Avances en la

tecnologa del concreto

P. Kumar Mehta

El concreto de cemento portland ha emergido claramente como el material de

eleccin para la construccin de un gran nmero y variedad de estructuras en el
mundo de nuestros das. Esto se atribuye principalmente al bajo costo de los
materiales y la construccin para estructuras de concreto, as como tambin al bajo
costo del mantenimiento. Por lo tanto, no es sorprendente que muchos avances en la
tecnologa del concreto hayan ocurrido como resultado de dos fuerzas impulsoras,
especficamente la velocidad de construccin y la durabilidad del concreto.

Durante el periodo de 1940 a 1970, la disponibilidad de los cementos portland de alta

resistencia temprana permitieron el uso de alto contenido de agua en las mezclas de
concreto que eran fciles de manejar. Este enfoque, sin embargo, condujo a serios
problemas en la durabilidad de las estructuras, especialmente en aquellas sometidas
a exposiciones ambientales severas. 1

Entre los avances recientes, el ms notable es el desarrollo de mezclas de concreto

superfluidificado, que dan muy alta fluidez a contenidos de agua relativamente bajos.
Debido a su baja porosidad, el concreto endurecido se caracteriza generalmente por
la alta resistencia y gran durabilidad. Los cementos libres de macrodefectos y las
cermicas qumicamente adheridas son ejemplos de mtodos tecnolgicos
alternativos para obtener baja porosidad y alta resistencia. Para el propsito
especfico del aumento de la vida de servicio de las estructuras de concreto reforzado
expuestas a ambientes corrosivos, el uso de aditivos inhibidores de corrosin del
acero reforzado recubierto con epxicos y proteccin catdica est entre los avances
tecnolgicos mejor conocidos.

Adems de la velocidad de construccin y la durabilidad, ahora existe una tercera

fuerza impulsora, a saber, el favorable comportamiento ambiental de los materiales
industriales, que cada vez est adquiriendo mayor importancia en la valoracin
tecnolgica para el futuro. En este artculo, se pretende una evaluacin crtica de
distintas tecnologas, empleando los siguientes tres criterios:

costo de materiales y construccin,

durabilidad, y

buen comportamiento ambiental

No se pretende presentar una revisin exhaustiva de todos los avances recientes en

la tecnologa del concreto.Slo se revisan brevemente los desarrollos selectivos de
los ltimos 30 aos que son significativos a juicio del autor.

Aditivos superfluidificadores

Hace17 aos, Malhotra hizo la siguiente afirmacin:

Ha habido muy pocos desarrollos importantes en la tecnologa del concreto en los

aos recientes. El concreto de aire incluido en los aos cuarenta fue uno de ellos.
Revolucion la tecnologa del concreto en Norteamrica. Se cree que el desarrollo de
los superfluidificadores es otro avance de gran importancia que tendr un efecto
significativo en la produccin y el uso del concreto en los aos por venir. 2

La prediccin de Malhotra ha resultado correcta. Esto est apoyado por el desarrollo

y uso de una familia cada vez ms grande de productos de concreto superfluidificado
de alto desempeo, tales como concreto superfluidificado de alta resistencia,
concreto superfluidificado de gran durabilidad, concretos superfluidificados con alto