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1. GENERALIDADES

El fracturamiento hidrulico es el proceso de estimulacin de pozos mediante

el cual, se inyecta un fluido al pozo, a una tasa y presin que supera la
capacidad de admisin matricial de la formacin de inters, originando un
incremento de presin y la posterior ruptura de esta. La inyeccin continua de
dicho fluido permite ampliar y extender la fractura, al alcanzar cierta amplitud,
se le agrega un material solido al fluido para evitar el cierre de las fracturas una
vez concluido el proceso. Los fluidos utilizados son conocidos como fluido
fracturante o de relleno; agente apuntalante, agente de sostn o propante y los
fluidos de limpieza.

Figura 1. Fracturamiento Hidrulico.

Aplicables en pozos de petrleo o gas las operaciones de fracturamiento

hidrulico evitan el dao en la zona vecina al pozo, reestablecen la buena
conectividad con el yacimiento y permiten explotar reas con mayor presin de
pozo. Un periodo de produccin inicial tambin puede alterar los esfuerzos
presentes en la formacin, conduciendo a una mejor contencin del crecimiento
vertical de as fracturas y a una mayor extensin lateral durante el
fracturamiento, e incluso puede permitir la reorientacin de la nueva fractura a
lo largo de un azimut diferente. En consecuencia, el re-fracturmaiento a menos
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restituye la productividad del pozo a los regmenes originales o a regmenes

aun mas altos.

La principal razn para realizar en un pozo fracturamiento hidrulico es la baja

permeabilidad natural que imposibilita que pueda existir flujo hacia el pozo.
Adems que estas tcnicas permite que los fluidos producidos o inyectados
atraviesen los daos profundos y mejoran el ndice de inyectividad del pozo as
como ayudan a la creacin de canales de flujo de alta conductividad en el rea
de drene del pozo productor. Con la ayuda del fracturamiento se crean fracturas
que se extiendan desde el pozo hacia todo lo ancho de las formaciones
productoras de gas y petrleo, formando as una red optima cuya disposicin
es extremadamente compleja, impredecible e incontrolable.

En la mayora de los casos se utiliza el agua potable para fracturar los pozos,
pues es mas eficaz que el uso de aguas residuales, se se utilizan estas ultimas,
se les debe tratar con productor qumicos fuertes con el objetivo de eliminar
bacterias que causan corrosin, escalamiento y otros problemas. Sin embargo,
aquellos pozos tratados con agua potable igualmente contienes numerosos
qumicos como biosidas, cidos, inhibidores de la escala, reductores de friccin
y surfactantes, los cuales en su mayora son txicos para humanos y la fauna
y flora.

Una sola operacin de fracturamiento hidrulico es un pozo de gas poco

profundo puede utilizar millones de litros de agua e incluso un pozo puede
requerir ser fracturado varias veces en el transcurso de sus vida, aumentado el
uso del agua. Pocos pozos son los fracturados utilizando gases como nitrgeno
o aire comprimido, en lugar de fluidos a base liquida.

Los agentes de sostn son esferas pequeas como arena, o grnulos de xido
de aluminio, se suspenden en el fluido y se utilizan para mantener las fracturas
abiertas despus de las paradas de bombeo.
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Entre algunos tipos de fracturamiento hidrulico se puede encontrar Hydrafrac,

sandfrac, waterfrac, acidfrac, superfrac, gelificado waterfrac, gelificado oilfrac,
fraccin de la emulsin y fraccin de vapor.

1.1. HISTORIA

El primer fracturamiento hidrulico especficamente diseado para estimular

la produccin de un pozo fue llevado a cabo en el campo de gas Hugoton
en julio de 1947, en el pozo Kelpper 1 localizado en el estado de Kansas.
El pozo se encontraba en cuatro zonas productoras de gas, en un intervalo
de 2340 pies a 2580. La presin en el fondo del pozo era de
aproximadamente 420 psi. Este pozo, fue terminado con una estimulacin
acida, fue escogido para fracturarse hidrulicamente porque tena una baja
produccin y ofrecera una comparacin directa entre los tratamientos de
acidificacin y fracturamiento hidrulico. El equipo de bombeo usado
consista en una bomba centrifuga para mezclar la gasolina napalm usada
como fluido de fracturacin y una bomba dplex.

Figura 2. Pozo Kelpper-1. Campo Hugoton.

Para mediados de los aos 60`s, el mtodo de fracturamiento hidrulico se

convirti en el ms utilizado en este campo petrolero. El uso de grandes
volmenes a bajo costo, de fluidos base agua bombeados a grandes gastos
provee un efectivo y econmico procedimiento para el fracturamiento
hidrulico en los pozos del campo Hugoton. Desde su comienzo, los
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proceso de fracturamiento hidrulico has sido desarrollados desde lo ms

simple hasta procedimiento de ingeniera muy complicados este proceso
puede ser usado para mejorar la productividad del pozo minimizando as los
daos en el agujero por la perforacin y terminacin de pozos; tambin
poda ser usada para crear un canal altamente conductivo en yacimientos
de baja permeabilidad.

Una parte importante que ha sido desarrollada y mejorada son los fluidos
de fracturamiento hidrulico, estos fluidos han sido desarrollados para
yacimiento que van desde formaciones con baja temperatura y someros,
hasta yacimientos muy profundos y con temperaturas muy altas. Muchos
tipos de sustentante han sido desarrollados que van desde arena slice o
estndar, hasta materiales que resisten grandes presiones y grandes
esfuerzos compresivos, como la bauxita, para formaciones muy profundas
y en donde los esfuerzos de cierre de la fractura exceden los rangos de la
capacidad de ciertos tipos de arena.

Despus de ms de 40 aos de experiencia e investigacin los

conocimientos para determinar las dimensiones, forma, simetra y
caractersticas de la conductividad de la fractura todava no estn
desarrollados por completo, de cualquier manera, la tecnologa de
fracturamiento hidrulico est avanzando en su desarrollo
significativamente.

1.2. PANORAMA ACTUAL

Con el crecimiento diario de la demanda mundial de petrleo, las operaciones

de refracturamiento hidrulico de pozos cobran cada vez mas importancia. Las
importantes mejoras obtenidas en la productividad a cambio de una inversin
relativamente baja hacen del fracturamiento hidrulico, ya sea como
tratamiento inicial o como operacin posteriores, una de las tcnicas de
mejoramiento de produccin mas atractivas desde el punto de vista econmico.
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El fracturamiento hidrulico ha despertado el inters de muchos pases

alrededor del mundo por los beneficios que genera. En primer lugar, cada vez
ms se est usando esta tcnica para obtener recursos naturales y con ello
producir energa. En los Estados Unidos de Amrica su utilizacin ha
aumentado de manera vertiginosa en las ltimas dos dcadas. En noviembre y
diciembre de 2012, la produccin de petrleo alcanz el volumen ms alto en
los ltimos 20 aos e igualmente la produccin de gas increment de 8% en el
2007 a 30% en el 2011. En segundo lugar, los beneficios econmicos que se
generan son impresionantes, no solo por la creacin de trabajo, sino tambin
por la reduccin en los costos de la energa y la dependencia de las
importaciones para el abastecimiento interno.

Ahora bien, las preocupaciones en torno al fracturamiento hidrulico se han

centrado en las potenciales consecuencias ambientales. Organizaciones como
Greenpeace han sealado una posible contaminacin de las aguas
subterrneas, contaminacin atmosfrica, emisin de gases de efecto
invernadero en el proceso productivo, terremotos por sismicidad inducida,
contaminacin acstica, impactos paisajsticos, excesivo trfico de camiones
para transportar el gas extrado, consumo de agua y ocupacin del territorio.

No obstante que las dos posiciones sustentan sus argumentos con estudios
tcnicos de diversa procedencia, lo cierto es que las autoridades prestan cada
da mayor atencin a los proyectos con esta tcnica, hasta el punto que algunos
Estados lo han prohibido y otros imponen restriccin de reas y condicionantes
que obligan a revelar detalles de los fluidos y las operaciones industriales
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Figura 3. Daos ambientales por Fracking en Colorado, USA.