Derecho natural

El Iusnaturalismo o Derecho Natural es una doctrina tica y jurdica que defiende la existencia
de derechos de los hombres fundados o determinados en la naturaleza humana, son derechos
universales, anteriores, superiores e independientes al derecho positivo y al derecho
consuetudinario.
Introduccin
Bajo el trmino "iusnaturalista" se agrupa a un conjunto de teoras sobre el Derecho y la Justicia
que difieren en mtodos y formas de fundamentacin, pero que coinciden en sostener que
existen ciertos mandatos o principios que por definicin pertenecen al Derecho, de modo que
si el derecho positivo no los consagra y sanciona no es verdadero derecho. Dicho de otro
modo, las teoras iusnaturalistas o "jusnaturalistas" mantienen que la legitimidad de las leyes
positivas, que son el conjunto de normas efectivamente vigentes en un Estado, depende en
ltimo trmino de su concordancia con el Derecho Natural. Para el Iusnaturalismo, la validez
de la ley depende tambin de su Justicia (o correccin material) y por eso la tesis principal del
Iusnaturalismo se puede resumir en la expresin: "la ley injusta no es verdadera ley".
Una consecuencia que habitualmente se extrae de algunas posiciones iusnaturalistas,
particularmente la tomista y la lockeana, es la siguiente: "sera legtimo resistirse a la autoridad
cuando se intenta imponer el cumplimiento de una ley que no es compatible con la ley natural".
Tesis
La tesis principal del Iusnaturalismo puede resumirse del siguiente modo:
Existen ciertos principios morales y universales (leyes naturales o derechos naturales).
El contenido de dichos principios es cognoscible por el hombre mediante la razn.
Si estos principios no son recogidos o sancionados por el ordenamiento jurdico positivo, este
ltimo no puede considerarse un verdadero ordenamiento jurdico.
Este ltimo punto, no obstante, no es tratado de manera uniforme por todos los autores
iusnaturalistas. Obviamente, para algunos autores no cualquier omisin o contravencin de los
principios morales incorporados al Derecho acarrea la invalidez del ordenamiento jurdico
positivo. Por su parte, Robert Alexy, explica que puede entenderse que la aplicacin de la as
llamada "frmula de Radbruch" ("la ley extremadamente injusta no es verdadera ley"), puede
entenderse de dos maneras, que corresponden a lo que l llama la "tesis de la irradiacin" y la
"tesis del derrumbe", respectivamente. As, de acuerdo a la primera, la extrema injusticia de
ciertas normas fundamentales del ordenamiento jurdico acarrearan, por va de contagio, la
invalidez de la totalidad del ordenamiento jurdico. De acuerdo a la segunda tesis, la "tesis del
derrumbe", la frmula debe aplicarse a normas jurdicas particulares, de suerte que el nico
modo en que un ordenamiento jurdico positivo pudiera ser considerado invlido en su totalidad
tendra lugar porque en l hubiese muchas normas particulares extremadamente injustas, de
modo que la eliminacin de todas y cada una de ellas dejara al ordenamiento jurdico sin
normas suficientes para poder regular las relaciones sociales. Alexy afirma que debe
desecharse la primera tesis, la "tesis de la irradiacin", en consideracin a la certeza jurdica.
En consecuencia, slo admite la segunda forma de aplicacin de la frmula de Radbruch.
Nociones histricas
Iusnaturalismo clsico
Los orgenes remotos de la idea de Derecho Natural se encuentran en Platn (s. IV a.C.),
particularmente en su obra "Repblica" y "Leyes". En su tica Nicomaquea, Aristteles, por su
parte, distingue entre la justicia legal o convencional y la justicia natural. Esta ltima hace
referencia a aquello "que en todo lugar tiene la misma fuerza y no existe porque la gente piense
esto o aquello" (V, 7). En el mismo lugar, Aristteles insiste en que las leyes naturales no son
inmutables pues en la propia naturaleza humana hay cambios naturales debido a principios
internos de desarrollo. Y el ser humano tiene como rasgo fundamental la racionalidad que
permite indagar en la vida caractersticamente humana.
Este aspecto de la racionalidad ser retomado por el Estoicismo desde otro punto de vista. La
naturaleza humana forma parte del orden natural. La razn humana es una chispa del fuego
creador, del logos, que ordena y unifica el cosmos. La ley natural es as, ley de la naturaleza y
ley de la naturaleza humana, y esta ley es la razn. Y esa razn ha sido implantada por la
divinidad (o los dioses). Como la razn puede pervertirse al servicio de intereses fuera de la
propia razn se deca que la ley natural es la ley de la recta o sana razn.
De este modo, Cicern (s. I a.C.) afirmar que para el hombre culto la ley es la inteligencia,
cuya funcin natural es prescribir la conducta correcta y prohibir la mala conducta -es la mente
y la razn del hombre inteligente, la norma por la que se miden la justicia y la injusticia (Leyes,
1.VI). Cicern escribe en el contexto de la formacin del Derecho romano, el cual es
fundamental para la idea de Estado de Derecho, y tiene como fuente intelectual el Estoicismo.
El cristianismo prosigui las concepciones estoicas. En la Edad Media, Toms de Aquino
partir de la idea de Cicern reformulando la idea de ley divina: Dios ha establecido una
legislacin eterna para el mundo natural y el mundo humano, y eso es lo que conocemos como
ley natural.
Iusnaturalismo moderno
Se suele afirmar que la diferencia fundamental entre el Iusnaturalismo clsico y el
Iusnaturalismo moderno estriba en el nfasis que cada una de ellas pone en la nocin de ley
natural y de Derecho subjetivo, respectivamente. As, mientras las doctrinas iusnaturalistas
modernas se desarrollan y articulan fundamentalmente a partir de la nocin de Derecho como
facultad moral (Derecho Natural), las teoras iusnaturalistas clsicas lo haran a partir de la
nocin de ley natural.1
Asimismo, aunque la transicin entre ambas formas de Iusnaturalismo fue gradual, se acepta
que la obra de Hugo Grocio constituye el hito que marca la separacin entre el Iusnaturalismo
clsico y el Iusnaturalismo moderno.
En el siglo XVII el racionalismo se ocupa del Derecho Natural con autores como Hugo Grocio.
En medio de las guerras de religin europeas, estos autores intentan proporcionar un marco
moral para las naciones que garantice la paz: Ciertamente, lo que hemos dicho tendra lugar,
aunque admitisemos algo que no se puede hacer sin cometer el mayor delito, como es el
aceptar que Dios no existe o que ste no se preocupa de lo humano.2
De todos modos, esta posicin no era radicalmente nueva, pues los jesuitas como Francisco
Surez (1548-1617) ya haban afirmado la autonoma de la ley natural.
En cuanto al Iusnaturalismo en Filosofa del Derecho, fue defendido por el citado Toms de
Aquino y en manos del Iusnaturalismo racionalista dio origen a las teoras del contrato social
o contractualismo. El Iusnaturalismo fue la doctrina ms influyente hasta que el positivismo
jurdico lo desbanc mediante posiciones tericas como la teora pura del Derecho de Hans
Kelsen. A comienzos del siglo XIX se difunde en Europa la Escuela Histrica del Derecho, que
considera las tradiciones histricas y el Derecho consuetudinario como las fuentes de todo
sistema jurdico, limando las diferencias con el positivismo. Su principal autor es Friedrich Carl
von Savigny. Tras la Segunda Guerra Mundial se reaviva la influencia del Iusnaturalismo, como
consecuencia del cuestionamiento de la obediencia de los ciudadanos a los regmenes
polticos totalitarios que se achac, en parte, a las doctrinas iuspositivistas. Una expresin de
ello es la Declaracin Universal de Derechos Humanos.
En el Cristianismo
En el Cristianismo se considera a la moral como algo universal, ya que en la Biblia,
especficamente en el Nuevo Testamento, se describe que todos los hombres (incluso los
gentiles) tienen una "ley escrita en sus corazones",3 lo que es interpretado como una ley
natural que fue dada por Dios, que es manifestada como una moralidad innata, y que constituye
la raz espiritual de la consciencia humana.4 5 6
Asimismo, los nn. 1954 a 1960 del Catecismo de la Iglesia catlica tratan de la ley moral
natural.7
Doctrina que defiende la existencia de derechos naturales inalienables (como el derecho a la
vida, a la libertad y a la propiedad) que son anteriores a las normas jurdicas positivas (las
establecidas por los seres humanos) y a las que stas deben someterse, sirvindoles de
fundamento y de modelo. Esta doctrina, que se desarrolla en el siglo XVII, tendr en Hugo
Grocio (1583-1645) a su primer claro defensor, y ser seguida por los tericos de la laicidad
del estado, como Hobbes y Locke.
IUSNATURALISMO
Es una expresin que indica la existencia, como presencia vigente en una determinada rea cultural o
social, de un sistema de ideas centrado en torno a la afirmacin del Derecho natural (v.). Es
iusnaturalista el que afirma el Derecho natural. Hay pocas iusnaturalistas, sistemas filosficos
iusnaturalistas, etc.; es decir, pocas en las que est ms vigente la afirmacin del Derecho natural,
sistemas montados sobre el mismo y con la misin de fundamentarlo y justificarlo filosficamente.
Contenido del trmino. En la voz iusnaturalismo se sustantiviza la afirmacin de la idea del ius
naturae, expresin usada por vez primera por los juristas romanos, pero recogiendo una tradicin
intelectual que proviene de la filosofa helnica (singularmente Scrates, Platn y Aristteles, con su
distincin del nomoi dikaion, lo justo legal, y el fysei dikaion, lo justo por naturaleza) y, concretamente,
de la filosofa estoica. Ulpiano (v.) habla de un ius naturale que es quod natura omnia animaba docuit
(Corp I Civ, Dig. ILI). Gayo (v.) hace referencia a los naturalia iura quae apud omnes gentes peraeque
servantur, los cuales semper firma atque inmutabilia permanent (Corp I Civ, Dig. 11.9); y Paulo
alude a un ius naturale que se dice de aquel que siempre es bueno y justo (Corp I Civ, Dig. I, 1, II).
Cicern (v.) recurre a la idea de la Ley natural (v.) en un pasaje famoso (De Republica, III, XX11, 33) y
habla de que la naturaleza del Derecho ha de repetirse de la naturaleza del hombre (De legibus, I, V,
17).
A travs de S. Isidoro de Sevilla (v.), la clasificacin romana tripartita del Derecho en ius naturale,
ius gentium y ius civile se convierte en bien comn de canonistas y legistas medievales, como doctrina
que subyace a la corriente especulativa que arranca de S. Pablo y tiene su primera manifestacin
sistemtica en S. Agustn (v.), con su divisin trimembre de la Ley en lex aeterna, lex naturalis y lex
humana. La escolstica (v.) medieval emplea indistintamente los trminos lex naturales y ius naturale,
aun cuando hay la nocin fundamental de que el derecho natural es aquella parte de la ley natural que
hace referencia a la virtud de la justicia (v.). El mrito de haber llevado a cabo una precisin en estos
conceptos corresponde fundamentalmente a S. Toms de Aquino (v.). Se da el nombre de justo a
aquello que, realizando la rectitud de la justicia, es el trmino del acto de sta, aun sin tener en cuenta
cmo lo ejecute el agente, mientras que en las dems virtudes no se califica algo de recto sino en
atencin a como el agente lo hace. De ah que especialmente, y en diferencia de las dems virtudes,
el objeto de la justicia, que se denomina lo justo, es determinado en s mismo -secundum se obiectum-
. Y esto es el Derecho. De donde resulta que el Derecho es el objeto de la justicia (Sum Th. 2-2 q57
al). El Derecho o lo justo es algo adecuado a otro conforme a cierto modo de igualdad. Pero una cosa
puede ser adecuada a un hombre de dos maneras. Primera, atendida la naturaleza misma de la cosa
-ex ipsa natura re-, p. ej., cuando uno da tanto para recibir otro tanto, y esto se llama derecho natural,
ius naturale (Sum. Th. 2-2 q57 a2). La escolstica espaola, especialmente con Surez (v.) y Molina
(v.), continu este proceso perfectivo y precisio; en el sentido de una creciente juridizacin del
pensamiento iusnaturalista.
Escuela racionalista y clsica. Con Hugo Grocio (v.) y, ms estrictamente, con Pufendorf (v.), se
inicia la llamada escuela racionalista del Derecho natural, en la cual se le considera como el Derecho
que corresponde al estado de naturaleza, interpretando la naturaleza en funcin de principios
diferentes, que pueden ser, para unos, el de socialidad; para otros, el instinto de conservacin; para
otros, la idea de perfeccionamiento, etc. Es, como dice el prof. G. Ambrossetti (Diritto naturale cristiano,
Roma 1964, 12), un complejo verdaderamente imponente de doctrinas, basadas en supuestos
filosficos muy afines y, sobre todo, en unos postulados metdicos que vienen a ser coincidentes, que
se desarrolla en un periodo de tiempo que va del De iure belli ac paces (1625) de Grocio, a los Principios
metafsicos de la doctrina del Derecho (1797) de Kant (v.). Los autores pertenecientes a esta corriente
intelectual se consideraron a s mismos como los representantes del Derecho natural por antonomasia,
olvidando, como suele ser comn en los autores de la poca de la Ilustracin (v.), los estudios y
tradicin que les han precedido. A esta escuela del ius naturae et gentium se la llama escuela clsica
y, tambin, i. pura y simplemente; y todo el pensamiento jurdico moderno se ha acostumbrado a hablar
del Derecho natural, para hacerl2 objeto de su crtica, por referencia exclusiva a ese sistema normativo
abstracto de explicacin de la sociedad y de la historia, que no es ms que una forma histrica de
manifestarse el i.
Forma que, como ha quedado apuntado, no ha sido la nica. Pues la historia no nos ensea slo
que el Derecho natural es una constante filosfica, sino tambin que la idea del mismo ha plasmado en
sistemas muy diversos formal y materialmente, y a veces opuestos entre s en sus resultados; pero
tambin muestra que la diversidad de las escuelas iusnaturalistas no logra ocultar una indiscutible
continuidad fundamental entre algunas de ellas (A. Truyol, Fundamentos de Derecho natural, en Nueva
Enciclopedia jurdica, Barcelona 1949, 12-13). Es ya clsica la tipologa que hace J. Sauter (Die
philosophische Grundlagen des Naturrechts, Viena 1932) de los sistemas doctrinales que tratan de
aprehender y explicar la idea del Derecho natural: a) el Derecho natural platnico-aristotlico, que
incluye a Herclito, Pitgoras, Anaxgoras, Scrates, Platn y Aristteles; b) el Derecho natural estoico,
con representantes en Grecia y Roma y que renace modernamente con Spinoza; c) el Derecho natural
trascendente, o sea, el i. catlico-escolstico, que se inicia con S. Agustn, sigue con Alejandro de
Hales, S. Buenaventura, S. Alberto Magno, S. Toms de Aquino y Duns Scoto, y se contina en la
escolstica espaola y en los sistemas de Grocio y Leibniz, hasta el idealismo tardo alemn de Krause,
Ahrens y Trendelenburg y el neoescolasticismo actual; d) el Derecho natural racionalista, iniciado por
Pufendorf y continuado por Tomasio y Wolff (que, sin embargo, tiene entronques con la lnea del i.
trascendente); e) el Derecho natural individualista, representado por los sofistas, los cnicos y los
cirenaicos, por Epicuro y la Academia y, modernamente, por Hobbes y Rousseau; f) el Derecho natural
en el idealismo alemn de Kant (que contina la lnea rusoniana), Fichte, Schelling y Hegel (que
representa, metdicamente, un retorno al Derecho natural trascendente, pero en un sentido que implica
la inversin de todo i. y el trnsito al positivismo). Esta casi exhaustiva tipologa fue incrementada an
por el prof. E. Galn Gutirrez con la referencia g) al Derecho natural metafsico-historicista de Vico, la
escuela histrica, Hegel y Blinder; h) al Derecho natural neokantiano de Stammler, Del Vecchio, Lask,
Radbruch, etc.; e i) al Derecho natural axiolgico de Max Scheler y Nicolai Hartmann (El Derecho
natural y su incesante retorno, Rev. Crtica de Derecho inmobiliario, Madrid, marzo 1945).
Tipologa del iusnaturalismo. Ahora bien, ms que una tipologa del i., esta enumeracin resulta
una clasificacin de los sistemas no positivistas de la filosofa jurdica (V. DERECHO, FILOSOFA DEL).
Si el i. consiste en afirmar la supremaca del Derecho natural sobre el positivo, parece que esto slo
puede hacerse de tres maneras: una, al modo escolstico (el Derecho natural es una suma de principios
ticos generalsimos de los que deriva, por conclusin o por determinacin, el Derecho positivo; sus
normas se dirigen al legislador y el sbdito tendr que obedecer en ocasiones leyes injustas, propter
vitandum scandalum); otra, al modo del racionalismo (el Derecho natural son dictamina rectae rationis,
que constituyen la parte preceptiva de la norma; el legislador slo aade la parte punitiva, exigida por
la coexistencia; su destinatario no es slo el legislador sino el individuo, quien posee siempre un
derecho a la resistencia); otra, por ltimo, al modo hobbesiano (el Derecho natural tiene como nico
contenido convalidar los mandatos del soberano; su precepto es exigir de los sbditos una exigencia
incondicional) (cfr. N. Bobbio, Giusnaturalismo e positivismo giuridico, Miln 1965, 129-31).
Pero, en rigor, como dice el prof. Truyol (o. c.), lo que queda frente a frente, una vez establecidos
los necesarios nexos entre las diversas doctrinas, es el i. racionalista-individualista de la Ilustracin,
calificado tradicionalmente como clsico, y el i. trascendente, en que el tesmo helnico se integra en
la plenitud cristiana. En el mismo sentido, tambin para G. Ambrossetti existen solamente el i. y el
Derecho natural cristiano: aqul, centrado en la idea del estado de naturaleza, muestra su carcter
racionalista, individualista y antihistrico; ste, por el contrario, se caracteriza por su constitutiva
apertura a la socialida-d y la historia, partiendo de una metafsica completa del hombre, dentro de cuya
naturaleza descubre los principios de la moralidad, que miran al ser moral desde un punto de vista
ontolgico y se elevan hasta Dios como primer Autor.
Desde otro punto de vista, el i. puede ser considerado -siguiendo a Bobbio (o. c. 135 ss.)- como
ideologa (v.), como teora general del Derecho (V. DERECHO V) y como mtodo o, ms bien, como
approach, como un modo de acercarse a los problemas del Derecho (V. DERECHO VII).
a) Como ideologa radical, el i. afirma que las leyes deben ser obedecidas slo en cuanto son justas,
y por eso en el ciudadano hay siempre un derecho a la desobediencia o a la resistencia; en cuanta
ideologa moderada, admite que, en caso extremo, tambin las leyes injustas deben ser obedecidas.
b) Como teora general del Derecho, el i. es una teora de la moral (v.) segn la cual el fundamento
de las reglas de la conducta humana no es la voluntad del legislador (divino o humano), entidad
esencialmente mutable, sino la constante, uniforme y sempiterna naturaleza humana; el i. no es un
sistema de valores o de prescripciones, sino un conjunto de consideraciones sobre la naturaleza
humana destinadas a fundar objetivamente un sistema de valores, cualquiera que sea ste. De aqu
deriva la consideracin de las leyes de la conducta no como mandatos, sino como dictamina rationis;
el ver en la naturaleza de las cosas y no en la legislacin la fuente principal de produccin cientfica; la
consideracin del ordenamiento jurdico como intrnsecamente incompleto y necesitado de la accin
integradora del juez y de la libre investigacin del Derecho, etc.
c) Por ltimo, en cuanto mtodo, el i. se caracteriza por la exigencia de una definicin valorativa del
Derecho, o sea, de una definicin que, considerando a ste no como mero hecho sino como algo que
tiene o realiza valores, limita el uso del trmino Derecho al Derecho justo. Se trata, pues, de introducir
en la definicin del Derecho la referencia al fin (bien comn, justicia, paz, etc.) que debe realizar. La
consecuencia para la ciencia jurdica es que sta debe orientarse fundamentalmente a la crtica de las
leyes; el i. contiene, pues, una invitacin a los juristas a tener en cuenta el hecho de que ante el
Derecho, como ante todo fenmeno del mundo humano, no slo debe y puede adoptarse la actitud del
investigador escrupuloso, imparcial y metdico, sino tambin la actitud valorativa del crtico, y que de
esta actividad dependen la mutacin, la transformacin y la evolucin del Derecho. Es claro que en
algunas de estas acepciones el concepto de i. se desfleca, pierde fuerza, intensidad y precisin.
 El Derecho natural. Conviene, pues, precisar cundo se puede hablar propiamente de Derecho
natural y parece que ello puede centrarse en un mnimum de afirmaciones, tales como: a) la realidad
jurdica es ms amplia de lo que los juristas suelen llamar Derecho positivo, tanto si lo identifican con
el Derecho del Estado como si amplan su concepto tambin al derecho nsito en los diversos grupos
sociales; b) una parte de la realidad humana puede calificarse como jurdica por la posibilidad de
referirla a un complejo de valores que llamaremos la justicia (v.); c) esos valores tienen su fundamento
en, o son la expresin de, la entidad permanente del hombre (v.), que es su naturaleza; d) la naturaleza
del hombre es una naturaleza racional y se concreta en su ser persona (v.); e) esta naturaleza tiene su
fundamento en Dios, autor y creador de la misma; f) el contenido del Derecho, como consecuencia y
sin perjuicio de un amplio margen de libertad e historicidad, no puede ser sustancialmente arbitrario,
sino racional, y hay en l elementos constantes que atestiguan la unidad de la naturaleza humana a
travs de las contingencias de tiempo y lugar; g) al hombre, como dotado de una naturaleza racional
constitutiva de su condicin de persona, corresponde una esfera de libertad (v.) y de derechos naturales
(V. DERECHOS DEL HOMBRE), superiores al Derecho positivo, cuyo reconocimiento es la exigencia
de su dignidad.
Por eso, a travs de sus mltiples formas, el i. ha realizado una funcin histrica, en cuyo positivo
valor estn de acuerdo incluso quienes no se deciden a llamarse iusnaturalistas: la educacin de la
Humanidad en la racionalidad arrancndola de la fascinacin de los mitos, de los ideales irracionales;
la educacin en la idea de que hay dentro de nosotros una ley natural que es preciso encontrar y
obedecer, que el poder del Estado no es ilimitado y que hay que saber imponer entre los hombres el
respeto de la igualdad, de la tolerancia y de la libertad (G. Fass, 11 diritto naturale, Turn 1964, 105
ss.).V. t.: LEY; DERECHO Y MORAL.