Trampa Furtiva de Sebastián Borkoski

Trampa
furtiva
Sebastin Borkoski
DIRECTOR EDITORIAL:
Jos Carlos Dahir
DIRECCIN DE PRODUCCIN:
Nicols Arfeli
EDICIN:
Matilde Bossi
DISEO DE TAPA E INTERIOR:

Adriana Teicher
Foto de tapa:
Beln Etchegaray
CORRECCIN:
Adriana Cabrera
Sebastin Borkoski, 2013.

Editorial Beeme S.R.L., 2013.
Derechos reservados. Prohibida su reproduccin.
Publicado por Editorial Beeme SRL, Av. Warnes 596
Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina.
Hecho el depsito que marca la Ley 11.723.
Libro de edicin argentina.
Impreso en Buenos Aires, Argentina,
en noviembre de 2013. Printed in Argentina.
www.editorialbeeme.com
ISBN: 978-987-669-312-7
Agradecimientos a Victoria, a la familia Borkoski
y a todos los amigos que me ayudan con sus crticas
y comentarios. A Olga Zamboni, por su apoyo
permanente. A Juan Carlos Perez Argaaraz,
por su invaluable aporte y conocimiento.
Dedicado a todos los que ofrecen su vida a proteger la naturaleza.

El sol que se cae, dejando el rubor.
Y en la selva virgen, los gritos del alma,
de los bichos vivos que ruegan amor.
J.C. Prez Argaaraz
Trampa FurTIVa
Sebastin Borkoski
prEFaCIO: 9
Primera ParTe
CapTulO I: En la sangre 15
CapTulO II: El novato 21
CapTulO III: La bronca de Ros 33
CapTulO IV: Modo de vida 41
CapTulO V: El trato 47
CapTulO VI: Corazn salvaje 51
CapTulO VII: Ambiciones 61
CapTulO VIII: Bolsillos sedientos 69
CapTulO IX: Peto intenta aguantar 75
SeGUNDa ParTe
CapTulO X: La llegada de Almeida 83
CapTulO XI: El regreso 89
CapTulO XII: De malos y buenos 97
CapTulO XIII: Territorio perdido 103
CapTulO XIV: Fuera de clculo 109
CapTulO XV: El hermano de Baldur 117
CapTulO XVI: Culpa 125
CapTulO XVII: Al acecho 133
CapTulO XVIII: Redencin 143
CapTulO XIX: Venganza del monte 149
EplOGO: 157
prEFaCIO
Haba transcurrido una semana y el guardaparque Manuel

Laborda segua preso de la conmocin. Su cabeza reproduca
una y otra vez el escenario de la trgica muerte de su amigo. Era
una pelcula macabra que no poda evadir cerrando los ojos. Aun
as, se impuso la dolorosa tarea de recoger las pertenencias de
su compaero para guardarlas en una caja. Laborda era de los
que pensaban que en vida dejamos algn rastro impreso en las
cosas que fueron nuestras. Para l, era importante.
Ocult el rostro de su amigo dando vuelta la fotografa sobre
la mesa. No poda ver los ojos colmados de brillo juvenil en el re-
trato de un hombre que ya no estaba. Encontr un cuaderno con
algunas anotaciones. Pens que se trataba de un diario ntimo.
Jos Almeida haba dejado de existir sin ms legado que algunos
escritos y colegas abatidos. Eso pens Laborda en ese instante.
Pero Almeida dej algo ms y su compaero lo entendera slo
cuando la complicada secuencia de hechos que llevaron a aquella
inesperada muerte, transformara su resignacin en esperanza.
La ltima hoja del cuaderno narraba sus comienzos en la
seccional Yacu, en reemplazo de Ros. Laborda manch las p-
ginas con lgrimas. Describan a un hombre entusiasmado y
ansioso por proteger la selva en esa parte del Parque Nacional
Iguaz, entonces nueva para l. Pero Almeida no pudo seguir
9
escribiendo sobre su labor: los das que siguieron estuvieron col-
mados de intensa oscuridad, se mantuvo ocupado protegiendo el
monte, y para hacerlo tuvo que morir.
Laborda repas una vez ms las anotaciones de Almeida:
Seccional Yacu, agosto de 1990.
Siempre supe de su existencia pero jams los vi. Sien-
to tanto desprecio por ellos... Penetran la selva cuando
quieren, se van cuando les parece. Pueden vivir ah dentro
quin sabe cuntos das. Este lugar no es igual a los otros
en los que trabaj: est infestado de cazadores sin bande-
ra, fronterizos. De una patria mixta que resulta difcil des-
cribir. No puedo entender todava sus motivaciones. No s
qu tipo de maldad es la que contamina sus cabezas. No
hay nada que desee ms que atraparlos, de a uno. Pero es
muy difcil, ya lo dijeron el jefe y los compaeros que estn
ac hace ms tiempo. Es mejor esperar a que salgan, es
quizs la nica forma. Entrar al monte a buscarlos, de da
es peligroso pero de noche es casi un suicidio. Si entra-
mos, ellos ya estn ah, listos para matar habitantes de la
selva. Aun as lo hacemos, nos arriesgamos. Emboscarlos,
no existe otra forma. Sorprenderlos en sus campamentos o
en algn punto de caza. Hoy tuvimos una patrulla no muy
exitosa, vimos rastros de un grupo de tres. Se escaparon
justo, slo el jefe alcanz a ver sus espaldas desnudas.
Cuando llegamos a su campamento, no quedaban ms que
cenizas, sus sucias camisas y sangre de animales faenados
que ya no estaban. Mi bronca solamente era comparable a
la de Laborda, que pate con furia los troncos negros con-
sumidos por el fuego mientras maldeca. Estbamos segu-
ros de que bamos a atraparlos. El jefe pareca ms tran-
10
quilo o resignado. Est luchando hace mucho tiempo con
esto y sabe que somos pocos para tanta selva, para tanta
maldad. Mientras volvamos, nos advirti repetidas veces
que guardemos la compostura, que dejemos la bronca pa-
ra otro momento. Ac no sirve de nada enojarse. Ros tu-
vo que irse por calentn, no me escuch y se equivoc fule-
ro. Si no toms esto con tranquilidad, vas a terminar como
l. Escrib estas lneas justamente para tranquilizarme,
quizs juegue un poco a las cartas con Ordoez.
Estamos cada vez ms cerca, puedo sentirlo. Ellos co-
nocen la selva, hablan su lenguaje y se creen invencibles
ah dentro; pero mueren. Muchos mueren ah sin que na-
die se entere. Dicen que sus cuerpos se pudren en el barro
y que sus almas, maldecidas por Dios, forman parte de la
densa niebla nocturna que se apodera del monte en las
noches ms oscuras. Estn ah dentro, puedo sentirlos y
los vamos a atrapar, de a uno. No les tengo miedo, no veo
la hora de encontrarme cara a cara con alguno de estos
desgraciados
11
Primera ParTe
Captulo I:
En la sangre
C on las manos cansadas hundi las uas en el ba-

rro gris que tanto haba buscado. Separ peque-
as porciones y comenz a tomarlas de a una,
transformndolas en perfectas esferas con un
movimiento sincronizado de sus palmas. Apoy las bolitas de ba-
rro bajo el sol perezoso de la tarde para que secaran lentamen-
te; slo as tendran la dureza necesaria. Mientras esperaba,
ajust con ms alambres la goma de su honda. La horqueta se la
haba dado su padre haca ya varios aos. En aquel entonces, to-
dava nio, se dedicaba a partir botellas viejas. Ahora, con dieci-
sis aos, los blancos en movimiento le ofrecan una experiencia
un poco ms excitante, aunque no lo suficiente. Despus de al-
gunas horas, junt sus proyectiles y los guard en el bolsillo de-
recho de su pantaln de corderoy grande y gastado. Cuando el
sol comenzaba a esconderse tras el monte, atraves el alambra-
do que pona fin a la chacra y fue en direccin al crepsculo. La
dbil luz del atardecer le permiti mantenerse oculto entre los
arbustos, quieto, sin siquiera molestarse en espantar los mos-
quitos que lo rodeaban. All esperaba con la gomera lista, tensa.
s e b a s t i n b o r k o s k i 15
A veces, sus brazos se acalambraban o su ojo derecho se cansa-
ba de mantener la mueca de un guio permanente; entonces se
relajaba por un segundo y volva a su posicin de ataque. La cla-
ve de todo era una combinacin perfecta entre perseverancia y
paciencia. Lo saba muy bien.
El conejo tapet1 sali de su escondite con intenciones de ro-
er las hierbas frescas que se ofrecan sobre el suelo, generoso en
alimento. Tendra que haber esperado a que oscureciera un po-
co ms, pero el hambre nunca espera. El primer brote que en-
contr le pareci seco; lo dej de lado. Avanz un metro y medio
hasta el segundo, pero no lleg a morderlo. La pequea esfera de
barro a2 revent su ojo izquierdo y parte del crneo. Todava
se mova en el suelo pero, antes de poder darse cuenta de lo que
estaba ocurriendo, una alpargata gastada y bigotuda presion
su trquea apagando su dolor. Otro de su especie cay vctima
de la misma forma unos minutos despus.
Franco volvi satisfecho al rancho para saborear la carne de
sus presas. Quizs tambin podra hacerse de algunos pesos con
el hermoso pelaje marrn.
Cerca del rancho, miraba cmo el fuego coca la carne que
haba estaqueado. Un poco ms all, el cuero secndose. El
pan que tena y algo de mandioca que haba sobrado del me-
dioda bastaran para completar la cena. Su cena. Ganada en
buena ley con astucia y paciencia. Se levant una vez ms pa-
ra sacar un poco de agua del pozo. Antes de volver, decidi pa-
1. Tapet: pequeo conejo de la selva subtropical.

2. a: barro pastoso y gris que tiene la propiedad de cobrar dureza
cuando se deja secar al sol.
16 Trampa furtiva
sar por el chiquero y darle un poco a la chancha madre; pare-
ca algo dbil. Haba tenido cras haca una semana y ya esta-
ba bastante vieja. Era su ltima camada de progenie, de eso es-
taba seguro. Se sent nuevamente sobre el tronco para probar
un pedazo del conejo.
To, ya est to!
De la frgil luz que emanaba del rancho, vio salir la soberbia
figura de su to. Mientras caminaba con mirada firme, tom una
de las sillas que estaba en el patio y, con su robusto brazo dere-
cho, la arrastr hasta sentarse cerca del fuego. Desenvain su
cuchillo y, como un cirujano, cort un pedazo del lomo. Cerr los
ojos como si lo disfrutara demasiado, entonces record algo: se
fue al rancho sin decir nada, casi trotando y volvi alegre agi-
tando una botella. Despus de sentarse otra vez en su silla, la
destap con los dientes y escupi el corcho al fuego.
Hoy terminamos esta botella Franco. Feliz cumpleaos!
El joven sonri y derram el agua que tena en su vaso de
aluminio para despus extenderlo hacia su to, que comenz a
servir el vino. Franco miraba desconfiado.
No pongas esa cara amigo, ya ests grande y pods darle un
trago.
El primer sorbo le result extrao. Con los siguientes, su pa-
ladar se acostumbr rpidamente al suave sabor del lquido. Su
to relataba alguna ancdota mientras cenaban; l slo prest
atencin cuando escuch: pero qu rico que te sali che, cada
vez mejor te sale. Ya haba perdido la cuenta de la cantidad de
conejos y pacas que haba matado con su honda. Era lgico que
tambin asara con gran arte sus presas. Las mataba automti-
camente, con la facilidad de una costumbre adquirida. Costum-
bre que comenzaba a llamar al aburrimiento con ms fuerza.
Me vas a llevar a cazar ya, no? Me dijiste que me ibas a lle-
var cuando cumpliera los diecisis.
Baldur dej de masticar, trag con esfuerzo, termin su vaso
y lo llen por segunda vez. Olvid inmediatamente los recuerdos
divertidos de la ancdota que haba estado narrando y frunci
su rostro con seriedad.
Entrar al monte no es cazar tapet ac cerca. Hay bichos
ms peligrosos y tambin hay bichos de dos patas y...
Ya entr con vos, una vez cuando fuimos a buscar al puma
ese que mat al Fecho dijo con dolor al recordar a su perro. Yo
fui y te ayud. No hice macanas.
Eso fue de caliente que estaba noms, no pens. Pero bue,
haba que matarlo, una vez que prueban carne de perro vuelven
siempre. Te llevo para tu prximo cumple. Ahora ya te di el vino
che
Franco estaba listo para entrar al monte, poda permanecer
en l sin temor a sus habitantes o a su oscuridad. Su to lo saba
perfectamente. Algo, sin embargo, pareca decirle que todava
no era el momento. En los ltimos aos, l haba ido a cazar con
menos frecuencia y sin alejarse mucho de su rancho. A veces
dorma una noche en el monte, pero nunca ms que eso. No era
lo mismo sin su hermano. Despus de su desaparicin, Baldur se
haba convertido en un hombre mucho ms fro y distante con su
familia. Con todos menos con Franco, en ese entonces un nio.
l slo tuvo una hija. Casi como una maldicin gentica, los her-
manos Sech no pudieron tener ms de un hijo cada uno. Baldur
haba puesto, desde aquella tragedia, toda su atencin en el pe-
queo Franco; senta sobre sus espaldas el peso de una deuda
implcita. Comenz a preocuparse mucho por l, quizs dema-
siado. Su hija sinti esa falta de atencin; por eso, al crecer, no le
18 Trampa furtiva
signific gran esfuerzo dejar la chacra para irse a Posadas. Vol-
vi muy pocas veces y siempre para intentar convencerlos de
que iban a estar mejor all. Pudo lograr que su madre la siguie-
ra y l jams las perdon por ese abandono. Ya no las esperaba
ms. Franco haba crecido, lo ayudaba y poda quedarse solo en
el rancho cuando sala. Ahora l era su familia, era un pedazo de
ese hermano que tanta falta le haca.
Pap me hubiese llevado dijo dibujando siluetas en la tie-
rra con una rama. l quera que yo sepa cazar tambin. El
abuelo no los llevaba a ustedes de chicos?
Era diferente, no estaba prohibido cazar y la gente admira-
ba a los que se le animaban al monte. Se juntaban todos para ver
con qu volvan tu abuelo y sus compaeros. Ya no es lo mismo.
Ahora hay que esconderse para hacerlo, como si fusemos de-
lincuentes. La cosa se complic mucho. De la nada salieron ms
y ms perfumados queriendo comer bichos. Aparecieron ms ca-
zadores tambin, algunos descuidados y cabezudos. Otros codi-
ciosos y peligrosos. Est complicada la cosa ahora.
El to se qued en silencio recordando los momentos en que
haba escuchado a su hermano decir que algn da llevara a
Franco a su lugar favorito de caza. No poda ir en contra de sus
deseos: tena que hacer de su sobrino un cazador con todas las
letras. Era su destino, estaba en su sangre. Lo demostr siem-
pre, desde pequeo. Siempre tena ganas de seguir a su to y a su
padre a lo profundo de la selva. Pero Baldur Sech ya haba aban-
donado ese famoso lugar de caza, lo haba cedido a otros. Era di-
fcil volver despus de tanto tiempo.
Ya vamos a ir Franco, ya vamos a ir.
A la maana siguiente, Baldur sali solo.
Captulo II:
El novato
A
pesar de su madurez, el hombre sinti que volva
a atravesar nuevamente los aos ms vulnera-
bles de su niez. Nunca haba entrado al monte.
La noche se haba instalado y, despus de varios
movimientos, estaba en una posicin que juzgaba segura. Toda-
va le resultaba incmoda, pero lo exiga el mtodo. Era el lugar
que le haban asignado para esperar su oportunidad de matar.
El lugar de caza, el punto desde el cual se realizan los disparos,
fatales para los animales, era llamado, en el vocabulario local,
sobrado. An no saba cunto tiempo iba a poder aguantar
sentado sobre un par de tacuaras atadas en sus puntas a dos r-
boles, pues el sobrado no era ms que eso. Dependiendo del gus-
to de los cazadores, tambin poda ser una hamaca vieja, asegu-
rada con clavos y alambres; brindaba al cazador una mejor vi-
sin y proteccin contra los animales grandes. Lo construan
con sencillez, para as poder eliminar la evidencia y proteger su
lugar de otros cazadores o de los guardaparques. Intent en va-
no lograr una posicin ms confortable. A lo lejos, sus compae-
ros le dieron las ltimas indicaciones y despus, silencio. Abru-
mador y paralizante silencio por algunos segundos. Luego co-
menz a escuchar, primero los insectos, despus las hojas ro-
zndose, algunos reptiles y ms insectos, o ms grandes. Era al-
go que no saba. El sonido se fue intensificando, pareca cada
vez ms ntido o ms cercano (prefiri no pensar en lo segundo).
Esa tarde le haban explicado muchas cosas: vio por primera
vez cmo se pona a punto un salero. La operacin consista so-
lamente en renovar la cantidad de sal que contena la botella. El
novato haba imaginado al salero como algo ms sofisticado de
lo que realmente era: una botella de plstico llena de sal con
agujeros en la base capaz de gotear con la humedad del ambien-
te. Las primeras veces que lo utilizaban tambin sola dejarse en
el suelo maz o porotos fermentados, para que los animales lle-
garan ms rpido a la nueva trampa. La botella no se ataba a
cualquier rbol: haba que tener mucho tino para encontrar el
indicado. Slo as podan asegurarse de que el animal se acerca-
ra a lamer la tierra salada con tentadora frecuencia. Adems,
este no era cualquier salero, era uno de altsima efectividad. Se
encontraba en un lugar privilegiado. El cazador que lo haba ar-
mado era de los mejores de la zona y haca mucho tiempo que no
lo utilizaba. Cazar en la selva exige una cantidad de conoci-
mientos y habilidades que el novato desconoca.
Definitivamente, le haban enseado demasiadas cosas
aquella tarde en la que ingresaron a la regin intangible del Par-
que Nacional Iguaz. Le haban explicado qu ruido hacan de-
terminados animales, pero cmo identificar alguno en esa sin-
fona ttrica? cmo saber si algo peligroso andaba cerca? Tena
miedo, no poda pensar. Tampoco poda deducir que la selva to-
caba esa cancin desde haca mucho tiempo con fascinante per-
feccin. Era capaz de confundir a los nuevos y l era justamente
22 Trampa furtiva
eso. No importaba la cantidad de carpinchos que haba matado
con ese rifle que sostena con fuerza, ni los aos que llevaba ca-
zando en otros territorios. En la selva era un novato, lo com-
prendi tarde. Y estas pequeas muestras de soberbia, el monte
se las cobra de una u otra forma.
Luis y Peto estaban ms lejos, hombro con hombro, detrs de
un rbol ms alejado del salero. No era usual que estuvieran tan
juntos. Pero haban decidido darle ms posibilidades de matar al-
gn bicho a este invitado de Luis, que haba insistido tanto en
acompaarlo al monte. Cazador deportista, de temporada, de ani-
males que abundan en las planadas correntinas. Solan conversar
e intercambiar ancdotas valientes cada vez que vena a Misio-
nes. La charla siempre se repeta, entre vasos y vasos de tinto.
En la selva no es lo mismo aclaraba siempre Luis, porque
el monte es monte y porque no est permitido.
Ya cac en parques nacionales del sur. Que est o no permi-
tido es lo mismo. A los animales se los mata igual, ah est el
chiste. Llevame un da con vos y vas a ver que el cazador es ca-
zador en todas partes, porque lo lleva adentro, el peligro, la
adrenalina responda el hombre antes de darle un soberbio tra-
go a su vaso, ostentando una valenta que no posea.
El da finalmente haba llegado, la camioneta los haba deja-
do cerca del arroyo Santo Domingo, desde donde saltaron al
monte. Ah estaban, esperando que algo ocurriera de un mo-
mento a otro. Luis haba decidido llevarlo a pesar de las objecio-
nes de Peto. Lo ubicaron solo, cerca del salero, entre los dos ni-
cos rboles grandes que se erguan por encima del lugar donde
los bichos se acercaban a lamer el barro salado. Desde ah po-
dra disparar cuando escuchara las pisadas de alguno. Antes de
subir, haba escuchado las ltimas explicaciones necesarias, con
el ceo fruncido, moviendo rpidamente el mentn en muestra
de entendimiento. Estaba seguro de s mismo y de que iba a de-
mostrar sus habilidades de buen matador. Luis tambin lo crey
as, en un principio, hasta que Peto murmur en su odo: ya co-
mieron dos bichos del salero, justo abajo de l y este infeliz no hi-
zo nada. El novato haba dejado pasar dos hermosas oportuni-
dades. Por los ruidos que haban escuchado, juzgaron que se tra-
taba de un venado solitario o algn pecar3 apartado de la pia-
ra4. Era raro que comiera de noche pero no imposible. Sin em-
bargo, el novato no haba escuchado nada; o mejor dicho, haba
escuchado demasiado. Confundido y con miedo, era incapaz de
reaccionar en la oscuridad total de la noche. Slo poda or un
nico grito oscuro del monte advirtindole que era un intruso. Y
as, l pensaba que la noche jams acabara o que morira abra-
zado a aquel rbol vctima de cualquier ataque. Todo pareca es-
tar muy cerca. Los aleteos constantes de los murcilagos, o qui-
zs de alguna lechuza, volvan su sangre pastosa. Una excesiva
fuerza aceleraba su corazn y cada golpe retumbaba su pecho.
Algunos arbustos se movieron nuevamente, algo se acercaba
una vez ms. El suelo sonaba casi por debajo de las piernas del
novato por tercera vez, pero l no iba a reaccionar, como no lo ha-
ba hecho las veces anteriores. No haca ms que sujetar su rifle
con una mano y, con la otra, el rbol sobre el cual apoyaba sus cos-
tillas. Cerraba los ojos con fuerza. Qu ms le daba abrirlos si no
iba a hacer nada? Lo haba decidido cuando el primer bicho comi
del salero. Haba intentado apuntar pero una de sus manos, em-
3. Pecar: cerdo de monte.

4. Piara: conjunto de cerdos.
24 Trampa furtiva
papada de sudor, dej caer la linterna. No supo qu extraa cria-
tura de la noche se haba acercado a l y eso lo paraliz. Se vio in-
til, se sinti derrotado y decidi no intentar nada; tena miedo de
cometer, con su arma, una torpeza similar, lo que saba que poda
ser fatal. Todos los sonidos se sentan muy cercanos, estaba rode-
ado de una fuerza tan funesta como invisible. La situacin no era
como la vivida en el campo; en efecto era diferente, muy diferente.
De repente hubo un silencio sepulcral. Otro animal se acerc;
se oy una lucha feroz y ensordecedora seguida de un rugido que
entorpeci an ms su cerebro aterrorizado. La torpeza se tras-
lad sin escalas a su brazo derecho, sinti un hormigueo en su
mano que dej caer el rifle. Para l, la cacera haba terminado. El
sonido entre los arbustos se alej con espectacular velocidad.
Peto ilumin la escena muy tarde, pero ya haba escuchado
todo. Luis tambin y esperaba con resignacin el reproche de su
compaero.
Ese bicho ya es del yaguaret, nos madrug macanudo, lo
vena siguiendo. Aqul intil no puede hacer nada, no voy a es-
perar ms Luis. Perdimos dos y a este lo caza el tigre noms.
Faltaba bastante an para que el sol se elevara iluminando
el monte y Peto no iba a dejar pasar una nueva oportunidad por
tener una actitud de caballerosidad con un hombre que no ha-
ba demostrado la templanza necesaria para cazar en la selva.
Haba accedido al pedido de Luis de mala gana, y se arrepinti
en el momento en que el invitado recibi la noche con los ojos
demasiado abiertos e inquietos cuando se instalaron en el im-
provisado campamento. Lo haban armado por la zona del sale-
ro, pero lo bastante alejado del mismo, para que los guardapar-
ques, en caso de encontrar el campamento, no encontraran el
lugar de caza. Era un hermoso salero, altamente efectivo. Peto
lo haba heredado de un cazador ms experimentado que l. Lo
protega y lo cuidaba de los policas del monte. El novato tena
la mejor ubicacin para poder demostrar fcilmente que era lo
mismo cazar en cualquier lugar, como l deca. Peto jams ha-
ba cazado en otro lugar que no fuera el monte. No poda com-
parar, pero tampoco le interesaba mucho. La selva era el lugar
perfecto para saciar su enfermizo apetito de adrenalina. Saba
que la prxima oportunidad no iba a llegar pronto; el rugido del
felino seguramente haba espantado a los que andaban cerca.
Haba que esperar.
Un pequeo gajo de luna creciente apareci entre las nubes
para iluminar pobremente el salero, mientras los dos permane-
can en silencio con el rifle apoyado contra el hombro, apuntan-
do al horizonte. Estaban lejos, demasiado para realizar un dis-
paro efectivo. Luis haba decidido no tirar, slo apuntaba por las
dudas. No poda ver al novato; el sobrado donde permaneca es-
taba lejos y oculto por el denso follaje. Nuevamente se escuch
un sonido en el monte: algo avanzaba lento, quebrando a su pa-
so las ramas del suelo. El tapir apareci majestuosamente y Pe-
to, preso de la impaciencia y de la bronca por el fracaso, ilumin
rpidamente con su linterna para realizar un disparo que im-
pact cerca del parietal izquierdo del animal. Herido, ste co-
menz a correr transformndose en una aplanadora que se mo-
va con fantstica velocidad hacia las tierras bajas cercanas al
arroyo. El sonido estruendoso y explosivo de las tacuaras que se
partan con su corrida, se alejaba junto con el nico bicho al cual
pudieron disparar. Se levantaron resignados, con el estmago y
el corazn vacos. Estaban cansados.
Vamos a buscarlo Peto y vamos a comer algo al campamen-
to dijo Luis. Descansamos y volvemos despus. Tony pasaba a
26 Trampa furtiva
las cuatro, y si no haba nadie, a las nueve de la noche. Podemos
intentar una vez ms maana de tardecita.
Cuando se acercaron al salero, vieron la linterna y el Re-
mington en el suelo; a su dueo, aferrado con ambos brazos al
tronco del rbol sin decir una palabra, con los ojos cerrados y los
labios apretados, respirando con dificultad.
Ah tens a tu cazador de perdices! dijo Peto con mezcla
de burla y enojo. Baj intil!
Ey, per che! El tipo est asustado
Luis subi a buscarlo hablndole con suavidad para que re-
accionara, para que se diera cuenta de que no haba nada que
temer. Dirigi la luz de su linterna al suelo para mostrarle que
Peto estaba ah, esperando. Tranquilo, ya est, vamos a comer
algo y a tranquilizarnos. El pequeo gajo de luna pareca ilumi-
nar mezquinamente la escena, pero todos los animales seguan
all. La ttrica sinfona nocturna haba pasado a otro movimien-
to, pero tambin estaba ah. La selva segua siendo selva, tan os-
cura y poblada que lo dejaba mudo.
Peto observaba el tnel que haba dejado el tapir al derribar
toda la vegetacin durante su huida. Largo, interminable, pero
sobre todo inmenso. Al ver la profundidad de las huellas, supo
que se trataba del bicho ms grande que haba intentado matar.
Era lgico que sobreviviera a un disparo poco certero.
Se fue noms el tipo, est herido pero avanz rpido. Qu
grande que era che, la gran siete! dijo palmeando con fuerza la
corteza de un rbol mientras Luis y su amigo descendan del so-
brado. Qu hermoso bicho te perdiste intil! Al mejor salero vi-
nimos, jams falla, est lejos pero vale la pena venir. Siempre co-
men de ac. Te trajimos al mejor lugar que existe en el monte y
ni as pudiste.
SEBASTIN BORKOSKI 27
Dejalo en paz Peto, l no saba cmo era el monte, se asust
noms. Ahora vamos a descansar y despus vamos a ir
A la ruta vamos a ir interrumpi Peto.Yo no pienso ir a
otro lugar con este tipo; tiene miedo, no sirve. O nos mata por im-
bcil o nos terminan encontrando los guardaparques por su cul-
pa. Vamos al camino; lo dejamos ah y que se arregle.
El hombre miraba nervioso pero estaba totalmente de acuer-
do. Quera salir de ah cuanto antes. El monte nocturno le haba
absorbido todo el coraje de las venas; era una masa de carne floja
que ni siquiera poda decirle a Luis que dejara de insistir con una
oportunidad ms. No hizo falta, el mismo Luis dej de hacerlo an-
te su inquebrantable silencio y las presiones de Peto para deposi-
tarlo a la vera de la ruta de tierra y as poder seguir con la caza.
No podemos dejarlo ah Peto, Tony va a pasar a las cuatro y l
no va a poder hacer todo el camino solo por el monte. Si lo dejamos,
con el julepe que tiene se va a perder o lo van a ver. Si lo encuen-
tran, vamos a tener problemas nosotros tambin. l no es de ac,
y los guardas se van a dar cuenta, van a entrar a rastrearnos cuan-
do lo vean.
Peto saba que Luis tena razn. Iban a tener que escoltarlo
hasta el final. La caza estaba perdida, o interrumpida al menos.
Podran volver despus y quedarse ms das. Eso lo deba deci-
dir con Luis o con Tony, el buscador.
Vamos a salir ahora, pero no vas a llevar ni tu rifle vos, in-
til de mierda dijo quitndole el arma y empujndolo con un pe-
queo golpe en el pecho. A ver si nos mats por miedoso. Nos
arruinaste la noche. Qu tapir Dios mo! Nos perdimos el mejor
tapir en aos.
En silencio volvieron al campamento, juntaron sus cosas y co-
menzaron recorrer la serpenteante picada que haban abierto.
28 Trampa furtiva
Peto iba primero, iluminando de a ratos con la linterna. No-
taba el camino muy aplastado. Dio un vistazo a las botas que te-
na puestas el amigo de Luis y reclam:
Mir lo que te pusiste! Dejaste ms marcas que un gendar-
me. Decime Luis que este tipo no entr por ltimo, por favor di-
jo alumbrndole la cara. Luis se puso serio, intentando hacer
memoria.
Entr por ltimo s, yo le dije que se mantuviera atrs y con
el rifle asegurado.
Se quedaron quietos, pensando un buen rato. El amigo de
Luis segua mudo, tena miedo a la reaccin que Peto poda lle-
gar a tener ante cualquier observacin suya.
Hicimos cagada Luis, l tendra que haber entrado en el me-
dio, as vos borrabas algunas de sus pisadas. Pudo haber dejado
un rastro enorme al borde del camino. Podran estar esperando.
No nos queda otra, tenemos que ir por all. Tony nos busca
por all como habamos quedado. l nos dej y l sabe dnde va-
mos a salir.
No Luis, voy a ir yo solo. Este infeliz hace mucho ruido, no
me siento seguro con l. No puedo escuchar bien el monte. Esta-
mos a poco ms de tres kilmetros de la ruta. Quizs andan por
ac los guardas.
Falta todava para que amanezca. No van a entrar de noche
hasta ac. No lo asustes ms de lo que ya est dijo Luis apo-
yando su brazo en el hombro de su amigo. Vamos a volver por
donde vinimos y punto. Se termin. No es seguro que salgamos
hoy, Tony va a pasar un par de veces y si no nos ve, hasta maa-
na no pasa.
Se observaron con intensidad, no recordaban la ltima vez
que haban discutido. Peto desvi la mirada al novato intentando
SEBASTIN BORKOSKI 29
hacerle entender que l era la razn de la disputa. El error ya es-
taba cometido. Al principio, de da, el amigo de Luis pareca se-
guro. Cegados por el entusiasmo de una nueva salida se olvida-
ron de que jams haba entrado al monte. l no saba que cual-
quier arbusto partido o un pedazo de tierra fuera de lugar al bor-
de de la ruta era un signo inequvoco de la presencia de cazado-
res para los ojos expertos de los guardaparques.
Yo voy a volver por ac, solo. Vos abrite una picadita por
aquel lado orden sealando el suroeste con el machete y ca-
min paralelo a la ruta al menos dos horas ms. Despus sal
all a la altura del Guayabo grande. Yo ya voy a estar con Tony y
los buscamos ah.
Ests seguro Peto? Quizs los guardas ni siquiera estn. Me
vas a hacer caminar tanto al pedo? l avanza lento dijo mirando
a su amigo que finalmente decidi hablar. Lo hizo tmidamente ca-
si esperando el inevitable reproche, pero ya no aguantaba ms la
situacin y dijo lo que senta con vergonzosa honestidad:
Yo quisiera salir cuanto antes del monte.
Y yo quisiera estar morfando el venado que habra matado
si estaba en tu lugar, intil. Cerr la boca vos si no quers que
me ponga nervioso en serio. Voy solo y punto. Si vamos con l,
nos agarran seguro y este flan va a cantar todo. A m solo no me
van a agarrar, si veo que andan por ah me quedo en el monte es-
condido y listo. En un rato voy a estar en mi casa tranquilo, du-
chndome y sacndome este olor a fracaso.
En un rato va a amanecer. Quiz Tony ya no est cuando lle-
gues.
No importa, l va a pasar algunas veces, como siempre.
Se separaron. Luis avanzaba abriendo una nueva picada y
tranquilizaba a su amigo dicindole que slo tenan que caminar
30 Trampa furtiva
un rato ms y que pronto iban a estar en la camioneta de Tony
rindose de todo lo sucedido. Peto avanz sigiloso como un bicho
ms, atento y seguro de s mismo. Ahora que estaba solo, poda
identificar a la distancia cualquier sonido humano. Jams lo ha-
ban atrapado y se senta confiado en su soledad. Quizs dema-
siado, todava no estaba en su casa.
Captulo III:
La bronca de Ros
L
a camioneta de los guardaparques avanzaba a
paso de hombre apretando la humedad de la
tierra. Iban serios, observando los alrededores
en busca de alguna luz o algn movimiento.
Par, par era por ac que haban entrado, estoy seguro
dijo Ordez, por ac tiene que estar el rastro.
No creo que salgan as noms estos guachos apunt Ros.
Laborda detuvo el vehculo y verificaron el inconfundible ras-
tro humano que daba inicio a un sendero poco alterado. Casi no
se distingua. Prefirieron no adentrarse en l. Era mejor esperar
un poco y ocultar la camioneta, dejarla lejos y con las luces apa-
gadas. Se ubicaron segn lo planeado como en otras oportunida-
des, slo que esta vez su plan tendra resultados imprevistos.
La espera se haca larga. No podan hablar, no deban hablar.
Saban que el murmullo ms inocente podra alertar a los caza-
dores de su presencia, pues son animales vestidos, salvajes y pe-
ligrosos, as los defina Ignacio Ros. A veces, ni siquiera vesti-
dos. Una vez, con la ayuda de Ordoez, haba atrapado a dos que
andaban en calzoncillos. Dejaban por un tiempo sus ropas entre
la maleza para que se impregnaran de olor a monte; de esta for-
ma los bichos solamente se daban cuenta que un cazador anda-
ba cerca cuando ya era demasiado tarde. Despus de aquel epi-
sodio, el habitual rechazo que Ros haba sentido se transform
en repulsin. Su carcter colrico le dificultaba la tarea de man-
tenerse fro en las situaciones que lo requeran (y sta era una
de esas situaciones). Sin embargo estaba todava calmado. Era
difcil pero, por el bien de su trabajo y la seguridad de sus com-
paeros, intentaba mantenerse as. Desde que Ros haba co-
menzado a trabajar, el jefe de la seccional siempre tuvo que bus-
car la mejor forma de canalizar toda la energa que el joven te-
na encerrada dentro de su fornido cuerpo. Su madre era una
gringa trabajadora que se haba criado luchando con los peli-
gros del monte para hacer crecer algo comestible en la tierra. l
haba heredado muchas cualidades de ella, ms all del cuerpo
grande y los ojos de intenso celeste. La ms importante, y quizs
la que ms influa en su odio hacia los cazadores, era la capaci-
dad de trabajar con nobleza y honestidad a pesar de las priva-
ciones que podran surgir en el arduo camino al bienestar.
No haba en la selva bicho ms peligroso que los cazadores; no
podan darles ninguna oportunidad si queran atraparlos. Durante
la ltima patrulla que hicieron en compaa del jefe, encontraron
un campamento vaco; algunas provisiones pero nada ms. Ellos
los haban escuchado y desaparecieron en la niebla del amanecer.
Esta vez, no iban a dejar pasar la oportunidad de atraparlos. Ama-
neceran en la ruta si era necesario. Tenan planeado entrar al
monte con la luz del da. Era la mejor forma, o la menos insegura.
Algunos pjaros comenzaron a cantar: la gloria del amane-
cer se aproximaba, aunque el cielo estaba oscuro todava. Los
tres se encontraban en sus posiciones, alertas, con la nueve mi-
lmetros a mano.
34 Trampa furtiva
Un sonido se escuch entre el follaje. Alguien finalmente pi-
s la ruta de barro. El hombre mir a ambos costados; haba sa-
lido a unos metros de Ordoez y Ros.
Parate ah rugi Ros mientras apuntaba el bulto que Ordo-
ez iluminaba con la linterna. Entregate noms, ya est, termin.
Eh don!, estoy buscando unos yuyos noms, para mi seo-
ra que est enferma dijo el sujeto.
El hombre pareca confundido, la luz potente encogi sus pu-

pilas cegndolo por unos segundos. Ordoez y Ros no vieron nin-
gn arma. Igualmente, le gritaron que se acostara en el piso. Co-
menz a hacerlo y, cuando vio que la luz apunt en otra direccin
por un instante, volvi a meterse dentro del monte en una frenti-
ca huida que termin a no ms de veinte metros al lado de un r-
bol. Laborda se haba metido un poco ms adentro para intercep-
tarlo mientras sus compaeros esperaban. Ya saban que iba a in-
tentar huir; siempre lo hacan. Y siempre juraban ser inocentes,
con excusas ridculas, como la de una supuesta esposa enferma.
El intento de Peto por engaar a los guardaparques no funcion.
Laborda lo redujo con cierta facilidad despus de haberlo de-
rribado. Peto era flaco y huidizo. Ni siquiera recordaba las veces
que haba escapado de los guardaparques. Inclusive de este mis-
mo tro. Esta vez se haba equivocado, ellos fueron ms inteli-
gentes y estaba atrapado.
A vos flaco te tenemos marcado, ya te nos escapaste otras
veces, esta vez te jodimos. El famoso Peto! exclam Ros.
Usted est equivocado don, ya le dije. Es la primera vez que
entro al monte solo.
Ros tomo sus esposas mientras Laborda lo sujetaba. Peto se
resista todava gritando que se equivocaban. Por algn momen-
to pens que lo dejaran ir. Era la primera vez que se encontraba
en esa situacin, por lo que le pareca mejor insistir con su ino-
cencia, pero sus captores saban que esa era una reaccin bas-
tante natural entre los culpables.
Por favor, seor, despacio con esas esposas, no voy a hacer na-
da, no es necesario. Por favor, no hice nada yo segua rogando Pe-
to mientras esposaban sus brazos entre el tronco de un lapacho.
Ordoez se incorpor a la escena con un rifle que haba en-
contrado entre los arbustos.
Mir el remedio que tiene para su mujer el jodido este! di-
jo descargando el arma y arrojndola al suelo cerca del rbol en
el que esposaron a Peto.
El prisionero agach la cabeza con prematuro derrotismo.
Ros apoy su enorme mano en la cabeza del cazador y la pre-
sion contra el rbol. En ese momento, Peto se dio cuenta de que
no tena mayor sentido seguir negando su delito.
Escuchame, hijo de puta, no nos vas a tomar por idiotas.
Volvs a tratar de mentirnos y te dejamos ac, esposado por
tiempo indefinido.
Peto habl raspando sus mejillas contra la corteza:
Hgalo! Usted es ms boludo de lo que pens.
Ros estuvo a punto de pegarle un puetazo pero contuvo sus
ganas. Se conform con presionar un poco ms la cabeza del ca-
zador. El delgado cuerpo de Peto abrazaba el rbol como si qui-
siera fundirse con l.
Estamos perdiendo tiempo, Ros dijo Laborda, seguro po-
demos emboscar a sus compaeros. Dnde estn tus compin-
ches? le grit a Peto.
Bsquenlos si se atreven, el campamento est por donde vine.
Jams van a encontrar a nadie ustedes.
36 Trampa furtiva
Mir cmo te agarramos a vos! As van a terminar tus com-
paeritos tambin, por hijos de puta. No hay otro nombre para
ustedes. Te parece divertido cazar?, no? Quiero ver cmo te
res cuando te dejemos en el juzgado lanz Ros furioso.
Ya est clareando seal Ordez podemos ir rpido por
donde l vino. Vamos a recorrer un tramo noms a ver si encon-
tramos algo. Despus lo llevamos a ste.
Ros fue a la camioneta para acercarla. En el camino encon-
tr la mochila de Peto y decidi volver para expresar su natural
odio al cazador. Quera generarle ms humillacin de la que ya
tena por haber sido cazado.
Mira lo que encontr Peto dijo sentndose a su costado pa-
ra que lo viera. Veamos qu tengo. Una linterna nueva, un cu-
chillo de los caros. Ahhh, este whisky de mierda toms? Qu
poca clase, che! lo meti de nuevo en la mochila. Peto no deca
absolutamente nada.
Voy a llevar esto a la camioneta noms. No vays a enamo-
rarte del rbol mientras tanto dijo rindose.
Ordez y Laborda siguieron el casi imperceptible rastro
que haba dejado el cazador. Comenzaron a alejarse con silencio
y cautela. Tras pocos metros, se perdieron en la densa selva.
Peto comenz de a poco a mover su mano izquierda, todava
ms huesuda que la otra. Inclin su cabeza hacia ese lado para po-
der escupir sobre su mueca hasta agotar la saliva de su pequea
boca. Su padre lo haba molido a cinturonazos, cuando todava te-
na la voz fina, por haberlo encontrado jugando con esposas roba-
das a un to que vaya a saber por qu las tena. Se diverta con su
hermano en aquellos das viendo si eran capaces de liberarse sin
la llave, hasta que su padre los encontr. Con entonces doce aos,
jams hubiese pensado que esa extraa costumbre pseudoldica,
que le haba costado unos das de retaguardia inflamada, le servi-
ra al menos para hacer un ltimo intento de escape.
Ros volvi y observ a Peto cansado y recostado an de pie
contra el rbol. No lograba entender la motivacin de estos ca-
zadores que mataban por diversin, para presumir o para saciar
un hambre inexplicable de muerte y violencia. Vio el rifle que es-
taba tirado delante del esposado y se agach a recogerlo. El pie
derecho de Peto impact de lleno en su nariz arrojndolo de es-
paldas al suelo. Sinti el sabor de su propia sangre unos segun-
dos despus mientras volva en s gritando el nombre de sus
compaeros. Lograron orlo. An a grandes distancias, el alari-
do de un ser humano quiebra el silencio del monte. Cuando lle-
garon, el cazador ya no estaba. Tampoco estaba el rifle.
Peto avanz agachado todo lo que pudo; no se alej demasia-
do. nicamente se preocup por moverse como un pequeo ve-
nado. Lo hizo en cuatro patas para no presionar fuerte con sus
pies y as no dejar huellas, para que jams pudieran notar hacia
qu lado haba huido. Lo importante en el monte era no dejar ras-
tros. l, como muchos otros cazadores, conoca muy bien esta re-
gla de escape. Haba dos reglas para huir: no dejar rastros y es-
perar la oscuridad de la noche. Fue lo que hizo. Recin cuando
encontr un buen escondite y se detuvo, pudo sentir que le falta-
ba buena parte de la piel de su mueca izquierda; haba quedado
en la esposa que colgaba de su otra mano. Comenzaba a arderle.
No tena nada ms que un rifle descargado, pero saba arreglr-
selas muy bien; saba aguantar el dolor. Pens en el amigo de
Luis, ese infeliz culpable de toda su desgracia. No sinti odio sino
lstima al saberlo incapaz, impotente. Los ojos del novato decan
a gritos que jams volvera a entrar al monte. Peto estaba tran-
quilo, era cuestin de esperar la noche y avanzar bajo el refugio
38 Trampa furtiva
de la oscuridad en busca de una salida ms cercana al pueblo.
Saba muy bien cmo hacerlo.
Captulo IV:
Modo de vida
C
on la escopeta colgada a sus espaldas, Freitas
intentaba mantener el equilibrio sentado sobre
sus talones mientras se enjuagaba las manos en
el arroyo. Sus compaeros dormitaban bajo el
toldo de plstico sujeto con sogas gastadas. Sus ropas, tan su-
cias como ellos, estaban colgadas cerca del pequeo fuego en
el cual haban hecho la cena. Algunas botellas de caa entre los
cartuchos esperaban ser guardadas al amanecer en mochilas
andrajosas. No haba sido una buena jornada. Esto afectaba
seriamente el nimo de estos cazadores; dependan de la ma-
tanza para subsistir. Tendran que haber fabricado trampas
para pacas5 como l lo haba propuesto, pero Urunday tena
deseos desmedidos de atrapar algn bicho de los grandes. Ha-
ran valer la salida mucho ms rpido. La primera noche es
para los bichos grandes, as haba respondido a su propuesta
de las trampas. Urunday era el ms experimentado de los tres,
pero eso no lo haca el mejor. De hecho no haba uno mejor, era
5. Paca: roedor mediano que habita en la selva. Codiciado por su carne.
cuestin de rachas, de plpitos y un poco tal vez de inspiracin.
Solan tener xito en cada una de sus salidas, pero ltimamen-
te comenzaban de manera desastrosa. Esto los obligaba a que-
darse monte adentro ms tiempo del necesario. Pero salan con
buena cantidad de kilogramos de carne fresca, salvaje y deli-
ciosa. Codiciada en secreto por seores dispuestos a pagar
muy bien la distincin de tener un manjar extico en sus am-
plios comedores. Esto poco les importaba a ellos. Solamente
les interesaban los billetes, la venta. Inclusive la eventual es-
casez generada por la depredacin les tena sin mayor cuida-
do. El bicho ms difcil de atrapar segn la poca, tena el pre-
cio ms alto sobre su kilaje.
Freitas continuaba lavndose el cuerpo y observando su
rostro embarrado de frustracin en las aguas del Santo Domin-
go. El cazador haba amanecido antes que el sol por dormir des-
cuidadamente lejos del humo. Despertarse a los sopapos por
culpa de mosquitos golosos no era la mejor forma de comenzar
el da. Menos an despus de una noche vaca en logros. Estaba
pensando en las trampas que iba a armar; le carcoma la culpa
el no haber insistido antes. Esta vez necesitaba mucho dinero.
La vida en territorio fronterizo no era del todo fcil para un
hombre adicto a muchos de los vicios conocidos. Cuando estaba
en el monte, se senta bien, autntico. Fuera del manto verde,
malgastaba su vida o al menos as lo vea l cada vez que tena
un tiempo para pensar. Aunque tampoco le gustaba pensar de-
masiado. Resultaba una pesadilla adentrarse en esa maraa
que constitua su vida. Jams poda siquiera llegar a la conclu-
sin de si cazaba porque era la mejor forma de mantener esa vi-
da descarriada o si justamente su manera de ver y vivir la civi-
lizacin lo llevaba a encerrarse en la selva a depredar. Lo im-
42 Trampa furtiva
portante ahora era que necesitaba el dinero para pagar algunas
de sus tantas deudas y para silenciar alguna eventual mujer re-
clamando paternidad. Daba igual. No iba a desperdiciar otra
noche esperando un pardo6 grande.
Freitas siempre mantena sus enormes ojos negros abiertos.

Sola pensar que el peligro estaba detrs de cualquier rbol. Pe-
ligros que solamente l poda ver y escuchar. Comprenda al
monte con su corazn, eso deca. De los tres, era el que ms ve-
ces haba sido vctima de alimaas. Cuando lograba reponerse,
interpretaba la seal como un castigo por haber insultado al
monte. Lo que l llamaba falta de respeto sus compaeros lla-
maban locura, aunque no les molestaba. Esta actitud extraa de
Freitas lo mantena siempre alerta. Mientras se concentraba en
disfrutar la frescura del agua en su piel cobriza, escuch un leve
chapoteo, demasiado lejos como para poder verlo. Sonaba a algo
pesado, quizs era un hombre, pens. Guardaparque o no; si no
eran las piernas de alguno de sus dos compaeros no eran bien-
venidas. Volvi al campamento con sumo sigilo. Silvio y Urunday
ya estaban acomodando sus cosas sin dirigirse la palabra. Ha-
blar era un acto restringido a las urgencias.
Hay algo l, cerca da agua susurr.
Con sincronizado automatismo se levantaron y lo siguie-

ron. No caminaron demasiado hasta que los tres escucharon
nuevamente esa presencia. Freitas se apoy en el suelo con
una de sus rodillas y llev hacia adelante su arma. Urunday,
6. Pardo: especie de venado.
que haba permanecido de pie, vio la trompa respirando sobre
el espejo de agua. Un hilo de sangre segua al enorme cuerpo
que emerga del arroyo. El tapir sali del agua y comenz a
moverse entre el follaje con torpeza, buscando algn lugar pa-
ra descansar su fatigado cuerpo. Desapareci de sus ojos por
unos segundos. Urunday apoy su mano en el hombro de Frei-
tas para que bajara su escopeta. Ajust el pauelo verde y mu-
griento que cubra su cabeza. Lo usaba siempre, cbala tal
vez. Tena manchas rojas oscuras, tan impregnadas en la tela
que era imposible notar que se trataba de la sangre de sus vc-
timas de la selva.
El majestuoso animal asom su cabeza detrs de un palo rosa.
Todava se encontraba a varios metros de distancia pero podan
admirar su tamao. Urunday dio un disparo que impact en algn
lugar del lomo del animal, pero ste no cay. Los observ de fren-
te y no huy. Comenz a acercarse con lentitud mientras la san-
gre brotaba de su costado izquierdo. Ambos cazadores quedaron
sorprendidos al ver que el animal no haba buscado refugio como
ellos esperaban. Segua acercndose con mayor velocidad, obser-
vndolos, desafindolos. Pareca no estar dispuesto a huir.
Bicho danado! Tem que ser desos bichos embrujados do
monte, mejor le dejamo tranquilo.
Qu tranquilo ni tranquilo! respondi Urunday. Mir el
tamao que tiene el desgraciado, Quemalo ya de una vez!
Freitas dispar y le dio en una pata; todava no estaba lo su-

ficientemente cerca. Su puntera tambin se vio afectada por el
miedo y la supersticin. Saba que no iban a aguantar una em-
bestida directa de semejante animal y el pensar en su embrujo
hizo vibrar la columna del cazador.
44 Trampa furtiva
Est maldito o bicho! Mir como sigue caminando para
nosotros
Freitas estaba levantndose para huir del lugar cuando es-

cuch los ensordecedores bramidos. La nuca del animal sinti el
filo del machete de Silvio. Al primer golpe le siguieron otros dos
inmediatos que salpicaron con sangre la mejilla de barba des-
prolija del cazador. El astuto sicario, aprovech para acercarse
mientras el tapir se distrajo observando a sus compaeros. Los
ruidos cesaron cuando finalmente Silvio logr dejar al animal
abatido con media cabeza desprendida de su cuerpo.
Mierda no te va a morir vo! Este retobado ya est listo!
Freitas haba presenciado unas cuantas veces ese brote psi-
ctico de su compaero, pero, an despus de aos trabajando
juntos, le costaba acostumbrarse. El dejo de crueldad no se ma-
nifestaba solamente en sus facciones angulosas que apuntaban
hacia abajo. Tena las cejas siempre juntas y su delgado labio in-
ferior permaneca con frecuencia escondido detrs de los dien-
tes, verdosos de masticar hojas. Un espantoso rostro duro que
caminaba raspndose con el follaje. La primera vez que Freitas
haba visto reaccionar as a Silvio fue cuando mat a garrotazos
de escopeta a un venado despus de dejarlo moribundo con los
dos nicos disparos del arma. Las palabras de la jugosa lengua
de frontera de Freitas haban sido: vos so un cara cruel y ter-
min por llamarlo as. Silvio no soportaba la idea de que un bi-
cho le complicara la vida gimiendo ms de lo necesario. Sus re-
acciones con frecuencia iban ms all de la finalidad de su tra-
bajo. De todas formas esto no lo haca menos eficiente que los
dems. Freitas enfoc su atencin en el hecho real. Un animal de
excelente tamao muerto y listo para carnear.
Este s que nos vino de arriba no? dijo Silvio para cortar
el silencio que lo incomodaba despus de los tensos minutos
transcurridos. Urunday se acerc sin hacer ningn tipo de co-
mentario. Observaba. Baj al arroyo y lo camin hasta encontrar
el tnel que haba dejado el animal en su huida hasta encontrar
el agua. Al experimentado cazador no le hizo falta ver mucho
ms, ya haba sacado sus conclusiones.
Cuntos kilos debe haber ac? larg Silvio llevndose al-
gunas hojas a la boca. Como trescientos Viste Freitas? Me-
ta machete noms. As se mata un bicho.
Deu sorte Caracruel sorte dijo Freitas mientras se dedi-
caba a destripar al animal con su cuchillo. Silvio lo observ ha-
ciendo una mueca de molestia por su comentario. Estaba a pun-
to de insultarlo cuando Urunday los interrumpi.
Ningn suerte che, este vino de por all. Vena baleado ya,
mir la cabeza, ah, cerca de la oreja. No le entr la bala del to-
do noms, por eso lleg hasta ac.
Y qu? Es nuestro. Lo que otros no mataron con rifle yo
mat con mi machete concluy Silvio orgulloso, palmeando el
lomo del Anta.
Cmo y qu tolongo viejo? dijo Urunday. Nosotros casi
nos dormimos sobre el sobrado y no apareci nada. Alguien tie-
ne un salero mejor que el nuestro y si no pueden aprovechar, va-
mos a ir nosotros.
46 Trampa furtiva
Captulo V:
El Trato
B
aldur levant los animales faenados con ambos
brazos, gimiendo para exagerar el esfuerzo. No
eran tan pesados, pero eran lo nico que tena.
Bastante trabajo haban costado. Una noche ente-
ra en el monte para conseguir ese tro de pacas. Muchos mosqui-
tos, dos avispas y algunas garrapatas en su pantorrilla derecha.
Algo de calor tambin. Era su naturaleza, haba aprendido de su
padre y ste de su abuelo y ste otro vaya a saber de quin. Las in-
comodidades del monte poco le importaban, era el precio que de-
ba pagar por ese dinero extra que tanta falta le haca desde haca
ya varios aos. De todas formas, haba comenzado a negociar los
kilogramos de carne mucho antes de que el dinero le hiciera real-
mente falta. Su hermano le haba sugerido la idea; algunos veci-
nos lo hacan argumentando que de otro modo la carne se echara
a perder y eso era una picarda, les pareca cruel matar por pla-
cer. As comenzaron ellos: como otros chacareros, cazaban para
comer algo de carne barata y sabrosa. Vendan lo que sobraba de
la caza a sujetos ms prolijos de los pueblos grandes que queran
saborear lo que no se atrevan a conseguir de la selva. Y no eran
pocos. Por eso, pronto, los hermanos Sech terminaron comiendo
lo que sobraba de la venta, aunque muchas veces no sobraba.
Mmm, no s Baldur, no es gran cosa esto dijo el sujeto esti-
rando sus extremidades como si hubiese pasado mucho tiempo
al volante.
Baldur apoy las piezas en el capot de la camioneta. El hombre
las observ detenidamente y sac un cuchillo que llevaba colgado
en su pantaln, sin otra finalidad que la de impresionar a alguna
persona ms citadina que l mismo. Cort un pedazo del lomo del
animal como siempre haca; haba odo de algn simptico que era
una buena forma de comprobar si la carne estaba tierna o no. El
hombre, con su olfato sepultado bajo el aroma de los combustibles,
jams podra saber cundo se mat el animal como lo saban los
cazadores. De todas formas, prosigui con la ridcula liturgia que
preceda a la inevitable compra. Envolvi los bultos fuertemente
con innumerables hojas de diarios, para despus ocultarlos en me-
dio de la montaa de naranjas y limones que llevaba en la caja de
la camioneta.
Es menos de lo que me prometiste. Dijiste un pardo.
Esto no es un supermercado don, es lo que hay por ac. No
se queje, haga el favor y pague lo que combinamos. No estoy de
humor hoy.
Cundo ests de humor vos? pregunt al aire mientras
buscaba el dinero dentro de su billetera. Mir, como hace mu-
cho te conozco, te voy a advertir que hay gente que consigue bi-
chos ms grandes. No quiero terminar comprndole a otros.
El monte est ms mezquino don, no es como antes.
Vos tampoco sos el de antes, ahora te queds por la zona de
tu chacra noms, cuando tendras que salir a buscar ms, como
hacen los dems.
Baldur cont los billetes y los guard en el bolsillo de su ca-
48 Trampa furtiva
misa a medio abotonar. Sonri despectivamente.
Va a ensearme usted ahora cmo se hace esto? Hgame
el favor Vaya y cace con su cuchillo brillante ese, entonces
No seas as che, te estoy dando una recomendacin. Slo di-
go que tendras que priorizar a la gente que te da dinero. Tus
plantitas esas ya no pagan y lo sabs. Sos cazador, o me vas a
decir que prefers estar regando zapallitos. Hace cunto que
cazs? Je, lo que pens, ni te debs acordar ya.
Baldur record las pocas en las que se adentraba en lo pro-

fundo del monte. Jams volvi a hacerlo sin su hermano. Los aos
pasaron pero el dolor no. Cmo volver ms adentro? Probable-
mente encontrara ms animales all, donde sola ir, a aquellos sa-
leros que haba abandonado. Internamente corrigi sus propias
palabras: el monte no se haba vuelto mezquino, el hombre lo haba
vuelto mezquino. La codicia de algunos, la necesidad de otros. Sus
habituales clientes lo haban comenzado a abandonar de a poco.
Cada vez encontraba menos animales cerca de su chacra. Saba
bien que era cuestin de tiempo para que ste tambin lo dejara.
No poda caer en la extrema pobreza como tantos otros. No quera,
haba prometido cuidar de Franco, era lo nico que le quedaba.
Con algo de fe y buena suerte no necesitara alejarse mucho ms
de su rancho para lograr los billetes que necesitaba. Franco deba
aprender: tarde o temprano tendra que ensearle un poco ms y
mostrarle los territorios que haba del otro lado del arroyo Santo
Domingo, ms alejados de Cabure. Si no, cuando la muerte lo sor-
prendiera, Franco saldra solo de todas formas. Era lo que el mu-
chacho quera, ser cazador como su to y su padre. No vea otro
destino posible para su sobrino. El hombre segua vomitando re-
cuerdos de otras presas que haba comprado, como si las hubiese
cazado l, sin que Baldur prestara demasiada atencin. Lo inte-
rrumpi en seco.
Va a costarle ms caro, mucho ms caro. Pero le voy a traer bi-
chos grandes si quiere, bichos buenos. Pero le va a costar caro re-
piti porque voy a necesitar un compaero. Y le va a tener que pa-
gar bien.
El hombre contest desde la camioneta en marcha.

Vos manejate, no slo te voy a pagar ms de lo que me pidas
Baldur; tambin le voy a decir a otros interesados que pasen por
ac la semana que viene entonces.
Mientras la camioneta se alejaba, Baldur le daba la espalda
yendo al pequeo paol que haba construido detrs del bao de
madera que estaba a algunos metros del rancho y a otros pocos del
chiquero. Revis el estado de la vieja escopeta de su hermano. Iba
a necesitar algunos elementos para ponerla en condiciones. Cont
las municiones que tena. Sali del paol y, despus de poner el
candado, suspir mirando el monte.
Franco! Franco!
El joven sali del rancho atontado por haberse levantado sbi-
tamente del catre. Su cuerpo creca rpidamente y a veces lo trai-
cionaba.
Voy al pueblo, necesito algunas cosas. Vengo en un rato.
Prepar tus cosas. Vamos al monte esta tarde. Bien adentro.
50 Trampa furtiva
Captulo VI:
Corazn salvaje
A
vanzaba lenta y sigilosamente siguiendo los pa-
sos de su to por un territorio desconocido por
l. Abultaba su frente de arrugas manteniendo
los ojos abiertos. Por primera vez tena una es-
copeta colgada en sus espaldas y le gustaba sentirse ms po-
deroso que los dems habitantes del monte. Iba a construirse
un sobrado, a matar con algo ms potente que una simple re-
sortera. Haba disparado varias veces a botellas y a algunas
aves no muy bellas, ni lo suficientemente carnosas para ali-
mentar otra cosa que no fueran los cerdos hambrientos de su
chiquero. La nica finalidad haba sido la prctica. Innumera-
bles veces haba visualizado este momento. Sola treparse a ra-
mas altas que soportaban su peso esperando, por lo menos
desde la altura, ver algn bicho grande.
Mientras segua avanzando, su corazn bombeaba con in-

tensidad sangre joven, distribuyendo una salvaje energa que
senta emanar en forma lquida por todos sus poros. Transpi-
raba. Estaba ansioso, quizs demasiado para un cazador. Bal-
dur se detuvo en seco.
Mir dijo apuntando algo con su pie cartuchos de escope-
ta. Otros cazadores anduvieron por ac. Avanz unos metros y
encontr rastros de un campamento quemado. Somos ms que
antes, che exclam pensativo.
Camin unos cuantos metros ms para alejarse de aquel lu-

gar. No le gustaba el olor a ceniza. Tampoco quera cruzarse con
otros cazadores si es que todava andaban por ah. Quizs ellos
mismos haban quemado su propio campamento.
Respir como hombre che, no como un chancho. Cualquiera
te va a escuchar as. Repentinamente, Baldur se haba puesto
nervioso.
Observ el suelo, la vegetacin y la araa que se mova con
rapidez reconstruyendo la tela cerca de su pie izquierdo.
Mir! Ves lo ligero que tejen stas? Alguien destruy su
trampa pero en pocas horas la vuelven a hacer. Franco lo mi-
raba desorientado. No hay huella de bicho, alguno pas por
ac. No hace mucho. Deben andar cerca, hay que esconderse ya.
Baldur estudi sus alrededores y comenz de a poco a dis-

tinguir algunas ramas fuera de lugar y maleza despeinada.
Pero no veo huellas de nadie to
Shh! No somos los nicos que se mueven con poco rastro, de-
ben ser guardaparques de patrulla. Apenas se nota, pero hay mar-
cas de botas. Estos son vivos. Vamos atrs de aquel guayabo que
hay mucha maleza.
Y si volvemos mejor? El chico comenz a sentir miedo por
primera vez desde que haban salido del rancho.
No, no podemos saber para qu lado fueron. Ya estamos aden-
tro. Nos pueden pescar. Vamos a esperar tranquilos ah donde te
52 Trampa furtiva
dije. Ellos no se quedan de noche, ah volvemos a salir, no falta mu-
cho. Ya estamos adentro, Franco, no se puede salir as noms.
Se acomodaron en aquel lugar, acurrucados, quietos. Espe-

rando la noche amiga y compaera de los cazadores, la oscuri-
dad que esperan los corazones salvajes para dejar que sus m-
petus se derramen sin control. Baldur jams hubiese pensado
encontrar vigilantes por esos senderos. Una mariposa ochenta y
ocho se pos en su hombro sin que l lo notara. La noche se ha-
ca desear, los guardaparques podran pasar o no por ah cerca.
Lo primero era ms probable, solan volver por donde entraron.
Lo seguro era que no iban a recibir la noche monte adentro. A
Franco le haba dicho que no tena ms que aguantar quieto un
buen rato como lo haca cuando cazaba conejos. El joven, al sa-
berse con la capacidad de hacerlo, se tranquiliz, pero no lo su-
ficiente. Ahora l era la presa. Los murmullos que se aproxima-
ban cerraron sus ojos. La pesada mano de Baldur sobre su es-
palda le cubri con una tibia sensacin de seguridad.
Ignacio Ros caminaba incrdulo y disconforme. Cansado de

no ver ms que monte y senderos de algunos pardos. Con bron-
ca acumulada, habiendo tenido que escuchar sermones durante
toda la patrulla por el error cometido aquella maana. Su nariz
todava dola.
No hay nada por esta zona jefe, esa basura debe estar por
all, por donde se escap noms. Seguro se meti ms adentro.
No importa, esta zona nos corresponde patrullar hoy. Uste-
des ya lo tenan y se te escap a vos. Olvidate de ese Peto ahora.
Hay muchos otros que cazan. De los ms jodidos.
No me voy a olvidar jefe. Debe estar por ah, se encontr con
sus amigos. Estuvimos rastreando la zona toda la maana hoy.
No sali del monte. Lo voy a agarrar, se lo prometo
Maana Ros, hoy ya ests salado.
Los hombres de verde pasaron lentamente y muy cerca del

guayabo. Franco pudo sentir sus pasos y hasta el sonido de sus
ropas rozando la vegetacin. Apret los ojos y se concentr en la
protectora presencia de su to. Afortunadamente para l, Ros y
el jefe Ferraz recorrieron el lugar sumergidos en sus comenta-
rios sin notar la presencia de Baldur. ste espero de todas for-
mas la llegada de la oscuridad para salir de su escondite.
Mir, ah vamos a armar tu lugar, entre aquella caroba y el
ambay. Yo me voy a poner al lado. De ese rbol que est ah los bi-
chos comen fruta, se ve el claro que queda abajo que es por don-
de pasan, Ves? Vamos a poner un poco de sal igual por las dudas.
Por qu ah? No bamos a ir a ese salero bueno tuyo?, pre-
gunt el muchacho.
Hoy no, este es un buen lugar y estamos mucho ms cerca de
casa. Los guardaparques no me asustan. Hay que saber esconder-
se noms.
Franco comenz a armar el sobrado para poder ver desde lo

alto y aprender de todo lo que haca su to. Aprender sobre todo
a estar quieto en una posicin incmoda, sin prestar atencin a
la multitud de mosquitos que se agolpaban para probar su san-
gre. Pens que iba a ser ms rpido, pero los minutos pasaban y
ya senta ganas de bajarse de la hamaca que haba colgado en-
tre los dos rboles a varios metros de altura. Haba atado una ta-
cuara abajo para apoyar los pies. Sostena la escopeta, sola-
mente por si acaso. Tena rdenes estrictas de no disparar, de-
54 Trampa furtiva
ba prestar atencin a los ruidos y, sobre todo, ver en qu mo-
mento Baldur iluminaba y atacaba a su presa. Cuando escucha-
ba las ancdotas de su to, todo pareca ms fcil. Sin embargo,
estaba atrado por esta situacin difcil. Situacin que ansiaba
resolver por s solo en pocos das.
Baldur, decididamente, haba pasado mucho tiempo sin cazar

lejos de su rancho. An conoca el territorio mejor que ningn
otro, pero sus habitantes haban cambiado. Los guardaparques
ahora lo patrullaban: haba ms cazadores y menos bichos. Dis-
par con seguridad y sin pensar mucho al sentir el pardo adulto
aproximarse para comer una de las frutas que, madura, se haba
dejado caer de la rama. No haba espacio para dudas, la luna ha-
bra de salir, tmidamente pero pronto, y su luz volva a los bichos
mucho ms desconfiados y huidizos. Derrib al animal instant-
neamente con un tiro certero. Descendi de un salto sobre su pre-
sa para constatar su muerte mientras Franco lo observaba inm-
vil todava desde la altura, impresionado por la destreza de su to.
Baldur arrastr el cadver debajo del sobrado donde estaba Fran-
co y le hizo seas para que lo vigilara. Volvi a ubicarse cerca del
rbol, esta vez en el suelo. Permanecieron inmviles nuevamente
por unos cuantos minutos. Cada tanto Franco alumbraba la presa
por fracciones de segundo para asegurarse de que todava estaba
all, pero se detuvo ante el reproche de su to: apag esa linter-
na. Rato despus, buscaron un lugar para dormir. Adems del ve-
nado, Baldur haba conseguido dos pacas de interesante kilaje.
Bajo el frondoso techo natural de la selva, terminaron de co-

mer algo de mandioca y carne que haban llevado desde el ran-
cho. Hicieron una pequea fogata. Baldur saba que era arries-
gado, sin embargo lo hizo al considerar improbable el regreso de
guardaparques por esa zona.
Son peligrosos los guardaparques, to?
No s, nunca habl con ninguno de ellos. Slo me encontra-
ron dos veces, una con tu padre y en las dos raj. Jams me las-
timaron y bien podran porque estn armados. Pero, por alguna
razn no me dispararon.
Y qu hacen entonces?
Cuidan la selva, no s de qu, pero eso hacen. Hay bichos que
cada vez aparecen menos. Supongo que es eso. Ellos creen que
nosotros somos los malos, pero no somos los enemigos. Es la mis-
ma sociedad, las ciudades y los pinares que avanzan achicando el
monte. No nos quieren porque matamos los bichos, siempre an-
dan queriendo agarrarnos. Pero ellos son muy pocos, no pueden
con todos nosotros. Por eso, si tenemos cuidado podemos seguir
cazando de vez en cuando.
Y qu pasa si te agarran?
No s, te digo que nunca me agarraron. Pero conozco uno
que estuvo algunos das preso, despus tuvieron que largarlo se-
gn s. No te preocupes por ellos Franco, slo te agarran si sos
descuidado.
A m tampoco me van a agarrar. Yo s esconderme bien, y
tambin trepo rpido a los rboles, adems no debe haber mu-
chos como nosotros no?
Hay ms de lo que penss. Yo conozco algunos solamente.
Unos son atrevidos y otros peligrosos. Los guardaparques lo sa-
ben, por eso tienen cuidado.
Siempre dijiste que pap era el mejor. No encontraste nun-
ca otro compaero como l, no? Yo voy a ser un buen compae-
ro, no te voy a fallar. Hoy me puse nervioso noms, porque los ti-
56 Trampa furtiva
pos pasaron cerca pero ya voy a aprender a estar ms seguro,
as como vos.
Baldur sonri por primera vez en aquel da, la seguridad que
repentinamente haba adquirido su sobrino le gener esa ternu-
ra extraa que muy pocas veces senta.
Por eso y porque no confo en nadie. Ac adentro uno depen-
de de su compaero, que lo cuida y lo protege. Es la nica forma de
estar seguro. Si no confis en el que tens al lado, mejor andar so-
lo. En la selva y en todas partes es as. Yo confiaba en tu padre y en
nadie ms. Cuando l desapareci en el monte, parte de m se que-
d ac adentro con l. Por eso no me fui a la ciudad con tu ta.
Franco tom la botella de caa y bebi un trago largo ante la mi-

rada desconcertada de Baldur. Jams lo haba hecho, tosi larga-
mente. Y observ a su to con una dureza desconocida por ambos.
Yo no creo que haya desaparecido as porque s. Me dijiste
eso para que duela menos noms, pero igual doli. Seguro algo
ms ocurri. Estoy seguro de que si hubiese desaparecido, vos
todava lo ibas a estar buscando.
Baldur se levant sin decir nada, colg sus presas destripa-

das en una soga y apag las pocas ramas que sobrevivan bri-
llando en la fogata. Despus, se recost contra un tronco miran-
do cada tanto a su sobrino descansar en el oscuro monte, con la
envidiable paz que habita en el alma limpia. Pronto dejara de
ser un adolescente, en pocos meses ya estara matando con des-
treza como l. Construira as su camino, a fuerza de trabajo y
coraje. La caza no era la mejor opcin, cada vez eran ms per-
seguidos y ms odiados, pero no poda ofrecerle otra vida. Los
cultivos no rendan y quizs jams volvieran a rendir como en
otros tiempos. El colegio haba quedado en el olvido despus de
la muerte de su padre. Al menos saba leer y escribir, de manera
poco prolija pero para Baldur era suficiente. Lo observaba pen-
sativo, un dbil claro de luna iluminaba su joven rostro, ansioso de
un maana lejano y desconocido. Su destino estaba escrito, sera
un cazador como su padre y su abuelo. A veces la idea no le gus-
taba demasiado. Un oficio peligroso e ilegal, no como en otros
tiempos. l lo saba y lament no tener otro futuro en el bolsillo pa-
ra ofrecerle. Claro, tambin estaba la posibilidad de insistirle que
vaya con su prima a la ciudad. Con seguridad se librara de estas
cuestiones incmodas del monte pero no, esa posibilidad tampo-
co le agradaba demasiado. Entre esa gente existe otro tipo de in-
fecciones y enfermedades imposibles de curar, pensaba. Franco
era inocente todava y vulnerable. Esos hombres repletos de ele-
gantes y generosas palabras seguramente lo lastimaran. En la
selva estaba seguro, en su compaa aprendera a lidiar de a poco
con los ladinos de manos suaves. Lo observ con la seguridad de
estar haciendo lo correcto al mantenerlo a su lado, sin plantearse
que, tal vez, en el fondo, lo que no quera era quedarse solo.
Cerr sus ojos sin poder dormirse del todo. Pensaba, recorda-
ba. Sbitamente un sonido tenue pero cercano llam su atencin.
Mir a sus alrededores y no vio nada. Continu con los ojos abier-
tos y volvi a sentir el sonido de hojas que se movan en el rbol so-
bre el cual haba atado un extremo de la soga en la que colgaban
sus presas. Franco dorma un poco ms lejos. Con la mano iz-
quierda, dirigi su linterna hacia el sonido y, con la derecha, apun-
t su arma en la misma direccin. Entonces lo vio, vio cuando le
clav sus ojos amarillo-verdosos y emiti un rugido ligero y ele-
gante, casi imperceptible. El felino abri la boca para ensearle los
58 Trampa furtiva
dos pares de caninos gigantes mientras frunca el hocico. Las ore-
jas se inclinaron hacia atrs en clara seal de amenaza. Baldur
sinti su corazn queriendo salirse del pecho. El animal era her-
moso, y ms grande que el nico visto por l de ese tipo. Sus ojos y
sus dientes resaltaban en ese cuerpo de color tan negro como la
noche. La nica vez que haba visto un yaguaret como ese, haba
ocurrido la peor desgracia de su vida. Estaba paralizado sin saber
qu hacer. Poda disparar, pero el animal estaba a un salto de dis-
tancia, sus colmillos a una fraccin de segundo de su cuerpo. No,
no quera disparar. Si lo haca, nervioso como estaba, fallara y el
animal podra asustarse. Si se asustaba, podra atacar. Tampoco
quera matarlo. No poda pensar con claridad. El osado animal
apareci como un fantasma del pasado revolviendo sus entraas
con sensaciones cidas de prdida y tragedia. Rogaba que Franco
no despertara. Una reaccin nerviosa llevara a una desgracia in-
evitable. Durante unos segundos la pantera lo mir fijamente. Es-
peraba una reaccin del cazador, haba cerrado la boca. Ya no lo
estaba desafiando. Baldur continu aferrado a la linterna y, an
con ms fuerza, a la escopeta, implorando que el tiempo maldito
decidiera seguir su curso. La bestia, convencida ya de que no co-
rra peligro, estir sus garras para golpear la paca que estaba col-
gada a su alcance. Una vez que logr derribarla, volvi a mirar a
Baldur. ste continuaba alumbrndola. Franco abri los ojos sin
emitir un slo sonido. Vio al bello animal saltar desde lo alto direc-
tamente sobre la presa que haba descolgado de la soga; observ
cmo la tom con sus fuertes mandbulas y cmo, antes de alejar-
se, dirigi la mirada a su to. Franco cerr nuevamente los ojos pa-
ra creer que jams haba despertado. Baldur volvi a respirar.
Captulo VII:
Ambiciones
D
espus de despedazar el inmenso tapir y esperar
la llegada de la sedosa niebla nocturna que en-
vuelve al ro Iguaz, Silvio y Freitas llevaron al
animal a su viejo y silencioso bote para hacer
efectiva su venta del lado brasileo. Un ro oscuro, calmo y mis-
terioso, les serva de escape, ya sea cruzndolo o recorriendo su
costa para buscar otra salida. Cubra a los delincuentes con to-
nos violceos y opacos. Urunday, en cambio, esper a que el sol
descendiera para seguir sin mucho esfuerzo el impresionante
rastro dejado por el anta en su frentica carrera; la que lo salv
de sus primeros agresores pero lo deposit directamente bajo el
filo del machete de Silvio. Su destino estaba escrito, deba morir
como muchos otros para asegurar la existencia de la especie in-
trusa, injusta y peligrosa conformada por los cazadores.
Urunday era un ejemplar extico dentro de su especie. Vena

de una larga lnea de cazadores, no saba ni quera hacer otra
cosa. Su vida en la sociedad era un misterio. Se saba que tena
familia e hijos ya adultos a pesar de no haber llegado todava a
la media centena de aos. Probablemente pudo darles educa-
cin, nadie lo saba. De hecho era posible que ni siquiera su fa-
milia supiera la verdadera ocupacin de Rogelio Aguayo. Algu-
nos decan que hasta eran ajenos al hecho de que, monte aden-
tro, su nombre era Urunday. Nombre que gan por demostrar
una nobleza cuestionable y que slo otros cazadores como l po-
dan considerarla como tal. Era un excelente cazador y mejor
comerciante. Nadie, a excepcin de Silvio y Freitas, conoca a
sus clientes, pero era sabido que ubicaba sus presas a precios
altsimos. Lgicamente varios queran asociarse a l. Sin em-
bargo, pocos tenan la fortuna de conocerlo. Para el resto, su
nombre era una suerte de leyenda macabra. Ninguno de sus co-
legas saba siquiera dnde viva. Simplemente apareca en el lu-
gar que marcaba. Su experiencia y sabidura con respecto al
monte eran harto conocidas. Inclusive haba sobrevivido a algu-
nas escaramuzas con cazadores del vecino pas. A veces, los
mismos se aventuraban del lado argentino y las peleas por el te-
rritorio de caza pocas veces se resolvan con palabras. En uno
de esos enfrentamientos, la mala fortuna lo haba dejado en me-
dio de un fuego cruzado. Permaneci oculto hasta que la selva,
ya en paz, comenz a hacer sentir sus sonidos. Camin con velo-
cidad para alejarse del lugar y se cruz con un Freitas que, a pe-
sar de estar herido, no dej de arrastrar el pecar labiado que
haba cazado antes de la pelea. Uno de sus compaeros yaca en
el suelo, a unos metros, con el estmago perforado. Los otros dos
los haban abandonado. Freitas le ofreci la presa y su Winches-
ter a cambio de ayuda. Lo nico que quera era salir de ah con
vida. Urunday juzg justo el trato. Poco tiempo despus salieron
de caza por primera vez. Los conocimientos de Urunday y la
atenta mirada del monte que posea Freitas se ensamblaron con
62 Trampa furtiva
eficaz mecanismo. Entonces le pidi una cosa ms: si encontro
ac adentro a esos que me abandonaram, vos no te mete. Vou
matar os merdas. Silvio complet ese tro algunos meses des-
pus en circunstancias todava ms oscuras.
El rastro ubic a Urunday cerca de un pind preparado de

manera exquisita. El rbol tena el tamao ideal y su perfume era
intenso, irresistible para cualquier bicho grande. Estaba escon-
dido, rodeado a lo lejos por muchos rboles de gran altura, en un
lugar frondoso, oscuro. A su alrededor, sin embargo, se extenda
un claro de hojas secas sobre la tierra hmeda. Era inequvoca
seal de la alta frecuencia con la cual los animales lo visitaban.
Rodeaban este claro, rboles todava jvenes pero con la resis-
tencia necesaria como para construir sobrados. Urunday obser-
v en ellos marcas de alambres. Otros lo haban usado, pens.
Claro, los que dejaron ir ese tapir gigante. Sus rastros se aleja-
ban del lugar, haban salido probablemente la noche anterior. No
volveran, de eso estaba seguro. Ahora era su turno, estaba solo
pero de todas formas colg su red y acomod su flaco cuerpo. Con
la linterna en su regazo y el arma en la mano, esper.
Mat un pardo. Lo escondi entre arbustos despus de ori-

nar encima del cuerpo para intentar confundir a los pumas o ya-
guarets que anduvieran cerca. Podra haberse ido en aquel mo-
mento, pero su corazn y su bolsillo clamaban por ms. Ese sa-
lero tena un encanto especial para los bichos, llegaban a l hip-
notizados y entregados a la presencia de cualquier cazador me-
dianamente capaz. Sin embargo, la luna creciente apareci an-
tes que una nueva vctima.
En aquel momento, Urunday pens en sus posibilidades: po-
dra volver o esperar el amanecer, horario tambin propicio pa-
ra la caza. Con algo de esfuerzo y haciendo dos viajes, podra
acercar otro animal al lugar donde lo esperara Freitas. Si tena
xito, contando el tapir gigante, iba a ser la cacera ms prove-
chosa de su vasta carrera. Abandonar un lugar as, con un solo
animal, era casi un insulto para su naturaleza.
Decidi dormir en su hamaca, que jams le haba resultado

incomoda. Apret el pauelo de su cabeza que, segn l, lo ayu-
daba a camuflarse en la selva. Jams lo haba limpiado, estaba
sucio e impregnado con olor a sangre y monte y eso lo haca sen-
tir un animal en los momentos que as lo requeran. No quera
volver, no todava. Ms all de la ambicin por conseguir otra
pieza, se encontraba calada en su ser la imperiosa necesidad de
matar. Acabar con la vida de algn habitante de la selva. Sentir-
se, as, mejor y capaz de hacerlo con ms facilidad la prxima
vez. Senta que escalaba constantemente hacia una perfeccin
desconocida. Para hombres como Urunday, cazar era amar y
odiar el monte en proporciones tan desmedidas como inexplica-
bles, no era para todos, es cierto, porque solamente algunos co-
razones son capaces de albergar sentimientos tan contradicto-
rios y engrasados. Urunday era dueo de ese tipo de corazones,
no haba duda. Su paciencia y determinacin fueron premiadas
con una hermosa corzuela que cay con un estruendoso disparo
la maana siguiente.
Escuchaste Ros? pregunt Ferraz con indignacin.
Vino de por all dijo sealando el oeste.
Vamos despacio, deben andar cerca. Tranquilo y los aga-
rramos. Movete muy despacio.
64 Trampa furtiva
A partir de ese momento, no hablaron ms. Se limitaron a se-
as. El sonido haba venido detrs de ellos, a algunos cientos de
metros. Pasaron cerca del salero, sin notarlo debido a su perfecta
ubicacin. Haban entrado buscando por segunda vez el lugar de
caza del tal Peto, pero apenas haban encontrado rastros del cam-
pamento que haban hecho la noche en la que los cazadores entra-
ron con aquel novato. Peto era astuto y el campamento estaba lo
suficientemente lejos del punto de caza para que los guardapar-
ques no lo arruinaran. Esta desgracia ya haba ocurrido ms de
una vez. Lo encontraban, lo desarmaban y anulaban los efectos de
la sal en el suelo con algn lquido extrao que aleja a los animales
de la trampa furtiva durante mucho tiempo. Los cazadores deban
comenzar de nuevo la ardua tarea de buscar un lugar seguro o al-
gn rbol con suficiente fruta para los animales segn la poca del
ao. No era la parte ms divertida de la caza. El jefe Ferraz era el
guardaparque con ms experiencia. Haba arruinado una canti-
dad de saleros que ya no recordaba. Algunas veces, cuando sospe-
chaba que los intrusos pertenecan a esos que cazaban por diver-
sin, dejaba notas como: GRACIAS POR LA SAL, PERO NOS FUI-
MOS A OTRA PARTE. SR. TAPIR. Esperaba al menos generar al-
go de la humillacin y la bronca que senta cada vez que encontra-
ban el cuerpo de algn animal que por alguna razn no haban po-
dido llevarse. Quiz tambin lo haca para agregar algo de color a
esa guerra silenciosa y desigual entre furtivos y guardaparques.
Cuando encontraban un salero, tenan dos opciones, desarmarlo o
esperar el regreso de los cazadores para emboscarlos. Por lo ge-
neral, optaban por la primera, una emboscada llevaba tiempo y re-
quera a varios miembros del equipo por razones de lgica seguri-
dad. Esto dejaba descuidadas otras partes del monte y los cazado-
res eran demasiados. Era ms rpido y efectivo inutilizar el lugar
y seguir buscando otros. Esta vez, decidieron entrar muy tempra-
no con la esperanza de encontrar a Peto todava deambulando por
el monte. Haban cubierto todas las posibles salidas. Lo haban
buscado con mucha intensidad por todos los permetros cercanos
a la ruta 101, creyendo que de esta forma lo haban obligado a es-
conderse en lo profundo del monte. Como no haban podido inte-
rrogarlo, slo tenan conjeturas y sospechas basadas en la expe-
riencia del jefe Ferraz: lo agarraron solo, seguro sus compaeros
siguen en el monte. Si entramos maana bien temprano, podemos
llegar a agarrarlos cazando y todo. No se nos va a escapar as no-
ms. Los vamos a agarrar a estos hijos de puta. Laborda deba
ser quien acompaara a Ferraz, pero Ros insisti debido al im-
prudente rencor que se acentuaba cada vez que se tocaba la nariz
todava inflamada por el golpe. El resentimiento habra de costar-
le caro. Tambin las apuradas conclusiones del jefe Ferraz.
En esos momentos, Peto se encontraba en su casa desinfec-

tando la mueca de su mano izquierda debido al corte que le pro-
dujo el metal de las esposas al liberarse. Contra el pronstico de
sus perseguidores, Peto atraves la ruta y escap por el otro lado
de la regin intangible. Ignorando ese proceder, Ferraz y Ros
continuaban buscndolo. Ahora caminaban silenciosamente ha-
cia un sonido humano. Iban a sorprender al que haba efectuado
ese disparo que llam su atencin. Gracias a su astucia, lograron
interceptarlo. Lamentablemente para ellos, era Urunday. Lo vie-
ron avanzar con paso lento pero decidido, con la hermosa vctima
del disparo a sus espaldas, como si fuera una mochila.
Quieto mierda! Larga esa corzuela y tirate al piso ya
El hombre larg al animal, pero en el momento en el que el blan-
66 Trampa furtiva
do cuerpo toc el suelo, el cazador comenz a correr. La flacura de
Urunday y la enceguecedora bronca que todava senta Ros por lo
ocurrido con Peto, hicieron que el guardaparque se confundiera.
La puta que te pari, Peto! Esta vez te agarro mierda dijo
mientras corra detrs con la pistola en la mano, desoyendo las
rdenes de Ferraz para que se detuviera.
Urunday senta al guardaparque ms cerca, sus piernas lo

estaban traicionando. Para algunos cazadores, ser atrapado,
ms que un peligro para su libertad y su oficio, constitua una
afrenta sin equivalentes. Pues ellos se vean como los mayores
conocedores de la selva, los bravos, los intrpidos. Ser captura-
dos era igual a ser vctima de burlas e indignos de merecer el
respeto de sus colegas. Urunday nunca malgast su tiempo pen-
sando estas cosas. l jams haba considerado esa posibilidad:
era algo que no iba a ocurrirle a l, la leyenda viviente de la sel-
va. Hundi todo su cuerpo arrojndose en un tumulto de pastos
altos tras un timb. Ros fren en seco y avanz caminando, tra-
tando de ubicar el lugar en el que se haba metido. El jefe Ferraz
lo segua desde bastante ms atrs, exigindole que regrese. Pe-
ro Ros no poda escucharlo. Quera vengarse.
Ests perdido Peto! Te vamos a agarrar noms.
No lleg a finalizar su frase cuando la bala se le incrust en
la pierna izquierda arrancndole un horrible quejido y gran can-
tidad de sangre que se desparram por el suelo verdoso. Se ha-
ba acercado demasiado. Fue el error ms grande de su vida. Por
suerte, no le cost la existencia.
Captulo VIII:
Bolsillos sedientos
L
os rboles bailaban con el viento. Franco no pres-
taba atencin al murmullo de las hojas, tena la
vista fija en su escopeta que armaba con pacien-
cia. La tocaba despacio, con cuidado, casi acari-
cindola, como si se tratara de una parte de su padre. El sonido
de una camioneta volte su cuello y de un grito llam a su to. Se
baj el mismo hombre de la vez anterior acompaado de otro to-
dava mejor vestido. Llegaron a Franco antes que Baldur.
Vos sos el famoso ayudante de tu to? No creo que tenga-
mos que pagarte tanto. No? dijo el hombre conocido, descredo
de una respuesta afirmativa.
No don, yo no cazo. Arreglo escopetas noms. El ayudante
es un cazador de los bravos. Maana iba a pasar a cobrarle a mi
to dijo.
Y le vamos a pagar!
Baldur lleg arrastrando el pardo de gran tamao y la paca

que no se haba llevado el yaguaret.
Ahh, ahora s estamos hablando en serio, Baldur! dijo el
hombre mientras su acompaante segua en silencio observan-
do. Viste que vala la pena ir ms adentro?
Pgueme y vyase rpido que no quiero que nadie lo vea
por ac.
Nadie nos va a ver, che, y tratanos con ms respeto que ve-
nimos a proponerte algo que te va a interesar.
No me interesa dijo secamente mientras los ojos de Fran-
co estaban fijos en los labios de su to, esperando que saliera al-
guna palabra ms. Ac tens lo que arreglamos, ms el diez por
ciento, porque somos amigos.
Sac una cantidad de billetes que Franco jams haba visto.

Baldur ya no recordaba cundo haba tenido en su poder tantos
pesos juntos. Su mirada cambi y el hombre lo saba. Saba cmo
endulzar a los dems para que escucharan sus propuestas. Baldur
meti todo el fajo en su bolsillo sin contarlo siquiera. La cantidad
lo pona nervioso. Pensaba que cualquier vecino de la zona podra
pasar por ah. No confiaba en nadie y, mientras menos personas
supieran de la existencia de ese dinero, ms seguro se sentira.
Este ac es un amigo dijo presentando educadamente al
segundo hombre. Necesita varias piezas para una cena espe-
cial. Algo ms de lo que me diste hoy. Ests dispuesto?
Va a tener que pagarme ms por kilo. Voy a tener que ir ms
lejos.
Por qu no vas a donde fuiste noms? Seguro consegus al-
go parecido.
Le voy a decir lo mismo que le dije antes. No me diga cmo
hacer mi trabajo. El territorio donde mat ese pardo est vigilado.
Desde cuando alguien como vos le teme a los guardapar-
ques? Tu compaero, no te ayuda?
Yo siempre cambio de compaero. Adems, no slo guarda-
70 Trampa furtiva
parques patrullan el monte. Usted no sabe nada. Hay cosas mu-
cho ms peligrosas all adentro dijo sealando el monte con el
machete que tena en la mano izquierda.
No vamos a pagarte mucho ms, vamos a comprarle a otros
entonces si te pons en retobado.
Baldur sonri de forma forzada exhalando un pequeo sus-

piro mientras los hombres lo miraban serios. La situacin les re-
sultaba incmoda y esperaban que el cazador cambiara de pa-
recer. Miraron despectivamente su rancho, dndole a entender,
mediante este mensaje cobarde e indirecto, que l no estaba en
condiciones de plantear ms exigencias; que su estado precario
requera de ms dinero, dinero que slo poda conseguir de esa
forma. Baldur sin embargo no se dej intimidar. La mirada orgu-
llosa de los hombres lo haba encolerizado. Apunt al sujeto con
el machete antes de hablar.
Usted viene ac a verme a m porque sabe que cumplo con mi
palabra. S bien que tratan con otros tambin, que no slo les co-
bran ms sino que los estafan. Cree que yo no hablo con la gente
del lugar? Qu no me entero? Usted viene a comprar algo que
ahora es ilegal. Como yo soy honesto y cobro slo cuando le traigo
algo, todava tiene esa estpida idea de tratarme a m como si fue-
ra una carnicera de pueblo, pero en el fondo sabe bien cmo mar-
cha la cosa. Est comprando algo que usted no puede conseguir
por cuenta propia. Depende de los cazadores, y todos son peligro-
sos y casi ninguno tiene cdigos. Estoy seguro de que ms de una
vez tuvo que dejar plata sin llevarse nada para no ganarse una pa-
liza. Y yo ni siquiera adelantado le cobro. Cuntas veces pag sin
llevarse nada?, dgame. La gente como usted me da asco. Puedo
oler su falsedad y su cobarda desde que baja de su camioneta.
Usted me cree tonto, piensa que soy un bruto que vive de la huer-
ta. Parece que se olvida que yo soy el que entra ah a matar y que
puedo ser tan jodido como los otros. S que viene a verme a m
porque sabe que le conviene. Y le digo algo ms, no insulte la pa-
labra amistad delante de mi sobrino. Yo le voy a traer lo que pue-
da, y para que vea que sigo siendo un hombre honesto, slo le voy
a cobrar si le traigo algo. Pero va a tener que pagarme el doble.
Como le dije, voy a tener que ir ms lejos y quizs necesite dos
compaeros para traerle la cantidad que me pide.
Los hombres se quedaron callados, sorprendidos ante el co-

nocimiento del cazador. An con su pretensin de doblar el pre-
cio, decidieron hacer el trato. Iban a pagar quizs un poco ms
caro, pero tenan la tranquilidad de negociar con un hombre de
principios; que no iba a exigir lo que no le corresponda, como
otros que inclusive los amenazaban. No haba otra opcin, los
cazadores eran el nico camino de llegada que tenan a esas
carnes exticas y prohibidas. Y Baldur era, probablemente, el
nico que quedaba con cierta benevolencia entre los que co-
merciaban su caza.
Vuelvan en algunas semanas.
Los hombres se marcharon. Baldur se sent al lado de su so-

brino en un tronco inclinando y clav los ojos en la tierra. Pen-
saba en la cantidad de dinero que podra recibir. Suficiente para
lograr muchas comodidades y quizs renovar tambin sus ar-
mas de caza.
Es cierto que vamos a ir ms lejos, to? O slo mentimos
como lo de tus falsos compaeros? pregunt Franco.
No vamos a ir a donde fuimos Franco, eso seguro.
72 Trampa furtiva
Slo por el tigre negro ese que apareci? Pudiste matarlo.
l tambin pudo matarnos, Franco. Y jur que nunca ms
volvera a matar a uno. Esos negros estn malditos, son guar-
dianes del monte. Son ms peligrosos que los tigres comunes.
Nunca me contaste que habas matado a uno.
Porque fue en la noche que perd a mi hermano larg
con un prolongado suspiro e intent desagotar su pecho de an-
gustias fermentadas del pasado. Fue en vano.
Captulo IX:
Peto intenta aguantar
S
entado en una mesa sobre la vereda, senta a la
gente pasar sin prestar atencin. La radio sonaba
de fondo desde la oxidada ventana del bar. Pidi
una cerveza ms mientras terminaba de servirse lo
poco que quedaba en la primera botella. El da haba estado tran-
quilo, haba hecho dos fletes. No era demasiado, pero s suficiente.
Mucho esfuerzo le haba costado adquirir esa camioneta usada, l
la haba devuelto a la vida, la cuidaba; constitua la solidez de su
simple pero redentora independencia laboral. Solamente la usaba
para trabajar y para que Tony lo buscara al salir del monte. Para
moverse en el pueblo usaba una moto igual de vieja.
De un trago, baj la cerveza que le quedaba cuando vio al mo-

zo acercarse con la nueva, ms fra. Despus de llenar su vaso
una vez ms, lo dej reposar. De manera masoquista se arranca-
ba la piel seca que le quedaba todava de la herida. An le costa-
ba explicarse cmo haba hecho para zafar su mueca izquierda
de la esposa aquella madrugada del escape. Pens en su suerte
y en ese amigo de Luis que crey que poda cazar en la selva y
fue responsable de su corta captura. Le dijo a Luis que no quera
volver a verlo, y no lo hizo. Pas hambre y sed en el monte. Tam-
bin sufri un horrible cansancio debido a la larga caminata; pe-
ro haba logrado escapar.
Alguien se sent en la silla desocupada de su mesa. Peto

pens que se trataba de alguno de sus amigos y no despeg la
mirada de su mueca.
Esa es una herida rara, che.
Desconoci la voz y, de inmediato, sus ojos, escondidos de-
trs de cejas bien tupidas, se fijaron en el hombre que estaba
frente a l. No vesta su uniforme habitual pero su rostro era in-
confundible, con ese bigote grande y espeso que no lograba disi-
mular la nariz larga y puntuda. Los ojos claros y fros demanda-
ron una respuesta que lleg firme y segura en el mismo momen-
to en que Peto lo mir.
Me ca de la moto, por andar apurado en la lluvia. Pero la
saqu barata.
El jefe Ferraz no movi un solo msculo de su rostro. Lo ob-

serv por un momento mientras Peto beba y esconda su mano
herida. Tom un cigarrillo con la otra y le pidi fuego al mozo.
Esto ya dej de ser un juego, Peto. Te llevaste las esposas pero
tenemos muchas ms. Te estamos esperando, casi caste, la prxi-
ma no zafs y vas a tener problemas de los serios. No les alcanza
con andar matando bichos para sus estpidos asados? Para uste-
des todo esto es como jugar al ladrn y al polica. No vuelvas porque
te vamos a estar esperando. Y pods ir avisando a tus compinches.
Usted est confundido. Yo soy un fletero. Laburo todo el da,
pregunte a cualquiera.
76 Trampa furtiva
Ferraz cerr su mano raspando la madera de la mesa con
sus uas y respir profundamente. Le resultaba cada vez ms
difcil mantenerse fro, aguantarse las ganas de partirle la cabe-
za de un botellazo en plena civilizacin.
Hirieron a uno de mis hombres, un buen hombre que ahora
est en su casa invlido. Ya no son simples cazadores por diver-
sin. Son delincuentes con todas las letras. Se van a comer unos
aos adentro cuando lo pruebe. Y voy a estar ah para verte,
gran hombre de monte, encerrado entre cuatro paredes.
Peto no pudo evitar desacomodar su ajustada mirada abrien-
do un poco ms los ojos, sorprendido. Lo hizo por una fraccin
de segundo, suficiente para que el jefe Ferraz lo notara. Aun as,
el cazador volvi a negar sus hbitos nocturnos con la misma
tranquilidad que haba mentido sobre la herida de su mano. Fe-
rraz insisti en su amenaza.
Estn jugando fuerte, y nosotros vamos a hacer lo mismo.
No vamos a matar a nadie, no es nuestro trabajo. Pero no creas
que no podemos reventarles una pierna. Ahora, con Ros herido
como est, podemos justificarnos bien fcil.
Ferraz se levant y observ a Peto desde arriba, con despre-
cio. ste pareca buscar alguna nueva respuesta falsa en el color
dorado de su vaso. El guardaparque not en el hombre cierta in-
quietud que llam su atencin y decidi alejarse de la misma for-
ma en la que se haba acercado. Peto esper a que oscureciera
para volver a su casa.
Cerca de las once visit a su compaero. La casa de Luis te-
na un pequeo pasillo por el cual Peto entraba su moto para gol-
pear la puerta trasera. Era importante que nadie los viera jun-
tos. Era la forma de protegerse. Ni siquiera se saludaban como
los amigos que eran cuando se cruzaban en el centro del pueblo.
Los guardaparques ya los tenan identificados desde haca unos
aos, pero no podan encontrar ningn testigo a su favor. La sel-
va era el escenario de sus mal llamadas travesuras. Toda esta
guerra con los guardianes del manto verde se disolva en la co-
munidad. No existan pruebas en su contra ms que la palabra
de los guardaparques. Las armas, siempre perfectamente es-
condidas. Los animales, se consuman con rapidez. Si era algu-
no de considerable tamao, no hacan ms que repartirlo entre
amigos. No eran comerciantes de carne extica, solamente la
consuman. Esto los converta en la presa menos buscada por el
jefe Ferraz. Sin embargo, la bronca de otros como Ros siempre
acechaba. Ellos lo hacan por diversin. Para ellos, los cazado-
res realmente malvados eran los que se ganaban la vida matan-
do bichos. Peto conoca algunos, haba mejorado sus tcnicas de
caza gracias a uno de ellos y haba traspasado esos conocimien-
tos a Luis. Se rean de los errores que cometan antes de conocer
a este cazador experimentado. Se haban criado con el monte co-
mo patio de juegos, condicin necesaria para ser un cazador, pe-
ro no suficiente para ser grandes cazadores como ahora se con-
sideraban. De todas formas, saban bien que no todos estaban
dispuestos a ensear y que muchos eran peligrosos.
Luis serva el vino mientras escuchaba los pormenores del en-
cuentro de su compaero con el jefe de operaciones de la seccio-
nal Yacu.
Te digo Luis que alguno de los jodidos esos le meti un tiro
al gringo. No labura ms. Y este boludo cree que fuimos nos-
otros. Todo por culpa del flan ese que llevaste, te dije que ese ti-
po era yeta, te dije. Ya est. Qu vamos a hacer? Lo fulero ac
es que se hayan encontrado con estos siguiendo nuestro rastro.
78 Trampa furtiva
Y si agarraron nuestro salero bueno?
No es nuestro, es prestado, acordate.
Igual, no creo que haya sido l. El tipo es buen cazador pe-
ro no disparara a uno de los verdes. Adems dijo que no iba a
volver ms.
Ya pasaron unos cuantos aos. Por ah se arrepinti y deci-
di volver.
Qu hacemos entonces? Vamos como habamos quedado
la semana que viene?
Y no. Hay que esperar un buen tiempo me parece. Vamos
a aguantarnos las ganas hasta que se les pase la bronca a los
guardas.
Peto y Luis eran trabajadores. Se ganaban la vida de manera

honesta y socialmente aceptable. Sin embargo, desde su juventud,
la caza haba calado hondo en sus vientres y no todos podan en-
tenderlo. Quizs algn familiar o amigo de confianza poda tener
una vaga idea a partir de algn relato. Pero ste no es un vicio del
cual pueda probarse un poco. El que no caza, no entiende con-
cluan su defensa cuando los acusaban de desquiciados. Era un
vicio, y como tal, no podan manejarlo con libertad. Una inyeccin
de abundante adrenalina era necesaria con cierta frecuencia.
Pues nada los haca sentir tan vivos como estar al acecho de ani-
males. Algunos poderosos, otros silenciosos. Probar su capacidad
de ver en la oscuridad del monte a travs de la lectura de sonidos.
Sentirse parte de la selva como un depredador ms, el ms per-
fecto de todos. No podran mantenerse alejados el tiempo que ha-
ban planeado. Cuando el apetito de aventura fuera insoportable y
las condiciones climticas favorables, habran de penetrar nueva-
mente la maleza a pesar de las advertencias del jefe Ferraz.
SeGUNDa ParTe
Captulo X:
La llegada de Almeida
H
aban pasado ms de dos semanas y Ros conti-
nuaba en su casa masticando un sabor amargo
de bronca e impotencia. La herida de su pierna
tardara mucho tiempo en curarse. Volvera a ca-
minar, pero no todava. Sus heridas internas probablemente ja-
ms sanaran del todo. Durante muchos aos se preguntara por
qu. Por qu haba dejado ir a Peto de esa manera tan impru-
dente? Por qu haba sido tan soberbio? Y sobre todo por qu
no haba hecho caso a su jefe aquella fatdica maana en que un
cazador lo haba dejado en ese estado. Nadie saba con seguri-
dad quin haba herido a Ros. An despus de dos semanas, la
necesidad de obtener algn dato certero segua latente en la sec-
cional Yacu. Interrogaron a todos los que conocan como caza-
dores pero las respuestas eran siempre las mismas. Estaban ha-
ciendo otra cosa en aquel momento, nadie saba nada, nadie vio
nada. Y sobre todo: yo no soy cazador, usted me confunde.
Siempre era igual. La parte ms difcil de la lucha contra la caza
furtiva era el anonimato de los cazadores. Muchos, como el caso
de Urunday y sus compaeros, eran un misterio. Permanecan
en la civilizacin tan ocultos como en el monte. Otros, como Pe-
to, llevaban una vida normal, los conocan pero no podan hacer-
les nada por falta de pruebas. Tenan que atraparlos monte
adentro, cometiendo el delito. Sino, era su palabra contra la de
ellos. Y, en una sociedad con el sistema judicial desbordado por
crmenes considerados ms escalofriantes que el asesinato de
un animal protegido, la importancia que le daban no era la sufi-
ciente. La caza ni siquiera tena el amarillismo necesario para
lograr alguna pgina completa de los diarios locales. Era un
mundo desconocido: se saba de su existencia, pero nada ms
que eso. A veces difundan algn secuestro de armas o algn
comprador tonto interceptado por gendarmera con la carne en
el bal de su auto. Estos ltimos infractores, como mucho, paga-
ban una multa.
El trabajo de los guardaparques no era fcil y mucho menos
grato. Deban entender que, luego de capturar algn furtivo y de-
jarlo a disposicin de la justicia, era probable que volvieran a
atraparlo unas semanas despus haciendo lo mismo. Tenan que
estar dispuestos a capturarlos las veces que fueran necesarias,
olvidndose de la volatilidad de su encierro y la tozudez de su
perseverancia. Esto era un problema del cual no podan hacerse
cargo. El jefe Ferraz remarcaba esta cuestin a todos los que lle-
gaban a la seccional que diriga: hay que estar listos para aga-
rrarlos de nuevo en cualquier momento, deca. Cuidar la selva
requera vocacin de servicio por sobre cualquier otra virtud.
Con esa vocacin y ese llamado a proteger la naturaleza bien
calados en su pecho, comenz sus das, en la seccional Yacu, Jo-
s Almeida. Haba sido compaero de Laborda en la escuela de
guardaparques. Se conocan bien, l lo haba recomendado. Me-
diante una fluida comunicacin mantenida desde que haban
egresado, estaba al tanto de sus deseos de abandonar las yun-
84 Trampa furtiva
gas jujeas. Siempre quiso trabajar en Misiones. La ms grande
de las selvas argentinas, la ms maravillosamente poblada de
criaturas radiantes y peligrosas. Debido a su eficaz desempeo,
no cost mucho trabajo concederle la peticin de ocupar el lugar
dejado por Ros. Sus primeras patrullas, siempre con Laborda,
fueron destinadas a la bsqueda de palmiteros en la frontera
noreste del parque cerca de Caraguata. Haban encontrado a
dos. Eran tareferos que se tomaban un trabajo extra entre la co-
secha. Los dejaron en libertad a cambio de conseguir el nombre
del que los reclutaba; ahora el sujeto ya se encontraba dando ex-
plicaciones en el juzgado. Fue una misin cumplida con incues-
tionable xito. Despus de hacerlo en tan slo dos das, se unie-
ron a Ferraz y Ordoez en la bsqueda de cazadores furtivos.
Los ltimos das haban sido de gran intensidad, encontra-
ron a dos escondiendo sus motos antes de saltar al monte. Fes-
tejaron aquel hecho, pero Almeida se lament por haber estado
en la seccional aquella tarde redactando informes. Pagaba su
derecho de piso con cierto placer, no le disgustaba escribir. De
hecho, lo estaba haciendo en ese momento para descargar algo
de su bronca. La fortuna que haba tenido con los palmiteros,
con los cazadores pareca esquiva. En las patrullas de los lti-
mos das, haba logrado, como mucho, encontrar campamentos
o slo ver sus siluetas sucias mientras desaparecan en el den-
so verde. No haba que seguirlos, Ferraz lo haba dejado per-
fectamente claro. Los de ese da tambin haban logrado huir
justo cuando ellos llegaban, pero al menos se haban quedado
con las armas.
Dale che! Vamos a jugar un truquito, Qu tanto escribs
ah? dijo Ordoez.
A pesar de todas las dificultades y de ser nuevo en ese lugar,
Almeida la pasaba bien. Haba algunos momentos en los que se
senta un antiguo miembro del grupo. A veces disfrutaba de los
descansos de patrulla oyendo fluir algn arroyo del parque. Las
aves y monos que adornaban los rboles, lo envolvan de una sua-
ve y desconocida molicie. Era como si algn ser invisible lo abra-
zara con calidez maternal. Las caminatas solan ser largas, por
senderos dificultosos que tenan que abrir con sumo cuidado ca-
si peinando la maleza con sus herramientas. Su trabajo era cui-
dar la selva, no podan andar abanicando machetes, corriendo el
riesgo de matar algn renuevo o de no observar el rastro de los
intrusos en zonas declaradas intangibles. Algunos cazadores tor-
pes y tambin apresurados palmiteros dejaban rastros de des-
truccin fcilmente perceptibles a sus ojos. De todas formas, Al-
meida saboreaba con gusto esa capacidad de la selva de reno-
varse cuando la dejan tranquila. De curarse y sobrevivir. Era tal
vez la mayor de las motivaciones de su trabajo. Ante una resu-
rreccin natural casi milagrosa, cualquier esfuerzo vala la pena.
El jefe Ferraz descansaba en una silleta en la entrada principal
de la seccional Yacu. Observaba el paredn verde de selva al otro
lado del camino de tierra que constitua la ruta 101. Era el nico
camino habilitado para recorrer el parque con algn vehculo y pa-
ra conectarlo con los pueblos cercanos. Desafortunadamente tam-
bin serva para que los cazadores se propagaran fcilmente por
todo el lugar como un virus descontrolado. Tenan demasiados ki-
lmetros para vigilar con tan pocos hombres. Haba muchos luga-
res en los cuales los cazadores podan ser depositados y buscados.
Saban que estaban ah, escondidos en alguna parte, matando. No
haba descanso para esa maldad. Mientras l permaneca sentado,
pensando qu hacer, algn disparo certero seguramente dejaba su
eco perdido en algn rincn del monte. Estaban tras el rastro de
86 Trampa furtiva
muchos de ellos, pero an segua firme la idea de atrapar al tal Pe-
to y ms an al agresor de Ros. Despus de su encuentro con Pe-
to, el jefe Ferraz estaba seguro de que l no haba sido el funesto ti-
rador. Lo vea huidizo y peligroso, pero no un asesino. Adems, el
agresor de Ros se haba movido aquella maana con lentitud; al-
canz a percibir eso desde lo lejos. Fue la razn por la cual se de-
tuvo y dispar cuando el guardaparque se acerc. Peto hubiese
burlado a Ros con su rapidez y agilidad como ya lo haba hecho
cuando se llev las esposas. Desde aquella maana, el jefe Ferraz
haba estado preso de un estado colrico constante que no lo deja-
ba en paz. En todos sus aos, jams se haba sentido as. Pasaba
mucho tiempo solo, intentando luchar contra los sentimientos que
podran nublar su juicio y desintegrar su experiencia a la hora de
tomar decisiones. Se levant de golpe y, dando pasos largos y fuer-
tes, entr hacia donde estaban los dems.
Laborda, maana bien temprano voy a ir con Ordoez cer-
ca del lugar donde hirieron a Ros. Quiero que vos y Almeida va-
yan a hacer lo mismo un poco ms al este. Estamos en la mejor
luna, as que algo va a aparecer seguro. En este momento debe
haber muchos cazando.
Alguno vamos a agarrar, jefe respondi Laborda.
No quiero agarrar algunos, quiero al malparido ese que se
les escap aquella vez. Lo tengo bien identificado. Y si tenemos
suerte, vamos a agarrar a ese Urunday tambin. Debe haber si-
do l quien le dispar a nuestro compaero.
Ese cazador no existe jefe, es una leyenda que otros usan co-
mo chivo expiatorio. Cualquier cosa brava que pasa, cualquier ca-
zador herido o muerto que aparece, siempre fue Urunday apunt
Ordoez. Pero el jefe ya le haba dado la espalda para no volverse
ms, seguido por Laborda.
Si existe va a caer, lo vamos a atrapar o no? dijo Almeida
con mezcla de emocin y ansiedad mirando fijo a Ordoez.
Maana Almeida, maana. Ahora: real envido dijo mien-
tras el jefe se alejaba con el grito: duerman!
88 Trampa furtiva
Captulo XI:
El regreso

Falta mucho to? pregunt el joven mientras
hunda sus piernas en un arroyo que jams haba
atravesado.
La distancia al famoso salero era mayor de la que
l imaginaba. De todas formas, no se quej; le gustaba la sensa-
cin que le generaba caminar por esa parte del monte; pareca
albergar ms niebla y humedad. Baldur, sin embargo, no poda
evitar sentir una profunda melancola al pisar de nuevo ese lado
del arroyo despus de tanto tiempo. En el viejo congelador de su
rancho haba dejado algunas presas pequeas que haba cazado
cerca de su chacra para que la venta fuera realmente grande.
All estaban fras y carneadas esperando a los finos clientes que
volveran en unos das dispuestos a comprar todo lo que tuvie-
sen. Ahora salan a buscar ms bichos, de los ms grandes. Te-
na ms o menos tres das para cazar antes de que los hombres
volvieran a pasar por su rancho cargados de ambicin y billetes
como haban prometido. El dinero aplacara muchas necesida-
des; entre otras, cambiar sus armas y quizs comprar algn au-
tomvil; viejo y usado seguramente, pero que les servira para
poder dejar que sus nalgas descansaran un poco de la nica mo-
tocicleta que tenan. Era una salida importante, por el dinero y
por lo que les significaba personalmente, tanto al joven cazador
como a su to.
Baldur se detuvo frente a un rbol de ramas fuertes y abun-
dantes. Lo reconoci y record al yaguaret que haba visto en
ese lugar haca muchos aos. Mir a sus alrededores deseando
encontrarlo nuevamente, aun sabiendo que ya no exista. Su ca-
beza sinti la fuerza de una pesada canasta de recuerdos maca-
bros. Falta poco ya, dijo finalmente y le hizo seas a Franco pa-
ra que continuara caminando en silencio. No conoca a los nuevos
habitantes de esa regin y durante todo el camino haba visto
rastros de cazadores y guardaparques. Quera avanzar de la ma-
nera ms cautelosa posible. Todava faltaba mucho para que ca-
yera el sol. Su luz delatora implicaba un peligro; podan ser vistos
o escuchados por guardaparques. Era arriesgado avanzar de da
pero no haba otra forma de encontrar ese salero tan escondido
despus de pasar tanto tiempo sin explorar la zona. Al igual que
una ciudad, en varios aos el monte puede cambiar su rostro a
los ojos capacitados en recorrerlo. Algunos rboles grandes po-
dan haber cado y otros que antes no sobresalan podan haber
adquirido una altura extraordinaria. Unos minutos despus, co-
menz a reconocer los viejos rboles que le indicaban el camino
a su salero preferido, el que utilizaba con su hermano.
Se detuvo repentinamente y Franco, antes de que pudiera
preguntar qu pasaba, sinti la mano rasposa de su to que se
apoyaba suavemente en su boca. Seal una hamaca colgada
entre dos rboles y posteriormente el salero en funcionamiento.
Sobre el claro se podan ver manchones de sangre. Decidieron
apartarse y rodear el lugar. Baldur no vio a ninguna persona. La
presencia de la hamaca delataba que desconocidos haban des-
90 Trampa furtiva
cubierto su salero. Decidi volver unos cientos de metros sobre
sus pasos y le dijo a Franco que esperara all, cerca del rbol en
el que se haba detenido haca un rato. Era extremadamente al-
to y sus ramas crecan gruesas, inclusive muy arriba, donde los
rayos del sol se posaban directamente.
Voy a rodear el salero para ver quin anda por ah, quizs
son conocidos, pero por las dudas esper. Voy a volver rpido.
No te muevas ni hagas ningn ruido que todava es de da.
Franco haba adquirido mucha ms confianza con las ltimas
salidas. De manera natural, la corta experiencia se llev consigo
las inseguridades de la primera vez. La selva estaba en su sangre,
siempre haba sido su lugar. Cazar, cerca o lejos, era slo un deta-
lle al cual se acostumbr con rapidez. Conoca sus animales, sus
olores, sus rastros. Haba sido criado para cazar y no para otra co-
sa. En las profundidades de su ser, una voz oscura le deca que es-
taba llenando las hojas en blanco de su destino. Destino que haba
escrito, en l, la memoria de su padre y los relatos de su to. Toda-
va intentaba comprender por qu deban esconderse tanto, cul
era la maldad que cometan o cmo algo que en otro tiempo estaba
permitido ahora se prohiba. Su joven corazn no lograba distin-
guir entre malos y buenos, guardaparques y otros cazadores. Slo
entenda que, a su to, le deba todo y que l era el que resolvera
cualquier duda respecto a los enemigos que pudieran o no tener
dentro del monte. Los seores perfumados eran los socios, eso es-
taba claro, as como tambin estaba claro que no haba que dejar-
se pisotear por los mismos, tal como le haba mostrado su to. Los
buenos cazadores no tienen problemas con nadie, le haba dicho,
porque saben a quin mostrarse y de quin esconderse, como
cualquier otro bicho de monte. Al encontrarse solo, pens en es-
tas palabras y permaneci inmvil, tan quieto que nadie hubiese
podido notar su presencia. Fij los ojos en un hueco bajo un tronco
cado que estaba frente a l, para no pensar en todo lo que lo rode-
aba. El sol iluminaba el cuerpo del viejo rbol que yaca muerto so-
bre la vegetacin. Por el musgo verde que tena en su superficie, se
desliz una culebra hmeda y veloz. Para un adolescente criado de
manera tan particular, permanecer quieto tanto tiempo sin estar a
la expectativa de una presa resultaba un desafo. La motivacin
para la accin no tard en aparecer en ese monte virgen tan lleno
de vida. Las hojas secas se agitaron como si un rayo las hubiera
atravesado. Borrosamente pudo ver al agut7 meterse bajo el tron-
co mientras el ocelote8 que vena detrs hunda sus garras en el
hueco tratando de atraparlo. Cuando el felino vio a Franco, se hun-
di en el monte dando un salto preciso y desapareci de la escena.
La naturaleza le haba dejado una hermosa oportunidad para ma-
tar un roedor pequeo pero de gran valor. Slo tena que buscar un
buen ngulo y esperar. En algn momento, al no olfatear ningn
otro depredador, saldra de su escondite. Ah estara Franco, listo
para disparar. Vio en el rbol que haba conmovido a Baldur, una
soberbia rama que soportara sin problemas su peso. Trep para
poder tener una posicin ms ventajosa. Esper pensando en lo or-
gulloso que su to estara. Su escopeta permaneca colgada en su
hombro. Para hacer el menor ruido posible, se aprest a disparar
con la resortera; arma precaria pero igualmente letal para un roe-
dor de mezquino kilaje. Esper pacientemente, apuntando, pero el
ocelote tambin haba estado al acecho y se haba acercado nue-
vamente al hueco. Para espantarlo, dispar un proyectil en su lomo
7. Agut: roedor de la selva de tamao mediano.

8. Ocelote: felino mediano.
92 Trampa furtiva
y el animal se alej dando un quejido agudo y sonoro que acompa-
al bullicio de hojas secas tras su huida. No pens en ese detalle.
El joven cazador solamente sigui apuntando la presa que recla-
maba como suya. Fue entonces cuando oy pasos que venan rpi-
damente del norte. Reconoci el verde sombrero de uno de los
guardaparques. Se acercaban, estaban casi debajo de l. Por ins-
tinto, trep ms alto. Quizs hubiese sido mejor que se quedara
quieto. Ganando altura entre las ramas, movi muchas hojas y los
guardaparques no hicieron ms que mirar como caan para reco-
nocer, en una situacin bastante inusual, a uno de los miembros de
la especie que tanto perseguan.
Baj che! Termin ya, no te vamos a hacer nada. Te vamos
a llevar a la jefatura noms.
La palabra jefatura, tan desconocida como escalofriante,
hizo que Franco subiera un metro ms, hacia una rama que ape-
nas aguantaba su peso, sin pensar en ese detalle.
Dale que no tengo todo el da y no quiero subir a buscarte!
insisti Laborda.
Es un pibe! exclam Almeida. Estar slo? Es muy chi-
co, en una de esas anda perdido noms por ac.
Laborda volvi a mirar con ms atencin y descubri sor-
prendido que se trataba de un adolescente. Haba visto a otros,
pero siempre con alguno de los mayores a los cuales apresaban.
Qu va a andar perdido ese! Tiene mochila, escopeta, todo
el arsenal. Es un cazador mismo. Con quin cazas? pregunt
de un grito Laborda, pero Franco no quebraba su silencio y se
aferraba con fuerza al tronco principal del rbol, sin dejar de mi-
rar a sus captores. Est asustado terci Almeida. No puede
ni hablar siquiera, mir cmo nos mira. No podemos dejarlo ah,
es menor de edad seguro.
No me digas lo que ya s pens en algo para que baje!
Ests solo? pregunt de un grito, a lo que Franco asinti con
la cabeza y las cejas arqueadas.
Almeida mir la altura en la que se encontraba Franco y supo
que ninguno de los dos poda treparse all y bajarlo contra su vo-
luntad, sin provocar un accidente. Observ a su compaero y fue
entonces cuando sospech la razn por la cual el muchacho no
bajaba. Seal a Laborda, con una expresiva mirada, que ambos
tenan sus pistolas a la vista. Las haban desenfundado por si se
trataba de algo verdaderamente peligroso y no se haban moles-
tado en guardarlas mientras intentaban dialogar con el joven.
Mir, che! Ves ese rbol de all? Vamos a dejar nuestras co-
sas all lejos, pistolas, esposas todo no vamos a hacerte nada,
slo queremos preguntarte algunas cosas y llevarte a tu casa
Qu haces? pregunt en un suspiro fuerte Laborda, pero
Almeida ya estaba haciendo lo que haba dicho.
Desde lo alto, Franco prestaba atencin a todos los movimien-
tos, sin dignarse a bajar y Almeida le hizo seas a Laborda para
que lo imitara. Ya est, mir! Dejamos todo all, no tenemos na-
da dijeron mostrndose con las manos y los cinturones vacos.
Franco descendi una rama. Quiero irme a casa, dijo casi
sollozando. Laborda todava desconfiaba. Intent persuadirlo
una vez ms. No iba a conformarse con poco y tampoco iba a de-
jarlo ir por lstima.
Te vamos a dejar ir, pero una vez que nos digas qu ands
haciendo por ac solo. Si no bajs, nos vamos a tener que quedar
por ac noms hasta que te decidas; y, si quers volver a tu casa,
eso no te conviene. No nos tengas miedo que slo vamos a hablar.
Qu quieren saber? grit. Les puedo decir desde ac.
Vyanse!
94 Trampa furtiva
Qu sos? Un mono? No vamos a hablar a los gritos, baj,
dale, queremos saber si viste algunos cazadores de en serio y,
listo, te dejamos ir.
Su orgullo fue brutalmente herido por las ltimas palabras
de Laborda que astutamente haba logrado manipularlo. Me
tratan como si fuera un intil, pens y dedujo que contestando
algunas preguntas iba a conformarlos y lo dejaran ir. Despus
de todo, ni siquiera las esposas tenan encima. Comenz a des-
cender, pero, como si perteneciera a un fantasma, una voz invi-
sible rugi a lo lejos y lo detuvo.
Captulo XII:
De malos y buenos
L
aborda y Almeida vieron la rubia y gastada silueta
de Baldur. Estaba lejos, con las manos en alto, mos-
trando que estaba desarmado. Su mirada seria se
clav en Almeida pero solamente porque ste esta-
ba ms cerca del rbol. Almeida fue preso de una fascinacin des-
agradable e hipntica al tener por primera vez de frente la impvi-
da mirada de un cazador. Todo lo que estaba a su alrededor sbi-
tamente desapareci para Almeida, los ojos verdes de Baldur eran
lo nico que poda ver. Los guardaparques comenzaron a acercar-
se pero se detuvieron a unos cuantos metros de distancia.
Dnde estn nuestras cosas? pregunt Laborda con la
voz cascada por la desesperacin. Almeida se haba quedado un
poco ms atrs.
Tranquilos, yo tambin quiero hablar noms. Dejen ir al gur.
Vas a devolvernos nuestras cosas y nos vas a acompaar a la
seccional para hablar. Quin sos vos para ponernos condiciones?
Un lugareo que vio lo que ustedes estn buscando. Mi so-
brino no sabe nada.
Almeida se disgust con el engao. Sus reacciones estaban
contaminadas por un brebaje venenoso de miedo y ansiedad.
Las palabras escaparon de su boca como el aire de un globo in-
menso que se desinfla con rapidez.
Vos sos un cazador de mierda que est enseando a este
chico a hacer la misma porquera que vos, hijo de puta dijo
acercndose. Pero Laborda lo detuvo, cuando pas a su lado, pa-
ra hablarle al odo.
Tranquilo boludo, por tu culpa el tipo este escondi nues-
tras cosas y no podemos volver a la seccional sin las mochilas.
Vamos a seguirle la corriente.
Laborda pudo observar con ojos ms sabios la situacin. El
hombre que tena enfrente era un montaraz experimentado, de
otra forma no hubiese podido quitarles sus armas y dems cosas
de manera tan sigilosa. Los tres se miraron unos segundos. Los
guardaparques se acercaron un poco ms y Baldur puso su ma-
no en el machete que tena en la cintura. La juventud de ambos
impresion al cazador, sobre todo la de Almeida.
Seores, yo respeto su trabajo. No quiero que esto termine
fulero. Yo les voy a decir lo que quieran saber, pero tienen que
dejarnos ir. Somos gente de familia, por favor.
Ustedes son todos unos mentirosos. Eso son espet Labor-
da. Devolvenos nuestras cosas antes de que vengan ms de los
nuestros.
Baldur segua con la misma seriedad que mostr desde el
inicio. Vio que los guardaparques se haban alejado lo suficien-
te del rbol donde todava estaba trepado su sobrino y grit:
Bajate! And a donde paramos a descansar hoy al medioda.
Franco obedeci y, sin mirar hacia atrs, se perdi en el monte con
su arma colgada en la espalda. Los guardaparques observaron s-
lo unos segundos y rpidamente, al mismo tiempo, volvieron su
98 Trampa furtiva
mirada a Baldur.
Deberamos detenerlo ya mismo dijo Almeida. No pode-
mos dejar que se vaya as noms, Manuel
S pueden interrumpi Baldur. Acaso no estn buscando
cazadores en serio? Yo s dnde hay, los acabo de ver.
Vos parecs bastante cazador para nosotros, lo suficiente
como para encerrarte y evitar que arrastres a ese chico a tu ma-
la vida dijo Almeida acercndose unos metros. No quera acep-
tar la idea de dejar ir al hombre.
Baldur dio unos pasos hacia atrs hasta recostarse en el r-
bol. Se sinti acorralado. Prefiri intentar defenderse una vez
ms con la palabra antes de utilizar el machete.
Mrenme! grit Baldur. Somos gente pobre, sta es la ni-
ca forma que tenemos de comer algo de carne. Vivimos como po-
demos con lo nuestro, no somos delincuentes ni ladrones por
aprovechar algo de lo que el monte nos da. De vez en cuando en-
tramos, buscamos remedios y llevamos algo de carne, nada ms.
A ustedes no les sirvo yo. Qu van a hacer conmigo? Busquen a
los malos, a los que estn todos los das matando y djenos en paz.
No te vamos a dejar ir, no podemos y se acercaron nueva-
mente, pero se detuvieron en seco cuando Baldur desenvain su
machete.
No me van a llevar as noms. No quiero saber nada con uste-
des. Dejen que cuide a mi sobrino que anda solo por el monte. Soy
todo lo que tiene por favor. Nadie tiene por qu enterarse. Yo les
muestro dnde estn los cazadores que buscan y le dicen a sus
jefes que los encontraron ustedes. Todos ganamos si me dejan ir.
Los guardaparques estudiaron un momento a Baldur; sintie-
ron un aroma tentador en su propuesta. Tenan que tomar una
decisin pronto para poder tener tiempo de buscar a los dems
cazadores antes de que oscureciera. Los pjaros se hacan sen-
tir en las ramas mientras Laborda se decida. No lograba com-
prender las verdaderas intenciones del cazador, que hubiese po-
dido tranquilamente herirlos mientras permaneca escondido,
para lograr un escape menos incmodo.
Cmo podemos confiar en vos, a ver? dijo Laborda.
Yo voy a confiar en ustedes dijo el cazador guardando su
machete. All, entre el pasto alto, ese que esta atrs del arboli-
to, estn sus armas. Vayan y agarren...
Almeida fue hasta el lugar indicado. Se encontraba a unos
cuantos metros y todava poda ver a Baldur entre el malezal.
Y las dems cosas?, dijo sujetando una pistola en cada mano.
Laborda se haba quedado donde estaba, cerca del cazador.
Ven aquel lapacho alto que est all? dijo sealando el r-
bol que se encontraba a una distancia considerable en la parte
ms frondosa y oscura. All estn sus esposas y el resto de sus
cosas. Sigan el rastro que dej unos veinte minutos y van a po-
der ver el campamento de los otros. Cuando crucen un cedro
grande, ah es porque estn cerca ya. Estn instalados como pa-
ra quedarse unos das, as que pueden emboscarlos cuando les
parezca. Djenos en paz a nosotros dos. No nos van a volver a
ver ms por ac.
La silueta de Baldur haba comenzado a alejarse con la lti-
ma frase. Almeida se apur en llegar con las armas y apuntaba
con la que tena en su mano derecha la espalda de un Baldur que
ya se vea pequeo. Laborda baj el brazo de su compaero.
Se va noms! dijo Almeida mirando con furia a Laborda.
Ya s que se va, boludo! Dej noms, ya est. Sin las espo-
sas no podemos sujetarlo. Tendramos que dispararle o cagarlo
a trompadas. Adems, el pendejo ese debe estar por ah cerca
100 Trampa furtiva

con su escopeta. Quers hacerte el hroe? And vos entonces y
agarralo ahora que ests armado.
Almeida le dio su revlver a Laborda, mientras mantena sus
ojos posados en la lejana. No respondi. Se sent en el tronco
muerto donde segua escondido el agut que haba movilizado a
Franco.
Me imagin dijo Laborda. No te calientes. Como dijo el ti-
po, nadie tiene que enterarse de esto. Vamos a buscar nuestras
cosas.
Caminaron por el sendero que Baldur les haba indicado. En-
contraron todas sus pertenencias y el rastro que iba alejndose to-
dava ms del lugar por donde haban entrado al monte. Hasta ese
momento, el cazador haba sido fiel a su palabra. En los ojos de La-
borda comenz a brillar la ilusin de que tambin la ubicacin del
campamento de furtivos estaba donde Baldur les haba dicho.
La patrulla no est perdida, si hay otros cazadores ah va-
mos a decirle al jefe y los emboscamos maana dijo Laborda.
No s si existe ese campamento. No creo que se vendan
unos a otros estos.
Para salvarse el pellejo como ste, s. Dale, vamos que nos
va a agarrar la noche.
Captulo XIII:
Territorio perdido
E
l salero estaba tranquilo, pocos animales intere-
santes se haban acercado aquella noche. Los
ms pequeos laman la sal, buscaban algn fru-
to y seguan su camino sin ser molestados por el
cazador. Freitas esperaba un bicho grande. Haban resuelto no
malgastar municiones en animales de escasos kilos. El nuevo
hallazgo de Urunday les haba dado mucho ms presas de las
que esperaban. Freitas record la noche en la que haban mata-
do al tapir gigante. Urunday fue el que advirti la procedencia
del enorme bicho. Investig, busc, caz y tambin se deshizo
con un disparo del molesto guardaparque que haba tenido la
osada de seguirlo. Ros estaba invlido en su casa y Urunday se
transform en las ltimas semanas en dueo indiscutido de un
territorio de caza que no le perteneca. Este tipo de decisiones
acertadas hacan que tanto Freitas como Silvio, a pesar de ser
dueos de espritus indmitos, se sometieran a sus indicaciones.
Freitas estaba solo. Haban decidido turnarse para aprove-
char al mximo entre los tres ese salero tan eficiente. Ninguno
de los tapires o venados que se aventuraron cerca del rbol de la
muerte logr salir respirando. La mquina estaba funcionando:
eran cazados, carneados y posteriormente vendidos mediante
uno de los contactos de Urunday que esperaba siempre en la os-
curidad del ro Iguaz. El dinero haba llegado en grandes canti-
dades y muy rpido. Freitas sonrea por momentos hacindose
cosquillas con su propia respiracin. Disfrutaba anticipadamen-
te los excesos que tendra el gusto de darse una vez que salieran
del monte, cuando la racha terminara. Iban a continuar con ese
esquema todo el tiempo que aguantaran sin salir de la selva. Y
no era poco, ya llevaban unos cuantos das. Ninguno de sus com-
paeros quera abandonar aquel salero que tan buena suerte les
traa. Pareca mgico. No haba noche en la cual no se hicieran
de por lo menos un animal grande. Freitas, vctima de sus su-
persticiones, haba comenzado a pensar que algo tan bueno no
poda venir sin algn costo. Era el nico de los tres que le tena
un respeto desmedido y casi cobarde al monte.
Escuch de repente un ruido suave sobre la rama en la cual
tena apoyado su brazo. Una serpiente verde como el pasto pas
muy cerca de su codo y pudo reconocer su sonido. Inmovilizado,
esper a que se marchara y tom aquel suceso, sin importancia
aparente, como una seal macabra. Para calmar sus nervios, be-
bi varios sorbos de caa de la botella de plstico que tena en el
bolsillo de la campera vieja y gastada con la cual se cubra ms
de los mosquitos que del fro. La espera se haba hecho larga
aquella tarde sin que nada apareciera. Luego, Urunday ocupara
el lugar en el sobrado para que l fuera a descansar en el cam-
pamento que estaba a unos cuantos metros de distancia. Consi-
deraron que no era necesario alejarse mucho despus de que
Urunday haba corrido a los tiros a los guardaparques. Ellos
eran los dueos absolutos de la selva, los dems cazadores los
teman. O mejor dicho, teman la frondosa fama que Urunday ha-
ba adquirido gracias a las exageraciones de sus propios cole-
104 Trampa furtiva

gas. Silvio tambin haba hecho su aporte cuando se haba unido
al viejo cazador. Solo y abandonado, haba cobrado venganza en
la oscuridad del monte y muchos de sus colegas lo supieron. En
general lo crean tan peligroso como a Urunday. Freitas sin em-
bargo, no gozaba de tan macabra reputacin, aunque era cono-
cido como un hombre de monte extremadamente hbil. Haba
pasado mucho tiempo de su infancia entre los aborgenes y de
ellos haba aprendido todo lo necesario para moverse en la es-
pesa jungla. Tras haber intentado hacer algo con su vida, el des-
tino lo encontr robando una vieja Winchester de una chacra.
Para esconderse de los colonos, no tuvo ms que meterse en el
monte varios kilmetros. Ah se qued, solo, oculto en un rbol
con un arma cargada y apetito por muchas cosas. Su total y pos-
terior entrega a la cacera vino por aadidura. De ah en ms, su
historia se vio plagada de vicios, excesos. En la sociedad no le te-
ma a nada. Era una mquina calibrada perfectamente para ma-
tar a los bichos ms peligrosos del monte, la gente le pareca in-
ofensiva y de esta forma proceda aun cuando le costara alguna
soberbia paliza. En el monte, sin embargo, era temeroso. Desafor-
tunadamente para l, haban llegado a sus odos todo tipo de his-
torias funestas de fantasmas de bichos, rboles y hombres. Es-
tos relatos hacan que el miedo, jams sentido en la sociedad, a
veces se manifestara cruelmente en el medio de la verde oscuri-
dad. Como aquella vez en la que otro cazador apareci entre la
maleza, de repente. Freitas not que un bulto antropomorfo se
acercaba y de manera automtica apret el gatillo. El proyectil
entr de lleno en el crneo y el hombre cay seco. Estaba cazan-
do en soledad como l aquella noche. Por el slo error de atrave-
sar el campo visual de un colega temeroso, qued preso para
siempre de la tumba verde. Como los animales ms peligrosos,
Freitas atac sin piedad ante aquella amenaza desconocida. So-
lo como estaba, se encarg de esconder el cuerpo y nadie jams
se enter de lo sucedido. Otro cazador que desapareca en un
misterioso anonimato. Freitas asustado poda ser mucho ms
peligroso de lo que nadie imaginaba. El recuerdo a veces volva
a revolver su cabeza como una cuchara oxidada. Una musa de
preciosa monstruosidad le susurraba al odo sus capacidades
ms letales. Entonces respiraba e intentaba no cometer ninguna
locura, como disparar al primer ruido que escuchara. Bebi un
trago: resultaba ms sabroso que sus recuerdos, y seguro no
traera mayores consecuencias que un mareo y algo de sueo.
As pensaba mientras las horas pasaban y ningn bicho grande
apareca. Escuch algunos ruidos entre el follaje pero no hizo
caso. No estaba lo suficientemente cerca como para disparar. La
noche se haca presente con ms fuerza y a la hora sealada es-
cuch el silbido de Silvio, al cual respondi con uno similar. Era
la hora de descansar, su reemplazo haba llegado.
Estabas tomando! No cazaste nada.
A sorte nao fica para sempre ne? Entao para beber um
poco Caracruel respondi mientras bajaba del sobrado. Va-
mos a ver si vos puede agora.
Alguno va a aparecer dijo Urunday que vena detrs.
Por qu os dois Urunday? pregunt Freitas algo desorien-
tado.
Se va a quedar Silvio, yo voy a quedarme un poco all cerca
del otro rbol por si aparece algn tapir grande, as lo llevamos
rpido entre los dos al campamento. Si me agarra sueo, duer-
mo ah noms y listo.
Yo voy agora dijo Freitas sin poder contener el bostezo.
Sin charlar mucho ms, Silvio tom su posicin mientras
106 Trampa furtiva

Freitas se disolva en la oscuridad. Urunday fue a esperar al lu-
gar que haba indicado. El esquema segua funcionando como un
reloj. Nada pareca detenerlos. El cansancio que sentan por no
haber salido del monte en muchos das se licuaba entre los bille-
tes que contaran con orgullo despus.
La oscuridad era total pero Silvio tena todos sus sentidos pre-
parados; la vista era slo uno de ellos. Sus motivaciones para ca-
zar estaban cubiertas de sombras. Sin embargo, su calidad y ele-
gancia eran bien aprovechadas por el grupo. Esto era suficiente
para Urunday. Hasta el da que se encontraron con Silvio, ste ja-
ms haba tenido un compaero estable. En realidad, haba teni-
do uno en el que finalmente haba confiado con resultados desas-
trosos para ambos. Un tal Fuentes. Finado Fuentes, como l lo re-
cordaba con bastante desprecio. El comienzo de la historia de es-
te sujeto y Silvio tiene distintas teoras, pero lo que nadie jams
discuti fue su final. Una tarde de otoo entraron al monte. Haba
transcurrido un da sin mayor problema pero, mientras Fuentes
se encontraba limpindose en un arroyo, vio a un grupo de guar-
daparques dirigirse hacia el campamento. Dentro del monte, la fa-
cultad de decidir siempre est en aquel que logra divisar al intru-
so primero. Es una ley tan vlida como la gravedad. En aquel mo-
mento, Fuentes tena dos opciones: la primera era intentar de ma-
nera arriesgada llegar antes que los guardaparques al campa-
mento y avisar a su compaero. La segunda, un poco ms egosta
pero tentadoramente segura, escapar solo por el lado contrario,
asegurando su regreso al pueblo. Silvio se las va a arreglar, pen-
s, y lo haba hecho correctamente. Nadie sabe muy bien cmo pe-
ro se las arregl para escapar. Una noche encontr a Fuentes jun-
to con otros cazadores en un bar perdido en el pueblo. Se acerc
y, antes de que pudiera hacer cualquier cosa, los amigos de Fuen-
tes se pararon para evitar algn tipo de agresin. No era la inten-
cin de Silvio, solamente se limit a decir unas palabras que todos
recordaron: Vos traicionaste. Si me ves alguna vez en el monte,
hac lo que tens que hacer, porque si yo te veo, no voy a dudar en
hacerlo. Fuentes no hizo mayor caso a la advertencia: sali a ca-
zar tres veces ms y de la cuarta jams regres. Nadie ms lo vol-
vi a ver en Misiones. Su desaparicin form parte del abultado
anecdotario folclrico de muertes extraas. Todo el pueblo supo
quin fue y no hubo venganza. Fuentes haba traicionado. La his-
toria lleg a odos de Urunday y ste, ansioso por encontrar algn
socio decidido y con respeto por los cdigos de caza furtiva, lo
contact para que se uniera al grupo. Despus del frentico esca-
pe de Freitas y la implacable justicia que se haba adjudicado Sil-
vio, Urunday tena finalmente formado un nuevo tro. De esta for-
ma haba cazado en sus comienzos. Era el mejor nmero, lo saba.
Pero no fue fcil encontrar miembros dignos como los que haba
tenido haca muchos aos atrs.
Como Fuentes hace algn tiempo, ahora Peto tena el poder
de decisin despus de haber visto al tro de cazadores usur-
pando el territorio que haba considerado suyo por varios aos.
Reconoci el nombre y el pauelo de Urunday cuando Freitas lo
ilumin. Oculto junto con Luis, no dijeron absolutamente nada.
No se movieron, apenas respiraron hasta que escucharon que
todo se haba calmado. Se alejaron, sabiendo muy bien que no
deban enfrentarse al famoso Urunday. El territorio estaba per-
dido, tenan que buscar otro salero.
108 Trampa furtiva

Captulo XIV:
Fuera de clculo
P
eto caminaba abrindose camino entre la maleza;
lo haca utilizando sus manos. Pocos metros de-
trs, Luis haca lo mismo. Resultaba agotadora-
mente necesario hacerlo de esta forma trabajosa,
los rastros dejados eran prcticamente imperceptibles de noche.
La zona estaba invadida por cazadores que no dudaran en eli-
minar a la competencia. Ambos intentaban descubrir de qu ma-
nera estos intrusos haban encontrado el lugar que mantenan
tan bien escondido. De todas formas, ya no importaba. Haban
cambiado de planes. El monte es grande y los animales tarde o
temprano aparecen. Lo difcil era encontrar de noche el otro sa-
lero que andaban buscando y al que no frecuentaban haca mu-
cho tiempo. Sin embargo, eso no los detuvo.
Avanzaron con lentitud durante media hora hacia el lado de
Cabure, esperando encontrar un buen rbol que ya conocan,
ms cerca del arroyo Santo Domingo. Cuando consideraron que
estaban lo suficientemente lejos de cualquier posible peligro,
volvieron a dialogar casi susurrando.
Ests seguro de que quers cazar hoy, Peto?
Ms vale! No voy a salir del monte porque los jodidos esos
nos robaron el salero. Vamos a tener que cazar en otro noms, ms
alejado. Est el salero ese que est del otro lado del arroyo. Casi
tan bien escondido como el que nos sacaron. No falta mucho, creo.
El salero del alecrn? La ltima vez que fuimos ah fue con
el viejo, hace aos. Y si otro est por all tambin? No podemos
estar seguros. Encima no vamos a poder salir donde le indica-
mos a Tony.
Despus salimos cruzando la ruta, los verdes no nos van a
pescar. As me escap la ltima vez. Hay que caminar noms, pe-
ro bue, no queda otra. Vamos a cazar bichos chicos. Alguna cor-
zuela enana, no s. Lo que aparezca primero. Matamos, nos va-
mos y hacemos un asadito de los nuestros.
No estoy ubicado Peto, hace rato no andamos por esta zona.
Debe ser por ac, hay que pasar el arroyo, despus el ale-
crn y ah un poco ms. No te acords?
Sabes que no me gusta andar en la oscuridad por lugares
desconocidos, vamos a armar un sobrado por ac noms. Por ah
tenemos suerte.
No, chamigo. No voy a estar esperando al pedo por si acaso.
Vamos a buscar el otro salero. Esta joda hasta nos viene bien.
Vamos a cazar por otros lugares as no nos pesca nadie. Acorda-
te que nos van a meter en cana si nos agarran. Un guardaparque
herido no se van a olvidar as noms.
Tendramos que haber esperado un poco ms.
Mir lo que nos pas por esperar. Perdimos el mejor lugar
de todos.
Siguieron avanzando en silencio, buscando el arroyo. Peto no
estaba dispuesto a terminar otra noche con las manos vacas.
Esta vez no haba invitados inexpertos. Estaban solos como a l
110 Trampa furtiva

le gustaba. Sin embargo, por ms alejado que estuviera de aque-
llos cazadores peligrosos, no lograba sentirse seguro. Luis tam-
poco lograba transmitirle la confianza necesaria. Algo se senta
diferente en el monte aquella noche. Durante mucho tiempo ha-
ban cazado en su salero, sin ser molestados por nadie. No hab-
an tenido siquiera contacto con los guardaparques hasta que el
amigo de Luis dej los rastros tan bien sealados por Ordoez.
Durante el ltimo ao, haban cazado sin considerar otro peligro
que no fueran los propios animales de la selva. La presencia de
Urunday y sus compaeros haba desatado un hormigueo de te-
mores en sus espaldas. Les record que, por ms solitarias que
sean las noches de caza, la selva siempre est poblada por mu-
chos como ellos y otros bastante ms peligrosos. Peto reconoci
el terreno despus de cruzar el arroyo, prendi su linterna para
iluminar el rbol de treinta metros que estaba buscando.
Es por all, all est el alecrn, te acords? Hay un grupo
de rboles y unos cincuenta metros despus hay un comedero de
bichos.
Pasaron el alecrn y, en el grupo de rboles, vieron rastros
humanos. Por lo que observaron, no andaban lejos y eran dos.
Haban comido algo y probablemente estaban cazando en el sa-
lero que ellos estaban buscando. El desconcierto invadi el ros-
tro de Luis. Peto negaba con la cabeza casi sin poder creer su
mala suerte. Cansados, se sentaron en un tronco sacndose las
mochilas. Luis observaba las ropas colgadas de una soga y los
restos de comida que haba cerca de una lona de plstico exten-
dida en el suelo. Sus piernas estaban agotadas debido a la larga
caminata. No podan descansar mucho. Ambos saban que deb-
an irse de ah cuanto antes. Efectivamente, los dueos del lugar
no tardaron en aparecer.
Sin ponerse cmodos se me levantan y siguen caminado y
sin darse vuelta hasta que no los vea ms.
La voz sali del mismo sendero por el cual haban llegado.
Luis comenz a levantarse lentamente. Tom su rifle sabiendo
muy bien que era en vano voltearse a disparar en direccin a
aquella voz. El hombre que amenazaba seguramente estaba muy
bien escondido en la maleza. Y un disparo directo, por ms que
fuera slo para asustar y despus huir, sera considerado una
agresin que determinara su muerte instantnea. Peto y Luis
nunca haban matado a nadie y, aunque tampoco eran ajenos a
las funestas historias de peleas territoriales; jams quisieron in-
volucrarse en ninguna. Por esta razn, haban decidido dejar su
salero de la suerte en manos de Urunday, sin siquiera intentar
hablar con esos cazadores. Hombres de pocas palabras y mucha
plvora. Comprendan perfectamente que, si no estaban dis-
puestos a matar, era mejor no enfrentarlos. Su amor por la caza,
la aventura y el peligro conoca ese nico y muy bien establecido
lmite. No obstante, esta vez Peto comenz a moverse con ms
lentitud mientras senta que los pasos avanzaban un poco ms.
Fuera dije! Y si se dan vuelta los perforo. Vayan a mear el
rbol de otro dijo acercndose todava un poco ms.
Luis comenz a avanzar lentamente hasta que se puso al la-
do de su compaero que estaba un poco ms adelante. Le hizo
seas desesperadas con la vista para que comenzara a moverse,
pero Peto no avanzaba. De hecho, pareca estar sonriendo.
No entendieron o qu? Este lugar es mo! Fuera.
Peto gui un ojo a Luis y volvi a arrojar su mochila al suelo.
Perdn, viejo, pens que ya no lo ocupabas ms dijo dn-
dose la vuelta para mostrar su rostro. Qu jodido es agarrarte
desprevenido Baldur, la puta que te pari.
112 Trampa furtiva

Baldur se elev como una ligera brisa de los arbustos y baj
su arma. Slo en ese momento, Luis logr reconocer al rubio ca-
zador y respir nuevamente.
Y bue. A quin vas a sorprender si ands con tu linterna
avisando por dnde vens? dijo Baldur sin sonrer demasiado y
palmendolo en el hombro. Sentate noms y explicame cmo
carajo fuiste a regalar el salero que te haba dejado.
Despus de acomodarse, Baldur pidi silencio, chifl un to-
no muy particular que fue respondido de la misma forma pocos
segundos ms tarde. Sac una botella de vino de su mochila.
Cuando Luis comenz a preguntar quin lo acompaaba, Baldur
arranc la conversacin ofrecindole la botella para que hiciera
silencio.
Mi sobrino es el que viene. Est aprendiendo, por eso lo
mantengo alejado de los peligros. Primero se aprende a manejar
a los bichos, despus a la gente, no?
Franco lleg en silencio y salud inclinando la cabeza antes
de sentarse junto a su to. Observ con curiosidad a los cazado-
res que desconoca. Era la primera vez que vea a otros. La fla-
cura de Peto llam su atencin, la camisa le quedaba bastante
grande. El rostro anguloso y los ojos grandes resaltaban en la
oscuridad. Pareca una extraa criatura crepuscular que fasci-
naba al joven cazador. Sus brazos venosos tomaban la botella
con firmeza. Luis sin embargo, tena la apariencia de cualquier
otro habitante de las ciudades. Hasta su forma de hablar le re-
sult demasiado prolija para ser escuchada dentro del monte.
Hay muchos tipos que quieren comprar bichos grandes, fui
a mi salero esperando encontrarlos a ustedes pero vi a un des-
conocido en el sobrado. Y por ah cerca noms, un campamento
con rastros de por lo menos otros dos. Cmo mierda pas eso?
No te enojs, Baldur respondi Luis. Tuvimos problemas
con los guardaparques por un descuido y
Yo los tuve! interrumpi Peto. ste, que se dice buen ca-
zador, trajo a un flancito que no mata ms que perdices; el tipo
dej rastro por todas partes. Por suerte nos avivamos, Luis y su
amiguito salieron por otra parte y yo intent salir por donde ha-
bamos entrado, pero los guardas me agarraron al salir. Despus
pude escaparme pero tuve que patear a uno. Encima ese mismo
tipo se comi un balazo despus y pensaron que fui yo. Ferraz
fue a amenazarme al bar, entonces decidimos parar un tiempo.
Hoy volvimos y nos encontramos con los tres cazadores en tu sa-
lero. Mala leche. No pensamos que ibas a volver por ac.
Ustedes se jodieron tambin, el salero es bueno. Siguen co-
cinando lo suyo en el mismo lugar ese escondido?
No dijo Peto sonriendo. Era horrible ah. Ahora vamos
atrs del patio trasero de la casa de Luis. Vos fuiste una vez, te
acords? Morfamos un venadito entero la ltima vez Peto inte-
rrumpi sus agradables recuerdos borrando su leve sonrisa.
Tens razn, nos embromaron lindo ahora.
Nos embromaron a todos, yo quera buscar ah tambin.
Era lugar seguro.
Cuando Baldur conoci a Peto y a Luis los sentenci inex-
pertos, algo brutos para moverse en la selva y los ayud desin-
teresadamente. Su experiencia y conocimiento le dijeron que
ellos no eran de temer. Ms bien le parecieron nios adultos
atrados por un juego peligroso. Por el bien de todos los cazado-
res, les ense algunos trucos para que fueran ms efectivos y
se movieran con mayor sigilo. La primera vez que los vio, los ha-
ba encontrado de forma sencilla, advertan a todos de su pre-
sencia como hacen los que no saben. Le pareci necesario ayu-
114 Trampa furtiva

darlos a corregir esos detalles. Con el tiempo, se volvieron mu-
cho ms silenciosos. Baldur haba accedido inclusive a cazar al-
gunas veces con ellos, mostrando su confianza.
Tenemos el salero del alecrn todava record Luis. Vos
ests cazando ah, no?
No, no se puede cazar ah. El lugar esta cuidado, maldito.
Cmo maldito? ri Peto . Los fantasmas lo cuidan?
Baldur permaneci serio. Le sac la botella a Peto con rapi-
dez exigiendo que esfumara la sonrisa de su rostro.
Ustedes dos no tiene fe en la selva. Por eso todava se equi-
vocan. Ese lugar qued maldito, el monte lo cuida. Franco inten-
t disparar un bicho ah y la mala suerte hizo que aparecieran
guardaparques de la nada. Casi lo agarran.
Vos sos muy supersticioso. Que tu hermano haya desapareci-
do en ese salero, no quiere decir que est maldito desafi Peto.
Franco levant la cabeza al or hablar de su padre. Usted
conoci a mi pap, don? El aire de cada palabra sali de su bo-
ca acariciando sus labios. Haca mucho tiempo que quera saber
ms de l. Se olvid completamente de la presencia de su to.
Uhhhh, bastante, l y tu to nos mostraron lo brutos que
ramos para andar por el monte. Baldur era el pensante y tu vie-
jo un animal armado
Cerr la boca, no hables de mi hermano! dijo Baldur se-
alndolo de manera amenazante con el palo que haba tomado
del suelo.
Yo s quiero que hable espet Franco. Dgame qu le pas,
don Peto.
No lo sabemos gur. Slo sabemos que tu to no volvi ms
por esta zona a cazar despus que desapareci respondi mi-
rando la silueta cabizbaja de Baldur.
Franco mir al cazador con los ojos lagrimosos, luego se pa-
r para mirar de arriba a su to lanzando rfagas de aire calien-
te por sus fosas nasales.
Quers saber sobrino? Vas a escuchar entonces. Y ustedes
tambin escuchen bien por qu hoy no van a ir a cazar a ese sa-
lero. Ni hoy, ni nunca. Escuchen y van a saber por qu el salero
del alecrn est maldito. Tienen que respetar ms al monte.
Franco, estos dos que vez ac son cazadores hbiles, yo los hice
as. Tambin tienen suerte, pero la suerte se va. El monte espe-
ra con paciencia que la suerte del cazador se acabe.
116 Trampa furtiva

Captulo XV:
El hermano de Baldur
F ue hace ocho aos. Aquella tarde habamos salido

apurados, cansados de haber trabajado todo el da.
Tenamos un encargue tentador: mucha plata en
juego. Un venado grande, era todo lo que queran.
Cosa fcil: hasta yo solo iba a poder; mi hermano tambin. Pero,
entre los dos siempre fue ms cmodo. Entramos al monte de tar-
decita, para no encontrar ningn guarda. Sabamos que el salero
estaba casi listo. No era necesario hacer nada ms que algunos
ajustes, acomodarse y esperar. La noche nos agarr antes de lle-
gar. No habamos calculado bien el tiempo, por apurados. Claro,
que mierda nos va a parar la noche! Ms vale que bamos a en-
contrar el salero igual. Haba luna esa noche, grande. Sabamos
que los bichos iban a estar ariscos. Pero no nos import. La plata
era mucha y la necesitbamos. En aquel entonces, mi hija y mi mu-
jer todava estaban conmigo. Recuerdo ese viento extrao que co-
menz a soplar. Era raro para la poca. No tena mucha fuerza, pe-
ro vena cargada de un olor a carne podrida que no pareca estar
lejos. Pensamos que era algn bicho que haba muerto de enfermo
por ah, demasiado escondido para que los carroeros lo encuen-
tren rpido. Igual siempre encuentran. Todava puedo sentir ese
olor feo. Fue una mala seal. De entrada el monte nos avis que no
bamos a terminar bien.
Baldur bebi un trago para darse fuerzas y continu:
Lo que importa es que seguimos igual. Mi hermano no se
iba a detener por esas cosas; yo era el supersticioso, deca. l
no era as. Era el mejor hombre que haba pisado este monte.
No haba nadie como l hizo una pausa para fregarse los ojos
con el brazo. Conoca todos los ruidos y todos los silencios. No
se le escapaba un bicho. Ni uno solo. Armaba trampas para pa-
cas con una calidad, el tipo no fallaban nunca. Tambin saba
cmo hacer para que los pardos ms grandes se acercaran.
Cortaba las frutas y las mezclaba con cortezas de rboles per-
fumados que arrancaba de dos machetazos. Lo haca de una
manera, que slo l saba, para que largaran un olor fuerte. Era
cosa de no creer, tarde o temprano algn venado grandote apa-
reca. Esa noche decidimos hacer lo mismo. l se puso en el so-
brado. Yo esper un poco ms lejos, en el suelo. Siempre haca-
mos as. Yo tena mejor tiro por lo bajo. A veces algn bicho lo
vea cuando l alumbraba antes de disparar, se asustaba y se
daba al raje. Ah noms lo liquidaba yo, porque escuchaba para
dnde iba. Uhhh, la de animales que matamos juntos. A veces
era tan rpido que nos quedbamos charlando un rato para que
se hiciera bien de noche y poder salir. Qu bien cazbamos jun-
tos, la puta madre que nos pari carajo! ramos la mejor dupla
de por ac. No, Peto?
Peto asinti con la cabeza sin animarse a interrumpir el re-
lato de Baldur. El viejo cazador tom aire buscando retratos del
pasado en el oscuro horizonte.
Y as, ms rpido que ligero, apareci un venado y mi her-
118 Trampa furtiva

mano lo quem de un solo disparo. Directo a la cabeza. Se retor-
ci una vez, tal vez dos. Yo me acerqu y ah noms lo destrip.
Era muy grande, pens que iba a cansarnos mucho llevarlo en-
terito. Total, los tipos iban a pagar por el bicho y no por su peso.
Daba igual. Creo que nunca habamos esperado tan poco en un
sobrado. Dejamos al bicho muerto como estaba y decidimos brin-
dar con whisky de los caros; como cbala, pidiendo al monte que
la prxima vez nos fuera igual de bien. Pero qu sabe uno lo que
le espera, no? Cmo uno va a saber lo que la selva le tiene pre-
parado? Nos quedamos ah descansando un rato. Dormitando
noms. Queramos recuperar fuerzas un par de horas para des-
pus poder cargar el bicho gordo ese, un rato cada uno para no
parar. Hasta los cuernos que tena eran lindos. Tendramos que
haber dormido y salir al otro da. El da en la chacra haba sido
duro, mucho calor. Pero el tipo perfumado ese que quera la car-
ne de venado no quera esperar. Y lo muy apurado que estaba
era lo mucho que nos pag. Y por adelantado. Como dije antes,
necesitbamos la plata. No podamos decir que no, che! Y ah
nos quedamos, dormitando sobre el tronco de aquel alecrn. En-
tonces escuchamos al tipo masticando el cogote de nuestra pre-
sa. Era un tigre joven y fuerte. Cuando me di cuenta de lo que es-
taba ocurriendo, lo ilumin con la linterna y eso lo incomod.
Era negro como la noche, sus ojos amarillos quedaron fijos en
m. Agach la cabeza hacia delante, abri un poco ms los ojos y
arrug el hocico. Lo apunt con la escopeta pero su hermosura
me paraliz. Seguro se va con un disparo al aire, es joven y asus-
tadizo todava, pens. Yo haba espantado a otros de esa edad.
Nunca me haban atacado. Pero algo me asustaba, jams haba
visto a uno tan orgulloso como aquel. Era el verdadero dueo del
monte, se mezclaba con su piel oscura. Eran una sola cosa l y la
noche. Nuestro padre nos haba dicho siempre que era mala
suerte matar a un tigre. Pueden creerlo o no, la verdad, no me
importa. Pero ahora van a ver que en realidad es algo ms que
mala suerte. El tipo se qued quieto, hasta pareca que se haba
tranquilizado. Esperaba sin morder nuestra presa. Slo me ob-
servaba, directo a los ojos. Me deca que no iba a largar el vena-
do y me preguntaba con desafo si me animaba a pedirle que nos
dejara tranquilo. Fuera! Grit desaforado, como para mos-
trarle al bicho quin manda. No quera disparar, no quera asus-
tarlo y mucho menos matarlo. El bicho estaba lejos, pero dio un
salto espectacular y pude sentir su aliento, su olor. Dios ese
momento dur para siempre. Aprend que con palabras cual-
quiera da una respuesta, pero a veces esas respuestas son in-
tiles. Hay momentos que piden acciones y no palabras por ms
que uno las grite con ganas. Por suerte, mi hermano s decidi
hacer algo. Mientras el felino estaba en el aire rumbo a mi cabe-
za, l logr meterle una bala en el crneo. El cuerpo del bicho ca-
y y pate las hojas del suelo doblndose. Que te pas? Casi te
mata chamigo, dijo metindome un sopapo en la cabeza. Hay
que desaparecer este bicho, si lo encuentran los guardaparques
van a armar un alboroto. Entonces lo cargamos hasta el arroyo
que estaba cerca. Lo dejamos emplomado para que se hundiera
un poco y la corriente se encarg de llevarlo seguramente hasta
el Iguaz ya medio comido por los peces. Era la forma ms rpi-
da. No queramos perder tiempo enterrndolo. Yo no pensaba
con claridad, todava me duraba el susto. Ahora mismo me tiem-
blan las rodillas cuando me acuerdo dijo y apoy sus codos en
las mismas y hundiendo su cara en las manos duras y barrosas.
Luego de respirar algunas veces, prosigui:
Junt las dos mochilas y las armas mientras mi hermano
120 Trampa furtiva

me segua con el venado a cuestas. Nos movamos en silencio. No
recuerdo cunto habamos avanzado cuando escuch esas pisa-
das suaves. Y ustedes saben de qu hablo, saben que son silen-
ciosas. Si uno lo escucha, ya hay que prepararse porque quiere
decir que est muy cerca. Y lo estaba. Haba otro, de los comu-
nes pero ms grande. Vi ese cuerpo manchado pasar como un
rayo en un claro de luna. Y despus silencio. No dije nada, quise
creer que slo haba pasado, pero nos estaba acechando, cerca.
El tigre es bicho y el bicho tambin tiene miedo. Quizs tena
ms miedo que nosotros, o mucha hambre, o ganas de vengar a
su compaero negro, no puedo saberlo a esta altura. Pero lo que
el bicho s saba era que l es el ms rpido y poderoso del mon-
te. No va a dejar que unos intrusos como nosotros se lleven su
comida as noms. Tom mi arma y observ todo lo que me rode-
aba, pero no pude encontrarlo. El tipo salt sobre mi hermano
desde lo alto. Se haba trepado a un rbol el guacho. El venado
cay al piso y al tigre pareci no importarle. Sus ganas estaban
puestas sobre mi hermano. Lo atac sin piedad. Lo vi encima de
l, pobre, se defenda a cuchillazos mi hermano. Apret dos ve-
ces el gatillo de la escopeta, hice que saliera mucha sangre de su
lomo pero no fue suficiente. No lo detuvo, los disparos fueron co-
bardes y torpes por los nervios. Como el bicho no paraba, me
arroj sobre l sin pensarlo. Cuando pude sujetar su cuello, lar-
g a mi hermano pero, de repente, as bien rpido, hundi sus
colmillos ac en mi brazo y me cort fulero. No s cunto tiempo
estuvo sujetndome. Pareci pasar mucho hasta que finalmente
pude hundir mi faca en la garganta del animal, tres veces. Re-
cin ah me larg.
Baldur mostr la cicatriz de su brazo y continu su relato:
Mi hermano gema de dolor. Cuando lo ilumin con la linterna,
vi que estaba temblando sobre un bao de sangre. El bicho lo haba
cortado en los lugares ms jodidos de la pierna y el cuello. Iba a
morirse sin remedio, no poda sacarlo tan rpido del monte yo so-
lo. Lo puse sobre mis rodillas y trat de calmarlo en toda esa oscu-
ridad. Escuchaba su respiracin trabada y acariciando su cabeza
comenc a llorar. Estuvimos unos minutos y dijo: dejame ac, as
mueren los cazadores de ley. Enterrame con el bicho, as los dos so-
mos uno. Yo le dije que se calmara, que durmiera para que el do-
lor se fuera lejos. Con la poca fuerza que tena, intent hablar. Su
cuerpo estaba fro y segua temblando: pap tena razn. La selva
cobra venganza. Le dije que nadie se haba vengado de nadie to-
dava, pero respondi: enterrame con el bicho te dije, as los dos
cuidamos a Franco cuando vos lo hagas cazador. Fue lo ltimo
que sali de su boca. Y ah lo puse seal el rbol que estaba de-
trs de Peto. Ah duerme, parte del monte que tanto amaba.
Franco se levant y fue detrs de Luis y Peto. Contuvo con gran
voluntad sus lgrimas. Rasp sus manos sobre la corteza del rbol.
No dijo nada. Peto se dio cuenta que incomodaban a Baldur miran-
do a su sobrino con tanta fijeza y volva la vista hacia el rubio ca-
zador. Franco segua intentando adquirir una asimilacin de los
hechos que no vendra mgicamente en esa noche. No saba qu
sentir con respecto a su to. En algn lugar profundo, Baldur lo ha-
ba lastimado dejando que ignorara la verdad demasiado tiempo. Y
ahora se la revelaba delante de dos cazadores que l no conoca.
Senta por ellos fascinacin y desconfianza en partes iguales.
Entiendo dijo Luis. No quers que cacemos ah por respe-
to a tu hermano.
No corrigi Baldur. El lugar est maldito, siempre lo es-
tuvo. Estaba protegido por ese tigre que mat a mi hermano. Na-
die debe cazar ah. Y yo no debera estar cazando por ninguna
122 Trampa furtiva

parte. Seguro estoy enyetado ya por haber matado a ese otro
animal. Pero no me queda otra. Necesito la plata. Y tengo que
mostrarle el monte a Franco.
l seguro ya es tan bueno como su padre. No, gur? pre-
gunt Peto mientras el joven volva a acomodarse en su lugar.
Soy mejor que ustedes porque mato sin chumbo tambin.
Peto y Luis sonrieron. El joven era peligroso y simptico a la
vez.
To, esa pantera que vimos aquella vez Penss que nos
estaba cuidando?
No s Franco. Slo s que fue a comer la presa que le hab-
amos sacado. A reclamar lo que le pertenece. A recordarme tam-
bin a m que no tenemos que molestar a los tigres y que quizs,
yo no debera estar cazando.
Captulo XVI:
Culpa
S
e mantenan los cazadores muy pensativos en esa
oscura porcin de monte. No haba nimos para
divertirse con sucesos pintorescos de un pasado
abultado de ancdotas. Despus de la historia de
Baldur, slo quedaba lugar para las cuestiones importantes.
As que te buscan los guardaparques, Peto? Baldur desvi
la atencin de los recuerdos cidos que corroan sus entraas.
No fui yo. No dispar a nadie. No soy matn
Par! interrumpi Luis. Vos dijiste que se haban encon-
trado con guardaparques, andan por ac cerca entonces. Ten-
dramos que irnos ahora mismo, Peto.
No se preocupen, los mand al campamento de esos que nos
robaron el salero de la suerte. Quiero ver la cara que ponen esos
desgraciados cuando los embosquen. Estos son guardaparques
jvenes y de los vivos. Seguro los pescan.
Baldur disfrut por unos segundos la sutil venganza planeada.
Casi como si se tratara de una travesura infantil. Levant las cejas
y suspir con la tranquilidad de haberse quitado un problema de la
espalda. Peto le pidi la botella a Luis estirando su mano y, luego
de beber, rescat con su lengua las gotas que permanecan sobre
sus labios. Una sonrisa sombra se dibuj en su rostro anguloso.
Mandar al frente a otros cazadores para que los guardas
los encuentren? No es muy noble, Baldur. Tampoco es tu estilo.
No poda hacer otra cosa: as los convenc para que nos de-
jaran en paz. Haban agarrado a Franco arriba del alecrn. Me-
nos mal que ste trepa como mono y pudo mantenerse alejado
hasta que yo los madrugu. Vos tens que estar contento porque
vamos a recuperar el salero que es nuestro. Mi hermano y yo lo
construimos.
Los guardaparques van a arruinar el salero si lo ven ob-
serv Luis.
Yo s cmo hacer para que ande otra vez, la cosa esa que le
echan a la tierra no dura para siempre. Y lo que atrae a los bichos
ah es el rbol, no lo van a tirar. Adems, los mand al campa-
mento, no al salero. Te penss que soy boludo? Haba uno dor-
mitando y botellas de caa. Seguro son unos borrachos noms.
No viste a los otros dos? pregunt Luis sorprendido.
Creo que uno era el Urunday ese del que hablan.
Baldur reaccion inesperadamente pidiendo con insistencia
que lo describieran. Cuando le hablaron del pauelo y de la barba
griscea y desprolija que cubra un rostro duro sobre un cuerpo
flaco, se qued en silencio moviendo la cabeza de un lado a otro,
arrastrando su pie sobre la hierba hacia atrs y hacia delante ca-
da vez con ms fuerza. Record el nico encuentro que haba te-
nido con el infame cazador. Haba sido breve pero intenso, como
cualquier encuentro difcil de olvidar. Se cruzaron inesperada-
mente, en un claro que estaba muy cerca del ro Iguaz. Baldur y
su hermano se haban aventurado para aquellos lados por aburri-
miento ms que por necesidad. En aquel entonces, hace unos
cuantos aos, Urunday tena otros compaeros y tambin eran
126 Trampa furtiva

dos. No hablaron, solamente se limitaron a apuntarlos con sus ar-
mas. Tenan la mirada dura y sus bocas estaban bien cerradas. El
que habl fue Urunday. Baldur recordaba con exactitud las pala-
bras que haba dicho: este es nuestro territorio, vayan por donde
vinieron o la prxima palabra la dice mi escopeta; el lugar es
nuestro. Baldur y su hermano se fueron sin decir nada, masti-
cando bronca. Bronca que no se deba a su aparente cobarda si-
no a haber encontrado tan cerca de Cabure a tres locos dispues-
tos a cualquier cosa con tal de conservar un buen territorio de ca-
za. Nunca ms volvieron para aquellos lados. Entendieron que la
zona del Iguaz perteneca a estos cazadores impredecibles. Con
el tiempo fueron ganando terreno, o quizs fueron movidos por
cazadores del Brasil, no lo saba, pero jams se le ocurri pensar
que podan estar tan cerca. Y mucho menos que haba enviado a
dos jvenes guardaparques a un desastre inminente... Su corazn
ya estaba colmado de viscosas sensaciones de culpa. Una muerte
en su conciencia era todo lo que poda cargar.
Y bue dijo Peto, a ver si son tan machitos con estos como
esa vez que el jefe me apur a m en el bar. Se van a comer un ba-
lazo como el gringo dijo acomodando sus mejillas con la misma
sonrisa sombra que incomodaba a Franco.
Ests mal vos? Te parece que nos conviene eso? No viste
cmo te apretaron a vos por algo que no hiciste? A los verdes no
les importa quin fue, somos todos la misma porquera para
ellos, van a venir ms y ms. Van a cubrir cada vez ms terreno
y no vamos a poder cazar tranquilos. Apenas podemos ahora.
Tiene razn, Peto, esto se va a poner feo.
Luis estaba comenzando a arrepentirse cada vez ms de ha-
ber entrado aquella tarde. La avanzada noche los encontr en
una situacin complicada y para colmo sin haber siquiera tenido
el gusto de disparar algn tiro. Peto segua con sus propias tri-
bulaciones. Un deseo txico corra por sus venas. Quera ver su-
frir a esos hombres que dificultaban tanto su deseo de cazar: a
los guardaparques y a Urunday y sus compaeros. Despreciaba
a todos por igual. La imagen de cuerpos perforados pas rpi-
damente por el lado interno de sus ojos. Una lluvia de balas que
terminara en masacre total lo dejara tranquilo. No poda expre-
sar semejantes deseos. Adems ni siquiera estaba seguro de po-
seerlos. Era una idea que se le cruzaba por la cabeza como una
rfaga relajante. Era la posibilidad de ver concretada una vo-
luntad oscura que jams podra llevar a cabo.
No es nuestro problema Baldur dijo Peto. Vamos a otra
porcin de monte y listo.
Es nuestro problema, te digo. Es el problema de todos los
cazadores. Hay que interceptar a los guardaparques maana
temprano para que no vayan desprevenidos.
No, no es nuestro. Es tu problema. Vos los mandaste all sin
saber quines eran los que estaban en nuestro salero. A m me
buscan para meterme en cana. Qu fcil es para vos proponer
esa idea cuando ands de compinche con ellos. And vos si tan-
ta culpa tens.
Ms vale que voy a ir. No te estoy pidiendo ayuda. Pero no te
olvides con quin ests hablando, yo te hice a vos. Antes eras un
bruto que andaba por el monte marcando rboles a los macheta-
zos. Te hubiesen agarrado veinte veces ya los guardaparques, si
no te hubiese enseado a moverte como se debe por ac.
Franco observaba a su to en un estado de nerviosismo que
lo afectaba. La discusin se haba tornado ms fuerte y busc
ayuda en la mirada un poco menos oscura de Luis. ste inter-
pret el mensaje del joven. Bueno, viene larga la noche como
128 Trampa furtiva

para andar a los gritos por ac. Peto, creo que deberamos ayu-
darlo. Le debemos al menos eso.
Le deben mucho ms que eso, a mi to y a mi pap dijo
Franco con seguridad pero slo provoc una carcajada en Peto y
una sonrisa en Luis.
No sobrino, no me deben nada estos dos. Los ayud para
que no entorpecieran a los dems cazadores con su ignorancia.
Para protegernos a todos.
Quin te nombr guardin del monte? se burl Peto. Te
equivocas Baldur, s te debemos y a tu finado hermano tambin.
Pero a vos. No le debo nada a esos guardaparques pesados que
nos tratan como si fusemos criminales. Te ayudo en lo que me
pidas, pero no a ellos. Me quieren preso y a Luis y a todos. No
entends? Buscan estas situaciones a propsito para que reac-
cionemos y ah tengan la oportunidad de encerrarnos por algo
ms que matar bichos.
Franco no entenda cmo ese cazador poda pensar de mo-
do tan diferente al de su to. El joven tambin tema a los guar-
daparques, pero despus de verlos y, sobre todo, despus de que
lo dejaron ir, comenz a considerarlos desde una mirada ms
compleja. La caza, los bichos, la naturaleza, el hombre, la so-
ciedad y la depredacin. Todo era parte de una misma sopa
densa que herva en la cabeza de Franco. Su to le haba dicho
siempre que los hombres eran los ms peligrosos; todava le
costaba descubrir cules eran esos hombres. Franco comenz a
entender que dentro del pecho de Baldur echaba races el deseo
de no ser responsable de un desastre.
Cuando amanezca voy a rumbear para aquel campamento y
voy a frenar a los guardaparques, ustedes dos hagan lo que quieran.
Luis observ a Peto con sus ojos pequeos y redondos, como
los de un perro flaco que pide un hueso.
No Luis! No voy a ir, me tienen marcado esos guardas. Cas-
tigu feo al gringo Ros cuando me agarr por culpa del intil de
tu amigo. And vos si tanta culpa te genera el discursito de Bal-
dur. Yo voy a cazar por ac. Para eso vine, carajo.
No, est bien. No voy a dejarte solo de nuevo. Es de mala le-
che. No lo hago ms. Entramos juntos y salimos juntos como te
promet.
Los cuatro cazadores intentaron acomodarse para descan-
sar. No discutieron ms. Hablaron muy poco. Peto y Baldur fue-
ron los primeros en dormirse. En hombres de grandes aventuras
y escasas palabras, una discusin puede resultar demasiado
agobiante. No eran citadinos entrenados en el arte de la guerra
verbal. Franco, fue a sentarse cerca de Luis al ver que afilaba su
cuchillo silenciosamente con una piedra. Lo vea diferente a su
to, pareca un hombre de otra raza, tena el cabello prolijamen-
te acomodado. Sin embargo, tambin era un cazador y segura-
mente podra ensearle cosas diferentes. Una lluvia de pregun-
tas moj su cerebro. Ordenando sus ideas, decidi hacer la ms
simple. Ustedes por qu cazan si no necesitan vender?
Vos sos chico todava, pero no todo es plata, y te lo dice un
pelagatos. Un da te van a cazar a vos. Una mujer, te digo. Vas a
tener una familia que alimentar y para eso hay que laburar. La
caza es lo nico que nos hace sentir vivos olvidando por un mo-
mento todas las putas obligaciones que la vida nos carg sobre
las espaldas mientras crecamos sin que pudiramos darnos
cuenta. Ac somos nosotros contra los bichos. Para vos es natu-
ral, te criaste as. Yo no te sorprendo. Pero no te das una idea de
lo admirados que podemos llegar a ser. Cazando somos el hom-
bre en su estado ms natural. Y somos muy pocos los que tene-
130 Trampa furtiva

mos el valor de hacerlo. Nadie puede entender esto, gur. Vos lo
llevas en la sangre, fluye por todo tu cuerpo. Pero no todos pue-
den hacerlo y menos en la selva. Ves todos esos ruidos, escu-
chs? A la mayora de la gente los paraliza. Los derrite de mie-
do la oscuridad que nos rodea ahora. Mucha gente grande se pa-
sa la vida buscando algo que los mueva, algo ms all de lo que
todo el mundo hace que los haga sentirse diferentes. Sabs lo
especial que es tener el poder de entrar al monte en la oscuridad
con un arma miserable y conseguir tu propia comida, como Dios
manda? Estar frente a frente con un jabal y disparar sin pen-
sar porque sabs que, si no lo haces, l te rompe las piernas?
Sabs cunta gente muerta hay por la vida, que camina sin sen-
tirse jams como nosotros cuando estamos solos ac dentro con
un bicho? Eso es la caza para nosotros, vida. Por ms que haya
muerte, para nosotros es vida. El monte se regenera si uno no
abusa. Cazamos para nuestros asados y para los amigos. Esos
otros ms jodidos cazan mucho ms, pero igual, ese no es el pro-
blema. Nosotros somos unos miembros ms del monte, como los
rboles, los bichos y los pjaros. El enemigo del monte est afue-
ra, en las ciudades grandes. Y es su enemigo porque no conoce
el monte como nosotros, el monte no le da la felicidad que nos da
a nosotros. Es cierto, no vendemos lo que cazamos, pero ms
que dinero, la caza nos llena la sangre de una energa potente.
Espero que el da que no pueda entrar ms al monte me agarre
viejo y gastado. Porque ese da voy a comenzar a morirme des-
pacio. Mato bichos porque me hace sentir vivo. La muerte para
nosotros es vida.
Franco no hizo ms preguntas y durmi pensando en las ra-
zones de estos hombres.
Captulo XVII
Al acecho
O
rdez respiraba con calma, refugiado entre algu-
nos arbustos al costado del camino rojo de la ruta
nacional. Almeida estaba unos cuantos metros
ms adelante. Esperaban la llegada del jefe y de la
luz del da, para entrar a buscar el campamento que Almeida ha-
ba encontrado con Laborda la tarde anterior. El campamento
que haban visto era sucio y desorganizado. Muchas armas y un
hombre de aspecto desagradable montaba guardia mientras se
vean los pies rasposos y negros de otro que descansaba. Lo me-
jor que pudieron haber hecho fue esconder al verdadero infor-
mante de aquel dato. Pues se haban hecho acreedores de todos
los laureles y ahora estaban a punto de llevar a cabo un operati-
vo arriesgado para desarticular a unos cazadores que, a juzgar
por los bichos muertos en el campamento, se dedicaban al co-
mercio grotesco de animales de gran porte. Ordoez segua des-
confiando de la suerte que haban tenido. Era el mejor rastreador
del grupo, incluso mejor que Ferraz, y saba muy bien lo sigilosos
que pueden ser los cazadores a la hora de hacer un campamento.
Se necesitaba de mucha habilidad para encontrarlos, o mucha
suerte. Ordoez jams haba sido poseedor de lo segundo, al me-
nos eso crea. Pero la suerte suele acompaar a personas sin que
stas se den cuenta. La realidad era que la raz de su descon-
fianza radicaba en una envidia extraa que circulaba por su sis-
tema, acentuada por la ausencia de su compaero Ros. La qu-
mica que senta por su reemplazante Almeida era ms voltil.
La camioneta de los oficiales estacion a unos cientos de me-
tros. El jefe Ferraz y Laborda se bajaron cerrando las puertas de
la manera ms silenciosa posible. Cualquier sonido extrao que
interrumpiera la sinfona del amanecer selvtico poda dar
cuenta de su presencia a cazadores que anduvieran cerca. Se
juntaron los cuatro guardaparques con perfecta coordinacin
para comenzar a avanzar por el laberinto verde. Los primeros
rayos de sol no lograban disipar la densa niebla que se haba
apoderado de la parte ms baja del monte durante la noche. La
dificultad que esto provocaba para seguir algn rastro no les im-
port. Laborda iba al frente recordando muy bien cmo haban
abandonado aquel lugar en el que haban visto el campamento la
tarde anterior. Haban salido de noche, permaneciendo ms
tiempo que el debido. Sin embargo, nadie pareci notar ese de-
talle una vez que revelaron el importante hallazgo que haban
hecho. Almeida iba detrs de Ferraz saboreando de antemano la
delicia de atrapar por primera vez a un cazador furtivo con to-
das las letras. Ya los haba visto, ya haba estado tras ellos el su-
ficiente tiempo como para lograr sentir fascinacin y desprecio
en mezclas ms o menos proporcionadas. Por ltimo iba Ordo-
ez. De manera muy profesional, haba dejado de lado sus dudas
y sentimientos jabonosos para poner toda su atencin en el ras-
tro que iban siguiendo. No era muy difcil, eran las profundas
huellas que sus propios compaeros haban hecho al salir del
monte despus de encontrar el campamento. Quizs los cazado-
134 Trampa furtiva

res tambin las haban visto y ahora estaban esperando. O lo
que es peor, los seguan por detrs. Los pensamientos del guar-
daparque viajaban a gran velocidad. No, eso no era posible, ra-
zon. El cazador busca bichos y huye del guardaparque. Los ca-
zadores son personas pragmticas y sin sadismo aparente. Or-
dez caminaba lentamente distancindose del grupo. Era cons-
ciente de ello, sola hacerlo porque sus ojos siempre podan de-
tectar algo ms. Y aquella maana no fue la excepcin. Sus com-
paeros y su jefe haban pasado por alto el rastro de algunos ve-
nados, que se meta ms y ms haca la izquierda del dificultoso
sendero por el que avanzaban. Algn salero, pens mientras ob-
servaba las huellas sentado sobre sus talones, tiene que ser eso.
Pero, mientras observaba, sus compaeros se perdieron de vis-
ta. Decidi apurar su paso para alcanzarlos sin hacer comenta-
rios de lo que haba visto. A esa altura, era mejor seguir el plan
de emboscada y sobre todo guardar el ms estricto silencio. Se-
gn los datos de Laborda, no faltaba mucho para llegar al cam-
pamento; de a poco iba alargando sus zancadas.
Preso de sus supersticiones, Freitas haba tenido dificulta-
des para dormir. Todo pareca ser un presagio. La lechuza que
se apoy en el tronco que uno de sus compaeros usaba como si-
lla, la vbora que haba rozado su mano en el sobrado y la espe-
sa niebla que se haba apoderado de la noche. Ms all de sus
enigmticos miedos a las indescifrables seales del monte, la
parte ms lgica de su cabeza le deca que estaban abusando de
la suerte. Era cierto que el nuevo salero los estaba llenando de
dinero gracias a su increble eficacia, pero haban permanecido
ya ms de tres lunas matando y llevando bichos a las orillas del
Iguaz. Quera volver; haban juntado suficientes ganancias co-
mo para llenarse la cara de excesos y bocas femeninas. Tran-
quilos podan regresar al pueblo, de ese lado, del Brasil o del Pa-
raguay, eso no importaba. Era hombre de frontera y desconoca
los controles aduaneros o los ignoraba. La cerveza comenzaba a
hacerle falta y, pensando en todas las cosas que extraaba, hun-
di su brazo en la mochila andrajosa para sacar la botella de ca-
a. Entre trago y trago, los pensamientos se fueron disipando al
igual que los oscuros presagios que senta. El potente brebaje
acariciaba su garganta y despus de un tiempo comenz a sen-
tir un cosquilleo en la parte inferior de su cabeza enmaraada
de cabellos pegoteados entre s. Pens dos o tres veces ms en
las cosas que hara en la civilizacin con el dinero que Urunday
estaba recaudando. Sin darse cuenta, el sueo lo sorprendi
durmiendo boca arriba. De su boca salan sonidos estruendosos.
Su brazo derecho, inerte, reposaba acariciando la botella que ya
estaba vaca. Un estado digno de un cuadro cargado de realismo
marginal. Cuando despert, tena una sensacin desrtica en la
boca y la cabeza le pesaba unos cuantos kilos, pero lo que ms
llam su atencin fue sentir sus manos tirantes hacia atrs, es-
posadas alrededor del rbol que sostena su espalda. Cuando lo-
gr enfocar su vista, vio las piernas del jefe Ferraz y de Almeida.
Sentados, esperaban que el cazador reaccionara.
136 Trampa furtiva

Captulo XVIII
Sangre furtiva
F
reitas respiraba con rapidez. Miraba con furia a
sus captores desoyendo todas las preguntas que
le hacan.
No nos vas a decir entonces dnde estn cazan-
do tus compaeros o dnde venden dijo el jefe Ferraz. Peor pa-
ra vos. Te vamos a encerrar Sabs? Un buen tiempo.
Mteme agora melhor respondi.
Vos sos el asesino ac! acus Almeida mientras Freitas
forzaba intilmente sus manos.
Djeme encerrado en cuatro paredes y muero en un da.
Eso faz de vos un asesino. Djeme ir y nao molesto nunca mais.
Los guardaparques lo observaban. La mirada de Freitas ha-

ba cambiado radicalmente. Un chorro invisible de agua fra ha-
ba transformado a la fiera en un pequeo felino hmedo. Argu-
mentaba increblemente que estaban cazando solamente para
divertirse, que no comerciaban. Su aspecto deca todo lo contra-
rio. Almeida comenzaba a perder la paciencia insistiendo en que
haba que llevarlo cuanto antes. El jefe Ferraz decidi que era
conveniente esperar a los dems delincuentes. Era peligroso
avanzar por un territorio de cazadores sueltos con un rehn de
conducta inestable. Adems, cuando revisaron el campamento
pudieron contarlos. Faltaban dos y, ellos, con Laborda y Ordoez
escondidos entre la maleza cercana, saban que los superaban
en nmero. Si el plan de emboscada se llevaba a cabo con pres-
teza, la captura de los tres cazadores sera gloriosa. Ferraz de-
cidi insistir para ver si el cazador aportaba alguna informacin
de utilidad. A veces, derrotados, lo hacan para intentar ganar-
se, en vano, la simpata de los guardaparques.
Penss que vamos a creerte? Por qu nos toms por bolu-
dos? Sabemos bien qu tipo de cazador sos Freitas mir a Fe-
rraz con una mueca de desprecio, casi sonriendo desarticulada-
mente. Venden todo o no? Pero ahora se termin. Te vamos a
llevar a vos y a tus compaeros despus. Reconocemos muy bien
cada tipo de cazador, no me vengas a decir que sos uno de los
torpes que vienen a cazar para divertirse.
Eu cazo para viver!
Y nosotros vivimos para que vos no caces! grit Almeida.
Freitas, nuevamente, haba transformado su mirada. Ahora

era seca; enfrentaba sin temores a los guardianes. La tctica de
los ojos tristes haba fracasado. No iban a soltarlo. Jams lo ha-
can. Eran slo rumores que hacan circular cazadores que ha-
ban escapado corriendo y disparando. Algunos de los atrapados
jams volvan a ser vistos. Freitas no saba qu ocurra con ellos;
quizs abandonaban la prctica por miedo a pasar un perodo
considerable en la crcel; quizs dejaban la caza en aquel sector
de la provincia. Lo que s tena en claro era que l no estaba dis-
puesto a ceder a ninguna de esas posibilidades. Lo haban sor-
prendido, por culpa de su supersticin y del alcohol. Pero no to-
138 Trampa furtiva

do estaba perdido todava. Tena una ltima carta para jugar,
arriesgada y peligrosa. Razn por la cual, crey prudente hacer
una advertencia. Clav en Almeida sus ojos inmersos en clari-
dad maligna y murmur con sonido de serpiente.
Me solta agora seu merda Somos mais.
Ante el amenazante pedido, la negativa de los guardaparques

se expres a travs de la indiferencia. Freitas tom oxgeno varias
veces para despus lanzar un grito fulminante que atraves el
monte como un pual desafilado: Urundaaaaaaaay! Los guar-
daparques se miraron, y antes de que Almeida pudiera caer sobre
el cazador, ste lanz un segundo grito igualmente estremecedor.
Almeida hundi los nudillos de su mano derecha en la mand-

bula del prisionero. Freitas sabore su propia sangre, la mezcl con
su saliva arrojndola con fuerza sobre la tierra. Guard silencio.
Van a venir por all! dijo Ordez sealando el lugar don-
de sospechaba que se encontraba el salero.
Esperen en sus posiciones sin hacer nada! grit el jefe
Ferraz.
Dejaron a Freitas esposado, solo, como si fuese una carnada

para atrapar a los dems y esperaron sin mucha paciencia. Pero
nadie apareca. El jefe Ferraz estaba con Ordoez y Almeida ms
cerca del cazador, escondido junto a Laborda. Ninguno de los cua-
tro quera pensar en el nombre que haba gritado el cazador. Las
murmuraciones aparecieron como una alternativa para pasar el
tenso momento. Hablaron del Urunday mito, del Urunday real; el
cazador que tan valiosa presa poda llegar a ser en sus manos. El
ms intrpido y antiguo comerciante de carne prohibida. Si de ver-
dad exista tal y como lo narraban, el cuerpo entero de guardapar-
ques se vera cubierto de un vasto y brillante orgullo. El jefe Ferraz
pens en Ignacio Ros, invlido en su casa; ya no le quedaban du-
das. Los culpables estaban al alcance de su frrea mano. El lugar,
la codicia y seguridad de Freitas; todo pareca estar ms claro y
estaba dispuesto a arriesgar su vida para atrapar a esos seres tan
brbaros como fascinantes. Tena una pasin tan grande por la na-
turaleza que haca falta trabajar con l apenas algunos das para
darse cuenta y sentirse embalsamado por esa vibracin particular
de amor incondicional. Almeida, con tan slo unas semanas de tra-
bajo con el grupo, haba descubierto la belleza de compartir un ma-
te en medio del monte o descansar de una patrulla enjuagndose
la transpiracin con el agua transparente de un arroyo. La selva
que ellos conocan era virtuosa. El hombre y el progreso la destru-
an de a poco; eso era innegable para ellos. Pero los cazadores la
contaminaban al igual que los palmiteros y traficantes, como pre-
sencias siniestras que transformaban un lugar inmaculado en un
refugio de peste y niebla oscura. Convertan al lugar ms puro y vi-
tal que podra existir, en un escenario de muerte, violencia y men-
tira. Con ese sentir, se mantenan acechando el lugar.
Los minutos siguieron pasando, Freitas segua respirando

bajo. No se escuchaba ningn sonido ms que el de los insectos y
algn aleteo perdido. Ningn animal se acercara, eso lo saban
todos: el hedor humano era muy fuerte cuando haba muchos en
un mismo sitio. El cazador Freitas comenz a colgar su cabeza,
resignado. El jefe Ferraz se levant, observ al hombre esposado
y a los alrededores del campamento. El claro de monte tena una
superficie pequea. A pocos metros, los rboles medianos co-
menzaban a aglutinarse en el follaje continuo. No haba seales
140 Trampa furtiva

de ningn tipo, todo estaba muerto. El tiempo pareca paralizar-
se con la fuerte respiracin del cazador. Te voy a llevar conmi-
go, dijo el jefe, pero Almeida se par al escuchar esta frase. Los
dems tambin se pusieron del pie para proseguir segn el plan.
Deje que yo lo saque del rbol, jefe dijo Almeida con lgico
entusiasmo ante el primer cazador que capturaba.
Se acerc al hombre y lo mir detenidamente, como se mira

a alguien que no se quiere volver a ver. Se dirigi hacia el lado
del rbol donde yacan apresadas las manos del prisionero y se
sent sobre sus rodillas para poder sacarle las esposas y llevr-
selo. Con las llaves en la mano, intent buscar el cerrojo en las
muecas de Freitas. Un sonido seco se escuch a lo lejos; sala
del fondo de la maleza como un grito felino. La bala atraves su
vientre y se incrustr en el rboll. Lo ltimo que sinti Almeida
fue su cabeza raspndose contra el spero tronco en direccin al
suelo. En el camino, su frente se top con la bala incrustada en
el rbol que haba atravesado su vientre.
Silvio, el caracruel amigo de Freitas, haba sido paciente, es-

perando el momento justo para lograr un disparo certero. Escon-
dido, lejos, se haba refugiado en el verde tan amado por quienes
estaba atacando. Cuando escuch el llamado de Freitas, estaba
caminando hacia el campamento con Urunday. La voz estridente
de su compaero los haba salvado de la emboscada y era justo
hacer todo lo posible para rescatarlo. A cualquier precio mientras
fuera posible. Y las posibilidades estaban, conocan bien la zona.
Entre los tres haban permanecido all ms das seguidos que
cualquier otro cazador. Haban flanqueado el campamento. Silvio
se haba ubicado del lado del ro, desde donde jams sospechar-
an que llegara un disparo. Tena que ser letal, tena que dejarlo
fuera de combate inmediatamente, porque saba que una rfaga
de balas iba a atacarlo despus como respuesta. Estaba muy bien
refugiado y, mientras Laborda y Ordoez descargaban proyectiles
al macabro fondo boscoso que haba escupido la bala luctuosa,
Silvio esperaba. Saba muy bien que Urunday se encontraba en el
lado noreste buscando el mejor ngulo para dejar fuera de com-
bate al que estuviera ms cerca. La confusin que generara
Urunday con su ataque, le dara los segundos necesarios a Silvio
para disparar nuevamente; sin dudas, sin piedad. Quizs de for-
ma menos certera pero, aun as y a esa distancia, era capaz de he-
rir seriamente al jefe Ferraz. El viejo cazador miraba cuidadosa-
mente la escena. Manuel Laborda estaba unos pocos metros ms
cerca del arma de Urunday que Ordoez. Manuel Laborda estaba
mucho ms cerca de su muerte.
142 Trampa furtiva

Captulo XIX
Redencin
U
runday haba estado observando a Freitas atrapa-
do y desesperado No estaba dispuesto a entregar a
su compaero. Por dos razones fundamentales: la
primera, el cdigo de cazadores que tan adentro
conservaba. No era digno de un hombre de monte abandonar a un
compaero a una suerte desconocida. Como jams haba sido
atrapado por guardaparques y sus conocimientos legales eran,
como mucho, pobres, no poda si quiera sospechar qu sera de la
vida de Freitas si lo capturaban. El encierro significaba para
Urunday algo ms nefasto que la misma muerte. La segunda ra-
zn estaba ms cargada de pragmatismo: un Freitas encerrado,
asustado e inestable poda contar detalles de la comercializacin,
lo que por adicin llenara de dificultades su negocio, su forma de
vida. Eso tampoco poda permitirlo. Desde que haba escuchado el
pedido de auxilio de Freitas, supo que la zona de caza estaba per-
dida. La operacin de rescate iba a dejar unos cuantos heridos y
eso traera complicaciones. Iban a tener que dejar el rea duran-
te bastante tiempo. No lo consider un problema; haban hecho
una gran diferencia en aquel salero tan eficaz. Sin embargo, como
lo haba odo del mismo Freitas, haban abusado de la suerte. Aun
as, le costaba explicarse cmo los haban descubierto. Despus
de ver el cuerpo de Almeida abatido contra el rbol tras el dispa-
ro de Silvio, Urunday se transform en la mquina asesina que
tan bien funcionaba con los animales. Ahora apuntaba a seres hu-
manos; la diferencia para l era poca. Era un cazador hecho para
matar, para disparar un proyectil certero y ejecutar lo que se pon-
ga enfrente. En este caso, Manuel Laborda. El plan que haban
trazado con Silvio, en el momento en que decidieron ir a rescatar
a su compaero, era simple. Flanquear el campamento y disparar
desde puntos distantes generando confusin y, si fuera necesario,
bajando a todos los guardaparques presentes. Ya haba cado Al-
meida, lo seguira Manuel Laborda.
Urunday estaba enfocado en su blanco, ciego y sordo a cual-

quier otra cosa que lo rodeara. Miraba a su objetivo, quien sujetaba
con ambas manos la nueve milmetros. Laborda disparaba con el
cuerpo recto en direccin a Silvio sin saber que era acechado por el
arma de Urunday. ste poda perfectamente darle un tiro en el cos-
tado de su tronco; el rifle que tena era potente y llevara la bala a lo
ms profundo de sus rganos, destrozando sus costillas. El cazador
viva los segundos previos al disparo, segundos muertos de concen-
tracin absoluta. En ese momento, un cuerpo se abalanz sobre l.
El rifle qued en el suelo. Dieron algunas vueltas, pero Urunday, con
su flaca y gastada humanidad, nada pudo hacer para evitar quedar
debajo de su atacante. Un golpe de puo ceg su ojo izquierdo. Sin-
ti los dedos como tentculos callosos abrazando su cuello. Intent
quitrselos de encima con sus propias manos pero el peso de un
anta presionaba su trquea. Escuchaba murmullos amenazantes
de un rostro que no poda reconocer por culpa de su vista nublada
144 Trampa furtiva

debido al golpe. No se mata a los que cuidan la selva, mal pari-
do, te crees el dueo del monte, hijo de puta, la muerte mere-
cs, la muerte y cosas por el estilo que no poda asimilar. Nadie,
jams, lo haba atacado de esa forma tan brutal. Se retorca como
una anguila en tierra seca sin poder quitarse las pesadas y asfi-
xiantes manos de encima. Como escobas peladas, sus piernas re-
volvan las hojas del suelo. Con las ltimas fuerzas que tena, tomo
el cuchillo de su cintura y lo hundi en el costado del vientre de Bal-
dur. Dos veces, no tuvo fuerzas para una tercera.
Baldur no sinti nada, su bronca era demasiada como para

dejar de apretar a ese hombre que lo haba humillado cuando lo
ech de la zona cercana al Iguaz. A ese hombre ladino y sin ho-
nor que haba robado su salero a los tiros. A ese hombre cruel
que daba mala fama a todos los cazadores. Se dio cuenta de que
estaba herido cuando se puso de pie, despus de sentir que algo
en el cuello de Urunday se rompa y que ste ya no respiraba.
Comenz a alejarse con rapidez y mucha dificultad.
Est muerto! Hijos de puta, lo mataron, lo mataron grita-

ba Laborda al ver el cuerpo desangrado de Almeida. Haba deja-
do de disparar al ver que no reciban respuesta. Se escap!
Hay que agarrarlo, se escap!
No! No vayas all! Eso es lo que quieren, que vayas para
matarte dijo el jefe Ferraz desesperado sosteniendo el cuerpo
de Almeida.
La conmocin de los tres guardaparques era demasiado

fuerte como para permitirles pensar. Haban respondido a los
disparos instintivamente. Ahora estaban mirando a sus alrede-
dores, desesperados, mientras el jefe Ferraz sacuda a Almeida
sin que ste respondiera. Lo dio vueltas y vio sus grandes ojos
asustados. Su cuerpo se ahogaba y la vitalidad se le escapaba
por la boca con sonidos rasposos. Sus ltimas rfagas de vida
salan con fuerza de sus fosas nasales para buscar un plano ms
elevado. Freitas continuaba esposado, mientras miraba hacia
un punto donde la maleza pareca moverse sola. Laborda obser-
v al cazador e inmediatamente dirigi sus ojos hacia el mismo
lugar del monte.
All, quiere escapar el otro! grit y se alej dando dispa-
ros y desoyendo las rdenes del jefe para que se quedara.
Buscalo Ordoez! Buscalo, la puta madre, que nos van a
matar a Manuel tambin.
No se puede quedar solo ac jefe! El que est de aquel lado
puede disparar de nuevo.
Estoy cubierto ac dijo refugindose tras el rbol y el cuer-
po de Freitas -Buscalo, mierda!
Manuel Laborda no lleg muy lejos en su frentica y ciega ca-

cera. Tropez con el cuerpo inerte de Urunday. Despus de sen-
tir la tierra raspar sus manos con la cada, Laborda se levant.
A pesar de su feroz lucha, Urunday todava tena el pauelo ma-
loliente sujeto a la cabeza. El guardaparque no avanz ms.
Arrastr el cuerpo hasta donde estaban los dems y lo arro-

j sobre Freitas.
Ah tens a tu socio, hijo de puta! Entre ustedes mismos se
matan enfermos de mierda!
Freitas mova la cabeza de un lado a otro confundido, repi-
146 Trampa furtiva

tiendo: Acabou, o monte nos mata a todos. El lder de su grupo
y leyenda de los cazadores yaca muerto a sus pies. Los presa-
gios fueron reales. Para l, era muy tarde.
Alguien se est yendo por aquel lado! dijo Laborda sea-
lado el lugar donde haba encontrado el cuerpo de Urunday. Es-
taba ansioso, fuera de s. Se haba transformado en un depreda-
dor ms. Pareca no haber absorbido del todo la dolorosa y real
muerte de su compaero. Hay rastros de sangre, est herido.
Hay que seguirlo, Ordoez.
Martn Ordoez no quera dejar solo a su jefe que ya no in-

tentaba reanimar a Almeida. No era necesario procurar latidos
en su corazn. Ferraz lagrime con los brazos apoyados en el
vientre herido del guardaparque. Apret los puos. Jams haba
ocurrido una tragedia semejante desde que era jefe de esa sec-
cional. En ese instante, alguna parte de su ser cambi sbita-
mente. No le importaba ya el peligro, tampoco sus responsabili-
dades. Maldijo gritando hasta quedar sin aire pero no fue sufi-
ciente para vomitar la amargura que senta. Fue el primero de los
tres en tomar verdadera conciencia de lo que acababa de ocurrir.
Su corazn se transform y en pocos segundos bombe toda esa
decepcin directamente a su cabeza. No pens ms en el peligro
ni en un proceder adecuado para una situacin que jams haba
afrontado. La furia contaminara su sangre durante el resto de
aquella fatdica maana. Bsquenlo a ese hijo de puta! grit
mientras se paraba. Yo espero ac lo que haga falta.
Pero hay otro todava escondido por ah! respondi Ordo-
ez.
Yo lo voy a esperar a ese, a ver si tiene huevos para apare-
cer. Vayan ahora!
Laborda se perdi en el monte tras el rastro de sangre se-
guido por Ordoez. El jefe Ferraz esperaba firme, observando
con ms asco que nunca a Freitas. El cazador estaba todava
unido al rbol. Permaneca en silencio resignado a su suerte. Ya
no forzaba las esposas. El cuerpo del hombre al que haba lla-
mado a gritos para que lo socorriera estaba ahora seco y duro
como un tronco contra el suelo cubierto de hojas muertas.
148 Trampa furtiva

Captulo XX
Venganza del monte
C
on cada paso, la herida de su vientre pareca abrir-
se de a poco. El barro en sus pies se senta ms pe-
sado y el chorro de sangre que entibiaba su ingle
ganaba anchura. No se detuvo. Quera ver a su so-
brino, una vez ms. Saba dnde iba a estar. El alecrn cercano al
antiguo salero de su hermano, ah estaba esperndolo. Porque
Franco obedeca, aspiraba cada palabra de conocimiento que sa-
la de los finos y secos labios de Baldur. Franco, toda su compaa.
Un muchacho inquieto pero noble, casi un hombre. Le hubiese
gustado verlo cazar junto con su padre. Salir los tres juntos. El
cuadro de su hermano luchando con el yaguaret volva a dibujar-
se con tinta fresca y colores vivos. Ahora era su turno de sangrar,
dejaba un rastro perceptible para cualquier ser vivo de la selva.
No poda hacer nada ms que intentar avanzar con mayor rapi-
dez. Era difcil. Sus pies se hacan ms torpes y sus brazos ms
dbiles. Ya no poda sujetarse de los rboles con fuerza. Las ra-
mas y la maleza se convertan en murallas imposibles de atrave-
sar. Pas el arroyo sin levantar la cabeza. La sangre que bajaba
por su pierna dejaba una estela oscura apenas miscible con el
agua cristalina. Sinti mucho fro en las piernas y en toda la es-
palda. Toc una de sus heridas pero se asust al sentirla como
una boca entreabierta escupiendo fluido vital. Al principio, se mo-
vi con demasiada rapidez. El miedo a ser capturado por los guar-
daparques fue superior a cualquier razonamiento que le permitie-
ra cuidar su cuerpo. Respiraba cada vez ms fuerte. No quera ha-
cer tanto ruido, pero era inevitable. Sus inhalaciones deban ser
profundas para conseguir la energa que necesitaba para seguir
avanzando. Ya estaba cerca.
To! exclam Franco y sali corriendo a su encuentro. Lo
sujet por un costado para reemplazar as la pierna de Baldur
que ya no poda pisar del lado de la herida.
No grites respondi con la voz spera, me estn siguien-
do los guardas.
No importa, te voy a sacar. Te voy a sacar y continu repi-
tiendo esa frase cada vez que necesitaba fuerzas para arrastrar
el pesado cuerpo de su to.
Con el correr de los minutos, habiendo atravesado ya algunos

metros, las fuertes respiraciones de Baldur se haban transfor-
mado en gemidos que dejaban caer con ms fuerza la humani-
dad del cazador sobre los flacos hombros de su sobrino. Franco
apelaba a desconocidas reservas de fuerzas y segua su marcha.
Cada vez ms lenta.
Nos van a agarrar Franco, ya van a llegar.
No importa, vamos a salir del monte y algn auto nos va a
llevar.
No vamos a llegar, ya nos agarran dijo Baldur dejando de
gemir.
150 Trampa furtiva

Franco no dej de avanzar, aunque sus pasos se acortaban ca-
da vez ms. La dbil respiracin de su to le daba fuerzas para se-
guir. Un sonido lo detuvo, pero sinti que no provena de atrs si-
no de uno de sus costados, hacia adelante. Alguien se acercaba,
no era un bicho. Corre, vos que pods, dijo Baldur. Franco no hi-
zo caso y dej el cuerpo de su to recostado contra un guayabo. To-
m la escopeta. No estaba dispuesto a dejar que se lo llevaran. Ba-
j el arma al ver el desgarbado cuerpo de Peto salir de la maleza.
Aydenme, hay que curarlo, aydenme! exclam el joven,
pero Peto y Luis se limitaron a observar la situacin y el rastro
de sangre que se dibujaba interminablemente hacia atrs.
Nos vienen siguiendo los guardas por favor! No dejen que
nos agarren as.
Luis se acerc a Baldur. Observ la profundidad de sus heri-

das y su rostro, dueo de una palidez escalofriante. Peto tam-
bin se acerc. Luis apoy su mano en el hombro del cazador
maestro. Baldur abri los ojos. Escuchaba a los pjaros de la
maana con tal claridad que le pareca casi imposible hacerse
entender en aquel bullicio.
Ya deben andar cerquita, saquen a Franco de ac. Squenlo.
Te dije que no te metas en esos quilombos de cazadores bra-
vos, viejo, mir lo que te hicieron lo ret Luis.
El otro qued peor se lo mereca por ladrn. No va a joder
a nadie ms y se ri quejndose inmediatamente del dolor que
le provoc la contraccin abdominal.
Luis apret suavemente su hombro, intentando dejar un po-

co de innecesario cario y se levant. Los cazadores comenza-
ron a alejarse de su amigo con lentitud.
Vamos, gur! dijo Peto. Ac ya est todo dicho, escuchas-
te a tu to.
No! Vuelvan, no voy a dejar que mi to muera ac. Estn
locos?
No entendiste? Es lo que quiere, morir en su ley. Los guar-
daparques nos van a encerrar, viven para eso. No voy a quedarme
ac ni un segundo ms, gur. Acarrendolo nos agarran seguro.
No va a sobrevivir Franco, entend chamigo. Est perdido,
ya casi ni sangre tiene y si vos no quers terminar encerrado ve-
n con nosotros agreg Luis.
Los cazadores se alejaban mientras Franco observaba a su

to con la mirada perdida en el techo boscoso. Levant su arma y
grit a los cazadores amenazndolos para que se quedaran. Luis
respondi: No sos de los que matan por la espalda gur, no lo
sos. Peto ni siquiera se detuvo. Franco apret su escopeta con
fuerza como si quisiera destruirla con sus propias manos. Su na-
riz comenz a taparse entre sollozos. Su pecho se mova de ma-
nera anacrnica. Volvi hacia donde estaba su to y lo abraz con
voluntad de fundirse en su cuerpo.
No te voy a dejar to, yo no te voy a dejar como esos cagones.
Baldur sinti cmo la energa pura de su sobrino recorriendo

su torso lo templaba. Esto le dio fuerzas para decirle algunas pa-
labras.
Saba que no ibas a irte. Pero yo s voy a dejarte, el monte se
est vengando. Te acords la historia de tu padre? Te acords
del tigre? As tengo que morir, es la ley ac. As terminamos, si
no morimos marchitos en una silla Esto es mejor Muero en
el monte como tu padre, dos cazadores de la misma ley.
152 Trampa furtiva

Franco continuaba llorando mientras acariciaba los cabellos
de su to. Comenzaba a comprender que iba a quedarse solo, con
algo ms de diecisis aos duramente vividos. Le hubiese gusta-
do decir algo inteligente, algo que hiciera sentir orgulloso a su
to, pero nada poda salir de su boca ms que un aliento vaco.
Enterrame ac sobrino, quiero que el monte me cuide. Quie-
ro estar cerca de tu padre, cerca del tigre que mat si no res-
pets, el monte te mataTe mata noms...
Franco se llevara esas palabras para siempre. Comenz a

cavar la tierra con sus manos desnudas y su corazn teido de
un color oscuro que jams se ira del todo. Intentaba invocar con
toda la fuerza de su alma a esa pantera negra para que destro-
zara los cuerpos de Peto y Luis en ese mismo momento. Obser-
vaba a su to y la esperanza de volver a verlo respirar se dilua
con cada puado de tierra que arrojaba al costado, con cada
lombriz que estrujaba con sus dedos.
Ordoez segua en silencio a Laborda. Con la imagen de Al-

meida inconsciente pudo comprender lo afortunado que haban si-
do ellos. Que tipos jodidos, hasta Ros la sac barata despus de
todo, pens. La persecucin no dur mucho y fue sencilla. Se-
guan el rastro de sangre con facilidad. Sin embargo, el miedo co-
menz a invadirlo, no saba con quin podra encontrarse, qu ti-
po de peligros tendran que enfrentar. Sujetaba su pistola con
fuerza. Laborda segua preso de la clera. Estaba dispuesto a dis-
parar contra el primer cazador que viera, aunque no estaba segu-
ro de poder matarlo. Por ms enojado que estuviera, Cmo po-
dra matar? Su trabajo consista en cuidar la naturaleza, la vida.
Una muerte era un costal muy pesado de acarrear. Disparara a
las piernas o a un brazo. Saba que en pocos segundos habra de
dar con el herido y lo iba a capturar. Quit la maleza que tena
frente a su cara justo cuando estaba llegando al gran alecrn. Ha-
ba visto muchas cosas dentro del monte, y Ordoez todava ms
y ms inslitas. Como aquella vez que atraparon con Ros a dos
cazadores en calzoncillos. An a pesar de su experiencia, la esce-
na los dej mudos. El brazo con el que Laborda llevaba su arma
languideci. Un hormigueo recorri todo su cuerpo.
Franco haba cavado con extraordinaria rapidez. Probable-

mente lo hizo de ese modo para intentar que todo su veneno dre-
nara mientras llenaba sus uas de barro. El cuerpo de Baldur
estaba recostado contra el tronco esperando su morada final.
Ordoez an ms confundido que Laborda lanz un grito.
Qu mierda es esto Manuel? Vos, pendejo, quedate quieto!
Franco no hizo caso, continu con la tarea encomendada co-

mo si nadie hubiese llegado al lugar donde estaba. Vio a los
guardaparques como fantasmas verdes del amanecer. Fantas-
mas indiferentes a su dolor y al sacrificio de Baldur. Laborda se
acerc. No dijo ninguna palabra mientras lo observaba. Intenta-
ba armar el rompecabezas de acciones de los ltimos minutos.
Finalmente comprendi lo que haba ocurrido y no tuvo fuerzas
para decirle nada al joven que cavaba la tumba del hombre que
haba salvado su vida.
El to quiso avisarles, nada ms dijo Franco entre sollo-
zos. Ahora quiere descansar en el monte, como mi pap que es-
t all agreg sealando el otro lado del rbol.
Lo conocs a este pendejo? pregunt Ordez confundi-
154 Trampa furtiva

do. Tenemos que llevarnos ese cuerpo tambin, y al chico, para
que cuente todo lo que pas. Qu pas, gur?
Dejalo, que haga lo que tiene que hacer. Est claro lo que pas.
No est claro un carajo, estn matndose entre ellos. Hay
una guerra ac.
Ya est, dejalo que entierre a su to. Vamos a ayudarlo.
Perdiste un tornillo? Este es uno de ellos, hay que ence-
rrarlo en un reformatorio para empezar noms. Mataron a Al-
meida. Mataron a tu compaero chamigo.
Estos no lo mataron, y l es un chico todava.
Ahora es un chico cazando con su to. En unos aos es uno
ms disparndonos!
Ordoez se acerc con intenciones de tomar a Franco pero el

joven cazador dio unos pasos atrs y tom su escopeta. El guar-
daparque se arrepinti de haber enfundado su revlver. El chico
pareca inestable e impredecible.
Djeme enterrar a mi to, por favor. l los ayudo por favor
los ojos de Franco brillaban y el temblor de sus labios era evi-
dente cuando dej de hablar.
Nadie va a hacerte nada, tranquilo dijo Laborda apoyando
su brazo sobre el hombro de Ordez. Lo conozco, es buena
gente, no? Mir, vamos a dar unos pasos atrs y segu con lo
que estabas haciendo.
Franco observ a ambos guardaparques con los ojos abiertos,

preocupado. Se observ a s mismo, intimidando a los hombres
que cuidan el monte. Cerr los ojos para ver en lo ms profundo de
sus entraas y no le gust lo que vio. Respir profundo y arroj la
escopeta hacia donde estaba la mochila y el rifle de su to.
Ya da para m, seor dijo mirando a Laborda. Llvense to-
do eso, pero djenme ac por favor. Con mi to. Djenme con l un
rato ms. Despus de decirlo, se puso nuevamente de rodillas,
sobre el pozo a medio hacer, y llor amargamente mientras rea-
nudaba su tarea.
Ordoez fue a recoger las armas. Observ a Franco que ha-

ba logrado finalmente conmoverlo y no quiso hacer nada ms.
Record la tragedia y se lament nuevamente por Almeida.
Vamos Martn dijo Laborda. Yo te explico en el camino.
Vamos que el jefe est solo all donde estn los jodidos.
Qu le vamos a decir al jefe?
l va a entender.
Cuando llegaron, encontraron la escena tal cual la haban de-

jado. El jefe montaba guardia en vano. Silvio, que a lo lejos haba
visto el cuerpo inerte de Urunday en el suelo, decidi salvar su pro-
pio pellejo. No haba nada ms que hacer por Freitas y, sin Urun-
day, tendra que buscar compradores de carne por su cuenta para
seguir viviendo. No dej de caminar hasta que lleg al ro Iguaz
donde se sinti finalmente a salvo. Poco tiempo despus, volvera a
ganarse la vida desangrando otra regin del monte. Mientras tan-
to, Freitas, todava esposado, estaba en la camioneta rumbo a la
seccional. Pasara los prximos aos esperando con paciencia su
libertad para volver al monte y encontrar a Silvio desprevenido en
algn sobrado. La selva y sus habitantes, no perdonan.
156 Trampa furtiva

EplOGO
D
espus de secar sus lgrimas, Laborda continu
revolviendo las pertenencias de Almeida. No poda
evitar sentir un grado de responsabilidad por su
muerte. Sin embargo, el sentimiento no cargaba
sus espaldas de culpa. La muerte de su compaero haba deja-
do en quienes lo rodeaban un ejemplo de entrega. Ordoez fue
vctima del mismo efecto, entre muchos otros que ni siquiera
eran guardaparques.
El jefe Ferraz estaba sentado en su escritorio estudiando las

hojas de servicio de diferentes candidatos a cubrir el enorme vaco
dejado por el joven guardaparques. Entre un nombre y otro, su co-
razn navegaba un limbo de sensaciones extraas cuando recor-
daba las opiniones tan diversas sobre su labor en los ltimos tiem-
pos. Urunday, el cazador ms daino de todos, la leyenda de los
montaraces, jams volvera a cazar. Adems, haba encerrado a
uno de sus principales cmplices. Un gran triunfo a un precio ex-
cesivamente alto. De repente, sinti una voz firme que interrumpi
sus cavilaciones.
Usted es el jefe, verdad don?
Ferraz lo observ: vesta de manera singular; con un desespe-
rado, aunque infructuoso intento de verse prolijo.
S, qu anda pasando? Viste algn bicho por tu chacra?
pregunt desganado.
Necesito trabajar, seor jefe.
Tena una apariencia inocente, pero su mirada era rgida. Y,

aunque pareca saber de qu se trataba el trabajo, se mostraba
respetuoso.
Qu es lo que quers hacer ac? Sabs lo que hacemos? El
monte profundo no es cosa fcil.
Yo s bien lo que es el monte. Quiero cuidarlo como ustedes.
Quiero agarrar cazadores Conozco algunos que s por dnde
andan, soy buen espa.
Ferraz dej de prestar atencin a la apariencia del mucha-

cho y subi la mirada para encontrarse con unos ojos enormes,
de animosidad cristalina. Decidi seguirle la corriente para in-
tentar tener un poco de necesaria diversin, de manera un tan-
to excepcional.
Vamos a presentarnos como se debe. Yo soy Ferraz, guarda-
parques. Yo soy el jefe de esta seccional, como ya te dije. Yo decido
quin trabaja ac conmigo y para hacerlo hay que aprender mu-
cho. Est claro?
Soy hijo y sobrino de gente de monte. Y quiero ser guardapar-
que para encerrar cazadores. Si quiere le puedo decir dnde an-
dan cazando ahora.
Ferraz llam de un grito a sus oficiales. Manuel Laborda, al re-
conocer al joven empeado en torcer su destino, puso nuevamente
en su rostro la sonrisa que la muerte de Almeida haba borrado.
158 Trampa furtiva

Trampa Furtiva de Sebastián Borkoski

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Trampa

DISEO DE TAPA E INTERIOR:

Sebastin Borkoski, 2013.

Dedicado a todos los que ofrecen su vida a proteger la naturaleza.

Haba transcurrido una semana y el guardaparque Manuel

C on las manos cansadas hundi las uas en el ba-

1. Tapet: pequeo conejo de la selva subtropical.

3. Pecar: cerdo de monte.

El hombre pareca confundido, la luz potente encogi sus pu-

5. Paca: roedor mediano que habita en la selva. Codiciado por su carne.

Freitas siempre mantena sus enormes ojos negros abiertos.

Con sincronizado automatismo se levantaron y lo siguie-

6. Pardo: especie de venado.

Freitas dispar y le dio en una pata; todava no estaba lo su-

Freitas estaba levantndose para huir del lugar cuando es-

Baldur record las pocas en las que se adentraba en lo pro-

El hombre contest desde la camioneta en marcha.

Mientras segua avanzando, su corazn bombeaba con in-

Camin unos cuantos metros ms para alejarse de aquel lu-

Baldur estudi sus alrededores y comenz de a poco a dis-

Se acomodaron en aquel lugar, acurrucados, quietos. Espe-

Ignacio Ros caminaba incrdulo y disconforme. Cansado de

Los hombres de verde pasaron lentamente y muy cerca del

Franco comenz a armar el sobrado para poder ver desde lo

Baldur, decididamente, haba pasado mucho tiempo sin cazar

Bajo el frondoso techo natural de la selva, terminaron de co-

Franco tom la botella de caa y bebi un trago largo ante la mi-

Baldur se levant sin decir nada, colg sus presas destripa-

Urunday era un ejemplar extico dentro de su especie. Vena

El rastro ubic a Urunday cerca de un pind preparado de

Mat un pardo. Lo escondi entre arbustos despus de ori-

Decidi dormir en su hamaca, que jams le haba resultado

En esos momentos, Peto se encontraba en su casa desinfec-

Urunday senta al guardaparque ms cerca, sus piernas lo

Baldur lleg arrastrando el pardo de gran tamao y la paca

Sac una cantidad de billetes que Franco jams haba visto.

Baldur sonri de forma forzada exhalando un pequeo sus-

Los hombres se quedaron callados, sorprendidos ante el co-

Los hombres se marcharon. Baldur se sent al lado de su so-

De un trago, baj la cerveza que le quedaba cuando vio al mo-

Alguien se sent en la silla desocupada de su mesa. Peto

El jefe Ferraz no movi un solo msculo de su rostro. Lo ob-

Peto y Luis eran trabajadores. Se ganaban la vida de manera

7. Agut: roedor de la selva de tamao mediano.

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F ue hace ocho aos. Aquella tarde habamos salido

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Los guardaparques lo observaban. La mirada de Freitas ha-

Freitas, nuevamente, haba transformado su mirada. Ahora

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