Adiccin a Internet

Qu es?

En general, definimos una adiccin como una actitud o conducta generada como consecuencia de una
dependencia. La adiccin es el abuso habitual, independiente de la voluntad, de una sustancia o
actividad, con resultado de dependencia.

Existen varias formas de adiccin a Internet segn el tipo de abuso realizado.

NetDoctor/Geir

El incremento tan importante en el uso de Internet en los ltimos aos ha conducido en determinados
casos a un uso patolgico del mismo, que se ha catalogado como adiccin a Internet y, por extensin, a
las nuevas tecnologas como telfonos mviles, videojuegos, compact disc (CDs), etc. Tambin se le
conoce con el nombre de trastorno adictivo a Internet.

El uso patolgico de Internet se ha descrito como incontrolable, marcadamente estresante, gran

consumidor de tiempo o que resulte en dificultades sociales, laborales, o econmicas y no solamente
presente durante las fases hipomanacas o manacas del trastorno psiquitrico.

A quin afecta?

Segn un informe de la Comisin Europea de 2001, los jvenes occidentales de 15 a 24 aos usan
regularmente la informtica en casi la mitad de su tiempo libre. El telfono mvil es la nueva tecnologa
ms usada, ya que es usado por 9 de cada 10 jvenes. El uso del correo electrnico aumenta con la edad
aunque, contrariamente, el uso de videojuegos se reduce con la edad. El chat es la forma ms habitual e
incluso preferida de comunicacin de numerosos adolescentes y jvenes.

El uso patolgico de Internet y de otras nuevas tecnologas puede afectar a cualquier persona, pero
vemos con preocupacin cmo afecta cada da con mayor frecuencia a nios y jvenes de ambos sexos,
hasta el punto que se les ha llamado la generacin net. Los chicos usan ms el chat y los videojuegos
que las chicas, aunque stas escuchan ms la radio y dedican ms tiempo a grabar la msica que luego
escucharn o intercambiarn.

Qu formas de adiccin existen?

Existen varias formas de adiccin a Internet segn el tipo de abuso realizado. Entre los ms frecuentes
nos encontramos:

Cibersexo
 Foros de debate ("chats")
Juegos por Internet
Bsqueda patolgica de informacin

Otro grupo estara integrado por los llamados hackers o piratas informticos, catalogados como una tribu
moderna o grupo marginal. Estas personas, generalmente jvenes con grandes conocimientos
informticos, a menudo autodidactas, han creado nuevos rituales, nuevos lenguajes y ritmos especiales
que inducen a la adiccin.

Qu consecuencias acarrean estas adicciones?

Los jvenes dependientes de Internet y de las nuevas tecnologas en general dedican un excesivo tiempo
a estas actividades en detrimento de otras como los estudios o el trabajo, el descanso y el sueo, la
lectura de libros, ver la televisin o simplemente charlar con familiares o amigos, con el consiguiente
empobrecimiento de las relaciones sociales.

El tiempo dedicado a estas actividades y los motivos de uso son dos variables que ilustran eficazmente
sobre el grado de dependencia y necesidad-preferencia de estas nuevas tecnologas. Son jvenes
grandes consumidores de todo producto tecnolgico-virtual. El consumismo se constata ms en la
esttica y en la moda que en el uso-necesidad del producto en s, generndose una cierta avidez o deseo
de comprar siempre lo ms nuevo, potente y sofisticado del mercado, independientemente, hasta cierto
punto, de la necesidad real y de su uso.

Qu problemas de salud puede crear esta adiccin?

Por el excesivo tiempo que pasan estas personas delante de la pantalla del ordenador pueden surgir
problemas como irritacin de los ojos, dolor de cabeza, dolor de espalda, etc.

Asimismo puede aparecer sedentarismo y ganancia de peso, incluso obesidad, falta de productividad en
otros mbitos, irritabilidad, trastornos del sueo, etc. Se ha observado en estos jvenes una reduccin de
la capacidad de expresin, principalmente en el lenguaje escrito, y tendencia al aislamiento y la soledad.

Se ha constatado tambin que un uso problemtico de Internet puede asociarse con trastornos
psiquitricos, como un trastorno en el control de los impulsos, comportamientos obsesivos,
comportamientos sociales disfuncionales e incluso una enfermedad psiquitrica llamada trastorno bipolar o
trastorno manaco-depresivo.

Cmo se diagnostican estas alteraciones?

Se han elaborado distintas escalas o pruebas psicolgicas para abordar este problema, denominadas
escalas de adiccin a Internet.

Qu medidas se pueden adoptar?

Al igual que intentamos conocer qu hacen nuestros hijos en el colegio, con qu amigos se relacionan y
qu hacen fuera de casa o qu actividades o deberes deben realizar en casa, es necesario preocuparse
por los sitios de Internet que visita, las personas con las que se comunica a travs de la red o el grado de
conocimientos tecnolgicos que posee.
 Por otra parte, de la misma manera que ocurre a menudo con la televisin, nuestros hijos, especialmente
en su etapa adolescente, tienden a engancharse a estas tecnologas y en cierto modo abusar de ellas.
Parece entonces que la negociacin con ellos se convierte en una estrategia vlida para que entre todos
podamos hacer un uso racional de esta tecnologa. As, el tiempo que va a utilizar el ordenador para sus
trabajos o para el tiempo libre, el tiempo que va a conectarse a Internet y los lugares o personas que va a
visitar deben ser contenidos de esta negociacin que, sin duda, al igual que otras, en ocasiones supondr
renuncias y en ocasiones victorias. El tipo de videojuegos, en caso de que los utilice, sus contenidos y el
tiempo dedicado a ellos tambin debe ser objeto de supervisin.

Consejos y recomendaciones

Los ltimos estudios sobre el uso que los nios y adolescentes hacen de Internet ha despertado cierta
preocupacin entre los pediatras espaoles, hasta el punto que su asociacin nacional ha emitido
recientemente una serie de consejos o recomendaciones sobre la manera en que los adultos pueden
controlar la navegacin en la red de los ms pequeos y que a continuacin reproducimos:

Dejar que el nio o el joven navegue en Internet slo si est en casa acompaado de una persona
adulta.
No poner el ordenador en la habitacin del nio y, en cualquier caso, situar la pantalla de forma que est
visible para la persona que entra o est en la habitacin.
Ser capaz de manejar el ordenador al menos al mismo nivel que el nio, de forma que ste sea
consciente de que se tiene capacidad para poder controlarlo.
Utilizar todos los sistemas de proteccin actualmente disponibles para evitar el acceso a sitios no
aprobados para menores
Hablar habitualmente con el nio sobre la navegacin en Internet, tratando de tener informacin respecto
a lo que se ve y consulta y procurando poner de manifiesto eventuales reticencias.
Ensear al nio que cuando se conecta a un chat no debe facilitar ni pedir direcciones, nmeros de
telfono o cualquier tipo de informacin que pudiera identificarle. Es necesario dejar claro, aunque sin
alarmarle, los riesgos que pueden derivarse de chatear con desconocidos.
Evitar que el nio se conecte a Internet (particularmente en el chat) durante la noche.
Alertarlo de que debe avisar a sus padres siempre que algn amigo del chat insista en solicitarle
informaciones o hbitos personales o de su familia.
Navegar y chatear algunas veces junto al nio para inducirlo a una mayor confianza con los padres
respecto a los contenidos de sus conversaciones en la red.
En la medida de lo posible, tratar de evitar que el nio tenga su propia direccin de correo electrnico y
de la cual slo l conozca la clave de acceso.
Construir junto al nio una serie de reglas consensuadas para navegar en Internet, sin querer
imponrselas.

Parece lgico pensar que un uso racional y moderado de estas nuevas tecnologas podra evitar la
aparicin de estas adicciones. El problema surge cuando lo que debera ser un medio o un instrumento
(Internet, telfono mvil) se transforma en objetivo en s mismo. El abuso que de estas tecnologas hacen
algunas personas, como sucedneas de otras actividades, genera mecanismos de dependencia e incluso
sndrome de abstinencia, parecidos a los que producen las sustancias psicoactivas.

En los casos de verdaderas adicciones a Internet u otras nuevas tecnologas podr ser necesaria la
intervencin del equipo de salud mental (psiclogo, psiquiatra) especializado en estos trastornos.
Dr. Salvador Pertusa Martnez (especialista en Medicina Familiar y Comunitaria) .