INTRODUCCIN

El Sondeo Elctrico Vertical intenta distinguir o conocer las formaciones geolgicas

que se encuentran en profundidades mediante algn parmetro fsico
este mtodo es muy antiguo pero se sigue utilizando debido a su sencillez y la
relativa economa del equipo necesario. Su principal finalidad es averiguar
la distribucin vertical en profundidad de las resistividades aparentes bajo el punto
sondeado a partir de medidas de la diferencia de potencial en la superficie.
Para estos estudios se apoya de dispositivos electroditos tales como los de Wenner
y Schlumberger, este ltimos es ms utilizado debido a las ventajas que este
presenta.
La profundidad de penetracin de la corriente elctrica depende de la separacin
de los electrodos inyectores AB. Si la distancia entre los electrodos AB aumenta, la
corriente circula a mayor profundidad pero su densidad disminuye. Por medio de
este estudio se conoce la forma, la composicin y las dimisiones de
las estructuras que se encuentran en el subsuelo a partir de la superficie terrestre.
La profundidad de investigacin ha sido considerada sinnimo de la profundidad de
penetracin de la corriente, sin embargo, el efecto de una capa en los potenciales
o campos observados en superficie no dependen nicamente de la densidad de
corriente que la atraviesa.
Las aplicaciones ms comunes de estos estudios son:
Estudios de cimentacin para ingeniera civil.
Estudios para la localizacin de aguas subterrneas.
Estudios para la localizacin y cubicacin aproximada
de materiales de construccin.
Investigaciones tectnicas para la bsqueda de petrleo.
Estudios para investigaciones geolgicas.
Localizacin de diversos materiales minerales.
 MARCO TERICO
Todas las tcnicas geofsicas que puedan distinguir o reconocer las formaciones
geolgicas que se encuentren en profundidad mediante algn parmetro fsico, por
ejemplo, en ssmica por la velocidad de transmisin de las ondas o en prospeccin
elctrica por la resistividad.
Existen diversas tcnicas geofsicas electrnicas o electromagnticas que miden la
resistividad de los materiales, o en algn caso su inverso, la Conductividad. Algunas
de estas tcnicas son ms modernas y mucho ms precisas, pero los Sondeos
Elctricos Verticales se siguen utilizando por su sencillez y la relativa economa del
equipo necesario.
SONDEO ELCTRICO VERTICAL (SEV)
Se denomina Sondeo Elctrico a una serie de determinaciones de la resistividad
aparente efectuadas con el mismo tipo de dispositivo y separacin creciente entre
los electrodos de emisin y recepcin. Si el dispositivo es simtrico y permanecen
fijos el centro y el azimut, se denomina Sondeo Elctrico Vertical (SEV).
Para la obtencin de los valores de resistividad aparente, en el lugar de medicin
se colocan en el suelo cuatro electrodos de contacto (A, M, N y B) correspondiendo
A y B al circuito de energizacin (o de corriente), M y N al de recepcin (o de
potencial), los que se disponen de acuerdo a una de las dos modalidades existentes,
denominadas de Schlumberger y de Wenner, vistas en el captulo anterior. En
ambos casos, las determinaciones se hacen ampliando en pasos sucesivos la
distancia entre A y B hasta llegar al valor final requerido.
Considerando el dispositivo Schlumberger, los SEV se pueden clasificar en funcin
de la separacin final entre A y B de la siguiente manera:
TIPO DE SEV - DISPOSITIVO SCHLUMBERGER

TIPO DE SEV LONGITUD PRINCIPAL APLICACIN

corto AB hasta 250 m Geotecnia y Arqueologa

normal 250 m < AB < 2.500 m Hidrogeologa
largo 2.500 m < AB < 25.000 m Prospeccin petrolera
muy largo hasta 1.200 km Investigacin geofsica

DISPOSITIVO TETRAELECTRDICO SCHLUMBERGER

Con el dispositivo Schlumberger los valores de resistividad aparente ( , en .m)
se calculan habitualmente mediante la frmula siguiente:

= ( 2 2 )
4
en la que V es la diferencia de potencial entre los electrodos M y N, en mV, cuando
por el circuito de emisin circula una corriente I, en mA. En las mediciones de campo
habitualmente se utiliza una planilla que contiene una tabla parecida a la Tabla 1 y
un grfico bilogartmico donde se van representando, mediante puntos, los valores
de (en .m) en funcin de AB/2.

Siempre que se utilice el dispositivo Schlumberger la curva tendr tantos tramos

como valores de MN utilizados. Que en el caso del ejemplo fueron dos: MN=1 y
MN=10.
PARALELEPPEDO GEOLGICO AFECTADO POR LA CORRIENTE
DISPOSITIVO SCHLUMBERGER
Con el dispositivo Wenner los valores de resistividad aparente ( , en .m) se
calculan mediante la frmula:

= 2

en la que V , I y tienen los mismos significados anteriores. La tabla empleada
ser del tipo de la Tabla 2 y el grfico bilogartmico similar al de la fig. anterior:

Como se observa en los ejemplos anteriores, lo habitual es que la serie de valores

de los espaciamientos electrdicos para los que se efectan de mediciones de la
resistividad aparente sea lo ms aproximado a una serie geomtrica, de modo que
su representacin sea equidistante en la escala logartmica empleada. En los
ejemplos, la representacin implica diez puntos por ciclo logartmico, en cuyo caso
1 )
corresponde una razn geomtrica igual a) 10( 10 = 1.26.
La finalidad de un SEV es averiguar, partiendo de la curva de resistividad aparente
de campo, la distribucin vertical de la resistividad bajo el punto sondeado, problema
harto complicado, por lo que es inevitable recurrir a los modelos simples, de
relativamente fcil manejo matemtico.
Entonces, lo que se busca en la generalidad de los casos, es encontrar un modelo
de capas horizontales y paralelas coherente con la curva de campo y con los
presupuestos geolgicos. Es decir, resolver el problema inverso. Lo que en la mayor
parte de los procedimientos empleados requiere de la solucin del problema directo,
el que, mediante procedimientos matemticos, permite calcular las curvas de
resistividad aparente (curva terica) correspondientes a modelos predeterminados
de capas horizontales y paralelas, homogneas e istropas.
Un modelo de tales caractersticas, constituye lo que se denomina habitualmente
como corte geoelctrico, sobre cuya notacin y nomenclatura trata el punto
siguiente. Varios cortes geoelctricos alineados segn un perfil pueden
correlacionarse para obtener una seccin geoelctrica.

CORTES GEOELCTRICOS

En SEV puede realizarse sobre cualquier combinacin de formaciones geolgicas,

pero para que la curva de resistividad aparente obtenida sea interpretable, el
subsuelo debe estar formado por capas horizontales y homogneas. En muchos
casos la realidad se acerca lo suficiente a esta descripcin terica como para que
los resultados sean aprovechables. En otros casos, el procedimiento no es
aplicable.
Un corte geoelctrico de n capas se compone de los
siguientes datos: n valores de resistividad y n-1
espesores (no se conoce el espesor de la ltima capa).
 Cortes de dos capas
Solamente pueden presentarse dos posibilidades: 1 > 2 y 1 < 2 . No reciben
nomenclatura especifica.
Tendramos el siguiente grafico bilogartmico:
Variacin de la curva con el espesor de la primera capa
Veremos que las resistividades tienden a bajar la mxima a la mnima a medida que
la corriente va circulando a mayor profundidad.
Si el espesor de la primera capa es mayor la curva comenzara a bajar ms tarde,
es decir: ser necesario abrir ms electrodos AB para que la corriente comience a
circular por la capa inferior.

Cortes de tres capas

Los cortes de tres capas suelen designarse, en funcin de sus relaciones de
resistividad, (cuadro siguiente) segn una nomenclatura propuesta por geofsicos
rusos, y utilizada en la mayor parte de las publicaciones referidas al tema.
Nomenclatura para curvas de tres capas
Cuando el suelo se compone de tres capas, se admiten cuatro posibilidades:
Tipo K 1 < 2 > 3
Tipo H 1 > 2 < 3
Tipo A 1 < 2 < 3
Tipo Q 1 > 2 > 3
Esta nomenclatura era necesaria para la elaboracin de catlogos de curvas patrn,
los que fueron utilizados profusamente antes de la generalizacin del uso de las
computadoras personales, para la obtencin, por comparacin y superposicin, de
cortes geoelctricos partiendo de las curvas de campo.
Tales catlogos estn compuestos por curvas de tres capas, con los que, ms la
ayuda de grficos auxiliares, es posible interpretar curvas de hasta 7, y
excepcionalmente alguna ms, capas. Los ms conocidos en nuestro medio son los
siguientes:
El de la Compagnie. Gnrale de Gophysique (1955), con 480 curvas de

tres capas, cuya ltima edicin fue publicada por la EAEG en 1963.

El de Orellana y Mooney para el dispositivo Schlumberger (1966) que

contiene 25 curvas de dos capas, 912 de tres y 480 de cuatro, agrupadas en

una, 76 y 30 familias respectivamente, con bacos auxiliares e instrucciones

de empleo detalladas.

El de la Rijwaterstaat de Holanda, preparadas por Van Dam y Meulempkamp,

tambin editada por la EAEG (1969).

El de Orellana y Mooney para el dispositivo Wenner (1972).

Variacin de la curva con el espesor de la segunda capa

Supongamos esa misma combinacin de resistividades y vamos a considerar como
varia la curva obtenida si el espesor de la segunda capa fuera mayor. La curva
resultante igualmente comenzara bajar pero tardara ms en subir hacia 3 . En la
siguiente figura vemos las posibles curvas que se generaran sobre cortes
geoelctricos.
 Cortes de cuatro capas
Los cortes de cuatro capas pueden designarse con base en la nomenclatura
anterior, segn los ejemplos siguientes y representados en la siguiente figura.
1 < 2 > 3 > 4 Tipo KQ
1 > 2 < 3 > 4 Tipo HK
1 < 2 > 3 < 4 Tipo KH
1 > 2 < 3 < 4 Tipo HA
Por lo que, extendiendo este procedimiento, podran designarse igualmente cortes
de cinco y ms capas.
 Cortes Recprocos
Dos cortes de igual
nmero de capas, que
tienen iguales sus
espesores, pero las
resistividades
correspondientes son
inversas entre s son
considerados recprocos.
Una de sus
caractersticas es que
sus CRV son simtricas
respecto del eje =1. No
ocurre lo mismo con sus
CRA.

RESOLUCIN DEL PROBLEMA DIRECTO

El problema directo de la Prospeccin Geoelctrica sobre medios estratificados es
el de la determinacin del potencial producido en la superficie lmite aire-tierra de
un medio de este tipo por una fuente puntual de corriente situada en dicha
superficie.
La solucin encontrada puede extenderse al caso de varias fuentes puntuales y en
general a cualquier dispositivo, salvo que ste sea del tipo Schlumberger, en cuyo
caso se requiere el conocimiento del campo elctrico en la superficie del terreno.
Los mtodos utilizados con este fin son dos:
a) el de las imgenes, aplicado a la Prospeccin Geoelctrica por J. N. Hummel

(1932).

b) la integracin de la ecuacin de Laplace, aplicada por primera vez por S.

Stefanescu (1930).
INTERPRETACIN DE SEV
El objetivo de la prospeccin geoelctrica es establecer la conformacin del
subsuelo mediante la ubicacin espacial de las capas resistivas (perfil geoelctrico)
para posteriormente transformar el perfil geoelctrico en otro, que represente los
caracteres geolgicos subterrneos (perfil geolgico).
Para identificar las profundidades de las capas con diferentes resistividades, deben
compararse las curvas obtenidas en el campo con otras confeccionadas en gabinete
que se denominan curvas tericas, mediante un procedimiento similar al que se
emple para calcular los parmetros hidrulicos de los acuferos por ensayos de
bombeo.
La comparacin entre curvas de campo y tericas puede realizarse en forma
manual, cuando las capas involucradas son 2 o 3. Este procedimiento se us hasta
la dcada de 1970, mediante el empleo de catlogos de curvas tericas de
resistividad como las elaboradas por: Compagnie Gnrale de Gophysique (1955)
con 480 curvas de 3 capas; Orellana y Mooney (1966) con 25 curvas para 2 capas
(figura 19), 912 para 3 y 480 para 4 capas.

El procedimiento manual se complica cuando la cantidad de capas involucradas es

4 o ms, pero esta limitacin puede mejorarse sensiblemente mediante el uso de
programas cibernticos preparados para las computadoras personales a partir de
1970.
Los software actuales realizan una rpida comparacin de las curvas de campo con
las tericas y por ende tambin permiten una rpida solucin del problema. Entre
estos, los empleados con ms frecuencia son los desarrollados por Johansen (1975)
que requiere de un corte geoelctrico inicial aproximado y Zodhy (1989). Este ltimo
es el ms utilizado en la actualidad y se basa en la interpretacin automtica de los
SEV (Schlumberger o Wenner), mediante un mtodo iterativo para ajustar las
resistividades aparentes y los espaciamientos electrdicos, a las resistividades
especficas o reales y a las profundidades de las capas involucradas.
CONCLUSIONES

I. Algunos mtodos geofsicos de prospeccin resultan de gran utilidad para

descifrar el comportamiento del agua subterrnea. Entre estos, los de uso
ms generalizados son los elctricos o geoelctricos y en particular los
sondeos elctricos verticales (SEV) y las calicatas elctricas (CE). En los
ltimos tiempos se ha incorporado el mtodo de la imagen o tomografa
elctrica, que emplea 20 o ms electrodos, unidos con un cable inteligente,
que permite, a travs de un software, modificar la disposicin y el
distanciamiento entre electrodos, sin necesidad de moverlos. Esto permite la
medicin de una cantidad mucho mayor de resistividades por unidad de
tiempo, que los logrados con los SEV. Los mtodos basados en el potencial
espontneo (PE) y en la polarizacin inducida (PI) poseen menor definicin
hidrogeolgica y su mayor utilidad se da en la exploracin de yacimientos
metalferos.

II. Cualquiera sea el mtodo geofsico de prospeccin empleado, para que

brinde buena definicin y resultados interpretables, debe existir un buen
contraste en la propiedad del subsuelo investigada (resistividad, elasticidad,
magnetismo, densidad).

III. El conocimiento previo sobre el comportamiento geolgico e hidrogeolgico

del subsuelo, aunque sea de carcter preliminar a travs de un modelo de
tipo conceptual, constituye un elemento fundamental para comprender con
mayor precisin los resultados derivados del empleo de mtodos geofsicos
de exploracin.

IV. En el caso particular de los mtodos geoelctricos, los SEV brindan buena
definicin cuando existen contrastes apreciables de la resistividad en
profundidad. Al respecto resultan de gran utilidad para identificar la interfase
agua dulce salada en acuferos costeros o continentales.

V. Las calicatas elctricas (CE) se emplean para detectar cambios naturales de

facies litolgicas o artificiales de salinidad, como las plumas de
contaminacin generadas por los basurales.

VI. Los mejores resultados de la prospeccin geoelctrica se logran con la

aplicacin conjunta de SEV y CE.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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