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Cuando los espaoles llegaron a Amrica, encontraron otra realidad: pueblos nuevos, lenguas, lenguas
incomprensibles, animales y plantas que no haban visto antes. Al mismo tiempo, las metas de los europeos
eran conquistar las tierras, someter pueblos y encontrar riquezas, de preferencia oro y piedras
preciosas.
Como resultado de esta mezcla de circunstancias, las primeras expresiones escritas de la poca se
caracterizan por informar sobre lo acontecido y describir, a veces con exageracin, la nueva realidad. Con
frecuencia, lo narrado incluye elementos fantsticos tomados de la Biblia, la mitologa griega, las leyendas
medievales y los libros de caballeras.
Se inicia con el primer recorrido de un espaol por el Istmo, Rodrigo de Bastidas (1501). Y el primer
texto en el que se menciona el Istmo, la Carta de Jamaica de Coln (1503). Finaliza con el
establecimiento de la Real Audiencia de Panam (1539), el sometimiento de la poblacin autctona y el
inicio de un gobierno espaol estable.
Las Crnicas y las Relaciones que consisten en relatos de los acontecimientos del viaje y
testimonios de los viajeros. Algunos de estos son: Relacin de Pedrarias Dvila, Gaspar de
Espinosa (1516)- Vida del Almirante, Fernando Coln entre (1537-1539).
Cartas que son textos enviados generalmente a los Reyes, para rendirles informes sobre los
viajes. Algunos ejemplos son: Carta de Jamaica, Cristbal Coln (1503). Cartas, Vasco Nez
de Balboa (1513, 1515).
Tratados son las primeras descripciones detalladas sobre la nueva realidad, incluyen informacin
sistemtica para planificar la Conquista y la Colonizacin. Estos tratados abarcan temas como
Geografa, Historia e Historia natural. Ejemplos: Suma de Geografa (1519) Martn Fernndez
de Enciso, Dcadas del Nuevo Mundo (1511), Pedro Mrtir de Anglera y Sumario de la natural
historia de las Indias (1535) Gonzalo Fernndez de Oviedo.
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PERIODO COLONIAL
Al periodo colonial de nuestra literatura antecedi otro muy breve al que se ha denominado del
Descubrimiento y la Conquista en el que tambin se produjeron textos, si bien de escaso valor literario,
de gran trascendencia para conocer y comprender lo acontecido en territorio istmeo desde que el
primer espaol pis sus costas hasta el asentamiento formal de las instituciones de gobierno en
representacin de la corona espaola. Sucede a este perodo colonial, que se extiende desde 1510 hasta
1821, ao en que Panam se independiza de Espaa.
A medida que se desarrollaba la nueva circunstancia de la sociedad stmica, desde el siglo XVI, tambin
aparecieron las primeras expresiones literarias criollas. En parte, gracias a la actividad educativa de la
Universidad de San Javier, de los jesuitas, surgieron las primeras figuras panameas en las bellas letras,
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en el derecho y en la ciencia. Se trata de personajes ligados al Istmo de Panam, nacidos en nuestro
territorio en muchos casos, quienes realizaron un aporte original en alguno de los campos mencionados.
En los inicios del siglo XIX, el desarrollo de la cultura estuvo a la par de los intentos por liberar al Istmo
del dominio espaol. Un ejemplo de ellos fue la llegada de la primera imprenta. Corriendo un gran riesgo,
el panameo Jos Mara Goyta la trajo desde Jamaica. El primer peridico publicado, en marzo de 1821,
fue La Miscelnea.
Estos peridicos fueron: La Miscelnea (1821) La Unin (1831) El Istmeo (1831) Comercio Libre
(1833-1834) Los Amigos del Pas (1835-1841)
Estos fueron: La Cartilla popular (1843) El Movimiento (1844) La Bruja del Correo (1848) Los
Deseosos de Instruccin (1849) El Panameo (1849) Panam Star (1849)
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LA LITERATURA Y LOS PRIMEROS PASOS DE VIDA INDEPENDIENTE
Durante el perodo de Unin a Colombia, surgen manifestaciones literarias al clima poltico y al auge del
periodismo, posibilitado por la llegada de la primera imprenta. Adems de poesa de tema poltico y cvico,
aparecen los artculos de opinin y los ensayos de interpretacin de la realidad nacional, especialmente
con Justo Arosemena y El Estado Federal (1855).
La sociedad colonial, basada en castas, deja a los criollos por debajo de los nacidos en Espaa. Esto
causa su descontento y consideran que les impide progresar y los impulsa a proclamar la
Independencia en 1821.
Durante el siglo XIX surge la conciencia nacionalista de los panameos. Las clases dominantes
estn convencidas de la necesidad de autonoma para poder progresar. Se realiza el primer intento
de construir la va interocenica.
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