LA CRISTALOGRAFA HISTORIA

ROSA J. MEDINA SANDOVAL

HISTORIA
En la Grecia clsica del siglo V a.C. aparecen
los atisbos de una mineraloga incipiente,
cuando HERODOTO (484-420? a.C.) utiliza en
la Odisea el vocablo krystallos para aludir al
hielo.
Casi un siglo ms tarde PLATN (428-348 a.C.)
le adjudica en el doble significado de hielo y
cristal de roca con origen etimolgico en
kryos = fro y halas = sal.
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Grecia es el umbral de esta historia de

la mineraloga, Aristteles (384-322 a.C.).

A su vez Platn tuvo un discpulo llamado

TEOFRASTRO (372-277 a.C.) que es
considerado precursor de la mineraloga, de la
botnica y de la zoologa.
El color y la densidad de los minerales son las
dos propiedades ms relevantes en las
descripciones de Teofrasto.
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Se considera que el primer trabajo escrito

sobre mineraloga fue realizado por el filsofo
griego Theofrastus (372 - 287 a. C.), titulado
Pery Lyton del que
se conserva una parte consi-
derable, y otra obra de l mis-
mo titulada Tratado de los
Metales que se perdi.
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En un ensayo titulado Sobre las piedras (315

a.C.), Teofrasto describe cinabrio, crisocola,
magnetita y yeso, minerales de su autora.

Cinabrio Hg - P3221

Magnetita Fe2+Fe23+O4 - Fd3m

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Cuatrocientos aos despus, Plinio registr el

pensamiento mineralgico de su tiempo.
Durante los siguientes siglos, pocos trabajos
sobre minerales fueron publicados, los cuales
contenan erudicin y consejos con poca
informacin verdica.
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El surgimiento de la Mineraloga como ciencia,

bien puede ser sealado por la obra del fsico
alemn Georgius Agricola quien en 1556
public De Re Metallica, obra en la cual
manifiesta las prcticas mineras y
metalrgicas de aquel tiempo e incluye el
primer informe verdadero de minerales
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PEDANIUS DIOSCORIDES (40-90?) un
farmacutico y fsico griego, vivi en el siglo I
atesorando fama de naturalista y buen
observador. En el ao 77 escribi De materia
mdica, en cinco tomos, con la descripcin de
600 plantas para herboristera y casi mil drogas
de aplicacin medicinal.
La mineraloga sistemtica le
acredita la descripcin original
de pirita, disulfuro de hierro c
bico paramrfico y melanterita,
sulfato de hierro monoclnico.
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Un milenio despus de la obra de Plinio, pocas
dcadas antes de la Primera Cruzada a Jerusalem
(1095-1099) que el papa Urbano II propici desde
Roma y en plena expansin del
Islam en Africa, Asia central, Europa, India e
Indonesia, AB RAYHN MUHAMMAD IBN
AHMAD AL-BIRUNI (973-1048).
Un intelectual persa de races musulmana se
destac en astronoma, antropologa, geodesia,
geologa, qumica y fsica.
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Al Biruni registr 146 publicaciones en ciencias, de las
que se conserva una sexta parte y slo dos libros
versaron sobre minerales y piedras preciosas, en un
contexto donde predomin:
la astronoma (35 libros),
astrologa (23),
geografa, geologa y geodesia (22),
matemticas y meteorologa (16),
literatura (16),
historia, filosofa y religin (9),
fsica, medicina y farmacologa (9) y
otros nueve en temas diversos.
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en 1669, Nicolas Steno hace un gran aporte
a la Cristalografa, la Ley de la constancia de
los ngulos interfaciales, propuesta a partir
del estudio de cristales de cuarzo, en donde
independientemente del origen, tamao u
hbito cristalino, los ngulos entre caras
correspondientes son constantes.
LEY DE LA CONSTANCIA DE LOS NGULOS
DIEDROS : (NICOLS STENO)
Losngulos diedros formados por caras homlogas, son
constantes para los cristales de la misma especie mineral
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Ms de un siglo pas antes de que la siguiente

contribucin fuera hecha. En 1780 Carangeot
invent un dispositivo para medir los ngulos
interfaciales de los cristales, esto es, el
gonimetro de contacto
Rom de Lisle, en 1783, hizo mediciones
angulares sobre diferentes cristales,
confirmando de sta manera la ley de la
constancia de los ngulos interfaciales. En el
siguiente ao, 1784,
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Jean Rome de L'Isle Gonimetro de Ren Just Hay

(1736-1790) Carangeot (1743-1822)
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Jean Baptiste Rom de LIsle que est considerado
como uno de los fundadores de la Cristalografa.Se
inici como coleccionista aficionado de minerales y
lleg a consagrarse como un gran experto en la materia.
Naci en Gray (Francia) en 1736 y realiz sus estudios
de Humanidades en Pars. Tras un perodo transcurrido
como oficial de Marina, durante el cual aprovech para
incrementar su coleccin de minerales, a base de
recoger nuevas especies en los diferentes lugares que
visitaba, regres a Pars en 1764, donde encontr
trabajo como conservador de algunas colecciones
mineralgicas privadas, clasificando y publicando sus
correspondientes catlogos.
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Estaba muy interesado en justificar las variadas
morfologas de los minerales que tan bien conoca
y, a raz de su incesante investigacin en ese
campo, comprendi la importancia de disponer de
unas buenas rplicas para trabajar con ellas. Sus
primeros modelos, realizados a base de lminas
metlicas, eran difciles de fabricar y no eran muy
exactos, por lo que tuvo que idear otra cosa, se le
ocurri moldearlos con arcilla y cocerlos despus
en un horno,
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Estos modelos representaban minerales
idealizados, deducidos a partir de sus
equivalentes naturales. El mtodo se basaba en
elegir una forma, lo ms simple posible,
primitiva, que iba modificando y complicando, a
base de truncar sus vrtices y biselar sus aristas.
En ningn caso consider la presencia o actuacin
de los elementos de simetra, ni relacion los
poliedros obtenidos con los Sistemas Cristalinos
ya que an faltaban 30 aos para que estos
fueran definidos por WEISS (1815).
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LOS MODELOS CRISTALOGRFICOS

Coleccin de modelos cristalogrficos de cermica de
Jean Baptiste Rom de LIsle (Siglo XVIII).
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Ren J. Hay demostr que los cristales son

construidos por apilamiento y sin interrupcin
de pequeos bloques idnticos, a los cuales l
llam molculas integrales, trmino que
subsiste casi en su sentido original en las
celdas unitarias de la Cristalografa moderna.
Posteriormente este fsico francs, en 1801
desarrolla la teora de los ndices racionales
para las caras de los cristales
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Su trabajo le permiti enunciar la ley fundamental
de la cristalografa, ley de la racionalidad de los
ndices o ley de la racionalidad de las relaciones
paramtricas en los cristales conocida hoy como
Ley de Hay-Weiss- por cuanto ms tarde el fsico
alemn Christian Weiss obtuvo una demostracin
independiente y elegante con la ley de las zonas.
Al observar el clivaje de calcita, en diminutos
romboedros, desarroll su concepto de molculas
integrantes de formas polidricas en la unidad
organizativa de la materia, en capas sucesivas de
crecimiento o decrecimiento y con capacidad para
definir otras formas. Estudi los fenmenos de
piroelectricidad y piezoelectricidad en los cristales.
HISTORIA

A principios del Siglo XIX, fueron hechos

rpidos avances en el campo de la Mineraloga.
En 1809, Wollaston invent el gonimetro de
reflexin, mediante el cual se realizan
mediciones exactas y precisas de las
posiciones de las caras de los cristales. Por lo
que el gonimetro de contacto aport los datos
necesarios para estudiar la simetra de los
cristales y el gonimetro de reflexin
proporciona mediciones exactas de los
cristales tanto naturales como sintticos.
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Entre 1779 y 1848 el qumico sueco Berzelius y sus
discpulos, estudiaron la qumica de los minerales y
desarrollaron los principios de la actual clasificacin qumica
de los minerales.
En 1815, el naturalista francs Cordier aplic su
microscopio a fragmentos de minerales triturados y
sumergidos en agua, con esto da inicio al mtodo de
inmersin el cual fue desarrollado posteriormente
como una tcnica importante para el estudio de las
propiedades pticas de los minerales. La utilidad del
microscopio en el estudio de las propiedades pticas de
los minerales se increment de manera importante por
la innovacin, en 1828 por el escocs William Nicol, de
un dispositivo polarizante que permite el estudio
sistemtico del comportamiento de la luz en las
sustancias cristalinas.
 HISTORIA

estos fueran definidos por WEISS (1815).

En 1783 public el libro ms importante de su
vida, Cristallographie, que contena cientos de
dibujos y descripciones de minerales. Este libro
era muy caro as que, con idea de mejorar y
activar las ventas, decidi ofrecer a cada
comprador una coleccin de 448 modelos de
cermica, que representaran a todos los
minerales descritos en dicho libro. El xito fue
rotundo y en pocos aos se vendieron muchas de
estas colecciones por toda Europa.
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En la ltima parte del Siglo XIX, Fedorov,

Schoenflies y Barlow, trabajaron
independientemente y desarrollaron casi de
manera simultnea las teoras para la simetra
interna y el orden dentro de los cristales, con lo
cual llegaron a ser los fundadores del trabajo
posterior en Cristalografa de Rayos X.
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descubrimiento ms trascendente del Siglo XX
es atribuido a Max Von Laue . quien sugiri un
experimento ejecutado por Fiedrich y Knipping,
el cual consisti en demostrar que los cristales
podan difractar los Rayos X. De esta manera
fue proporcionado por primera vez el arreglo
peridico y ordenado de tomos en la materia
cristalina.
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Casi de manera inmediata, la difraccin de
Rayos X lleg a ser un mtodo poderoso para
el estudio de los minerales y las dems
sustancias cristalinas, y en 1914 las primeras
determinaciones de la estructura cristalina
fueron publicadas por W.H. Bragg y W.L.
Bragg en Inglaterra.

HISTORIA
La aplicacin de paquetes computacionales y
modernos equipos de difraccin y fluorescencia
de Rayos X ha hecho posible la relativa rapidez en
la determinacin de estructuras cristalinas
altamente complejas.
La llegada de la microscopa electrnica y por
tunelamiento para el estudio de los minerales a
micro escala ha proporcionado an otra
herramienta poderosa utilizada en la actualidad
de manera rutinaria, para el estudio de la qumica
de los minerales compuestos, sintticos y vidrios

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la Mineralogical Society of America desde

1937 hace un reconocimiento cada ao, a
investigadores de diferentes nacionalidades,
quienes han dirigido sus investigaciones para
incrementar el conocimiento mineralgico y
que sean consideradas como contribuciones al
enriquecimiento cientfico de la Mineraloga.
HISTORIA
1977. Raimond Castaing, inventor de los
microanlisis, uno de los primeros trabajos
sobre la teora de los anlisis cuantitativos.
1978. James B. Thompson Jr., evaluacin
terica de sistemas petrolgicos; qumica
cristalina de los anfboles.
1979. William H. Taylor, cristalografa
estructural; caracterstica estructural de los
feldespatos, zeolitas y aluminosilicatos.
HISTORIA

1980. D. S. Korzhinskii, autor de Bases

fisicoqumicas para el anlisis de la
paragnesis de minerales y de Teora del
zonamiento metasomtico.
1981. Robert M. Garrels, estudios tericos de
la formacin de menas; diagramas de fase
para minerales de baja temperatura coautor de
Soluciones, minerales y equilibrio.
HISTORIA
1982. Joseph V. Smith, cristalografa estructural
de minerales formadores de rocas; mineraloga
lunar y petrologa; autor de Feldespatos (2
volmenes).
1983. Hans P. Eugster, equilibrio slido-fluido en
sistemas hidrotermales; sedimentacin qumica
del agua en lagos salados.
1984. Paul B. Barton Jr., petrologa de menas; la
qumica y fsica de los procesos formadores de
menas.
1985. Francis J. Turner, petrologa metamrfica.
1986. Edwin , inclusiones fluidas en minerales.
HISTORIA
1987. Gerald V. Gibbs, fundamentos de la
cristalografa matemtica; aplicacin de la
teora orbital molecular al enlace qumico.
1988. Julian R. Goldsmith, orden-desorden en
feldespatos; equilibrio de fases en carbonatos.
1989. Helen D. Megaaw, estructura cristalina
por rayos X de los feldespatos; origen de la
ferroelectricidad en xidos.
1990. Sturges W. Bailey, estudios de la qumica
cristalina y estructural de las capas de los
silicatos
HISTORIA
1991. E-an Zen, aplicacin de la termodinmica a
la petrologa; rgimen de temperatura y presin en
la cordillera Apalachiana.
1992. Hatten S. Yoder, petrologa experimental y
su aplicacin a la paragnesis mineral; estudio de
la actividad del agua en el metamorfismo y la
petrognesis de las rocas gneas; autor de
Generacin del magma basltico.
1993. Brian Mason, autor de Principios de
geoqumica y de Meteoritos, coautor de
Mineraloga.