O Sacrifcio Eucarstico em relao identidade, espiritualidade

e ao ministrio do presbtero

Jean Galot

Itinerrio histrico

Para determinar o significado do Sacrifcio Eucarstico em relao identidade do presbtero,

seguiremos o desenvolvimento desse vnculo ao longo de trs etapas da doutrina das relaes entre
sacrifcio e sacerdcio: na Carta aos Hebreus, o mistrio de Cristo sacerdote transcendente; no
Conclio de Trento, o vnculo entre o sacerdcio da nova aliana e o sacrifcio propiciatrio; no
Conclio Vaticano II, o Sacrifcio Eucarstico reconhecido como o ponto mais alto do ministrio
sacerdotal.

1. Cristo sacerdote, segundo a Carta aos Hebreus

a) A Carta aos Hebreus nos leva a discernir o mistrio que se expressa no sacerdcio,
evidenciando, na definio do sumo sacerdote, uma relao essencial com Deus, que lhe permite
exercer uma influncia sobre o comportamento divino: Todo sumo sacerdote, tirado do meio dos
homens, constitudo em favor dos homens em suas relaes com Deus. A sua funo oferecer
dons e sacrifcios pelos pecados (5,1).
Os sacrifcios realizam a reconciliao da humanidade com Deus; as relaes que implicavam
por motivo do pecado uma separao hostil so substitudas por relaes de paz e de amizade
recproca. A ira divina desaparece, cedendo lugar misericrdia. O acesso a Deus restabelecido.
O desgnio divino da aliana pode ser cumprido. No Antigo Testamento, esse desgnio foi posto
em prtica com Moiss, no sacrifcio, e hoje a nova aliana assegurada pelo sacrifcio pessoal de
Cristo. Esse Sacrifcio o sacrifcio perfeito, que obtm todo bem e toda graa. Os sacrifcios na
religio judaica eram sempre imperfeitos e tinham apenas um valor simblico: no podiam alcanar
sua finalidade, que consistia na remisso dos pecados. S o sacrifcio de Cristo obtm uma
reconciliao total, com o perdo definitivo de todas as culpas.

b) Ao falar de um sumo sacerdote (archiereus), o autor da Carta pensa em Cristo, ainda que a
definio tenha um carter geral. Ele, no entanto, no quer dizer que Cristo um dos sacerdotes ou
sumo sacerdotes; atribui a Cristo um rosto nico de sacerdote. Jesus no sumo sacerdote segundo

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a ordem de Aaro, ou seja, em Virtude de pertencer ao sacerdcio oficial do povo judaico, que o
sacerdcio levtico. apresentado como aquele que, depois de seu sacrifcio, proclamado sumo
sacerdote, segundo a ordem de Melquisedec (5,10). Melquisedec nem um hebreu; um rei
estrangeiro, rei de Salm, segundo o livro do Gnesis (14,18-20), e sacerdote do Deus altssimo,
que faz uma oferta de po e vinho. Ele d uma bno a Abrao e recebe dele o pagamento do
dzimo. Parece, portanto, anterior e superior a Abrao.
Essa superioridade sublinhada e cultivada na Carta aos Hebreus, como sinal da transcendncia
do sacerdcio de Cristo. O silncio do Gnesis a respeito da origem de Melquisedec interpretado
como indicao que supera qualquer origem humana: Sem pai, sem me, sem genealogia, nem
princpio de dias nem fim de vida! assim que se assemelha ao Filho de Deus, e permanece
sacerdote eternamente (7,3). Reconhecemos, assim, na figura bblica de Melquisedec o mistrio do
Filho de Deus como supremo sacerdote.

c) No prlogo de sua Carta, o autor trouxe a lume a passagem da antiga aliana para a nova,
dizendo que Deus, que muitas vezes e de modos diversos falou, outrora, aos Pais pelos profetas,
agora, nestes dias que so os ltimos, falou-nos por meio do Filho, a quem constituiu herdeiro de
todas as coisas, e pelo qual fez os sculos. ele o resplendor de sua glria e a expresso do seu ser;
sustenta o universo com o poder de sua palavra; e, depois de ter realizado a purificao dos
pecados, sentou-se nas alturas direita da Majestade (1,1-3).
A nova revelao muito superior antiga: vem do Filho como palavra nica e completa, Filho
que traz em si toda a potncia divina, manifesta na obra criadora e na obra redentora de purificao
dos pecados. Sentando direita do Pai, o Filho compartilha seu poder.
A expresso sentou-se direita faz referncia ao Salmo 110, citado pouco depois mais
literalmente: Senta-te minha direita, como palavra que significa uma elevao superior dos
anjos. Esse salmo afirmava uma misteriosa filiao celeste e a associava a uma eterna dignidade
sacerdotal: Jurou o Senhor e manter sua palavra: Tu s sacerdote eternamente, segundo a ordem
do rei Melquisedec.
Essa associao de filiao divina e de sacerdcio foi retomada e confirmada pelas palavras do
prprio Jesus, no contexto do sacrifcio. O sumo sacerdote Caifs dirige a Jesus a pergunta
fundamental: Eu te conjuro pelo Deus Vivo que nos declares se tu s o Cristo, o Filho de Deus
(Mt 26,63). Em sua resposta afirmativa, Jesus anuncia que seus adversrios recebero a
demonstrao da verdade que ele proclama: De ora em diante, vereis o Filho do Homem sentado
direita do Poderoso e vindo sobre as nuvens do cu (Mt 26,64). Anuncia assim a realizao das
palavras senta-te minha direita, palavras que introduziam a proclamao de um sacerdcio
novo: Tu s sacerdote eternamente, segundo a ordem do rei Melquisedec. Sem retomar essas
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ltimas palavras, Jesus mostra que atribui a si mesmo essa dignidade; mostra-o no testemunho
supremo sobre sua identidade, com seu engajamento no sacrifcio. Definiu-se como sacerdote novo,
e definiu assim todo o sacerdcio que vem dele.
Se ele se considera sacerdote eternamente, podemos nos perguntar se a eternidade desse
sacerdcio era anterior ao momento da encarnao do Filho, ou seja, se desde a eternidade Jesus era
sacerdote. A Carta aos Hebreus responde a essa questo, afirmando que todo sumo sacerdote
tirado do meio dos homens para contribuir para o bem dos homens. Para se tornar sacerdote, o
Filho se fez solidrio aos homens com a encarnao.

d) Ainda que o Verbo, em sua eternidade, no fosse sacerdote, devemos reconhecer a harmonia
entre a postura eterna do Filho, desde o princpio voltado para o Pai, e a postura sacerdotal definida
na Carta aos Hebreus. Os mesmos termos gregos servem para designar as duas posturas: segundo o
prlogo de Joo, o Verbo estava com Deus (proston Theon); segundo a Carta aos Hebreus, o Filho
se tornou, na relao com Deus, um sumo sacerdote misericordioso e digno de confiana (2,17).
De fato, o sacerdote estabelecido para intervir em favor dos homens, nas coisas que tm relao
com Deus (5,1). Na eternidade o Filho tinha a disposio de orientao para o Pai, que no
momento da encarnao se torna disposio sacerdotal.
A filiao divina se expressa no sacerdcio; a inteno filial eterna se concretiza na atitude
sacerdotal: o sacrifcio consiste num retorno do Filho para o Pai; Jesus sabe que viera de Deus e a
Deus voltava; na Ceia, chegara a sua hora de passar deste mundo para o Pai (Jo 13,1-3; cf.
16,28).
Em Cristo formou-se um lao muito ntimo entre a filiao divina e o sacerdcio: ambos se
expressam num movimento que tende para o Pai.
O sacrifcio o ato de sumo amor com o qual o Filho encarnado oferece a si mesmo ao Pai para
receber das mos do Pai todos os bens da salvao para o mundo pecador. Ele assume com sua
imensa compaixo todo o peso dos pecados do mundo e dirige ao Pai uma splica nica pelo perdo
de todas as culpas. o ato filial por excelncia, pois exprime um abandono total ao amor soberano
do Pai, e o ato sacerdotal perfeito, que manifesta a bondade misericordiosa ante a humanidade
pecadora. a oferta que obtm a transformao da humanidade com sua elevao vida divina: a
humanidade recebe uma nova orientao, que a volta para Deus, para o Pai, e realiza a sua
converso.

2. Sacerdcio e Sacrifcio segundo o Conclio de Trento

a) No Conclio de Trento, a exposio doutrinal do Sacrifcio da missa dada a partir do novo
sacerdcio que se revelou em Cristo. Um vez que sob a antiga aliana (secundo o testemunho do
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apstolo Paulo), pela insuficincia do sacerdcio levtico, no era possvel a perfeio, foi
necessrio, e assim disps Deus, Pai de misericrdia, que surgisse um outro sacerdote segundo a
ordem de Melquisedec (Sl 110,4; Hb 5,6.10; 7,11.17; cf. Gn 14,18), o Senhor Jesus Cristo, que
pudesse conduzir perfeio todos aqueles que tinham de ser santificados (cf. Hb 10,14)1.
O sacerdcio levtico no podia, na antiga aliana, obter a perfeio da santidade. Um outro
sacerdcio, de natureza superior, era necessrio para alcanar essa finalidade. S aquele que era
Deus, o Filho, podia assegurar uma santificao completa.
Alm disso, nem mesmo o sacrifcio oferecido uma vez por todas na cruz era suficiente. Essa
verdade poderia parecer muito surpreendente, pois esse sacrifcio nico foi oferecido para obter
todas as graas de salvao para todo homem e para toda a humanidade. Nada falta eficcia total e
universal desse sacrifcio, que alcanou com superabundncia a sua finalidade. Mas, segundo o
desgnio divino, o sacrifcio sacerdotal est destinado a prolongar e renovar sem descanso sua oferta
em forma sacramental. O sacerdcio de Cristo manifesta seu carter perptuo e torna mais concreto
seu valor universal com sua aplicao vida crist cotidiana. O Sacrifcio Eucarstico permite ao
sacrifcio da cruz renovar sempre sua atualidade.
O Conclio de Trento explica essa necessidade, necessidade postulada por um amor divino
gratuito que quer desdobrar-se at o mundo: Esse Deus e Senhor nosso, ainda que viesse a imolar-
se a Deus Pai uma s vez morrendo no altar da cruz (cf. Hb 7,27) para realizar para eles uma
redeno eterna, no devendo, todavia, seu sacerdcio extinguir-se com a morte (cf. Hb 7,24), na
ltima ceia, na noite em que foi trado (1Cor 11,23), para deixar Igreja, sua esposa amorosa, um
sacrifcio visvel (como exige a natureza humana), com que fosse simbolizado aquele cruento que
sofreria de uma vez por todas na cruz, prolongando sua memria at o fim do mundo, e aplicando
sua eficcia salvfica remisso dos pecados cotidianos, ele, portanto, proclamando-se sacerdote
pelos sculos dos sculos, segundo a ordem de Melquisedec, ofereceu a Deus Pai seu corpo e seu
sangue sob a espcie do po e do vinho e sob os mesmos smbolos os deu, para que os tomassem,
aos apstolos (que nesse momento constitua sacerdotes da nova aliana), e ordenou a eles e a seus
sucessores no sacerdcio que o oferecessem, com estas palavras: Fazei isto em minha memria
(Lc 22,19; 1Cor 11,24), etc., como a Igreja Catlica sempre creu e ensinou2.

b) A perpetuidade do Sacrifcio Eucarstico est ligada perpetuidade do sacerdcio de Cristo,

sacerdcio ministerial comunicado aos apstolos e a seus sucessores.
O Sacrifcio Eucarstico um sacrifcio ritual, distinto do sacrifcio cruento da cruz, que foi
nico, oferecido de uma vez por todas. Mesmo sendo ritual, um verdadeiro sacrifcio, que produz

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DS 1739.
2
DS 1740.
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um efeito propiciatrio. O Conclio de Trento reagiu contra a opinio daqueles que reconhecem
apenas um sacrifcio de louvor e de agradecimento sem valor propiciatrio ou uma pura
comemorao do sacrifcio efetuado na cruz, ou ainda um sacrifcio sem utilidade para os vivos e os
defuntos3. Uma vez que nesse sacrifcio divino, que se realiza na missa, est contido e imolado de
modo incruento o prprio Cristo, que se ofereceu uma s vez de modo cruento no altar da cruz (Hb
9,14.27s), o santo snodo ensina que esse sacrifcio propriamente propiciatrio e que por meio
dele, se com corao sincero e reta f, com temor e respeito, nos aproximamos de Deus contritos e
arrependidos, podemos receber misericrdia e encontrar graa e ser ajudados no momento propcio
(Hb 4,16). Aplacado, efetivamente, por essa oferta, o Senhor, concedendo a graa e o dom da
penitncia, perdoa os pecados e as culpas, mesmo as mais graves4.

c) O valor do Sacrifcio Eucarstico aparece mais especialmente em sua relao com o sacrifcio
da cruz, relao explicada pelo conclio de um triplo ponto de vista: H uma s e idntica vtima;
o mesmo que oferece pelo ministrio dos sacerdcios, ele que um dia ofereceu a si mesmo na cruz;
diferente apenas o modo de se oferecer5.
Na ceia e no sacrifcio da cruz, Cristo a nica vtima e o nico sacerdote ofertante. O Conclio
de Trento limita-se a essa afirmao, sem querer dar uma resposta a algumas perguntas.

Identidade da vtima
Dizendo uma s e idntica vtima, o Conclio no quis afirmar que o po e o vinho no
deveriam ser considerados ofertas. No so oferta principal; no h na missa uma dupla oferta, que
constituiria um duplo sacrifcio. Po e vinho so oferecidos como dons destinados a se tornar corpo
e sangue de Cristo: so convertidos em Cristo, e a oferta tem como termo final apenas Cristo.
A identidade da vtima tampouco elimina o fato de que na missa a Igreja seja de certa forma
oferecida: a Igreja pode ser considerada como vtima associada a Cristo, mesmo que apenas Cristo
esteja contido substancialmente sob a espcie e seja sempre vtima principal.

Identidade do sacerdote
Um sacerdote idntico no exclui a ao do ministro na oferta sacerdotal da missa, nem a
participao dos fiis e de toda a Igreja no sacrifcio ministerial.

Modo de oferecer diferente

A expresso ratio offerendi no explicada, mas significa que na missa a oblao no cruenta e
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DS 1753.
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DS 1743.
5
DS 1743.
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 feita pelo ministrio dos sacerdotes.
A missa sacrifcio sacramental: essa propriedade sacramental impede qualquer afirmao de
simples identidade com o sacrifcio da cruz; a afirmao de uma identidade numrica, feita por O.
Casel, no parece conforme doutrina do Conclio de Trento.
O Sacrifcio da missa representa o sacrifcio da cruz, comemora-o e aplica seu valor salvfico. O
sacrifcio da cruz muito mais amplo e fundamental; o Sacrifcio Eucarstico atinge na cruz a fora
espiritual para fazer que os crentes dele se beneficiem.

d) Na exposio doutrinal elaborada pelo Conclio de Trento para reagir s crticas que vinham
dos Reformadores, observamos o vnculo muito forte entre sacerdcio e sacrifcio. O Sacrifcio
Eucarstico foi possvel para que um novo sacerdcio, diferente do do Antigo Testamento, fosse
formado. Sendo sacerdote segundo a ordem de Melquisedec, Jesus pde dar a sua oferta sacerdotal
um valor infinito no tempo e no espao, um valor eterno e onipresente. Foi sua identidade nova de
sacerdote supremo que lhe permitiu instituir um sacrifcio ritual que reproduzia o nico sacrifcio da
cruz e multiplicar de modo definitivo a oferta que marcou o momento mais dramtico da histria da
humanidade.
A identidade do sacerdote desenvolvia assim um papel decisivo no desenvolvimento do
sacrifcio: era a origem do valor mais alto e da mais ampla eficcia que podiam ser atribudos ao
Sacrifcio Eucarstico. Sem Cristo sacerdote, no teria havido a Eucaristia.
Podemos acrescentar, em referncia a nossa perspectiva, que considera o sacrifcio em relao
no apenas identidade, mas tambm espiritualidade e ao ministrio do presbtero, que a doutrina
de Trento esclarece tambm a influncia da espiritualidade e da misso de Cristo sacerdote sobre a
instituio do Sacrifcio Eucarstico. Na espiritualidade que anima o sacerdcio de Cristo,
fundamental a conscincia de ser o bom pastor. Para cumprir os requisitos do bom pastor, era
necessrio obter para os crentes a possibilidade de se unirem intimamente oferta redentora
participando do Sacrifcio e do repasto eucarstico. Difundindo generosamente suas riquezas
espirituais, Cristo realizava tambm sua misso de sacerdote: com a Eucaristia, convidava os seus a
se alimentarem de seu corpo e de seu sangue para receber melhor a abundncia de sua vida divina.
Com a Eucaristia, ele podia alcanar em plenitude a finalidade de sua vinda entre os homens.

3. O Sacrifcio Eucarstico, exerccio supremo da funo do presbtero, segundo a doutrina do

Vaticano II
a) O Vaticano II pde tratar do sacerdcio ministerial num quadro mais sereno que o do Conclio
de Trento, pois no tinha a preocupao predominante de refutar erros. Considerando-se como
conclio pastoral, pde enunciar de modo pacfico a doutrina do sacerdcio. Refletiu amplamente
6 de 20
sobre o sacerdcio dos bispos, mas formulou tambm observaes fundamentais sobre o sacerdcio
dos presbteros.
A origem do presbiterato brevemente indicada: os bispos, sucessores dos Apstolos, passaram
legitimamente o mnus de seu ministrio em grau diverso, a pessoas diversas na Igreja. Assim, o
ministrio eclesistico, divinamente institudo, exercido em diversas ordens pelos que desde a
antiguidade so chamados bispos, presbteros e diconos 6. Os presbteros, portanto, receberam dos
bispos a sua funo; participam de seu ministrio, que tem sua origem primeira nos Apstolos, que
foram enviados por Cristo, como o prprio Cristo foi enviado pelo Pai.
A fonte da autoridade pastoral dos presbteros esclarecida. Na descrio de suas funes, o
conclio sublinha particularmente sua dependncia do bispo, mas esclarece tambm sua dignidade e
sua participao do sacerdcio ministerial de Cristo.
Embora os presbteros no possuam o pice do pontificado e no exerccio de seu poder
dependam dos bispos, esto contudo com eles unidos na dignidade sacerdotal. Em virtude do
sacramento da ordem, segundo a imagem de Cristo, sumo e eterno sacerdote (Hb 5,1-10; 7;24; 9,11-
28), eles so consagrados para pregar o Evangelho, apascentar os fiis e celebrar o culto divino, de
maneira que so verdadeiros sacerdotes do Novo Testamento. Participando, no grau prprio de seu
ministrio, da funo de Cristo Mediador nico (cf. 1Tm 2,5), a todos anunciam a palavra de Deus.
Eles exercem seu sagrado mnus principalmente no culto eucarstico ou sinaxe, na qual, agindo na
pessoa de Cristo e proclamando Seu ministrio, eles unem os votos dos fiis ao sacrifcio de sua
Cabea e, at a volta do Senhor (cf. 1Cor 11,26), reapresentam e aplicam no sacrifcio da Missa o
nico sacrifcio do Novo Testamento, isto , o sacrifcio de Cristo que como hstia imaculada uma
vez se ofereceu ao Pai (cf. Hb 9,14-28).

b) Desse ensinamento do Conclio, retenhamos uma afirmao muito significativa: a principal

funo dos presbteros a oferta do Sacrifcio Eucarstico. O valor da afirmao merece ser
aprofundado.
O Conclio assumira, como objetivo de reflexo e de esclarecimento, o significado e o valor da
funo episcopal. Os Padres esclareceram o papel essencial do colgio episcopal, que deriva do
colgio apostlico. O Vaticano II proporcionou, assim, um complemento necessrio doutrina do
poder confiado ao Sumo Pontfice, doutrina amplamente exposta pelo Vaticano I: de fato, era
necessrio equilibrar a justa afirmao dos poderes assinalados a Pedro e a seus sucessores com a
afirmao dos poderes atribudos por Jesus aos Apstolos para serem transmitidos aos bispos.
O Vaticano II teve, portanto, o mrito de mostrar melhor a origem da autoridade concedida aos
bispos, o papel essencial da colegialidade episcopal no governo da Igreja, a sacramentalidade da

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LG 28.
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ordenao episcopal e a conciliao dos poderes episcopais com o poder do chefe da Igreja.
Explicou tambm as funes confiadas a cada bispo, e precisou a forma e o esprito que animam seu
exerccio.
Essa concentrao da ateno do Conclio tinha a vantagem de obter um aprofundamento da
doutrina do ministrio, mas podia tambm dar a impresso de que os bispos eram o elemento mais
importante na vida da Igreja e de que os simples presbteros tinham um valor muito menor. Um
descontentamento se manifestou, no momento do Conclio, e se expressou em reprimendas amargas
por parte de presbteros que se sentiam negligenciados ou desprezados. Alguns Padres do Conclio
acolheram esses protestos e tentaram preparar uma mensagem especialmente dirigida aos
presbteros, mas o tempo no lhes permitiu redigir e enviar essa mensagem. Mais tarde, o decreto
Presbyterorum ordinis foi elaborado para poder oferecer aos presbteros um ensinamento doutrinal
conforme a sua dignidade.
Na Constituio Lumen gentium, a doutrina que lhes concerne breve, condensada no n 28. Mas
o aspecto acentuado a funo mais elevada dos presbteros, funo que testemunha um valor
eminente, o do culto eucarstico. Quando celebram esse culto, os presbteros trazem em si a imagem
de Cristo, sumo e eterno sacerdote. Atuam como verdadeiros sacerdotes do Novo Testamento.
Toda a dignidade sacerdotal est engajada nesse culto.
Na oferta do Sacrifcio Eucarstico, o presbtero exerce um poder semelhante ao do bispo, poder
de consagrar o po para que se torne corpo de Cristo e o vinho para que se torne sangue do prprio
Cristo. Trata-se do poder mais elevado que possa ser reconhecido a um homem. Definindo esse
poder como a propriedade mais caracterstica do presbtero, o Conclio atribui a todo sacerdote a
funo mais elevada.

c) O Vaticano II afirma com maior clareza a origem divina do ministrio eclesistico. O Conclio
de Trento definira a existncia de uma hierarquia, constituda por ordenao divina, que se compe
de bispos, presbteros e ministros7, mas no quis afirmar, com essas palavras, a instituio divina
dos bispos. O Vaticano II afirma explicitamente essa instituio divina: O ministrio eclesistico,
divinamente institudo, exercido em diversas ordens pelos que desde a antiguidade so chamados
bispos, presbteros e diconos. Em particular, os bispos foram desejados por Cristo: essa vontade
se manifestou na misso confiada aos Apstolos, misso que exigia sucessores. No que diz respeito
aos presbteros, no h afirmao paralela de uma vontade de Cristo para sua instituio. Em
Lumen gentium 28 dito que os bispos transmitiram legitimamente o ofcio de seu ministrio a
vrios sujeitos; no Presbyterorum Ordinis lemos que a funo ministerial dos bispos foi confiada
em grau subordinado aos presbteros, para que constitudos na ordem do presbiterato, com o fito

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DS 1776.
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de cumprirem a misso apostlica transmitida por Cristo, fossem os cooperadores da ordem
episcopal8. Sobre a origem histrica do presbiterato, o Conclio diz apenas que os Apstolos
tiveram vrios auxiliares no ministrio 9 e que, em seguida, os bispos conferiram aos presbteros
um ofcio ministerial; no alude a uma vontade especfica de Cristo pela instituio dos presbteros.
O episdio evanglico da misso assinalada aos setenta e dois discpulos, distinta da misso
confiada aos Doze mas anloga a esta (Lc 10,1-12; 9,1-6), poderia constituir um ponto de partida
para a afirmao da vontade de instituir presbteros empenhados na cooperao com os bispos, mas
o Vaticano II no levantou a questo, dedicando-se mais elaborao da doutrina sobre o ministrio
dos bispos. A necessidade de precisar a origem do ministrio presbiteral no era suficientemente
sentida; podemos todavia prever que esse problema ser, no futuro, objeto de uma reflexo mais
aprofundada.
Se o papel de Cristo na instituio do presbiterato no foi esclarecido pelo Vaticano II, o papel de
Cristo no exerccio do ministrio presbiteral foi, no entanto, trazido a lume: O ofcio dos
presbteros, por estar ligado ordem episcopal, participa da autoridade com que o prprio Cristo
constri, santifica e rege o Seu Corpo. Por meio do sacramento da ordem, os presbteros so
configurados a Cristo sacerdote e tornados aptos a agir na pessoa de Cristo cabea. Os presbteros
participam, no que lhes toca, do mnus dos Apstolos10.
Logo, o valor do presbiterato reconhecido. Participar da ao de Cristo, que constri, santifica
e rege o Seu Corpo significa ser elevado ao nvel mais alto da atividade espiritual. Agir na pessoa
de Cristo cabea significa exercer o ministrio de pastor mediante uma profunda unio com a
pessoa de Cristo.
O Vaticano II no afirma apenas essa ao na pessoa de Cristo cabea, mas sublinha que os
presbteros exercem sobretudo sua funo sacra na oferta do Sacrifcio Eucarstico. O momento em
que o presbtero, com sua atividade pessoal de oferta sacrifical, faz crescer, santifica e governa a
Igreja, por assimilao oferta pessoal de Cristo, o momento da mais ampla fecundidade
concedida ao ministrio sacerdotal. Os presbteros, diz o Conclio, unem os votos dos fiis ao
sacrifcio de sua Cabea. Todos os desejos da humanidade so levados ao altar: o gesto da oferta
sacerdotal se estende aos mais ntimos pensamentos que se escondem nos coraes humanos e
assumem a plenitude de seu valor quando so acolhidos e apresentados ao Pai na oferta pessoal do
prprio Cristo. toda a alma da comunidade humana que se exprime nessa oferta e se abre
transformao total em vida divina que Cristo realiza por meio do Esprito Santo.

d) Observando que os presbteros exercem seu sagrado ministrio sobretudo no culto eucarstico,
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PO 2.
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o Vaticano II responde a um problema que fora levantado pouco antes, a respeito da natureza do
ministrio sacerdotal. Um movimento doutrinal tinha-se desenvolvido para exaltar a importncia do
ministrio da palavra. Em reao s declaraes do Conclio de Trento, que tinham afirmado com
insistncia o lao entre sacerdcio e sacrifcio, esse movimento enfatizava a conexo entre
sacerdcio e palavra: o sacerdote era concebido como o homem da palavra, e o sacrifcio era
interpretado como o caso mais evidente da eficcia da palavra pronunciada na celebrao
eucarstica. Diversas tentativas tinham sido feitas para reduzir as trs funes sacerdotais, de
pregao, culto e cuidado pastoral, ao nico ministrio da palavra.
O Vaticano II mantm a afirmao de trs funes distintas para o sacerdcio. Reconhece a
prioridade do ministrio da palavra para os bispos e os presbteros: Entre os principais deveres dos
bispos sobressai o de pregar o Evangelho11. Os presbteros, na qualidade de cooperadores dos
bispos, tm como primeira tarefa anunciar o Evangelho de Deus a todos. 12 Mas um outro primado
expressamente enunciado; um valor superior deve ser atribudo ao Sacrifcio Eucarstico: os
presbteros exercem sobretudo o seu sagrado ministrio no culto eucarstico 13; no mistrio do
Sacrifcio Eucarstico, [...] os sacerdotes cumprem sua funo principal14.
Na ordem cronolgica, a funo de pregao a primeira, pois a primeira tarefa da misso
sacerdotal difundir a palavra de Deus; a celebrao da Eucaristia est voltada para aqueles que j
ouviram essa palavra. Mas, na ordem do valor espiritual, o Sacrifcio Eucarstico mais elevado,
pois comunica plenamente aos que creem a vida divina, com a fora necessria para uma assistncia
humana que responda generosamente a todas as exigncias divinas.

Reflexo doutrinal

1. O Sacrifcio Eucarstico em relao identidade do presbtero

1A. Eucaristia e identidade sacerdotal de Cristo

a) O Sacrifcio Eucarstico manifesta do modo mais surpreendente o poder do sacerdcio de
Cristo.
Na ltima ceia, Jesus instituiu a Eucaristia, e com essa instituio deu ao sacerdcio ministerial
uma nova dimenso, que no poderia existir na funo sacerdotal da religio judaica. O ritualismo
judaico se estendia a muitos sacrifcios e muitos repastos, mas no comportava nada semelhante ao
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LG 25.
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PO 4.
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LG 28.
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PO 3.
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Sacrifcio Eucarstico e ao banquete eucarstico. A Eucaristia aparece como uma grande novidade,
uma inveno maravilhosa.
Na vida sacramental da nova aliana, a Eucaristia tem um lugar muito importante, nico.
Proporciona a presena de Cristo, enquanto os outros sacramentos proporcionam apenas uma graa
especial, um dom determinado que emana da pessoa do Salvador e comunicado pelo Esprito
Santo. O sacramento do perdo, por exemplo, comunica a graa da remisso das culpas, mas no
comporta, sob sinais sensveis, a presena dessa pessoa. A presena dada pela Eucaristia, com as
palavras da consagrao do po e do vinho: o prprio Salvador se torna presente, e no realiza
apenas uma ao salvadora. A Eucaristia destina-se de modo especial a fazer estimar o dom divino
mais essencial, o da presena de Cristo.
Destina-se tambm a desenvolver a participao da oferta do sacrifcio. Cristo um sacerdote
que exerce seu sacerdcio antes de mais nada com essa oferta. Trata-se da oferta que foi realizada
de uma vez por todas no sacrifcio da cruz. Todas as ofertas que se seguiram na histria oferta do
Calvrio reproduziram ritualmente, sacramentalmente, a nica oferta feita no Calvrio e dela
extraram toda a sua realidade. O sacerdcio do Salvador concentrou-se na oferta dramtica que
mereceu a salvao para a humanidade, antes de se multiplicar em numerosas ofertas rituais,
realizadas mediante o ministrio de muitos sacerdotes pelas necessidades do mundo inteiro.

b) Multiplicando-se para operar com a colaborao de muitos sacerdotes, o sacerdcio de Cristo

no perde nada de sua fora salvadora. Cristo desenvolve em cada sacerdote a conscincia de agir
em seu nome, e faz descobrir sua identidade de sumo sacerdote por meio das palavras pronunciadas
em cada celebrao eucarstica. O presbtero que pronuncia essas palavras reconhece que toda a
fora da Eucaristia vem de Cristo, e que seu sacerdcio pessoal atua somente como sacerdcio de
Cristo. Sem mim, nada podeis fazer (Jo 15,5): essa palavra, dirigida a todos os cristos, como a
todos os homens, vale mais particularmente para os sacerdotes. Um sacerdote no pode esperar
nenhum fruto, se estiver separado do sacerdcio de Cristo. Deve-se identificar com o Salvador no
cumprimento de sua misso e, mais especificamente, de sua atividade sacramental. Descobrindo
cada vez mais a presena operante de Cristo no mistrio da Eucaristia, pode esperar uma eficcia
superior, com frutos cada vez mais abundantes que surgem da presena do Sacerdote supremo, de
seu sacerdcio onipotente.

c) Na ltima ceia, o sacerdcio de Cristo no se afirmou apenas como munido de toda a fora do
Filho, mas tambm como animado pelo mais amplo amor. O evangelista Joo salienta essa
disposio fundamental de Jesus no momento da instituio da Eucaristia: Antes da festa da
Pscoa, sabendo Jesus que chegara a sua hora de passar deste mundo para o Pai, tendo amado os
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seus que estavam no mundo, amou-os at o fim (Jo 13,1). Passar deste mundo para o Pai
significava o grande ato sacerdotal da oferta de sua vida. Jesus conhecia o caminho que devia
conduzi-lo at o Pai: antes do evento doloroso, conhecia os pormenores do itinerrio, que se
manifestariam muito cedo na noite que se aproximava. Poderia ter temido esse itinerrio, mas, uma
vez que se tratava de passar do mundo para o Pai, sabia que o trajeto penoso devia terminar com a
acolhida por parte do Pai, ou seja, com uma imensa alegria que sucederia uma intensa dor.
Mas isso, sobretudo, comportava o amor que iluminava e desejava esse caminho. Cristo sempre
fizera de sua viagem na terra, que o conduzia do Pai ao Pai, uma viagem cheia de amor pelos
homens. O ltimo passo da viagem deveria necessariamente ser um pice do amor: amar at o fim
no apenas significava que ele estava decidido a amar at o ltimo de seus dias na terra, mas que
queria amar at o ponto extremo do dom de seu corao.

d) Foi esse amor que permitiu a seu sacerdcio desenvolver-se mais completamente. Na orao
sacerdotal se expressa a conscincia da consagrao sacerdotal suprema e do pice do amor,
segundo a orientao da primeira ceia eucarstica.
A atitude sacerdotal de Jesus se desdobra no impulso da orao: Erguendo os olhos ao cu (Jo
17,1). um momento de homenagem ao Pai e de abandono a sua soberania. Pai, chegou a hora.
a hora da obra de salvao, hora da Paixo, mas que no plano divino inseparavelmente tambm a
hora da glorificao: Glorifica teu filho, para que teu Filho te glorifique. Nesse momento
esperada a suprema troca de amor entre Pai e Filho. O Filho pede ao Pai sua glorificao, que se
realizar na ressurreio; quer suscitar o mais alto testemunho de amor do Pai, mas mostra que sua
finalidade glorificar ao Pai, com a homenagem de sua pessoa de Filho.
O amor recproco do Pai e do Filho no se destina tambm a fechar-se em sua unio: Jesus pensa
no efeito benfico desse amor sobre o destino da humanidade. Ele quer dar a vida eterna a todos
aqueles que lhe foram confiados pelo Pai. O Pai no apenas enviou o Filho ao mundo, mas confiou-
lhe todos os homens destinados f. O Filho preservou-os todos, exceto o filho de perdio. Ele
reza para que possam ter a plenitude de sua alegria, que exprime o dom completo de seu amor.
Alm disso, o Filho quer enviar seus discpulos ao mundo, para que possam compartilhar sua
misso. Por essa misso, que sacerdotal, pede ao Pai a consagrao deles, fruto e prolongamento
de sua consagrao pessoal: Por eles, a mim mesmo me santifico, para que sejam santificados na
verdade (Jo 17,19).
O amor que anima a consagrao deve mais especialmente manifestar-se na unidade que Jesus
quer estabelecer na Igreja; a unio entre os discpulos deve confirmar-se na unio perfeita que une
Pai e Filho: Como tu, Pai, ests em mim e eu em ti, que eles estejam em ns (Jo 17,21). A unidade
do Pai e do Filho no constitui apenas um modelo a ser imitado: uma comunho de vida na qual
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os homens so convidados a viver para da extrair a fora para permanecerem unidos. Assim
assegurada a perfeio da unidade: Eu neles e tu em mim, para que sejam perfeitos na unidade (Jo
17,23).
Na orao sacerdotal, a Eucaristia no citada expressamente, mas, com a instituio do
sacramento feito pouco antes, sua lembrana est sempre presente. A Eucaristia significa a
penetrao do amor divino no corao dos que creem. Essa penetrao provm de um amplo
desgnio, que tem como ponto de partida o amor eterno do Pai pelo Filho: Tu me amaste antes da
fundao do mundo (Jo 17,24). esse amor que quer tomar posse dos coraes humanos: Eu lhes
dei a conhecer o teu nome e lhes darei a conhec-lo, a fim de que o amor com que me amaste esteja
neles e eu neles (Jo 17,26).
Essa permanncia do amor divino no corao uma nota distintiva da vida da graa, mas mais
particularmente produzida e assegurada pela Eucaristia.

1B. Eucaristia e identidade sacerdotal do presbtero

a) O Sacrifcio Eucarstico contribui para esclarecer a identidade sacerdotal do presbtero.
Toda a comunidade crist toma parte desse sacrifcio, mas s aquele que foi investido de uma
misso e de um poder apropriados, como sacerdote, pode pronunciar as palavras da consagrao do
po e do vinho. Cristo deu esse poder a seus Apstolos: reservara ao Doze a participao da ltima
ceia e dirigiu-se a eles quando disse fazei isto em minha memria (Lc 22,19; 1Cor 11,24-25).
Manifestava sua vontade para a vida futura de sua Igreja: queria a reproduo da ceia de modo
indefinido, para que a memria de sua vinda terra no fosse simplesmente a memria de um
momento passado, mas a realizao sempre real e viva do dom concedido para a santificao do
mundo. Para a existncia e o desenvolvimento da Igreja, a reproduo do que fora feito nessa ceia
era essencial.
Todavia, Jesus no desejava que tudo, a partir dessa ltima ceia, fosse comemorado e
reproduzido. Tratava-se apenas da grande novidade que tinha introduzido nessa ceia pascal: a
consagrao do po e do vinho, que se tornavam seu prprio corpo e seu prprio sangue. Na ceia
pascal, a substncia do repasto era o cordeiro. Os discpulos talvez pudessem hesitar quanto aos
alimentos que deveriam constituir o repasto comemorativo desejado pelo Mestre. Mas, para esse
discernimento, haviam recebido das prprias palavras de Jesus uma indicao decisiva. Jesus
dissera duas vezes fazei isto em minha memria, em dois momentos da refeio: no momento da
bno do po, no incio, e no momento em que bebiam o terceiro copo de vinho, perto do fim. A
memria se limitava, portanto, manducao do corpo de Jesus e tomada de seu sangue como
bebida.
Os Apstolos entenderam que s esses dois novos ritos, introduzidos por seu Mestre na ceia
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pascal, deveriam ser retomados na celebrao da Eucaristia. Eram ritos que subvertiam o
significado da ceia. O cordeiro j no era necessrio, pois a carne e o sangue eram aqueles, no os
de um cordeiro simblico, mas do verdadeiro cordeiro, que com seu sacrifcio tinha salvado o
mundo. Por esse motivo, os Apstolos abandonaram, em memria de Cristo, todo o rito do cordeiro
pascal, e mantiveram unicamente a consagrao do po e do vinho, que agora se tornavam o corpo e
o sangue do Salvador.

b) As palavras da consagrao evidenciam o papel essencial de Cristo como sumo sacerdote.

ele que realiza o ato de oferta; as palavras so pronunciadas em seu nome: Este o meu
corpo. Parece que, mais literalmente, teria dito esta a minha carne, como fazem supor as
palavras registradas por Joo no discurso do anncio da Eucaristia: O po que eu darei a minha
carne para a vida do mundo (Jo 6,51). Carne um conceito semtico; muito provavelmente, foi
esse o conceito empregado por Jesus, substitudo, em grego, pelo vocbulo corpo.
A expresso a minha carne convinha especialmente para significar a fraqueza inerente
natureza humana e para dar a entender a destinao para o sacrifcio. A carne podia aludir s vtimas
animais dos sacrifcios que eram oferecidos sem descanso no templo de Jerusalm. Mas, sendo a
carne de Cristo essa minha carne, assumia um valor superior. Se estava destinada a substituir no
sacrifcio a carne de numerosas vtimas, significava tambm o corpo vivo, o corpo daquele que
tinha o poder de dar sua vida para comunicar humanidade a vida divina.
S o sacerdote supremo podia pretender esse poder sobre seu corpo. Jesus reivindicou, na
medida em que era o Filho nico do Pai, a soberania sobre a vida humana: Por isso o Pai me ama,
porque dou minha vida para retom-la. Ningum a tira de mim, mas eu a dou livremente. Tenho
poder de entreg-la e poder de retom-la (Jo 10,17-18). O exerccio desse poder tambm um ato
de obedincia ao Pai. Jesus acrescenta: Esse o mandamento que recebi do meu Pai. Com uma
atitude profundamente filial, ele se engaja soberanamente na morte e na ressurreio, tal como o Pai
desejara quando o enviou terra.

c) Quando o presbtero pronuncia as palavras da consagrao do po e do vinho, tem conscincia

de ter recebido, em virtude da ordenao sacerdotal, esse poder de tornar presente o corpo e o
sangue de Cristo. Ele fala em nome de Cristo, a ponto de dizer: Este o meu corpo, Este o
clice do meu sangue. Com uma audcia notvel, diz meu corpo, meu sangue, pensando
exclusivamente no corpo e no sangue de Cristo e esquecendo de certa forma o fato de conservar seu
corpo pessoal e seu sangue. Sua identidade pessoal tornou-se totalmente transparente identidade
pessoal de Cristo. Ele se identifica com Cristo como sacerdote que oferece po e vinho para tomar
em suas mos o corpo e o sangue presentes sob sinais visveis.
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 Essa identificao no se verifica apenas na Eucaristia. No sacramento do perdo, o presbtero
age tambm em nome de Cristo para transmitir o perdo divino. Em nome de Cristo, ele diz quele
que veio para receber o perdo: Eu te absolvo de todos os teus pecados. Tem conscincia tambm
de que no possui em si mesmo, em suas capacidades simplesmente humanas, a faculdade de
conceder a absolvio; em virtude da ordenao sacerdotal, recebeu essa faculdade e a exerce
sabendo que o prprio Cristo perdoa, como expressam as palavras sacramentais. O presbtero se
identifica com o Sacerdote supremo que concede o perdo.
Assim, experimenta, no mistrio do perdo, sua identidade de sacerdote. Mas devemos observar
que a experincia de identidade sacerdotal ainda mais profunda no mistrio da consagrao
eucarstica. Nesse mistrio, no se trata mais apenas de remir os pecados cometidos, mas de tornar
presente a pessoa de Cristo em sua carne e em seu sangue, pessoa engajada na oferta do sacrifcio
para a salvao do mundo. As palavras meu corpo e meu sangue expressam essa presena, mas
de tal modo que o presbtero se separe de sua identidade pessoal para assumir a identidade de
Cristo. Por um momento, ele se despoja de sua personalidade para entrar no mistrio de Cristo e de
seu sacerdcio transcendente. Pronuncia palavras que se referem apenas a Cristo e as pronuncia
como palavras de Cristo que penetraram em sua boca e em seu corao.
Essas palavras configuram seu sacerdcio ministerial ao de Cristo. Expressam um empenho
pessoal completo, que assegura eficcia mxima obra sacerdotal, e exaltam ao mais alto nvel a
dignidade do presbtero.

2. O Sacrifcio Eucarstico em relao espiritualidade do presbtero

Para assumir todas as tarefas da vida sacerdotal, o presbtero precisa de uma forte e rica
espiritualidade. Na Eucaristia, ele encontra uma fonte abundante de energia espiritual.

a) F
O Sacrifcio Eucarstico requer e favorece o desenvolvimento da f. O presbtero deve ser o
primeiro a crer no mistrio da presena invisvel de Cristo no sacramento. Ele conhece por
experincia o efeito muito limitado de suas palavras, mas, quando pronuncia as palavras da
consagrao, deve admitir integralmente a realidade do que dizem, ou seja, a realidade do corpo e
do sangue de Cristo. Sem a f, essas palavras perderiam seu valor. Em toda celebrao eucarstica, o
presbtero obrigado, de certo modo, a renovar, a reafirmar sua f, uma f dirigida pessoa do
Senhor Jesus, oculto sob os sinais do po e do vinho.
Com esse desenvolvimento da f eucarstica, o presbtero entende melhor o significado de seu
sacerdcio. Ele o homem das realidades invisveis e tem por misso dar a ver o que no vemos.
Quando cr na Eucaristia, cr na presena divina que se faz muito prxima de ns e requer nossa
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adorao; com essa presena nasce um amor que pretende criar um contato e romper nossa solido.
Com a f podemos estimar melhor o amigo misterioso que vem para preencher nosso silncio com
sua voz e nosso vazio com a imensa riqueza divina.
Animando a participao do Sacrifcio Eucarstico, a f suscita uma adeso cheia de calor
oferta nica que transformou o destino da humanidade. O Cristo invisvel o Cristo crucificado e
ressuscitado, que com o generoso dom da vida mereceu a formao de um homem novo; os pecados
so remidos e uma vida nova se difunde, erguendo a um nvel altssimo aqueles que tinham sido
humilhados por suas culpas. a vitria do Salvador que se exprime no sacrifcio e confirma, contra
todas as dvidas, o valor da f.

b) Orao
No presbtero, o Sacrifcio Eucarstico estimula notavelmente o impulso da orao.
O Sacrifcio desenvolve uma forma mais intensa de orao; constitui a forma mais extrema de
oferta pessoal dirigida a Deus. Em Cristo, o sacrifcio levou ao Pai a suprema splica, destinada a
obter, para a humanidade, a remisso dos pecados e todos os dons da graa.
A splica no era apenas um grito, mas se baseava numa oblao dolorosa, na qual o Filho fazia
de si mesmo uma homenagem completa em honra ao Pai. Era uma orao que expressava um amor
filial perfeitamente abandonado vontade do Pai.
Como expresso do dom completo da pessoa, na imolao sobre o Calvrio, essa orao tinha a
certeza de sua eficcia. O prprio Jesus anunciara: Quando eu for elevado da terra, atrairei todos a
mim (Jo 12,32). A atrao no poderia resultar da prpria cruz, que significava humilhao e
vergonha. Vinha de uma fora superior que por meio da cruz teria feito todos os crentes sentirem a
misteriosa seduo do amor que desejara rebaixar-se para ser mais amplamente acolhido.
O Sacrifcio Eucarstico impele esse amor at o fundo, num impulso de orao que se alimenta
da generosidade da oferta. O presbtero quer se unir a essa orao que possui toda a fora da oferta.
Percebe que sua orao muito frequentemente desprovida da fora que deveria aliment-la e
assegurar sua mxima eficcia. O Sacrifcio Eucarstico lhe oferecido como uma orao perfeita,
que penetra nele e o faz compartilhar o dom supremo que Cristo quis apresentar em sua dolorosa
subida para o Pai.
Com o engajamento pessoal no Sacrifcio Eucarstico, o presbtero pode melhorar a qualidade de
sua orao e aprofundar a intimidade com Cristo, que a alma de seu ministrio sacerdotal.

c) Caridade
Do Sacrifcio Eucarstico o presbtero recebe um forte impulso caridade sacerdotal.
O sacerdote o homem da caridade. Formulando o novo preceito da caridade, Jesus convidava
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seus discpulos a reconhecer a o sinal do vnculo deles com ele: Dou-vos um mandamento novo:
que vos ameis uns aos outros. [...] Nisto reconhecero todos que sois meus discpulos, se tiverdes
amor uns pelos outros (Jo 13,34-35). Se a identidade dos discpulos se patenteia por esse amor
mtuo, esse sinal distintivo vale de modo mais especial para o sacerdote. Ele o homem chamado a
dar um testemunho convincente de caridade.
Jesus ligou formulao desse mandamento uma declarao sobre o testemunho que queria dar,
de uma vez por todas, em seu sacrifcio: Ningum tem maior amor do que aquele que d a vida por
seus amigos (Jo 15,13). Quando pronunciava essas palavras, Jesus j tinha celebrado a ceia com
seus discpulos e explicava a eles o significado do amor que animava a comunho estabelecida
nessa ceia. O amor que ele prope como modelo a seus discpulos aquele que no hesita em se
sacrificar com uma oblao heroica da prpria vida, em favor daqueles que ele quis tratar como
amigos.
A participao deles na ceia, especialmente desejada por Jesus para seus apstolos, mostrava que
estavam destinados a compartilhar seu sacrifcio. Eram convidados a amar-se uns aos outros como
seu Mestre tinha amado, aceitando todas as penas e renncias que o amor recproco pudesse exigir.
O Sacrifcio Eucarstico que tinha sido confiado misso sacerdotal deles comportava um empenho
que no futuro estaria ligado vida de todo e qualquer sacerdote: o engajamento no caminho de um
amor que estaria pronto a acolher a qualquer chamado a uma oferta pessoal em benefcio dos
outros.
O presbtero, que entende as exigncias da participao na oferta eucarstica, no pode recusar
ser associado prova da obra redentora. O amor que d a vida por seus amigos foi inscrito no fundo
de sua alma e o orienta para uma caridade generosa.

d) Esperana
O Sacrifcio Eucarstico ajuda o presbtero a viver com esperana.
A vida sacerdotal profundamente animada de esperana, pois o sacerdote recebeu a tarefa de
anunciar a boa nova da salvao.
Na antiga aliana desenvolveu-se uma esperana voltada para um reino ideal, messinico. Mas
os profetas, mesmo anunciando a interveno salvfica de Deus, salientavam muitas vezes a
gravidade dos males e as ameaas de castigo. A nova aliana traz consigo uma grande novidade: as
promessas divinas de salvao so agora cumpridas. Cristo vem como o Salvador que oferece agora
a todos os homens os bens esperados h muito tempo, com a remisso dos pecados e a vida divina
da graa. Uma nova era inaugurada: a da esperana correspondida.
O clima de esperana confere ao sacerdotal muitas possibilidades de desenvolvimento: a
esperana necessria para estimular o esforo da misso. Com a esperana, o dinamismo pode
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crescer notavelmente, encorajando o presbtero a difundir a boa nova e a iniciar todas as obras
destinadas a favorecer o desenvolvimento das comunidades crists numa vida de santidade e
caridade. A esperana protege os presbteros contra o perigo do desnimo, contra a tentao de
renunciar a iniciativas que podem ser muito fecundas.
O Sacrifcio Eucarstico est destinado a reforar a esperana. Torna presente o sacrifcio da
cruz, que mudou em sentido favorvel o destino da humanidade. Torna esse sacrifcio mais
precisamente atual, no estado glorioso que sucedeu ao evento doloroso. O Cristo que se oferece
mediante o presbtero na Eucaristia o Cristo celeste, vitorioso. E tambm o Cristo cheio de poder
para transformar o mundo. , portanto, o Cristo da esperana. O presbtero encontra nesse Cristo
uma fonte inesgotvel de esperana, quando se une a sua oferta e se alimenta de seu corpo.
Em sua impotncia, o presbtero tem a possibilidade de reagir com uma esperana mais forte,
alimentada pela Eucaristia; essa esperana no pode decepcion-lo, tal como a Eucaristia no
decepciona.

3. O Sacrifcio Eucarstico em relao ao ministrio do presbtero

a) A obra de Cristo
O Sacrifcio Eucarstico ajuda o presbtero a descobrir cada vez melhor a verdade mais essencial
de seu ministrio: nesse ministrio, essencialmente Cristo quem age.
O presbtero pronuncia as palavras da consagrao, mas superado por completo pelo efeito
invisvel dessas palavras. A presena do corpo e do sangue de Cristo no poderia ser produzida por
aquele que diz: Este o meu corpo, Este o meu sangue. o Eu de Cristo que se oferece ao
Pai e realiza a oferta sacerdotal.
tambm verdade que essa oferta sacerdotal realizada mediante o ministrio do presbtero. O
valor desse ministrio no pode, portanto, ser reduzido a zero. O sacrifcio precisa essencialmente
de uma cooperao humana que permita a Cristo agir. Sem essa cooperao, o sacrifcio da cruz no
teria sido seguido por uma multido de sacrifcios sacramentais, que reproduzem o nico sacrifcio
da redeno universal.
O papel do presbtero merece, assim, ser reconhecido. Ele tem conscincia de ser apenas um
ministro que pronuncia palavras em nome de Cristo e que deixa a Cristo a responsabilidade de
realizar o gesto espiritual da oferta. Comporta-se assim porque o prprio Cristo o quis, quando na
ltima ceia deu esta ordem: Fazei isto em memria de mim. Fazer isto em memria dele significa,
para o presbtero, concentrar todo o seu pensamento em Cristo e fazer seu todo o desgnio do
Salvador.
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 o maior gesto humano, porque implica a grandeza infinita de Cristo; e tambm o menor e mais
humilde dos gestos, pois o sacerdote se despoja de sua personalidade para poder deixar agir em si
mesmo a pessoa de Cristo. Por meio do presbtero, Cristo que realiza todo o Sacrifcio
Eucarstico.

b) Misso de salvador
Graas ao Sacrifcio Eucarstico, o presbtero realiza sua misso essencial, misso de salvador.
As palavras da consagrao do vinho expressam fortemente essa misso: afirmada a presena
do sangue da nova e eterna aliana, derramado por muitos para o perdo dos pecados. De fato,
parece que esta ltima determinao, para o perdo dos pecados, foi acrescentada, no texto de
Mateus, s palavras autenticamente pronunciadas por Jesus. verdade que o sangue de Cristo foi
derramado para obter o perdo dos pecados da humanidade, mas no foi derramado apenas com
essa finalidade: queria proporcionar, por meio desse sacrifcio, a vida divina humanidade. Como
Salvador, Jesus no se limita a comunicar aos homens a salvao e a purificao: ele transforma
toda a sua existncia, dando a eles em profuso uma vida mais elevada, vida divina que invade toda
a vida humana.
Uma vez que o Sacrifcio Eucarstico reproduz sacramentalmente o sacrifcio da cruz, o
presbtero que celebra a Eucaristia contribui para uma fecundidade mais ampla desse Sacrifcio
nico e para o nascimento da Igreja. Ele realiza sua misso pastoral, pois o primeiro ato do pastor
consiste na oferta do Sacrifcio. Cristo tinha dito: Eu sou o bom pastor: o bom pastor d sua vida
pelas suas ovelhas (Jo 10,11). Ele realizou esse ideal de pastor oferecendo sua vida por todos os
homes e quis uma renovao incessante da oferta, pedindo a seus discpulos o gesto da oferta
eucarstica. O presbtero que refaz a oferta pratica sua misso mais elevada. Sendo o sacerdote de
Cristo, reproduz o ato pastoral supremo de Cristo.
Esse ato pastoral supremo permite ao presbtero ser plenamente testemunha de Cristo,
testemunhando com as palavras da consagrao do po e do vinho a eficcia de seu sacrifcio. A
eficcia consiste tambm no fato de que o presbtero obtm, como frutos do Sacrifcio Eucarstico,
benefcios de vida divina e de graa para numerosas pessoas e para toda a comunidade eclesial.
Toda celebrao eucarstica fonte de bnos divinas para a humanidade.

c) A unidade fraterna
Com o Sacrifcio Eucarstico, o presbtero colabora para o desenvolvimento da unidade fraterna.
O evangelista Joo, comentando uma palavra de Caifs: melhor que um s homem morra
pelo povo e no perea a nao toda, escreveu que no dizia isso por si mesmo, mas, sendo sumo
sacerdote naquele ano, profetizou que Jesus iria morrer pela nao e no s pela nao, mas
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tambm para congregar na unidade todos os filhos de Deus dispersos (Jo 11,50-52). Se o sacrifcio
da cruz foi oferecido para obter a reunio de todos os filhos de Deus dispersos pelo mundo, e se
realmente alcanou essa finalidade, o Sacrifcio Eucarstico tem essencialmente o mesmo objetivo:
promover a unio entre aqueles que continuam por demais dispersos, separados uns dos outros.
Em sua misso, o presbtero pode ser definido o homem da unidade. Ele traz em si mesmo a
mensagem de caridade de Cristo, que quer reunir e estabelecer um verdadeiro reino de amor e de
concrdia. Orienta-se profundamente para a formao de um mundo mais fraterno. Mas no faltam
obstculos. O presbtero fica frequentemente desconcertado, perturbado, diante dos conflitos que se
manifestam e se opem a uma paz que todos deveriam desejar. Sente-se sobrepujado pela
hostilidade que explode at nas famlias e nos ambientes de f, aparentemente destinados a
testemunhar o amor recproco ensinado no evangelho.
Sentindo sua impotncia diante de situaes de dilacerao que no pode corrigir, ele s pode
recorrer Eucaristia para obter do Cristo eucarstico um novo impulso ao amor mtuo. Pode
tambm exortar aqueles que esto engajados em conflitos a buscar no alimento eucarstico uma
fora superior para restabelecer a paz e o bom entendimento. Pode ancorar mais resolutamente sua
confiana no Cristo, que com seu sacrifcio venceu todas as ms paixes e reconciliou todos aqueles
que estavam em conflito uns com os outros.
O Sacrifcio Eucarstico fonte segura de um amor que triunfa sobre todas as lutas e estabelece
uma nova unidade autenticamente fraterna, entre todos aqueles que so, juntos, filhos do Pai no
Filho.

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