Antropologia, narrativas e a busca de sentido 69

ANTROPOLOGIA, NARRATIVAS E A BUSCA DE SENTIDO*

Snia Weidner Maluf

Universidade Federal de Santa Catarina Brasil

Resumo: Neste artigo, procuro desenvolver uma abordagem antropolgica da narra-

tiva como forma de interpretao da experincia individual e coletiva e como veculo
de sentido. A discusso tem como pano de fundo um estudo sobre as novas culturas
teraputicas e religiosas no Brasil, em que so abordados a pessoa, sua experincia
e os sentidos dados a essa experincia. A reflexo se debrua sobre duas formas de
narrativa que emergiram na pesquisa de campo: as narrativas teraputicas e as
narrativas autobiogrficas. A dimenso subjetiva e pessoal, marcante nas narrativas
contadas pelos filhos de Aqurio sobre seus itinerrios espirituais, encontra no
fluxo do conjunto das narrativas outra dimenso, aquela que fala da experincia e de
seus sentidos sociais.

Palavras-chave: antropologia, narrativa, religio.

Abstract: In this article I discuss an anthropological approach of narrative as a form

of interpretation of collective and personal experience and as a vehicle of sense. The
discussion has as backdrop a study about new religious and therapeutic cultures in
Brazil, where we approach the person, her experience and meanings of these experi-
ences. The reflection is based in two forms of narrative that has arisen from the field-
work: therapeutic and autobiographical narratives. The personal dimension, central
in narratives related by Aquarius children about their spiritual itineraries, found
in the middle of the narratives, another dimension: that one who speaks about the
experience and their social meanings.

Keywords: anthropology, narrative, religion.

* Este texto uma verso modificada do Cap. II de minha Tese de Doutorado, Les enfants du Verseau au
pays des terreiros. Les cultures thrapeutiques et spiriutelles alternatives au Sud du Brsil. Paris, Ecole
des Hautes Etudes en Sciences Sociales, 1996.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 5, n. 12, p. 69-82, dez. 1999

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Em um de seus filmes, o cineasta alemo Wim Wenders discute a idia de

que todas as histrias vividas poderiam ser resumidas em trs ou quatro hist-
rias. Toda a obra de Wim Wenders pode ser resumida em uma nica inteno
de fundo: resgatar a importncia da narrativa, do narrar, do contar histrias
nica forma de falar da experincia humana, partilhar essa experincia e
encontrar nela sentido.
De alguma forma, essas duas dimenses esto presentes nos dramas e
dilemas vividos pela antropologia contempornea. A primeira delas fala da
diversidade e da universalidade da cultura: contar muitas, infinitas histrias,
ou buscar em toda essa variedade a histria, aquela que sintetizaria a experi-
ncia humana, no singular. A outra dimenso trata de algo que est no fundo
de todas essas histrias e experincias descritas e recontadas pela antropo-
logia: a busca de sentido, ou seja a necessidade de ir alm da literalidade.
Para recolher todas essas histrias, ouvi-las, fazer sua leitura, o antroplogo
acaba, em muitos momentos de seu trabalho, fazendo como os anjos de Wim
Wenders,1 que se debruam sobre os humanos, sobre seus ombros, tentando
escutar seus dilogos interiores, suas queixas, seu sofrimento, suas histrias.
Momento central desse encontro com o outro, onde se busca, alm de olhar,
ver; alm de ouvir, escutar; alm dos fatos, sentido.
Pesquisando a emergncia de uma nova cultura teraputica e espiritual
no Brasil durante os anos 90, percebi, como outros autores, a diversidade dos
recursos, tcnicas, filiaes religiosas e espirituais por onde circulam as pes-
soas. Este um fenmeno que atinge diferentes classes sociais, mas me ative
a uma rede de locais e de contatos entre indivduos de classe mdia urbana. A
pesquisa de campo foi realizada centralmente em Porto Alegre, mas algumas
incurses em outros locais, como Florianpolis e So Paulo, no Brasil, e Paris,
na Frana, foram realizadas, me permitindo uma comparao baseada tambm
em algumas observaes feitas por mim e no apenas em estudos de outros
autores.
Essa nova cultura se apresenta como um campo de interseco entre di-
ferentes formas de espiritualidade e vivncia religiosa, prticas teraputicas
heterodoxas (ou alternativas, para usar uma categoria mica) e a vivncia de
experincias eclticas por indivduos de classes mdias urbanas. As diferen-
tes terapias, espaos de cura e de crescimento espiritual freqentados abrem,

1
Cf. o filme Asas do Desejo, Wim Wenders, 1987.

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para cada indivduo, possibilidades de escolha um repertrio de vivncias,

que cada um percorrer segundo suas escolhas e itinerrios singulares. Cada
percurso individual por essas experincias confunde-se com a histria de vida,
modificando-a e dando-lhe novos sentidos. Se, por um lado, de cada doutrina
religiosa ou espiritual ou de cada uma das tcnicas teraputicas utilizadas,
seria possvel perceber uma cosmologia e uma noo definida de pessoa
uma imagem acabada, um retrato ideal, provido de qualidades fsicas e morais
absolutas ou seja, uma noo substancialista ou essencialista da pessoa e
da cosmologia, por outro, essa noo pouco tem a ver com os sujeitos que
circulam pelas redes teraputicas e espirituais. o sujeito portador de uma ex-
perincia mpar e singular que pode reunir experincias e doutrinas religiosas
e espirituais to dspares e lhes dar um sentido. Perguntar quem esse sujeito
remete desde j a uma escolha terica e metodolgica. Com efeito, dificil-
mente atravs da descrio da tcnica de cura em si ou da doutrina religiosa
enquanto tal ser possvel chegar aos sentidos da experincia. preciso levar
em conta a experincia singular (ligada a uma dimenso coletiva e social) e o
significado dado a essa experincia por sujeitos singulares.
Parafraseando M. Rosaldo (1980), eu diria que podemos compreender
melhor a participao em um ritual ou em uma consulta com um terapeuta
alternativo atravs da linguagem emocional empregada pelo indivduo para
contar sua experincia do que atravs da explicao da organizao e da estru-
tura do ritual ou da tcnica teraputica em si.
A pesquisa de campo, de uma certa maneira, j havia traado uma par-
te desse percurso metodolgico. Eu muito escutei: narrativas de histrias de
vida, de itinerrios pessoais, de experincias teraputicas, de consultas, de
rituais. Nas situaes em que pude observar ou participar diretamente, foi ain-
da a dimenso narrativa ou discursiva que predominou. Diante do terapeuta,
o paciente conta sua histria, expes seus sintomas, formula suas queixas. O
terapeuta coloca questes, interpreta. Em situaes onde predomina o trabalho
corporal, o corpo lido como um texto que conta a histria pessoal. Tambm
nos rituais coletivos uma dimenso narrativa se faz presente: as msicas can-
tadas (por exemplo os hinrios do Santo Daime), a voz do mestre ou do ini-
ciado, as preces, as instrues daquele que dirige as sesses de meditao, etc.
Esses diferentes tipos de narrativa e de situao narrativa foram toma-
dos como maneiras, caminhos, veculos da experincia e do sentido mesmo
que se trate de um sentido precrio, ou porque temporrio ou porque nunca

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inteiramente ao alcance da compreenso. A possibilidade de interpretao

infinita.
Por outro lado, nem a experincia nem o sentido (ou os sentidos) so
redutveis narrativa, ao discurso, ou ao texto em seu significado mais largo.
Neste artigo, vou discutir basicamente duas abordagens da narrativa ou
de situao narrativa que a pesquisa de campo me proporcionou.

As narrativas teraputicas
A idia de narrativa teraputica que emergiu do campo pesquisado uti-
lizada em seu sentido mais amplo, recobrindo todo o fluxo narrativo ligado
experincia teraputica e espiritual. Sentido e possibilidades de enunciao
so igualmente variados.
Os autores que primeiro trabalharam a questo da narrativa teraputica
situam as narrativas ou o discurso teraputico, na sua acepo mais ampla,
em relao a situaes particulares. Labov (1977) analisou a conversao te-
raputica localizando-a sobretudo no quadro da sesso de terapia. A partir do
objeto emprico que consistia na gravao de quinze minutos de uma sesso,
escolhidos de um registro maior, ele considerou que isso bastaria para uma
anlise aprofundada da interao entre o terapeuta e seu paciente e para for-
malizar as estruturas que governam o uso da linguagem e da produo de
formas lingsticas.2 Outros estudos de discurso e da conversao teraputica
utilizaram esse procedimento, que Labov denomina de microanlise, como
The five first minutes, que ele considera uma anlise detalhada e meticulosa
da conduta verbal registrada.3
Arthur Kleinman (1988), que demonstra um interesse mais clnico e
antropolgico que lingstico, analisou diversos casos do que ele denomina
narrativas de doena, enfocando a doena e seu significado (o modo como
ela vivida pelo indivduo). Utilizando sua prpria experincia clnica (de
psiquiatra), Kleinman buscou colocar em evidncia a polissemia, a multivoca-
lidade da doena, sobretudo a doena crnica e a condio do doente crnico.
Se esses dois autores focalizaram sua anlise do discurso teraputico
e das narrativas de doena sobre a situao clssica da sesso teraputica,4

2
Cf. Labov (1977, p. 6).
3
Cf. Labov (1977, p. 6).
4
Apesar de Kleinman (1988, p. 49) considerar tambm como illness narratives narrativas recolhidas em
outros contextos: The illness narrative is a story the patient tells, and significant others retell, to give

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Kleinman, no entanto, ao contrrio de Labov, alargou seu universo de an-

lise a um nmero mais significativo de pacientes e ao processo teraputico
como um todo (o que inclui o conjunto das sesses realizadas por um mesmo
paciente). Ele reconhece que seus pacientes se identificam mais com o papel
de doente (ligado a situaes relacionadas sua famlia, aos cuidados, ao tra-
tamento, ao regime alimentar, etc.) do que com o papel de paciente (restrito
situao clnica). No entanto, nas narrativas que eles contam durante as
sesses teraputicas que ele prefere buscar o significado da doena.
Outros autores, trabalhando no campo das narrativas sobre doena, do
significado da doena, da polissemia da experincia e da doena como proces-
so, tm dado uma grande contribuio ao campo da antropologia da sade e da
narrativa.5 Para vrios desses autores, as narrativas das experincias de doena
so centrais para uma compreenso dos modelos interpretativos dos grupos
pesquisados, de suas explicaes sobre a doena e sobre a histria vivida pelo
narrador ou pelos atores sociais implicados. Uma outra perspectiva importante
adotada por esses estudos a da idia da negociao do sentido da doena (ou
da experincia num sentido mais amplo), o que traz implicaes para a possi-
bilidade de negociao das prprias aes teraputicas e do processo de cura.
No caso das experincias teraputicas e espirituais que pesquisei, o foco
das narrativas contadas foi colocado no sobre a vivncia da doena mas sobre
a vivncia teraputica. At porque as pessoas com quem conversei utilizam
muito pouco o conceito de doena ou outras noes que pudessem remeter
idia de doena, preferindo noes menos duras, como crise, mal-estar,
sofrimento para descrever aquilo que as levou terapia, experincia reli-
giosa ou espiritual. Essas noes definiriam um estado subjetivo e no a uma
sndrome especfica e definida, como seria o caso da noo de doena. O sofri-
mento descrito de modo vago e indefinido, apesar de ser bastante detalhado
no que se refere a determinadas experincias do sujeito em sua vida cotidiana.
A dor ou o sofrimento representam, para os sujeitos entrevistados, a condio
de qualquer ser humano que ainda no iniciou o caminho da busca espiritual.
Notemos ainda que a experincia clnica6 apenas uma das formas da
vivncia teraputica nesse grupo. Esta ltima no se limita s sesses e aos

coherence to the distinctive events and long-term course of suffering. (A narrativa de doena uma
histria que o paciente conta e que muitos outros recontam, para dar uma coerncia a diferentes aconte-
cimentos e longa durao do sofrimento).
5
Ver, entre outros, Good (1994) e Langdon (1996, 1997).
6
Ou seja, a experincia da situao teraputica em si.

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trabalhos teraputicos, da mesma maneira que a experincia religiosa no se

circunscreve ao ritual. Essa vivncia diz respeito a um estado de esprito e a
uma cultura partilhada, que interferem no cotidiano, no trabalho, nas relaes
familiares e sociais, assim como nas narrativas de vida individuais na ma-
neira em que cada um conta sua histria pessoal e se representa nessa histria.7
Alm disso, no quadro deste estudo, o lugar da antroploga exterior
clnica, ao contrrio daquele onde se situa, por exemplo, Kleinman, que
construiu suas anlises a partir de sua experincia anterior como terapeuta.
Apesar de ter observado e participado de sesses teraputicas e rituais, minha
experincia etnogrfica no se limitou a esses espaos (o que me permitiu
constatar que a vivncia teraputica e espiritual se estendia alm da clnica e
alm do templo).
Da mesma forma, as narrativas contadas no se reduzem ao discurso te-
raputico restrito ao espao da clnica ou ao ritual. As narrativas e os discursos
teraputicos so expressos em todo lugar,8 dentro e fora desses espaos.
possvel distinguir trs tipos de situao onde esta enunciao aconte-
ce. A primeira a prpria situao clnica ou ritual. O aspecto discursivo
ou narrativo compreende aqui um largo espectro de enunciaes possveis,
que vo dos diversos tipos de narrativa verbal do paciente (suas queixas, sua
histria dos acontecimentos vividos) s diversas formas de leitura do terapeu-
ta: a leitura do corpo, tomado como texto (leitura corporal), a leitura das
cartas de tarot, do mapa astrolgico, etc. O discurso do terapeuta pode tambm
adquirir diferentes formas: descrio de um certo perfil do paciente, formula-
o de um diagnstico, interpretao dos sintomas e dos elementos de anlise
que emergiram durante a consulta e as prescries.
A segunda situao de enunciao diz respeito aos espaos coletivos,
onde os indivduos so levados a falar de si. As narrativas pessoais que acon-
tecem nesses espaos so um momento importante de definio do ethos do
grupo. Falar de si, de suas experincias pessoais singulares e ntimas em uma
esfera coletiva constitui, com efeito, um aspecto essencial da afirmao de si e
7
Sobretudo porque nem sempre o paciente que traz as narrativas de doena e de cura mais significativas.
Nas camadas populares (rurais ou urbanas), por exemplo, as narrativas teraputicas podem se mostrar um
momento importante de transmisso oral da cultura e da sociabilidade feminina (conforme constatei em
estudo anterior: Maluf, 1993). possvel que uma das dimenses de um folclore feminino (Fonseca,
1994) passe pelas narrativas que as mulheres fazem entre elas sobre as doenas na famlia.
8
Maines (1993, p. 20) se refere ubiqidade do contar, que tem lugar, segundo ele, em todas as ativi-
dades humanas.

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da demarcao simblica de uma identidade individual e coletiva. Nesse mo-

mento, diferentes discursos e significados so expressos, sendo o discurso da
clnica ou reproduzido e confirmado, mostrando a adeso ao discurso do espe-
cialista, ou desautorizado e substitudo por outras interpretaes, mostrando o
carter precrio e provisrio da vivncia no interior da instituio (seja ela te-
raputica ou religiosa) diante de outras experincias coletivas ou individuais.
A terceira situao narrativa aquela que permite o encontro etnogrfico,
a saber: as narrativas confiadas antroploga, que podem acontecer sob a for-
ma de uma narrativa de vida ou autobiografia, ou da descrio das experin-
cias teraputico-religiosas (que no deixam de ter um carter autobiogrfico),
contadas por pacientes e por terapeutas (tanto em entrevistas formais, como
em conversas gratuitas com os sujeitos da pesquisa).
Na realidade, as fronteiras entre essas trs situaes no so to definidas
quanto na classificao apresentada. Esta tem aqui apenas um sentido heurs-
tico: tentar compreender o carter extensivo da experincia. Poderamos ainda
falar de uma quarta situao narrativa, que se refere construo da escrita
antropolgica, aquela que descreve e busca interpretaes para as narrativas e
para os sistemas simblicos de onde ela emerge e que nela se inscrevem.9 No
entanto, minha inteno aqui no de fazer uma antropologia ou uma socio-
logia10 da narrativa em seu sentido mais amplo.
Alm disso, o interesse antropolgico que despertam essas narrativas
no se circunscreve aqui identificao da estrutura do discurso ou das formas
de comunicao (e de interao) entre os interlocutores. O que me interessa
, de um lado, pensar a variedade e a riqueza observadas como parte de um
processo ao mesmo tempo subjetivo e social e, de outro, o exame da situao
de enunciao ou de performance e da prpria narrativa em sua totalidade. O
objetivo buscar os sentidos, os significados da narrativa e da situao narra-
tiva (interpretar no somente o que foi dito, mas o que foi dito nesta situao
precisa), buscando inseri-los no contexto mais amplo de itinerrios pessoais
e coletivos.
No quadro do projeto de interpretao antropolgica da cultura terapu-
tica e neo-religiosa das classes mdias urbanas brasileiras, o prprio objeto

9
Essa questo tem sido largamente discutido nestes ltimos dez anos. Ver particularmente os estudos de
antroplogos estadunidenses, como Geertz (1989); Clifford e Marcus (1991), entre outros.
10
s recentemente que essa preocupao alcanou a sociologia. Ver sobre a questo Maines (1993).

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que, no final das contas, inspira os instrumentos da interpretao. Ao mesmo

tempo em que se constituem em retricas da experincia, as narrativas apare-
cem aqui como um instrumento de aproximao vis--vis da pessoa que vive
essa experincia e partilha essa cultura, e como um modo de compreend-las.11

Autobiografia e narrativa de vida

So, sobretudo, as narrativas de vida que trazem mais fortemente essa
dimenso de desvendamento ou de revelao da pessoa, dando um sentido a
sua experincia.
No caso desta pesquisa, as entrevistas e as descries das vivncias ritu-
ais e teraputicas encaminhavam sempre a histrias de vida, porque a expe-
rincia contada se insere sempre em uma durao e a modifica. O sentido
de uma experincia s pode existir na durao, na sua incorporao em um
itinerrio pessoal.12
As autobiografias que relatam trajetrias teraputico-espirituais se ar-
ticulam em torno de uma mudana pessoal. Starobinski (1970), discutindo
a questo da interpretao e da narrativa autobiogrfica, percebeu que, para
existir um motivo suficiente para se fazer uma autobiografia, seria preciso
passar por uma transformao radical: converso, incio de uma nova vida,
irrupo na graa.13 Essa necessidade de contar fundamentalmente um ato
interpretativo, onde o indivduo reflete sobre sua prpria histria e lhe d um
sentido.14
A distncia necessria para essa interpretao no , assim, apenas tem-
poral, mas tambm identitria. Conforme Starobinski (1970, p. 92):

11
Maines (1993) se refere pessoa como organismo autonarrativo e auto-reflexivo que se transforma.
Essas transformaes podem ser conceitualizadas em termos de narrativas a possibilidade de adquirir
uma biografia e, desta maneira, contar sua histria de vida. Pode-se objetar que Maines se refere a uma
noo de pessoa aquela do indivduo moderno, capaz de fazer esta auto-reflexo (ver Mauss, 1995).
Por outro lado, alguns autores consideram que essa capacidade de contar sua prpria biografia remonta
a uma poca antiga. Ver, por exemplo, Momigliano (1985), que analisou a importncia da biografia para
os historiadores gregos clssicos.
12
preciso tambm lembrar que no existe narrativa de vida completa. Sobre isso, ver Bertaux, (1979,
p. 210).
13
Cf. Starobinski (1970, p. 91).
14
Ou, conforme Berteaux (1979, p. 210) [] le sujet ne rcite pas as vie, il rflchit sur elle tout en la
racontant ([] o sujeito no narra sua vida, ele reflete sobre ele ao mesmo tempo em que a conta).

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porque o eu passado diferente do eu atual que esse ltimo pode verdadeira-

mente se afirmar em todas as suas prerrogativas. Ele no contar somente o que
lhe aconteceu em um outro tempo, mas sobretudo como, de outro que ele era,
ele tornou-se ele mesmo.15

esse trabalho de transformao que reunir todas as experincias e

prticas narradas, que lhes dar um sentido e colocar o sujeito que conta em
uma posio diferente do sujeito que o objeto de sua narrativa. Aquele que
narra tambm o resultado dessa transformao, o desfecho de sua histria,
ou pelo menos o desfecho temporrio. Em todas as narrativas de vida que tra-
am um itinerrio teraputico e espiritual, essa transformao se faz presente.
Ainda mais, a prpria capacidade de relatar essa histria pessoal torna-se tam-
bm um signo da transformao ocorrida. Essa capacidade de auto-reflexo
no seria, alis, um dos objetivos do trabalho teraputico?
A leitura e a reflexo antropolgica que tomam essa narrativa como ob-
jeto, tornam-se, assim, a interpretao de uma interpretao.16 A diferena
que, se a interpretao contida na narrativa de vida visa a histria individual, o
objetivo da interpretao antropolgica alcanar os contedos e os sentidos
sociais da experincia.
Na leitura antropolgica, o olhar deve focar duas direes complemen-
tares. Inicialmente, preciso pensar a narrativa como produto de uma multi-
plicidade de interferncias, das quais algumas aparecem no prprio contexto
de sua enunciao. Isso nos remete noo de multivocalidade e, portanto, a
uma leitura que saiba escutar as mltiplas vozes que se exprimem no interior
da narrativa. Em outros termos, conforme escreveu Boltanski (1982, p. 23),
preciso ter uma percepo sincrtica do que dito.
Mas isso no deve comprometer a outra direo sobre a qual a reflexo
deve se debruar. Existe, em toda narrativa de vida, uma problemtica central,
um fio que ajuda a tecer o itinerrio narrado. Encontrar esse fio, discernir

15
Cest parce que le moi rvolu est diffrent du je actuel, que ce dernier peut vraiment sffirmer dans tou-
tes ses prrrogatives. Il ne racontera pas seulement ce qui lui est advenu en un autre temps, mais surtout
comment, dutre qul tait, il est devenu lui-mme.
16
Evoquemos, ainda, Starobinski (1970, p. 160-161), que analisa assim seu prprio trabalho de interpreta-
o de um texto de Rousseau: [] le texte qui ma paru apporter le scnario exemplaire de 1interpre-
tation na pu devenir si parlant que parce que je lai interprt en recourant aux thories e aux concepts
mme dont je lui attribui la premonitions ([] o texto que me pareceu trazer o roteiro exemplar da
interpretao s tornou-se assim to falante porque eu o interpretei recorrendo s prprias teorias e aos
conceitos os quais eu lhe atribuo a premonio).

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essa problemtica tambm um dos propsitos do empreendimento antropo-

lgico. Em outros termos, a interpretao antropolgica deve saber revelar a
quintessncia17 da experincia e da auto-reflexo que constituem a narrao.
Mas h ainda o risco de que, nessa leitura, intervenha aquilo que
Starobinski designou como uma conseqncia da entropia do vocabulrio
das cincias humanas: o processo atravs do qual a cientificidade inicial
se degrada em faro, em um modo confuso da sensibilidade18 que coloca
em risco o mtodo, alm do que ele pode trazer percepo. De qualquer ma-
neira, o momento seguinte dever consistir em um esforo de sistematizao
do que foi percebido em uma linguagem capaz de dar conta dos significados
sociais da experincia.

A situao narrativa
As condies de enunciao da maior parte das narrativas foram aquelas
de uma situao explcita de pesquisa. Na maior parte das conversas informais
e das entrevistas realizadas, das consultas, dos cursos e dos rituais observados,
eu coloquei, se assim posso dizer, as cartas na mesa.19 Isso quer dizer que eu
tentei sempre deixar aparecer explicitamente minha posio de pesquisadora.
Sem, no entanto, ter a necessidade de anunciar minha identidade a cada vez
que eu ia observar um ritual ou quando diante de um informante em poten-
cial. Muitas vezes eu passei desapercebida, sobretudo nos espaos pblicos
ou coletivos, como restaurantes naturais, livrarias, lojas de artigos esotricos,
e tambm em alguns rituais e trabalhos coletivos, como as oficinas ou as tera-
pias em grupo.
Foi, sobretudo, nas conversas mais aprofundadas com meus informantes
que eu expus claramente o objetivo de meu trabalho. Algumas vezes o des-
conforto inicial devido a um olhar por demais investigador ou a uma escuta
muito atenta de minha parte se agravava pela presena do gravador colocado
entre eu e meu interlocutor.20 Mas, no final das contas, esse desconforto se
17
Cf. Berteaux (1979, p. 220).
18
Cf. Starobinski (1970, p. 159).
19
Expresso de Berteaux (1979, p. 207).
20
Apesar dos inconvenientes da utilizao do gravador, esses registros foram preciosos para o trabalho
posterior de leitura e de interpretao dessas narrativas. Mas as anotaes feitas em meu dirio de campo
foram igualmente preciosas, sobretudo no que diz respeito observao dos rituais ou dos trabalhos
teraputicos e pelas numerosas conversas que no foram gravadas.

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revelou apenas mais uma questo a mais a ser resolvida nessa frico e nesse
dilogo interculturais.
Em muitos momentos, minha presena explcita como antroploga faci-
litou o acesso a certas informaes e a situaes de enunciao de narrativas
que no teriam aparecido de outro modo.
Os entrevistados ou interlocutores se mostraram sempre disponveis e
desejosos de falar, de contar suas histrias e de descrever suas experincias,
convidando-me para participar dos rituais e dos trabalhos coletivos, me pro-
pondo consultas, me colocando em contato com outras pessoas da rede. Eu
me perguntei bastante sobre as razes dessa disponibilidade. Alguns deles a
justificavam pelo esclarecimento positivo que, de alguma forma, esse tipo de
pesquisa traria, por mais crtica que fosse, contribuindo para que um nmero
maior de pessoas pudesse conhecer a realidade das terapias alternativas e das
novas espiritualidades.
Alm disso, o fato de terem sido escolhidos como tema de estudo signi-
ficava para eles uma valorizao de seu trabalho.21 Mas mostra tambm que
eles valorizam o discurso acadmico e universitrio: nesse sentido, tornar-se
objeto desse discurso os valoriza. A imagem em geral positiva dada antro-
pologia por aqueles que transitam no universo estudado se mostrou um fator
determinante para o estabelecimento de uma relao de cumplicidade entre
ns. Diversos dos meus informantes falavam da antropologia com uma certa
familiaridade, citando livros e autores.22 A antropologia , ainda, identificada,
por uma grande parte deles, como a disciplina que reestabeleceu o verdadei-
ro carter da magia e do esoterismo em geral.23
No entanto, no so essas as nicas motivaes que animam o seu discur-
so para a antroploga. A partir do momento em que se estabelece um dilogo,

21
Claudia Fonseca (1992) faz uma observao pertinente propsito da pesquisa de campo que ela fez em
uma favela de Porto Alegre, em comparao com uma cit de transit (conjunto residencial temporrio
para subproletrios, p. 43) que ela havia pesquisado em Paris. Ela explica que enquanto pesquisadora
e estrangeira no bairro, ela foi sempre vista, na favela brasileira, como algum que poderia ajudar as
pessoas (p. 51). interessante notar que, em uma pesquisa sobre classes mdias, uma relao semelhante
possa se instaurar entre pesquisadora e pesquisados.
22
O que uma indicao do nvel de formao escolar e cultural desse grupo.
23
Entre os antroplogos citados por eles, figuram o historiador Cario Ginzburg e a antroploga e egipt-
loga Margareth Murray esta ltima vista como aquela que revelou, pela primeira vez, o verdadeiro
sentido dos rituais da feitiaria europia da Idade Mdia. Murray desenvolveu a teoria de que a feitiaria
europia, perseguida pela Inquisio, era a religio pag europia, estruturada em torno do culto deusa
e ao divino rei.

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outros fatores intervm. De um lado, nessa relao singular entre duas pesso-
as, o sentimento de empatia criado pode levar o narrador a contar sua histria
com o nico objetivo de ser escutado.24 De outra parte, preciso sublinhar a
influncia do contexto cultural de onde emerge esse grupo social, cujo ethos
encoraja o indivduo a falar de si, a expressar ao outro sua intimidade e suas
vivncias pessoais. As narrativas ouvidas pela antroploga se inscrevem em
um quadro social que valoriza a expresso pblica, ou coletiva, das experi-
ncias ntimas e privadas dos sujeitos.25 Pode-se dizer que existe, no interior
dos segmentos sociais pesquisados, uma postura autobiogrfica previamente
interiorizada.26

Narrativas pessoais, itinerrios singulares e sentido partilhado

A dimenso subjetiva e pessoal, marcante nas narrativas contadas pe-
los filhos de Aqurio sobre seus itinerrios espirituais, vai encontrando, no
fluxo dessas narrativas ouvidas pela antroploga, outra dimenso, aquela que
fala da experincia e de seus sentidos sociais. Para compreender essas novas
formas do fenmeno religioso e teraputico no Brasil, foram escolhidos como
eixo da interpretao os itinerrios pessoais e as narrativas sobre esses itine-
rrios e essas experincias tomando essas narrativas como sendo tambm
elas prprias formas de interpretao do vivido. Foi a singularidade de cada
percurso individual e sua inscrio em um sentido social da experincia que
permitiu uma compreenso do fenmeno que no teria sido possvel a uma
abordagem restrita s instituies e s doutrinas religiosas ou enumerao
de doenas e de tcnicas de cura.
O drama-dilema da antropologia a tenso permanente e irresolvida en-
tre o singular e o universal, entre as muitas histrias e a nossa histria comum
foi aqui tomado em sua positividade. Como diria Wim Wenders, h algo em
comum nessa necessidade de recuperar a capacidade humana de narrar hist-
rias: a busca de sentido, mesmo que seja um sentido precrio e temporrio, a
ser modificado pela experincia individual e coletiva.

24
O antroplogo, graas a seu dom de escutar, faz parte, de alguma forma, daquilo que Walter Benjamin
chamou de comunidade de ouvintes. Cf. Benjamin (1985, p. 205).
25
Sobre essa questo, ver Figueira (1985, 1988).
26
Lon se prend dj comme objet, on se regarde distance (Berteaux, 1979, p. 216). (A pessoa se toma
como objeto, se olha distncia).

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 5, n. 12, p. 69-82, dez. 1999

Antropologia, narrativas e a busca de sentido 81

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