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TEORA SOCIAL
Christian Fuchs
Traduccin de Adrin Montero Morera*
RESUMEN
ABSTRACT
Within the systemic crisis experienced by capitalism and the new emergence of Karl
Marx, it is relevant to understand the importance of the Internet in capitalism as both
domination and exploitation, as well as its potential of liberation. The article approaches
the approaches of Critical Internet Studies such as Critical Studies of Cyberculture
and Critical Studies of both Political Economy and Critical Theory of the Internet,
seeking to focus from the different approaches to Critical Internet Studies, the role
Contemporary that the Internet has in capitalism and the importance of Marx for its
analysis through eleven concepts: dialectic, capitalism, commodification, surplus value/
exploitation/alienation/class, globalization, ideology, class struggle, common, public
sphere, communism and aesthetics.
1 Traducido del texto en lengua inglesa titulado Towards Marxian Internet Studies, publicado en Journal Triple C
Vol. 10, No 2, 2012: 392-412. Traduccin realizada con autorizacin del autor original.
* Investigador independiente.
admont89@gmail.com
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contempornea fue anticipada por el retener la idea marxiana que solo por medio
enfoque marxiano en la maquinaria, los de la lucha de los explotados y desventajados,
medios de comunicacin, y el intelecto se puede alcanzar la emancipacin de la ex-
general (ver por ejemplo: Dyer-Witheford, plotacin, la opresin, la discriminacin y del
1999; Fuchs, 2008, 2011; Hardt y Negri, inevitable vnculo entre privilegio y miseria
2004; McChesney, 2007). (Therborn, 2008, p.61). Jameson sostiene que el
El empobrecimiento causado por el capi- capitalismo global, sus crisis y las catstrofes
talismo neoliberal sugiere un renovado propias de la actualidad y el desempleo global,
inters en la categora marxiana de clase muestran que Marx permanece tan incansable
(ver por ejemplo: Harvey, 2005). como el capital mismo (Jameson, 2011, p.1) y
La guerra global contra el terror des- convierte a El Capital, Volumen 1 (Marx, 1867)
pus del 11 de setiembre y sus violentos en un libro de gran actualidad.
y represivos resultados como vctimas La implicacin para los estudios del In-
humanas y la vigilancia intensificada ternet es que estos deberan prestar atencin
sugieren un renovado inters en las teo- especfica al anlisis sobre cmo el capitalis-
ras marxianas del imperialismo (Fuchs, mo forma y es formado por el Internet. Esto
2011, capitulo 5; Hardt y Negri, 2000; significa que hay una necesidad por repensar
Harvey, 2003). los estudios del Internet y reorientarlos como
La crisis ecolgica reactualiza un tema una crtica de la economa poltica y como una
que corre a travs de los trabajos mar- teora crtica del Internet, que toma en cuenta
xianos: el cual dice que hay un antago- el carcter especfico de los anlisis marxianos
nismo entre el industrialismo moderno de los medios, la tecnologa, y la comunicacin,
y la naturaleza, lo cual resulta en una es decir, analizar como las estructuras capi-
destruccin ecolgica (ver por ejemplo: talistas forman los medios (McChesney, 2007,
Oconnor, 1998). p.79), el rol de la comunicacin en la estruc-
La nueva crisis econmica global que tura de las relaciones sociales y [] el poder
comenz en el 2008 ha mostrado que la social con una particular preocupacin por el
teora marxista de la crisis es an impor- anlisis de ese rol en el sistema de poder social
tante en estos das (Foster y Magdoff, llamado capitalismo (Garnham, 1990, p.7),
2009). El capitalismo parece estar inhe- y el anlisis de la relacin de los medios de
rentemente en crisis. comunicacin y sociedad capitalista (Knocke,
2005, p.105).
iek argumenta que los antagonismos En el marxismo del siglo xx, los anli-
del capitalismo contemporneo en el contexto sis crticos de los medios, la comunicacin, y
de la crisis ecolgica, la propiedad intelectual, la cultura han emergido como una novedosa
la biogentica, las nuevas formas de apartheid cualidad, debido a las transformaciones que el
y los tugurios, muestran que todava necesi- capitalismo ha estado experimentando. Una
tamos la nocin marxiana de clase y que hay aproximacin temprana al siglo xx que presta-
una necesidad de renovar el marxismo y defen- ba atencin a la cultura y a la ideologa inclua
der sus causas perdidas, de esta forma hacer a Gramsci, Lukcs y Korsch. Los ltimos dos
problemtica de toda la demasiado fcil alter- pensadores haban sido influenciados por la
nativa democrtica-liberal (iek, 2008, p.6), teora critica de la Escuela de Frankfurt (Kell-
eso es planteado por las nuevas formas de un ner, 1989). Gramsci ha tenido una importante
capitalismo suave, que promete y en su retrica influencia en los Estudios Culturales Britni-
hace uso de ideales como la participacin, la cos (Turner, 2003). La teora de la Escuela de
auto-organizacin, y la cooperacin, pero sin Frankfurt y los Estudios Culturales Britnicos
realizarlas. Therborn sostiene que las nuevas difieren en muchos aspectos, pero tienen en
constelaciones de poder y las nuevas posibili- comn el inters por la crtica de la ideologa.
dades de resistencia en el siglo xxi requieren Tambin en relacin con esto ltimo, autores
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3) Los anlisis del acceso al Internet, en el Internet (Lovink and Schultz, 1997 ). El
4) El enfocarse en el diseo participativo objetivo de la crtica de la red est disponible
(Silver, 2006b). en todos los medios y a todos los contenidos
(Lovink, 1997). La crtica a la red no sera una
Silver desarrolla una nocin superficial teora, sino una praxis-terica que permanece
de la crtica. La primera cualidad es extensa- por criticismo radical dentro de una pbli-
mente amplia, la gran mayora de anlisis de los ca explosin electrnica (Lovink and Schultz,
enfoques del Internet en lo social, lo cultural y 1997). Desde que Call for Net Critique (Lovink
los asuntos econmicos (excepto los anlisis po- and Schultz, 1997) ha sido publicada en 1997,
lticos y ecolgicos), as, lo que debera ser cr- una multitud de publicaciones han emergi-
tico en los estudios crticos de la cibercultura do desde una aproximacin crtica de la red
permanece poco claro. Cuando es discutido el (Lovink, 2002; Lovink y Scholz, 2005; Lovink
estudio de la marginalidad en lnea, Silver y Zehle, 2005; Jacobs, Janssen y Pasquinelli,
enfatiza la importancia de explorar asuntos 2007; Lovink y Rossiter, 2007; Rossiter, 2006).
de raza, etnicidad y sexualidad (Silver, 2006b, La aproximacin a la crtica de la red de Lovink
p.70). La categora de clase no es mencionada. y de otros, no se comprende en s misma como
David Silver y Adrienne Massanari (2006) una teora crtica sistemtica, sino como una
presentan su coleccin Critical cyberculture forma muy prctica de crtica que es por tanto
studies 25 lecturas. En la introduccin, Silver ms cercana al activismo meditico y al arte de
(2006a, p.6 y ss.) menciona el capitalismo como los medios.
un contexto para los estudios crticos ciber- Nick Dyer-Witheford (1999) ha suge-
culturales, pero con un enfoque ms fuerte en rido reinventar el marxismo para el anlisis
las diferencias culturales de raza y etnicidad, del tecno-capitalismo del siglo XXI. l llama a
gnero, sexualidad, edad, y discapacidad (Sil- este proyecto el ciber-marxismo. Este de Dyer-
ver, 2006a, p.8). Esto est tambin presente en Witherford aplica la aproximacin del marxis-
las contribuciones de los volmenes, donde los mo autonomista, el cual es representado por
anlisis de clase, plusvala, y explotacin sobre estudiosos como Antonio Negri, Michael Hardt,
el Internet son asuntos invisibilizados, mien-
Paolo Virno, Maurizzio Lazaratto, y otros, a
tras que los temas relacionados con diferen-
los estudios del Internet. Dyer-Witheford ve al
cias culturales en el ciberespacio ocupan una
ciber-marxismo autonomista como una alter-
posicin dominante.
nativa al tecno-determinismo del socialismo
cientfico, el neo-luddismo del Braverman
ECONOMA POLTICA CRTICA Y TEORA CRTICA
tecnologa inspirada como teoras de domina-
EN LOS ESTUDIOS DEL INTERNET
cin, y la tecno-euforia de muchas teorizaciones
La segunda aproximacin crtica que del post-fordismo (Dyer-Witheford, 1999).
puede ser encontrada en los estudios crticos Greg Elmer (2002) ve tres caractersticas
del Internet est basada en la economa polti- de los estudios crticos del Internet:
ca crtica y la teora crtica. La secuencia de la
presentacin de los siguientes acercamientos no 1) La refutacin y el cuestionamien-
refleja una valoracin de la importancia de tales to de ideologas que reivindican que el
aproximaciones, pero est basado en un orden Internet es revolucionario,
cronolgico de palabras clave. Se incluyen apro- 2) El anlisis de los procesos de la corpora-
ximaciones que utilizan trminos distintivos tivizacin y portabilizacin del Internet
relacionados con la Economa Poltica Crtica y (Elmer, 2002, p.x),
a la Teora Crtica para caracterizarlas. 3) El enfoque en posibilidades radicales de
Geert Lovink y Pit Schultz (1997) argu- la comunidad crtica del Internet espe-
mentan que la crtica de la red (Net) analiza cialmente las grietas, las fisuras y agu-
la organizacin del poder en la esfera inma- jeros en las formas de dominacin que
terial, as como el imperialismo y la ideologa caracterizan el Internet.
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David Hakken (2003) defiende una teora mediados; esto identifica el apoyo del
del conocimiento del valor que est basada en Internet, potencialidades an no realiza-
la teora marxiana. l ve el ciberespacio como das del desarrollo social y algunas pre-
un ser formado por enormes contradicciones guntas radicalmente estructuradas que
(Hakken, 2003, p.393). Nuevas tecnologas de restringen las potencialidades humanas
la comunicacin y la informacin son mejor y sociales para la cooperacin, la autode-
vistas como terrenos de contestacin que como terminacin, la participacin, la felicidad
fuerzas ineluctablemente independientes. Las y la autogestin (Fuchs, 2009b, p.75).
tecnologas tienen polticas, pero como todas
las polticas, estas tienen mltiples manifesta- Fuchs (2011) define esta aproximacin
ciones, tendencias contradictorias (Hakken , como una unidad de teora crtica filosfica-
2003, p.366). mente fundamentada, investigacin emprica y
Fuchs (2008, 2009a, b; 2010a, b; 2011) praxis orientada hacia una tica crtica.
habla de la Teora Crtica del Internet/Estudios Para Mark Andrejevic (2009), estudios
Crticos del Internet y la crtica de la Econo- crticos de los medios 2.0 desafa la celebracin
ma Poltica del Internet. l sostiene que estas acrtica del carcter empoderado y democrati-
aproximaciones estn basadas en aproxima- zador de los medios contemporneos, al mos-
ciones ms generales, especialmente la Teora trar como los nuevos medios son incorporados
Crtica de la Escuela de Frankfurt y la crtica en viejas formas de dominacin.
de Marx de la Economa Poltica, ambas son
Por lo tanto, cuando estos se dirigen a la
fundamento para los medios crticos y los estu-
promesa revolucionaria de participacin
dios de la informacin (Fuchs, 2011). l, por lo
meditica, el reto enfrentado por los opo-
tanto, emprende un fundamento ontolgico y
nentes y profesionales de una Critica de
epistemolgico del anlisis crtico del Internet los estudios de los medios 2.0 no es ase-
basndose en: gurado (en toda la muy familiar retrica)
que, todo ha cambiado, pero en lugar
1) el nivel de la teora social general, de explicar el porqu, incluso de cara a la
2) el anlisis del capitalismo, dramtica transformacin tecnolgica,
3) la crtica del anlisis de los medios, la las relaciones sociales permanecen en
tecnologa, y la comunicacin, y gran medida inalteradas. En pocas pala-
4) los anlisis especficos del Internet en bras, los estudios crticos de los medios
una investigacin crtica que produce no estn interesados en los medios por
cualidades emergentes. su bien propio, sino por el bien de la
sociedad (Andrejevic, 2009, p.35).
Fuchs define la teora crtica del Inter-
net/Estudios Crticos del Internet y la crtica En una aproximacin similar a la de An-
de la Economa Poltica del Internet, como una drejevic, Paul A. Taylor (2009) habla de la teora
aproximacin que se ocupa de: critica 2.0 para describir la manera en la cual
las ideas clave de la teora crtica tradicional
identificar y analizar los antagonismos (1.0) permanecen fundamentalmente inaltera-
en la relacin entre Internet y sociedad; das (Taylor, 2009, p.93), lo cual sera necesario
esto muestra como el Internet es forma- para desafiar el optimismo de la Web 2.0.
do y a la vez forma las fuerzas en tensin Estas aproximaciones difieren principal-
de la competencia y la cooperacin; esto mente en su entendimiento de la teora, en el
se orienta para mostrar como la domina- rol que es dado a la investigacin emprica, el
cin y la explotacin son estructuradas empleo de diferentes mtodos de investigacin
y estructuran el Internet y sobre cmo (tales como entrevistas cualitativas, encues-
la formacin de clase y los potenciales tas cuantitativas, anlisis de contenido, an-
conflictos de clase son tecnolgicamente lisis estadsticos, anlisis de discurso crtico
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y etnografa). Por ejemplo, la aproximacin que estas contradicciones no pueden ser resuel-
ciber-marxista de Dyer-Witherford es puramen- tas con la adquisicin de conocimiento nuevo.
te terica y basada en una reconstruccin de la Adorno enfatiza que el ideal de Popper
teora marxiana del ciberespacio. La crtica de sobre una academia libre de valores est for-
la red tiende a discutir ejemplos que son crti- mado por el concepto burgus de valor como
camente reflejados desde posiciones inspiradas valor de cambio (Adorno, 1962). l dijo que el
en la teora que son deliberadamente eclcticas positivismo est orientado nicamente hacia la
y algunas veces personales y periodsticas, y apariencia, mientras que la Teora Crtica enfa-
que no forman un todo sistemtico terico tiza la diferencia entre esencia y apariencia. l
como en el mtodo prismtico de exposicin seala que la nocin de Popper sobre la crtica
de Adorno. Fuchs, por un lado, est interesado es subjetiva y cognitiva (Adorno, 1969). Hay una
en fundamentar su aproximacin en una sis- diferencia fundamental entre la crtica epis-
temtica filosofa de la dialctica hegeliana, en temolgica (Popper) y la crtica de la sociedad
la cual cada categora tiene un claro lugar en (Adorno). Los estudiosos crticos del Internet
el sistema teortico y en las categoras que son cuestionan la aplicacin empirista de los mto-
dialcticamente desarrolladas de lo abstracto a dos para estudiar el Internet, sin basar los an-
lo concreto. Por otro lado, l aplica la filosofa lisis en un anlisis completo en la sociedad y en
dialctica en el nivel concreto, como una fun- una teora crtica de la sociedad. Esto incluye a
damentacin para los estudios empricos que algunos que cuestionan toda investigacin em-
prica, porque ellos consideran que la falsedad
hacen uso del amplio abanico de mtodos.
normativa de dominacin, no puede ser empri-
Sin embargo, hay vastas diferencias te-
camente probada, sino solamente argumentada.
ricas, metodolgicas, epistemolgicas y onto-
Todos ellos coinciden en el enfoque de Adorno
lgicas entre las varias aproximaciones, que
sobre la crtica de la sociedad.
avanzan hacia una Terica Crtica y una Econo-
Una segunda caracterstica que las apro-
ma Poltica crtica del Internet, hay tambin si-
ximaciones de los Estudios Crticos del Internet
militudes que estn especialmente relacionadas
comparten es la consideracin que los estudios
con el entendimiento normativo de la crtica.
convencionales del Internet dominan el campo,
Una similitud importante es el entendimiento
como formas de racionalidad instrumental y
normativo de la crtica. Los estudios crticos tecnolgica, que ayudan a legitimar y reprodu-
del Internet reflejan, por tanto, el viejo debate cir el capitalismo y otras formas de dominacin
entre entendimiento de la crtica como proce- dentro del capitalismo. Por razones instrumen-
dimiento epistemolgico/metodolgico y como tales, se entiende las ideas que se han conver-
procedimiento normativo. Este asunto estuvo tido en automticas, instrumentalizadas que
en el corazn del debate positivista en la socio- no son vistas como pensamientos con un sig-
loga alemana en 1961. Karl R. Popper (1962) nificado propio. Estas son consideradas cosas,
argument que el mtodo de lo social consiste mquinas, por el logro de la reproduccin y la
en la obtencin y diferenciacin del conoci- profundizacin de la dominacin (Horkheimer,
miento al probar las soluciones a los problemas. 1974/1947, p.15). La racionalidad tecnolgica
Popper consider su mtodo como crtico, por- es otro trmino para la razn instrumental, la
que cuestionaba los trabajos acadmicos de cual enfatiza elementos de pensamiento que
otros para mejorar el conocimiento con los pro- ajustan las reglas del pensamiento a las reglas
cesos de prueba y error. Para Popper, la crtica del control y la dominacin (Marcuse, 1964b,
era un mtodo epistemolgico que mostraba p.138). La racionalidad tecnolgica deniega que
las contradicciones lgicas. Theodor W. Adorno la realidad podra ser otra que la que es hoy.
(1962) sostuvo en contraste con Popper, que las Esto descuida las alternativas potenciales para
contradicciones no son solamente epistemo- el desarrollo. Esto apunta a liquidar los ele-
lgicas (en la relacin sujeto-objeto), sino que mentos opuestos y trascendentes (Marcuse,
pueden ser inherentes a los objetos mismos, as 1964, p.56). La racionalidad tecnolgica causa
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que mutuamente constituyen la produccin, la Garnham de que las formas modernas de do-
distribucin y el consumo de recursos, inclu- minacin racial estn fundamentadas en la
yendo los recursos de la comunicacin (Mosco, dominacin econmica y que las formas de
2009, p.2). Esta aproximacin seala como patriarcado han sido profundamente marcadas
el sistema de medios interacta y afecta la por la manera en la cual el modo capitalista de
disposicin en conjunto del poder en sociedad produccin ha dividido la economa domsti-
(McChesney, 2007, p.77), y cuestiona asuntos ca de la produccin, como un sitio de trabajo
morales bsicos de la justicia, la equidad y el asalariado y generador de capital (Garnham,
bien pblico (Murdock y Golding, 2005, p.61). 1998, p.610). La Economa Poltica Crtica ve
Una teora crtica de los medios y la tecnologa la clase la estructura de acceso a los medios
analiza la sociedad como un terreno de domi- de produccin y la estructura de distribucin
nacin y resistencia, y aborda la crtica de la del excedente econmico como la clave para
dominacin y de las formas en que los medios la estructura de dominacin, mientras que los
culturales se ocupan de reproducir relaciones estudios culturales ve el gnero y la raza, junto
de dominacin y opresin (Kellner, 1995, p.4). con otras seales potenciales de diferencia,
Esta est informada por una crtica de la do- como estructuras alternativas de dominacin,
minacin y una teora de liberacin (Kellner, en ninguna forma determinadas por la clase
1989, p.1) ver tambin Feenberg (2002). La (Garnham, 1998, p.609). La misma diferencia
investigacin de los sistemas crticos de infor- puede ser encontrada en los Estudios Crticos
macin produce conocimiento con el objetivo del Internet. La aproximacin de la crtica
de revelar y explicar cmo los sistemas de in- de los Estudios de la Cibercultura se inclina a
formacin son mal utilizados para aumentar ver el gnero y la raza en el ciberespacio como
el control, la dominacin y la opresin, y de si no fueran necesariamente formados por la
ese modo, informar e inspirar prcticas socia- clase. Esto tiende a no ver la clase como la
les transformativas que permitan dar cuenta clave para entender la dominacin en el cibe-
del potencial liberador y emancipatorio de los respacio, que tiene influencia crucial sobre
sistemas de informacin (Cecez-Kecmanovic, el gnero, la raza y otras lneas de diferencia.
2005, p.19). Su tarea es el anlisis del rol de los Esto tiende a ignorar temas de clase, capitalis-
sistemas de informacin en desempoderar y mo y explotacin. La crtica de los Estudios
empoderar, y ayudar a superar la injusticia y la de la Cibercultura es, por lo tanto, una apro-
alienacin (Stahl, 2008, p.9). ximacin que en su rasgo posmoderno es in-
adecuada para explicar el rol del Internet y las
CRTICA DE LOS ESTUDIOS DE LA comunicaciones en los tiempos actuales de cri-
CIBERCULTURA Y LA ECONOMA POLTICA sis capitalista. La crisis en s misma evidencia
CRTICA DEL INTERNET/TEORA CRTICA DEL
el rol central de la economa capitalista en la
INTERNET
sociedad contempornea y que el anlisis cr-
La principal diferencia que puede ser tico del capitalismo y la clase socio-econmica
encontrada en los Estudios Crticos del Inter- deberan, por ende, ser el asunto central de los
net est entre la crtica de los estudios de la Estudios Crticos del Internet.
cibercultura y la Economa Poltica Crtica del Ernesto Laclau, en una triloga con Ju-
Internet. La primera aproximacin se enfoca dith Butler y Slavoj iek (2000), ha admitido
ms en asuntos relacionados con la margina- que en las aproximaciones posmodernas es un
lizacin de las identidades en lnea, mientras juego de lenguaje comn transformar clase
que la segunda aproximacin tiene un enfoque en una pieza ms de una cadena [] raza, g-
sobre asuntos relacionados con la clase, la ex- nero, etnicidad, etc. y clase (p.297) y poner
plotacin y el capitalismo. clase deliberadamente como el ltimo elemento
Cuando al leer libros y colecciones sobre de la cadena, como una forma de resaltar su
crticas de los Estudios de la Cibercultu- poca importancia Laclau habla de la decons-
ra, uno deber recordar las ideas de Nicholas truccin de las clases (p.296). Slavoj iek,
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hacia un cambio progresivo y hacia formas cul- el modo de produccin capitalista prevalece
turales y sociales alternativas (Best y Kellner, aparece como en una inmensa coleccin de
2001, p. 237 y ss.). mercancas; la mercanca individual aparece
El segundo grupo de conceptos marxia- como su forma elemental (Marx, 1867, p.125).
nos que es reflejado en los estudios crticos del La mercantilizacin es la transformacin de
Internet es capitalismo/modo de produccin una relacin social en una relacin de inter-
capitalista/sociedad capitalista. Para Marx, el cambio entre comprador y vendedor. La no-
capitalismo es un sistema de acumulacin de cin de mercantilizacin ha sido utilizada en
capital, en la cual, el trabajador tiene permi- los Estudios Crticos del Internet, por ejemplo
so para trabajar por su propia subsistencia, es como la mercantilizacin del Internet (Fuchs,
decir, a vivir solamente en la medida en que 2008), la mercantilizacin de la privacidad en
trabaje por un cierto tiempo de manera gra- lnea (Campbell y Carlson, 2002; Fernback y
tuita para el capitalista (y por tanto tambin Papacharissi, 2007), la mercantilizacin de la
para el co-consumidor ltimo de plusvala) comunidad en el ciberespacio (Campbell, 2008;
as que el sistema de produccin capitalista Fernback, 2004), y el concepto de ganancia
en su totalidad busca incrementar este trabajo como la mquina de mercantilizacin en lnea
gratuito (Marx, 1875, p.310). Por lo tanto, este de informacin personal (Elmer, 2004).
sistema es un sistema de esclavitud (Marx, Cuarto, uno encuentra los conceptos de
1875, p.310). La nocin de capitalismo/modo de clase, plusvala, explotacin, y alienacin en
produccin capitalista est reflejada en los es- los Estudios Crticos del Internet. Para Marx,
tudios crticos del Internet dentro de conceptos estas nociones estn inherentemente relacio-
como capitalismo comunicativo (Dean. 2004, nadas. Para l, estas conexiones se resumen en
2005, 2009, 2010; Passavant, 2004), capitalismo esta frase:
informacional (Fuchs. 2008, 2009a ; Schmie-
de, 2006), el antagonismo de las fuerzas pro- por un lado, el proceso de produccin
ductivas digitales de la red y las relaciones de incesantemente convierte la riqueza
produccin (Fuchs. 2008, 2009b; iek, 2004), material en capital, en medios de crea-
capitalismo digital (Schiller, 2000), hipercapi- cin de ms riqueza y en medios de dis-
talismo (Graham, 2006) o nuevos medios/capi- frute para el capitalista. Por otro lado,
talismo visual digital (Nakamura, 2008). David el obrero, al separarse del proceso, es lo
Beer argumenta que al estudiar la web 2.0 y los que l era como una fuente de riqueza,
sitios de redes sociales lo que hace falta es una pero que a la vez, es desprovisto de todos
agenda poltica que este ms abierta a los traba- los medios para producir riqueza por s
jos del capitalismo (Beer, 2008, p.526). mismo, esto debido a que antes de entrar
La tercer categora marxiana importante en el proceso de produccin, su propio
es sobre la mercanca/la mercantilizacin. trabajo ha sido inmediatamente alienado
Marx sostiene que el elemento fundamental de s mismo por la venta de su fuerza de
del capitalismo es la mercanca, un bien que trabajo, y ha sido apropiada por el capita-
puede ser intercambiado en una relacin con lista e incorporada dentro del capital, as,
cierta cantidad de dinero: X cantidad de mer- durante el proceso, el producto final no
canca A = Y unidades de dinero. Una mer- pertenece al obrero. Dado que el proceso
canca dada, un cuarto de trigo por ejemplo es de produccin es tambin el proceso por
intercambiado por X cantidad de betn para el cual, el capitalista consume la fuerza
botas, Y cantidad de seda, o Z cantidad de oro, de trabajo, el producto del trabajador es
etc. En resumen, esto es intercambiado por incesantemente convertido, no solo en
otras mercancas en las ms diversas propor- materia prima, sino tambin en capital,
ciones (Marx, 1867, p.127). La mercanca es en valor que absorbe el poder de la crea-
para Marx la clula formadora del capitalismo: cin de valor, en medios de subsistencia
La riqueza de las sociedades en las cuales que compran la persona del trabajador,
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en medios de produccin que dirigen los explotacin del trabajo libre en el Internet.
productores. El trabajador, por tanto, Para Jonathan Beller, la creacin de plusvala
constantemente produce material, rique- en el Internet es caracterstica para un modo
za objetiva, pero en la forma de capital cinemtico de produccin (Beller, 2006). Lisa
y de un poder alienado que lo domina y Nakamura (2009) describe la explotacin ra-
lo explota a l; mientras que el capita- cionalizada de los trabajadores de los juegos
lista produce fuerza de trabajo, donde en lnea, que enfrentan condiciones propias de
la riqueza producida tiene un origen fbricas maquiladoras. Tambin la nocin de
subjetivo, la cual est separada de los proletarizacin ha sido usada para el anlisis
objetos en y por los cuales esta riqueza de los medios de comunicacin social (Breen,
solo puede ser realizada; en resumen, el 2011), Burston, Dyer-Witheford y Hearn (2010)
capitalista produce al obrero, pero como han editado un nmero especial sobre trabajo
un trabajador asalariado. Esta incesan- digital. Trabajo-conferencias digitales como
te reproduccin, esta perpetuacin del trabajo digital: trabajadores, autores, ciuda-
trabajador es la condicin sin la cual danos (Universidad de Ontario Occidental,
no habra produccin capitalista (Marx, 2009; Burston, Dyer-Witheford y Hearn, 2010)
1867, p.716). y El Internet como campo de juego y fbrica
(New School, noviembre 2009; ver el libro
Hay ejemplos dados del uso de estas cate- Scholz, 2012) han logrado un extraordinario
goras marxianas en los Estudios del Internet. inters en trminos de contribuciones y asis-
Fuchs (2010b) argumenta que la acumulacin tencias. Una cuestin relacionada es como las
de capital en el corporativo 2.0 est basada en relaciones de clase han cambiado en el contex-
la infinita explotacin de los prosumidores, to de cultura, el Internet, las redes sociales y
quienes son vendidos como prosumidores de la informacin (Fuchs, 2008; Hesmondhalgh y
materias primas del Internet para la publicidad Baker, 2011; Huws, 2003; Mosco y McKercher,
de los clientes. Fuchs ve a los usuarios del cor- 2009; Qiu, 2009).
porativo 2.0 como parte de la clase proletaria El quinto concepto es el de globaliza-
que es explotada por el capital. l basa sus an- cin. Marx recalc que el capitalismo tiene una
lisis en el concepto de Marx sobre la plusvala y tendencia inherente a globalizar, debido al
en la nocin de Dallas Smythe de la audiencia aglutinamiento de todas las personas en la red
como mercanca. Mark Andrejevic (2002) y del mercado global y al carcter internacional
Josh Lauer (2008) sostienen que el trabajo de del rgimen capitalista (Marx, 1867, p.929).
ser observado con respecto a los medios es una El mercado mundial, la exportacin de capi-
forma de explotacin y de la labor productiva. tal y la organizacin global de las compaas,
Discusiones sobre la creacin del valor en los son aspectos de este proceso de globalizacin
medios digitales han llegado a ser importantes capitalista. Kellner (2002) acenta la impor-
(Bolin, 2011; Jakobsson y Stiernstedt, 2010). tancia de la teora dialctica y critica de Marx
Andrejecvic habla sobre la capacidad interacti- en el tecnocapitalismo contemporneo, para
va de los nuevos medios para explotar el trabajo entender que la globalizacin y el Internet son
de ser observados (Andrejevic, 2002, p.239) y terrenos en disputa compuestos de oposiciones.
Lauer (2008) hablan de la vigilancia del consu- Harvey (1990), reflexionando sobre la visin de
midor como trabajo alienado. Andrejevic (2009) Marx que el capital por su naturaleza conduce
emplea el trmino explotacin 2.0 como una ms all de cada barrera espacial y que los
forma de enfatizar que la explotacin perma- medios de comunicacin y transporte estn
nece como una caracterstica fundamental del conectados a la aniquilacin del espacio por
entorno 2.0. En otro trabajo, Andrejevic (2007) el tiempo (Marx, 1857/1858, p.524), menciona
ha conectado la nocin del trabajo de ser obser- que el incremento de un rgimen flexible de
vado con la categora de recinto cerrado digital. acumulacin en combinacin con nuevas tec-
Terranova (2004) ha avanzado el concepto de nologas de comunicacin ha trado casi una
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abierto) que constituyen los fundamentos de extendida, pero el espacio limitado de este ar-
un modo de produccin comunista. Marx ha tculo no permite discutir estos asuntos con
subrayado el carcter comunal del conocimien- mayor amplitud. Los ejemplos aportados son
to con su concepto de intelecto general, el sugestivos en importancia de la teora marxia-
cual es el poder del conocimiento, objetivado, na para el anlisis crtico del Internet. Cierta-
conocimiento general social que se convierte mente tales conceptos no solo son bienvenidos,
en una fuerza directa de produccin (Marx, sino que son tambin opuestos. Este fenmeno
1857/1858, p.706). l seal que el conocimien- se discute en la siguiente seccin.
to es producido, una parte por la cooperacin
de los hombres que viven ahora y otra parte, UNA CRTICA DE LA CRTICA DE LOS ESTUDIOS
por el trabajo previamente producido. Su ca- CRTICOS DEL INTERNET
rcter comunal se debe al trabajo comunitario
El uso de los conceptos marxianos en
que, sin embargo, simplemente envuelve la coo-
los estudios crticos del Internet est confron-
peracin directa de los individuos (Marx, 1894,
tado por dos principales estrategias: 1) anti-
p. 199). El concepto de lo comunal ha sido
marxismo, 2) la subsuncin de los conceptos
tambin aplicado al contexto del conocimiento
marxianos bajo la ideologa dominante. Ambas
del Internet que es colectivamente producido,
apuntan a deslegitimar alternativas al control
compartido y apropiado por el capital (Dyer-
corporativo del Internet.
Witherford, 1999; Fuchs, 2010b, 2011; Hardt y
La estrategia anticomunista es presen-
Negri, 2009; iek, 2010a).
tada por Andrew Keen y Josh Lanier. Andrew
El undcimo concepto es la esttica.
Keen, es el autor del libro The Cult of the Ama-
Marx seal que el arte no debera estar orga-
teur: How Todays Internet is Killing Our Cul-
nizado como una labor generadora de plusvala, ture (Keen, 2007), sostiene que la retrica web
pero en el capitalismo el arte puede ser trans- 2.0 tiene una agenda poltica y comparte pro-
formado en este tipo de labor y, por lo tanto, psito polticos marxistas (Keen, 2006). Keen
puede ser objeto de mercantilizacin (Marx, ve la web 2.0 como un desarrollo peligroso y
1863, p. 401). Para Marx, el comunismo signi- argumenta que una nueva web 2.0 comunista
ficaba el fin de la divisin del trabajo; de esta le pondr un final a la cultura y sociedad tra-
forma, todas las personas podran dedicarse dicional. Sin una lite de principales medios
a las actividades artsticas. En una sociedad de comunicacin, nosotros perderemos nuestra
comunista no hay pintores, sino personas que memoria de las cosas aprendidas, ledas, experi-
se dedican a pintar entre otras actividades mentadas y escuchadas (Keen, 2006). El temor
(Marx y Engels, 1846, p.418). Adorno seal que lo acecha a l parece ser el temor que el
basado en la relacin entre arte, capitalismo y capitalismo y los intereses corporativos sean
comunismo de Marx que el autntico arte no desafiados y podran de algn modo cesar de
es idntico a la lgica capitalista, esta omite existir. Josh Lanier (2006) sostiene que la web
la razn instrumental: la funcin del arte en 2.0 resulta en un maosmo digital, una forma
el funcionamiento total del mundo est en su de colectivismo que es tan totalitario como el
ausencia de funcin (Adorno, 1997, p.320). En maosmo y que niega la individualidad.
los aos recientes, las discusiones sobre la es- Tales aproximaciones alimentan la idea
ttica marxista han estado aplicadas a la esfera de que el marxismo es peligroso y anti-indi-
del Internet, los juegos en lnea y los juegos en vidualista, lo cual es un error. Mientras que
computadora (Kline, Dyer-Witheford y De Peu- lo individual fue de hecho no bien valorado
ter, 2003; Andrejevic, 2006; Dyer-Whiteford y por Mao o Stalin, este fue altamente impor-
De Peuter, 2009). tante para Marx, quien vio el comunismo
Los once conceptos discutidos son algu- como la abolicin de la clase individual y el
nos de los ms frecuentemente invocados en las surgimiento del individuo integrado. Para
nociones marxianas de los estudios del Internet. Marx, el comunismo no es la colectivizacin
Otros podran ser agregados y la discusin de la vida, sino la creacin de una economa
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post-escasez altamente productiva, que tiene su (Marx, 1875, p.306). La tecnologa computacio-
base en la riqueza para todos, la minimizacin nal juega un rol importante en alcanzar una
del trabajo enajenado y la maximizacin de sociedad comunista: esta tecnologa permite
la labor libremente escogida. El maximizar la incrementar la productividad as que la riqueza
labor auto-determinada tiene potenciales para global puede ser incrementada. Si las relacio-
liberar las capacidades creativas y fomentar la nes de clases son sustituidas por relaciones
maximizacin del desarrollo del potencial de cooperativas, estas condiciones materiales per-
todos los seres humanos. La precondicin, para miten las post-escasez y la riqueza para todos
Marx, es la eliminacin de la propiedad privada como una base para el trabajo libre (autode-
de los medios de produccin. En la comunidad terminacin, no remunerado!) y bienes y ser-
real los individuos obtienen su libertad en y por vicios gratuitos. Un Internet comunista solo es
medio de su asociacin (Marx y Engels, 1846, posible en dicha sociedad comunista. En una
p.87). Esta comunidad real sera la re-integra- sociedad comunista, las mercancas y servicios
cin o el retorno del hombre hacia s mismo, la digitales sern creados en una labor cooperati-
trascendencia del auto-extraamiento humano va y voluntaria y estarn disponibles para todos
y, por consecuencia, como la real apropiacin de forma gratuita. Las mercancas digitales y
de la esencia humana por y para el hombre las mercancas en general dejarn de existir.
y el completo retorno del hombre hacia s Las actividades auto-determinadas en lnea y
mismo como un ser social (Marx, 1844, p.102). fuera de lnea crearan una individualidad bien
La sociedad comunista permite el desarrollo integral que no es una forma de maosmo, sino
integral de los individuos, precisamente por- una verdadera forma de libertad realizada en
que la forma existente de relacin y las fuerzas una dialctica dinmica y de auto-mejora de la
productivas existentes estn todas abarcadas, individualidad y el colectivismo.
y solamente los individuos que se desarrollan La segunda estrategia (subordinacin
alrededor de dicha forma pueden apropiarlas, ideolgica) es representada por Kevin Kelly,
es decir, convertirlas en libres manifestaciones quien predic credos neoliberales de liberali-
de sus vidas (Marx y Engels, 1846, p.464). Para zacin, privatizacin y comercializacin, en
Marx, el capitalismo limita el desarrollo de los relacin con las tecnologas de la informacin
potenciales de las personas porque la ausen- en los 90s (Kelly,1998), sostiene que la nueva
cia de recursos materiales no les permite un web, donde las personas trabajan a travs de
completo desarrollo de sus capacidades. En el una meta en comn y comparten sus productos
comunismo, existe el desarrollo de individuos en comunidad, [] contribuyen con su trabajo
en individuos completos (Marx y Engels, 1846, sin salario y disfrutan los gratuitos resultados
p.97). La apropiacin de una totalidad de ins- (2009, p.118), constituye un nuevo socialismo
trumentos de produccin es, por esta misma socialismo digital. El nuevo socialismo es
razn, el desarrollo de una totalidad de capaci- para Kelly un socialismo, en el cual los trabaja-
dades en los individuos mismos (Ibd, p.96). dores no controlan, ni manejan organizaciones
Para Marx, una sociedad comunista o y tampoco el material producido por ellos. Por
un modo socialista de produccin est basado tanto, esta nocin de socialismo debera ser
en el principio: De cada cual segn sus habi- cuestionada. Para Kelly, el socialismo yace en la
lidades, a cada cual de acuerdo con sus necesi- produccin colectiva, no en la posesin demo-
dades! (Marx, 1875, p.306). Esto significa que crtica de la economa. Si el socialismo busca
en una sociedad comunista, todos los bienes y reemplazar al capitalismo por un sistema en el
servicios son gratuitos y las actividades huma- cual el inters pblico tome prioridad sobre el
nas son escogidas por cada uno. La precondi- inters de la ganancia privada, es incompatible
cin es que las fuerzas productivas tambin con la concentracin de poder econmico en las
se han incrementado con el desarrollo integral manos de pocos, y requiere un efectivo control
del individuo y que todas las primaveras de democrtico de la economa (Frankfurt Decla-
la riqueza comn fluyen abundantemente ration of the Socialist International; Socialist
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International, 1951), entonces, la nocin de estrategias que tratan de neutralizar el rol crti-
Kelly sobre el socialismo que es perfectamen- co de los conceptos marxianos en los Estudios
te compatible con la existencia de Microsoft, del Internet.
Google, Yahoo, y otros corporaciones (como Los once conceptos marxianos es-
se indic por el hecho que l enlista Google, quematizados permiten formular una agen-
Amazon, Facebook, y YouTube en su historia da de investigacin incompleta para los
del socialismo), no es del todo una nocin de estudios crticos del Internet, que incluye las
socialismo, sino una de capitalismo disfrazada siguientes preguntas:
de socialismo. Para Rosa Luxemburgo, el socia-
lismo era una sociedad que no est gobernada 1) Cmo puede la creacin, el desarrollo
por el motivo de la ganancia, sino por el objeti- y las contradicciones del Internet ser
vo de salvar el trabajo humano (Luxemburg, entendidos por una teora crtica histri-
1913/2003, p. 301). Ella sostuvo que el objetivo ca y dialctica?
del socialismo no es la acumulacin, sino la 2) Cul es exactamente el rol del Internet
satisfaccin de los deseos de una humanidad la- en el capitalismo? Cmo puede este rol
boriosa al desarrollar las fuerzas productivas de ser teorizado y empricamente medido?
todo el globo (Luxemburg, 1913/2003, p.447). Cules modelos de acumulacin de capi-
La nocin de Kelly sobre el socialismo tal basados en el Internet existen?
es incompatible con los conceptos tericos del 3) Cules formas de mercantilizacin
socialismo, es tericamente infundado y puede podemos encontrar en el Internet y cmo
ser considerado como un intento ideolgico de trabajan estas?
redefinir el capitalismo y la explotacin capita- 4) Cules formas diferentes de creacin de
lista como socialismo. plusvala existen en el Internet, cmo
funcionan estas? Qu piensan los usua-
CONCLUSIN rios sobre estas formas de creacin de
Los anlisis de las aproximaciones en plusvala?
este documento mostraron que hay diferencias 5) Cmo es que el Internet interacta con
metodolgicas, ontolgicas y epistemolgicas los procesos de globalizacin?
dentro de los Estudios Crticos del Internet. 6) Cules mitos e ideologas existen sobre
Los Estudios Crticos de la Cibercultura estn el Internet? Cmo se pueden descubrir,
influenciados por los estudios culturales, esto analizar y criticar?
ms bien ignora aspectos de clase y explotacin 7) Cul es el rol del Internet en las luchas
y, consecuentemente, debera llamarse mejor de clases? Cules son los potenciales,
estudios ciberculturales. La teora crtica y realidades y lmites de los conflictos por
la Economa Poltica Crtica del Internet estn un Internet alternativo?
basadas en la visin de que la clase es crucial 8) Cules son los Internet comunes o
para entender las estructuras de explotacin y comunitarios? Cmo funciona la mer-
dominacin, que expresa a ellas mismas en el cantilizacin de los bienes comunales del
Internet y en otros medios y que en el capita- Internet? Cules modelos para el forta-
lismo, todas las formas de dominacin estn lecimiento de los bienes comunales del
relacionadas y condicionadas hacia y por formas Internet existen?
de explotacin. Ya sea de forma implcita o ex- 9) Cules son las fortalezas y los lmites del
plcita, muchos conceptos marxianos han sido Internet en producir una esfera pblica?
reflejados en los Estudios Crticos del Internet: 10) Qu es un Internet basado en lo comu-
dialctica, capitalismo, mercantilizacin, plus- nal? Qu formas y modelos de un
vala, explotacin, alienacin, clase, globaliza- Internet basado en lo comunal existen?
cin, ideologa, conflicto de clase, lo comunal, Cmo puede ser fortalecido el esta-
esfera pblica, comunismo, esttica. Anti-mar- blecimiento de un Internet basado en
xismo y la subsuncin o subordinacin, son dos lo comunal?
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82 Christian Fuchs y traduccin de Adrin Montero Morera
11) Cmo puede el Internet cambiar el arte Gerald Sussmann (1999) ha enfatizado
y lo esttico? Existen potenciales en en un asunto especial del Journal of Media
el arte y la esttica en lnea para retar Economics en el tema de Economa Poltica de
la lgica del capitalismo y ayudar en el la Acumulacin, que las ciencias de la comuni-
camino hacia una lgica diferente? cacin crtica estn basadas en el pensamiento
marxiano: Marx, uno de los primeros en reco-
Este documento ha intentado mostrar nocer la comunicacin moderna y el transporte
la importancia de Marx para los Estudios Cr- como pilares de la infraestructura corporativa
ticos del Internet. Los resultados confirman industrial(p.89). Bernd Carsten Stahl (2008)
las vistas de un nmero de estudios crticos de ha sostenido que Marx es la raz de la intencin
medios y tecnologa, y estudiosos de las ciencias crtica de la investigacin de los sistemas de
de la informacin, quienes enfatizan la impor- investigacin crticos y de los estudios crticos
tancia de Marx para estudiar la comunicacin en general.
(Fuchs, 2010a). Dallas Smythe (1994) clam Si los Estudios del Internet son un campo
por una teora marxista de la comunicacin. altamente interdisciplinario (Ess, 2011), enton-
Murdock y Golding (2005) dicen que la econo- ces los Estudios Crticos del Internet pueden
ma poltica crtica de las comunicaciones es ser caracterizados como un subcampo de los
ampliamente marxisante. Andrew Feenberg Estudios del Internet, los cuales se enfocan en
(2002) ha enfatizado que la teora crtica de la estructuras y prcticas dominantes en el Inter-
tecnologa nace con Marx y que Marx propor- net, conflictos basados en el Internet en contra
cion la primera teora crtica de la tecnologa. de la dominacin y el esfuerzo por encontrar
Robert McChesney (2007) ha sostenido que maneras de usar el Internet, para liberar a los
Marx es de fundamental importancia para la humanos de la opresin, la desigualdad y la
ciencia de la comunicacin, porque l aport explotacin. Yo he discutido en este trabajo que
herramientas intelectuales que permiten: en la situacin contempornea de crisis del
capitalismo es de especial importancia que los
1) La crtica de la acumulacin de capital Estudios Crticos del Internet se enfoquen en
en la industria cultural, el anlisis del rol que tiene el Internet en el
2) la crtica de la fetichizacin de la capitalismo y aprovechen las races marxianas
mercanca, de todos los estudios crticos. Algunos eruditos
3) la crtica de las ideologas que legitiman en los Estudios Crticos del Internet reconocen
la dominacin, explcitamente la importancia de los anlisis
4) la propia prctica periodstica de Marx marxianos, para el estudio crtico del Internet,
sera un modelo para un periodismo de mientras que otros refieren a Marx de forma
calidad crtica e independiente. implcita. Autores en los Estudios Crticos de la
Cibercultura tienden a precisar temas relaciona-
Edward Herman (1998) ha subrayado dos con la clase y el capitalismo. Es tiempo para
que los siguientes elementos del anlisis de recordar activamente que Karl Marx es la figu-
Marx son importantes para una investigacin ra fundamental de los estudios de los medios
sobre el capit alismo y la comunicacin crticos y de la informacin, y de los Estudios
contemporneos: Crticos del Internet (Fuchs, 2010a, 2011) y que
los anlisis marxianos son cruciales para enten-
1) La ganancia y la unidad de acumulacin, der el rol contemporneo del Internet y de los
2) el rol del cambio tecnolgico, medios en la sociedad (Fuchs y Windseck, 2011).
3) la creacin de un ejrcito de reserva, Steve Macek (2006) ha distinguido entre
4) la globalizacin, dos formas de estudios de los medios digitales:
5) la inestabilidad y la crisis, 1) anlisis normalmente informados por el
6) el control del Estado por la dominacin marxismo, feminismo materialista, economa
de las clases. poltica radical, sociologa crtica y teora de
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