30/8/2017 Biografia de Tito Livio

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Tito Livio
(Patavium, hoy Padua, Italia, h. 64 a.C. - id., 17 d.C.) Historiador latino. Instalado en Roma
probablemente a partir del ao 30 a.C., se interes por la retrica y escribi dilogos morales,
que despus dej de lado para consagrarse a la redaccin de una gran historia de Roma, Ab
urbe condita libri (ms conocida como las Dcadas), que le vali el favor del emperador
Augusto. Slo se conservan 35 libros de los 142 que componan la obra, que cubre desde la
fundacin de la ciudad hasta el ao 9 a.C. Pieza cumbre de la prosa latina del final del perodo
clsico, para su composicin se sirvi de archivos y de historiadores antiguos a los que rara vez
cita (por lo que su obra carece de fiabilidad respecto a algunas pocas) e intercal pequeas
reflexiones en medio de la narracin, marcada por un tono pico y dramtico. Livio conceba la
historia desde un punto de vista moral, y, ms que una obra cientficamente construida, la
suya es la aportacin de un poeta que canta con entusiasmo el esplendor del pueblo romano.
Muy admirado por sus contemporneos, sirvi de modelo a historiadores posteriores e influy
en los poetas picos.

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Tito Livio

Descendiente de una familia acomodada, Tito Livio adquiri una buena formacin cultural en
Grecia, y estudi retrica y filosofa en Padua y ms tarde en Roma. Su infancia coincidi con
los ltimos acontecimientos que precipitaron la crisis republicana hacia la monarqua cesariana;
asumi la toga viril cuando Padua, junto con toda la Galia Cisalpina, fue incorporada por
Augusto a los dominios de Roma. En adelante, el futuro historiador vera en Roma a la madre
comn. La "patavinitas" ("paduanidad" o peculiaridades propias de Padua) que en Tito Livio o
ms probablemente en su lenguaje vislumbraba Asinio Polin permite creer que su cultura
debi de formarse sobre todo en la ciudad natal; en ella habra madurado el espritu
conservador debido al cual mantendra ciertas simpatas pompeyanas y afirmara no saber si el
nacimiento del Csar haba de considerarse un bien o un mal para Roma.

Con todo, tal inclinacin conservadora, poco personal y todava menos partidista, no fue sino
consecuencia de una tica patritica que le sita en la misma tradicin de Horacio y Virgilio,
como cantor de las antiguas glorias republicanas y, al mismo tiempo, de la paz restaurada por
el prncipe. Livio fue amigo de Octavio Augusto, quien le llamaba "pompeyano" por el espacio
que dedic en su obra a las grandes figuras de la Repblica. De su fama y prestigio dan cuenta
Plinio el Joven y Plinio el Viejo, Sneca, Quintiliano, Marcial y Tcito. Se han perdido sus obras
filosficas, recordadas por Sneca, y la carta al hijo donde habla de Cicern como modelo de
oratoria.

En su madurez, Livio vivi al margen de la poltica, dedicado a redactar, entre el 28 a.C. y el 17

d.C., su extensa obra histrica Ab urbe condita (Desde la fundacin de la ciudad). En ella
desarroll la historia de Roma desde su fundacin hasta el ao 9 a.C. De los 142 libros que
originalmente la componan slo se han conservado los diez primeros, que abarcan desde
Rmulo y el perodo de los siete reyes hasta el ao 293 a.C., y los comprendidos entre el libro
XXI y el XLV, que tratan sobre las campaas de Anbal, la segunda guerra pnica, la tercera
guerra macednica y los sucesos ocurridos hasta el ao 170 a.C.

Livio orden la historia ao por ao, siguiendo la tcnica analtica, y articulando el relato en
bloques de cinco libros o "pntadas". Se bas en historiadores como Polibio de Megalpolis,
utiliz numerosos recursos formales y de contenido, y us la lengua latina posterior a Cicern.
Altern, sin mezclarlos, hechos civiles de carcter poltico y social con episodios militares o
diplomticos, y aunque a menudo se vali de un estilo propangandstico y moralizante para
exaltar el pasado de Roma, logr a lo largo de la obra una admirable unidad y una cuidada
organizacin. Para conseguir viveza en la narracin recurri al relato, a los discursos, a la
descripcin de personajes y a determinados episodios dramticos, logrando una magistral
exposicin de los hechos.

Fue al parecer al da siguiente de la batalla de Actium, que devolvi la paz y concordia al

imperio romano agitado por un siglo de guerras civiles, cuando Tito Livio concibi el proyecto
de narrar la historia de Roma en una obra que por su amplitud de lneas, elevacin de miras y
nobleza de forma fuese digna de la grandeza del tema; de estas cualidades carecan las
narraciones, por lo dems extensas, de los analistas de la poca ciceroniana. En el 27 o 26 a.
de C., Livio publicaba los primeros libros de su obra, que le granjearon la admiracin universal;
y ya despus consagr a su gigantesco empeo el resto de su vida. Los 142 libros que lleg a
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componer constituyen la obra ms voluminosa de toda la literatura latina. De la parte perdida

de la obra se conservan poqusimos fragmentos, y, de todos los libros, los sumarios (Periochae)
hechos bastante tarde, quiz sobre un eptome del siglo primero, del que se valieron escritores
como Orosio y Floro.

Livio, que tena educacin de retrico, como la mayora de los historiadores romanos, estaba
lejos de una concepcin cientfica del trabajo historiogrfico: su ideal no era la bsqueda ni la
crtica de documentos, sino la fusin de la tradicin literaria existente en una unidad armnica.
Por esto el valor histrico de la narracin de Livio depende del valor de las fuentes, que
reelabor libremente segn sus exigencias artsticas, sin tener en cuenta su valor intrnseco.
All donde descubra contradicciones o falsificaciones, indicaba las distintas opiniones ajenas o
sus propias dudas, pero no entraba en discusiones, que habran turbado la unidad artstica de
su obra o habran retrasado su continuacin. A las obras ms antiguas, pero pobres de
materiales, prefiri, pues, las producidas por la ms reciente analtica, llenas de invenciones
pero difusas, y pas sin entretenerse sobre las pocas arcaicas.

Los diez primeros libros de Ab urbe condita comprenden desde los orgenes hasta el ao 293,
mientras que los otros que han llegado hasta nosotros (del XXI al XLV, este ltimo incompleto)
van desde el 218 hasta 167; la narracin va amplindose ms y ms a medida que el autor se
aproxima a su tiempo. Y esto se verificaba tambin en la parte ahora perdida, con real ventaja
para el valor histrico del relato. Por lo dems, Livio no experimentaba por las edades ms
remotas la curiosidad del arquelogo, sino ms bien una sensacin entre romntica y religiosa
de admiracin, que le haca encontrar un arcano significado de amonestacin en las leyendas
sobre la infancia de un imperio amado por los dioses.

La romntica contraposicin de la vida heroica y sencilla de un Lacio remotsimo con las

pompas y los vicios de su edad, junto con la firme conviccin de un designio divino, infunde a
su exposicin de la historia arcaica una emocin potica tanto ms comunicativa cuanto menos
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se expresa en efusiones retricas; puede a lo sumo notarse algn eco de poesa en el lxico o
en la gramtica. Con slo su propia emocin, Livio consigui los medios para infundir una
insuperable vitalidad artstica a los hroes de la leyenda: Coriolano (Libro II), Cincinato (L. III),
Camilo (L. V). Y tambin a las heronas en las que se compendiaban las virtudes de una
estirpe: Lucrecia (L. I), Clelia (L. II), Virginia (L. III). El autor no quiere recrear a estos y otros
personajes prestndoles una individualidad personal, que forzosamente habra sido ficticia y
nada convincente (como las prolijas y vacuas prosopopeyas de Dionisio de Halicarnaso), sino
que, con el lenguaje que les presta, los reviste de una nobleza de sentimientos toda ella
romana, que, si bien los hace algo impersonales, los eleva de la realidad cotidiana a la regin
de la poesa y la leyenda.

Pero la parte ms inspirada de toda la obra es la tercera dcada, dedicada a la guerra de

Anbal. Livio participa con intensa emocin en los dramticos hechos de esta guerra: el
historiador, que por su viva fe en el destino dominador de la ciudad no se para a buscar una
causalidad terrena, ve cumplirse ms claramente la voluntad divina en la heroica resistencia de
Roma. Su lenguaje, siempre elevado, retrata hombres y acontecimientos en toda su grandeza.
El paso de Anbal a travs de los Alpes helados, las grandes batallas en las que pereca la flor
de la juventud de Italia, y el cambio gradual de las suertes hasta que, gracias al genio de
Escipin, del repentino hundimiento del sueo de Anbal sali la fortuna imperial de Roma,
hallan en Livio un narrador apasionado que sin hechizo de artificios, con su misma sobriedad
de expresin, arrastra al lector a compartir su fe en Roma.

La emocin llega quizs a su punto culminante en la narracin del primer gran xito
conseguido en Italia sobre los cartagineses en la batalla del Metauro. Con dramtica rapidez, el
escritor pasa de la temeraria marcha de Claudio Nern a la expectacin que se apodera de
Roma, a la aglomeracin del pueblo a lo largo de las calles recorridas en su fantstica marcha
por los legionarios: votos, plegarias y loores expresan cunta esperanza de salvacin pone en
ellos la patria. Y, despus de la batalla, llegan a Roma las primeras noticias. El pueblo, desde la
aurora al ocaso, durante das y das haba permanecido en el Foro, ansioso de nuevas, y el
Senado haba aguardado, en sesin permanente en la Curia, el anuncio de la victoria despus
de tantas derrotas. La noticia del triunfo no fue creda en un primer momento, por lo que ms
ardientemente estall luego al confirmarse la alegra y la gratitud hacia los dioses y los
hombres que, por fin, reciban con la victoria el premio de tan largos y tenaces sufrimientos.

En el campo enemigo, Anbal, al serle presentada la cabeza cortada de su hermano Asdrbal,

tiene en su inmenso dolor el presentimiento de la catstrofe y exclama que reconoce el destino
de Cartago. Desde aqu empieza, en efecto, el desquite romano, culminado en Zama. Si el
relato de esta batalla, al igual que el de las precedentes, carece en Livio de brillantez e inters,
debido ya sea a las fuentes, ya a la poca competencia del escritor en temas militares, el arte
con que Livio hace sentir al lector la grandeza del momento que decide la historia del
Mediterrneo y del mundo alcanza en compensacin las ms altas cimas de la fuerza
dramtica.

El relato termina con la contraposicin de la risa desesperada de Anbal ante el ruin egosmo de
sus conciudadanos y el triunfo de Escipin; pero sobre el consuelo de este instante tan
esperado proyectan una sombra las palabras de Anbal a los cartagineses: "Ninguna gran
ciudad puede descansar por mucho tiempo; si no tiene enemigos en el exterior, los encuentra

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dentro de s misma, como los cuerpos ms robustos, que mientras parecen protegidos contra
toda fuerza exterior, son atacados por su propia vitalidad". Tal es el destino que aguarda a
Roma cuando haya triunfado de todos los pueblos del Mediterrneo.

La cuarta dcada comienza con un parangn famoso, en el que Livio se compara a s mismo
con el que, entrando en el mar, va avanzando hacia adentro; a cada paso que da, el agua va
subiendo, lo que hace cada vez ms difcil su avance. De igual modo para el escritor, el
material que le ofreca la historia de Roma pareca aumentar continuamente, y ms ahora que
se dispona a narrar la conquista del mundo. En esta parte (en la que Livio, sobre las grandes
guerras orientales, reproduce sustancialmente a Polibio, de quien conservamos extensos
fragmentos) aparece a lo vivo su mtodo de trabajo. Traduce la fuente con bastante fidelidad,
enriqueciendo el relato con un bello ropaje de estilo que en vano haba buscado Polibio. Pero es
tambin notoria la preocupacin de Livio por no ofuscar la visin de la grandeza romana. En
efecto, no slo omite todo lo que no atae directamente a Roma, sino tambin los hechos, a
veces bastante importantes para la comprensin histrica, por los que la conducta o los
hombres de Roma podran aparecer, en guerra o en poltica, mezquinos.

Exceptuadas estas omisiones, la elaboracin personal no es profunda. La excelencia de las

fuentes disuada ciertamente a Livio de modificar demasiado sus datos. Pero son
excesivamente ligeros los discursos puestos, como en las otras partes de la obra, en boca de
hombres de estado, generales, etc. En estos discursos libremente construidos no slo hace
Livio trabajo de retrico, sino que expresa en forma objetiva las condiciones en que se
desarrollaron los hechos, ya que hace decir a los personajes aquello que la situacin le parece
cada vez exigir, con lo que da as a la narracin un fundamento pragmtico.

Es de observar cmo, al lado de los grandes xitos de la poltica y de las guerras externas,
aparece siempre en mayor contraste la corrupcin de costumbres, consecuencia de la misma
prosperidad fruto de las conquistas. Livio, que desde el prlogo ha establecido la comparacin
entre la grandeza moral antigua y las miserias del presente, en el que los romanos no pueden
soportar los males que los afligen ni sus remedios, siente con dolida intensidad, como efecto
de su misma elevacin moral, la doctrina ni original ni profunda que, indicando la razn de los
cambios de los estados en los cambios de las costumbres, anunciaba para Roma una prxima
decadencia, puesto que las riquezas de la conquista haban hecho olvidar, junto con la
sobriedad, la disciplina y la devocin a la patria, el secreto de la victoria.

Incluso la parte menos feliz de la obra de Livio, la narracin de las ms antiguas guerras, que
las fuentes haban modelado sobre las luchas de los gracos, est animada por el
presentimiento de la lejana catstrofe que precipitara a Roma en las guerras civiles. Del
mismo modo que en la parte correspondiente a la guerra de Csar y Pompeyo, hoy perdida, no
tema expresarse en favor del segundo, Livio no poda simpatizar con los demagogos e
innovadores al tratar de las luchas de clase. Pero ni aqu ni en ningn otro lugar puede
sorprendrsele falseando deliberadamente los hechos; tan profundos y sinceros eran en Livio el
entusiasmo y la fe en el destino de Roma.

Su estilo, armonioso y fluido, sabe alejarse sin esfuerzo de toda monotona, adaptndose
mediante imperceptibles transiciones a las ms diversas situaciones: ora nervioso y dramtico,
ora solemne, ora evocativo y escultrico, ora abundante, coloreado y pintoresco. La obra de

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Livio fue verdaderamente digna de la grandeza de Roma por el sentido religioso y el ethos que
la anima, no menos que por sus bellezas artsticas y por su probidad histrica.

Como historiador, Tito Livio aparece inserto hasta cierto punto en la tradicin de los antiguos
analistas, cuyos procedimientos repite en varias partes sumarias, en la divisin del relato por
aos, en la indiferencia respecto a los datos documentales, en la ingenua reconstitucin de las
fuentes y en su actitud frente a las leyendas; sin embargo, tales principios de cronista, en
realidad slo externos, provienen de una consideracin ideal del Imperio romano como fruto de
un proceso fatal cuya razn se halla en la religiosidad y el tradicionalismo del pueblo de Roma,
fiel a sus dioses y celoso custodio del "mos maiorum", y en la fortaleza de su espritu, sereno
ante las adversidades y generoso en el uso de la buena fortuna.

As, la distribucin por perodos queda superada por la concepcin parablica del curso de la
historia de Roma con relacin a sus costumbres, el punto culminante de la cual sita el autor
en las guerras pnicas, en tanto que considera la expansin hacia Oriente como inicio de la
decadencia y del relajamiento de la antigua severidad latina. Este lugar comn de una
tendencia conservadora que evoca la polmica del viejo Catn no concuerda, en Livio, con el
sentimiento nacionalista que, en la tradicin de los poetas de Augusto, exalta en los triunfos
militares de Roma el cumplimiento de una misin en el mundo.

En Livio se da la contradiccin entre el historiador opuesto a las supersticiones del vulgo y el

analista que registra escrupulosamente prodigios y acontecimientos maravillosos, hasta el
punto de que, si bien el autor reivindica a veces los derechos de la razn y de la realidad, en
otras ocasiones confiesa una mentalidad antigua frente a ciertos relatos legendarios y el
escrpulo de callar lo que los antepasados admitieron como verdadero y transformaron en
motivo inspirador de un conducto poltico. Lo maravilloso, sin embargo, es tambin un
elemento potico; y as, conviene recordar que se ha llamado "poeta de la historia" a Livio.
Para l, el mito conserva una verdad ideal y perenne en el smbolo, en l encerrado, de la
virtud romana personificada en las distintas figuras legendarias. El mito, en definitiva, adquiere
en este autor un valor normativo y educativo, adecuado al concepto de la historia como
"magistra vitae" y a la misin del historiador antiguo, que, segn Cicern, consista en dar
color "rhetorice et tragice" a los hechos para la mejor consecucin de tal objetivo.

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Con todo, Tito Livio es un historiador esencialmente honrado y ajeno a las audaces
exageraciones de ciertos analistas; su imparcialidad slo cede al sentimiento cuando aparecen
enfrentados romanos y extranjeros. En vano se ha intentado hallar en l a un filsofo de la
historia; se halla demasiado envuelto en el fatalismo del Imperio de Roma para profundizar en
las causas humanas y en las conexiones de los acontecimientos a la manera de Polibio, quien,
no obstante, fue una de sus fuentes. Ms que razonados, Livio ofrece los hechos dramatizados
y bajo tonos patticos; o, tambin, nos introduce en la psicologa de los personajes a travs de
sus mismas palabras y actuaciones. En l, pues, hay que buscar no crtica histrica o poltica,
sino la evidencia del relato y el noble idealismo animador de la obra.

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