Vous êtes sur la page 1sur 10

U 1

I N T R O D U C C I ~AL
N ESTUDIO DE LA ECONOMIA

OBJETIVO el desempleo que en la actualidad pa-


decen muchos millones de mexicanos y
Que el alumno conozca el campo de que afecta tanto a personas con una alta
estudio de la economa, las principales capacitacin laboral como ingenieros y
caractersticas de esta ciencia social y doctores, y tambin a la mano de obra
su relacin con otras ciencias. Adems no calificada como vendedores ambu-
que identifique la incidencia de los pro- lantes.
blemas econmicos en la vida diaria de El conocimiento de esta disciplina
los seres humanos. ayuda a entender la manera en cmo
afectan a la poblacin las medidas de
poltica econmica que cotidianamente
toman las autoridades correspondien-
La economa es una ciencia social que tes. Por ejemplo, el incremento en el
surge ante el hecho de que es imposible impuesto al valor agregado (IVA) que
adquirir todo lo que se desea, ya que hay tiene un efecto directo en los precios; o
limitaciones de ingresos que en ocasio- bien, la disminucin del impuesto sobre
nes son tan severas que no es posible la renta (ISR) en los estratos de mayo-
para algunos grupos sociales cubrir sus res ingresos, que favorecer una mayor
necesidades bsicas que "son aquellas concentracin de la riqueza. Asimismo,
que permiten a las personas vivir de las fluctuaciones en los precios de los
manera individual y colectiva en una energticos que provee el Estado, como
sociedad y no morir por no satisfacer- es el de la gasolina que repercute direc-
las" (Rodrguez y Nez, 20 10: 50). Es tamente en actividades como el trans-
una disciplina que para la buena o mala porte y tiene un efecto indirecto en los
suerte de las personas est presente en precios de los bienes y servicios que uti-
muchos aspectos de la vida. Su estudio lizan como insumo a dicho energtico
permite entender fenmenos tales como (los insumos son los bienes o materias
24 FUNDAMENTOS DE ECOYOMIA

primas consumibles que se requieren los sueldos y salarios; el del dinero, esto
para producir otro bien). es, la tasa de inters.
Dentro de estas medidas de poltica Por ejemplo, cuando una familia tiene
econmica se encuentran las decisiones insuficientes ingresos, tiene que darles
que tienen que ver con la orientacin el mejor uso para satisfacer sus necesi-
del gasto pblico. As, por ejemplo, el dades. As, tiene que optar por la compra
monto destinado a la educacin tiene de alimentos, medicinas o ropa, o por
consecuencias directas tanto en la cali- cualquier otro bien o servicio. Tambin
dad como en la cantidad de este servicio las empresas deben tomar decisiones
que se presta a la poblacin estudiantil. de asigiiacin: Microsoft debe decidir
Cada ao miles de jvenes son rechaza- sobre la aplicacin de sus recursos pro-
dos en el examen de ingreso a la educa- ductivos entre la produccin de compu-
cin media superior y superior. Muchos tadora~,sofhvare y consolas de juego.
de ellos difcilmente podrn seguir su Los estudiantes debern decidir la parte
preparacin acadmica, dado que las de su tiempo que dedicarn a su estudio
colegiaturas que cobran las escuelas y no a otras actividades. Los que perci-
particulares son inalcanzables para unos ben ingresos deben decidir la parte de
y, para otros, representan una parte im- sus ingresos que consumirn ahora y la
portante de su ingreso familiar. que ahorrarn para el consumo futuro.
Tambin la economa trata cuestiones La economa tambin se refiere a temas
muy importantes para la sociedad como como: la cantidad de plazas de trabajo
son, por ejemplo, decidir qu bienes existentes, el tipo de stas y sus i-espec-
producir, cmo hacerlo y para quin. tivas remuneraciones. Como se obser-
Conviene sembrar frijol o maz para va, son cuestiones que afectan la vida
satisfacer las necesidades alimenticias de todo ser humano, independientemen-
de la poblacin? o ;es preferible produ- te del lugar donde resida y del tipo de
cir forraje para el ganado? o es mejor actividad que realice.
invertir en viedos para exportarlos? En fin, la economa trata de diversos
Una vez resueltas estas preguntas problemas que nos afectan a todos.
habr que cuestionarse el tipo de tecno-
loga que conviene utilizar; asunto muy
relacionado con la determinacin del
costo de un producto o servicio y desde La economa naci en 1776, con la pu-
luego con la fijacin de su precio. Den- blicacin del libro La riqueza de las na-
tro de estos precios tambin debe consi- ciones de Adam Smith, desde entonces
derarse el de la mano de obra, es decir, se han desarrollado inuchas teoras ti-
les; pero sigue la bsqueda de respuestas En todas estas definiciones hay tres
para muchos problemas econmicos. cuestiones bsicas. En primer trmino
Esta disciplina ha sido definida por est la escasez de recursos; o sea, de los
varios autores. Por ejemplo, se ha di- factores de produccin: tierra, trabajo,
cho que la economa "es el estudio de capital y tecnologa. Estos recursos son
la forma en que la sociedad decide qu escasos porque se necesitan para produ-
se va a producir, cmo y para quin". Es cir cualquier bien o servicio y slo exis-
decir, "[ ...] el objeto de la economa es ten en cantidades limitadas.
el estudio de la conducta humana rela- Es conveniente subrayar lo que signi-
cionada con la produccin, el intercam- fica cada uno de los cuatro factores de
bio y el uso de los bienes y servicios" produccin:
(Dornbusch, 2005: 1). Tierra. Tambin se le conoce como los
Para otro autor recursos naturales que se necesitan para
producir bienes y10 servicios. Incluye al
[...]la economa es el estudio de la suelo (donde est asentado el sembrado
manera en que los hombres y la so- o la fbrica o el comercio), a los minera-
ciedad utilizan h a c i e n d o uso o no les (como las reservas minerales que sir-
del d i n e r o recursos productivos es- ven para crear energa) y al agua (o sea,
casos, para obtener distintos bienes y los recursos hidrulicos como: lagos y
distribuirlos para su consumo presen- ros). La remuneracin que perciben los
te o futuro entre las diversas personas propietarios de este factor de produccin
y gmpos que componen la sociedad se denomina renta.
(Samuelson, 2006: 5). Trabajo. Tambin se le conoce como
mano de obra y es la actividad que de-
Tambin se ha afirmado que "La eco- sarrollan los seres humanos para produ-
noma es la ciencia social que estudia cir bienes y servicios. Incluye tanto el
las elecciones que los individuos, las esfuerzo fsico como mental de quienes
empresas, los gobiernos y las socieda- laboran en una economa. Su calidad
des completas hacen para encarar la es- depende del conocimiento y las habili-
casez" (Parkin, 2004: 2). dades que posean las personas. La re-
muneracin que perciben los trabajado-
Econornia es el estudio de la manera res son los salarios.
en que la sociedad utiliza recursos es- Capital. Una acepcin de este tnni-
casos para obtener distintos bienes J> no es el de dinero; sin embargo, el capi-
distribuirlos entre los nziernbros de la tal como factor de produccin se refiere
sociedad para szi constrnlo. a la maquinaria, equipo, herramientas,
26 FUNDAMENTOS DE ECONOMIA

mobiliario, construcciones y todos aque- dad. El tipo de factores de produccin,


llos bienes que sirven para producir as como su combinacin vara segn
otros bienes y servicios. Los propieta- el bien o servicio que se producir. Por
rios de este factor de produccin reciben ejemplo, en trminos generales, la pro-
inters. duccin agrcola requerir del uso ms
Tecnologa. Este es el ltimo fac- intensivo de tierra que la produccin in-
tor de produccin y se refiere al modo dustrial. A su vez, dependiendo del tipo
de producir los bienes y servicios. Por de tecnologa utilizada en las labores
ejemplo, en la produccin agrcola, de- agrcolas, se utilizar ms intensivamen-
pendiendo del tipo de tecnologa que se te el capital que el trabajo o viceversa.
utilice, la siembra se har con arado o Desde un punto de vista econmi-
con la ayuda de un tractor. Desde lue- co, los requerimientos de la sociedad
go, el tipo de tecnologa tendr que ser se satisfacen mediante bienes y servi-
acorde con el capital y la mano de obra cios. Los bienes son objetos fsicos; por
que se utilice. Los creadores de tecno- ejemplo, los libros, las computadoras,
loga perciben ingresos por el uso de los autos, las manzanas, etc. Los ser-
patentes, marcas o licencias. vicios son intangibles, resultado de las
Algunos autores tambin consideran tareas realizadas por las personas, como
a la organizacin como un factor de pro- la enseanza, el comercio, etctera.
duccin. Este concepto se refiere a las Finalmente, la tercera cuestin bsica
reglas que se deben seguir en el proceso se refiere a cmo los bienes producidos
de produccin que aseguran su xito. La se van a distribuir entre los miembros de
organizacin implica coordinacin del la sociedad para su consumo. Dicha dis-
trabajo individual efectuado coordinada- tribucin se hace con base en el ingreso
mente. La remuneracin para este factor de las personas, quien percibe 150 000
de produccin es el beneficio. pesos al mes, por ejemplo, puede adqui-
rir una cantidad de bienes y servicios
La coordinacin signijica que cada cien veces mayor que quien gana 1 500
participante realiza una determinada pesos mensuales.
tarea en un momento espec$co. Todo lo anterior se resume en los tres
problemas econmicos fundamentales:
La siguiente cuestin bsica es la ne- 1. Cules son los bienes y servicios que
cesidad de utilizar de la mejor manera los se van a producir y en qu cantidades?
factores de produccin que son recursos 2. Cmo se van a producir? Aqu se
limitados para satisfacer los requerimien- resolvern aspectos tales coino si se uti-
tos prcticamente ilimitados de la socie- lizar intensivamente la mano de obra o
el capital, por ejemplo. Ahora las nue- rio, averiguar qu es lo que determina
vas tecnologas estn orientadas al des- su monto. El resultado ser un cuerpo
plazamiento de la mano de obra. sistematizado de conocimientos relati-
3. Para quin se van a producir? En vos a lo que existe, es decir, una ciencia
qu proporcin se distribuirn entre la positiva.
sociedad? Como ya se dijo, el ingreso b ) Establecer tipos ideales con qu
de la gente es lo que determina quin comparar los hechos reales. Por ejem-
obtiene los bienes y servicios produci- plo, preguntarse si conviene o no la
dos en una sociedad. Dicho ingreso es existencia del salario, o cual es el salario
el resultado del pago de la propiedad de justo que debe pagarse. En este caso el
los diferentes factores de produccin: resultado ser un cuerpo sistematizado
salarios, intereses, beneficios, etctera. de conocimientos relativos a lo que debe
existir, o sea, una ciencia normativa.
Tres cuestiones eeconmicas~firndamentales c) Formular preceptos o reglas que
qu yrou'zrecir;~ garanticen la obtencin de ciertos re-
decon qz/ tcnicas? sultados. Por ejemplo, investigar si es
ipara quin pr-odz4civ:l deseable que algn poder poltico inter-
venga en la fijacin del salario, y si lo
La respuesta a los tres problemas eco- es, cules son los mejores procediinien-
nmicos fundamentales depende del sis- tos para lograr que el salario se iguale o
tema econmico de que se trate. En el caso acerque al que se considere ideal. Con
del capitalismo es por medio del merca- lo anterior se podr elaborar un conjun-
do (el sistema de precios) como se decide to de normas para la obtencin de fines
qu, cmo y para quin se van a producir predeterminados. En este caso lo que
los bienes y servicios. En el caso de las perteneca al campo normativo se vuelve
comunidades indgenas las respuestas a parte de la ciencia econmica positiva.
estas preguntas las da la tradicin.

El anlisis econmico puede proponerse La economa es una ciencia social (al


como meta, cualquiera de las siguientes igual que la sociologa, la ciencia polti-
(Boumans y Davis, 20 10): ca) porque estudia de manera cientfica
a) Determinar las relaciones cons- el comportamiento del ser humano den-
tantes (leyes) que hay entre los fenme- tro de la sociedad en la que vive cuando
nos. Por ejemplo, en el caso del sala- trata de allegarse recursos escasos para
satisfacer sus necesidades (Goldstein y debe ser sometida a pruebas que la con-
Hillard, 2009). firmen o descarten. La siguiente etapa
El mtodo de estudio de la economa del trabajo cientfico es comprobar que
se basa en la observacin y medicin las hiptesis formuladas corresponden
del fenmeno a estudiar. As, en primer a la realidad de los liechos, es decir, se
trmino, se debe delimitar el objeto de requiere una rigurosa verificacin de las
estudio, es decir, el fenmeno que se l~iptesis.Para ello, se analizar el fen-
analizar. Por ejemplo, si se investiga meno y tal vez sea necesario hacer algu-
la deuda pblica, lo primero ser definir na encuesta o entrevistas en el caso de
si se estudiar la interna, externa o am- que no l~ayaiidatos o las estadsticas re-
bas, luego se tendr que delimitar si se queridas. Por ejemplo, si nos interesara
estudiar la deuda pblica del gobierno conocer los planes de endeudamiento de
federal, del estatal o de los municipales. los gobiernos municipales oaxaqueos,
Una vez establecidas estas cuestiones se debe conocerse cuntos son el total de
definir el periodo que abarcar el tra- los municipios y, dependiendo del n-
bajo, puede ser un ao, una dcada, dos mero, se har una encuesta. El tamao
o ms o cualquier otro periodo. de la muestra se calcula mediante m-
todos estadsticos, esto es, con el objeto
El mtodo caieiltfico es Z ~ proceso
I des- de que la muestra sea representativa y de
tinado a explicar fencmenos, establecer que los resultados reflejen una realidad.
~.elacionese17ti.e los hechos j* enzrilciar
lejses qtre eicyliquen los,fenmenos. La hiptesis tiene como.fiiilcin
encauzar el trabajo de ini~estigac~irz.
Es conveniente subrayar que se re-
quiere tener un conocimiento previo del Una vez que se tennine la observa-
tema, lo que perniitir fundamentar un cin del fenmeno, su anlisis y com-
marco terico de referencia y las hip- probacin de las hiptesis, se elabora el
tesis correspondientes. En este caso se diagnstico del problema estudiado y se
debe revisar lo que los tratadistas afir- podrn sealar o plantear posibles solu-
~ n a ncon relacin a la deuda pblica, sus ciones, con lo que finalmente se llega al
causas, consecuencias, etc. Con todo resultado de la investigacin. Con todos
este bagaje, es el momento de idear un los elementos anteriores se puede respon-
intento de explicacin; esto es, elaborar der a preguntas tales como ;el manejo de
la hiptesis de la investigacin. Ahora la deuda pblica ha sido benfico para
bien, la hiptesis es una explicacin el desarrollo econmico del pas o en su
anticipada; es una interpretacin que caso de la entidad federativa o del muni-
cipio de estudio?, cul ha sido el efecto permanecen igual"; de esta manera, se
del endeudamiento?, quines se han be- estudia la influencia de un solo factor
neficiado?, conviene seguir endeudn- aislado de todos los dems en un mundo
dose?, ;qu otras alternativas hay? imaginario. El problema se da cuando
se trata de comprobar los resultados en
la realidad, ya que en este mbito es im-
posible separar los efectos de un factor.
Cabe aclarar que la comprobacin de las
hiptesis no es posible hacerla como en 1.S LA RELACIN ENTRE LA ECONOMIA
algunos casos de las ciencias naturales, Y OTRAS DISCIPLINAS
en un laboratorio y con las condiciones
ideales que requerira la investigacin. La economa est interrelacionada con
Debido a la complejidad de las relaciones otras ciencias sociales como son la so-
econmicas, polticas y sociales no puede ciologa, la antropologa y la poltica;
esperarse en la investigacin econmica con ciencias exactas como matemti-
la precisin de algunas ciencias exactas cas y estadstica. As como con ciencias
como en la fsica donde se puede experi- naturales, tal es el caso de la biologa
mentar, en la biologa donde se observa y (Boumans y Davis, 2010).
tambin se comprueba, en el plano social Un instrumento fundamental para el
las cosas son ms complicadas. Por esto, anlisis econmico es la estadstica. Por
los procesos de estudio son largos y ade- ejemplo, para estudiar el desarrollo eco-
ms difciles y no siempre comprobables. nmico en un pas, es necesario conocer
Lo que al final de cuentas ha hecho que el las cifras correspondientes del producto
progreso de la economa sea lento. interno bruto, desempleo, inflacin, tasa
Por otra parte, dada la interrelacin de crecimiento de la poblacin, ndice de
entre los diferentes fenmenos que ocu- marginacin, distribucin del ingreso y
rren en un sistema econmico, resulta otros. Desde luego, las teoras elaboradas
difcil separar causa y efecto en esta debern ser comprobadas empricamen-
ciencia. Un hecho econmico depende te, para lo cual se requiere tanto de las
de muchas causas simultneas. Por ello, estadsticas como de las matemticas.
al estudiar un fenmeno econmico por Tambin son importantes las ciencias
lo general se tiene que analizar slo un naturales para comprender ciertos hechos
factor (se aisla el factor de inters) y econmicos, como es el caso de la bio-
mantener constantes a todos los dems. loga, que aporta elementos para incre-
Esto se indica con el trmino ceteris mentar la productividad del campo, me-
paribus que significa "las otras cosas jorando la calidad del terreno, semillas y
FUNDAMENTOS DE ECONOM~A

fertilizantes, entre otros. As pues, todas


Microeconomia: se enfoca al estudio
estas ciencias ayudan a explicar ciertos
del comportamiento de los sectores
fenmenos de naturaleza econmica.
econmicos individuales.
Un ejemplo clsico de cmo se rela-
ciona la economa con otras ciencias so-
Macroeconomia: se enfoca al estudio
ciales es el citado por Samuelson (2006:
de la economia como un todo.
6). El autor indica que en India hay una
gran cantidad de vacas, que bien po- A la primera corresponde el estudio
dran ser utilizadas para complementar de las elecciones entre recursos escasos,
una dieta insuficiente. Sin embargo, alhechas por los individuos y las empre-
estudiar el desarrollo econmico de este
sas. Estudia el comportamiento de los
pas tendr que tenerse en cuenta que las
sectores econmicos individuales. Tam-
vacas son sagradas, hecho que es expli-bin estudia temas tales como la deter-
cado por la sociologa de la religin. minacin de los precios de los bienes y
Otro ejemplo es el ambulantaje que servicios producidos en una economa.
no ha podido ser erradicado de las gran-
Algunos ejen~plosde preguntas que tra-
des ciudades dado el problema sociol- ta de resolver esta rama de la economa
gico y poltico que acarreara, "la esen-
son: cmo afecta el uso de robots en
cia conceptual de la economa poltica el costo de fabricacin de los autos?,
es que la economa tiene tanto impacto cmo evitar el alza en los precios del
en la poltica como la poltica en la eco-
maz?, cmo afecta a los fabricantes
noma" (Wiesner, 20 10: 28). de zapatos la eliminacin de aranceles
a la importacin de este tipo de mercan-
1.6 DIFERENCIA ENTRE MICROECONOMA ca?, cmo evitar el monopolio en las
Y MACROECONOM~A telecomunicaciones?
Por otro lado "[...]la macroeconorr~a
El campo de estudio de la economa se se ocupa del comportaniiento de la eco-
divide en dos ramas principales: micro noma como un todo: de las expansiones
y macroeconoma. y de las recesiones, de la produccin to-
tal de bienes y servicios de la economa
y su crecimiento, de las tasas de infla-
microeconoma cin y desempleo, de la balanza de pa-
gos y los tipos de cambio" (Dornbusch,
Economa
2005: 4). Algunos ejemplos de preguntas
macroeconoma del mbito de la macroeconoma son: el
incremento de impuestos favorecer la
produccin total?, por qu disminuye sidad de la intervencin estatal para me-
la produccin de bienes y servicios de un jorar el funcionamiento de la economa
pas?, cmo puede salir un pas de la re- de mercado, de ah que desde esa poca
cesin? El desarrollo de la macroecono- hasta 1980 era comn que los estados in-
ma prcticamente es una respuesta a la tervinieran directamente en la economa,
crisis mundial de la economa capitalista regulando un campo de actividades muy
conocida como la Gran Depresin. amplio que va, por ejemplo, desde el nivel
Desde los inicios de la ciencia eco- de la tasa de inters, hasta la propiedad de
nmica, en el siglo xvrrl, para los eco- un sinnmero de empresas, pasando por
nomistas de esa poca, Adam Smith y ser el responsable directo de la poltica
David Ricardo, entre otros. postulaban social (educacin, salud, vivienda).
que los mercados haba que dejarlos Lo anterior dio lugar a un desarrollo de
en libertad pues se ajustaban solos ya la macroeconoma orientado a destacar la
que eran regulados por una "mano in- necesidad de la intervencin del Estado
visible", la conducta de cada uno de en la economa para lograr estabilidad.
los agentes econmicos (consumido- Dicha intervencin se hace mediante iiis-
res y empresarios) que busca su propio trumentos de poltica econmica. En la
bienestar y produce una organizacin actualidad, los instrumentos con los que
social que eleva al mximo el bienes- puede intervenir el Estado directamente
tar de la sociedad en conjunto. Segn en la economa son la poltica fiscal y la
Adam Smith todos los individiios (que monetaria. La primera se refiere al ma-
buscan su propio bienestar) son impul- nejo de los ingresos pblicos, del presu-
sados, como por una "mano invisible", puesto de egresos y de la deuda pblica.
hacia un comportamiento que beneficia La segunda se refiere a la cantidad de
al conjunto de la sociedad. A los autores dinero en circulacin y el nivel de las
que impulsaron esta corriente de pensa- tasas de inters, bsicamente.
miento se les conoce como liberales. Hay consenso en cuanto a que la inter-
Con el tiempo se demostr que lo an- vencin del Estado debera perseguir los
terior solamente funciona cuando todos siguientesobjetivos: a)mitigar el ciclo eco-
los agentes son pequeos; pero cuando nmico, estabilizando las tendencias hacia
esto no es as, los agentes ms grandes el auge y la recesin; y as evitar un ciclo
imponen un juego econmico en el que econmico con crisis muy pronunciadas,
ellos ganan lo que pierden las unidades b) estimular el crecimiento econmico, lo
ms pequeas. que significa incrementar la produccin de
A raz de la crisis de 1929 se desarroll bienes y servicios en una economa y
la teora keynesiana que postula la nece- c) mejorar la distribucin del ingreso.
En los aos ochenta con Margaret te, el objeti1.0 de la ciencia econn~ica
Tatcher (primera ministra de Inglate- es descubrir afirmaciones positik as.
rra) y Ronald Reagan (presidente de Por ejemplo, si se increlnentan las ex-
Estados Unidos) nuevamente la polti- portaciones de un pas, entonces su eco-
ca gubernamental tiende a disminuir su noina crecer. Para aceptar o rechazar
participacin en la economa y se reto- esta aselreracin es necesario obsenar
man los postulados de los liberales (de si hay evidencias de que las economas
ah que a esta corriente de pensaniiento que aumentan sus ventas de bienes y ser-
se le denomine neoliberal) lo cual expli- \~iciosal exterior registran crecimiento.
ca la privatizacir, de la mayora de las Por otro lado, la ecoriorna nor.r?iutl-
empresas estatales y el abandono de la tla se refiere a lo que debe ser. Y lo que
poltica social, para que ahora sea el debera ser es el anlisis normativo y se
mercado el que determine el precio de usa para ekaluar qu tan deseable es una
la educacin, de la salud, etctera. alternati~apor medio de juicios de va-
lor acerca de lo que es o no con~7eiiiente.
1.7 ECONOMIA POSITIYA Y ECONOMIA Estas afirmaciones dependen de puntos
NORMATIVA de a ista y no se pueden someter a prue-
ba. Como por ejemplo, el gobienio debe
Cuando se hace anlisis econmico es destinar recursos para apoyar a los adu!-
iniportante distinguir entre lo que es y tos mayores o que cada familia debe re-
lo que debe ser. cibir cierto ni\rel mnimo de ingresos.
La reforma hacendaria nos da un
ejemplo de esta distincin. "El gobier-
no necesita recaudar ms in~puestos",
Anlisis ecoilmico
i es una afirmacin positilra. "Todos los
ciudadanos deben pagar iinpuestos en
funcin de su capacidad de pago", es
una afirmacin noi-mati\la.
"La economu positii,a se ocupa de
las explicaciones objetivas o cientficas
del f~~iicionainiento de un sistema eco-
nmico" (Dornbusch, 2005: 4). En este
caso, se analiza lo que es. El anlisis
o juicios del tipo "si[ ...] en-
p o s i t i ~ ~hace
tonces" que pueden ser denlostrados o
rechazados por los hechos. Precisamen-

Vous aimerez peut-être aussi