Destilacin Azeotrpica de Etanol

Introduccin

La destilacin azeotrpica heterognea es un proceso que se utiliza para separar

mezclas de comportamiento no ideal. Ejemplo: deshidratacin de etanol para obtener
alcohol anhidro.

Descripcin del proceso

La destilacin azeotrpica es un fraccionamiento que se facilita con la adicin de un

nuevo componente al sistema para desplazar el equilibrio liquido - vapor en un sentido
favorable (agente separador). Se aplica para separar mezclas de sustancias no semejantes
que se desvan de la ley de Raoult y que no pueden separarse a presiones normales por
simple destilacin aun cuando sus puntos de ebullicin no estn muy prximos.
Generalmente el proceso utiliza la combinacin de un azetropo de mnimo punto de
ebullicin y la presencia de equilibrio lquido-lquido.

Los azeotropos se clasifican en dos grupos: los que existen en una fase liquida
(homogneos) y los que existen en dos o mas fases liquidas en equilibrio (heterogneos).

El etanol y el agua forman un azeotropo binario homogneo mnimo, con una

composicin de alcohol de 0.956 fracciones en masa, siendo sta la solucin alcohlica ms
rica que puede recuperarse por destilacin simple a presin atmosfrica. Para el proceso de
deshidratacin de estas mezclas, se puede emplear benceno como agente formador del
azeotropo heterogneo. El benceno forma con el etanol y el agua un azeotropo ternario
mnimo que hierve a una temperatura inferior al del azeotropo binario (alcohol agua) y que
contiene una relacin de agua a etanol ms alta que la del azeotropo binario. En el diagrama
de proceso, el benceno se adiciona en la segunda columna y origina un producto de tope
que es el azeotropo ternario, permitiendo la deshidratacin final del alcohol. Este disolvente
debe aadirse al sistema en cantidad suficiente para efectuar una rpida destilacin, pero
nunca con tal exceso que contamine el alcohol absoluto.

Los vapores del azeotropo ternario (etanol: 18,5%, benceno: 74,1%, agua: 7,4%;
64,86C) se condensan y pasan a un decantador en el que la mezcla se separa en dos
capas. La capa superior, rica en benceno, se recicla a la columna de deshidratacin como
reflujo, y la inferior se alimenta a una tercera columna, en la que se recupera el benceno
como azeotropo ternario que se condensa y retorna a la torre de deshidratacin.

El alcohol acuoso procedente de la base de esta tercer columna se alimenta a una

cuarta torre que recupera el azetropo binario alcohol-agua (96% y 78,2 C) que retorna
como alimentacin a la columna deshidratadora para su tratamiento.
 Como el benceno se devuelve en ciclo continuo a la segunda columna, se utiliza
indefinidamente, compensndose algunas prdidas con una pequea cantidad de benceno
nuevo que se aade al reflujo. Es importante destacar esta caracterstica desde el punto de
vista econmico y ambiental.

Etanol 96 %

Destilado Azeotropo
Ternario Decantador
96% Etanol 18.5 %
20C
Etanol 18.5 % Benceno 74.1 %
Benceno 74.1 % L Agua 7.4 %
Agua 7.4 % 64.85C 78.2C
P
64.85C

Etanol 14.5 %
Benceno 84.5 %
Solucin de Agua 1 %
etanol 10%
T-101 T-102 T-103 T-104
Etanol 53 %
Benceno 11 %
Agua 36 %

Sn diluida de
Etanol - Agua

Residuo Etanol absoluto Agua

Sn diluida de
Etanol - Agua

Flowsheet Destilacin azeotrpica de Etanol

Referencias:
T- 101: Torre de destilacin simple
T- 102: Torre deshidratadora
T- 103: Torre de Agotamiento
T- 104: Torre de Recuperacin Final