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Sabemos que un PLC es un dispositivo programable que se puede adaptar a las necesidades
de cualquier proceso que se quiera automatizar. Tambin conocemos todas las partes que lo
conforman y como es la secuencia de operaciones de estos equipos.
Pero si queremos automatizar un proceso, el PLC debe de tener almacenado en su memoria
el programa que va a controlar todo el sistema, y para poder ejecutar gran parte de la
secuencia de este programa de control, se vale de la lectura del estado de las entradas y la
actualizacin del estado de las salidas.
Pero el estado actual tanto de entradas y salidas y el efecto que tienen sobre el proceso o
sobre la secuencia del programa, es posible a un gran nmero de elementos existentes a lo
largo del sistema; estos dispositivos que pueden ser elctricos, neumticos, mecnicos,
hidrulicos, de control, etc., proveen de seales elctricas a los mdulos de entrada, o son
habilitados por los mdulos de salida, por el momento solo nos concentraremos en los
componentes elctricos y de control, ya que los otros dispositivos a fin de cuentas son
habilitados o controlados por estos elementos elctricos o de control.
Aunque en la actualidad existen varios simuladores asistidos por computadora que nos
permiten simular nuestros programas de control, antes de aplicarlos a nuestros sistemas y
corregir las fallas que tengamos durante el diseo, es muy importante que conozcamos
cmo funcionan los elementos que proveen de seales elctricas a los mdulos de entrada
de un PLC y que conozcamos el funcionamiento de los actuadores elctricos, mecnicos,
hidrulicos o neumticos que habilitan los mdulos de salida.
Por qu? Porque cuando entremos a la parte de programacin de un PLC, cmo sabremos,
por ejemplo, qu tipo de seal enva un sensor, si no conocemos de qu tipo de sensor
estamos hablando; cmo sabemos cundo el sensor enva esta seal elctrica, si no
conocemos qu sistema utiliza para detectar, etc.
Y nuestro sensor es NA, la salida estar activa hasta que el sensor detecte algo (es decir,
cuando se detecte algn objeto la salida se apagar), y si el sensor utilizado es NC, la salida
se activar hasta que el sensor detecte algn objeto. Como podemos ver, es el caso contrario
del rengln anterior.
Para mayor claridad de estos ejemplos observemos con atencin los siguientes esquemas.
Por la explicacin anterior, entendemos entonces la importancia de comprender el principio
de funcionamiento de todos los dispositivos utilizados en un sistema automtico, lo cual
tambin nos ayudar, a diagnosticar ms eficazmente los problemas que se nos presenten,
de igual manera nos ayudar a un mejor desarrollo de nuestros programas y proyectos; as
entonces, empecemos por estudiar a los SENSORES que por existir una gran variedad de
tipos y aplicaciones, constituyen el principal y ms importante dispositivo de entrada.
SENSORES Y TRANSDUCTORES
Tomando en cuenta que los sensores son la principal fuente de informacin, seales o datos
de un PLC, comencemos a analizar a cada uno de estos, pero antes de comenzar a estudiar
cmo funcionan, cmo se utilizan, cmo se clasifican o cules son sus principios de
operacin, analicemos algunos conceptos importantes.
Actualmente tenemos muy diversos tipos de sensores para medir cualquier variable fsica
como las mencionadas anteriormente; es decir, los sensores son tan diversos como los
principios fsicos en los que se basan.
MEDIR, es comparar la cantidad de una magnitud con su respectiva unidad, con el fin de
averiguar cuntas veces esta unidad, est contenida en esa cantidad.
Tomando en cuenta que una seal es la variacin temporal de una magnitud, entonces
podremos hablar de la seal asociada a una fuerza, a una velocidad, a una temperatura o
una presin, etc.
Entonces, las seales de salida y de entrada de un transductor son de tipos diferentes pero
estn relacionadas por una ley que generalmente es de proporcionalidad y dentro del cual
siempre se produce una transformacin de energa.
Aunque los transductores pueden tener en su entrada y en su salida cualquier tipo de seal,
normalmente solo se usan los transductores que proveen seales elctricas o que tienen
como entrada una seal de tipo elctrico.
Se han inventado transductores elctricos para medir prcticamente toda variable fsica, por
lo que el numero de sensores disponibles para las distintas magnitudes fsicas es tan
elevado que se deben clasificar siguiendo algunos criterios.
QU ES UN SENSOR O CAPTADOR ?
-- Captadores por reflexin: la seal luminosa es reflejada por el objeto, y esta luz
reflejada es captada por el captador fotoelctrico, lo que indica al sistema la presencia
de un objeto.
- Sensores de deslizamiento:
Este tipo de sensores se utiliza para indicar al robot con que fuerza ha de levantar un
objeto para que ste no se rompa al aplicarle una fuerza excesiva, o por el contrario
que no se caiga de las pinzas del robot por no sujetarlo debidamente. Su
funcionamiento general es simple, ya que este tipo de sensores se encuentran
instalados en el rgano aprehensor (pinzas). Cuando el robot decide levantar el objeto,
las pinzas lo agarran con una determinada fuerza y lo intentan levantar, si se produce
un pequeo deslizamiento del objeto entre las pinzas, inmediatamente es
incrementada la presin le las pinzas sobre el objeto, y esta operacin se repite hasta
que el deslizamiento del objeto se ha eliminado gracias a aplicar la fuerza de agarre
suficiente.
- Sensores de Velocidad:
Estos sensores pueden detectar la velocidad de un objeto tanto sea lineal como
angular, pero la aplicacin ms conocida de este tipo de sensores es la medicin de la
velocidad angular de los motores que mueven las distintas partes del robot. La forma
ms popular de conocer la velocidad del giro de un motor, es utilizar para ello una
dinamo tacomtrica acoplada al eje del que queremos saber su velocidad angular, ya
que este dispositivo nos genera un nivel determinado de tensin continua en funcin
de la velocidad de giro de su eje, pues si conocemos a que valor de tensin
corresponde una determinada velocidad, podremos averiguar de forma muy fiable a
qu velocidad gira un motor. De todas maneras, este tipo de sensores al ser mecnicos
se deterioran, y pueden generar errores en las medidas.
Existen tambin otros tipos de sensores para controlar la velocidad, basados en el
corte de un haz luminoso a travs de un disco perforado sujetado al eje del motor,
dependiendo de la frecuencia con la que el disco corte el haz luminoso indicar la
velocidad del motor.
- Sensores de Aceleracin:
Este tipo de sensores es muy importante, ya que la informacin de la aceleracin sufrida
por un objeto o parte de un robot es de vital importancia porque si se produce una
aceleracin en un objeto, este experimenta una fuerza que tiende a hacer poner el objeto en
movimiento.
http://roboticajoven.mendoza.edu.ar/rob_sens.htm
Se han inventado transductores elctricos para medir prcticamente toda variable fsica, por
lo que el numero de sensores disponibles para las distintas magnitudes fsicas es tan
elevado que se deben clasificar siguiendo algunos criterios.
Las definiciones siguientes, adems de formar parte del lxico bsico del control y la
automatizacin, son las caractersticas mas deseables que queremos obtener de todo sensor,
aunque son pocos los sensores que las tienen todas, nos proporcionan una buena idea para
seleccionar el sensor mas adecuado a nuestras necesidades.
EXACTITUD Y PRECISION
Cualquier sensor responde a un principio fsico, qumico o biolgico que permite su
funcionamiento, es por eso que todo sensor tendr limitaciones que sern inherentes a sus
principios, y una de estas limitaciones es la exactitud, la EXACTITUD es que el valor
verdadero de la variable monitoreada, se pueda DETECTAR SIN ERRORES en la
medicin, por lo tanto esta debe ser tan alta como sea posible. Y la PRECISION significa
que en la medicin de la variable, existe o no una pequea variacin aleatoria, es decir la
precisin regula el margen de imprecisin instrumental; para entenderlo mejor pongamos el
siguiente ejemplo, tenemos un sistema para medir temperatura, el cual tiene una precisin
de 0.05 C, cuando este sistema muestra una lectura de 26.8 C, significa que la
temperatura del proceso o ambiente que se esta midiendo est entre 26.75 C y 26.85 C.
Normalmente la precisin se expresa como un porcentaje de la escala completa y esta
asociada al clculo de la desviacin estndar del instrumento. As entonces esta precisin
debe ser lo mas alta posible.
VELOCIDAD DE RESPUESTA
El transductor debe de ser capaz de responder rpidamente a los cambios de la variable que
se esta monitoreando o detectando; si la medicin tiene una cintica mas lenta que la de la
propia variable, tendremos que disponer de sistemas de prediccin de este valor, si es que el
proceso as lo requiere, y no depender solo del valor instrumental.
CALIBRACIN
Debe de ser fcil de calibrar y no debe de necesitar una recalibracin frecuente. El trmino
desviacin se aplica con frecuencia para indicar la prdida gradual de exactitud del sensor
que se produce con el tiempo y el uso, lo cual hace necesaria su recalibracin.
RANGO DE FUNCIONAMIENTO
El sensor debe de tener un rango de funcionamiento amplio y debe de ser preciso y exacto
en todo este rango, sabemos que el rango expresa los lmites inferior y superior del
instrumento, y muchos de stos, sobretodo los industriales, permiten definir sub rangos. El
rango de trabajo mejora resolucin pero no necesariamente la sensibilidad.
CONFIABILIDAD
Debe de tener una alta confiabilidad, es decir, no debe de estar sujeto a fallos frecuentes
durante su funcionamiento.
El costo para instalar manejar y comprar nuestro sensor debe de adecuarse a nuestro
presupuesto, y lo ideal sera que la instalacin y el manejo de estos dispositivos no necesite
de personal altamente calificado.
Aunque es un poco complicado realizar una clasificacin nica, debido a la gran cantidad
de sensores que existen actualmente, las siguientes son las clasificaciones mas generales y
comunes.
a. Medicin de temperatura.
Pirmetro ptico
Pirmetro de radiacin.
Termistor.
Termopar.
Distancias pequeas:
Mtodos pticos.
Mtodos inductivos (LDT y VDT).
Mtodos resistivos y capacitivos.
Codificadores incremntales.
Codificadores absolutos.
Transductores capacitivos.
d. Sensores de Presencia o Proximidad.
Inductivos.
Capacitivos.
Fotoelctricos.
De efecto Hall.
Radiacin.
Infrarrojos.
Cmaras CCD.
g. Sensores de caudal.
h. Sensores de nivel.
De lquidos y slidos.
i. Sensores de presin.
j. Sensores de Fuerza y par.
Calibrador de tensin.
De array tctil.
n. Sensores tctiles.
Las siguientes ilustraciones nos muestran algunas aplicaciones tpicas de los sensores de
presencia, del tipo fotoelctrico.
http://www.techniforum.com/central_automa_14.htm