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18/05/13 Mamfero Poltico: Qhapaq an - El Gran Camino Inca

Qhapaq an - El Gran Camino Inca

El Qhapaq an fue el Camino Principal Andino en tiempo de los Incas, quienes supieron
integrar y desarrollar en torno a l el sistema vial de los Andes, aprovechando las redes
construidas por culturas anteriores o paralelas. La accin concertada de Per, Bolivia,
Ecuador, Chile, Argentina y Colombia aspira a que el Camino sea inscrito en la Lista
del Patrimonio Mundial de la Unesco. Estos pases, con el apoyo del Banco
Interamericano de Desarrollo, han iniciado el diseo del proyecto integral Qhapaq an, a
fin de preservar sus excepcionales valores culturales y naturales, favorecer a las
poblaciones cuyos ancestros lo hicieron posible y permitir que pueda seguir siendo
transitado y valorado por caminantes de otras partes del mundo. Las imgenes y textos
que aqu se presentan forman parte de una exposicin itinerante organizada por el
Ministerio de Relaciones Exteriores del Per.

Cuando los espaoles llegaron al Per en 1532, ingresaron a un pas de abismales


contrastes geogrficos al que cruzaba una compleja red de comunicaciones. La red
permita trasladarse de un lado a otro por caminos bien trazados y servidos; los pueblos
de la sierra reciban con prontitud los productos del mar y llegaban a los valles costeros
finas maderas y plumas de la Amazona. El camino haca posible que los Incas
administraran desde Cusco territorios ubicados a miles de kilmetros. Por l enviaban
chasquis o mensajeros a los confines de su Imperio; reciban los beneficios del tributo o el
trabajo itinerante y desplazaban a sus ejrcitos. Los propios conquistadores espaoles
marcharon de Cajamarca al Cusco en pocos das, premiados por la hospitalidad,

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alimentacin y abrigo que ofreca el camino.


Tres siglos despus, a inicios del perodo republicano, la Revolucin Industrial modific la
comunicacin, dando inici a un lento abandono de los caminos peatonales. Al articularse
las nuevas tecnologas de transporte con una opcin exportadora, las estrategias de
comunicacin se trasladaron hacia los puertos de la costa. Esta opcin desplaz a la
milenaria red que uni y potenci el Imperio de los Incas o Tawantinsuyu en el siglo XV.
La red tena como eje la cordillera de los Andes. La solucin peatonal responda al medio y
la tecnologa de la poca; el camino deba facilitar el trnsito de personas, squitos y
caravanas, muchas veces acompaados por recuas de llamas. La cordillera era recorrida
longitudinalmente, salvando las pendientes con escalinatas, las quebradas con puentes, y
habilitando pasos o tneles donde fuera necesario. El Qhapaq an era el camino principal,
del que se desprenda una serie de caminos laterales que vinculaban el eje longitudinal
con los pueblos asentados en las cimas, laderas y quebradas de la cordillera. Desde
todos los puntos era posible llegar a una red que era radial o lineal segn los territorios.
El sistema tena trazos bien delimitados y sealizados. A la vera de los caminos haba
estaciones o tambos, donde los caminantes podan alimentarse y reponer energas,
adems de almacenes o qollqas, con excedentes para demandas no previstas. Los
tramos enlosados, muchos de ellos protegidos por murallas, as como la anchura fijada
con bordes claramente visibles, convierte la va en un increble espectculo de armona y
seguridad. De los ms de 7000 kms. de largo que tiene la cordillera de los Andes, unos
5000 fueron cubiertos por el Qhapaq an. En ellos se registra la ms notable variedad de
paisajes del planeta, desde la gelidez de los nevados, hasta las quebradas con bosques
hmedos o secos, pasando por sabanas, valles templados y arenales de todos los
colores, que el trajinante puede ver en una sola jornada.
Desde luego, la red no fue creada de la noche a la maana. Entre 1000 y 500 aos antes
del Tawantinsuuo, durante la poca Wari- se haba instalado una red que naca en
Ayacucho y se diriga por el sur hasta cerca del lago Titicaca y, por el norte, hasta las
proximidades de Chachapoyas y Piura. El Tawantinsuyu rebas estos lmites: por el norte
llev el Qhapaq an hasta los Pastos, en la regin surea de Colombia; y por el sur hasta
cerca de la actual ciudad de Concepcin, en Chile, y a la tierra de los Huarpes en la
Argentina.El Qhapaq an conectaba a millones de habitantes de diversas culturas. El
camino parta del Cusco en cuatro direcciones: al norte Chinchaysuyu ocupado por
quechuas y yungas; al sur Qollasuyuocupado por quechuas y arus; al oeste
Contisuyu ocupado por pukinas y aymaras y, al este Antisuyu ocupado por los
chunchos. Tierras frtiles del norte, ridas del sur, desrticas del oeste, selvticas del
este. La red suma, en total, unos 40 000 km., de los cuales ms de 23 000 han sido
registrados por los arquelogos. En trminos de patrimonio es el mayor
monumento que se conoce en el Continente. Para las miles de comunidades que
viven a su vera, el Qhapaq an es una ruta colapsada pero saturada de promesas
de retorno.

.Luis Guillermo Lumbreras

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El camino visto por el cronista Pedro Cieza de Len


Versin Original en castellano antiguo
... Una de las cosas de que yo ms me admire contemplando y notando las cosas deste
reyno fue pensar cmo y de qu manera se pudieron hazer caminos tan grandes y
sobervios como por l vemos y qu fueras de hombres bastaron a lo poder hazer y con
qu herramientas y estrumento pudieron allanar los montes y quebrantar las peas para
hazerlos tan anchos y buenos como estn; porque me paree que si el Enperador
quisiese mandar hazer otro camino real como el que va del Quito al Cuzco sale del Cuzco
para yr a Chile, iertamente creo con todo su poder para ello no fuese poderoso ni fueras
de hombres lo pudieran hazer, si no fuese con la horden tan grande que para ello los
Yngas mandaron que oviese, porque si fuera camino de inquenta leguas o de iento o de
dozientas es de creer que aunque la tierra fuera ms spera no se tuviera en mucho con
buena diligenia hazerlo; mas stos eran tan largos que ava alguno que tena ms de mill
y ien leguas, todo echado por sierras tan agras y espantosas que por algunas pates
mirando abaxo se quita la vista y algunas destas sierras derechas y llenas de pedreras,
tanto que era menester cabar por las laderas en pea viva para hazer el camino ancho y
llano: todo lo cual hazan con fuego y con sus picos. Por otros lugares ava suvidas tan
altas y speras que hazan desde lo baxo escalones / para poder subir por ellos a lo ms
alto, haziendo entre medias dellos algunos descanos anchos para el reposo de la jente.
En otros lugares ava montones de nieve que era ms de temer y esto no en un lugar sino
en muchas partes, y no as como quera, sino que no va ponderado ni encareido como
ello es ni como lo vemos; y por estas nieves y por donde ava montaas de rboles y
espedes lo hazan llano y enpedrado, si menester fuese.
Pedro de Cieza de Len. Crnica del Per, Segunda Parte. 1553.

Una geografa cultural


Una combinacin de factores ambientales, econmicos y simblicos convirti la
construccin de caminos en los Andes, incluso mucho antes del surgimiento de los
incas, en una actividad importante. La necesidad de conectar zonas densamente
pobladas, separadas por regiones desoladas, fue apenas uno de los factores que
motiv su construccin. Otro lo constituy la necesidad de unir zonas
ecolgicamente distintas, a travs de relaciones econmicas complementarias. La
ideologa Inca asociaba sus caminos con la divisin conceptual del espacio y la
sociedad. Los caminos constituan un medio de concebir y expresar su concepto
de una geografa cultural. Los Incas establecan la ubicacin de sus sbditos de
acuerdo con su posicin en un camino dado. El sistema vial era el smbolo de la
omnipresencia inca a lo largo de los Andes, y casi todos sus millones de sbditos lo
haban visto alguna vez; era el vnculo con la autoridad del Estado, que manejaba
la mayor parte de la necesidad vital de mano de obra a travs de sus instalaciones
en los caminos.

John Hyslop - The Inka Road System, 1984

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Publicado por Antonio Flores Gaviln

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