EL EQUILIBRIO QUMICO, UNA INVESTIGACIN DE AULA

HUERTA, P. (1) y IRAZOQUE, G. (2)

(1) QUMICA GENERAL. UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO spiky04@hotmail.com
(2) Universidad Nacional Autnoma de Mxico. glinda.irazoque@yahoo.com.mx

Resumen

Se presenta una metodologa didctica para promover el aprendizaje del equilibrio qumico. El punto de
inicio es la identificacin y construccin de las caractersticas del concepto, con base en el uso de
analogas, resolucin de problemas y trabajos prcticos y se sugiere no introducir el Principio de
LeChatelier antes de trabajar suficientemente los conceptos de equilibrio dinmico e irreversibilidad de
reacciones.

La propuesta se prob con alumnos del ltimo ao del bachillerato de la UNAM (18 aos) y, se us el
modelo de investigacin el diseo experimental de grupo control preprueba-tratamiento-posprueba. Los
resultados de la inferencia estadstica indican una mejora en el manejo del concepto por parte de los
alumnos que trabajaron el tema con esta secuencia de aprendizaje.

OBJETIVO

Presentar una metodologa didctica para la enseanza del concepto equilibrio qumico, que toma en
cuenta las necesidades educativas de los estudiantes de bachillerato de Mxico, y procura la construccin y
aplicacin del concepto integrando aspectos procedimentales y actitudinales.

Valorar las ventajas e inconvenientes de la propuesta didctica a partir de los resultados obtenidos en
el aprendizaje de los alumnos.

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MARCO TERICO

El equilibrio qumico es uno de los conceptos centrales en la enseanza de la qumica. Gran parte de los
currculos de educacin media superior en Mxico y en otros pases, contemplan su estudio y lo introducen
en los ltimos aos de este nivel educativo.

La importancia del estudio de este concepto, radica en que, por una parte, complementa el tema de
reaccin qumica razn por la que se considera fundamental en el estudio de esta asignatura, y por otra,
permite comprender los equilibrios de la naturaleza, de aplicacin industrial y de la vida cotidiana, como son
la formacin de la capa de ozono, la regulacin del pH en la sangre, la adaptacin al mal de altura, etc.

El equilibrio qumico es un concepto abstracto y complejo de interpretar, que requiere de una

terminologa especfica, tiene gran demanda de prerrequisitos conceptuales y un alto grado de enlace con
conceptos que tampoco son sencillos de ensear, como es el de reaccin qumica, por ejemplo. Aunado a
esta complejidad, tradicionalmente se ensea paralelo al Principio de Le Chatelier (Raviolo, et al, 1998) y el
resultado hasta ahora es que los alumnos no pueden identificar cundo ni porqu un sistema est en
equilibrio qumico. Esto tiene consecuencias importantes, una de ellas, la imposibilidad de entender
fenmenos de su entorno como el calentamiento del planeta o la formacin de estalactitas.

La investigacin educativa menciona que a diferencia de otros temas del currculo, una parte
importante de las concepciones alternativas relativas al equilibrio qumico se generan durante la instruccin
y se heredan de otros conceptos como el de reaccin qumica. Ensear el tema de equilibrio qumico es un
desafo en todos los niveles educativos, desde la educacin media hasta la universitaria (Moncaleano, et al,
2003).

Es por esto que, considerando la importancia del estudio del equilibrio qumico, las dificultades que
presenta su aprendizaje y la discusin que existe respecto a su pertinencia en el nivel medio superior,
decidimos elegirlo como el tema de investigacin del presente trabajo.

METODOLOGA

La unidad didctica que se dise toma en cuenta los resultados de la investigacin educativa (Snchez y
Valcrcel, 1993) y hace un anlisis crtico de los contenidos para que, mediante una secuencia y una
metodologa didcticas, propicie la construccin ms significativa del concepto equilibrio qumico por parte
de los alumnos.

La secuencia didctica que se propone contempla varios objetivos que se trabajan a travs de un
conjunto de actividades, entre las que se encuentran:

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Esta propuesta estara incompleta si slo favoreciera el aprendizaje del concepto, es importante tambin
que los estudiantes sepan qu problemas o situaciones se resuelven con el conocimiento del equilibrio
qumico y qu inters puede tener su estudio. Mientras el alumno no comprenda cul es el problema
estructurante planteado en el estudio del equilibrio qumico, no podr responder a la necesidad de estudiar
el concepto, ya que para l carece de una significacin lgica (Gil, 1996).

Por lo anterior, una vez caracterizado el concepto e identificadas las variables que modifican el
equilibrio de los sistemas, acercamos a los alumnos un conjunto de textos que describen situaciones
problemticas de su vida cotidiana: formacin de corales, control del pH sanguneo y el adelgazamiento de
la capa de ozono, por ejemplo. Con esta informacin se trabaja una dinmica de equipo en la cual los
estudiantes identifican y verbalizan las problemticas planteadas en las lecturas, reconocen los diversos
equilibrios qumicos involucrados y las variables que los alteran y analizan los posibles desplazamientos
para recuperar los equilibrios.

Con el fin de probar la efectividad de la secuencia propuesta se us como modelo de investigacin el

diseo experimental de grupo control preprueba-tratamiento-posprueba de Campbell (1970), tomando como
referencia el planteamiento del problema, los alcances que se pretenden y las hiptesis planteadas. Se
trabajo con dos grupos de alumnos de 3 de bachillerato (18 aos), uno de ellos con 35 alumnos se design
como grupo experimental (GE) y se les imparti el tema usando la secuencia propuesta. El otro grupo, de 61
alumnos, se design grupo control (GC) y se les imparti el tema en forma tradicional.

Para el grupo experimental, se consider como preprueba la evaluacin diagnstica, como posprueba

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la evaluacin final y como tratamiento experimental las actividades de la secuencia didctica propuesta. En
ambos grupos se aplicaron la preprueba y la posprueba. El instrumento de evaluacin es un cuestionario de
40 reactivos de opcin mltiple y preguntas abiertas. El estudio midi los efectos que pudiera tener la
implantacin de la secuencia didctica diseada, en la enseanza del concepto. El anlisis cuantitativo de
los datos obtenidos se hizo usando pruebas de inferencia estadstica.

CONCLUSIONES

El anlisis estadstico de los resultados indica que los alumnos que trabajaron el concepto con base en esta
propuesta didctica, lo usan ms adecuadamente que aquellos que recibieron una instruccin tradicional.
Por lo que, consideramos que es posible la enseanza del equilibrio qumico en el nivel medio superior y se
sugiere su permanencia en el currculo. El tratamiento ms detallado y profundo del tema, debe dejarse
para niveles superiores.

Los resultados confirman que la pareja principio de Le Chatelier-equilibrio qumico propicia que el
estudiante no centre su atencin en los aspectos que caracterizan e identifican al estado de equilibrio, sino
que el estudio de ste queda asociado a lo que sucede al cambiar las condiciones experimentales. Se
observa tambin, que esta forma de enseanza, empleada tradicionalmente, fomenta la generacin de
diversas concepciones alternativas en torno al equilibrio qumico. Por lo anterior, se recomienda caracterizar
primero el concepto de equilibrio qumico, para despus realizar modificaciones a dicho estado e
interpretarlas.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

1. Campbell, D. y Stanley, J. (1970). Diseos experimentales y cuasi-experimentales en la investigacin

social. Amorrortu Editores. Buenos Aires, Argentina.

2. Gil-Prez, D. (1996). New Trends in science education. International Journal Science Education, 18(8),
889-901.

3. Moncaleano, H., Furi, C., Hernndez, J., Calatayud, M. L., (2003). Comprensin del equilibrio qumico
y dificultades en su aprendizaje. Enseanza de las ciencias, nmero extra, 111-118.

4. Raviolo, A., Andrade, J. (1998). Ensear el principio de Le Chatelier: un sutil equilibrio. Educacin
qumica, 9(1), 40-45.

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5. Snchez, G. y Valcrcel, M. V. (1993). Diseo de unidades didcticas en el rea de ciencias
experimentales. Enseanza de las ciencias 11(1): 33-44.

CITACIN

HUERTA, P. y IRAZOQUE, G. (2009). El equilibrio qumico, una investigacin de aula. Enseanza de las Ciencias,
Nmero Extra VIII Congreso Internacional sobre Investigacin en Didctica de las Ciencias, Barcelona, pp. 2646-2650
http://ensciencias.uab.es/congreso09/numeroextra/art-2646-2650.pdf

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