TALLER # 2

GRAN DEPRESIN CRISIS ECONMICA DE 1929

El perodo situado entre la el fin de la Primera y la Segunda Guerra Mundial se caracteriza

por grandes desequilibrios econmicos, que desembocaron en la crisis ms grave que ha
conocido el sistema capitalista. Comenz en Estados Unidos y debido a las estrechas
relaciones que haba entre los pases capitalistas, afect a todo el mundo, produciendo un
gran nmero de cesantes. La primera manifestacin de la crisis se produjo en la bolsa de
Nueva York, cuando la cotizacin de las acciones comenz a bajar y el 24 de octubre
cundi el pnico entre los inversores y el mercado del dinero se derrumb. La crisis
tambin afect a nuestro pas y sus consecuencias fueron desastrosas para miles de obreros
y para nuestro sistema econmico en general.

1. Visin marxista de la crisis del 29.

Rusia aparte, la teora y la filosofa del marxismo aclararon muchos rincones oscuros de mi
mente. La historia lleg a tener un nuevo significado para m. La interpretacin marxista
arroj sobre ella todo un torrente de luz y se convirtieron en un drama que se desenvolva
con cierto orden y finalidad, aunque inconsciente. A pesar de las temibles devastaciones y
miserias del pasado y presente, el futuro -no obstante los muchos peligros que lo
acechaban- estaba iluminado por la esperanza. Lo que me atraa del marxismo era su
esencial libertad respecto de todo dogma y su perspectiva cientfica. Es cierto que en el
comunismo oficial el dogma no era escaso, en Rusia como en otras partes, y que a menudo
se organizaban cazas de herejes.

Eso pareca deplorable, aunque no era difcil de entender ene vista de los cambios
tremendos que tena lugar en los pases soviticos y de que una oposicin efectiva podra
haber tenido por un catastrfico resultado. La gran crisis y la bancarrota mundial parecan
justificar el anlisis marxista. Mientras todos los otros sistemas y teoras van a tientas en la
oscuridad, slo el marxismo la explicaba de ms o menos satisfactorio.

Jawarhalal Nehru (1889-1964), quien fue presidente de la India.

2. La visin de un economista:

El mundo comienza darse cuenta desde hace algunas semanas sobre todo de que estamos
pasando por una de las mayores depresiones en la industria que se han conocido. El
descenso en los precios es en todos los pases uno de los ms fuertes y rpidos, con la sola
excepcin quizs de 1921. Desde principios del presente ao, el precio medio de los
productos de consumo artculos, tales como el cobre, el caucho, la plata alcanzan su ms
baja cotizacin mientras que otros vuelven a los precios de anteguerra. En tales
circunstancias, es inevitable que se produzca un gran retraimiento en los negocios. Las
nuevas empresas se ven detenidas y retrasadas en todas partes del mundo, y los
comerciantes estn sufriendo importantes prdidas por doquier. Este retraimiento afecta
igualmente a los Estados Unidos de Norteamrica, pero ocurre que en aquel pas no parecen
tomar la situacin tan en serio como fuera menester. Y esto constituye, sin duda, un
elemento peligroso. En la actualidad, en efecto, Wall Street se ilusiona con la esperanza de
que sta es una de tantas depresiones de menor cuanta, como ocurri, por ejemplo en 1924.
Creo totalmente errnea semejante interpretacin.

Mr. J. Maynard Keynes nos habla de la crisis mundial. El Sol (Madrid), 10 de junio de
1930.
3. Testimonio de un accionista.

Muy pronto, un negocio mucho ms atractivo que el teatral atrajo mi atencin y la de mi

pas. Era un asuntillo llamado mercado de valores. (Mi sueldo semanal en Cocoteros era de
unos dos mil, pero esto era calderilla en comparacin con la pasta que ganaba tericamente
en Wall Street). Corr hacia la habitacin de Harpo. Le inform inmediatamente acerca de
esta mina de oro en potencia () En el vestbulo de este hotel estn las oficinas de un
agente de bolsa, dijo, "espera a que me vista y correremos a comprar estas acciones antes
de que se esparza la noticia". "Harpo, dije, "ests loco? Si esperarnos hasta que le hayas
vestido, estas acciones pueden subir diez enteros!'. De modo que con mis ropas de calle y
Harpo con su baln, corrimos hacia el vestbulo, entramos en el despacho del agente y en un
santiamn compramos acciones de la Uniled Corporation por valor de ciento sesenta mil
dlares, con un margen del veinticinco por ciento (...); si uno compraba ochenta mil dlares
de acciones, slo tena que pagar en efectivo veinte mil. El resto se le dejaba a deber al
agente. () El mercado sigui subiendo y subiendo lo ms sorprendente del mercado, en
1929, era que nadie venda una sola accin. La gente compraba sin cesar (...) Lamentaba
desprenderme de cualquier accin, pues estaba seguro de que iban a doblar su valor en
pocos meses () El fontanero, el carnicero, el panadero, el hombre del hielo, todos
anhelantes de hacerse ricos, arrojaban sus mezquinos salarios -y en muchos casos, sus
ahorros de todo la vida- en Wall Strett ( )

Un da concreto, el mercado empez a vacilar. Unos cuantos de los clientes ms nerviosos

fueron presa del pnico y empezaron a descargarse (...) Al principio las ventas se hacan
ordenadamente, pero pronto el pnico ech a un lado el buen juicio y todos empezaron a
lanzar al ruedo sus valores (...) Luego el pnico alcanz a los agentes de Bolsa, quienes
empezaron a chillar reclamando los mrgenes adicionales y los agentes empezaron a vender
acciones a cualquier precio (...). Luego, un martes espectacular, Wall Street tir la toalla y
se derrumb. Eso de la toalla es una frase adecuada, porque para entonces todo el pas
estaba llorando. El da del hundimiento final, mi amigo, Max Gordon mi telefone desde
Nueva York Todo lo que dijo fue: Marx, la broma ha terminado!

Groucho Marx, Groucho y yo. Barcelona, Tusquets Editores, 1980.

ACTIVIDAD # 1

1. Identificar:
- Quien es el autor de cada documento, de qu trata el texto, fecha y lugar en que fue escrito
- Naturaleza del texto: poltico (discurso, manifiesto), jurdico (leyes, tratados), econmico
(contratos estadsticas), testimonial (memorias, diarios).
Por ltimo, los textos tambin se pueden clasificar en pblicos o privados.
- Tipo de fuente: primaria (escrito en la misma poca en que ocurri el hecho) secundaria
(el texto es escrito es poca posterior).

2. Analizar:
- Subrayar las palabras claves y la idea principal de cada prrafo.
- Relacionar las ideas principales con el contexto histrico.

3. Explicar lo que el autor quiere comunicar.

4. Interpretar el contenido del texto, teniendo en cuenta las circunstancias histricas en

que se escribe (aspectos sociales, econmicos, etc. Con los que se relaciona, destacando las
causas y consecuencias. Emitir un juicio sobre el texto.

5. Redactar el comentario: Introduccin (identificacin del tema), desarrollo (anlisis y

explicacin) y conclusin (interpretacin personal).

6. Entregar al docente el documento final del anlisis.

 ACTIVIDAD #2

A continuacin podrs leer distintos testimonios que se refieren a la grave crisis econmica
que afect al mundo a partir de 1929. Ten presente que algunos de los documentos son
fuentes primarias (escritas en el momento en que se desarrollan los acontecimientos) y
otras son fuentes secundarias (escrito en poca posterior).

DOCUMENTO 1: La gran Depresin. Vista por el presidente Hoover

(norteamericano)

En un sentido amplio la causa primera de la Gran depresin fue la guerra de 1914-18. Sin
la guerra no se hubiera producido una depresin de anlogas dimensiones. Hubiera
podido producirse una recesin cclica normal, pero con la periodicidad habitual, este
reajuste incluso no se haba localizado en esta poca particular y no se haba
transformado en la Gran Depresin. La Gran Depresin constituy un proceso en dos
etapas, compuestas de varias fases. Nosotros tuvimos una recesin normal debido a causas
internas, que se inicia con el crash burstil de octubre de 1929, estbamos en camino a
recuperarnos cuando las dificultades europeas se alzaron con la fuerza de un huracn y
nos alcanzaron en abril de 1931. as la Gran Depresin no haba comenzado
verdaderamente en Estados Unidos.

Se ha afirmado que el crash burstil americano haba demolido la economa mundial, de

hecho no es as. Un estudio de la oficina National de Investigacin Econmica afirma.
Varios pases haban entrado en una fase de recesin en 1927 y en 1928, bastante antes
de la fecha tomada de ordinario para marcar el comienzo de la crisis en Estados Unidos,
es decir el crash de Wall Street en octubre de 1929.

H. Hoover: Memorias. Nueva York, 1952. (En: www.siglo2o.org)

DOCUMENTO 2: La visin de un economista:

El mundo comienza a darse cuenta desde hace algunas semanas sobre todo de que estamos
pasando por una de las mayores depresiones en la industria que se han conocido. El
descenso en los precios es en todos los pases uno de los ms fuertes y rpidos, con la sola
excepcin quizs de 1921. Desde principios del presente ao, el precio medio de los
productos de consumo artculos, tales como el cobre, el caucho, la plata alcanzan su ms
baja cotizacin mientras que otros vuelven a los precios de anteguerra. En tales
circunstancias, es inevitable que se produzca un gran retraimiento en los negocios. Las
nuevas empresas se ven detenidas y retrasadas en todas partes del mundo, y los
comerciantes estn sufriendo importantes prdidas por doquier. Este retraimiento afecta
igualmente a los Estados Unidos de Norteamrica- pero ocurre que en aquel pas no
parecen tomar la situacin tan en serio como fuera menester. Y esto constituye, sin duda,
un elemento peligroso. En la actualidad, en efecto, Wall Street se ilusiona con la esperanza
de que sta- es una de tantas depresiones de menor cuanta, como ocurri, por ejemplo en
1924. Creo totalmente errnea semejante interpretacin.

Mr. J. Maynard Keynes nos habla de la crisis mundial. El Sol (Madrid), 1 0 de junio de
1930
DOCUMENTO 3: Testimonio de un accionista.

Muy pronto, un negocio mucho ms atractivo que el teatral atrajo mi atencin y la de mi

pas. Era un asuntillo llamado mercado de valores. (Mi sueldo semanal en Cocoteros era
de unos dos mil, pero esto era calderilla en comparacin con la pasta que ganaba
tericamente en Wall Street). ...si uno compraba ochenta mil dlares de acciones, slo
tena que pagar en efectivo veinte mil. El resto se le dejaba a deber al agente. El mercado
sigui subiendo y subiendo lo ms sorprendente del mercado, en 1929, era que nadie
venda una sola accin. la gente compraba sin cesar(...) Lamentaba desprenderme de
cualquier accin, pues estaba seguro de que iban a doblar su valor en pocos meses ( ) El
fontanero, el carnicero, el panadero, el hombre del hielo, todos anhelantes de hacerse
ricos, arrojaban sus mezquinos salarios -y en muchos casos, sus ahorros de todo la vida-
en Wall Strett. Un da concreto, el mercado empez a vacilar. Unos cuantos de los clientes
ms nerviosos fueron presas del pnico y empezaron a descargarse (...) Al principio las
ventas se hacan ordenadamente, pero pronto el pnico ech a un lado el buen juicio y
todos empezaron a lanzar al ruedo sus valores. Luego el pnico alcanz a los agentes de
Bolsa, quienes empezaron a chillar reclamando los mrgenes adicionales y los agentes
empezaron a vender acciones a cualquier precio (..). Luego, un martes espectacular, Wall
Street tir la toalla y se derrumb. Eso de la toalla es una frase adecuada, porque par
entonces todo el pas estaba llorando. El da del hundimiento final, mi amigo, Max,
Gordon me telefone desde Nueva York Todo lo que dijo fue: Marx, la broma ha
terminado!

Groucho Marx, Groucho y yo. Barcelona, Tusquets Editores, 1980.

DOCUMENTO 4: La crisis econmica en Chile

Un informe de la Liga de La Naciones seal a Chile como el pas ms afectado por la

Gran Depresin. Las exportaciones se redujeron a la mitad de su valor. Las ventas de
cobre y salitre, pilares de la economa, disminuyeron drsticamente entre 1929 y 1932 y lo
mismo ocurri con el resto de las exportaciones. Las importaciones disminuyeron en un
88% en los aos mencionados. Producto de todo el descalabro econmico los cesantes
aumentaron a un nmero de 130.000 segn las cifras ms bajas estimadas, hay quienes
afirman que los desocupados alcanzaron unas 300.000 personas.

Fuente: Eduardo Ortiz, La Gran Depresin y su impacto en Chile, editorial Vector,

Santiago 1983, p. 19

Cada grupo responde las siguientes preguntas y luego las comentan con sus
compaeros.

1. Explica el significado del concepto Gran Depresin

2. Cmo se puede explicar la Gran Depresin segn el Presidente Norteamericano?
3. En qu se diferencia la apreciacin del Presidente Hoover y el economista britnico
Keynes?
4. Qu opinas del testimonio que entrega el accionista Groucho Marx acerca del colapso
de la economa norteamericana en 1929?
5. Por qu consideras que Chile se vio directamente afectado por la Gran Depresin?
 ACTIVIDAD # 3

CONOZCAMOS LOS EFECTOS DE LA CRISIS SOBRE LA POBLACIN

DOCUMENTO 5: La crisis econmica en Chile. Anlisis en la Cmara de Senadores

1931

Entiendo que la mayora de los trabajadores que quedaron cesantes con motivo de la
paralizacin de las oficinas salitreras fueron trasladados al sur y diseminados o repartidos
en algunos puertos, tales como Huasco Coquimbo, Valparaso, y algunos pueblos del sur.
Otra parte apreciable de esos obreros cesantes permanecen en Arica, Ovalle, Vicua y
otros pueblos del norte. Por lo que respecta al pueblo de Vicua s por correspondencia
que mantengo con algunos obreros cesantes de esa localidad que hay all desde hace
cuatro o cinco meses ms o menos trescientos o cuatrocientos obreros desocupados.... a
este respecto voy a permitirme dar lectura al prrafo de una carta que he recibido de all
... Empero, no obstante su silencio, le escribo una vez ms, manifestndole que nuestra
situacin es la misma que en mis anteriores le deca; Pues del dinero otorgado por la Caja
de Seguro para ayuda de los obreros cesantes, slo correspondieron a este Departamento,
Vicua, 2.125 pesos, cantidad exigua que no compensa el crecido nmero de cesantes,
adems, el Gobernador hizo un verdadero intrngulis con esos dineros y organiz
cuadrillas de diez hombres y los hizo trabajar en la limpieza de caminos manifestando que
una vez llegados fondos por caminos, ese dinero, se repondra en la caja de cesantes. Ese
dinero lleg y la devolucin no se ha visto. El resto del dinero, no fue tampoco ayuda como
deca el Seguro, cuando aport los 300.000 pesos sino que con ello se nos hizo trabajar en
diversas obras de la ciudad y se nos daba, sin hacer distincin de hombres solteros o con
familia, la miserable cantidad de dos pesos diarios; por cierto que los obreros no andaban
mal, porque con ese dinero les alcanzaba para medianamente alimentarse y nosotros los
casados estbamos a racin de hambre. Desgraciadamente el trabajo dur solamente
catorce das, quedando despus en la ms miserable de las situaciones. Actualmente
esperamos que el Seguro aporte alguna nueva cantidad para poder nosotros tener algo con
que engaar el estmago.

FUENTE: Cmara de Senadores, Boletn de Sesiones ordinarias. Santiago de Chile. 1931,

p. 175. En: Eduardo Ortiz, La Gran Depresin y su impacto en Chile, Edit. Vector,
Santiago 1983, p. 37.

DOCUMENTO 6: Abundancia natural y miseria del pueblo en Estados Unidos

La ruina se extiende sobre el Estado (de California, 1930...), y el dulce aroma (de la
fruta) es un gran dolor de la tierra. Los hombres, que pueden injertar los rboles y hacer
las semillas frtiles y mejorar los productos, no pueden encontrar el modo de que los
hambrientos coman lo producido. Los hombres, que han creado nuevas frutas en el mundo,
son incapaces de crear un sistema, gracias al cual se puedan comer. Y este fracaso cae
sobre el Estado como una gran catstrofe (...). Se quema el caf como combustible en los
barcos. Se quema el maz para lograr calor. Se arrojan patatas a los ros y se colocan
guardias en las orillas para que la gente hambrienta no pueda sacarlas. Se descuartizan
los cerdos y se los entierra, y la putrefaccin penetra muy hondo en la tierra. Esto es un
crimen que no tiene nombre. Aqu hay un sufrimiento tal que no puede ser simbolizado por
el llanto. Hay aqu un fracaso que anula todos los xitos. Un suelo frtil, filas
interminables de rboles robustos con troncos macizos y fruta madura. Y los nios mueren
de pelagra porque cada naranja debe reportar un beneficio. Y los mdicos forenses deben
decir en los certificados "muerto por desnutricin"; porque el alimento hubo de pudrirse,
se le oblig6 a pudrirse (...), y en los ojos de la gente hay una expresin de fracaso, y en los
ojos de los hambrientos hay una ira que va creciendo. En sus almas las uvas de la ira van
desarrollndose y creciendo y algn da llegara la vendimia.

J. Steinbeck: La uvas de la ira, 1939.

Acerca de los efectos de la Gran Depresin:

1. Segn los documento cules fueron los efectos ms dramticos de la depresin

econmica sobre la poblacin?
2. Refirete al documento N 6 las uvas de la ira. Qu es lo que ms te llama la
atencin? Por qu crees que los dueos de las produccin preferan que sus productos se
perdieran antes de venderlos a la poblacin?.
3. Segn el documento N5 que regiones de Chile fueron las ms afectadas por la gran
depresin.

ACTIVIDAD # 4

DOCUMENTO 7: La crisis econmica social y poltica en Espaa

El capital ha salido victorioso de la crisis pero ha lanzado sobre el proletariado las cargas
de la misma. Producto de la crisis la situacin de los obreros se ha agravado en todos los
pases en los siguientes aspectos:

Aumento del nmero de parados

Disminucin de los salarios de los obreros que tienen trabajo
Elevacin de la intensidad del trabajo
Supresin de la previsin social.

Eugene Vargas, La crisis econmica, social y poltica, Ed. Sociales, 1935. EN: Prats,
Historia del Mundo Contemporneo, Edit. Anaya, Madrid 1996. . 78.

Al finalizar la lectura y anlisis de los documentos, cada grupo elabora una exposicin con
las siguientes caractersticas:

2. Escribe un artculo periodstico con informacin histrica: Los efectos de la Gran

Depresin sobre la poblacin mundial.
3. Crea un ttulo significativo para el periodo o hecho histrico relatado.
4. Delimita temporal y espacialmente el tema: cundo comenz la crisis, hasta cundo se
prolong, donde comenz, a qu pases afect?
5. Expone el tema en forma clara.
6. Incorpora extractos de los documentos analizados acerca de la Gran Depresin.
Refirete a los efectos sufridos por la poblacin.
7. Expone comentarios y apreciaciones personales.