sjor2017 Notices: show Nanoestructuras podrian detectar gases nocivos Carlos Antonio Sanchez 24/ago/2017 En el futuro, los dispositivos diminutos seguiran modificando nuestro mundo, como los nanoalambres de silicio, que permitirén identificar en el ambiente algin tipo de gas altamente nocivo para la salud. “La idea es que estos dispositivos se coloquen en lugares donde puedan concentrarse gases nocivos para el ser humano, desde una habitacién hasta fabricas donde se manejen gases toxicos, de hecho, podrian estar tambign en diferentes partes de la ciudad”, afirma el investigador del Instituto de Fisica Luis Antonio Pérez. Luis Antonio Pérez pertenece al departamento de fisica quimica del IF. El, junto con los investigadores del Instituto Politécnico Nacional, Carlos Antonio Alvaro Miranda, Francisco de Santiago y Miguel Cruz-Irisson Sanche: publicaron recientemente en la revista Sensors and Actuators B un articulo titulado: "Silicon nanowires as potential gas sensors: A density functional study", en el que abordan el estudio de nanoestructuras 0 nanoalambres de silicio como sensores de diferentes tipos de gases nocivos, aportando una herramienta para identificar estos contaminantes ambientales. El trabajo consistié en un estudio tedrico de la adsorcién de diferentes gases nocivos para el ser humano en nanoalambres de silicio hidrogenados, en particular, cmo cambian las propiedades fisicas de los nanoalambres cuando adsorben las moléculas de algunos gases con el objetivo de discernir qué tipo de moléculas hay en el medio ambiente y colocando los nanoalambres semiconductores como sensores de gases. Las nanoalambres de silicio tienen didmetros del orden de nanémetros y longitudes del orden de micras, y pueden ser sensibles a distintos tipos de gases en el ambiente. Cémo lo hacen? Estos materiales, al adsorber (0 atrapar) moléculas en su superficie, cambian sus propiedades electrénicas, y estos cambios pueden medirse. La energia de adsorcién o "de amarre" entre estas nanoestructuras y las moléculas puede ser tan grande que las particulas adsorbidas no pueden ser despegadas por medio de la energia térmica del ambiente, lo cual daria lugar a sensores desechables. La idea de proponer a los nanoalambres como sensores surgié cuando Alvaro Miranda, actual investigador de nanociencia en la Escuela Superior de Ingenieria Mecdnica y Electronica (ESIME) del IPN, propuso durante su posdoctorado bajo la supervision de Luis Antonio Pérez en 2013, estudiar las propiedades fisicas de estos nanoalambres. Ese trabajo fue el inicio de lo que se concretaria con este articulo, producto de la colaboraci6n entre Pérez y Miranda e investigadores del IPN. hitp:iwwaifisica.unam,mp/ariculos_Nanoestructuras_padtian_detectar_gases_nocivos_082017.php 18sjor2017 Notices: show A detectar contaminantes ambientales El investigador Luis Antonio Pérez explica que cada gas adsorbido cambia el valor de la llamada brecha de energia del nanoalambre semiconductor de una manera especifica, tal como si fuera una huella tnica. El nanoalambre puede ser capaz de identificar cada gas porque estaria conectado a un circuito eléctrico que detecta dichos cambios en la brecha de energia. En esta propuesta tedrica, los investigadores plantean que los nanoalambres de silicio podrian detectar Oxidos de nitrogeno, diéxido de azufre y mondxido de carbono. Este ultimo es un gas generado por la combustién en los motores de automéviles, estufas y sistemas de calefaccién, que puede provocar la muerte al respirarse en altas concentraciones. Otro gas detectable es el monéxido de nitrégeno, un gas que se convierte en Iluvia acida, y que es producido por plantas de energia y automéviles. Y finalmente, también pueden detectar el didxido de azufre, un gas que provoca colapso circulatorio y es producido por la industria petrolera y la quema del carbon. ién de manera considerable en México en Todos estos gases incrementan su concentra tiempos de contingencia ambiental. Nanoalambres vs nanotubos Anteriormente se pensé usar nanotubos de carbono como nanosensores de gases pero tienen un obstaculo: es muy dificil controlar su didmetro, quiralidad y longitud durante su fabricacién, lo que impide su uso sistematico en la industria. En contraste, existen métodos que permiten un control total de la estructura de los nanoalambres de silicio durante su sintesis. "De los resultados tedricos obtenidos, se desprende que las nanoestructuras de silicio serian sensores desechables porque se necesita mucha energia para desprender las moléculas de gas adsorbidas, y por ser dispositivos nanomeétricos saldria més barato usar uno nuevo que intentar reusar el mismo dispositivo”, explica Luis A. Pérez a Noticias IFUNAM. Los nanoalambres semiconductores de silicio en principio funcionarian s6lo como deteccién, dice el investigador. “Por ejemplo, servirian solo para conocer si algun tipo de gas est presente en un lugar y poder desalojar a la gente en riesgo”, asi se podria evitar la exposicién de las personas a dichos gases t6xicos dentro de lugares especificos. {Qué tan lejos estamos de hacerlo realidad? "Actualmente mucha gente sabe sintetizar nanoalambres de silicio sin problema y con mucho control, asi que no es dificil que puedan implementarse como sensores en la industria, no le veo ningin pero”, finaliza Luis Antonio Pérez. hitp:iwwaifisica.unam,mp/ariculos_Nanoestructuras_padtian_detectar_gases_nocivos_082017.php 218