CAPiTULO

KARL MARX

INTRODUCCiN
Est pasada de moda la teora de Marx?
Era Marx socilogo?
Primera y posterior teora marxiana

LA DIALCTICA

EL POTENCIAL HUMANO
Capacidades y necesidades
Conciencia
El potencial humano y la naturaleza
Actividad
Sociabilidad
Consecuencias imprevistas

ALIENACiN
Componentes de la alienacin
Distorsiones derivadas de la alienacin
Emancipacin

ESTRUCTURAS DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

Mercancas
Capital
Propiedad privada
Divisin del trabajo
Clase social

ASPECTOS CULTURALES DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

Conciencia de clase y falsa conciencia
Ideologa ''-'_

LA ECONOMA DE MARX: ESTUDIO DE UN CASO

183
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. uuoJ. eone Soctotoqtce Ctessc. Mxico: Me Graw-Hiii,

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183-220.
 184 TEORA SOCIOLGICA CLSICA

iNTRODUCCiN la sociologa (Antonio: A

. mera vista parece que est.
Ha existido siempre una relacin inestable y, a menudo, extraa entre la teora cia sustancial del inters
sociolgica y la obra de Karl Marx (1818-1883). En algunas zonas del mundo, es probable que ocurra C'
al.rnencs.hasta el reciente final (aparente) de la guerra fra, la teora sociol- dispuestos a buscar en L
gica era virtualmente idntica a la teora marxiana y neomarxiana, pero en otros sociedades capitalistas rr,
pases (en especial en los Estados Unidos) Marx ha sido prcticamente ignorado ciolgica marxiana ser '
(al menos hasta la dcada de 1960) como pensador de relevancia sociolgica. La . Primera, la mayora d,
._~....,.+".,,-,-,,_ . _.iI).fluenciaAe..Marx-en.la-Europa. del.Este.ha ..sido-inmensas-y-gran-parte- de-la-v-e- '''xian3 tienen un profundo.'
. teora sociolgica se reduca all a las diversas formas del pensamiento tradicio- biar a causa de los cambi
nal de Marx y del neornarxiano. La influencia de Marx en Europa Occidental ha principios Y los ideales d,
sido variable. Marx 'influy positivamente en algunos socilogos de Europa Oc- nara hacia el comunismo
cidental, mientras otros han conformado su teora sociolgica especficamente ciones naturales de madu
contra la teora marxiana. En los Estados Unidos los tericos de la sociologa (Graham, 1992: 165). J\1t
anteriores a los aos sesenta (salvo algunos como C. Wright Milis) tendan a cumpHan estas y otras p
ignorar las ideas de Marx, a despreciaras o incluso a manifestar hostilidad hacia precondiciones necesaria:
ellas. Por ejemplo, Talcott Parsons (1937, 1949), en el libro en el que present tas naciones no llegaran r
las grandes teoras a los Estados Unidos, despreci la obra de Marx en unas comunista. De acuerdo Cl
pocas pginas, y dedic, sin embargo, cientos de ellas a la obra de Emile Dur- y valorar el programa de
kheim, Max Weber y Vilfredo Pareto", este ltimo de escasa importancia. La trosamente distorsionado
mayora de los tericos estadounidenses descartaron a Marx, a quien considera- nada con la primera, muc
ban un idelogo que apenas haba contribuido al desarrollo de la teora sociol- perspectivas sociolgicaE
gica cientfica. Sin embargo, en los aos sesenta los socilogos estadounidenses en el apndice), y stas n
jvenes -al menos debido en parte a su implicacin personal en los movimien- '. Tercera, Y ms important
tos en pro de los derechos civiles yde los derechos de los estudiantes y en que su teora econmica
contra de la Guerra del Vietnam- comenzaron a considerar seriamente a Marx veremos, Marx ofreci \
como terico-de la sociologa. Este cambio qued reflejado en un-libro de Henri satisfactoria que puede '
Lefebvre (1968) en el que sealaba que si bien Marx no era un socilogo, haba sociedades capitalistas y
mucha sociologa en su obra. Desde finales de la dcada de los aos sesenta cica no tuvo relacin al:
b

hasta finales de los ochenta se ha realizado un serio esfuerzo por integrar las hecho, stas contradijen
teoras marxiana y neomarxiana en la teora sociolgica estadounidense, mien- han producido recienter
tras en el resto del mundo la influencia de Marx ha seguido siendo profunda, e sintindose atrados por
incluso su intensidad ha aumentado en algunos pases. Aunque algunos socilo- (un ejemplo reciente e i:
gos estadounidenses siguen oponindose a Marx, muchos pensadores estn dis--
puestos actualmente a concederle el derecho aocupar un lugar entre los gigantes Era Marx soctck
del pensamiento sociolgico.. .-'
'Muchos estudiantes (y ~
. contra de Marx pueden
Est pasada de moda la teora de Marx? si fuera uno de los prin
El reciente fracaso de las sociedades comunistas y su giro hacia una economa diantes formados en ur
ms capitalista hace necesario plantearse el papel que juega la teora de Marx en municacin de parecid
[V-"11A.".'-'.' a un sanguinar

la produccin de una tt
I Es tambin relevante que Parsons (1998) escribiera un captulo sobre Sirnmel, pero debido
a las limitaciones de espacio decidiera no incluirlo (Buxton, 1998; Jaworski, 1997: 46). serio es preciso destru
 KARL MARX 185

udo, extraa entre la teora

l algunas zonas del mundo,
erra fra, la teora sociol-
ncomarxiana, pero en otros
ido prcticamente ignorado
; relevancia sociolgica. La

Era Marx socilogo?

Muchos estudiantes (y algunos acadmicos) que se sitan tanto a favor como en
? contra de Marx pueden sorprenderse al encontrar aqu a Marx, mencionado como
si fuera uno de los principales tericos de la historia de la disciplina. Los estu-
giro hacia una economa diantes formados en una tradicin antimarxiana o influidos por medios de co-
lega la teora de Marx en municacin de parecida orientacin se han socializado en la creencia de que
Marx era un sanguinario radical cuyos compromi-sos ideolgicos le impidieron
rlo sobre Sirnrnel, pero debido la produccin de una teora cientfica seria. Para realizar un estudio profundo y
. Jaworski, J 997: 46). serio es preciso destruir este mito, y ste puede atacarse desde dos frentes. Asi-
 186 TEORA SOCIOLGICA CLSiCA

mismo, se debe demostrar a los estudiantes promarxianos que es legitimo consi- ~xiana, Y muchas de sus (
derar a Marx.como socilogo.-' ....
. .. ::c~'Hcen de-"la teora de.M
l;~j':;':;~b~:.:
Se puede ofrecer un par de argumentos bsicos a los antimarxistas que re- una galaxia de marxismc'
chazan a Marx como socilogo debido a su orientacin ideolgica. Primero, si to de Marx en cada uno
bien es cierto que en el enfoque de Marx se percibe una poderosa influenciade ~"''''"''''''-subraJ'an la obra tempra.
su ideologa, es importante admitir que todos los tericos de la sociologa pre- resto de su trabajo una:
sentan un sesgo ideolgico. Ello es tan cierto en el caso de Comte, Spencer, entre otros, Ollman, 19-:'
Durkheim, Weber y Simmel como en el de Marx. No existe una teora sociolgi- bargo, hacen hincapi e
, ",,,,,,-,,~ __",,~.ca.,libre.. de. valores ;--ni.nada quese 1e, parezca- Cuando teorizan <n Ihn,,j ()<.:fPT""",~",,",,_j~ ~~~~li""""so'eie:da.dT,erl ..especi a~.~o I
menos sociales, a los socilogos les resulta imposible ser totalmente neutrales, y trabajos son distinguibk
ello es as tanto si quieren admitirlo o reconocerlo como si no. Por tanto, es templada como un traba
cierto que la teora sociolgica de Marx es ideolgica, pero esto no constituye ser, 1969); Gandy, 1979
una razn para despreciarla, porque as es tambin en el caso de todas las dems que no hay discontinuid,
teoras sociolgicas. La principal diferencia entre Marx y otros tericos de la el potencial humano y 51
sociologa es que Marx no realiz esfuerzo alguno por ocultar el carcter ideol- taliste Tras una introdu.
gico de su obra; en efecto, como veremos, la ideologa se encuentra en la base analizaremos la obra de
misma de la estructura de su teorizacin. la relacin de sta con
Segundo, es importante subrayar que aunque todos reconocen que Marx es de la sociedad.
ideolgico en su teorizacin, la muy difundida impresin de que Marx era un
fantico sanguinario enloquecido resulta inadmisible. Como veremos a lo largo
de este captulo, Marx era un humanista al que hera profundamente el sufri- LA DIALCTICA
miento y la explotacin que perciba entre la clase trabajadora bajo el capitalis-
mo. Su humanismo le llev a predicar la revolucin para destruir ese sistema Marx adopt el modo I
econmico que explotaba a la inmensa mayora de la gente, la creacin de una Heael se ocup de la d
b .

sociedad socialista ms humana que la capitalista. Aunque defendi la revolu- dialctico al estudlO O(
cin, Marx 110 crea que ese cambio implicara forzosamente un derramamiento permiti a Marx tomar
de sangre. La transicin al socialismo poda realizarse pacficamente y, teniendo de 10 que algunos cons
en cuenta la orientacin humanitaria de Marx, as hubiera querido que se realizase. el mundo material. Es
Aunque estos argumentos pueden disipar algunas dudas de los lectores con que da relevancia a la
prejuicios antimarxianos, seguramente no satisfacen a los que comparten una orien- dialctico sea muy dif
tacin promarxiana. Estos estudiantes pueden objetar: que pensar en Marx simple- socilogos (Friedrichs
mente como socilogo es limitarle demasiado. Desde su punto de vista, Marx
Relaciones recprocas
no admite una nica etiqueta, porque tambin fue filsofo, revolucionario, panfle-
yunidireccional rel~c
tista, periodista.vcientfico poltico: .pensador dialctico, etc. Bien es cierto que
cial. Para el pensador
Marx fue un pensador muy complejo cuya obra atrae a personas procedentes de
nica direccin, como
muchos campos, pero entre las muchas etiquetas que pueden prenderseaMarx se
tos. Para el dialctico,
encuentra la de socilogo (MacCrae, 1992). Podemos analizar aquellos elementos . f'
mo tambin puede 111,
del pensamiento de Marx que son relevantes para la sociologa, al tiempo gue
del proletariado por P
reconocemos que tambin fue otras muchas cosas para otras muchas personas.
una mayor insatisfac(
del proletariado pue
Primera y posterior teora marxlana cuencia de que increr
bajadores. Este tipo ti
Hay otro debate importante que debemos sealar 'ahora: el que se produce entre
cuenta las relaciones
los diversos intrpretes de la obra de Marx. Hay varias escuelas de teora neornar-

a los antimarxistas que re-
in ideolgica. Primero, si
una poderosa influencia de
iricos de la sociologa pre-
I caso de Corntc, Spencer,
existe una teora sociolai-
~.ldo-teorizan b
ser totalmente neutrales, y
como s no. Por tanto, es
.a, pero esto no constituye
el caso de todas las dems
Iarx y otros tericos de la
- ocultar el carcter ideol-
;a se encuentra en la base
os reconocen que Marx es
esin de que Marx era un
Como veremos a 10 larvo
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a profundamente el sufr-
bajadora bajo el capitalis.
para destruir ese sistema
gente, la creacin de una
.mque defendi la revolu.
tmente un derramamiento
pacficamente y, teniendo
'a querido que se realizase.
dudas de los lectores con
s que comparten una orien-
le pensar en Marx simple-
e su punto de vista, Marx
fo, revolucionario, panfle-
}, etc, Bien es cierto que.
t personas procedentes de
eden prenderse a Marx se
ializar aquellos elementos
:ociologa, al tiempo que
otras muchas personas.
: el que se produce entre
scuelas de teora neornar-
KARL MARX 187
xiana, y muchas de sus diferencias nacen de las diversas interpretaciones que
hacen deja teora de Marx. Como seala PauJ Thomas: Hoy en da tenemos
una galaxia de marxismos diferentes, y el lugar que ocupa el propio pensamien-
to de Marx en cada uno de ellos es ambiguo (1991: 26). Por ejemplo, algunos
subrayan la obra temprana de Marx sobre el potencial humano y consideran el
resto de su trabajo una derivacin coherente de sus obras de juventud (vanse,
entre otros, Ollman, 1976; WaJ1imann, 1981; Wartenberg, 1982) Otros, sin em-
bargo, hacen hincapi en la obra madura de Marx sobre las estructuras de la
especial so bre-las estructuras econmicas.ry. consideran ..queestos, __
~~o<,_.'_>
trabajos son distinguibles, e incluso diferentes, de su produccin temprana, con-
templada como un trabajo filosfico sobre la naturaleza humana (vase Althus-
ser, 1969); Gandy, 1979; McMurty, 1978). Este captulo parte de la premisa de
que no hay discontinuidad o contradiccin entre la obra temprana de Marx sobre
el potencial humano y su obra madura sobre las estructuras de la sociedad capi-
talista. Tras una introduccin general al modo de pensar de Marx (la dialctica),
analizaremos la obra de Marx sobre el potencial humano y luego expondremos
la relacin de sta con sus trabajos ms maduros sobre las grandes estructuras
de la sociedad.
LA DIALCTICA
Marx adopt el modo dialctico de la lgica de HegeL Sin embargo, mientras
Hegel se ocup de la dialctica de las ideas, Marx intent aplicar este enfoque
dialctico al estudio del mundo materiaL Ello supuso algo importante, porque
permiti a Marx tomar la dialctica del reino de la filosofia y trasladada al reino
de lo que algunos consideran la ciencia de las relaciones sociales existentes en
el mundo material. Es este enfoque sobre las relaciones sociales materiales lo
que da relevancia a la obra de Marx para la sociologa, aun cuando el enfoque
dialctico sea muy diferente del modo de pensar que utilizan la mayora de los
socilogos (Friedrichs, 1972a, 1972b; Ollman, 1976; Schneider, 1971).
Relaciones recprocas. El mtodo dialctico de anlisis no contempla una nica
y unidireccionalrelacin causa-efecto entre las diversas partes del mundo so-
cial. Para el pensador dialctico, las influencias sociales nunca se dan en una
nica direccin, como ocurre para -los que piensan en trminos de causas y efec-
tos. Para el dialctico, un factor puede tener un efecto sobre otro, pero este lti-
mo tambin puede influir sobre el primero. Por ejemplo, la creciente explotacin
del proletariado por parte de los capitalistas puede provocar en los trabajadores
una mayor insatisfaccin y una mayor militancia, pero la creciente militancia
del proletariado puede provocar la reaccin de los capitalistas, con la conse-
cuencia de que_ incrementen la explotacin para aplastar la oposicin de los tra-
bajadores. Este tipo de pensamiento no implica que el dialctico nuncatenga en
cuenta las relaciones causales existentes en el mundo social. Significa que cuan-
 88 TEORA SOCIOLGiCA CLASiCA

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.._----
-----
KARL f\;~ARX: Resea biogrfica
I .. i;'~C,.;,'".
I

1
-~:.;.;..~.:..
; ..~..;..
,,:- ---_.",_. .. . ~......
,,=-- .

i Karl Marx naci el 5 de mayo de 1818 en Trve- como, por ejemplo. La Si'
I ris, Prusia. Su padre, abogado, proporcion a la tas con Engels), as con
que anticipaban su cree'
-1- familia una existencia tpica de clase media. Tan-
to su padre como su madre procedan de familias Aunque Marx y EnQ'
de rabinos, aunque por razones de trabajo el pa- muchas dierencias entr
dre se convirti al luteranismo. En 1841 Marx se Intelectual desoldenado
..."gO~t!9.e.[UllQs.Q.li;LPo.rJa..univer.sidad. de. Berln, ..~._. ..,.,-. pensador- prctico, :un h[
.. ",,',:.
un ambiente acadmico muy influido por Hegel y crea en la instllUG!On de
por tos Jvenes Hegelianos, que dispensaba a lorjaron una profun,da a;
sus maestros un apoyo no exento de crtica. La cin de libros y artculos
tesis doctoral de Marx era un tratado filosfico ms, Engels ayud ecor
denso que se asemeja poco a sus trabajos pos- que ste pudiera dedic.
teriores, ms radicales y pragmticos. Tras doc- A pesar de la sstrec:
1 I
torarse comenz a escribir en un peridico liberal-radical, y en diez meses se dej claro que e. era e,
convirti en su editor-jefe. Sin cmbara,0' debido a sus opiniones polticas, el MarI, habra '"baj,,do
90lJI81"1"lOse apresuro l cerrar el peridico. Los primeros ensayos que Marx Iv13rxtenia mf'jor8~ tu:
public en ese peridico comenzaron a retlcjar varias de las ideas que le quia- ms lucicl3 y 2:picl2:rnE
rian toda su vida. Eran opiniones liberales salpicadas de principios dernocra-
cos, humanismo e idealismo. Rec~llz8ba 01 CArcter abstracto de la filosoia
heqeliana, el sueo in~)8nIJO de los comunistas utpicos y a los activistas que De hecho, no son P
recomendaban lo que l consideraba una accin politica prematura. En su re- mllchas de las sutilez8:
chazo de estos activistas, Marx sentaba las bases de su propio trabajo: de i\i'iarx, Engc\s se cor
Los intentos prcticos. incluso los protuqonizados por las masas, admitan ll ros- en cierto sentido. la dis
piJCS:il de un canon en cuanto se vuelven peligrosos, pero las ideas que giman do fiel a la perspectiva
nuestro intelecto y nos convencen. las ideas que la razn atianz a en nuestra COIT10algunos de s
conciencia, constituyen cadenas de 185 que no nos podemos liberar sin romper no trances (l peticin d
nlle~,jlo corazn: sor: demonios que slo se pueden vencer sometindolos. traslad a Bruselas Su
(Marx, 1842/1977: 20) convirti en miembro ,
bin ingres en la Liga
iV!mx se cas 0111843 e inmediatarnenlo despus se traslad desde Ale- (con Ennels) en el que
mania al clima m8S liberal de Pars. All continu trabajando las ideas de Ho- manifiesto comunista d
gel y de los Jvenes He9clianos, pero tambin se centr en el estudio de dos lemas polticos (por ejE
nuevos conjuntos de ideas: el socialismo francs y Iacconomla politica ingle- En 1849 Marx se ti
sa. Fue la manera particular en la que combin 81 hoqolianisrno, el socialisrno nes polticas de 1848,
y la economa poltica lo que modelara su orientacin intelectual. En osos deciicarse al estudio el
momentos conoc' a! bornbre que sera su arniqo durante coda SU vida, su -capitalisla. En: 852 COI
benefactor y colaborador: FrieeJrrch Enqsls (Carver, 1983) Hijo de un fabri- IR condicin de los trab
cante de tejidos, Engels era un socialista que criticaba las condiciones de la en los tres volmenes (
clase trabajadora. Gran parte de la compasin que sinti Marx por la miseria otros dos volmenes s
de la clase trabajadora procedia de su relacin con Engels y sus ideas. En esos aos, dcfendind
1841\ Engels y Mmx mantuvieron una larqa conversacin en un famoso caf ban sus OSClltos y el
de Pars que afianz la relacin que mantendran durante sus vidas. De esta actividad poltica ingre
conVerSacin, Engols coment: "Nuestra total coincidencia en todos los carn- los trabajadores. Pront
,~-;j:-'
pos tericos se hizo manifiesta ... y nuestra obra conjunta data~aquel tiem- -.-. vida. Comenz a adqi.
I po (McLellan, 1973: 131). El ao siguiente Engels public una obra destaca-
1"'
tal. Pero la des:ntegrac
I da, La condicin de la clase trabajadora en Inglatrra. Durante este perodo mientos revolucionaric
I
~
Marx produjo obras abstrusas (muchas no se publicaron hasta que muri) .
-,-
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~ ..
- --
Su mujer muri en 18
 KARL MARX 189
--~---------

mayo de 1818 en Trve-

]09ado, proporcion a la
)Ica de clase media, Tan-
dre procedan de familias
razones de trabajo el pa-
nrsrno En 1841 Marx se
,IR Universidad-de' Berln,-'-'~-'~
muy influido por Hege! y
mos, que dispensaba a
como, por ejemplo, La sagrada familia y La ideologa alemana (ambas escri-
tas con Engels), as como los Manuscritos de economa y filosofa de 1844,
que anticipaban su creciente preocupacin por Iaeconornia.
Aunque Marx y Engels compartan la misma orientacin terica, haba
muchas diferencias entre ellos, Marx tenda a ser un pensador abstracto, un
~~""-'''''''.''-. _.~intel.ec:tualdesordenado y un hombre dedicado a su familia, Engels era un
pesaaorprcti'Co:~un-hbil- hombre-de--f'legocios;"pulcro:y.mel..Qls()'-.9I},~!l_~~,_
crea en la institucin de la familia. lA. pesar de sus diferencias, Marx y Engels . '-.'"'.~!~#~~~-

no exento de crtica La forjaron una profunda amistad que les llev a la colaboracin en la oroduc-
2ra un tratado filosfico cin de libros y artculos y a trabajar unidos en organizaciones radic~Ies, Es
lOCOa ~u,s trabajos pos- ms, Engels ayud econmicamente a Marx durante el resto de su vida para
pragmatlcos, Tras doc- que ste pudiera dedicarse con exclusividad al trabajo intelectual y poltico,
cal, y en diez meses se A pesar de la estrecha asociacin de los nombres de Marx y Engels, ste
s opiniones polticas, el dej claro que l era el socio ms joven:
2ros ensayos que M'arx Marx habra trabajado igual sin m. Lo que Marx hizo yo no lo podr hacer jams,
e las ideas que le guia- lv1arxtena mejores fundamentos, miraba ms lejos, y se percataba de las cosas
de prlncipjos democrti- ms lcida y rpidamente que el resto de nosotros, Marx era un genio,
3bstractode la filosofa
(Engels, citado en McLellan, 1973: 131-132)
lS y a los activistas que
ea prematura, En su re- De hecho, no son pocos los que creen que Engels no lleg a comprender
3U propio trabajo: muchas de las sutilezas de la obra de Marx (e, Smith, 1997), Tras la muerte
IS masas, admiten la res- de Marx, Engels se convirti en el principal portavoz de la teora marxista y,
)ero las ideas que ganan en cierto sentido, la distorsion y la simplific en exceso, aunque sigui sien-
azon afianza en nuestra do fiel a la perspectiva poltica que haba forjado con Marx.
demos liberar sin romper Como algunos de sus escritos molestaban al gobierno prusiano, el gobier-
cer sometindolos, no francs (a peticin del gobierno prusiano) expuls en 1845 a Marx, quien se
(Marx, 1842/1977: 20) traslad a Bruselas, Su radicalismo iba en aumento, hasta el punto de que se
convirti en miembro activo del movimiento revolucionario internacional. Tam-
,se traslad desde Ale- bin ingres en la Liga Comunista, que le solicit que escribiera un documento
I~ndo las ideas de He- (con Engels) en el que expusiera sus objetivos y creencias, El resultado fue El
'0 en el estudio de dos manifiesto comunista de 1848, una obra que se caracteriza por sus resonantes
conoma poltica ingle- lemas polticos (por ejemplo, "iTrabajadores de todo el mundo, unos!).
lIanlsmo, el socialismo En 1849 Marx se traslad a Londres y, a la luz del fracaso de las revolucio-
n Intelectual. En esos nes polticas de 1848, comenz a apartarse de la actividad revolucionaria y a
'ante toda su vida, su dedicarse al estudio disciplinado y meticuloso del funcionamiento del sistema
383), Hijo de un fabri- capitalista, En 1852 comenz sus 'famosos estudios-en el Museo Britnico sobre
,las condiciones de la la condicin de los trabajadores bajo el capitalismo, Estos estudos se plasmaron
10 Marx por la miseria en los tres volmenes de El capitaCde los que se public el primero en 1867, Los
~gels y sus ideas, En otros dos volmenes se publicaran tras su muerte, Vivi precariamente durante
en en un famoso caf esos aos, defendindose apenas con los escasos ingresos que le proporciona-
1te sus vidas:Deesla ban sus escritos y el apoyo econmico de Enqels. En 1863 Marx regres a la
rcra en todos los cam- actividad poltica ingresando en la Internacional, un movimiento internacional de
B .data de aquel liem- los trabajadores, Pronto destac en el movimiento y le dedic varios aos de su
ICOuna obra destaca- vida, Comenz a adquirir fama como lder de la Internacional y autor de El capi-
Durante este perOdo tal, Pero la tesintegracin de la InternacIonal en 1876, el fracaso de varios movi-
'on hasta que muri) mientos revolucionarios y su propia enfermedad acabaron con la vida de Marx.
--------------------------~~-"----------------------------------------------------'
Su mujer muri en 1881, su hija en 1882 y l el14 de marzo de 1883,

lIiiE
;;J..:~"
..en
 190 TEORLi\, SOCIOLGICA CLSICA

do los pensadores dialcticos hablan sobre causalidad, siempre se refieren a las las diversas subunidades el
relaciones.recprocas entre .los factores.sociales, aseomo-a-la-totalidad dialcti- personal y el de maquinaria
ca de la vida social en la que se dan, pensador dialctico. Ademe
dad social aislada del reste
~c,c~l)"y valor. En el anlisis dialctico, especialmente tal y como Marx lo determinada burocracia y \
desarrolla, los valores sociales no son separables de los hechos sociales. La social constituye la preocu
mayora de los socilogos creen que sus valores pueden y deben separarse de su pone estudiar la burocracir
estudio de los hechos del mundo social. El pensador dialctico piensa que no

tampoco es deseable, porque produce una sociologa inhumana y desapasionada por la relacin entre los f
que apenas tiene algo que ofrecer alas personas que buscan respuestas a sus tambin por la relacin en
problemas. Hechos y valores estn entretejidos, a resultas de lo cual el estudio sociales pasados (Bauman
de los fenmenos sociales entraa necesariamente una carga valorativa. As, para diferentes para una sociol-
dialcticos se interesan pOl
Marx no era posible -y caso de serlo, no era deseable- ser desapasionado
porneo, como hizo Marx
cuando se trataba de analizar las dos principales clases del capitalismo: la bur-
talismo moderno. De hecr
guesa (tambin llamada los capitalistas) y el proletariado (los trabajadores).
sociologa moderna por re
Por ejemplo, en El capital (1867/1967), cuando Marx se refera a los capitalistas
plo del pensamiento de I\~.
les llamaba licntropos y vampiros que chupaban la sangre de los trabajadores,
sa cita extrada de El di.
y se solidarizaba con la penosa condicin del proletariado, Pero de la implica-
cin emocional de Marx en su estudio no se deduce la imprecisin de sus obser- Los hombres hacen SUP]
vaciones. Podra incluso sealarse que las ideas apasionadas de Marx sobre es- tancias elegidas por ellos
tas cuestiones le facilitaron una percepcin excepcional de la naturaleza de la redadas del pasado, La tr
sociedad capitalista. Un estudioso menos apasionado habra ahondado menos pesadilla el cerebro de 1(
profundamente en la dinmica del sistema, De hecho, la investigacin sobre las
obras de los cientficos nos indica que la idea de que un cientfico puede ser des-
apasionado es en gran medida un mito, y que los mejores cientficos son los ms Segundo, los pensadc
apasionados en sus anlisis y los ms comprometidos con sus ideas (Mitroff, 1974), que tomar la sociedad, E
les razones de que la so-
Lneas divisorias. Ambas caractersticas de la dialctica reflejan la idea de posee una imagen del mu
Marx de que no existen lneas divisorias definidas y marcadas entre los fenme- cas que den vida a ese rm
nos del mundo social. Marx crea que los diversos componentes del mundo so- do futuro, los socilogos
cial se entremezclaban gradual e imperceptiblemente, As, por poner como ejem- contemporneo proporcic
plo dos de sus principales preocupaciones, Marx afirmaba que los capitalistas y cial es una posibilidad fu
el proletariado no se encontraban claramente separados, sino que se entremez- .futuro -existen en el prese
claban de manera gradual. Ello implicaba que una gran cantidad de personas se Marx: el proletariado del
situaban en el intersticio entre las dos clases, o se movan de una clase a-otra (el duccin, es modlico en
trabajador que adquiere riqueza y se convierte en capitalista y el capitalista que individuos sern iguales,
fracasa y comienza a formar parte de la clase trabajadora). de produccin. Esto no s
y automviles, sino que'
Relaciones. Los pensadores dialcticos tambin adoptan una perspectiva rela- estmcturas industrial Y co
cional del mundo social (Ollman, 1976). Analizan las relaciones entre diversos
No hay nada inevitabh
aspectos del mundo social. As, por ejemplo, en su estudio de la burocracia pro-
cree que el futuro es tU12
ceden a analizar las diversas relaciones sociales que 'dan lugar a su creacin. Las
referimos a la perspectiv
relaciones entre los individuos, entre los diferentes grupos de personas y entre

,--------_._----------------~

d, siempre se refieren a las
orno a la totalidad diaicti-
nente tal y Como Marx lo
le los hechos sociales. La
en y deben separarse de su
r dialctico piensa que no
~~l-mundo social, sino' nnp~--'-':-;;O\~
inhumana y desapasionada
e buscan respuestas a sus
uItas de lo cual el estudio
carga valorativa. As, para
:able- ser desapasionado
es del capitalismo: la bur-
.tariado (los trabajadores).
se refera a los capitalistas
,angre de los trabajadores,
r:ado. Pero de la implica-
Imprecisin de sus obser-
onadas de Marx sobre es-
nal de la naturaleza de la
) habra ahondado menos
la investigacin sobre las
n cientfico puede ser des-
res cientficos son los ms
1 sus ideas (Mitroff, 1974).
ctica reflejan la idea de
arcadas entre los fenrne-
nponentes del mundo so-
.s, por ponercomo ejem
aba que los capitalistas y
)3, sino que se entrernez-
) cantidad de personas se
~ de una clase a otra (el
alista y el capitalista que
ora).
.an una perspectiva rela-
relaciones entre diversos
dio de la burocracia pra-
l lugar a su creacin. Las
ipos de personas y entre
KARL IlltRX 191
las diversas subunidades de la organizacin (por ejemplo, el departamento de
'. persorfuFy-el de maquinariaj..todas se analizan bajQ_.eLlIl~Ji~1dt<~$..2.gc@tiI]i()q~1
..
pensador dialctico. Adems, un pensador dialctico jams se centra en una uni-
dad social aislada del resto de las unidades sociales. As, la relacin entre una
'-creterminada burocracia y el resto de las diversas unidades sociales del mundo
social constituye la preocupacin principal del pensador dialctico que se pro-
pone estudiar la burocracia.
~,.,,~,.~ Pasadorpresente,-y_futUJ;:Q._,_..Lmi."P~U__cLo_~Lcli.~ljcticos se interesan no. slo
por la relacin entre los fenmenos iocialesdel mundo~-;;;'temp;;;-bne~sill-6':"~'---~'~'"
tambi~n por la relacin entre esas realidades contemporneas y los fenmenos
sociales pasados (Bauman, 1976: 8l)y futuros. Ello supone dos implicaciones
diferentes para una sociologa dialctica. Primero, significa que los socilogos
dialcticos se interesan por el estudio de las races histricas del mundo contem-
porneo, como hizo Marx (1857-58/1964) en su estudio de las fuentes del capi-
talismo moderno. De hecho, los pensadores dia1cticos critican duramente a la
sociologa moderna por realizar muy poca investigacin histrica. Un buen ejem-
plo del pensamiento de Marx respecto a este punto lo encontramos en una famo-
sa cita extrada de El dieciocho Brurnario de Luis Bonaparte:
Los hombres hacen su propia historia, pero no la hacen arbitrariamente, bajo circuns-
tancias elegidas por ellos mismos, sino bajo circunstancias directamente dadas y he-
redadas del pasado. La tradicin de todas las generaciones muertas oprime como una
pesadilla el cerebro de los vivos.
(Marx, 1852/1963: 15)
Segundo, los pensadores dialctico s se preocupan por la direccin futura
que tomar la sociedad. Este inters por el futuro constituye una de las principa-
les razones de que la sociologa dialctica sea intrnsecamente poltica, pues
posee una imagen del mundo futuro y su inters es promover actividades prcti-
cas que den vida a ese mundo. En el intento de captar la naturaleza de ese mun-
do futuro, los socilogos dialcticos creen que el estudio cuidadoso del mundo
contemporneo proporciona enseanzas valiosas. En su opinin, el cambio so-
cial es una -posibilidad futura de lo que ahora existe en potencia: las fuentes del
futuro existen en el presente. Para ilustra~ este punt<?tomaremos un ejemplo de
Marx: el proletariado del capitalismo moderno, que no posee' los medios de pro-
duccin, es modlico en el sentido-de que en una sociedad socialista todos los
individuos sern iguales. En ella no existir la propiedad privada de los medios
de produccin. Esto no significa que las personas no poseern ropas, televisores
y automviles, sino que no se dar el caso de que una clase posea o domine las
estructuras industrial y corporativa como sucede en el capitalismo contemporneo.
No hay nada jnevitable. Pero cuando afirmamos que el pensador dialctico
cree que el futuro es una posibilidad de lo que ahora existe en potencia, no nos
referimos a la perspectiva determinista de que el futuro del mundo est preesta-
 192 TEORA SOCIOL.GICA CL.SICA

blecido y es inalterable. La naturaleza bsica de la dialctica se opone a la orien- produce el prol~tariado, Y ,;

tacindeterminista, TerenceBall (1991) describe a Marx como urH<posibil~sta:: ducen' sus proplos sepul tur
poltico ms que como un inevitabilista histrico. Como los fenmenos so- a los trabajadores a vende
ciales estn en constante accin y reaccin, el mundo social no admite un mode- medida que el capitalismo
lo simple y determinista". El futuro puede basarse en algn modelo contemper- plotados Y el grado de esa
neo, pero no de forma inevitable. Los marxistas esperaban y crean que el futuro una oposicin cada vez may
producira el socialismo, pero el proletariado no poda esperar pasivamente a explotacin Y opresin, y ,
que ste llegara. Tenan que ganrselo y carecan de garantas absolutas de su dos clases en la que el prole
_ .~O".' _._,,}leg5!,gA:~,,_._.4"'"_~"~~'~'
.'~._~_'
..._~.." .,-..~....'.,,.- ... ...-""-'. "" . '~~'-""'-'-""""-"c'"---~~~'''''~~';'f~ :~:<,;,~que-triunfe-(BoswelLy-Dix
Esta aversin a pensar de un modo deterrninista es lo que distorsiona grave- . A pesar de la importan.
me.nte el bien conocido modelo dialctico de tesis. anttesis y sntesis. Este sim- sorprendentemente dedic
ple modeJo implica que un fenmeno social genera inevitablemente una forma recetas para las cocinas ,
opuesta a su forma original y que el choque entre las dos formas dar lugar hecho, criticaba a los socia
inevitablemente a una nueva forma social sinttica. Pero en el mundo real no maravillosas imgenes de l.
hay nada inevitable. Adems, los fenmenos sociales no pertenecen a las senci- era el anlisis crtico de 1
llas categoras de la tesis, la anttesis y la sntesis, El pensador dialctico se crtica contribuiria a derre
interesa por el estudio de las relaciones reales, ms que por las grandes abstrac- nacimiento de un nuevo u.
ciones. Es esta aversin a analizar grandes abstracciones 10 que alej a Marx de sociedad comunista una ve
Hegel y lo que le hubiera llevado a rechazar hoy la excesiva simplificacin de la comunismo en general COI'
dialctica al modelo de tesis, anttesis y sntesis. Marx analiz el conflicto entre
los capitalistas y el proletariado, y aunque anticip una revolucin y, en ltima Actores y estructuras.
instancia, un nuevo tipo de sociedad, no las consideraba inevitables. El proleta- teresan (como Marx) por
riado tena que colaborar y luchar por el socialismo si quera que se realizara. por la relacin dialctica
Pero incluso en el caso de que los trabajadores se esforzaran, carecan de garan- mtodo dialctico implica
tas absolutas de su llegada. Las acciones de los capital istas haban logrado que lado, el pensador dialctic
la clase obrera se encontrara ms resignada a su suerte, lo que dificultaba la y futuras en las que se en,
revuelta trabajadora. es una representacin esqi
te compleja y sofisticada.
Conflicto y contradiccin. Lo ms conocido de la dialctica tal vez sea su A lo largo de toda su
inters por el conflicto y la contradiccin (Elster, 1985; Wilde, 1991). Fue de con un modelo como el e)
ese inters del que se derivaron otros subproductos, como la preocupacin por el cin entre los principales
.proceso de cambio y por la creacin de un programa' poltico. Pero lo que ms sealan: Las circunstanc
nos importa aqu es que la dialctica provoca . .inters por los conflictos y las los hombres hacen las ci
contradicciones que se dan entre los diversos niveles de la realidad social; el Por tanto, Lefebvre estab:
;"'inters sociolgico ms tradicional se inclina, en cambio, por los modos en que samiento de Marx se enc'
. 1
estos diversos niveles se mezclan, de forma bastante clara, dentro de un todo estructuras creadas por e,
cohesivo. Aunque Marx era consciente de que las ideologas de los capitalistas ayudaban a las personas
se entremezclaban con sus intereses objetivos, pretenda centrarse en cuestiones la humanidad,
como el conflicto entre las grandes estructuras creadas por los capitalistas y los A pesar de este comp
intereses del proletariado (Duran y Hay ter, 1997). relacin dialctica entre
Para Marx la contradiccin ltima en el seno del capitalismo se da tal vez en gresivamente su atencir
la relacin entre burguesa y proletariado. En trminos de Marx, la burguesa debi en parte a sus mter
estructuras del capitalisi
Haciendo eso aceleraba 1
2 Sin embargo, en algunas ocasiones Marx analiza la inevitabilidad del socialismo,

_._-----_.---------
 KARLtJARX 193
. l' .
aleCUca se Opone a la orien.
produce el proletariado, y al producir y expandir esta clase, los capitalistas pro-
-dv-arX'col1TO un'posibilsta --
ducen suspropios sepultureros. El capitalista produce el proLe.t.aridQaLobligar._
). Como los fenmenos so-
a los trabajadores a vender su jornada laboral a cambio de salarios nfimos. A
o social no admite un mode-
medida que el capitalismo se expande, aumenta la cantidad de trabajadores ex-
n algn modelo contempor-
plotados y el grado de esa explotacin. El creciente gradQ.Jie~~xplotacin genera
:raban y crean que el futuro
una oposicin cada vez mayor del proletariado. Esta oposicin provoca una mayor
iodia esperar pasivamente a
explotacin y opresin, y el resultado probable es una confrontacin entre las
le garantas absolutas de su
dos clases en la que el proletariado, desde el punto de vista de Marx, es probable
---.--"~~~""~_~~-~--,-,,,~-~,.._
.,--_.<-~t~~~"'_~~;;ti,"'-tr1infp (Boswell y. Dixon, 1993) .~ ...,.__. _...~ ,.."",.,c.~,
. . .._..__..,._._
es lo que distorsiona grave- A pesar de la importancia que para Marx tena la futura sociedad comunista,
mttess y sntesis. Estesim- sorprendentemente dedic poco tiempo a describir ese mundo. No quiso escribir
inevitablemente una forma recetas para las cocinas del futuro (Marx, citado en T. Ball, 1991: J 39). De
: las dos formas dar luzar hecho, criticaba a los socialistas utpicos que escriban libro tras libro sobre sus
. Pero en el mundo real ~1O maravillosas imgenes de la sociedad futura. La tarea ms importante para Marx
s no pertenecen a las senci- era el anlisis crtico de la sociedad capitalista contempornea. Crea que su
. El pensador dialctico se crtica contribuira a derrotar al capitalismo y a crear las condiciones para el
:ue por las grandes abstrae- nacimiento de un nuevo mundo socialista. Habra tiempo, pues, de construir la
ones lo que alej a Marx de sociedad comunista una vez derrotado el capitalismo. Sin embargo, Marx vea el
xcesiva simplificacin de la comunismo en general como una sociedad sin clases.
rx analiz el conflicto entre
una revolucin y, en ltima
Actores V estructuras. En general, los pensadores dialcricos tambin se in-
abainevitables. El proleta-
teresan (corno Marx) por las ~structuras y los actores de la sociedad, as como
, si quera que se realizara.
por la relacin dialctica entre los actores y las estructuras sociales. Pero_ el
'orzaran, carecan de garan-
mtodo dialctico implica un mayor complejidad porque, como ya hemos sena-
talistas haban logrado que
lado, el pensador dialctico toma en cuenta las circunstancias pasadas, ~resentes
lerte, 10 que dificultaba la
y futuras en las que se encuentran inmersos actores y estructuras. La FIgura 5.1
es una representacin esquemtica simplificada de esta perspectiva enormemen-
te compleja y sofisticada.
a dialctica tal vez sea su
A lo largo de toda su obra se hace evidente que Marx trabajaba de acuerdo
985; Wilde, 1991). Fue de
con un modelo como el expuesto en la Figura 5.1. Se preocupaba por la interac-
orno la preocupacin por el
cin entre los principales niveles del anlisis social. Por ejemplo, Marx y Engels
t poltico. Pero lo que ms
sealan: Las circunstancias hacen a los hombres en la misma medida en la que
~s por los conflictos y las
los hombres hacen las circunstancias (1845-46/1970: 59; cursivas aadidas).
.s de. la realidad social; el
Por tanto, Lefebvre estaba en lo cierto cuando sealaba que el corazn del pen-
ibio, por los modos en que
samiento de Marx se encontraba en la relacin 'entre las personas y las grandes
~ clara, dentro de un todo
estructuras creadas por ellas U 96&~ o). Por una parte, estas grandes estructuras
~ologas de los capitalistas
ayudaban a las personas a realizarse; por otra, planteaban una grave amenaza a
ja centrarse en cuestiones
la humanidad.
rs por los capitalistas y los
A pesar de este compromiso general con la dialctica y, en particular, ?on la
relacin dialctica entre las grandes estructuras y los actores, Marx centro pro-
apitalismo se da tal vez en
gresivamente su atencin en las estructuras de la sociedad capitalista,. Esto se
lOS de Marx, la burguesa
debi en parte-a sus intereses polticos, que le llevaron a exarmnar Y~!"l.!ICarlas
estructuras del capitalismo con el fin de contribuir al cambio revolucionario.
bilidad del socialismo.
Haciendo eso aceleraba la transicin al socialsmo. Dedicaremos una buena par-
194 TEORA SOCIOLOGICA CLSICA

----_._-------------_._._------------ capacidades y necesi

. Grandes estructuras Grandes estructuras Grandes estructuras--
en el pasado en el presente en el futuro El fundamento de la concep<

7
sobre las capacidades y las r:
ir 1976). Las capacidades puec
~ I -, / 11 personas. En el sistema mar

~
Actores en el pasado
> i~16,~---~r;
Actores en el presel1\e Actores en el futuro
.c..~
lo que son ahora, SIno lo qu
bajo diferentes circunstancia
de-las_personas_Q~~Q..S__Lq1!~
. diata Las necesidades, com:
sociales en los que viven la
capacidades y necesidades n
nes de la sociedad en su cor
Es necesario distinguir
Figura 5.1. Representacin esquemtica de una dialctica sociolgica mente especie. Dicho en pocas pal
relevante. las que compartimos con otr
sivamente humanas. Las cal
te de este captulo al estudio del anlisis de Marx de las estructuras del capitalis- interesan porque, como Ber
no es un hombre, sino un al
mo. Pero antes de hacerlo debemos comenzar por examinar las reflexiones de
Marx sobre los aspectos ms microscpicos de la realidad social. Marx constru- des v necesidades pueden ex
por 'ejemplo, es un comport
y su anlisis crtico de la estructura de la sociedad capitalista a partir de sus
premisas sobre los actores, la accin y la interaccin. les, pero cuando se expresa
categora de capacidades y

EL POTENCIAL HUMANO
Conciencia
La base de gran parte del pensamiento de Marx la constituyen sus ideas sobre el El ncleo de la nocin del
potencial de los seres humanos (o lo que l llamaba seres genricos). Crea que los hombres se distinguen (
hasta que no les llegara su oportunidad histrica, las personas no empezaran a dad de ligar esa concienci
acercarse a lo que en ltima instancia podran llegar a ser. La naturaleza de las conciencia deriva directam
sociedades anteriores al capitalismo haba sido demasiado severa como para inters por este fenmeno. ,
permitir que las personas se realizaran. Los individuos estaban tan ocupados critica el que analice la COl:
intentando conseguir comida, alojamiento y proteccin que les era prcticamen- las personas, en lugar de 1
te imposible desarrollar sus capacidades superiores. Aunque el capitalismo ha- cientes. A continuacin ex
ba solventado algunos de estos problemas, constitua un entorno demasiado sus vnculos con Hegel al
opresivo que impeda que la mayora de las personas pudieran desarro-llar su cin de Hegel:
potencial humano. Marx deseaba y esperaba que el comunismo proporcionara
un entorno apropiado en el que las personas pudieran comenzar a expresar su Hegel convierte al hornbr
potencial. As, Marx no poda describir con precisin el potencial humano por- auto conciencia la autocc
que an no se le haba permitido desarrollarse y expresarse adecuada y plena- tambin en un mundo rea
mente. La crtica de Marx de la sociedad capitalista se basaba en parte en su cabeza y cree que se pt
percepcin de lo que los seres humanos podan llegar.a ser una vez que se hu- lmites, gracias a lo cual,
sensoriedad, para el hon
bieran liberado de las garras del capitalismo y pudieran expresarse en el entorno
ms libre del comunismo.

,-. , o Grandes.eslrucl~ras
,.
en el futuro
en el futuro
ctica sociolgicamente
las estructuras del capitalis-
.xarninar las reflexiones de
.lidad social. Marx constru-
J capitalista a partir de sus
1.
nstituyen sus ideas sobre el
seres genricos). Crea que
personas no empezaran a
a ser. La naturaleza de las
nasiado severa como para
luos estaban tan ocupados
>n que les era prcticarnen-
Aunque el capitalismo ha-
ua un entorno demasiado
as pudieran desarrollar su
comunismo proporcionara
m comenzar a expresar su
1 el potencial humano por-
iresarse adecuada y plena-
l se basaba en parte en su
Ir a ser una vez-tItte-se hu-
111 expresarse en el entorno
KARL MARX 195
Capacidades y necesidades
, ~.~;2S~.~
El fundamento de la concepcin rnarxiana del potencial humano son sus ideas
sobre las capacidades y las necesidades de las personas (Heller, 1976; Ollman,
1976). Las capacidades pueden definirse como las facultades y aptitudes de las
personas. En el sistema marxiano, las capacidades humanas no son simPl~t~~'
lo que son ahora, sino lo que fueron en un pasado y lo que sern en un futuro
bajo diferentes circunstancias sociales. Las necesidades constituyen los deseos
diata. Las necesidades, como las capacidades; varan mucho segn
sociales en los que viven las personas. Incluso las ideas ms microscpicas de
capacidades y necesidades no se puede analizar sin tener en cuenta las condicio-
nes de la sociedad en su conjunto.
Es necesario distinguir entre capacidades y necesidades naturales y de la
especie. Dicho en pocas palabras, las capacidades y necesidades naturales son
las que compartimos con otros animales, mientras que las especficas son exclu-
sivamente humanas. Las capacidades y necesidades naturales per se apenas nos
interesan porque, como Bertell Ollman ha sealado, el hombre natural.. an
no es un hombre, sino un animal (1976: 80). Sin embargo, todas las capacida-
des y necesidades pueden expresarse en formas distintivamente humanas. El sexo,
por ejemplo, es un comportamiento comn a los seres humanos y a otros anima-
les, pero cuando se expresa en formas peculiarmente humanas entra dentro de la
categora de capacidades y necesidades de la especie.
Conciencia
El ncleo de la nocin del potencial humano reside en la idea de Marx de que
los hombres se distinguen de otros animales por su conciencia y por su capaci-
dad de ligar esa conciencia a sus acciones. El hincapi que Marx hace en la
conciencia deriva directamente de sus vnculos con la filosofia hegeliana y su
inters por este fenmeno. Aunque Marx toma prestadas muchas ideas de Hegel,
critica el que analice la conciencia como si sta existiera independientemente de
las personas, en lugar de analizar la conciencia de las personas reales, cons-
cientes. A continuacin exponemos la famosa cita de Marx en la que reconoce
sus vnculos con Hegel al tiempo q~e manifiesta su alejamiento de la orienta-
cin de Hegel:
Hegel convierte al hombre en el hombre de la autoconciencia, en lugar de hacer de la
autoconciencia la autoconciencia del hombre, del hombre real, que por serJo vive
tambin en un mundo real, objetivo, y se ve condicionado por ste. Pone al mundo de
cabeza y cree que se pueden, por tanto, disolver tambin en la cabeza todos los
lmites, gracias a lo cual, naturalmente, dichos lmites siguen existiendo para la mala
sensoriedad, para el hombre real.
(Marx y Engels, 1845/1956: 254)
--- ------- .. __ ._-----------------------
 196 TEORA SOCIOLGICA CLSICA

Una araa ejecuta operacJOnes !

As, Marx se opona a las ideas de Hegel no slo por razones intelectuales,
ra, por laconSlruccin de las l
---._,-
~~':"'~":s~'~l'o' tamb{"en'deoida-qtie-s'~llil~gcil~-1I1-eia (fe-'lria-u'tocorlc.incla constitua un
lo que distingue ventajosamen
impedimento para la realizacin del tipo de accin poltica que Marx considera- primero ha modelado la celdill
ba una necesidad imperiosa. sumarse el proceso de trabajo
Marx no se content con sealar simplemente y en trminos generales que exista en la imaginacin del '
los hombres se distinguan de otros animales por su conciencia. Segn Ollman
(1976), Marx crea que las siguientes capacidades mentales hacan de la especie
humana algo totalmente diferente de los dems animales. Mclvlurty (1978) afirma ql
.-, _~~~_.,-.""":" ..,,."':"_""--"'.
__ . _: _....,.~ .;..-..-
....
__ ._.""'--'>..~~~~._~:,...o.,..';-~_~
__
-...~'
O-"",f..:._;'-:;'~_-_-"'~'_"':'~"''':;;''''''''''' ~ .:.. _. " .....
..,_...c~-~--~-":;~~~~~~~:;'"':'natt:alezalilliah'''era'suintel
1. Mientras los animales slo hacen, las personas pueden distanciarse tructura en la imaginacin para
mentalmente de 10 que estn haciendo. nivel ms abstracto, la concie..
2. Puesto que tienen una forma distintiva de conciencia, los actores hurna- menos potenciall11ente, la cara,
nos son capaces de elegir entre actuar o no hacerla. Adems, son capa-
ces de elegir qu tipo de accin realizar.
3. Las mentes de los seres humanos les permiten planear de antemano la El potencial humano y
accin que van a realizar.
4. Los seres humanos poseen flexibilidad tanto fsica como mental. Pero el problema de esta concc
5. Los seres humanos son capaces de concentrar su atencin en lo que abstracta, por lo que Marx sm
hacen durante un largo perodo de tiempo. personas, su conciencia y sus
6. La naturaleza de la mente humana lleva a las personas a ser altamente nen que relacionarse con e] 1
sociales. para sus pensamientos Y accic
las otras personas Y la natural:
La conciencia constituye una caracterstica de las personas, y su forma se la naturaleza sobre lo que pl
deriva de la accin y la interaccin humanas: La conciencia es, por tanto, des- capacidades creativas y en ea'
de sus orgenes, un producto social, y seguir sindolo mientras el hombre exis- tres componentes de la relaci.
ta (Marx y Engels, 1845-46/1970: 51). Derivadas de las actividades de las per- cepcin, la orientacin Y la a
sonas, las relaciones sociales y la produccin de la vida material constituyen La percepcin es e! conta
una expansin de la conciencia: raleza a travs de sus sentidc
probablemente desorienta a I
No slo cambian las condiciones objetivas en el acto de la produccin ... sino tambin que organice, modele e unpo
los productores, en el sentido de que adquieren nuevas caractersticas, se desarrollan do. Una vez percibido el mi
en la misma produccin, se transforman, generan nuevas capacidades e ideas, nuevos apropiacin, por la que los
modos de interaccin, nuevas necesidades y un mJ~Vo lenguaje. tuar sobre la naturaleza con
(Marx, 1857-58l974: 494) creativa y consciente de los ~
se la considera en relacin e-
No es slo la conciencia y la autoconciencia lo que distingue a los seres .huma- la naturaleza. No es slo qw
nos de los dems animales, sino tambin la relacin de esa capacidad mental con los las personas configure la fo
tipos peculiares de actividades que las personas son capaces de realizar. Los seres cin, sino que la forma que
humanos son capaces de realizar una actividad de un tipo, naturaleza y ritmo distin- f1uy~, a su vez, en la natural
tivos. Es la capacidad de controlar sus actividades mediante la conciencia lo que za la idea de que, para MaD
distingue a las personas de los animales. Marx es perfectamente claro en este punto: que dependla enormemente
Siauiendo Mafx pode
El animal no se distingue de su actividad vital... El hombre hace de su actividad vital entre ~l potencial humano ~
el objeto de su voluntad y de su conciencia. piacin: la sociedad primltl
(Marx, 1932il964: 1 J3)

lo por razones intelectuales
rutoconci en ci<ftBrrs ttuau~"
'oltica qucMarx considera-
en trmtlws~generales
r que
conciencia_ Segn Ollman
I
entales hacan de la especie
nales, - .
.rsonas pueden distanciarse
mciencia, los actores huma-
hacerlo. Adems, son capa-
ten planear de antemano
I fsica como mental.
trar su atencin en lo que
1S personas a ser altamente
as personas, y su forma se
'llciencia es, por tanto, des-
lo mientras el hombre exis-
: las actividades de las per-
vida materia! constituyen
: la produccin sino tambin
caractersticas, se desarrollan
IS capacidades e ideas, nuevos
lenguaje.
(Marx, 1857-581l974: 494)
distingue a los seres huma-
:sa capacidad mental con los
paces de realizar. Los seres
10, naturaleza y ritmo distin-
diante la conciencia 10 que
tarnente claro en este punto:
ibre hace de su actividad vital
(Marx, 193211 964: 113)
KARL iviARX 197
Una araa ejecuta operaciones que recuerdan las de! tejedor, y una abeja avergonza-
-- ra>-.pQr1a_c;OIt~IIli~gn
de.La~~~.~L<li)J~~
ci~~u panaJ,a ms de un maestro albail. Pero
lo que distingue ventajosamente al peor rn~ies1ro-arbajde lamejoi: abeja c~;queel
primero ha modelado la celdilla en su cabeza antes de construirla en la cera. Al con-
sumarse el proceso de trabajo surge un resultado que antes del comienzo de aqul ya
exista en la imaginacin del obrero, o sea idealmente.
(Marx, 1867/1967: In)
McMurty (1978) afirma que, para Marx, la caracterstica especfica de la
~"-naturaieZa}fmannl-;i=si'tihteJj-gencia' creativa--su capacidad- de- trazar- una.es-~~._ .. _,_._._
tructura en la imaginacin para Juego construida en la realidad. Para Marx, en el
nivel ms abstracto, la conciencia y su capacidad de dirigir la actividad era, al
menos potencialmente, la caracterstica distintiva de los seres humanos.
la
El potencial humano y la naturaleza
Pero el problema de esta concepcin del potencial humano es que es sumamente
abstracta, por 10 que Marx sinti la necesidad de trasladarla al mundo real. Las
personas, su conciencia y sus actividades, no pueden existir aisladamente; tie-
nen que relacionarse con el mundo natural. Las personas necesitan objetivos
para sus pensamientos y acciones, y los ms importantes de estos objetivos S011
las otras personas y la naturaleza. Los humanos necesitan actuar sobre algo, y es
la naturaleza sobre lo que principalmente actan, acompaados de todas sus
capacidades creativas y en colaboracin con otras personas. Podemos distinguir
tres componentes de la relacin entre los seres humanos y la naturaleza: la per-
cepcin, la orientacin y la apropiacin.
La percepcin es el contacto inmediato que tienen las personas con la natu-
raleza a travs de sus sentidos. Pero una masa de percepciones desorganizadas
probablemente desorienta a los actores. Se requiere un proceso de orientacin
que organice, modele e imponga un marco a las diversas percepciones del mun-
do. Una vez percibido el mundo y organizada esa percepcin se procede a la
apropiacin, por fa que los actores emplean sus capacidades creativas para ac-
tuar sobre- Ia naturaleza con el fin de satisfacer sus necesidades. La capacidad
creativa y consciente de los seres humanos slo tiene sentido para Marx cuando
se la considera en relacin con la percepcin, la orientacin y la apropiacin de
la naturaleza. No es slo que la naturaleza de las capacidades y necesidades de
las personas configure la forma de la percepcin, la orientacin y la apropia-
cin, sino que la forma que stas adoptan en los distintos entomos sociales in-
fluye, a. su vez, en la naturaleza de estas capacidades y necesidades. Esto refuer-
za la idea de que, para Marx, la naturaleza humana no era algo petrificado, sino
que dependa enormemente de la naturaleza del entorno social.
Siguiendo a Marx podemos distinguir tres estadios bsicos de la relacin
entre el potencial humano y los procesos de la percepcin, orientacin y apro-
piacin: la sociedad primitiva, el capitalismo y el comunismo.
._---------------------------...,.-----
 198 TEORiA SOCIOLGICA CLSICA

En la sociedadprimitiva las personas empleaban recursos naturales para pro- Actividad

, ducir las cosas que, necesitaban.rpor..ejempl 0.,- barcos y alojamientos). Como se
necesitaba producir relativamente pocas cosas -y algunas se producan de for- La actividad puede ser cc
ma harto ineficiente-i-, es lgico que las personas desarrollasen sus capacidades para apropiarse de los objc
en un grado muy limitado. Como las capacidades permanecan en ese nivel re- alejamos del mundo subje:
YO. Pero como la obra de
ducido, las necesidades de las personas eran mnimas en la sociedad primitiva
(Ollman, 1976: 91). En los tiempos ms remotos las personas se dedicaban deses- relacionado, resulta virtual
peradamente a intentar sobrevivir y por ello slo eran capaces de desarrollar y dad social sin hacer refere
~~~ ......
~~e.xPJ.es,ar. un~LcantidadJjmitada_deJlecesidade~,,En-Ios, estadios ms antiguos de-i-e- .' ',,-,-=,__~_ .Es.jlJl RL!~!t!t: _~~i!al~r
la produccin." haba pocas necesidades humanas creadas y, por tanto, pocas . tualmente inseparable de ~
requeran satisfaccin (Marx, 1857-58il974: 398). La capacidad de pensamiento el concepto de trabajo ea;
de las personas, su conciencia, era muy limitada y equivala a poco ms que defini la nocin rnarxian
a una conciencia animal similar a la del borrego (Marx y Engels, 1845-46/ da que se realiza en el pr
1970: 51). trabajo constituye una eXj
De hecho, el trabajo no se
El capitalismo es un sistema econmico en el que la burguesa posea los
medios de produccin y el proletariado tena que vender su tiempo de trabajo todas las actividades pro
al capitalista para sobrevivir. Marx pensaba que constitua una fase en la que actor. A su vez, el trabajo
la capacidad creativa de la mayora de los seres humanos, que se expresaba en des y las necesidades de
el acto de la apropiacin, haba quedado virtualmente eliminada, La mayora Aunque Marx no hizo
de la gente se limitaba, en cambio, a querer tener el dinero suficiente para dad, tendi a usar diferei
poder poseer las mercancas que deseaba. As,la meta en el capitalismo era la embargo, lo que aqu nos
propiedad, en lugar de la expresin de las capacidades humanas. Cuando Marx aspecto diferente de la re
hace referencia al movim
compara la sociedad primitiva y el capitalismo, seala: El mundo antiguo
jo, al proceso de produc
proporcionaba una satisfaccin limitada, mientras que el moderno no propor-
personas para hacer prod
ciona satisfaccin alguna y, en el caso de hacerla, es vulgar y mediocre (1857-
el trabajo sola estar sepa
58/1964: 85).
vista de Marx, bajo el eo
Sin embargo, el comunismo era, para Marx, una fase en la que se habran
que la capacidad creativa
destruido las fuerzas estructurales que causaban la distorsin de la naturaleza
en la actividad y el trabaj
humana, y en la que las personas podran expresar su potencial humano en un
crticamente visualizan,
grado desconocido. La mediocridad de la vida primitiva permita slo una m-
ellos mismos se propone
nima expresin de ese potencial, y las estructuras-del capitalismo (por ejem-
plo, la divisin del trabajo, la propiedad privada y el dinero), aunque haban
liberado a las personas de las limitaciones que implicaba la sociedad primiti- Objetivacin. Para apr
va, impedan la expresin de muchas capacidades y necesidades de la especie. comprometerse siempre
Con todo, Marx le daba importancia al capitalismo porque en su seno se ha- cin de objetos (comida,
ban desarrollado las formas .tecnolgicas y organizativas que podremplear vacin era importante ::
una sociedad comunista, aunque en un sentido radicalmente opuesto, es decir, materialista Y su inters
para llevar ms lejos la liberacin de los individuos del tipo de limitaciones resaba el trabajo en el ni
propio de la sociedad primitiva. Es en esta fase cuando las personas podrn cia, como a Hegel, sino
expresar sus capacidades humanas de una forma nueva y sin precedentes. Para Segw1da, Marx crea qu
Marx, el comunismo constituye una fase que permite que los seres humanos personas expresaban su:
desarrollenss'capacidades genricas (1932/1264: 151). Con tono ligera- ba en la objetivacin de
mente diferente, Ollman seal que el comun{smo constituye la fase de la Este proceso de obje
apropiacin personal plena (1976: 93). siempre que presente e

] recursos naturales para pl~O- , .
os y alojamientos). Como Se ,.L:'
algunas se producan de [or-
lesarrollasen sus capacidades _ para apropiarse de los objetos de la naturaleza. En el anlisis de la actividad nos
~ermanecan en ese nivehre=----;:"
nas en la sociedad primitiva
personas se dedicaban deses-
ran capaces de desarrollar y
-. los estadios ms antiguos de',;,
<
creadas y, por tanto, pocas
La capacidad de pensamiento
y equivala a poco ms que
) (Marx y Engels, 1845-46
que la burguesa posea los
vender su tiempo de trabajo
.mstitua una fase en la que
manos, que se expresaba en
ente eliminada. La mayora
.r el dinero suficiente para
reta en el capitalismo era la
des humanas. Cuando Marx
seala: El mundo antiguo
que el moderno no propor-
; vulgar y mediocre (1857-
a fase en la que se habran
distorsin de la naturaleza
su potenciai humano en un
utiva permita slo una m-
del capitalismo (por ejem-
el dinero), aunque haban
ilicaba la sociedad primiti-
necesid'1desde la especie.
, porque en su seno se ha-
~ativas que podra emplear
calmente opuesto, es decir,
is del tipo de limitaciones
landa las personas -podrn
eva y sin precedentes. Para
ite que los seres humanos
;4: ] 51). Con tono ligera-
o constituye la fase de la
KARL MARX 199
Actividad
" .. ~-.-.~ .. _-~~'-'--~-~---'---,----~~--~_
--.,'-.'.' - ~_.",~ .._ . .
La actividad puede ser considerada como el medio que '~tilizan i~; personas
alejamos del mundo subjetivo de la conciencia y nos acercamos al reino objeti-
vo. Pero como la obra de Marx es, para mrito suyo, un todo dialcticamente
relacionado, resulta virtualmente imposible centramos en un aspecto de la reali-
dad social sin hacer referencia a otros.
:-,,~~Esjmportanle_.SJ,illilaLqlle el foncepto de actividad que emplea Marx es vir-
.-_.tualmente inseparable de sus conceptos de trabaT~~y-~7eativj~ia(rMarxllt[jzaf;a~~~-~-~
el concepto de trabajo con un sentido muy diferente del de uso comn. Ollman
defini la nocin marxiana de trabajo como la actividad consciente y delibera-
da que se realiza en el proceso productivo (1976: 98). Segn esta definicin, el
trabajo constituye una expresin de las capacidades distintivas de las personas.
De hecho, el trabajo no se limita a las actividades econmicas, sino que entraa
todas las actividades productivas que requieren las capacidades creativas del
actor. A su vez, el trabajo tambin facilita un mayor desarrollo de las capacida-
des y las necesidades de las personas.
Aunque Marx no hizo una distincin clara entre actividad, trabajo y creativi-
dad, tendi a usar diferentes trminos en las distintas pocas de su carrera. Sin
embargo, lo que aqu nos interesa es que cada uno de esos trminos subraya un
aspecto diferente de la relacin de las personas con la naturaleza. La actividad
hace referencia al movimiento implicado en los esfuerzos deliberados; el traba-
jo, al proceso de produccin material; y la creatividad, a la capacidad de las
personas para hacer productos nicos (Ollman, 1976: 102). Bajo el capitalismo,
el trabajo sola estar separado de la actividad y la creatividad; desde el punto de
vista de Marx, bajo el comunismo era probable que se diera una situacin en la
que la capacidad creativa de los seres humanos se viera plenamente involucrada
en la actividad y el trabajo. Es decir, los que realizan el trabajo conjunta y demo-
crticamente visualizan, planean y hacen ese trabajo para alcanzar metas que
ellos mismos ser-proponen por medios que ellos mismos detemlinan.
Objetivacin. Para apropiarse del mundo natural, la gente, segn Marx, debe
comprometerse siempre conun proceso deobj(!;tivacin. que implica la produc-
cin de objetos (comida, ropas y alojamientos). Para Marx, el proceso de
objeti-
vacin era importante por varias razones. Primera, reafirmaba su orientacin
materialista y su inters por el mundo real de los actores reales. No slo le inte-
resaba el trabajo en el nivel abstracto o la objetivacin en el reino de la concien-
cia, como a Hegel, sino tambin el proceso de objetivacin en el mundo real.
Segunda, Marx crea que la objetivacin era el autntico proceso en el que las
personas expresaban sus capacidades humanas. El potencial humano se realiza-
ba en la objetivacin de los productos.
Este proceso de objetivacin constituye una expresin del potencial humano
siempre que presente ciertas caractersticas (Israel, 1971: 39). Primera, que la
 200 TEORA SOCiOL0jiCA CLAS!CA

conciencia de los actores est implicada en la actividad. Segunda, que los acto- palabra, un zoon politikon: Jl
res .~_xpre$~p S11S capacidades de una manera comprebensivac'Iercera, queexpre- sociec
-----;j"t"';';;'';--"---_:;,co-cAlln--rl~iTtn,-'-ct(:'-l:~-
sen su carcter intrnsecamente social en el proceso de objetivacin. Y cuarta, por un lado, como ya he.
que el proceso de objetivacin no constituya simplemente un medio para lograr especficamente humanas n;
otros fines (es decir, ganar dinero). En trminos generalescesto significa que estar relacionadas tanto con
la objetivacin debe entraar la expresin de las capacidades creativas de los to de vista de Marx, las per:
individuos. raccin con la naturaleza y e
tituve una parte integrante
.. Trabajo:.- EI?._~L.s:9_2-.t~~.~9~_(te_~~sl':l_,jmagen._g~.J,.QQj.s:Jj'y,-GLQ~s~r;ificamente...~"
--_~~-~----n.l~na:
Marx analiza el trabajo en la sociedad capitalista. Para el estudio de nas tanto por el mero hech
este tipo de sociedad, Marx apenas utiliza los conceptos interrelacionados de naturaleza adecuadamente '
trabajo, actividad y creatividad. Sola referirse, especficamente, al trabajo. En
cierto sentido: como se sigue claramente de las siguientes citas, Marx empleaba
la idea de trabajo como un equivalente de esos otros conceptos: Consecuencias impn
finalmente, un aspecto apen
El trabajo crea valor de uso ..., una condicin necesaria, independiente de las dems humana est directamente r
formas de la sociedad, para la existencia de la raza humana. referencia al hecho de que l.
(Marx, 1867/1967 42-43)
caractersticas humanas po si
tura que distorsiona .su natui
El trabajo es. .. un proceso entre el hombre y la naturaleza, un proceso en que el
secuencias imprevistas (Els
hombre media, regula y controla su metabolismo con la naturaleza. El hombre se
con la obra de Max Weber, 1
enfrenta a la materia natural misma como un poder natural. Pone en movimiento las
fuerzas naturales que pertenecen a su corporcidad, brazos y piernas, cabeza y manos, <d-Ie aqui, pues, la espiral (
a fin de apoderarse de les materiales de la naturaleza bajo una forma til para su . inniediatos de nuestras inter
propia vida. Al operar por medio de ese movimiento sobre la naturaleza exterior a l pamos ni prevemos las cons
y transformada, transforma a la vez su propia naturaleza. Desarrolla las potencias dos (citado en Venable, 19
que dormitaban en ella y sujeta a su seoro el juego de fuerzas de la misma. En trminos generales, J
(Marx , 1867/ 1967: 177) consecuencia imprevista qlH
de la gente no era crear una
Es indudable, pues, que Marx est empleando aqu el concepto trabajo con pero ese fue el resultado. Ta
las acepciones de trabajo, actividad y creatividad. Queda claro que el concepto cuencias imprevistas, como
de trabajo implica la apropiacin, la objetivacin y la plena expresin del poten- za humana, depende del COl
cial humano. Sin embargo, como veremos a lo largo d! captulo, Marx pensaba sociedad pasada y presente,
que el trabajo en la sociedad capitalista adoptaba ciertas formas distintivas y tin de) que probablemente
pervertidas. En lugar de constituir un fin en s, una expresin de las capacidades caracterstica de la sociedad
humanas, el trabajo en el capitalismo se reduce a un medio para alcanzar un fin: perturbado por consecuenci:
ganar dinero (Marx, 1932/1964:)73). Bajo el capitalismo, el trabajo 710 .equiva- cuencias imprevistas es mu
le a trabajo, actividad y creatividad. Por ejemplo, los capitalistas
. como los intereses del sistei
saba , muchas de sus accion
Sociabilidad -
sistema. Por poner un ejem,
Otro aspecto de la imagen de Marx del potencial humano es la idea de que las la ltima pizca de producti
personas son intrnsecamente sociales. Marx y Engelshablaban de la necesi- Aunque a corto plazo esta e
dad de la interaccin con otros hombres (1845-4611970: 51). En muchos luga- para Marx, crea la clase que
res de su obra, Marx escribi: El hombre es, en el sentido ms literal de la tariado.

----------------

dad. Segunda, que los acto-
hensiva Tercera, que expre.
) de objetivacin. y cuarta,
mente 1U1 medio para lograr
~nerales, esto significa que
'tpacidades creativas de los
"-Ijetivaci n ..especf camente-v-
iitalista. Para el estudio de
.eptos interrelacionados de
cficamente, al trabajo. En
entes citas, Marx empleaba
conceptos:
1, independiente de las dems
mana.
(Marx,1867/1967 42-43)
.raleza, un proceso en que el
I la naturaleza. El hombre se
.ural. Pone en movimiento las
.os y piernas, cabeza v manos
I bajo una f~rma ti para s~
-bre la naturaleza exterior a l
leza. Desarrolla las potencias
e fuerzas de la misma.
(Marx, 1867 1967: 177)
ui el concepto trabajo con
ieda claro que el concepto
plena expresin del Doten-
lel capitulo, Marx p~nsaba
iertas formas distintivas v
presin de las capacidades
.iedio para alcan~ar un fin:
smo, el trabajo no equiva-
nano es la idea de que las
s hablaban de la necesi-
)70: 51). En muchos luga-
sentido ms literal de la
KARL MARX 201
palabra, un ZOOI1 politikon, no slo es un animal social,sino tambin un animal
que slo dentro de la sbciedadsecoJ1viert:e'~'nindivdud (185758/1964:- 84)- .....
Por un lado, como ya hemos visto, esto significa que todas las capacidades
especficamentc humanas no tienen sentido si se expresan aisladamente; deben
estar relacionadas tanto con el murrdtrnatural como con el social. Desde el pun-
to de vista de Marx, las personas no pueden expresar su humanidad sin la inte-
raccin con la naturaleza y con las otras personas. Por otro, la sociabilidad cons-
tituye una parte integrante de la naturaleza humana. Es decir, para Marx, las
.~
'persi5rias'"~s6"-htrnseamente'-sociales:--Necesitan~relacionarse-con>otras-perso--~-,~
.
nas tanto por el mero hecho de relacionarse como para poder apropiarse de la
naturaleza adecuadamente (Mszros, 1970: 149L
Consecuencias imprevistas
Finalmente, un aspecto apenas analizado del concepto de Marx de la naturaleza
humana est directamente relacionado con el desarrollo del capitalismo. Hace
referencia al hecho de que las personas -dotadas, al menos potencialmente, de
caractersticashumanas positivas-- hayan producido el capitalismo, una estruc-
tura que distorsiona su naturaleza esencial. Se trata, pues, de la idea de las con-
secuencias imprevistas (Elster, 985: 3). Si bien solemos relacionar esta idea
con la obra de Max Weber, parece evidente que Marx tambin la tuvo en mente:
He aqu, pues, la espiral dialctica:' al tiempo que solemos lograr resultados
inmediatos de nuestras intenciones conscientes, demasiado a menudo no antici-
pamos ni prevemos las consecuencias no deseadas ms remotas de esos resulta-
dos (citado en Venable, 1945: 76).
En trminos generales, podemos deducir que el capitalismo constituye una
consecuencia imprevista que resulta de un sinnmero de acciones. La intencin
de la gente no era crear una estructura que distorsionara la naturaleza humana,
pero ese fue el resultado. Tambin es necesario sealar que la idea de las conse-
cuencias imprevistas, como otros aspectos de la imagen de Marx de la naturale-
za humana, depende del contexto social. Aunque forman parte integrante de la
sociedad pasada y presente, Marx habra especificado (habra abordado la cues-
tin de) que probablemente las consecuencias imprevistas no constituyen una
caracterstica de la sociedad, Es decir, el comunismo no necesariamente se ver
perturbado por consecuencias imprevistas. Ahora bien, el concepto de las conse-
cuencias imprevistas es muy til enla reflexin sobre la sociedad capitalista.
Por ejemplo, los capitalistas creen que sus acciones promueven sus intereses, as
como los intereses del sistema capitalista en su conjunto. Pero como Marx pen-
saba, muchas de sus acciones creaban las condiciones para el colapso final del
sistema. Por poner un ejemplo, los capitalistas creen que extraer del trabajador
la ltima pizca de productividad va en su propio inters y en el del sistema.
Aunque a corto.plazo esta extraccin produce grandes beneficios, a largo plazo,
para Marx, crea la clase que destruir finalmente el sistema capitalista: el prole-
tariado.
__ ----'--'----------------~----
.._ ... ..
 202 TEORA SOCIOLGICA CL/!'SiCA

ALIENACIN la actividad productiva en ,

,~'l%f;U<'{(.;. ., aburrido-e.-idiotizante med:
Hasta aqu hemos analizado varios componentes de la obra de Marx en un nivel en el capitalismo: ganar el
microscpico: el potencial humano (el ser genrico), las capacidades, las necesi- Segundo, los trabajadr
dades, la autoconciencia y la conciencia, la actividad=el-trabajo, la creatividad, , productivas, sino tambin,
el trabajo (percepcin, orientacin y apropiacin), la objetivacin, la sociabili- to de su trabajo no pertene
dad y las consecuencias imprevistas. Estos componentes se derivan principal- facer sus necesidades prir
mente del estudio de la obra temprana de Marx. En su obra madura rara vez se pertenece a los capitalista
".,,-,~_...,.permiti- Marx- el lujo de' hacer- este' tipo' de- ref1exione~~~filosficas;'porque'se-"'"' car~que~lO".Yeuden...para,.o
centr en la naturaleza de la sociedad capitalista. En sus primeras obras, Marx control alguno sobre el pr
denominaba alienacin a las distorsiones que provocaba en la naturaleza huma- tienen una percepcin co-
na la dominacin del trabajador por parte de la voluntad ajena del capitalista, especializadas, a resultas
Aunque en su obra posterior evitaba este trmino altamente filosfico, sigui proceso de produccin. P.
siendo, de otra guisa, una de sus principales preocupaciones. Como Barbalet de automviles que apriet
seala: Aunque Marx apenas usa el trmino "alienacin" en El capital, s em- papel en la produccin de
plea el concepto (1983: 95). Al fin y al cabo, Marx era un humanista, e incluso duccin del automvil en
en su exploracin de la estructura de la sociedad capitalista jams perdi de tienen tantos eslabones q.
vista cmo afectaba al actor (Wartenberg, 1982). ficante en el proceso glc
Aunque era el actor el que padeca la alienacin en la sociedad capitalista, escasa importancia, tos t;
Marx centr su anlisis en las estructuras del capitalismo que causaban tal alie- no las personas que traba
nacin. As, contra la opinin de muchos de sus intrpretes, que le acusan de Tercero, en el capital
adoptar un enfoque sociopsicolgico, Marx ofreci bsicamente una teora de la ros de trabajo: Marx part
alienacin arraigada en la estructura social. Es la estructura social la que rompe trabajar en colaboracin (
las interconexiones naturales que caracterizan la naturaleza humana en un senti- para sobrevivir. Pero el c.
do ideal. Aqu es sumamente importante el sistema de dos clases, en el cual los sonas, especialmente los
capitalistas emplean a los trabajadores (y, por tanto, poseen su tiempo de traba- para los capitalistas. Aun
jo) y son propietarios de los medios de produccin (herramientas y materias ejemplo, sean ntimos ar
primas), as como los productos resultantes. Para sobrevivir y tener acceso a las funda sensacin de solec
herramientas y las materias primas, los trabajadores se ven obligados a vender a social dentro de una cad.
los capitalistas su fuerza de trabajo. Aunque los trabajadores usen las herra-
mientas y acten sobre la naturaleza, las interrelaciones naturales estn rotas. Puedes trabajar al lado
y es que ests demasa.
al odo. Hay tipos fino:
Componentes de la alienacin viendo la boca dicen: e-
hablar, to.
Puede considerarse que el concepto de alienacin incluye cuatro componentes
bsicos. Primero, en la sociedad capitalista, los trabajadores estn alienados de
su actividad productiva. En tal sociedad los trabajadores no trabajan para s
mismos, para satisfacer sus propias necesidades. Trabajan para los capitalistas, Pero esta situacin
que les pagan un salario de subsistencia a cambio del derecho a utilizarlos en suelen verse obligados a
lo que deseen. Trabajadores y capitalistas creen que el pago de un salario signi- mientas entre ellos. Cm
fica que la actividad productiva py~nece al capitalista. Puesto que la actividad desarrollo de relaciones
productiva pertenece al capitalista, y puesto qut').es l quien decide lo que hay entre s para detectar cu:
que hacer con ella, es fcil comprobar que los trabajadores estn alienados res- da ms al jefe. A los qu
pecto a su actividad. En lugar de ser un proceso satisfactorio en y por s mismo, que pierden se les desp:

---------------------------------_.-----, .

la obra de Marx en un nivel
, las capacidades, las necesi.
id, el trabajo la creatividad
la objetivacin, la sociabiIi~
nentes se derivan principal-
I su obra madura rara vez se
:iones filosficas, porque se
:11 sus primeras obras, Marx
.caba en la naturaleza huma-
luntad ajena del capitalista.
altamente filosfico, sigui
cupaciones. Como Barbalet
racin" en El capital, s ern-
: era un humanista, e incluso
capitalista jams perdi de
n en la sociedad capitalista,
.lismo que causaban tal alie-
ntrpretes, que le acusan de
bsicamente una teora de la
tructura social la que rompe
uraleza humana en un senti-
de dos clases, en el cual los
, poseen su tiempo de traba-
in (herramientas y materias
brevivir y tener acceso a las
se ven obligados a vender a
rabajadores usen las herra-
ones naturales estn rotas.
incluye cuatro componentes
iajadores estn alienados de
jadores no trabajan para s
.abajan para los capitalistas,
del derecho a utilizarlos en
el pago de un salario signi-
ista. Puesto que la actividad
l quien decide lo que hay
jadores estn alienados res-
sfactorio en y por 's mismo,
KARL fv1ARX 203
la actividad productiva en el capitalismo se reduce, segn argumenta Marx, a un
"aburrido e.idiotizante medio de cumplir el nico objetivo.que.de verdad importa __
en el capitalismo: ganar el suficiente dinero para sobrevivir.
Segundo, los trabajadores estn alienados no slo respecto de las actividades
productivas, sino tambin del objeto de esas actividades: yJproducto. El produc-
to de su trabajo no pertenece a los trabajadores y no pueden utilizarlo para satis-
facer sus necesidades primarias. El producto, como el proceso de produccin,
peltenece a los capitalistas, que pueden usarlo como deseen. Esto suele signifi-
car que lo venden para obtener beneficio. Los trabajadores no slo no ejercen
control alguno sobre el producto, sino que, en la mayora de los casos, tampoco
tienen una percepcin correcta de lo que producen. Suelen realizar tareas muy
especializadas, a resultas de lo cual apenas perciben el papel que juegan en el
proceso de produccin. Por ejemplo, los trabajadores de una cadena de montaje
de automviles que aprietan los tomillos de una turbina apenas se percatan de su
papel en la produccin de un motor, y no digamos de su contribucin a la pro-
duccin del automvil entero. Las cadenas de montaje suelen ser tan largas y
tienen tantos eslabones que los individuos se limitan a cumplir un papel insigni-
ficante en el proceso global. Como les corresponde cumplir esos papeles de
escasa importancia, los trabajadores suelen creer que es la cadena de montaje,
no las personas que trabajan en ella, lo que produce el producto final.
Tercero, en el capitalismo los trabajadores estn alienados de sus compae-
ros de trabajo. Marx parte de la premisa de que las personas necesitan y desean
trabajar en colaboracin con otras para extraer de la naturaleza lo que necesitan
para sobrevivir. Pero el capitalismo destruye esta cooperacin natural, y las per-
sonas, especialmente los extranjeros, se ven obligadas a trabajar codo con codo
para los capitalistas. Aun cuando los trabajadores de una cadena de montaje, por
ejemplo, sean ntimos amigos, la naturaleza de la tecnologa produce una pro-
funda sensacin de soledad. He aqu cmo describe un trabajador su situacin
social dent.ro de una cadena de montaje:
Puedes trabajar-al lado de un tipo durante meses sin ni siquiera saber cmo se llama.
y es que ests demasiado ocupado como para hablar. No te oye ... Tienes que gritarle
al odo . .Hay tipos finos que merodean por all con camisa blanca, y si ten ven mo-
viendo la boca dicen: Hay que dar ms trabajo a este chaval. No hay tiempo para
hablar, to. ". -
(TerkeJ, 1974: 165)
Pero esta situacin social es peor que la simple soledad; los trabajadores
suelen verse obligados a competir abiertamente, y a veces se producen enfrenta-
mientes entre ellos. Con el fin de extraer la mxima productividad y evitar el
desarrollo de relaciones cooperativas, el capitalista enfrenta a los trabajadores
entre s para d~tar cul de ellos produce ms, trabaja ms rpidamente y agra-
da ms al jefe.' A los que ganan se les da alguna recompensa extrasalarial; a los
que pierden se les despide. En cualquier caso, se genera una hostilidad conside-
 204 TEORA SOCIOLCiCA CLSICA

evita, adems, la molestia (

rabIe entre los compaeros de trabajo. A los capitalistas les conviene este en-
e,stpido, pero el dinero C~
.frentamiento..porque.deese modo evitan ser ellos mismos blanco de la hostili- carecer de ingenio su pose
dad obrera. En el capitalismo, la soledad y la hostilidad entre las personas suele sas, y no es quien tiene p
alienar a los trabajadores respecto de sus compaeros. talentoso" Es que no pose
Por ltimo, en un nivel ms general, los trabajadores estn alienados de su humano ansa, todos lm,p
propio potencial humano en la sociedad capitalista. Los individuos se realizan mis carencias en su contra
cada vez menos como seres humanos y quedan reducidos en su trabajo al papel
de animales, bestias de carga o mquinas inhumanas. La conciencia se entumece
_____~,~-y,~en.ltima.instancia;-se destruye amedida que- gradualmente se vanrompiendo-e- : ,vSibien el dinero puede.
las relaciones con otros humanos y corr'la naturaleza. ~1 resultado es una masa . mundo verdaderamente hur
de personas incapaces de expresar sus capacidades especficamente humanas, uno puede, por ejemplo, in
una masa de trabajadores alienados. La riqueza es slo una apar
la universalidad de las neo
productivas, etc., de los in
Dlstorsiones derivadas de la alienacin Qu otra cosa podra ser s
La alienacin, pues, es la ruptura estructuralmente impuesta de la interconexin las fuerzas de la naturaleza
total y natural que, para Marx, constituye una parte esencial de la vida, al menos otras de la llamada "natura
en un sentido ideal. El comunismo implica un restablecimiento de las interco- absoluta de sus disposicin
nexiones que ha destruido el capitalismo. Por tanto, la alienacin se opone a lo La lista de distorsiones
que las personas pueden potencialmente ser (Barbalet, 1983: 53). Como ha se- la estmctura del proceso d.
alado Elster: El anlisis de Marx de la alienacin slo tiene sentido a la luz de truos tullidos al obligarles
una idea normativa de lo que constituye una vida buena para el hombre ... una capacidades (Marx, 1867/19-
vida plena de actividad creativa (1958: 51). Como consecuencia de la aliena- :y mano est rota en el capit.
cin, el trabajo en el capitalismo se reduce al simple trabajo en cuya realizacin nas se les permite realizar tr
el individuo no se reafirma, sino que se niega; no se siente satisfecho, sino exento de componentes me
infeliz; no desarrolla libremente su energa mental y fisica, sino que mortifica su monotona de repetir hasta
cuerpo y arruina su mente (Marx, 1932/1964: 110). En el capitalismo el trabajo y este problema: Nada es
es, por tanto, muy diferente de la genuina actividad humana. los das, de la maana a la
Uno de los ejemplos ms bellos que nos ofrece Marx para ilustrar la perver- rrumpida su trabajo se conv
sin de la humanidad por el capitalismo es su reflexin sobre el dinero. Ideal- miento humano (Venable,
mente, las personas no pueden ser ms que lo que-realmente son, pero en el y se orientan en soledad h
capitalismo el dinero confiere a las personas capacidades y aptitudes que no privada hace a las personas
tienen realmente. A continuacin cxponemosIa perspicaz opinin de Marx so- un objeto como suyo cuanc
bre...esta cuestin: visten o lo habitan. Por te
ser una expresin del potenc
Lo que mediante el dinero es para m, lo que puedo pagar, es decir, lo que.eldinero Debido a esa total alienaci:
puede comprar, eso soy yo, elposeedor del dinero mismo. Mi fuerza es tan grande satisfacer sus capacidades ~
como 10 sea la fuerza del dinero. Las cualidades del dinero son mis -de su posee- en las capacidades y neces
dor- cualidades y fuerzas esenciales. Lo que soy y lo que puedo no estn determina-
dos en modo alguno por mi individualidad. Soy feo, pero puedo comprar a la ms De esto resulta que el h:
bella de las mujeres. Por tanto, no soy feo, pues el efecto de la fealdad, su fuerza animales, en el comer, be
ahuyentadora, es aniquilada por el dinero. Segn mi individualidad soy tullido, pero tacin y al atavo, y en e:
el dinero me procura veinticuatro pies, luego no soy 5Ullido; soy un hombre malo, sin
animal se convierte en lo
honor, sin conciencia y sin ingenio, pero se honra el dinero, luego tambin soy su
poseedor. El dinero es el bien supremo, luego es bueno su poseedor; el dinero me

alistas les conviene este en-
-'nismos blanco de -la hostih---~-!;!c
.dad entre las personas suele
"Os.
[dores estn alienados de su
. Los individuos se realizan
icidos en su trabajo al papel
. La conciencia se entumece
Iualmente se van rompiendo
.a. El resultado es una masa
;; especificamente humanas,
.. la universalidad de las necesidades, las capacidades, los placeres, las fuerzas
rnpuesta de la interconexin
esencial de la vida, al menos
ablecirniento de las interco-
la alienacin se opone a 10
let, 1983: 53). Como ha se-
slo tiene sentido a la luz de
ruena para el hombre ... una
I consecuencia de la aliena-
. trabajo en cuya realizacin
o se siente satisfecho, sino
fsica, sino que mortifica su
En el capitalismo el trabajo
humana.
vlarx para ilustrar la perver-
xin sobre el dinero. Ideal-
: realmente son, pero en el
cidades y aptitudes que no
spicaz opinin de Marx so-
agar, es decir, lo que el dinero
ismo, Mi fuerza es tan grande
>F~:5;at1sta_cersus capacidades y necesidades humanas y se ve obligada a concentrarse
Iinero son mis -de su posee-
que puedo no estn determina-
pero puedo comprar a la ms
.fecto de la fealdad, su fuerza
.idividualidad soy tullido, pero
Ilido; soy un hombre malo, sin
dinero, luego tambin soy su
.no su poseedor; el dinero me
K.A.RL MARX 205
evita, adems, la molestia de ser deshonesto, luego se presume que soy honesto: soy
_c estpido, pero el dinero es el verdadero espritu de todas las cosas, cmo podra
'-Cafece~-cieingenio"su poseedor? l puede, por lo dems, comprarse gentes ingenio-
sas, y no es quien tiene poder sobre las personas inteligentes ms talentoso que el
talentoso? Es que no poseo yo, que mediante el dinero puedo todo lo que el corazn
humano ansa, todos los poderes humanos? Acaso no transforma mi dinero todas
mis carencias en su contrario?
(Marx, 1932/1964: 167)
Si bien el dinero puede comprar prcticamente todo en el capitalismo, en un
mundo verdaderamente humano no puede realizar esta funcin. En tal mundo
uno puede, por ejemplo, intercambiar amor por amor (Marx, 1932/1964: ] 19).
La riqueza es slo una apariencia que, una vez eliminada, no deja otra cosa que
productivas, etc., de los individuos, producidas en el intercambio universaL
Qu otra cosa podra ser sino el autntico desarrollo del control humano sobre
las fuerzas de la naturaleza ~las de su propia naturaleza=-, as como aquellas
otras de la llamada "naturaleza"? Qu otra cosa podra ser sino la elaboracin
absoluta de sus disposiciones creativas? (Marx, 1857-58/1964: 84-85).
La lista de distorsiones causadas por la sociedad capitalista es larga. Primero,
la estructura del proceso de produccin convierte a los trabajadores en mons-
truos tullidos al obligarles a trabajar minuto tras minuto sin permitirles usar sus
capacidades (Marx, 1867 i 1967: 360). Asimismo, la l1terrelacin natural entre mente
y mano est rota en el capitalismo, hasta el punto de que slo a unas pocas perso-
nas se les permite realizar trabajo intelectual; la mayora realiza un trabajo m-anual
exento de componentes mentales (Marx, 1867/1967: 508). Tenemos tambin la
monotona de repetir hasta la saciedad la misma tarea especializada. Engels subra-
y este problema: Nada es ms terrible que limitarse a hacer la misma cosa todos
los das, de la maana a la noche, contra la voluntad ... En esta monotona ininte-
rrumpida su trabajo se convierte en una tortura ... en el caso de que le quede senti-
miento humano (Venable, 1945: 137). Los seres humanos dejan de ser creativos
y se orientan en .soledad hacia la posesin de objetos. Para Marx, la propiedad
privada hace a las personas tan estpidas y estrechas de miras que slo perciben
un objeto como suyo cuando lo poseen, es decir, cuando lo comen, lo beben, lo
visten o lo habitan. Por todas estas razones, el trabajo en el capitalismo deja de
ser una expresin del potencial humano. De hecho, en muchos sentido es lo opuesto.
Debido a esa total alienacin de las funciones humanas una persona ya no puede
en las capacidades y necesidades naturales.
De esto resulta que el hombre (el trabajador) slo se siente libre en sus funciones
animales, en el comer, beber, engendrar, y todo lo ms en aquello que toca a la habi-
tacin y al atavo, y en cambio en sus funciones humanas se siente como animal. Lo
animal se convierte en lo humano y lo humano en animal.
(Marx, 1932/1964: 111)
206 TEOR,,\ SOCiOLGiCA CLSICA

Tal vez sea ste el colmo de las consecuencias imprevistas: las personas han cia la destruccin de las e'
PIc1ucido~~.Q5LffiSi~s!~.
que les permite. sentirse. a gusto slo cuando funcionan ran expresar su humanid:
como animales. La transicin hacia L
Marx afirmaba que el capitalismo era un mundo invertido en el que los que slo mediante la accin
deberan estar arriba quedan relegados a lo ms bajo, y los que merecan estar que no debemos canten,'
abajo llegan a la cspide de la sociedad. As, las personas consideradas por Marx tambin una postura intcl
como las ms importantes para la sociedad ---los productores (el proletariado )-- cin necesaria para revol
se encontraban abajo luchando por un salario de subsistencia y dominadas por que el capitalismo slo pi
L2.~.~~p.i~!it~~LO~S~R~!i~!ls,.gu~_ Q9. PE<.J;:1\lclD.lla;:1l,P9Lsl!.s.PE9Pjg Jllt;<iiQ.~.. D[()lc:talnado deba actuar
Y vivan a expensas del trabajo de otros, constituan la fuerza dominante de la
sociedad. El capitalismo tambin era un mundo invertido en el sentido de 10 que sus contradicciones inter:
llega a ser real para la sociedad. Por ejemplo, son las personas las que estable- poltico como terico.
cerdos precios, pero no perciben el papel esencial que desempean en ese pro- La sociedad comunis
ceso. Es ms, parece que es el mercado irreal el que establece los precios. individuos, pues en s mis
Finalmente, la realidad de la vida en el capitalismo se esconde tras la ilusin de mutuas relaciones social,
un hecho. Por ejemplo, desde el punto de vista de Marx, los capitalistas explotan al co:ndlClon humana en la
proletariado, pero la creencia comn es que son las capacidades de los capitalistas las personas C011sus proc
que confieren el xito al trabajador. Volveremos a esta cuestin cuando analicemos la y con ellas mismas. La Di
ideologa en el capitalismo, pero lo que hay que subrayar ahora es que para Marx el de expresar esto mismo e
capitalismo constituye, en muchos sentidos, un sistema social invertido y distorsio- mo ', que constituye la
nado. Sin embargo, Marx no era vengativo. No deseaba ver el surgimiento de una hombre, de la esencia de!
sociedad con el proletariado en la cima, sino una sociedad con verdadera igualdad. 1964: 187). Para Avineri,
autoe:m~ln(:lpac16n hun1ar
creacin inicial del rnund
Emancipacin no podemos entender el e
Por supuesto, la crtica que hizo Marx de la sociedad capitalista no constitua un
fin en s misma, sino un esfuerzo cuyo objetivo era que se llevaran a cabo los
cambios necesarios para crear una sociedad en la que el potencial humano pu- ESTRUCTURAS DE
diera expresarse adecuadamente. Podemos afirmar que el objeto de la sociologa
de Marx era la emancipacin de la humanidad de la esclavitud de la sociedad Hemos dedicado varias 1
capitalista (Mszros, 1970: 200). Como Marx dijo: La emancipacin humana los actores, los procesos
ser total slo cuando el hombre real e individual... se haya convertido en un ser cuentra en sus trabajos ~
genrico (citado en Bender, 1970: 66). Vernon Venablecapta satisfactoriamen- causada por la estructura
te la esencia del problema y la necesidad d~\eforma: dad capitalista. Llega el
sobre esas grandes estruc
Por tanto la actividad humana debe dirigirse ... hacia su rescate colectivo del estado La primera cuestin
lamentable, fragmentado, dividido, idiotizado, y de clase esclava en laque se en- tructuras sociales como
cuentra. Debe dirigirse, dicho en pocas palabras, hacia la transformacin de la natu- manera de planteado es
raleza humana. Debe lograr la dignificacin, la integracin, la perfeccin y la libera- (1895/1964) de que los 1
cin del hombre, de manera que los recursos y capacidades que residen en l... puedan Las opiniones de ~
desarrollarse, expandirse y encontrar una expresin fructfera. de su modo de pensar di
(Ve~a~le, 1945: 151-152)

Por tanto, las reflexiones sobre el potencial humano llevaron a Marx a arti-
, Segn Berki, el comuni;
cular una crtica de la sociedad capitalista y un programa poltico orientado ha-

imprevistas: las personas han
gusto slo:;.cuando funcionan:
~ invertido en el que los que
lJO,~s".que merecan estar
sanas consideradas por Marx
oductorcs (el proletariado )__
ubsistencia y dominadas por
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las personas las que estable-
que desempean en ese pro-
:ue establece los precios.
o se esconde tras la ilusin de
irx, los capitalistas explotan al
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cuestin cuando analicemos la
yar ahora es que para Marx el
la social invertido y distorsio-
iba ver el surgimiento de una
iedad con verdadera izualdad
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ue el potencial humano pu-
rue el objeto de la sociologa
la esclavitud de la sociedad
: La emancipacin humana
se haya convertido en un ser
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su rescate colectivo del estado
clase esclava en la que se en-
a la transformacin de la natu-
acin, la perfeccin y la libera-
ades que residen en l. .. puedan
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(Venable, 1945: 151-152)
lana llevaron a Marx a arti-
;rama poltico orientado ha-
KARL MARX 207
cia la destruccin de las estructuras del capitalismo para que las personas pudie-
,~~.,:: raJ:ls:~p.r:(;S.~T,~~!)}~!2:I~I.~.I~.~s~ncial(Mszros, 1970).
La sociedad socialista yla emancipacin poda lograrse
slo mediante la accin concreta o praxis. Por un lado, este concepto significa
que no debemos contentamos con filosofar sobre el capitalismo, sino adoptar
tambin una postura intelectual crtica que contribuya a la realizacin de la ac-
cin necesaria para revolucionar la sociedad. Este concepto tambin significa
que el capitalismo slo puede transformarse mediante la accin concreta. As, el
proletariado deba actuar para llevar a cabo la transicin al socialismo; no poda
sentarse y esperar pasivamente a que llegara su derrumbe final como fruto de
sus contradicciones internas. El uso de Marx del concepto de praxis era tanto
poltico como terico.
La sociedad comunista creada mediante la praxis no gobernar sobre los
individuos, pues en s misma no es otra cosa que los individuos concretos en sus
mutuas relaciones sociales (Gould; 1978: 166); eliminar la alienacin (<<la
condicin humana en la fase precomunista (Barbalet, 1893: 53]); y reunir a
las personas con sus productos, sus actividades productivas, con otras personas
y con ellas mismas. La meta de la emancipacin es el ser genrico. Otra manera
de expresar esto mismo es decir que la meta de la emancipacin es el cornunis-
m03, que constituye la primera expresin real y la realizacin autntica del
hombre, de la esencia del hombre, y de su esencia como algo real (Marx, 1932
1964: 187). Para Avineri, el postulado de Marx sobre la posibilidad ltima de
autoemancipacin humana est relacionado con su premisa filosfica sobre la
creacin inicial del mundo por parte del hombre (1968: 65). En otras palabras,
no podemos entender el comunismo sin comprender el concepto de ser genrico.
ESTRUCTURAS DE LA SOCIEDAD CAP!TALlSTA
Hemos dedicado varias pginas al estudio de los pensamientos de Marx sobre
los actores, los procesos mentales y la accin, y la mayor parte de ellos se en-
cuentra en sus trabajos sobre el potencial humano y la distorsin (alienacin)
causada por la estructura de la sociedad, en particular la estructura de la socie-
dad capitalista. Llega el momento, pues, de pasar a analizar la obra de Marx
sobre esas grandes estructuras que causan la alienacin en la sociedad capitalista.
La primera cuestin que abordaremos es si Marx consideraba o no esas es-
tructuras sociales como cosas, e-;
decir, como estructuras solidificadas. Otra
manera de plantearlo es preguntamos si Marx adopt la postura de Durkheim
(1895/1964) de que los hechos sociales deban ser tratados como si fueran co-
sas. Las opiniones de Marx sobre las grandes estructuras se formaron a partir
de su modo de pensar dialctico, especialmente sobre la base de su tendencia a
, Segn Berki, el comunismo es lo nico importante en el pensamiento de Marx (1983: 1).
----------------------------------~---------
 208 TEORA SOCIOU.JGICA CLSICA

centrarse en las relaciones sociales (Ollman, 1976). Marx perciba las estructu- lock, 1997). La base dee
ras sociales como un conjunto de relaciones sociales numerosas y continuas. candas. El fetichismo de
Esta perspectiva dinmica o diaJacirseop6-riel'adicillnie'nt af/idCa- ..de-1ti=---- '-",..J.~-~-resolvidan quees i'lra1:
chos neodurkheimianos que han ignorado la advertencia de Durkheirn de que creer que su valor proce
haba que tratar los hechos sociales como cosas y los consideran cosas de he- funcionamiento impersor
cho. Si bien tena una perspe'tfNa'"dinmica sobre las estructuras, Marx conside- los actores, el mercado r
raba que el conjunto de relaciones en el capitalismo eran externas a los actores y nicos que pueden realiz
coercitivas. Esto no significa que este conj unto de relaciones fuera inevitable o relacin social definida e
eterno, pero ciertamente haba adquirido una realidad objetiva bajo el capitalis- ma de una relacin entro
mo y deba ser destruido para acercarse al comunismo. En relacin a este punto mercancas y al mercado
nos percatamos Je los compromisos polticos de Marx, porque su perspectiva el control sobre ellos.
ms relacional confiere a las estructuras sociales una naturaleza mucho ms cam-
Lo misterioso de la fOI
biante que la que tendran si fueran consideradas cosas.
refleja ante los hombres
tivos inherentes a los p:
Mercancas dichas cosas, y, por enr
los productores y el tra
La base de todo el trabajo de Marx sobre las estructuras sociales, y el lugar en el tente al margen de los]
que ese trabajo est ms claramente vinculado a las ideas sobre el potencial
humano, es su anlisis de las mercancias. COI110 Georg Lukcs seal, El pro-
blema de las mercancas es ... el problema estructural central de la sociedad ca- La belleza del anlis.
pitalista (1922/1968: 83). te en que parte del rnicro
El concepto de mercanca de Marx arraiga en la orientacin materialista de se al macronivel de las g.
su anlisis sobre las actividades productivas de los actores. Como ya hemos das con mentes creativas,
visto, para MaTX las personas producen los objetos que necesitan para sobrevivir producir objetos, pero eS1
mediante su interaccin con la naturaleza y otros actores; la objetivacin consti- grotesco. El fetichismo
tuye un aspecto necesario y universal de la vida humana. Estos objetos se produ- realidad objetiva indeper
cen para el uso de una persona o para el de otros en su entorno inmediato: cons-
tituyen valores de uso. Los objetos son los productos del trabajo humano y no Reificacin. Puede par
pueden adquirir una existencia independiente porque estn bajo el control del la mercanca tienen un u
actor. Sin embargo, en el capitalismo este proceso de objetivacin adopta una ceptos pertenecen exclus
forma nueva y peligrosa. En lugar de producir para ellos o para sus congneres nal de la actividad prod
inmediatos, los actores producen para otro tipo de persona (el capitalista). Los "analizarse con una persp:
productos, en lugar de ser usados inmediatamente, son intercambiados en el li- ;entido de la obra de Ma
bre mercado a cambio de dinero (valores de cambio) que, en ltima instancia, se aqu que las personal'
lisa para adquirir otros valores de uso. sino tamb
Aunque son las personas las que producen objetos en el capitalismo, el papel sociales. Desde este
que desempean en la produccin de mercancas, y su control sobre ellas, se mis- traducir al concepto ms
tifica. Al principio creen que esos objetos y el mercado tienen una existencia inde- puede considerarse
pendiente y esta creencia se convierte en realidad cuando esos objetos y su merca- ;'.,rOTITlaS sociales humana:
do se convierten en reales, en fenmenos independientes. La mercanca aparece corisecuentemente, que (
como una realidad externa, casi mstica, independiente (Marx, 1867/1967: 35). rlsticas. El concepto de r
las estructuras socio
Fetichismo de la mercanca. El desarrollo de.Ias mercancas va acompaado (f.:.i't;_S.llP()Sl'~10In se convierte (
del proceso que Marx denomin fetichismo de la mercanca (Dant, 1996; Sher- :;;::':','.'.:"'~n"';. adquieren rea lmen te

__
-_._"--_._---~---_. ._~~----

Marx perciba las estructu-
des numerosas y continuas.
diillnente a la idea de rnu-
'tencia de Durkheim de que
los consideran cosas de he-
s estructuras, Marx conside-
eran externas a los actores y
relaciones fuera inevitable o
ad objetiva bajo el capitalis-
no. En relacin a este punto
-arx, porque su perspectiva
naturaleza mucho ms carn-
osas.
iras sociales, y el lugar en el
las ideas sobre el potencial
org Lukcs seal, El pro-
'11 central de la sociedad ea-
I orientacin materialista de
'5 actores. Como ya hemos
'ue necesitan para sobrevivir
lores; la objetivacin consti-
ana. Estos objetos se produ-
su entomo inmediato: cons-
os del trabajo humano y no
re estn bajo el control del
de objctivacin adopta una
ellos o para sus congneres
persona (el capitalista). Los
30n intercambiados en el li-
que, en ltima instancia, se
's en el capitalismo, el papel
.1 control sobre ellas, se mis-
o tienen una existencia inde-
Ido esos objetos y su merca-
mtes. La mercanca aparece
~(Marx, 1867/1967: 35).
mercancas va acompaado
trcancia (Dant, 1996; Sher-
----_._----_._-
KARL MARX 209
lock, 1997). La base de este proceso es el trabajo, que confiere valor a las mer-
cancas. El fetichismodelas mercancas implica el proceso por el que lo~_ acto-
res olvidanques straoajo 't~rql--c-n(ie-liis merca-CIassvilIor. Llegaa-' _...
creer que su valor procede de las propiedades naturales de las cosas o que el
funcionamiento impersonal del mercado es lo que les otorga su valor. As, para
los actores, el tercaaol-ealiza una funcin que, para Marx, los actores son los
nicos que pueden realizar: la produccin de valor. En palabras de Marx: Una
relacin social definida entre hombres ... asume, ante sus ojos, la fantstica for-
ma de una relacin entre cosas (1867/1967: 72). Al conceder realidad a las
mercancas y al mercado, el individuo en el capitalismo pierde progresivamente
el control sobre ellos.
Lo misterioso de la forma mercantil consiste sencillamente, pues, cn que la misma
refleja ante los hombres el carcter social de su propio trabajo como caracteres obje-
tivos inherentes a los productos del trabajo, como propiedades sociales naturales de
dichas cosas, y, por ende, en que tambin refleja la relacin social que media entre
los productores y el trabajo global, como una relacin social entre los objetos, exis-
tente al margen de los productores.
(Marx, 1867/1967: 72)
La belleza del anlisis de Marx sobre las mercancas y su fetichismo consis-
te en que palie del micronivel del actor y la accin individual para luego elevar-
se al macronivel de las grandes estructuras sociales. Es decir, las personas, dota-
" das con mentes creativas, interactan con otras personas y con la naturaleza para
producir objetos, pero este proceso natural se convierte en el capitalismo en algo
grotesco. El fetichismo de las mercancas confiere a stas y al mercado una
realidad objetiva independiente que cs externa al actor y coercitiva.
Reificacin. Puede parecer que los conceptos de mercanca y de fetichismo de
, la mercanca tienen un uso sociolgico limitado. Tal vez se crea que estos con-
ceptos pertenecen exclusivamente al reino econmico, es decir, al resultado fi-
nal de la actividad productiva. Pero la actividad productiva puede -y debc-
analizarse con una perspectiva ms amplia si de verdad queremos comprender el
sentido de la obra de Marx y de su aplicacin a la sociologa. Es necesario sea-
lar aqu quelas personas producen no slo objetos econmicos (comida, ropa y
alojamientos), sino tambin relaciones sociales y, en ltima instancia, estructu-
ras sociales. Desde este punto de vista, el fetichismo de la mercanca se puede
traducir al concepto ms amplio de -rificacin (Lukes, 1922/1968). La reifica-
puede considerarse como el proceso por el que se llega a creer que las
,HJiBIa sociales humanamente creadas son naturales, universales y absolutas y,
consecuentemente, que esas formas sociales adquieren, de hecho, esas caracte-
rsticas. El concepto de reificacin implica el convencimiento de las personas de
, , que las estructuras sociales estn fuera de su control y son inalterables. Esta
suposicin se convierte en la profeca que se cumple a s misma. Y las estructu-
ras adquieren realmente el carcter que las personas les otorgan. El uso de este
 210 TEORA SOCIOLGICA CLSICA

concepto implica que las personas re{fican no slo las mercancas, sino tambin por ejemplo, examin la ci:
el conjunto total de las diversas estrnctures sociales.. ..... _ . . .l;l punto (~~,p~rtida del cal
Podemos encontrar un onceptom~s-ail1pl.i)'deo r-eiflcaci-n en di:)]'opw-an~--o-" circulacin de mercancas.
lisis de Marx sobre el trabajo. Fundamentalmente, Marx afirmaba que bajo las de estos tipos de circulaci
circunstancias especficas del capitalismo, el trabajo, como fenmeno social, se de) Dinero (D-M-D2)- es
converta en una mercanca: ~<[a ~heTiade trabajo aparece en el mercado como otro: Mercancas-Dinero-lv
una mercanca exclusivamente si, y en la medida en que, su poseedor, el indivi- En la circulacin simpl
duo propietario de esa fuerza de trabajo, la pone en venta o la vende como una circuito puede ilustrarse eo
mercanca (187l967: 168). Una vez admitida la posibilidad de que un fen- utiliza el dinero para COD1'
meno social (el trabajo) se reifique, podemos suponer esa misma posibilidad en circulacin simple de merc:
el caso de una amplia gama de otros fenmenos sociales (Lefebvre, 1968: 16). sin de la mercanca en din
Del mismo modo que las personas reifican las mercancas y otros fenmenos 1867/1967: lOS). Este circ
econmicos (por ejemplo, la divisin del trabajo [Rattansi, 1982; Walliman, intrnsecamente relacionad.
198 J D, tambin reifican estructuras religiosas (Barbalet, 1983: 147), polticas y otras mercancas. Este tipo
organizativas. Marx 10 seal al respecto del estado: y en virtud de esta pro- ta de relaciones sociales es!
funda contradiccin entre el individuo y ... la comunidad, esta ltima adopta una situan al margen del centre
forma independiente, el Estado, divorciada de los intereses reales del individuo Podemos considerar la
y la comunidad (citado en Bender, 1970: 176). el circuito M-D-lv2 como
Marx tena pocas cosas que decir sobre el' amplio conjunto de estructuras cas (el trueque es el prime
sociales que haban sido reifcadas, pues se centr principalmente en los compo- la circulacin de mercanci:
nentes estructurales de la economa. Contemplaba estas estructuras econmicas to D-M-D2
como las causas principales de la alienacin, ya que rompan la interconexin En el circuito capitalista
natural entre las personas y la naturaleza. 1867/1967: 147), el actor i
cambia por dinero. Aqu m
para incrementar sus ganan
Capital
la circulacin de mercanca
El capital es la relacin social entre vendedores y compradores de fuerza de plementarias. Simultneam
trabajo. El sistema capitalista es la estructura social que emerge sobre la base de venta que hace otra. La cin
esta relacin. Como estructura independiente, el capital (en manos de los acto- una compra (redes nuevas)
res que operaban en su propio beneficio, la burguesa) explotaba a los trabajado- Adems, el fin de este circi
res, los responsables de su creacin. Marx pensaba que el poder del capital apa- la circulacin simple de 1:
reca como un poder otorgado por la Naturaleza -Jil poder productivo inherente extensa, un dinero que es c
al Capital (1867/1967: 333). As, las personas tendan a reificar el capital al circuito, pero cuantitativan
creer que, por naturaleza, el sistema capitalista era externo a ellas. Los trabaja- Desde nuestro punto d
dores eran explotados por un sistema y haban olvidado que ellos lo haban pro- que constituye un proceso
ducido mediante su trabajo, por lo que no se percataban de que podacambiar. canca real pierde algo
Debido a su conversin en utmata, el instrumento del trabajo se enfrenta al ltima instancia, a la cire
trabajador durante el proceso de la produccin, y adopta la forma de capital, o la reificacin, a T
trabajo muerto, que domina y extrae hasta que se agota la fuerza de trabajo sistema sea ms externo y
existente (Marx, 1867/J 967: 423). Esta es la idea que llev a Marx a la conclu-
sin de que el capitalismo era un mundo invertido.
Propiedad privada
Circulacin de mercancas. Adems de analizar el carcter del capital en Marx tambin analiz el p
general, Marx estudi algunos componentes especficos del sistema capitalista . capitalismo. En general, 1

.... _.__ .... __ .0 _'0 ~ -------0 __ o


las mercancas, sino tambin
es.
~:i:ejficacin en el propio an-
, Marx afirmaba que bajo las
jo, como fenmeno social, se
aparece en el mercado como
n que, su poseedor, el indivi-
n venta o la vende como una
1 posibilidad de que un fen-
ner esa misma posibilidad en
ociales (Lefebvre, 1968: 16).
ercancas y otros fenmenos
) [Rattansi, 1982; Walliman,
.balet, 1983: 147), polticas y
10: y en virtud de esta pro-
nidad, esta ltima adopta una
intereses reales del individuo
rplio conjunto de estructuras
principalmente en los compo~
estas estructuras econmicas
[ue rompan la interconexin
y compradores de fuerza de
I que emerge sobre la base de
apital (en manos de los acto-
.a) explotaba a los trabajado-
que el poder del capital apa-
un poder productivo inherente
mdan a reificar el capital al
1 externo a ellas. Los trabaja-
dado que ellos lo haban pro-
ataban de que poda cambiar.
nto del trabajo se enfrenta al
adopta la forma de capital, o
.e agota la fuerza de trabajo
que llev a Marx a la conclu-
.ar el carcter del capital en
ficos del sistema capitalista.
KARL MARX 211
Por ejemplo, examin la circulacinde las mercancas, considerada por l corno
el punto de partida delcapi t~l. (18":7.!.12e 7: ..1:!-6). :tv1arxd.is!.ingu~ _cl()s._~jp_'?~.5!e.
~~_ ...
circulacin de mercancas. Ambos son externos y coercitivos para el actor. Uno
de estos tipos de circulacin -Dinero-Mercancas-(una cantidad ms elevada
de) Dinero (D-M-D2)- es car~t~.n~i~o del capital; no ocurre as en el caso del
otro: Mercancias-Dinero-Mercancas (M-D-M2).
En la circulacin simple de mercancas predomina el circuito M]-D-M2. Este
circuito puede ilustrarse con el ejemplo del pescador que vende su pesca (M]) y
utiliza el dinero para comprar pan CM2). En una sociedad caracterizada por la
circulacin simple de mercancas, el intercambio se realiza a travs de la conver-
sin de la mercanca en dinero y la reconversin del dinero en mercanca (Marx,
1867/1967: 105). Este circuito, sin embargo, no puede darse aisladamente; est
intrnsecamente relacionado con otros circuitos semejantes por los que circulan
~~_()trlSlme:rCl11(jas. Este tipo de proceso de intercambio desarrolla una red comple-
ta de relaciones sociales espontneas en lo que se refiere a su crecimiento y que se
situan al margen del control de los actores (Marx, 18671967: 112).
Podemos considerar la circulacin simple de mercancas caracterizada por
el circuito Iv:l,-D-M2 como el segundo tipo histrico de circulacin de mercan-
cas (el trueque es el primero [M]-M2]). Ambos circuitos conducen finalmente a
la circulacin de mercancas bajo el capitalismo, que se caracteriza por el circui-
to D-M-D2.
En el circuito capitalista, al que Marx denomina comprar para venden> (Marx,
1867/196 7: 147), el actor individual compra una mercanca con dinero y luego la
cambia por dinero. Aqu nuestro pescador compra nuevas redes con sus ganancias
para incrementar sus ganancias futuras. Este circuito, similar al circuito simple de
la circulacin de mercancas, se caracteriza por dos fases antitticas, aunque com-
plementarias. Simultneamente, la compra que realiza una persona constituye la
venta que hace otra. La circulacin de las mercancas bajo el capitalismo parte de
una compra (redes nuevas) para terminar en una venta (una pesca ms abundante).
Adems el fm de este circuito no es el consumo del valor de uso, como ocurre en
la 'circulacin simple de las mercancas. El fin el es dinero en una forma ms
extensa, un dineib que es cualitativamente idntico al que aparece al principio del
circuito,pero cuantitativamente diferente de aqul (Marx, 1867/1967: 150).
Descte~uestro punto de vista, la importancia del circuito D-M-D2 reside en
que constituye un proceso ms abstracto, si cabe, que el de M-D-M2. La mer-
canca real pierde algo de significado y la esencia del capital se reduce, en
ltima instancia, a la circulacin irreal del dinero. Esta mayor abstraccin
la reificacin, a resultas d lo cual aumenta la probabilidad de que el
sistema sea ms externo y coercitivo para los actores.
tambin/analiz el proceso por el que la propiedad privaa se reifica en el
capitalismo. En general, por propiedad privada Marx se refera a la propiedad
 212 TEORA SOCIOLGICl, CLSICA

privada del capitalista de los medios de produccin. Por supuesto, para Marx, la radicalmente separado del ~
. propiedad privada, como los dems componentes estructurales. del capitalismo, viduo se redcen. a una-sir
.- -_c''---s-aivadeCtrabajode os trabajadores. Por tanto, la propiedad privada es el
Cuarta, cada persona hace
producto, el resultado, la consecuencia necesaria del trabajo alienado, de la dueto final. El trabajador !
relacin externa del trabajador con la naturaleza y con s mismo (Marx, J 932 . suceda.,60l}, l, despus. En 1
1964: 117). Pero los trabajadores pierden de vista y, en ltima instancia, dejan pierden el control sobre loa'
de controlar este hecho. En lugar de controlar la propiedad privada, es sta la do. Finalmente, la especial,
que les controla a ellos. Como ocurre con los dems componentes estructurales que le atonta, le deshuma:
de la obra de Marx, su concepto de propiedad privada est directamente relacio- monstruo tullido, a un apr
nado con su obra temprana sobre el potencial humano y la interaccin, as corno . Estas crticas a la estru
con sus metas polticas. Al poner en relacin la propiedad privada con su obra mente a Marx a la conclus
temprana, Marx especific que la primera, adems de ser el producto del trabajo que las personas no se esp.
alienado, una vez que existe, exacerba a su vez la alienacin al interponerse
entre las personas y el proceso de produccin. Para que las personas puedan En una sociedad comunis
expresar su potencial humano deben destruir la propiedad privada y los dems sino que puede realizarse
componentes estructurales de la sociedad capitalista: La trascendencia positiva duccin general, lo que TI)
de la propiedad privada, en tanlo que apropiacin de la vida humana, es, por por la maana y pescar ,
tanto, la trascendencia positiva de todo extraamiento, es decir, el regreso del reflexionar despus de cei
cador, pastor o crtico.
hombre de la religin, la familia, el estado etc., a su existencia humana, es decir,
sociab (Marx, 1932/1964: 136).
Aunque probablemente
Divisin del trabajo sus ideas reflejan su inter:
especializacin. Marx no s
La divisin del trabajo constituye otro componente estructural del capitalismo que s crea era que la divis
analizado minuciosamente por Marx. Marx y Engels encontraron los orgenes palticularmente al proletari:
de la divisin del trabajo moderna en la familia antigua, donde la mujer y los McLellan explic, Marx n:
hijos son los esclavos del marido (1845/1970: 52). Aunque Marx criticaba ob- fael, pero s que se deba t
viamente estas formas antiguas de divisin del trabajo, criticaba an ms la for- desarrollarl0 libremente. L
ma particularmente perniciosa que adoptaba bajo el capitalismo. terminados individuos, y S
La idea bsica de Marx sobre la divisin del trabajo se deriva de su distin- la divisin del trabajo (1
cin entre los propietarios de los medios de produccin y los que se ven obliga- personas sern, desde el t
dos a vender su fuerza de trabajo a los propietarios para vivir. En particular, a pero s quedarn eliminadc
Marx le interesaba la tendencia estructural P9r la cual las personas se ven obli- ras desarrollarse plenarne
gadas a especializarse en tareas cada vez msespecficas. Esta especializacin de ellos.
impeda que los actores se realizaran y expresaran su potencial humano (Marx,
1867/1967: 350).
Marx desarroll una serie de crticas a la divisin del trabajo en el sistema ~IC:I::'C social
capitalista (Venable, 1945). Primera, la divisin del trabajo separa artificialmen- clase social (principalrr
te al individuo del conjunto de la comunidad. En efecto, las personas se preocu- cuestiones de las que
pan casi nicamente por su bienestar e ignoran o incluso luchan en contra del ~~~2?.;'
I)j~saforturladamlente, auno
inters del conjunto de la comunidad. Segunda, el proceso laboral se rompe sus escritos ... no hace
hasta el punto de que se separan funciones que idealmente deberan estar inte- De su obra se puede
gradas. Por ejemplo, las funciones intelectuales estn separadas de las manua- que consideraba que
les; lo mismo ocurre con el trabajo y el ocio, y el acto de la produccin est externas y coercitivas pan

:st~l.!~~t~r~~~~,,eL(;m:~iliili~illl..;..,_,-1~
la propiedad privada es el
del trabajo alienado, de la
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Aunque Marx criticaba ob-
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: para vivir. En particular, a
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acto de la produccin est
-----------.
KARL MARX 213
radicalmente separado del acto del consumo. Tercera, las capacidades del indi-
~~1,';.:~H'~"_-:---"VldluO
se reducen a una simple herramienta ms en el proceso de produccin ..
Cuarta, cada persona hace slo una mnima contribucin al resultado del pro-
dueto final. El trabajador queda disociado de ese producto y de todo lo que
suceda con l despus. En trminos ms generales, los trabajadores como clase
pierden el control sobre todas las cosas que producen, as como sobre su merca-
do. Finalmente, la especializacin estricta influye en el hombre en el sentido de
que le atonta, le deshumaniza, le reduce a un mero fragmento de hombre, a un
monstruo tullido, a un apndice de una mquina (Venable, 1945: 124).
Estas crticas a la estructura de la divisin del trabajo llevaron inevitable-
mente a Marx a la conclusin poltica de que deba crearse una sociedad en la
que las personas no se especializaran de manera tan estricta:
Enuna sociedad comunista, donde nadie trabaja en una nica esfera de actividad,
sino que puede realizarse en la rama que desee, es la sociedad la que regula la pro-
duccin general, lo que me permite hacer una cosa hoy y otra distinta maana, cazar
por la maana y pescar al atardecer, sacar el ganado al anochecer y dedicarme a
reflexionar despus de cenar, porque jams pretender convertirme en cazador, pes-
cador, pastor o crtico.
Marx y EngeIs, 1845-46/1970: 53)
Aunque probablemente Marx nunca crey que una sociedad as pudiera existir,
sus ideas reflejan su inters por la eliminacin de los efectos destructivos de la
especializacin. Marx no supona que todo el mundo supiera hacerla todo. Lo
que s crea era que la divisin del trabajo impeda artificialmente a las personas,
particularmente al proletariado, desarrollar plenamente sus aptitudes. Como David
McLellan explic, Marx no crea que todo el mundo tuviese el talento de Ra-
fael, pero s que se deba permitir a toda persona que tuviese un talento similar
desarrollado libremente. La concentracin exclusiva del talento artstico en de-
terminados individuos, y su eliminacin en las masas ... es una consecuencia de
la divisin del trabajo (1971: 218). Por tanto, en el comunismo no todas las
personas sern, 4esde el punto de vista de Marx, poetas, artistas y abogados,
pero s quedarn eliminados los obstculos artificiales que impiden a las perso-
nas desarrollarse plenamente. Y la divisin del trabajo constitua el principal
de ellos.
Clase social
La clase social (principalmente la burguesa y el proletariado) constituye otra de
las cuestiones de las que Marx: se ocup en su estudio de la estructura social.
Desafortunadamente, aunque Karl Marx usa con frecuencia el trmino "clase"
en sus escritos ... no hace un anlisis sistemtico de esta cuestin (So, 1990:
35). De su obra.se pueden derivar varios significados del trmino, pero parece
claro que consideraba que las 'Clases sociales eran, como mnimo, estructuras
externas y coercitivas para las personas.
 214 TEORA SOCiOLGiCA CLASCA

Aunque Marx no hizo ms que ciertas alusiones al concepto de clase social, Podramos decir que es
_____ ~__.:odaJnterpretacin que hace Ollman es bastante clara a este respecto. Ollman seal el sentido cultiiral~ (esdecii
que las clases sociales son relaciones sociales reificadas o <das relaciones espritu o Geist) y no en el
entre los hombres [que] han logrado una existencia independiente (1976: 204-205). social de la realidad. A juz
Tambin vincul el surgimiento de las clases sociales con el ya mencionado de nivel cul-tH;al--a~lacondici
las mercancas en el capitalismo. Clase y mercancas SOI1, en el fondo, herma- sociales y econmicas. Es
nos (Ollman, 1976: 205; cursivas aadidas). Las clases sociales se derivan de misma obra, M.arx parec"
los actos de produccin; las personas llegan a reificar las clases y, consecuente- material sobre el que se er
mente, comienzan a cobrar una vida independiente que constrie al actor. Marx
no explicita esta idea, aunque a juzgar por el tono general de sus argumentos Entonces se abre una era
tiene sentido pensar que defenda tal cosa. base econmica trastorna
En este apartado hemos examinado las ideas de Marx sobre las grandes es- tructura . Al considerar L
tructuras sociales. Hemos visto que tenda a considerarlas como relaciones antes material de las condicione
mente con ayuda de las e
que como estructuras materiales reales. Ahora bien, para Marx son fuerzas ex-
cas, religiosas, artsticas
ternas y coercitivas. Todas sus ideas sobre estas estructuras arraigan en su con-
las cuales los hombres a
cepcin de las mercancas y del fetichismo de stas. Ms all del mbito pura- como no se juzga a un ir
mente econmico, Marx adopt la misma idea sobre las estructuras sociales. puede juzgar tal poca d
Pero la mayor parte de las preocupaciones de Marx se refieren a las estructuras contrario, explicar esta e
de la economa bajo el capitalismo: las mercancas, el capital, la propiedad pri-
vada, la divisin del trabajo y la clase social. Todas ellas se derivan de los pen-
samientos y las acciones de los actores, y una vez que cobran vida, constrien Aqu se revela an m;
los procesos mismos que los crearon. Marx dedic mucha atencin a la cuestin (<<lasformas jurdicas, poI
del modo en que esas estructuras podan destruirse para dar paso a la creacin bra, las formas ideolgicas
de una sociedad comunista. la conciencia de una pot
pera tambin criticarle por
nmeno, si eso es realmen
ASPECTOS CULTURALES DE LA SOCIEDAD Sin embargo, con un e:
CAPiTALISTA de su Contribucon a la ct
desgracia, uno de los enur
Marx se concentr en el anlisis de las grandes estructuras de la sociedad capi- tar estos enunciados deterr
talista y su influencia alienadora sobre los seres humanos. Apenas se ocup del promiso con la dialctica.
reino de la cultura, pero un anlisis meticuloso desus ideas nos indica que era las interrelaciones entre lo
consciente de la importancia de este aspecto de la realidad social. El materialis- tideterminista. Podra afin
mo de Marx le llev a interesarse poco por lacultura, y podramos afirmar que, domine en l el nivel estn:
en ocasiones, Marx incluso se alej demasiado de este reino debido a que lo les quedan bajo su contra
asociaba con la supuesta debilidad de la filosofa hegeliana. Por ejemplo, en la esos trminos, Marx no s:
Contribucin a la crtica de economa poltica Marx escribi: ofrecer a este respecte
y de la falsa conciencia y
El conjunto de estas relaciones de produccin constituye la estructura econmica de
la sociedad, la base real, sobre la cual se eleva una superestructura jurdica y poltica
y a la que corresponden formas sociales determinadas de conciencia. El modo de
produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social, poltica e
intelectual en general. No es la conciencia de los hombres la que determina la reali- i; obra de Marx, la ide
dad; por el contrario, la realidad social es la que -dbermina su conciencia. estrechamente relacionada
(Mane, 185911970: 20-21; cursivas aadidas) dores tienen una percepci

; al concepto de clase social,
;,;,.este respecto. Ollman senaio..;
eificadas o las relaciones
lependiente (1976: 204-205).
les con el ya mencionado de
ias son, en el fondo, herma-
clases sociales se derivan de
ar las clases y, consecuente-
que constrie al actor. Marx
) general de sus argumentos
~Marx sobre las grandes es-
.rarlas como relaciones antes
., para Marx son fuerzas ex-
:ructuras arraigan en su con-
s. Ms all del mbito pura-
bre las estructuras sociales.
. se refieren a las estructuras
, el capital, la propiedad pri-
; ellas se derivan de los pen-
que cobran vida, constrien
mucha atencin a la cuestin
para dar paso a la creacin
IEDAD
ructuras de la sociedad capi-
manos. Apenas se ocup del
sus ideas nos indica que era
ealidad social. El rnaterialis-
ra, y podramos afirmar que,
~ este reino debido a que lo
.egeliana. Por ejemplo, en la
larx escribi:
uye la estructura econmica de
rperestructura jurdica y poltica
Ias de conciencia. El modo de
.so de la vida social, poltica e
nbres la que determina la reali-
ermina su conciencia.
1970: 20-21; cursivas aadidas)
KARL MARX 215
Podramos decir que estas ideas de Marx hacen referencia a la conciencia en
~+,~,~;,j"",--",-,pfSmtldocultural (es decir, a las normas y valores o, en trminos hegelianos, al
espritu o Geist) y no en el sentido de los procesos mentales y de la construccin
social de la realidad. A juzgar por esta interpretacin, parece que Marx relega el
nivel cultural a la condicin de epifenmeno determinado por las estructuras
sociales y econmicas. Esto parece confirmarse cuando, poco despus en esa
misma obra, Marx pareca reducir todo cambio social a un cambio de ndole
material sobre el que se eriga la superestructura cultural:
Entonces se abre una era de revolucin social. El cambio que se ha producido en la
base econmica trastoma ms o menos lenta o rpidamente toda la colosal superes-
tructura. Al considerar tales trastornos importa siempre distinguir entre el trastorno
material de las condiciones econmicas de produccin -que sc debe comprobar fiel-
mente con ayuda de las ciencias fsicas y naturaJes- y las formas jurdicas, polti-
cas, religiosas, artsticas o filosficas; en una palabra, las formas ideolgicas bajo
las cuales los hombres adquieren conciencia de este conflicto y 10 resuelven. As
como no se juzga a un individuo por la idea que l tenga de s mismo, tampoco se
puede juzgar tal poca de trastorno por la conciencia de s misma; es preciso, por el
contrario, explicar esta conciencia por las contradicciones de la vida material.
(Marx, 1859/1970: 21; cursivas aadidas)
Aqu se revela an ms ntidamente que Marx se refera al nivel cultural
(rdas formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas; en una pala-
bra, las formas ideolgicas). Incluso distingui entre la conciencia individual y
la conciencia de una poca. Debemos alabar a Marx por hacer esta distincin,
pero tambin criticarle por su tendencia a reducir el dominio cultural a un epife-
nmeno, si eso es realmente lo que quera hacer.
Sin embargo, con un espritu contrario a estas palabras extradas del prefacio
de su Contribucin a la crtica de la economa poltica -que constituyen, por
desgracia, uno de los enunciados ms simplistas de Marx- tendemos a descar-
tar estos enunciados deterministas debido al tono general de su obra y a su com-
promiso con la dialctica. El compromiso con la dialctica equivale a estudiar
las interrelaciones entre los fenmenos, una tarea de ndole intrnsecamente an-
tideterminista. Podra afirmarse que la naturaleza del capitalismo hace que pre-
domine en l el nivel estructural, como consecuencia de lo cual los dems nive-
quedan bajo su control. Aunque cuando describe el capitalismo lo hace en
trminos, Marx no slo no ignor el nivel cultural, sino que tena mucho
~T,c~r'or a este respecto, particularmente su anlisis de la conciencia de clase
la falsa conciencia y la ideologa (Torrance, 1995).
""'.... de clase y falsa conciencia
i,,, i.
la obra de Marx, la idea de conciencia de clase y la de falsa conciencia estn
!{'estrechanleIlte relacionadas, En el capitalismo, tanto capitalistas como trabaja-
tienen una percepcin incorrecta del modo en que funciona el sistema y
216 TEORA SOCIOLGIC/l. CLSICA

del papel que desempean en l (jasa conciencia). En la evolucin hacia el externo a los individuos y
comunismo eX;isf-:la posibilidad de que el proletariado desarrolle-una-compren- Marxsola hablar de id~
sin exacta de cmo funciona el capitalismo y cmo le afecta (conciencia de clases y la falsa concie.,
clase). rial- no hay duda de q' .
Lo- que.caracteriza al capitalismo, tanto a la burguesa como al proletariado, el seno de su sistema. A;,c
es la falsa conciencia. o nos asombra saber que los trabajadores tienen falsa siguiente, pero es opini:
conciencia, pero quiz resulte algo ms sorprendente que los capitalistas tam- las caras de un anlisis r,
bin la tengan. Despus de todo, supuestamente se sirven del sistema -explo-
Las ideas [cursivas aau
tan al proletariado- en su propio beneficio. Georg Lukcs (1922/1968), uno de
dominantes, es decir, la
los intrpretes ms destacados de Marx, seal algunos elementos de la falsa
al mismo tiempo su fuei
conciencia de la burguesa. La burguesa no es consciente de su propia historia y produccin material tie.
del papel que desempe en la formacin del capitalismo. Y ]0 que es ms im- cin mental, de manera
portante an,no es consciente de las contradicciones que existen en el seno del que carecen de los medr
capitalismo ni de su contribucin al aumento de esas contradicciones. La bur- dominan/es 110 son ms (
guesa, como el proletariado, no es consciente de las consecuencias de sus ac- les [cursivas aadidas], j

ciones. Su sistema de ideas contiene suposiciones falsas sobre su control del

sistema capitalista. El hecho es que sus acciones, que ellos creen dirigidas a
apoyar el sistema, contribuyen a su desaparicin final. El sistema de ideas del Podemos destacar al n
proletariado es al menos tan ilusorio como el de la burguesa. la conceptualizacin que.
Sin embargo, hay una diferencia de crucial importancia entre las dos clases. sentan los intereses de la (
La burguesa nunca podr transformar su falsa conciencia en una autntica con- no tengan una influencia]
ciencia de clase; ello es slo posible en el caso del proletariado. Desde el punto tuyen un reflejo invertidc
de vista de Marx, el proletariado tiene este privilegio debido a que, en tanto que las ideologas tiene!
clase no propietaria, constituye el modelo para una sociedad futura donde no las personas. Lefebv
exista la propiedad. En la cima de desarrollo del capitalismo, el proletariado es .analizaba el efecto de las
an una clase opuesta al capital, pero no una clase per se (Mcl.ellan, 1971: papel de las ideologas es
155). Pero si el proletariado va a desempear su papel histrico en el capitalis- dos. Las ideologas ofrec.
mo, deber convertirse no slo en una clase "contra el capital", sino en una .. '"_'_~_ material, deformar
"clase para s"; es decir, la lucha de clases debe partir de la necesidad econmi- situacin, e incluso su
ca para llegar al objetivo de adquirir una verdadera conciencia de clase (Lukcs, La funcin de un siste
1922/1968: 76). dejos miembros de la clas
Cuando Marx habla de la conciencia (y la falsa conciencia) de clase, no se fomentar la explotacin de
refiere a una conciencia individual, sino a laconciencia de la clase en su conjun- por s solas; operan a 1
to. Adems, los conceptos de conciencia de clase y de falsa conciencia no son, ideologas determinan :
para Marx, estticos, sino ms bien sistemas de ideas dinmicos que cobran a su vez, influyen en
sentido slo a la luz del cambio y del desarrollo sociales. La falsa -cnciencia
describe la situacin durante el perodo capitalista, mientras la conciencia de
clase es la condicin que le espera al proletariado y que puede ayudarle a reali- ECONOMA DE I
zar el cambio de una sociedad capitalista a otra comunista.
:Est~ captulo est dedicac
luego se le conoce mu
IdeQloga puntos de la econo
La otra gran dimensin cultural del anlisis de 'Marx es la ideologa (Markus, coherente. Este ltimo
1991). Puede definirse la ideologa como el sistema integrado de ideas que es ala economa per se,

,J.En la evolucin hacia el
ado desarrolle una compren-
mo le afecta (conciencia de
'guesa como al proletariado,
los trabajadores tienen falsa
nte que los capitalistas tam-
sirven del sistema ----explo-
Lukcs (1922/1968), uno de
gunos elementos de la falsa
ciente de su propia historia y
alisrno. Y lo que es ms im-
es que existen en el seno del
sas contradicciones. La bur-
as consecuencias de sus ac-
falsas sobre su control del
que ellos creen dirigidas a
nal. El sistema de ideas del
burguesa.
ortancia entre las dos clases.
iencia en una autntica con-
proletariado. Desde el punto
o debido a que, en tanto que
a sociedad futura donde no
ritalismo, el proletariado es
e per se (McLellan, 1971:
pel histrico en el capitalis-
itra el capital", sino en una
tir de la necesidad econrni-
onciencia de clase (Lukcs,
conciencia) de clase, no se
cia de la clase en su conjun-
de falsa conciencia no son,
deas dinmicos que cobran
ociales. La falsa conciencia
, mientras la conciencia de
que puede ayudarle a reali-
aunista.
rx es la ideologa (Markus,
a integrado de ideas que es
KARL MARX 217
externo a los individuos y resulta coercitivo para ellos (Lefebvre, 1968). Aunque
Marx solia.hablar..de ideologas en elmismo.sentidc.en.el.que ..hablaba de las
clases y la falsa conciencia ~-es decir, como meros reflejos de la base mate-
rial+- no hay duda de que la ideologa adquiri una existencia independiente en
~eJ..senQ,.desu sistema. Algunos analistas dan gran importancia a pasajes como el
siguiente, pero es opinin del que suscribe que Marx ofreca en l slo una de
las caras de un anlisis multifactco:
Las ideas [cursivas aadidas 1 de la clase dominante son en todas las pocas las ideas
dominantes, es decir, la clase que es la fuerza material dominante de la sociedad, es
al mismo tiempo su fuerza intelectual dominante. La clase que posee los medios de
produccin material tiene al mismo tiempo a su disposicin los medios de la produc-
cin mental, de manera que, hablando en trminos generales, las ideas de aquellos
que carecen de los.medios de produccin intelectual estn sometidas a ella. Las ideas
dominantes no son ms que la expresin ideal de las relaciones materiales dominan-
tes [cursivas aadidas], las relaciones materiales dominantes hechas ideas.
(Marx y Engels, 1845-46/1970: 64)
Podemos destacar al menos tres ideas fundamentales interrelacionadas sobre
la conceptualizacin que hace Marx de las ideologas. Primera, sin duda repre-
sentan los intereses de la clase dominante, pero esto no significa que estas ideas
no tengan una influencia recproca en los intereses materiales. Segunda, consti-
tuyen un reflejo invertido y truncado de la realidad (Lefebvre, 1968: 64). Ter-
cera, las ideologas tienen una existencia independiente que resulta coercitiva
las personas. Lefebvre capt la cuestin esencial que nos interesa cuando
analizaba el efecto de las ideologas en los miembros de la clase oprimida: El
papel de las ideologas es asegurar la conformidad de los oprimidos y explota-
dos. Las ideologas ofrecen a estos ltimos una imagen de s mismos, y de la
riqueza material, deformada, que trabaja en favor en su aceptacin espiritual de
la situacin, e incluso su apoyo a ella (1968: 76).
La funcin de un sistema de ideas es alterar los pensamientos y las acciones
de los miembros de la clase oprimida. En este sentido, las ideologas sirven para
fomentar la explotacin del proletariado. Por supuesto, las ideologas no funcio-
nan por si .solas; operan a travs de actores que llevan a cabo sus directrices. As,
las ideologas determinan las acciones de los actores de la clase dominante, quie-
a su vez, influyen en los pensamientos y acciones del proletariado.
ECONOMA DE MARX: ESTUDIO DE UN CASO
captulo est dedicado al anlisis de la sociologa de Marx, aunque des-
luego se le conoce mucho ms por su economa. Aunque hemos tocado al-
puntos d<=:)a economa de Marx, no la hemos .estudiado de una mane-
coherente. Este ltimo apartado est dedicado a la economa de Marx, pero
no a la economa per se, sino como ejemplificacin de su teora sociolgica
218 TEORA SOCIOLGICA CLSICA

(Mazlish, 1984)4. Habra mucho ms que decir sobre la economa marxiana, no se percata del regalo que
pero esta es la.rnanera ms.relevante.de.analizarla en" un Iibro-dedicado ,a. la- . Marxdijo: '
teora sociolgica.
La economamarxiana parte de los conceptos de valor de uso y valor de El capitalista no sabe que 1:
cambio, someramente analizados ms arriba. Las personas siempre han creado dad de trabajo no pagado, y
valores de uso, es decir, siempre han producido cosas para satisfacer directa- sus ganancias; la categora,
mente sus necesidades. Un valor de uso se define cualitativamente; es decir, considera incluida en la jan
algo es o no es til. Sin embargo, un valor de cambio se define cuantitativa, no
cualitativamente. Se define por la cantidad de trabajo requerida para la apropia- .
cin de cualidades tiles. Mientras los valores de uso se producen para satisfa- Esto nos lleva a su conce
cer las necesidades propias, los valores de cambio se producen para cambiarIos cia entre el valor del produc
por valores d~ otro uso. Y mientras la produccin de valores de uso constituye de ese producto. Aunque lo:
una expresin humananatural, la existencia de valores de cambio pone en movi- ..mientas, cuyo valor procede
miento un proceso que implica distorsin de la naturaleza humana. La estructu- se invierten en el proceso de
ra del sistema capitalista, incluidas las mercancas, el mercado, el dinero etc., se real del plusvalor. La cantic
levanta sobre la base de los valores de cambio. del grado de explotacin de :
Para Marx, la fuente bsica de cualquier valor era la cantidad de tiempo de dar por parte del capitalista>
trabajo socialmente necesario requerida para producir un objeto en condiciones las metforas ms expresiva:
normales de produccin y con un grado medio de cualificacin e intensidad de un vampiro, slo puede vivi
tiempo. Esta es la conocida teora del valor-trabajo (Cockshott, Cottrell y Mi- vive (1867!l967: 233).
chaelson, 1995). Los capitalistas utilizan (
Aunque es evidente que el trabajo se encuentra en la base del valor de uso, ta a los terratenientes o inter
este hecho se difumina progresivamente a medida que nos movemos hacia el te de este proceso la constit
reino de los valores de cambio, las mercancas, el mercado y, en suma, el capita- para su consumo privado, ::
lismo. Para decirlo de otro modo, <da determinacin de la magnitud del valor Antes bien, la invierte en s
mediante el tiempo de trabajo constituye, por tanto, un secreto que se oculta creacin de ms valor aad
debajo de las supuestas 1uctuaciones de los valores relativos de las mercancas El deseo de mayores gm
(Marx, 1867/1967: 75). El trabajo, como fuente de todo valor, constituye un puja al capitalismo a cumpli
secreto en el capitalismo, un secreto que permite a los capitalistas explotar a los lacion capitalista. Los capit:
trabajadores. mo posible: La tendencia (
Segn Peter Worsley, Marx situ en el corazn de su sociologa -como coste del trabajo tienda a ...
ninguna sociologa ha hecho jams- la cuestin de la explotacin (1982: 115). Marx afirmaba que la estruc
Los capitalistas pagan a los trabajadores una-cantidad inferior al valor que pro- listas a acumular cada vez r
ducen y se apropian el resto, Los trabajadores no son conscientes de esta explo- .' fuente de todo valor, los C2
tacin, del mismo modo que tampoco suelen serlo los capitalistas. Los capitalis- para conseguir esta acumule
tas creen que este valor extra.se deriva de su inteligencia, de su inversin de produce ganancias progresiv
capital, de su manipulacin del mercado, etc. Marx constat que siempre que cin. Y cuando los capitalis
el mercado le sea favorable, el capitalista est tan ajetreado en hacer dinero que necesidad de imponer restri
plo, leyes que limitan la dui
capitalistas se afanan por e
, Una forma de ver la teora econmica de Marx (por ejemplo, la teora del valor-trabajo) es uno de los principales es la
considerarla corno una aplicacin especfica de su teora sociolgica general. Algo que rechaza tucin no supone grandes di
de plano la obra (1978) de G. Cohen, cuya preocupacin principal es la teora econmica subya-
cente a la obra de Marx. Aunque Cohen considera intercambiables lo econmico y lo social en la
comenzado ya a reducir el t
obra de Marx, da a entender claramente que la leona econmica de Marx es ms general. para manejar las mquinas.

, .. ~'.:

obre la economa rnarxiana,
-a-enun-libro- dedicado a-la'
de valor de uso y valor de
iersonas siempre han creado
osas para satisfacer directa-
: cualitativamente; es decir,
'no se define cuantitativa, no
jo requerida para la apropia-
[SO se producen para satisfa-
se producen para cambiarlos
de valores de uso constituye
res de cambio pone en mov-
iraleza humana. La estructu-
el mercado, el dinero etc., se
era la cantidad de tiempo de
cir un objeto en condiciones
.ualificacin e intensidad de
J (Cockshott, Cottrell y Mi-
en la base del valor de uso,
que nos movemos hacia el
ercado y, en suma, el capita-
'm de la magnitud del valor
0, un secreto que se oculta
relativos de las mercancas
te todo valor, constituye un
os capitalistas explotar a los
m de su sociologa -como
la explotacin (1982: ] 15)-
ad inferior al valor que pro-
n conscientes de esta explo-
)s capitalistas, Los capitalis-
ligencia, de su inversin de
. constat que siempre que
ietreado en hacer dinero que
iplo, la teora del valor-trabajo)
ilgica generaL Algo que rechaza
ipal es la teora econmica subya-
iles lo econmico y lo social en la
ea de Marx es ms general.
KARL lViARX 219
no se percata del regalo que le hacen en trabajo (1867/1967: 207). En suma,
, Marx dijo: c:....____ _
El capitalista no sabe que la jornada laboral establecida incluye tambin una canti-
dad de trabajo no pagado, y que este trabajo gratuito constituye.la.fuente normal de
sus ganancias; la categora del excedente de trabajo no existe para l, puesto que la
considera incluida en la jornada laboral que l cree pagar mediante el salario,
(Marx, 1867/]967: 550)
Esto nos lleva a su concepto central de plusvalor. Se define como la diferen-
cia entre el valor del producto y el de los elementos invertidos en la formacin
de ese producto. Aunque los medios de produccin (materias primas y herra-
.. .mientas, cuyo valor procede del trabajo invertido en su extraccin o produccin)
se invierten en el proceso de produccin, es el trabajo-lo que constituy~ 1<:\ fuente
real del plusvalor. La cantidad de plusvalor es, por tanto, una expresin exacta
del grado de explotacin de fuerza de trabajo por parte del capital, o del trabaja-
dor por parte del capitalista (Marx, 1867/1967: 2J8), Esto nos sugiere una de
las metforas ms expresivas de Marx. El capital es trabajo muerto que, como
un vampiro, slo puede vivir chupando trabajo; cuanto ms trabajo chupa, ms
vive (1867/]967: 233).
Los capitalistas utilizan este excedente para pagar cosas tales como una ren-
ta a los terratenientes o intereses a los bancos: Pero la derivacin ms importan-
)-;;:-r de este proceso la constituye la ganancia. Los capitalistas pueden utilizadas
para su consumo privado, pero ello no fomenta la expansin del capitalismo,
Antes bien, la invierte en su empresa, convirtindola as en una base para la
creacin de ms valor aadido,
El deseo de mayores ganancias y de mayor plusvalor para la expansin em-
puja al capitalismo a cumplir lo que Marx denomin la ley general de la acumu-
lacin capitalista, Los capitalistas persiguen explotar a los trabajadores al mxi-
mo posible: La tendencia constante del capital es hacer lo posible para que el
coste del trabajo .tienda a ... cero (Marx, 1867/1967: 600). En lo fundamental,
Marx afirmaba que la estructura y el ethos del capitalismo empuja a los capita-
listas a acumular cada vez ms y ms capital. Como para Marx el trabajo es la
fuente de todo valor,Jos capitalistas aumentan la explotacin del proletariado
conseguir esta acumulacin, Pero, al final, la explotacin llevada al lmite
nroduce ganancias progresivamente menores, pues existe un lmite para explota-
y cuando los capitalistas se acercan a este lmite, el gobierno se ve en la
necesidad de imponer restricciones a las acciones de los capitalistas (porejem-
leyes que limitan la duracin de la jornada laboral). Consecuentemente, los
capitalistas se afanan por encontrar otros modos de aumentar sus ganancias y
es uno de los principales es la sustitucin de las personas por mquinas, Esta susti-
tucin no supone.grandes dificultades porque supuestamente los capitalistas han
'comenzado ya ~ reducir el trabajo de sus empleados a unas simples operaciones
para manejar las mquinas. Este giro haeia la produccin intensiva en capital es,
 22:0 TEORA SOCIOLGICA CLSiCA
.~<-~<:: -O

paradjicamente, una causa de la disminucin de la tasa de beneficios, porque el

:'f'~(:'.'f .
.}~~,:;,';;..~centrar en las relaciones sociales,
trabajo (no las mquinas) es la fuente ltima del beneficio.
A medida que avanza la mecanizacin, UD creciente nmero de personas
;"'t"':!"C7~biel pisado 'y" elfufuro,'opoi1
quedan despedidas y comienzan a formar parte del ejrcito industrial de reser-
J .. inevitable, e interesamos por los
. ;.::;:. el mundo social. A pesar de su al
va. Al mismo tiempo, la mayor competencia y el aumento de los costes de la
~'"ua sociedad comunista, Marx se
tecnologa conducen a una disminucin progresiva de la cantidad de capitalis-
rico y crtico de la sociedad capi .
tas. Al final, Marx prevea una situacin en la que la sociedad se caracterizara
contribuyera a la destruccin del s
por una cantidad insignificante de capitalistas explotadores y una inmensa masa
En nuestro anlisis sustantivo
de proletarios y miembros del ejrcito industrial de reserva. En estas circunstan-
el potencial de los seres humanos
cias extremas el capitalismo era vulnerable a la revolucin. Como Marx afirm,
raleza humana, una naturaleza hu
la expropiacin de las masas por los capitalistas ser sustituida por la expropia-
social. Marx contemplaba el cap
cin de unos pocos usurpadores por parte de las masas (I867il967: 764). Sin
naturaleza, y crea que el comum
lugar a dudas, los capitalistas desean evtarla. Por ejemplo, financian aventuras
''naturaleza humana. Los actores e
coloniales con el fin de aligerar la carga de explotacin dentro de su propio pas
cidades que se expresan en las di
y trasladarla a las colonias. Sin embargo, para Marx estos esfuerzos estn con-
subraya la necesidad de la inter
denados al fracaso, y los capitalistas tendrn que hacer frente a una rebelin
para producir los objetos que ree
tanto dentro como fuera de sus fronteras.
subvierte como resultado de las
El aspecto clave de la ley general de la acumulacin capitalis~a es el grado
Las dstorsiones de los humai
en el que los actores, tanto capitalistas como proletarios, se ven obligados debido
quedan definidas en el famoso (
a la misma estructura v ethos del capitalismo a hacer lo que hacen. Marx no sola
estn conectadas naturalmente e
culparindvidualmente a los capitalistas por sus acciones, ya. que pensaba que
compaeros de trabajo y, en lt
stas venan determinadas fundamentalmente por la lgica del sistema capitalista.
naturaleza en tanto que seres hUI:
Esto concuerda con su idea de que los actores en el capitalismo carecen, por lo
pen todas y cada una de estas
zeneral. . de independencia creativa. Sin embargo, el proceso de desarrollo . inhe-
b . inters poltico por la emancipa;
rente al capitalismo proporciona las condiciones ptimas para el resurgirmento
capitalismo; intelectualmente, le
final de esta accin creativa y, junto a ella, el derrumbe del sistema capitalista.
del capitalismo y su influencia (
Examinamos luego varios as
lista. Estudiamos el papel centr:
RESUMEN lismo y el modo en que se crean
.de las mercancas. En efecto, la
A pesar de la gran importancia que concedi Karl Marx a la sociologa, tanto en
cado que crean, una existencia.
un sentido positivo como negativo, su obra raramente ha recibido el reconoci-
cepto hasta llegar a la idea de l
miento que merece en los anlisis histricos deldesarrollo de la teora sociol-
mercancas, sino tambin otros
zica. Uno de los objetivos de este libro es asignarle un lugar en esa historia.
dad capitalista. En este contextc
--""Este captulo comienza con un anlisis del enfoque dialctico derivado de
.reificada ms general de la soci
Hegel que da forma a la totalidadde la obra de Marx. El inters por la dialctica
. de componentes reificados en 1
conduce a complejas cuestiones filosficas, pero nuestro anlisis se centra en
tCpropiedad privada, la divisin
los elementos de la dialctica ms relevantes para el estudio de la sociologa de ",e Aunque Marx se interes esp
.

Marx y para la teora sociolgica en general. Estudiamos la dialctica como una

nia tambin algunas cosas que de,
orientacin opuesta a la lgica causal que domina una buena parte del pensa-
talista, en especial, los conceptos,
miento sociolgico. Entre otras cosas, la dialctica insiste en que no existen las r;Terminamos el captulo cor
relaciones simples decausayefecto entre los elementos del mundo social, en
ilustracin de la teora sociol
que no hay una ntida frontera entre hecho y valor, ui lneas claras de divisin 'tendido a ignorada por diversa:
entre los fenmenos del mundo social. La dialctica defiende que nos debemos
sociolgica muy poderosa en 1: