Acta Bioethica 2008; 14 (2): 200-205

BIOTICA EN NICARAGUA

Armando Ulloa Gonzlez* y Melba de la Cruz Barrantes Monge**

Resumen: Este trabajo describe la situacin de la biotica en Nicaragua, caracterizando las circunstancias y el contexto de
las actividades de educacin mdica y las unidades prestadoras de servicios de salud.
El desarrollo de un nuevo modelo de atencin integral en salud, la implementacin de polticas de salud que garanticen a la
poblacin el mayor acceso y gratuidad a los servicios, y los cambios acontecidos en los cuidados mdicos, debidos en parte
al reconocimiento creciente de una mayor autonoma de los pacientes y al uso creciente de nuevas tecnologas mdicas, hace
que se presenten algunas limitantes y dilemas en las unidades asistenciales y entre el personal de salud.
La biotica en Nicaragua tiene un desarrollo incipiente: no est institucionalizada ni se han previsto los mecanismos formales
que permitan resolver los problemas ticamente complejos, por lo tanto, constituye un gran reto por parte de las instituciones
educativas y rectoras de la salud.
Palabras clave: biotica, instituciones de salud, instituciones educativas, Nicaragua

BIOETHICS IN NICARAGUA
Abstract: This work describes the bioethics situation in Nicaragua, with information on the circumstances and the context
of activities in medical education and health care providers.
The development of a new model of comprehensive health care-the implementation of health care policies that guarantee
Nicaraguans better access to care and services free of charge, and the changes that have occurred in medical care, due in part
to the growing recognition of greater patient autonomy and the increase in the use of new medical technologies-all have
contributed in some part to current obstacles and dilemmas in medical clinics and between health care personnel.
Bioethics in Nicaragua is in the initial stage of development. It is neither institutionalized nor is it subject to formal mechanisms
that permit the resolution of complex ethical problems, thus presenting an important challenge for institutions of higher
learning and decision-makers in health.
Key words: bioethics, health care institutions, educational institutions, Nicaragua

BIOTICA EM NICARGUA
Resumo: Este trabalho descreve a situao da biotica na Nicargua, caracterizando as circunstncias e o contexto das
atividades de educao mdica e as unidades prestadoras de servios de sade.
O desenvolvimento de um novo modelo de ateno integral em sade, a implementao de polticas de sade que garantam
populao maior acesso e gratuidade aos servios, e as mudanas ocorridas nos cuidados mdicos, devidas em parte ao
reconhecimento crescente de uma maior autonomia dos pacientes e ao uso crescente de novas tecnologias mdicas, determinam
que se apresentem alguns dilemas e limitantes nas unidades assistenciais e entre o pessoal de sade.
A biotica na Nicargua tem um desenvolvimento incipiente: no est institucionalizada nem se acham previstos os mecanismos
formais que permitam resolver os problemas eticamente complexos, portanto, constitui um grande desao por parte das
instituies educativas e gestoras da sade.
Palavras-chave: biotica, instituies de sade, instituies educativas, Nicargua

* Doctor en Medicina y Ciruga. Vicedecano de la Facultad de Medicina, Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua, Managua, Nicaragua
Correspondencia: aulloagonzal@yahoo.com
** Doctora en Medicina y Ciruga. Ocina de Investigacin e Informacin Mdica de la Direccin de Regulacin Sanitaria, Ministerio de Salud,
Nicaragua

200

ACTA 2 2008.indd 200 2/12/08 18:47:57


Introduccin
Nicaragua ocupa el segundo lugar entre los pases ms
pobres y endeudados de Amrica Latina, y se ubica en
el grupo de desarrollo humano medio. Esto ha genera-
do inequidad, injusticia y una brecha importante para
alcanzar un adecuado estado de bienestar y de salud
de la poblacin.
Durante las ltimas dos dcadas el pas ha transitado
por un intenso proceso de ajuste estructural, reforma
del Estado y problemas de gobernabilidad, derivados
de la situacin econmica y poltica, lo que ha oca-
sionado inestabilidad que impacta negativamente en
la calidad de vida. Segn datos de la Organizacin
Panamericana de la Salud (OPS), 45% de la poblacin
en Nicaragua vive en condiciones de pobreza, hay
inequidad en el nanciamiento de la salud y entre 35
y 40% de la poblacin no tiene acceso a la salud.
Por otra parte, el Sistema de Salud tiene un presupues-
to decitario y poca capacidad de respuesta ante las
demandas cada vez ms crecientes; la relacin mdico
paciente tiene un predominio paternalista, lo que
conlleva que nuestros profesionales se vean inmersos
en una serie de dilemas ticos.
No obstante la conformacin de comits y la incor-
poracin de la enseanza de la biotica, Nicaragua
todava presenta algunas limitantes para abordar
sistemticamente esta dimensin, debido a la escasez
de recursos humanos formados y a la exigua implemen-
tacin de instancias que ayuden a resolver dilemas.
Los nuevos desafos han llevado a la bsqueda de
procedimientos que garanticen la educacin y un
proceder profesional que vele por el respeto al ser
humano, de manera que preservar la dignidad humana
sea el n de la toma de decisin.
Antecedentes de la biotica en Nicaragua
La biotica en Nicaragua no est institucionalizada.
Ciertas iniciativas han surgido de intereses locales, por
lo que, desde un punto de vista orgnico y formal,
tiene un desarrollo incipiente. Hace un poco ms de
una dcada surge en las instituciones universitarias,
ante la necesidad de velar por el respeto a la dignidad
y los derechos del ser humano que participa en
investigaciones. Hay cierta experiencia en algunos
hospitales al crearse comits cuyo propsito es cumplir
ACTA 2 2008.indd 201
Acta Bioethica 2008; 14 (2)
los preceptos mdicos y las normas ticas en la
atencin mdica.
Sin embargo, aparecen tambin ciertos antecedentes
en formacin en tica mdica, en la cual se establecen
normas para el ejercicio de la profesin y la necesidad
de incorporar contenidos en los planes de estudios
universitarios. Debido a que el desarrollo de la tica
mdica y la biotica en Nicaragua ha tenido mucha
relacin con la enseanza de la medicina, se abordar
una breve resea de ambos aspectos y el vnculo
existente.
La enseanza de la medicina en Nicaragua tiene un
poco ms de dos siglos pues, segn Carlos Tnnerman,
la primera ctedra de medicina fue fundada en 1798
por el obispo Jos Antonio de la Huerta. Durante
esa poca el pas era una colonia dependiente de las
inuencias de Espaa y la educacin se desarrollaba
bajo ese inujo.
Los primeros mdicos se formaban en conventos y
monasterios donde se empapaban de las viejas con-
cepciones escolsticas, el protomedicato se encargaba
de la formacin mdica, del ejercicio de la profesin
y de la aplicacin de normas ticas.
Uriel Guevara narra que, al fundarse la universidad
en 1812, la ctedra de Teologa y Derecho Cannico
regulaba aspectos ticos. Posteriormente, al aprobarse
la Facultad de Ciencias Mdicas en 1887, se cre la c-
tedra de Historia de la Medicina, tica y Deontologa
Mdica, la cual fue abolida en 1960 por reducciones
del currculo mdico.
Con la llegada del siglo XIX que signic no slo la
libertad sino tambin cambios educativos, ya que en
las ltimas dcadas la medicina adopt un carcter
cientco y se introdujo la medicina clnica, en
Len, la ciudad universitaria, se instaura y se ocializa
la profesin mdica al organizar acadmicamente la
Facultad que en 1893 empieza a otorgar los primeros
ttulos de doctor en Medicina.
En ese perodo se asiste a una medicina de carcter
tcnico pero que mantiene una inuencia religiosa,
predominante en esa poca. Se ensea una concep-
cin de la prctica mdica paternalista y de carcter
religioso, en la que se procura el bien de los semejantes
como un imperativo benevolente y de caridad. A los
cuidados del enfermo se unan la oracin y la uncin
201
2/12/08 18:47:57
 Biotica en Nicaragua - Armando Ulloa Gonzlez y Melba de la Cruz Barrantes Monge
sacramental como un elemento comn de la prctica
mdica.
Un poco avanzado el siglo XX la formacin mdica
recibe una gran inuencia de la medicina francesa,
desarrollando una prctica basada en la clnica y con
una tendencia hacia la secularizacin, lo que implic
un cambio de valores y conductas. El carcter tcnico
cientco de la medicina da una mayor conanza a los
mdicos para una actuacin con mayor independencia,
ya que, cada vez ms, se va haciendo posible la curacin
de las enfermedades y la certeza ms creciente de su
evitabilidad.
A lo largo de ese siglo Nicaragua se vio envuelta en
diversos conictos y luchas sociales internas y externas,
como consecuencia de la injusticia social que provoca-
ron los diferentes gobiernos al no garantizar derechos
humanos esenciales para la vida y dignidad humana,
como el derecho a la salud, la educacin, el trabajo y
una vivienda digna.
A los factores mencionados se suma el proceso de ajuste
estructural iniciado en 1990, las reformas del Estado
y los problemas de gobernabilidad derivados de la
situacin econmica y poltica que impactan negati-
vamente en la calidad de vida y en la poca capacidad
de respuesta del sistema de salud.
Un hecho relevante fue la creacin del Sistema Nacio-
nal nico de Salud, en 1979, como una de las polticas
impulsada por la Revolucin Popular Sandinista. Se
cambi el modelo concentrado en la atencin hospita-
laria hacia un modelo de Atencin Primaria de Salud.
Se establece como principio fundamental que la salud
es un derecho de todos los individuos y una responsa-
bilidad del Estado, garantizando que los servicios sean
integrales y accesibles a toda la poblacin.
A pesar de lo anterior, la distribucin de recursos poco
equitativa ha sido una constante a lo largo de la historia
del pas, ello debido a que no ha sido abordada desde
un enfoque tico, siendo el sustrato esencial la poca
correspondencia entre la respuesta moral y tica y el
ejercicio del poder.
Situacin actual de la biotica
Biotica en instituciones educativas de
Nicaragua
El desarrollo incipiente de la biotica en Nicaragua se
evidencia en que slo se ha documentado la existencia
202
ACTA 2 2008.indd 202
de dos comits de tica para investigaciones biomdicas,
impulsados por las facultades de Ciencias Mdicas de
las universidades Nacional Autnoma de Nicaragua
de la ciudad de Len y de Managua.
Por ser la universidad una institucin acadmica, vin-
culada con el desarrollo de las investigaciones biom-
dicas, representa un espacio propicio para la reexin y
anlisis de las preocupaciones bioticas. En la Facultad
de Ciencias Mdicas de la Universidad Nacional Aut-
noma de Nicaragua (UNAN-Len) se cre, en abril del
1995, el primer Comit de tica para Investigaciones
Biomdicas (CEIB). En su par de Managua, en cambio,
la creacin del Comit fue slo en 2006, para evaluar
estudios de investigacin farmacolgicos. Conformado
por cuatro integrantes permanentes, est en proceso
de formalizar los procedimientos y mecanismos de
constitucin y funcionamiento.
El CEIB de la Facultad de Ciencias Mdicas de Len
ha venido desarrollando acciones en el campo de la
biotica en investigaciones biomdicas a lo largo de los
ltimos diez aos. Surge ante el imperativo creciente de
evaluar las investigaciones, ampliar la colaboracin y
realizar convenios con diversos organismos nacionales
e internacionales.
La creacin de este comit fue posible por la interven-
cin de Uriel Guevara Guerrero, maestro de muchas
generaciones de mdicos, con una dilatada experiencia
profesional que conjugaba lo cientco y humanstico
en su trabajo docente.
El CEIB UNAN-Len constituye el primer organismo
rector ocial en los aspectos ticos de las investigaciones
biomdicas del pas. Est integrado por acadmicos de
la comunidad cientca, mdicos y profesionales de
la salud no mdicos, trabajadores sociales, abogados,
ministros religiosos, administrativos, representantes
de la comunidad y de los derechos humanos, o del
Ministerio de la Familia y la Niez, y es coordinado
por el vicedecanato de la facultad. En 2003 el CEIB fue
acreditado por el Departamento de Salud y Servicio de
Proteccin Humana de los Estados Unidos.
Es el nico comit que cuenta con normas para el
funcionamiento y guas para la realizacin de las
evaluaciones. Tambin establece los procedimientos
y mecanismos para la seleccin y requisitos de los
miembros. El comit ha elaborado guas operativas
para revisin de tesis, procedimientos de intervencin,
supervisin y seguimiento.
2/12/08 18:47:58
 Acta Bioethica 2008; 14 (2)

La Facultad de Ciencias Mdicas de UNAN-Len Biotica en instituciones prestadora de salud

trabaja contenidos sobre aspectos de la biotica para la
formacin mdica de manera transversal, en los cuales
se abordan diversos tpicos: el error mdico, tica en
investigaciones, la relacin mdico-paciente, el secreto
profesional, la colegiacin en especialidades mdicas
y quirrgicas, entre otros. Asimismo, ha desarrollado
talleres y cada ao organiza un simposio, lo que per-
mite un espacio para discutir temas relevantes.
Las facultades de medicina de universidades privadas
no cuentan con comits de biotica y aquellas faculta-
des que realizan investigaciones de carcter acadmico
solicitan la aprobacin del trabajo en la institucin en
la cual se realizar el estudio. La Universidad Ameri-
cana (UAM) tiene un instituto que tiene como eje
los aspectos ticos del desarrollo humano. Tambin
incorpora la enseanza de la biotica en dos asignatu-
ras: la tica mdica orientada a los aspectos ticos de la
prctica mdica y otro programa denominado bioti-
ca, en el cual desarrolla principios ticos aplicados a la
prctica profesional e investigativa, biotica en grupos
vulnerables e incompetentes, y aspectos legales.
del sector pblico
En el mbito de la atencin en salud no se han confor-
mado comits de tica en las instituciones. No obstante,
ciertas iniciativas van encaminadas a desarrollar su
aplicacin, entre ellas se destaca la elaboracin de for-
mularios de consentimiento informado en el Hospital
Alemn Nicaragense y la existencia de un Cdigo de
tica en el Hospital Infantil Manuel de Jess Rivera,
aprobado por la direccin del hospital.
En agosto de 2007, por iniciativa de la Direccin de
Regulacin Sanitaria y de la Direccin de Docencia e
Investigacin del Ministerio de Salud, se conform un
comit ad hoc del Ministerio para las evaluaciones de los
protocolos de investigacin de instituciones extranjeras
y casas farmacuticas.
De acuerdo con la encuesta realizada por Armando
Ulloa y Melba Barrantes, aplicada en ocho Sistemas
Locales de Atencin Integral en Salud (SILAIS) del pas
y cinco centros hospitalarios de Managua, con el n de
conocer la situacin de la biotica en las instituciones
de salud del sector pblico, se encontr lo siguiente:

Comits de biotica No existen conformados ocialmente para investigaciones y de atencin hospitalarios.

Dictamen sobre 63% reri que conforman comit ad hoc para evaluar propuestas de investigacin especcas, en el cual
propuestas de investigacin se integran autoridades hospitalarias y acadmicas. 10% indic que son evaluados por otras instituciones
(extranjeras y/o nacionales), entre ellas el Comit de Investigacin de la UNAN-Len. Otro 10% seal
que las decisiones son tomadas por las autoridades superiores y ambos a la vez.
Solucin de problemas 50% declar que es a travs de un comit ad hoc; 25% que es decidido por el paciente y 8% que es decidido
para la atencin mdica por el mdico tratante.
Integrantes de estos Generalmente est integrado por las autoridades hospitalarias y jefes de servicios. El comit del Centro
comits para solucin de Nacional de Radioterapia, conformado por un equipo multidisciplinario (mdico tratante, psiclogos y
dilemas en la atencin trabajadores sociales, entre otros), ha implementado el consentimiento informado. En el Centro Nacional de
mdica Cardiologa participan profesionales propios de la especialidad que evalan las solicitudes de procedimientos
hemodinmicos.
Cdigos de tica El Hospital Infantil Manuel de Jess Rivera, La Mascota, es el nico centro asistencial con un cdigo de
tica elaborado por el comit del hospital con el propsito de dar cumplimiento a los preceptos mdicos
ms importantes. Se incluyen all los deberes de los mdicos para con sus pacientes, con sus colegas, con
la institucin donde se labora, con los profesionales anes, con las juntas mdicas y con las investigaciones
intrahospitalarias.
Enseanza de la biotica 23% seala que lo ha previsto; 38% expres que han realizado actividades relacionadas, como talleres y debates,
en las unidades de salud siendo los temas ms relevantes el aborto teraputico, la relacin mdico-paciente e inequidad en salud.

Aspectos legales y atribuciones del Ministerio de Salud regular y pro-

En los ltimos aos, Nicaragua ha avanzado en esta- mover la investigacin cientca en salud, biomdica
blecer un marco legal para la regulacin de las inves- y el desarrollo de la transferencia tecnolgica dentro
tigaciones en salud. Ejemplo de ello es la Ley General del sector. Asimismo, establece que las investigaciones
de Salud (423), la cual seala que son competencias deben regirse por los principios cientcos y ticos

203

ACTA 2 2008.indd 203 2/12/08 18:47:59

 Biotica en Nicaragua - Armando Ulloa Gonzlez y Melba de la Cruz Barrantes Monge
internacionalmente aprobados, y la necesidad de contar
con el consentimiento informado para la realizacin de
investigaciones. En la reglamentacin de dicha ley se
precisa el objetivo y funcionamiento del Tribunal de
Biotica para las investigaciones.
En 2003 se estableci el Comit Nacional de Investi-
gaciones en Salud (CONIS), mediante acuerdo minis-
terial, formulando su reglamentacin, estableciendo las
funciones de los comits ticos de investigacin cien-
tca, de acuerdo con la Declaracin de Helsinki, las
normas CIOMS y otras pautas ticas internacionales.
Otra ley que promover la biotica en el pas es la creada
por el Colegio de Mdicos y Cirujanos de Nicaragua,
presentada el 8 de septiembre de 1995 por el gremio
ante la Asamblea Nacional, en la cual se destaca que:
El Colegio Mdico tiene como nes, como organis-
mo nico, integrador y regulador del ejercicio de la
profesin mdica, en lo tico y deontolgico, vigilar
que el ejercicio de esta profesin cumpla la funcin
social. Uno de los objetivos es: Desarrollar el cdigo
de tica que regule el ejercicio de la profesin mdica
velando por el prestigio y dignidad de la misma, as
como de mantener inclume la integridad moral,
cientca y profesional de los mdicos, en benecio de
los pacientes. Entre sus funciones est la de velar por
la honestidad, la eciencia tcnica y el mantenimiento
de la tica en el ejercicio de la profesin mdica, regla-
mentar y vigilar que se cumplan los aspectos legales y
bioticos de la profesin, y establecer, aplicar y propiciar
reformas al Cdigo de tica Mdica.
Temas de biotica de inters nacional
En la ltima dcada el pas ha sido tambin escenario
de una discusin pblica sobre temas relevantes, como
el aborto teraputico, la contracepcin, el uso del pre-
servativo para prevenir el contagio por el VIH/SIDA
y la justicia en los cuidados pblicos.
La Asamblea Nacional de Nicaragua aprob el 27 de
octubre de 2007 la Ley 603 que prohbe el aborto
teraputico en Nicaragua, reconocido en 1881 en el
artculo 165 del Cdigo Penal Nicaragense, el cual
sealaba que: el aborto teraputico ser determinado
cientcamente con la intervencin de tres facultati-
vos, por lo menos, y el consentimiento del cnyuge
204
ACTA 2 2008.indd 204
o pariente de la mujer para los nes legales. Esta
derogacin no permite ninguna excepcin, ni para
embarazos por violacin o incesto que se contemplaban
anteriormente, lo que plantea un grave dilema para
profesionales y pacientes. Una de las objeciones a la
prohibicin es que provocar que muchas mujeres
mueran, ya que la ley no protegera sus vidas en caso
de embarazos de riesgo.
Otro tema que reviste importancia en la actualidad
y que ha sido planteado por diversos sectores de la
sociedad, en particular entre el gremio mdico, son
las actuaciones reidas con la tica de los profesionales
de la salud, como la mala prctica, el alto costo de los
frmacos, automedicacin, salario, honorarios de la
consulta privada, situacin de atencin hospitalaria,
entre otros.
Conclusiones
La biotica en Nicaragua tiene un desarrollo incipien-
te y no est actualmente institucionalizada. Ciertas
experiencias de atencin hospitalaria y evaluacin de
investigaciones biomdicas, as como la incorpora-
cin de la disciplina en el currculo mdico, se han
venido suscitando de manera creciente. No obstante,
se plantean enormes retos para mejorar la calidad de
atencin mdica y promover los derechos de las per-
sonas, ya sea incidiendo en la organizacin de comits
de tica institucional, impulsando normativa jurdica,
formando recursos humanos en biotica e incidiendo
en las polticas pblicas y legislacin.
Para alcanzar este propsito se hace conveniente propi-
ciar la conformacin del Comit Nacional de Biotica,
una regulacin legal bsica y polticas sanitarias con
contenido tico.
Es de alta prioridad contar con una reglamentacin que
dena la normativa de funcionamiento y evaluacin de
los comits de tica. Se deben consolidar estos comits
en investigacin, en las diversas instancias de formacin
y en los servicios de salud. Asimismo, establecer pautas
para conformar los hospitalarios. Todo esto implica
efectuar un proceso de capacitacin a profesionales de
salud e incorporar contenidos de biotica al currculo
de grado y posgrado.
2/12/08 18:48:00
 Acta Bioethica 2008; 14 (2)

Bibliografa
Ayn A. Cdigo de tica en el Hospital del Nio. La Prensa 2002; abril 09, Seccin Opinin.
Espinosa Ferrando J. Nicaragua: El desarrollo del Sistema de Salud: Desde mediados del siglo XX hasta nuestros das. Managua:
Friedrich Ebert Stiftung; 2003.
Gonzlez JA. Interpretar y deconstruir el sentido y la accin poltica. En Lisn C. Antropologa: Horizontes interpretativos.
Granada: Universidad de Granada; 1969.
Guevara U, Pacheco Sols N. Manual de Biotica. Len: Editorial Universitaria; 2005.
Asamblea Nacional. Ley General de Salud (423). La Gaceta 2002; mayo, Managua, Nicaragua.
Organizacin Panamericana de la Salud. Derogacin del aborto teraputico en Nicaragua: Impacto en salud. Managua, Nicaragua:
OPS; 2007.
Prez G, Ulloa A, Ramos D. Recordando con el corazn Construimos el futuro. Veintitrs aos de historia de la Facultad de
Medicina. Managua: UNAN-Managua; 2003.
Propuesta de Ley creadora del Colegio de Mdicos y Cirujanos de Nicaragua. Paginas Verdes 1999; 121. Disponible en: www.
euram.com.ni/pverdes/articulos/Ley_de_colegio_medicos_cirujanos_ed121.htm

Recibido: 13 de marzo de 2008

Aceptado: 15 de abril de 2008

205

ACTA 2 2008.indd 205 2/12/08 18:48:00