Neuropsiclogos infantiles: Lo que necesita saber

Por Kate Kelly

De un vistazo

Los neuropsiclogos infantiles diagnostican y taran a los nios con dificultades de

aprendizaje y de atencin.

Ellos se enfocan en cmo el aprendizaje y el comportamiento estn relacionados con el

desarrollo cerebral.

Ellos utilizan las mismas pruebas que los evaluadores escolares, pero pueden utilizar
pruebas o evaluaciones adicionales.

Si piensa que su hija pudiera tener dificultades de aprendizaje y de atencin, dnde puede acudir
para averiguarlo? Usted puede solicitar que la evalen en la escuela. O puede llevarla a un
especialista para que le hagan una evaluacin privada. Un tipo de especialista que diagnostica y en
ocasiones trata a nios con dificultades de aprendizaje y de atencin es el neuropsiclogo infantil.

Esto es lo que necesita saber acerca de los neuropsiclos infantiles.

Quines son y qu hacen

Los pediatras neuropsiclogos son psiclogos con licencia que trabajan con nios. Sin embargo,
tienen capacitacin y experiencia adicional. Se enfocan en cmo se relacionan el aprendizaje y el
comportamiento con el desarrollo cerebral.

Estos especialistas tienen un doctorado en psicologa y trabajan en consultorios privados y

hospitales. Tambin tienen que haber completado una especializacin de dos aos en
neuropsicologa.

Ellos no son mdicos, por lo que no pueden recetar ni manejar la medicacin. Su papel principal es
diagnosticar las condiciones. Algunos pueden inclusive ofrecer terapia e intervenciones acadmicas.

Estos especialistas administran a los nios muchas de las mismas pruebas usadas en las
evaluaciones escolares para determinar reas de fortalezas y deficiencias. No obstante, pueden
analizar los resultados de diferentes maneras o hacer pruebas adicionales.

Los neuropsiclogos infantiles pueden identificar dificultades en estas reas:

Habilidades sensoriales y motoras

Atencin y concentracin

Habilidades del lenguaje

 Memoria funcional

Habilidades visuoespaciales

Habilidades del funcionamiento ejecutivo

Habilidades acadmicas como lectura o matemticas

Ellos emplean sus conocimientos sobre el desarrollo del cerebro cuando evalan los resultados de
las pruebas. A partir de all pueden diagnosticar y explicar no slo las reas deficientes, sino sus
causas. En algunos casos, podran ser mltiples problemas o condiciones.

Por ejemplo, si su hija tiene problemas con la lectura, existen muchas razones posibles. Puede ser
un problema de atencin. Puede ser una dificultad en la fluidez de la lectura o un
trastorno del procesamiento auditivo. Tambin existen otras posibilidades. Y la evaluacin puede
revelar si su hija tiene ms de una dificultad que est provocando su problema con la lectura.

El proceso de evaluacin con un neuropsiclogo infantil

El proceso de evaluacin puede tardar entre 5 y 12 horas. Usted y su hija necesitarn reunirse con el
especialista varias veces. Esto es lo que debe esperar en esas reuniones.

Visita inicial: El neuropsiclogo realizar una historia detallada del caso. Puede que se le
solicite llenar unos cuestionarios sobre el desarrollo y comportamiento de su hija. A partir de
esto, el especialista decidir las pruebas adecuadas para su hija.

Pruebas: Su hija tendr que asistir de dos a cuatro sesiones de pruebas. Una sesin puede
durar de 90 minutos a tres horas. El especialista determinar la longitud de la sesin que es
apropiada para su hija.

Revisin y diagnstico: Una vez que el neuropsiclogo haya revisado los resultados de la
prueba, se reunirn nuevamente. Si su hija es una adolescente, probablemente participar en la
discusin. El especialista describir lo que las pruebas muestran y cmo explican lo que usted
esta observando en cuanto al aprendizaje o comportamiento de su hija. El especialista
determinar si su hija tiene una o ms dificultades de aprendizaje y de atencin.

El neuropsiclogo tambin podra sugerir tipos de ayuda para su hija o un plan de tratamiento. En su
reporte, puede que recomiende que su hija reciba apoyos y servicios especficos en la escuela.
Algunos neuropsiclogos tambin ofrecen terapia ms especializada en sus consultorios o en un
hospital.

Tambin puede obtener una recomendacin para otros tipos de especialistas. Estos podran incluir un
psiclogo, un patlogo del habla y el lenguaje, un terapeuta ocupacional, un especialista en lectura o
un proveedor de servicios mdicos que pueda recetar medicamentos.

Cmo los neuropsiclogos colaboran con las escuelas

Una vez que usted tenga los resultados de las pruebas, el equipo del IEP o del plan 504 de la
escuela se reunir para discutirlos. A menudo, ellos tambin habrn hecho su propia evaluacin. Un
diagnstico clnico no es lo mismo que la identificacin de discapacidades del aprendizaje que realiza
la escuela.
La escuela tendr el informe del especialista. Pero es recomendable que el neuropsiclogo participe
en la conversacin. Eso puede ocurrir por telfono o en persona. El especialista ayudar a asegurar
que el plan de tratamiento de la escuela contemple todas las dificultades de su hija.

Supongamos que el diagnstico de su hija sea la dislexia. La escuela podra incluir en su IEP
enseanza especial en lectura. Pero su hija podra necesitar otros apoyos o servicios que la ayuden
con problemas especficos. Quizs tiene problemas con la conciencia fonolgica. El especialista
podra recomendar que trabaje con un terapeuta del habla y el lenguaje.

Esos tipos de detalles pueden ignorarse o minimizarse en un reporte largo. Contar con la presencia
del especialista significa que podr responder las preguntas del equipo y explicar detalles
importantes del reporte.

Su papel en el proceso
Encontrar un buen pediatra neuropsiclogo es el primer paso. Pero, dependiendo de donde resida,
puede que no sea fcil.

Hablar con amigos y otras familias es una de las mejores maneras para encontrar uno en su rea. Su
pediatra tambin podra recomendarle alguno. Adems, puede preguntar al consejero acadmico de
la escuela. Es mejor elegir un experto que est familiarizado con su distrito escolar.

Una evaluacin privada puede ser bastante costosa. En algunos casos, la escuela pagar para que
un neuropsiclogo realice ciertas pruebas en un nio. Pero si usted busca una evaluacin privada
para su hija, tendr que pagarla (el seguro podra pagar parte).

Puede que tambin tenga que abogar para lograr que algunas de las recomendaciones del
especialista sean incluidas en el IEP de su hija. Mientras ms conozca sobre el proceso, mejor
preparado estar. Conozca las diferencias entre las evaluaciones privadas y las escolares. Y
averige qu puede hacer si le niegan los servicios a su hija.

Puntos clave

Un neuropsiclogo infantil puede determinar si su hijo tiene ms de una dificultad.

Este experto debera participar en la reunin escolar en la que se discutan las dificultades
de aprendizaje y de atencin de su hijo.

Este profesional desarrollar un plan de apoyos y servicios para ayudar con las dificultades
de su hijo.

Acerca del autor

Kate Kelly ha estado escribiendo y editando por ms de 20 aos, enfocndose
en cuidado parental.

Revisado por
 Nelson J. Dorta, Ph.D., es un neuropsiclogo peditrico y profesor asistente de
pscicologa clnica en Columbia University.

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