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QU DESARROLLO?

JESS C. ABELLN MUOZ

Universidad Pablo de Olavide

De manera muy concreta, el presente artculo se centrar sobre tres cuestiones

fundamentales: Qu se quiere decir cuando se utilizan indiscriminadamen-
te los conceptos de desarrollo y de subdesarrollo? Se trata de fases
temporales que coincidirn alguna vez en el horizonte del tiempo? Son
hechos inexorables que no se pueden cambiar, o son conceptos polticos e
ideolgicos sobre los cuales cabe intervenir? El ncleo alrededor del que
se abordarn tales problemticas gira sobre los estudios realizados en el
marco del CETIM y de la IUED de Ginebra. Para uno de los directores e
investigadores ms destacados de estos centros, Gilbert Rist, el concepto de
desarrollo no es un concepto neutral o asptico, es decir, libre de ideologa
y vaco de intereses concretos. Segn los trabajos de Rist, el desarrollo,
como concepto, naci en el seno de los pases desarrollados con el objetivo
bsico de reproducir las condiciones de desarrollo de ellos mismos.1
Para comprender estas premisas del Centro Europa-Tercer Mundo (CE-
TIM), bastara con poner un ejemplo histrico: el nacimiento del capitalismo
mercantil entre el continente americano y los intereses de las metrpolis,
por aquel entonces Espaa y Portugal. Estas naciones/metrpolis en el siglo
XVI se reparten los territorios a partir del famoso Tratado de Tordesillas.2

1. RIST, G. (2002) El desarrollo: historia de una creencia occidental. Madrid, Los Libros
de la Catarata.
2. MINISTERIO DE EDUCACIN ESPAOL (1973) Tratado de Tordesillas. Madrid,
Ministerio de Educacin.
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Es curioso observar que en aquellos tiempos los territorios que se

fueron conquistando comenzaron a sufrir un proceso muy preciso, el
cual puede caracterizarse como el inicio de la construccin de las
periferias, claramente diferenciado de sus anteriores procesos hist-
ricos. En ese proceso de constitucin de los pases conquistados como
periferias de un centro, se resume gran parte de la historia de la
modernidad occidental, por lo menos desde la conquista de Amrica
hasta la actualidad. Desde entonces las periferias sern inducidas a
un determinado tipo de produccin (la exportacin de materias primas)
y a una determinada posicin en el sistema mundial de comercio (una
posicin subordinada, ya que dependan absolutamente de los centros
en cuanto a recursos tecnolgicos y en cuanto a formas de produccin,
dado que las suyas propias no se consideraban civilizadas). Las pe-
riferias, pues, alimentaban a los centros metropolitanos, primero, con
metales preciosos, despus con productos agrcolas, a continuacin con
las tristemente famosas economas de plantacin (azcar) y, al final, con
su posterior especializacin en la exportacin de materias primas que
las diferentes revoluciones industriales necesitaban para su puesta en
marcha en los pases centrales.3
Los territorios que no sufrieron esos procesos de periferizacin, 4
como, por ejemplo, Nueva Inglaterra (los posteriores EEUU) y el actual

3. Algunos de los estudios que mejor analizan este proceso de periferizacin de de-
terminados pases, son los derivados de la conocida como Escuela de la Dependencia.
Discusiones acerca de la teora de la dependencia pueden encontrarse en: ABEL, C. y
LEWIS, C. (eds.) (1985) Latin America, Economic Imperialism and the State: The Political
Economy of the External Connection from Independence to the Present. Londres, Atha-
lone Press. HALPERIN DONGHI, T. (1981) Dependency Theory and Latin American
Historiography, Latin American Research Review 17, pp. 155-180. STEIN, S. y STEIN,
B. (1970) The Colonial Heritage of Latin America: Essays of Economic Dependence in
Perspective, Nueva York. Oxford, University Press.
4. Para conocer las razones por las que los actuales Estados Unidos de Amrica pasa-
ron de colonia inglesa a potencia mundial, resulta interesante la lectura de GUERRERO
YOACHAM, C. y GUERRERO LIRA, C. (1998) Breve historia de los Estados Unidos de
Amrica. Santiago de Chile, Editorial Universitaria. Como contrapunto a la historia oficial
estadounidense, puesto que no debe olvidarse que los que prosperaron en si no fueron
los realmente colonizados, esto es, los nativos americanos, sino la poblacin blanca de
origen mayoritariamente anglosajn, resulta interesante la lectura de la obra de ZINN, H.
(2003) La otra historia de los Estados Unidos. Nueva York, Seven Stories Press. Igual-
mente, para obtener un rpido acercamiento al xito estadounidense y el inicio del camino
hacia convertirse en la mayor potencia econmica mundial, no puede olvidarse, por su
qu desarrollo? 61

Canad, comenzaron a integrarse poco a poco en el comercio interna-

cional sin tener que someterse a los mismos. 5 Por el contrario, los que
s los sufrieron, se fueron integrando en lo que actualmente se denomina
economa-mundo,6 reproduciendo continua y cotidianamente un cre-
ciente proceso de subdesarrollo del cual an no han podido salir (todo
ello, a pesar de ser los territorios ms opulentos en los recursos naturales
necesarios para el desarrollo del Norte: de ah, el esfuerzo continuo por
mantenerlos en la dependencia), mientras que culturas, folclores, tradiciones
locales fueron atropelladas por la operacin imperialista de las grandes
potencias en la carrera por la conquista de territorios desconocidos. 7
En definitiva, lo que se desea apuntar desde el principio es ese fe-
nmeno histrico a partir del cual las metrpolis crean sus periferias
sometindolas a procesos de subordinacin que an hoy perduran. De
manera ms concreta vase, por ejemplo, el no tan famoso Tratado de
Methuen,8 por el cual Inglaterra obligaba polticamente a Portugal a
tres tipos de acciones: 1.-explotar los recursos aurferos de su colonia
brasilea y a convertirse en un pas meramente exportador de productos
agrcolas a la metrpolis; 2.- comprar los productos manufacturados
ingleses, capitalizando, con ello, la propia revolucin industrial iniciada

sencillez y claridad la explicacin que nos brinda Eduardo Galeano en GALEANO, E.

(1971) Proteccionismo y librecambio en Estados Unidos: el xito no fue la obra de una
mano invisible, en GALEANO, E. (2005) Las Venas abiertas de Amrica Latina. Madrid,
Siglo XXI Editores. Finalmente, por referencia de Eduardo Galeano a la mano invisible,
Adam Smith igualmente opina al respecto de la cuestin poniendo la principal razn del
progreso tan rpido de estas colonias en el buen uso de la agricultura, en SMITH, A.
(1794) Investigacin de la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones. Santander,
Oficina de la viuda hijos de Santander.
5. A partir del siglo XIX, con el surgir apotesico del capitalismo, la mayor parte del
mundo, a excepcin de Europa y de la Amrica, fue formalmente dividida en territorios
bajo un gobierno directo o bajo la dominacin poltica indirecta de uno u otro Estado
de un pequeo grupo: Gran-Bretaa, Francia, Alemania, Italia, Holanda, Blgica, EUA y
Japn. HOBSBAWN (1987) A era dos imprios. So Paulo, Paz e Terra.
6. Ver WALLERSTEIN, I. M. (1979) El moderno sistema mundial. Madrid, Siglo XXI
de Espaa.
7. Los valores de las sociedades tradicionales no-occidentales se tornaron cada vez ms
irrelevantes para su supervivencia. Se nota, en este perodo, el desprecio de los europeos
por la cultura ajena. HOBSBAWN (1987), Op.cit., p. 119.
8. Ver B. BELATTIO, L. F. (2000) O Tratado de Methuen: interpretaoes e demiti-
ficaoes, en Revista Virtual de Historia, N 4, Klepsidra; y tambin HANSON, C (1981)
Economy and Society in Baroque Portugal, 1668-1703. Londres, Macmillan.
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ya en la metrpolis; y 3.- distribuirlos en rgimen de monopolio in-

gls no slo por el territorio ibrico sino, asimismo, por la colonia de
ultramar. Al tener que comprar los productos manufacturados ingleses,
ni Portugal ni Brasil pudieron desarrollar una industria manufacturera
propia sino que no tuvieron otro remedio que convertirse en economas
exportadoras de materias primas e importadoras de productos manu-
facturados del exterior. Todo ello, los oblig, desde los albores de la
modernidad, a someterse y asumir una posicin subordinada en el sistema
comercial mundial.9 Quizs, esta idea resulte familiar, sobre todo si se
aade el artculo del convenio en el que Inglaterra se comprometa a
aceptar la entrada de la produccin vincola portuguesa. Esa relacin
entre Inglaterra y Portugal, la produccin textil y vincola, no es del
todo desconocida en el campo del desarrollo. Una de las principales
propuestas, o consejos si se prefiere, que de manera constante se realiza
a los pases considerados en desarrollo versa sobre la idoneidad de la
apertura de sus mercados al intercambio comercial. La entrada en el
circuito comercial internacional propiciar, en teora, un incremento
del bienestar de dicha sociedad que le asegurar colocarse en la senda
correcta del desarrollo. Qu quiere decir, en teora? Simplemente que
dicha relacin directa entre un incremento de las exportaciones y un
incremento de la calidad de vida de una nacin, que aun hoy da es
defendida a ultranza por numerosos economistas y pensadores liberales,
surge de las aportaciones que David Ricardo realizaba a la construccin
de la economa moderna a travs de su teora de la ventaja comparativa,
cuyo corolario principal consista precisamente en dicha aportacin.
Teora, que, curiosamente, tomaba como ejemplo en su explicacin
un hipottico mundo compuesto por dos pases, Inglaterra y Portugal,
dedicados a la produccin de dos bienes, material textil y vino. 10 La

9. Pero el tratado no fue en modo alguno slo favorable a Portugal; Inglaterra obtuvo
el derecho a vender libremente textiles y ropa en un mercado pequeo pero significativo,
donde ya no exista una industria local importante con la que competir. Ms an, el acuerdo
referente a los vinos y la lana tambin ofreca un mercado para los tejidos ingleses en
las colonias del Atlntico. El tratado de Methuen dur hasta 1810, y para entonces los
ejrcitos de Napolen y Wellington haban invadido Portugal, pero la asociacin entre
Gran Bretaa y Portugal, en lo bueno y en lo malo, en la salud y en la enfermedad, dur
mucho ms tiempo. BIRMINGHAM, D. (2005) Historia de Portugal. Madrid, Ediciones
AKAL, p. 68.
10. La famosa teora de David Ricardo fue propuesta por primera vez en 1817 en RI-
CARDO, D (2007, 1 Ed. 1817) On the Principles of Political Economy and Taxation.
qu desarrollo? 63

coincidencia es sin duda demasiado grande como para dejarla pasar

por alto.*
Sin embargo, esta construccin de periferias por parte de los centros
metropolitanos no se considera parte de la historia oficial. Ayudar a
los pases construidos como periferias a dedicarse a la exportacin de
sus materias primas, ha sido considerado como una de las caractersticas
de lo que hoy en da se denomina ayuda humanitaria. 11 No obstante,
estas ayudas han tenido desde el principio un efecto perverso. Una vez
que se exportaban las materias primas desde las periferias a los centros
del sistema econmico mundial, los capitales obtenidos por dichas acti-
vidades exportadoras retornaban aumentados a las metrpolis siguiendo
un doble proceso: 1) las economas perifricas deban importar/comprar
los medios tcnicos necesarios para una produccin no tradicional (e
intensiva, dadas las necesidades de la revolucin industrial); y 2) las
periferias quedaban obligadas a adquirir los productos manufacturados y
producidos en el centro. Esto supuso, desde el principio, una depen-
dencia importante, pues, al final, eran los pases y regiones perifricas
las que capitalizaban las economas centrales. Dichas ayudas a la
exportacin culminaban en la imposicin de estructuras productivas y
econmicas que generaban un proceso de transferencias negativas de
capitales: es decir, era la periferia subdesarrollada industrialmente la
que, al final, capitalizaba al centro en su industrializacin, tendencia

Oxford, Universidad de Oxford; prcticamente cien aos despus del citado Tratado de
Methuen.
*
. N. E.: Sobre la relacin entre Teora y Prctica vase en este mismo volumen MU-
OZ, Francisco A., JIMNEZ ARENAS, Juan Manuel y MARTNEZ LPEZ, Cndida.
Phrnesis y praxis. Teoras y prcticas de la paz.
11. Ver Estudios sobre la dependencia de amrica latina citados anteriormente en la nota
al pie 4. De igual modo, para entender hasta qu punto los efectos nocivos de la coloni-
zacin son ocultados en la historia oficial del desarrollo, resulta especialmente revelador
hacer una relectura una vez ms del clsico de SMITH, A. Op.cit., para comprobar como
el propio Adam Smith, uno de los principales economistas recuperados por las teoras
econmicas neoliberales, analiza las razones que llevan a algunas colonias a prosperar
ms que otras considerando la colonizacin de las mismas como un efecto negativo po-
tencial. De manera ms que probable, una persona que haya estudiado la obra de Adam
Smith en prcticamente cualquier facultad de economa occidental, este dato le resultar
desconocido en detrimento de enseanzas como la mano invisible del mercado, que s
interesa al pensamiento neoliberal.
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que no slo se ha mantenido sino que se ha agravado en extremo en el

comienzo del siglo XXI como se ver ms adelante.12
Si esto no se admite como un hecho histrico, cmo es posible que
territorios tan ricos en recursos humanos y naturales como el Cono Sur
de Amrica Latina o las regiones aurferas y repletas de minerales de
frica no hayan alcanzado nunca una posicin equilibrada y adecua-
da a sus riquezas en el sistema comercial global? Slo se debe a la
corrupcin de sus elites? O estas elites no eran ms que la correa de
transmisin local de los intereses de los centros metropolitanos que les
llenaban sus bolsillos privados mientras esquilmaban el resto de los
recursos de sus pases?
En definitiva, el trmino desarrollo ha tenido, desde hace por lo menos
cinco siglos, unos efectos perversos para las regiones convertidas en
periferias y que, como se ha especificado, an contina en casi todos los
niveles. Se asiste, pues, a una especie de inversin entre las causas y los
efectos.13 Gran parte de las teoras que tratan el tema del subdesarrollo
afirman que la causa del mismo es la pobreza; mientras que en realidad,
la pobreza no es ms que la consecuencia del subdesarrollo (o, de lo
que se ha denominado aqu la periferizacin de ciertas regiones del
mundo, las cuales en los Informes sobre Desarrollo Humano de Naciones
Unidas aparecen con los ndices de pobreza ms alarmantes) tal y como
afirma Rist en su obra. 14
Si se est atento a todos esos hechos histricos, y no se olvida que
desde el Tratado de Tordesillas y el Tratado de Methuen se han venido
dando intervenciones polticas que se basaban en la creacin de sub-
desarrollo en determinadas regiones del mundo para capitalizar el
desarrollo en otras (es decir, en la conversin en periferias a unos

12. Ms adelante se analizar un informe del secretario General de Naciones Unidas

en el que se evidencia este hecho, concretamente NACIONES UNIDAS (2003) Estudio
Econmico y Social Mundial. Nueva York, Naciones Unidas.
13. Tal y como resalta como una de sus principales aportaciones Gilbert Rist en su
obra antes citada segn destaca el profesor Jos ngel Sotillo Lorenzo en el prlogo a la
misma, RIST, G. (2002) Op.cit., p. 11.
14. El problema de catalogar la pobreza como causa y no consecuencia del subdesarrollo
es una constante en los estudios de desarrollo desde los inicios de su consideracin como
sub-disciplina cientfica a mediados del siglo XX. Puede verse, por ejemplo, respecto a la
teora de la modernizacin en FRANK, A. G. (2002) El subdesarrollo del desarrollo. Un
ensayo autobiogrfico. Madrid, IEPALA.
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pases y regiones, y en centros a otros), la cuestin del desarrollo,

tal y como defiende Gilbert Rist,15 es una creencia que se sustentara en
cuatro pilares tericos que, por otro lado, parecen no tenerse en cuenta
en la historia de la modernidad occidental: 16

PRIMERO.-
El desarrollo se presenta como un proceso natural.- el desarrollo
tiene siempre un sentido y un objetivo preestablecido de antema-
no: el crecimiento continuo. Se hace, pues, una analoga abusiva
entre el desarrollo econmico y los procesos de la naturaleza
que afectan a los seres vivos. Todas las plantas crecen, todos los
nios crecen y, por consiguiente, todos los pases crecern. Lo
que no se dice es que hay muchas plantas que mueren a causa
de los procesos de contaminacin artificiales y que muchos
nios no crecen a causa de la falta de medicamentos y de una

15. RIST, G. (2002) Op.cit. pp. 38-40.

16. El intento de catalogar o explicar el desarrollo de una nacin de manera secuencial
por etapas irreversibles ha sido repetido por varias escuelas de pensamiento a lo largo de
la historia. Escuelas cuya influencia no debe olvidarse y que vemos de hecho en dicho
concepto de desarrollo moderno que se comienza a gestar a raz de la Segunda Guerra
Mundial por autores como Rostow a travs de su obra cumbre ROSTOW, W.W. (1990)
The stages of economic growth : a non-communist manifest. Cambridge, Cambridge
University Press. Dicha obra, la ideologa que la compone, tiene un claro precedente en los
autores neoclsicos de finales del siglo XIX, cuya herencia se puede resumir en tres ideas
interrelacionadas, la primera que se trata de un proceso gradual y continuo, sin cambios
bruscos; la segunda, que se trata de un proceso armonioso y acumulativo, garantizado por
los mecanismos de equilibrio automticos; y la tercera, que hay una perspectiva optimista
de las posibilidades de beneficios del crecimiento econmico continuo, subrayada por los
efectos de difusin y transmisin del desarrollo econmico, en YOTOPULOS, P. A. y
NUGENT, J. B. (1981) Investigaciones sobre el desarrollo econmico, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica. Igualmente, se pueden buscar referencias en las escuelas historicista
Alemana de mediados (la conocida como vieja escuela histrica alemana con autores
como Roscher e Hildebrand) y finales (la conocida como nueva escuela histrica alemana,
con Bcher y Sombart) del siglo XIX y comienzos del XX, as como la de precursores
como Friederich List tal y como reflejan autores como SPIEGEL, H. W. (1990. 1 Ed.
1917) El desarrollo del pensamiento econmico. Barcelona, Omega; y HAGEN, A. H.
(1971, 1 Ed. 1968) La teora econmica del desarrollo, Buenos Aires, Amorrotu; sobre
todo en relacin al planteamiento de la evolucin desarrollista en etapas de igual forma
que har Rostow en su obra, a pesar de que para algunos autores no parezca haber una
influencia directa clara tal y como indica Hagen en la obra indicada.
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suficiente alimentacin.17 Pero, para la construccin de la creencia

es irrelevante: al desarrollo se le aplica el calificativo de natural.
Y, como se ha ido comenzando a vislumbrar en estas primeras
pginas, se trata de un proceso que viene siendo impulsado de un
modo consciente y planificadamente poltico: es decir, un proce-
so que nunca funciona por s mismo, sino que siempre ha sido
impulsado por acciones institucionales y sociales. Qu fue si no
el citado Tratado de Methuen? Fue un hecho que surgi por s
mismo por generacin espontnea o una construccin social que
cumpla con algunos criterios de hegemona y/o subordinacin?
Pero existen otros, numerosos, ejemplos que permiten inferir lo
afirmado. Sirva uno ms. Atindase al llamado Acuerdo Multifi-
bras impuesto polticamente por diferentes pases desarrollados en

17. El hecho de ignorar, o en otras palabras, ocultar parte de la realidad por el bien de la
explicacin ms sencilla de un modelo es una constante en las diversas teoras econmicas
que suelen comenzar su explicacin con la enumeracin de una serie de presupuestos que
llevan a crear un escenario bastante alejado del mundo real al que pretenden aplicarse.
Por ejemplo, uno de los principales modelos, el de demanda y oferta agregada presentado
por primera vez por John Maynard Keynes en KEYNES, J.M. (2006, 1 Ed. 1936) The
General Theory of Employment, Interest and Money, Delhi, Atlantic Publishers & Dist;
y aceptado por una amplia gama de economistas, desde liberales como Milton Friedman
o partidarios del post-keynesianismo del intervecionismo econmico, como Joan Ro-
binson; pretende explicar la realidad por medio de una sencilla ecuacin que en el caso
de la Demanda Agregada sera: Y=Yd(M/P, G, T, Z1). En la misma, Y es el Producto
Interior Bruto real, M es la oferta nominal de dinero, G es el gasto pblico real,
T es un componente exgeno de impuestos a los bienes recaudados, P es el nivel de
precios, y por fin Z1 es un vector de otras variables exgenas que afectan tanto a los
componentes del gasto como a la demanda de dinero. Esta sencilla ecuacin junto a la de
oferta agregada, frecuentemente utilizada para justificar decisiones de poltica econmica,
trata de resolver el problema de la complejidad de la realidad por medio de esa ltima
variable, pero, es suficiente? La respuesta debe ser no. Una sencilla frmula como est
no puede pretender ser utilizada con carcter universal para explicar cualquier situacin.
Un ejemplo evidente de esta afirmacin es el relacionado con la crisis financiera desatada
en 2008 en el sistema hipotecario estadounidense que terminara afectando, aun en la
actualidad al resto de economas a nivel mundial. Cuestiones tales como el papel de las
empresas que presionan tanto a empleados como a gobiernos a favor de sus intereses; el
papel del sistema bancario en sus decisiones de primar la especulacin sobre el apoyo a
la economa real; el papel de las agencias de calificacin que influyen sobre el precio de
la deuda pblica por decisiones que en ocasiones se fundamentan en meras expectativas,
etc. Son todas cuestiones que no pueden recogerse en esa variable Z por lo que el uso de
ese tipo de modelos debera ser siempre tomado con extrema precaucin.
qu desarrollo? 67

1974 para controlar las exportaciones de textiles del Sur al Norte.

El Acuerdo Multifibras es un sistema de cuotas que restringe la
cantidad de artculos textiles de confeccin que pueden entrar
en los mercados de Canad, EE.UU. UE y Noruega.18 Es decir,
que dichas restricciones, que continuaron hasta 1994, no fueron
un fenmeno natural, sino la imposicin de un determinado
proceso de subdesarrollo a los pases ya subdesarrollados.
SEGUNDO.-
Asimismo se dice que es un proceso caracterizado por la conti-
nuidad y la homogeneidad.- Al ser entendido como si fuera un
proceso natural semejante al crecimiento de plantas o de nios,
est claro que los cambios que se registran se reducen a una
permuta de aspecto, no de naturaleza: una planta crece y crece
cambiando de aspecto, pero sigue siendo siempre una planta. Esto
tiene una consecuencia perversa cuando se aplica al crecimiento
econmico, pues si lo que cambia es nicamente el aspecto, no hay
alternativa al sentido y al objetivo prefijado. Nada puede cambiar
de naturaleza. O, en otros trminos, no hay alternativa a la forma
de crecimiento que propona, por no abandonar el ejemplo, el
Tratado de Methuen o el Tratado de Tordesillas. Todos los pases
deben seguir el mismo camino para desarrollarse, aunque para ello
algunos desgraciadamente, la mayora tengan que destruir sus
entornos naturales deforestacin, contaminacin, etc., o situarse
en una posicin de dependencia: por ejemplo, comprar tecnologa,
admitir la compra de sus servicios esenciales, como puede ser
el suministro de agua potable por empresas multinacionales, o

18. Para conocer el significado oficial del acuerdo, puede verse en WORLD TRADE
ORGANIZATION (2003) Entender la OMC. World Trade Organization. Sobre los intere-
sados en el mismo, el Prof. Bustelo nos dice que La industria de los pases desarrollados
ha sido siempre partidaria del AMF (Acuerdo Multifibras) ya que el acuerdo restringe las
importaciones desde el TM (Tercer Mundo) y, por tanto, garantiza la supervivencia de
los productores de los pases ricos y favorece incluso la obtencin por estos ltimos de
recursos financieros con los que modernizar instalaciones y equipo. No obstante. penaliza
a los consumidores de esos pases y a las fuentes de suministro ms competitivas, esto
es, a los pases del TM, en BUSTELO GMEZ, P. (1992) Las industrias textil y de la
confeccin frente a la competencia asitica, en Cuadernos de estudios empresariales, N
2, p. 26. Finalmente, para conocer de manera ms profunda la regulacin internacional del
comercio y sus consecuencias, ver PRONER, C. (2007) Propriedade intelectual e direitos
humanos. Porto Alegre, Fabris.
68 jess c. abelln muoz

admitir una posicin subordinada en los organismos internacio-

nales que regulan las actividades comerciales,19 supuestamente de
confeccin democrtica e igualitaria, pero con un reparto de poder
de voto en la prctica conforme a la contribucin econmica de
cada participante, lo que impide a los pases ms pobres cualquier
intento de hacerse or tal y como se denuncia en la obra colectiva
Hacia una globalizacin Totalitaria?.20
TERCERO.-
Es un proceso que tiene un carcter temporal y acumulativo. No
se habla de ricos y pobres, sino de pases desarrollados y pases
subdesarrollados (o, incluso de manera ms ilustrativa, en vas de
desarrollo). Esto parece indicar que, en consonancia con las dos
caractersticas anteriores, para que los pases pobres alcancen a
los pases ricos slo hay que esperar que con el tiempo y, claro
est, si se cumplen las condiciones que favorecen a los pases ya
desarrollados, los menos favorecidos vayan superando etapas na-
turales de crecimiento. Ocurre como con el concepto de Tercer
Mundo. A pesar de haber sido creado a imagen y semejanza del
Tercer Estado (los sectores populares) en la Revolucin Francesa
de 1789,21 con lo que tendra un fuerte componente poltico de
oposicin a las estrategias de los pases del Primer Mundo, los

19. Para una mayor informacin al respecto, ver las pginas oficiales de Fondo Mone-
tario Internacional en http://www.imf.org/external/spanish/index.htm (consultada el 15 de
marzo de 2011.; Banco Mundial en http://www.bancomundial.org (consultada el 15 de
marzo de 2011.; y Organizacin Mundial del Comercio en http://www.wto.org/indexsp.
htm (consultada el 15 de marzo de 2011).
20. En la obra se hace referencia a ese hecho en relacin al Fondo Monetario Interna-
cional y al Banco Mundial. Respecto a la Organizacin Mundial del Comercio y la ONU
se afirma que, pese a existir el principio de un pas un voto, se da el triple juego de que,
por un lado, los pases europeos suelen votar en la misma direccin; de otro, las potencias
econmicas consiguen amedrentar a las ms dbiles y; finalmente, los pueblos indgenas
quedan excluidos de la definicin de Estado-nacin bajo el actual sistema multilateral. En
OROZCO, J.L. Ed (2007) Hacia una globalizacin totalitaria? Mxico D.F., Distribuciones
Fontamara, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
21. El concepto tercer mundo fue utilizado por primera vez en 1952 por el periodista
francs Alfred Sauvy en un contexto en el que los pases recientemente independizados y
con escaso poder poltico comenzaban a organizarse para responder a la lgica del desar-
rollo occidental que comenzaba a dominar la literatura cientfica desde Estados Unidos,
en SAUVY, A. (1952) Tros Mondes, une plante, en LObservateur, 14 agosto 1952,
n118, p. 14.
qu desarrollo? 69

pases y regiones que lo componen pasaron a ser considerados

como subdesarrollados, es decir, como espacios geogrficos y
humanos que slo tienen que esperar que con el tiempo les llegue
la oportunidad del bienestar y de poder generalizar una vida digna
a sus pueblos tal y como supuestamente ocurri con unos pocos
pases, tan pocos que bien podran ser considerados el caso espe-
cial22 y no la regla general que debe dirigir el destino del resto.
Y CUARTO.-
El proceso de desarrollo al igual que el de las plantas se pre-
senta, pues, como irreversible. Como se ir revelando y analizando
a lo largo de este trabajo, los sucesivos esfuerzos internacionales
y de un gran nmero de entidades no gubernamentales han venido
cayendo, de manera sistemtica, en saco roto o, en cualquier caso,
no han alcanzado los fines que se plantearon. Sin embargo, dado
el carcter irreversible que se le asigna al crecimiento continuo y
su consideracin de fenmeno natural y temporal, se sigue cre-
yendo que aplicando el mismo modelo (cuyas claves precisamente
se pretenden visibilizar y desestabilizar durante la investigacin),
y a pesar de los continuos fracasos, no hay vuelta atrs: una vez
metidos en el proceso nada ni nadie impedir que con el tiem-
po todos crezcamos econmicamente a la vez y todos gocemos
del bienestar, en estos momentos confinado o circunscrito a los
pases desarrollados.

Sin embargo, tal y como resalta Rist en su obra, los hechos son muy
duros y hablan ms claro que muchas de las teoras y muchas de las de-
claraciones internacionales que tratan el tema del desarrollo. Y la realidad
histrica permite enfrentarse ante el hecho de que el abismo entre los
ricos y los pobres no hace sino aumentar a lo largo de los siglos. As,
si durante el siglo XVIII la diferencia de riqueza entre los favorecidos y
los desfavorecidos por el sistema capitalista se reduca de uno a dos, ya

22. Resultan muy interesante en este sentido las aportaciones de Dudley Seers en los
aos 50, como una de los autores que trataban desde el norte responder a la construccin
de una filosofa de la historia que pretenda elaborar Rostow y consegua imponerse en los
principales crculos acadmicos y polticos. Sin embargo, a pesar del inters de la misma,
no consigui la difusin suficiente para aplacar el huracn Rostow. Ver ms en SEERS,
D. (1963) The Limitations of Special Case, en Bulletin of the Oxford University Institute
of Economics and Statistics, Vol. 25, No. 2, 1963, pp. 77-98.
70 jess c. abelln muoz

a finales del XIX se haba profundizado de uno a cinco. Aunque el salto

espectacular se da a mediados del siglo XX: en 1960 la distancia era de
uno a quince, y en 1980 de uno a cuarenta y cinco. La falsa creencia de
que las diferencias se irn reduciendo con el tiempo no es ms que eso,
una creencia, pues las diferencias no hacen ms que crecer y crecer. 23
Por tanto, siguiendo las ideas de Rist parece claro que la considera-
cin de ese desarrollo global y armnico que va a llegar por s mismo
no es ms que una creencia: los pases subdesarrollados creen a
pesar de los hechos que utilizando las mismas premisas polticas y
econmicas que han facilitado el desarrollo de los pases del Norte, van
a conseguir su propio desarrollo. Como se deca, y siguiendo en ello
la escuela de pensamiento que encabeza el citado autor, esto no es ms
que una creencia, o incluso de manera ms clara, un concepto cultural
cuidadosamente creado en beneficio e inters de las principales potencias
mundiales cuya construccin ideolgica hay que desvelar y conocer para
sentar las bases de una alternativa real que beneficie a las mayoras y
no slo a una minora privilegiada. En otras palabras, se trata, en los
trminos que define Joaqun Herrera Flores, de un producto cultural
surgido de un proceso cultural concreto.24 Vase esta afirmacin desde
dos puntos de vista:

1.- Si se analizan los Informes de Desarrollo Humano que desde

1990 se vienen publicando por el Programa de Naciones Unidad
para el Desarrollo Humano (PNUD) se puede comprobar el fracaso
de ese camino de va nica que Occidente y sus instituciones
econmicas globales propone como solucin. Todos los datos de-
muestran que las polticas pblicas de desarrollo que se proponen
desde Occidente no hacen ms que empobrecer cada ao que pasa
a los pases pobres o subdesarrollados, trminos homogneamente
desarrollados en diversos apartados de los informes;
Y 2.- Si de igual forma se analiza la direccin que han venido
tomando los flujos internacionales de capitales, se observar sen-
cillamente como a medida que pasan los aos hay cada vez una

23. RIST, G. (2002) Op.cit., p. 57.

24. Consltese HERRERA FLORES, J. (2005) El Proceso Cultural. Materiales para la
creatividad humana. Sevilla, Aconcagua Libros. En especial, se recomienda la lectura de
las pginas 88 a 127.
qu desarrollo? 71

menor ayuda al desarrollo y un mayor flujo de capitales desde el

Sur pobre hacia el Norte rico, tendencia que como se indicaba
tiene su origen en los inicios de lo que se ha denominado como
proceso de construccin de periferias. Es decir, a contrario de lo
que se plantea como premisa terica, las polticas de ayuda al
desarrollo procedentes del Norte son inversamente proporcionales
al desarrollo en el Sur, pues estos cada vez son ms dependientes
y cada vez tienen que pagar ms por lo que reciben. Represe
en el siguiente cuadro que, asimismo, ofrece Naciones Unidas:

Transferencia neta de recursos financieros a las economas

en desarrollo y economas en transicin, 1994-2002
(En miles de millones de dlares EE.UU.)

Promedio 1994-1997 Promedio 1998-2002 2001 2002

(est.)
Economas en desarrollo 30,4 -111,3 -155,1 -192,5
frica 3,1 -0,6 -11,2 -9,0
Asia oriental y meridional 4,6 -125,1 -111,0 -141,5
Asia occidental 14,2 -4,2 -34,0 -13,2
Amrica Latina y Caribe 10,8 17,3 2,0 -28,8
Economas en transicin 14,5 4,9 -9,7 -9,5
Partida Pro-memoria
Pases pobres muy en- 10,6 10,0 8,2 10,3
deudados
Fuente: NACIONES Unidas (2003) Estudio Econmico y Social Mundial, Nueva York,
Naciones Unidas, pp. 138-142.

Como puede verse, hay una clara transferencia neta negativa entre los
pases del Sur y los del Norte, en beneficio de ste. Es decir, el cuadro
indica que las exportaciones de bienes y servicios del Sur al Norte han
sido mayores que las importaciones, y el excedente creado por esta
relacin comercial desigual se ha transferido al Norte en la forma de
pagos financieros de un tipo u otro (servicio de la deuda, remesas de
utilidades, acumulacin de reservas en divisas mediante la adquisicin
de valores gubernamentales en monedas importantes, salidas de capital o
retiro de inversores extranjeros). En 2002, la transferencia negativa neta
alcanz a casi el doble del nivel anual medio de 1998-2000.
72 jess c. abelln muoz

De todo lo cual, puede deducirse que el Sur pobre, a causa de su de-

pendencia estructural, es el que capitaliza el desarrollo del Norte rico, 25 y
no al contrario. Estamos, pues, ante la paradoja de un Sur empobrecido,
pero desde cuyas arcas, tan importantes para cubrir las necesidades de
sus pueblos, surgen numerosos capitales que llegan al ya enriquecido
Norte. En todos los casos de relacin Norte-Sur hay una tendencia des-
igual de las transferencias de capitales de un lugar a otro. Y siempre
es el Sur quien ms paga y quien ms se empobrece pues, gracias a las
normas comerciales de la Organizacin Mundial del Comercio (puesta en
funcionamiento en Enero de 1994), los pases subdesarrollados econmi-
camente, pero ricos en recursos naturales absolutamente necesarios para
el desarrollo del Norte, deben dejar sus puertas abiertas a la entrada
de los grandes consorcios transnacionales que pueden apropiarse de todo
lo que encuentren en su camino, incluido los servicios pblicos como el
agua, la electricidad, las comunicaciones, etc. Los cuales, al ser apro-
piados de un modo privado sin tener en cuenta las necesidades humanas
de todas y de todos, se convierten en bienes escasos para la poblacin.
Por lo datos aportados, se puede intuir en definitiva como se ha
venido construyendo un modelo de desarrollo que se presenta como
natural, continuo, homogneo e irreversible: es decir, ante un modelo

25. En este punto dada la repeticin constante de la idea de dependencia, conviene aclarar,
tal y como destaca el Prof. Rist en su obra RIST, G. (2002) Op.cit., que pese a la insis-
tencia en el discurso, no se debe caer en el discurso monoparadigmtico que busque en
este aprovechamiento del sur por parte del norte la nica razn de la prosperidad de este,
aunque nmeros como los mostrados en la ilustracin del informe de Naciones Unidas nos
indiquen que efectivamente el aprovechamiento exista. As si se atiende por ejemplo a un
estudio del Centro de Estudios e Iniciativas de Solidaridad Internacional (CEDETIM) en
francs, CEDETIM (1976) Limprialisme franaise. Pars, Maspero.; se ver cmo segn
el informe, slo el cuatro por ciento de la remuneracin de la fuerza productiva francesa
puede atribuirse al excedente que procede de la periferia. Igualmente, el Prof. Alain Lipietz
valora en ese mismo cuatro por ciento el aprovechamiento de la economa francesa del
tercer mundo en LIPIETZ, A. (1985) Mirages et miracles. Problmes de lindustralisation
dans le Tiers Monde. Pars, La Dcouverte. Independientemente de la correccin o no de
dichas estimaciones, lo que s es menos discutible, tal y como indica el Prof. Rist es que
en el periodo que va del final de la Segunda Guerra Mundial a mediados de los aos
sesenta, el crecimiento econmico de los pases industriales ha debido muy poco a los
intercambios entre naciones (que de cualquier forma se hacen fundamentalmente entre
pases industriales) y se ha basado en el modo de regulacin fordista que ha permitido
un crecimiento del mercado interno gracias a la redistribucin a los trabajadores de la
productividad.
qu desarrollo? 73

frente al cual no parece haber alternativa. Es como si una poltica pues-

ta en prctica por unos pocos pases en su propio beneficio, supusiera
necesariamente un beneficio para todos los dems. An ms grave, si
los dems pases no siguen el modelo que se presenta como natural e
irreversible, y que desde hace siglos los ha condenado a ser la pe-
riferia y a sufrir subordinacin y pobreza, se les tilda de irracionales,
corruptos o incivilizados.
Planteadas las cuestiones anteriores, debe enfrentarse de manera ms
concreta lo que se puede entender por ese modelo de desarrollo que se
presenta como natural. Al analizar las diversas reglas que regulan la
ordenacin econmica mundial, se podra llegar a la conclusin de que
consiste en la aplicacin sistemtica y sin alternativa de un circuito ce-
rrado compuesto de cuatro fenmenos muy interrelacionados entre s. 26
Resulta interesante su presentacin de manera detallada, de una manera
prctica, esto es, teniendo como ejemplo bienes como la vivienda o el
agua potable de un pas imaginario en el que sus habitantes no tienen

26. El anlisis del problema del modelo dominante de desarrollo presentado a travs de
circuitos o crculos no es en absoluto casual. Se ha de tener en cuenta que la conocida
como doctrina de los crculos viciosos; cuyos principales representantes fueron Hans
W. Singer, Ragnar Nurkse y Gunnar Myrdal (vase HIDALGO CAPITN, A.L. (1998)
El pensamiento econmico sobre desarrollo. De los Mercantilistas al PNUD. Huelva, Uni-
versidad de Huelva) es otro de los pilares de la teora de la modernizacin que presenta
Rostow a mediados del siglo XX. Esta doctrina, de igual modo que hace Rostow, consigue
mostrar una visin extremadamente optimista del problema del subdesarrollo del que se
saldr con una serie de sencillas recetas que consigan romper dichos crculos. Recetas que,
de manera muy resumida, pasan por incrementar el ahorro, ya que la falta de este genera
una baja inversin en el pas subdesarrollado y por ende una baja renta; incremento que
en sus primeros pasos deber ser asumido por capital extranjero, dando pie a la justifica-
cin de las inversiones, crditos y ayudas supuestamente neutrales ofrecidos por el FMI
y Banco Mundial a partir principalmente de los aos 70 (Ibdem., p. 86). Sin embargo,
esa simplicidad no permite ver la verdadera esencia del problema que se encuentra en el
funcionamiento de un modelo econmico que se asume como dado, por lo que resulta
interesante utilizar la misma tcnica justificatoria para visibilizar los problemas de dicho
modelo. Para conocer ms sobre la doctrina de los crculos viciosos, vase MYRDAL, G.
(1968) Asian Drama. Harmondsworth, Penguin; NURKSE, R. (1973, 1 Ed. 1953) Pro-
blemas de la formacin del capital en los pases insuficientemente desarrollados, Mxico
D.F., Fondo de Cultura Econmica; SINGER, H. W. (1975) Los modelos keynesianos
del desarrollo econmico y sus limitaciones. Un anlisis a partir de la obra de Gunnar
Myrdal Asian Drama, en SINGER, H.W. (1981) Estrategias del desarrollo internacional.
Ensayos sobre el atraso econmico, Mxico D.F., Fondo de cultura Econmica.
74 jess c. abelln muoz

asegurado el acceso ni a uno ni al otro. Por qu motivos no pueden

acceder libremente al agua y a la vivienda cuando sobran recursos h-
dricos, territorios y materiales de construccin? La respuesta viene dada
por una suerte de circuito cerrado que se impone como va nica para
el desarrollo fruto de la enseanzas de la economa neoclsica. Dicho
circuito podra ejemplificarse de la siguiente manera: 27

1. En primer lugar, se propone como punto de partida para el desarrollo

asegurar a cualquiera que tenga suficiente capital la apropiacin
privada de todos los recursos, incluidos el agua y la vivienda.
Cualquiera que tenga suficiente capital puede ir y comprar todos
los recursos, incluidos los servicios esenciales, de nuestro pas
imaginario. Todo lo cual queda protegido por las normas que
regulan el comercio internacional.28 Segn los acuerdos TRIMS,
nada puede quedar fuera del mercado y, por tanto, todo, incluidos
los servicios esenciales para la comunidad, pueden ser apropiados
y privatizados por quien tenga capital para ello.
2. En segundo lugar, al dejar de ser bienes pblicos a los cuales todos
y todas pueden acceder, es decir, al ser privatizados, algo que se
poda beber o el lugar adonde uno poda cobijarse, se convierten
en bienes escasos que hay que poder comprar para satisfacer las
necesidades correspondientes. Aunque, como los estudios eco-
lgicos nos recuerdan una y otra vez que vivimos en un planeta
de recursos limitados, al referirnos a la escasez lo hacemos al
proceso a partir del cual unos bienes (por muy limitados o muy
accesibles que sean), dejan de estar a mano de todos, en otros
trminos, dejan de ser bienes comunes, para convertirse en bienes
que debemos obtener a travs del pago en dinero. El economista
y antroplogo Karl Polanyi pona el ejemplo de un predicador que
daba sus sermones a todo el mundo por el mero hecho de evangeli-
zar (sus sermones eran pblicos y todos los que queran podan

27. La ejemplificacin de este circuito cerrado que inspira la economa neoliberal surge
del anlisis de RODRGUEZ CRDOVA, R. (2002) Economa y recursos naturales: una
visin ambiental de Cuba. Apuntes para un libro de texto. Barcelona, Universidad Aut-
noma de Barcelona.
28. Para conocer ms sobre los acuerdos TRIMS, vase la pgina web oficial de la Orga-
nizacin Mundial del Comercio en http://www.wto.org/english/tratop_e/invest_e/invest_e.
htm#trims. (consultada el 18 de abril de 2011).
qu desarrollo? 75

acceder a ellos); hasta que un da, al ver el xito de sus prdicas,

decidi cobrar una cantidad de dinero para ser escuchado. De ser
un bien pblico, pas a ser un bien escaso, por el que haba que
pagar dinero para su acceso.29
3. Como ya no se trata de bienes pblicos que deban de ser promo-
vidos y garantizados por el Estado, sino bienes que pertenecen a
entidades, personas o empresas privadas, los economistas neolibe-
rales afirman que la mejor manera de asignarlos es a travs de un
mercado libre de toda regla o constriccin institucional. Segn la
economa neoliberal dominante, el mercado asigna por s mismo
los recursos que las privatizaciones han convertido en escasos. Ya
no ser la autoridad pblica la que intente crear las condiciones
para satisfacer las necesidades de sus ciudadanos y ciudadanas,
sino la mano invisible del mercado ser la que aportar a cada
uno segn sus mritos y segn la cantidad de dinero que pueda
dedicar para abastecerse. No es necesario, pues, algn tipo de
intervencin ajena. Es decir, la economa de mercado funciona
por s sola. Pero, claro est, esto sucede cuando los recursos han
dejado de ser pblicos o comunes y han pasado a ser propiedad
de unos pocos, con la consecuente creacin de la escasez de los
mismos.30

29. Ver este anlisis en STANFIELD, J.R. (1986) The Economic Thought of Karl
Polanyi. Londres, MacMillan.
30. La ideologa econmica liberar que se consigue imponer en los crculos acadmicos
y polticos a raz de la crisis del petrleo y la incapacidad de las recetas keynesianas para
solventar la situacin, tiene su origen o epicentro ms destacado en la conocida como
Escuela de Economa de Chicago, con autores ganadores del premio nobel de economa
como George Stiler, Milton Friedman o Friedrich Von Hayek entre otros. Las teoras de la
Escuela de Chicago, que aun se encuentran detrs de muchas polticas del Banco Mundial
y del Fondo Monetario Internacional, se caracterizan por el apoyo radical y absoluto al
libre mercado. En relacin a este tercer punto del circuito descrito, Hayek llega a afirmar
en una de sus obras ms destacadas que It was mens submission to the impersonal forces
of the market that in the past has made possible the growth of a civilization which without
this could not have developed; it is by thus submitting that we are everyday helping to
build something that is greater than anyone of us can fully comprehend, en HAYEK,
F.A. (2001, 1 Ed. 1944) The Road to Serfdom. Londres, Routledge, p. 210) es decir, no
se confa sino se asume que, por un lado el mercado es un ente libre y eficaz, retomando
la idea de la mano invisible de Adam Smith; y que la sumisin al mismo es la nica va
al desarrollo. Para entender aun ms el pensamiento liberal, vase HAYEK, F.A. (2006)
Los fundamentos de la libertad. Madrid, Unin Editorial; FRIEDMAN, M. (1985, 1 Ed.
76 jess c. abelln muoz

4. Si se ha logrado la apropiacin de los bienes (por ejemplo, del agua

y del territorio) y, consecuentemente, se han convertido en bienes
escasos (slo adquiribles en un mercado sin reglas donde slo prime
la competencia), los que tienen la propiedad de dichos bienes 31 los
pueden usar a su antojo, lo que incluye incluso la posibilidad de
venderlos y de ese modo acumular capital, ms capital que el
que anteriormente tenan y as poder seguir apropindose de ms
recursos. Una vez obtenidos ms capitales y, consecuentemente,
ampliada la posibilidad de apropiarse privadamente de ms recursos,
se ampla el crculo de la escasez, se legitima la no intervencin
de las manos invisibles del mercado que, al final, permitir acu-
mular ms capital para poder volver al principio y as en adelante.

Tomando un ejemplo aun ms concreto: Una empresa transnacional va

a este pas imaginario y pone en marcha el modelo del circuito cerrado
que se ha comentado; es decir, se apodera, gracias a la privatizacin,
del servicio esencial para la supervivencia como es el agua, la convierte
en escasa, la entrega al mercado para que dicha empresa pueda obtener
ms beneficios y as pueda apropiarse de nuevos recursos... Si el pas
imaginario entra en esa rueda y permite, o se ve obligado a permitir
(recurdense los acuerdos TRIMS), que sus recursos sean sometidos
constantemente al proceso de privatizacin que crea la escasez de los
mismos y los entrega al mercado globalizado lo que eufemsticamente
se llama comercio internacional y asegura con ello que la empresa
propietaria acumule y acumule cada vez ms beneficios, podr alguna
vez el pas imaginario desarrollarse autnomamente? O los que se
enriquecern sern los accionistas de las empresas y entidades que pri-
vatizan y crean la escasez necesaria para el mercado auto-regulado? La
respuesta parece clara y la evidencia de los hechos que se han y se irn

1957) Una teora de la funcin del consumo. Madrid, Alianza Universidad; y FRIEDMAN,
M. (2007) Price Theory. Nueva Jersey, Transaction Publishers.
31. En este punto parecera inevitable pensar en el papel de las corporaciones privadas,
sin embargo, su papel es habitualmente ignorado u ocultado si se prefiere en el discurso
oficial del desarrollo, a pesar de una influencia econmica, y por tanto poltica, que prc-
ticamente triplica el producto interior bruto de los estados. Una de las razones principales,
es la utilizacin de una concepcin clsica o tradicional de los derechos humanos segn
la cual los estados son los nicos sujetos a obligaciones en materia de derechos humanos,
no as las empresas.
qu desarrollo? 77

analizando no ofrece pruebas en contrario, es un modelo diseado para

crear una suerte de pases-roedores que persiguen un sueo corriendo
en la pequea rueda de su jaula.
El peligro ms grave que se enfrenta es no querer mirar las realida-
des de frente, cara a cara. Por conformismo o por miedo? Las razones
pueden variar. Sin embargo, no es lo fundamental confrontar los valores
que se proponen conseguir un mundo mejor con las prcticas a las
que dan lugar? Si estas prcticas slo conducen a recetarnos los mismos
medicamentos que durante dcadas no han hecho ms que profundizar
en las causas de la enfermedad, no hay ms remedio que advertir de
la necesidad de romper el crculo vicioso de la ideologa dominante y
encontrar nuevas respuestas a nuevas preguntas, nuevas medicinas para
nuevos diagnsticos.
Lo resaltaba, hace ya ms de dos dcadas, Michael Barratt Brown en
su ejemplar texto Models in Political Economy.32 Si realmente se desea
construir un modelo significativo de desarrollo, tenemos que romper
con los barrotes de la jaula de hierro33 de lo que se ha denominado el
circuito cerrado de la ideologa hegemnica sobre el desarrollo tal y como
se marcaba de objetivo de este captulo en su introduccin.

32. BARRATT BROWN, M. (1984) Models in Political Economy. A Guide to the

Arguments. Londres, Pelican Books.
33. La metfora de la jaula de hierro (en principio incorrectamente traducida al caste-
llano pues sera frreo estuche del alemn original, sin embargo alcanz mayor fortuna
y extensin la traduccin Iron Cage que realiz al ingls Talcott Parsons) es utilizado
por primera vez por Max Weber en el contexto de la tica protestante y su relacin con
el pensamiento capitalista (vase WEBER, M. (2002) La tica protestante y el espritu
del capitalismo. Madrid, Mestas Ediciones). Siguiendo a Lawrence A. Scaff, El punto de
acceso para interpretar a Weber, es la comprensin del destino que se impone ante el ser
humano en el momento histrico presente, es decir, la fatalidad del hombre en el mundo
moderno. En este sentido Scaff interpreta la idea de Jaula de Hierro desde la relacin de
Weber con Marx y con Nieztche, y las posibles vas de escape que se abren desde sus
propuestas. Pero, por otra parte, aunque consciente de las consecuencias de la sociedad
capitalista y moderna, Weber es bastante escptico respecto a esta posibilidad de una
salida socialmente construida. Y surge la otra posibilidad, que es el intento de recuperar
el sentido desde el propio individuo que puede transformarse en el dueo de su propio
destino. Scaff lo vincula con lo que hoy se lee como una interpretacin posmoderna
de Nieztche, donde la salida (ms aparente que real) es la huda hacia el individualismo
manifestada en la esttica, el erotismo, en el desarrollo de una cultura del disfrute, de los
sentidos, del individualismo. Vase al respecto SCAFF, L. (1999) Fleeing the Iron Cage.
California, University of California Press.
78 jess c. abelln muoz

Para ello, habra que difundir que es posible construir otros modelos
partiendo de cuatro pre-requisitos:

1. Existe la posibilidad de establecer una amplia variedad de tipos y

formas de propiedad de los medios de produccin y de distribucin.
2. Oposicin a la produccin de escasez, restringiendo al mnimo las
posibilidades de apropiacin individual e irrestricta de los bienes.
3. Divulgacin en la mayor medida de lo viable de aquellas posibles
informaciones acerca de diferentes y alternativas formas de asignacin
de recursos que no dependan de las invisibles, pero realmente
existentes, reglas del mercado auto-regulado.
4. Recuperar la nocin de los commons, es decir, de los bienes comunes
que no deben estar sujetos al proceso continuo de acumulacin de
capital.34 Slo rompiendo el muro construido alrededor del circuito
cerrado mencionado que confluye en un tipo de mercado dominado
por los procesos de acumulacin del capital, se podr vislumbrar
que hay otras vas y que las mismas deben ser construidas entre
todas y todos en un marco democrtico en el que se disfruten las
necesarias condiciones de igualdad para poder hacer valer cada
propuesta sin imposiciones ni neo-colonialismos.

Valgan dos ejemplos de prcticas sociales bio(socio)diversas como

colofn de este texto: en primer lugar, el Encuentro Internacional de
la Alianza por un Mundo Responsable, Plural y Solidario, celebrado en
Bertioga, Brasil, en Diciembre de 1997, y en el que 150 entidades de 50
pases diferentes llegaron a redactar de mutuo consenso lo que se dio en
llamar La Carta de los Aliados de los bosques y Habitantes de la Tierra.
Entre otras cosas, se dice en dicha Carta:

Los bosques en proceso de apropiacin por las grandes corporaciones

transnacionales son conjunto y parte de la constelacin de seres vivos
del mundo, siendo esenciales para la conservacin de la bio-diversidad
del agua, del suelo y el encanto y seduccin de los paisajes y el desarrollo
de la espiritualidad. Es fundamental para la conservacin de bosques
incluir la participacin el conocimiento y la cultura de sus habitantes
tradicionales o ancestrales, que deben ser integrados a los procesos del

34. Barratt Brown, M. Op.cit., pp. 386-387.

qu desarrollo? 79

uso sustentable y preservacin de la biodiversidad. No es por coincidencia

que la regin tropical abriga, simultneamente, las mayores diversidades
biolgicas y geocultural del planeta, que deben ser preservadas en su
plenitud, pues son inter-dependientes.35

Si se consigue evitar la aplicacin del primer punto del circuito

cerrado del concepto tradicional del desarrollo el de la apropiacin
privada de los recursos, se comenzara una tendencia dirigida a evitar
la produccin de escasez y, a partir de ah, cuestionar que haya una sola
forma de asignar los recursos y una sola forma de desarrollarse: acumu-
lando capital. La cuestin reside, pues, en ir rompiendo los lmites de
ese crculo vicioso con polticas pblicas y acciones colectivas que no
se dediquen nicamente a paliar sus efectos, sino a impedir las causas
reales de los mismos.
Y, para terminar, el Regroupement des Femmes de Popenguinepour la
Protectionde la Nature, nacido el 25 de Diciembre de 1988 en Popenguine,
reserva natural amenazada, de Senegal.36 Las mujeres, agrupadas comuni-
tariamente, realizan una labor cotidiana de preservacin ambiental en la
que se une lo ecolgico y lo humano, dado que la actividad de proteccin
se ana a una gestin participativa de los recursos y de las actividades de
supervivencia de la zona. Esta iniciativa de lucha contra la creacin de
escasez llevada a cabo por mujeres en zonas de peligro de devastacin,
es todo un ejemplo de puesta en prctica de eso que se viene definiendo
como proceso cultural significativo, pues, no slo reaccionan frente a
los problemas ecolgicos que subyacen a la vida cotidiana de la reserva
natural, sino que, adems de una labor de auto-empoderamiento femenino,
realizan tareas de educacin ciudadana, participativa y democrtico-radical
abriendo caminos de horizontalidad, creando nuevos sentidos a la vida y
formando a formadores que servirn de efecto multiplicador en el futuro.
El desarrollo no tiene por qu coincidir con la acumulacin de capital que
permita la apropiacin de los recursos (ahora, escasos). Tiene que ver ms
con el empoderamiento autnomo y recproco (local y global) de los grupos
humanos que viven en y reaccionan frente a sus entornos de relaciones.

35. CESAR, L. F. Y DE ANDRADE PINTO, I. (2002) Cuaderno de Propuestas. Bosques

del Mundo propuestas para la sustentabilidad. Alianza para un Mundo Responsable,
Social y Solidario.
36. Para conocer ms, ver http://popenguine.free.fr/senegal/popenguine11.htm . (Consul-
tado el 18 de abril de 2011).
80 jess c. abelln muoz

Que sean las mujeres los sujetos activos con los que se termina este art-
culo no es otra cosa que un homenaje reivindicativo a Olympe de Gouges,
aquella luchadora y mujer creativa que pag con su vida sus intuiciones
feministas. Desde ella, desde su lucha por un mundo anti-patriarcal, ms
humano, ms pasional y afectivo, ms cercano a las vidas cotidianas, al
mundo, a las esferas de responsabilidad, se han dado muchas y difciles
luchas, en numerosos casos olvidadas y/u ocultadas, llevadas a cabo por
mujeres de todo el mundo en aras de la reinsercin de los seres humanos
en lo que, precisamente, los hace ser seres humanos: su capacidad de
crear desde el contexto en el que viven teniendo siempre presente la repro-
duccin global de la especie. Es premisa bsica de este trabajo no caer en
la homogeneizacin en el discurso al hablar de personas, siendo necesario
reconocer tanto la posicin como el papel jugado por hombres y mujeres.
Quede por tanto este breve homenaje como advertencia y gua en adelante.
Desde el compromiso ideolgico que presentamos en el marco del
Programa en Derechos Humanos, Interculturalidad y Desarrollo de la
Universidad Pablo de Olavide y Universidad Internacional de Andaluca,
se ha presentado, pues, un primer e importantsimo plano de trabajo de
cara a una profunda renovacin de la idea de desarrollo: este concepto
nace como una herramienta funcional de los intereses del Norte enri-
quecido y continuamente preocupado por su propio crecimiento. Para
muchas personas de buena voluntad que actan cotidianamente para
aliviar las consecuencias de ese crculo vicioso y, si se permite, infernal,
las desigualdades decrecern cuando se ponga en prctica la famosa, por
incumplida, transferencia del 07% del PIB rico a los pases pobres (idea
retomada con fuerza, tal y como se ver ms adelante a partir del objetivo
octavo de la Declaracin de Objetivos de desarrollo del Milenio).37 Pero,
incluso los gobiernos que acercan su ayuda al desarrollo a esa cifra mtica
cunto reciben, segn el cuadro que se present ms arriba, de los pases
empobrecidos por la imposicin global de la creencia? Realmente
se trata de una ayuda humanitaria para los pases que ven esquilmados
sus recursos o se trata de la reproduccin continua del enriquecimiento
del Centro a costa de las Periferias?
Como ya se deca, se trata de preguntas que no se deben olvidar.

37. Para conocer ms al respecto vase por ejemplo PLATAFORMA 2015 Y MS (2006)
Los Objetivos del Milenio: movilizacin Social y Cambio de Polticas. Madrid, Los Libros
de la Catarata.