- Par trenzado

Es el medio guiado ms barato y ms usado. Consiste en un par de cables, embutidos para su aislamiento, para cada
enlace de comunicacin. Debido a que puede haber acoples entre pares, estos se trenza con pasos diferentes. La
utilizacin del trenzado tiende a disminuir la interferencia electromagntica. Este tipo de medio es el ms utilizado
debido a su bajo coste (se utiliza mucho en telefona) pero su inconveniente principal es su poca velocidad de
transmisin y su corta distancia de alcance.

Con estos cables, se pueden transmitir seales analgicas o digitales. Es un medio muy susceptible a ruido y a
interferencias. Para evitar estos problemas se suele trenzar el cable con distintos pasos de torsin y se suele recubrir con
una malla externa para evitar las interferencias externas.

- Cable coaxial

Consiste en un cable conductor interno (cilndrico) separado de otro cable conductor externo por anillos aislantes o por
un aislante macizo. Todo esto se recubre por otra capa aislante que es la funda del cable. Este cable, aunque es ms caro
que el par trenzado, se puede utilizar a ms larga distancia, con velocidades de transmisin superiores, menos
interferencias y permite conectar ms estaciones. Se suele utilizar para televisin, telefona a larga distancia, redes de
rea local, conexin de perifricos a corta distancia, etc

Se utiliza para transmitir seales analgicas o digitales. Sus inconvenientes principales son: atenuacin, ruido trmico,
ruido de intermodulacin. Para seales analgicas, se necesita un amplificador cada pocos kilmetros y para seales
digitales un repetidor cada kilmetro.

- Fibra ptica

Se trata de un medio muy flexible y muy fino que conduce energa de naturaleza ptica. Su forma es cilndrica con tres
secciones radiales: ncleo, revestimiento y cubierta. El ncleo est formado por una o varias fibras muy finas de cristal o
plstico. Cada fibra est rodeada por su propio revestimiento que es un cristal o plstico con diferentes propiedades
pticas distintas a las del ncleo. Alrededor de este conglomerado est la cubierta (constituida de material plstico o
similar) que se encarga de aislar el contenido de aplastamientos, abrasiones, humedad, etc. Es un medio muy apropiado
para largas distancias e incluso ltimamente para LAN's. Sus beneficios frente a cables coaxiales y pares trenzados son:

- Permite mayor ancho de banda.

- Menor tamao y peso.

- Menor atenuacin.

- Aislamiento electromagntico.

- Mayor separacin entre repetidores.

Su rango de frecuencias es todo el espectro visible y parte del infrarrojo. El mtodo de transmisin es: los rayos de luz
inciden con una gama de ngulos diferentes posibles en el ncleo del cable, entonces slo una gama de ngulos
conseguirn reflejarse en la capa que recubre el ncleo. Son precisamente esos rayos que inciden en un cierto rango de
ngulos los que irn rebotando a lo largo del cable hasta llegar a su destino. A este tipo de propagacin se le llama
multimodal. Si se reduce el radio del ncleo, el rango de ngulos disminuye hasta que slo sea posible la transmisin de
un rayo, el rayo axial, y a este mtodo de transmisin se le llama monomodal.

Los inconvenientes del modo multimodal es que debido a que dependiendo al ngulo de incidencia de los rayos, estos
tomarn caminos diferentes y tardarn ms o menos tiempo en llegar al destino, con lo que se puede producir una
distorsin (rayos que salen antes pueden llegar despus), con lo que se limita la velocidad de transmisin posible. Hay
un tercer modo de transmisin que es un paso intermedio entre los anteriormente comentados y que consiste en
cambiar el ndice de refraccin del ncleo. A este modo se le llama multimodo de ndice gradual. Los emisores de luz
utilizados son: LED (de bajo coste, con utilizacin en un amplio rango de temperaturas y con larga vida media) y ILD (ms
caro, pero ms eficaz y permite una mayor velocidad de transmisin).