Aplicaciones ambientales de los microorganismos

La biotecnologa se empieza a utilizar como herramienta de tratamiento de

problemas ambientales, bsicamente en dos aspectos:

Biodegradacin: descomposicin de materiales gracias a la accin de

microorganismos.
Biorremediacin: eliminacin de contaminantes del medio gracias a la
actividad metablica de ciertos micoorganismos.
La gran diversidad de especies microbianas, adaptadas a una gran cantidad
de nichos ecolgicos diferentes, proporciona mltiples oportunidades de
aprovechar algunas de las rutas metablicas de estos organismos con fines
industriales o, en este caso, ambientales. Por ejemplo, las bacterias del
gnero Pseudomonas son capaces de obtener energa de la degradacin de
hidrocarburos. Estos organismos, o sus genes, se utilizan en la actualidad
para eliminar manchas de petrleo resultado de vertidos en el mar. Tambin
se utilizan algunos organismos con capacidad de degradar sustancias txicas,
o de asimilar metales pesados, en la retirada de estos compuestos del medio
ambiente.

Publicado por Francisco Luis Alda en 6:14

sbado, 30 de mayo de 2009
Aplicaciones de los microorganismos
http://b-log-ia20.blogspot.mx/2009/05/aplicaciones-de-los-microorganismos.html

Los microorganismos juegan un papel muy importante en el proceso de limpieza

del agua contaminada con desechos industriales. Estos desechos incluyen los
desperdicios que salen de las minas, las curtiduras, la industria azucarera, etc.
que son colocados en el agua por las industrias para poder deshacerse de ellos,
sin tener en cuenta su capacidad de destruir el medio ambiente.
Este proceso de limpiar para remediar los daos causados por procesos
industriales se denomina BIOREMEDIACIN y no solo se atribuye a la limpieza
del agua, tambin se puede aplicar a otros espacios tales como paredes,
cuadros, artesanas etc.
El motivo por el cual las bacterias y los hongos pueden desarrollar procesos de
bioremediacin es porque hay algunos de ellos capaces de resistir pHs extremos
o lugares con alto contenido de sustancias txicas, las cuales son aprovechadas
por estos microorganismos, y a veces por plantas, para realizar sus propios
procesos metablicos. Esto implica crecer y reproducirse en estos ambientes,
que tambin pueden concebirse como extremos.
En procesos de biorremediacin se encuentran bacterias reductoras de sulfatos,
que convierten los metales contaminantes que se encuentran solubles en
insolubles. Al lograr ese estado, el material contaminante se convierte en
filtrable por ende, separable del medio ambiente al que est contaminando.
Este proceso de insolubilizar el material contaminante es una de las formas ms
eficaces de separacin.
Actualmente y gracias a estos procesos de biorremediacin, las bacterias
tambin se estn utilizando para extraer el oro y cobre que se encuentra
pegado a las piedras en las minas. Para este proceso, se aprovecha el azufre, el
cual se oxida convirtindose de sulfuro a sulfato y el hierro de su forma frrica a
ferrosa y con esto se le da ms valor al metal. Bacterias como el Acidithiobacillus
ferrooxidans son ejemplos.

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Bioremediacion: los microorganismos ayudan a limpiar el agua y el medio ambiente

http://www.javeriana.edu.co/divulgacionmicrobiologia/bioremediacion-los-microorganismos-
ayudan-a-limpiar-el-agua-y-los-espacios/
Microorganismos que limpian el medio ambiente

En sus procesos metablicos, los microorganismos transforman los nutrientes que

obtienen del ambiente en sustancias ms simples, y en este proceso obtienen materia y
energa que utilizan para su subsistencia.
El hombre ha aprendido a aprovechar estos procesos metablicos de los microorganismos
para obtener diferentes productos de utilidad. De esta forma, los microorganismos que
pueden degradar compuestos txicos para el ambiente y convertirlos en compuestos
inocuos o menos txicos, se aprovechan en el proceso de biorremediacin. Existen, por
ejemplo, microorganismos capaces de nutrirse a partir de hidrocarburos, detergentes o
bifenilos policlorados, de manera que su metabolismo los convierte en productos inocuos
para el medio ambiente.
La gran diversidad de microorganismos existente ofrece muchos recursos para limpiar el
medio ambiente y, en la actualidad, esta rea est siendo objeto de intensa
investigacin. Se han aislado de la naturaleza varios tipos de microorganismos que
consumen vertidos de petrleo y otras sustancias txicas, tanto directamente en el sitio
mismo del vertido como despus de que los materiales txicos hayan sido difundidos por
los suelos o alcanzado las aguas subterrneas.

Condiciones para la biorremediacin

La seleccin del mtodo de biorremediacin a utilizar depende de varios factores: los

microorganismos presentes en el medio contaminado, la concentracin y toxicidad del
contaminante y las condiciones del medio.
Para que la biorremediacin tenga lugar, los microorganismos utilizados deben presentar
una actividad adecuada. Para lograrlo se deben generar las condiciones ambientales
ptimas (nutrientes, temperatura, oxgeno, etc.) que favorezcan el crecimiento de la
poblacin de microorganismos. Esto, a su vez, provocar un aumento en la velocidad de
biodegradacin de los compuestos contaminantes, y con ello la detoxificacin del
medio.
La biorremediacin puede tener lugar bajo condiciones aerobias o anaerobias (en
presencia o en ausencia de oxgeno gaseoso, respectivamente).
En algunos casos, se utilizan los microorganismos presentes en forma natural en el
ambiente contaminado, o microorganismos autctonos. En estos casos se deben mejorar
los factores ambientales mediante el agregado de nutrientes como nitrgeno (N) o
fsforo (P) para que los microorganismos crezcan a mayor velocidad. A este proceso se
lo llama fertilizacin o bioestimulacin.
En cambio, cuando la actividad microbiana necesaria no se encuentra en el ambiente
contaminado en forma natural, se deben aadir microorganismos de otras fuentes. A
esta tecnologa se la denomina bioaumentacin.
En trminos generales en la biorremediacin de hidrocarburos en agua se utilizan
bacterias, levaduras y algas verdes, mientras que en la biorremediacin de
hidrocarburos en suelo intervienen hongos, bacterias y protozoos.