HISTORIA TECUN UMAN

Caudillo de los quichs y jefe supremo del ejrcito. Naci aproximadamente en 1499 y
muri en 1524. Fue nieto de Quicab, un caudillo prehispnico que la tradicin oral ha
presentado como dbil y cobarde.

Los quichs eran un poderoso pueblo centroamericano, emparentado con los toltecas,
que en los momentos anteriores a la conquista por los castellanos lleg a controlar la
prctica totalidad del territorio de la actual Guatemala.

En su biografa se mezclan la leyenda y la realidad, haciendo difcil distinguir hasta donde

llega una y hasta donde la otra. Parece cierto que cuando en 1524 los conquistadores
espaoles de don Pedro de Alvarado llegaron al territorio quich, Tecn Umn era uno de
los jefes de este pueblo y posiblemente estuviese al mando del ejrcito. Fue el
conquistador de Mxico, Hernn Cortes, el que envi a Alvarado a la conquista de
Guatemala y de las tierras colindantes.

La historia de Tecn Umn se conserva gracias a la rica tradicin oral del pueblo quich
recogida en las conocidas Danzas de Conquista. Estas, en el caso de Guatemala,
cuentan los hechos de la conquista por el capitn extremeo don Pedro de Alvarado, el
cual a su vez estaba subordinado a Hernn Corts. El texto ms importante que narra la
historia de la resistencia de Tecn Umn y su enfrentamiento con Pedro de Alvarado data
de la primera mitad del siglo XVI, redactado originariamente en quich y llamado Ttulos
de la Casa Ixquin Nehaib, Seora del territorio de Otzoya.

Para los quichs la llegada de los castellanos supuso una ruptura con el mundo que ellos
conocan anteriormente y con sus modelos de sociedad que quedaron prcticamente
aniquilados por la conquista. En un primer momento, como ocurri en otros muchos
lugares de Amrica, los castellanos fueron tomados por dioses, en el caso concreto de los
quichs, estos se refirieron a ellos como los Hijos del Sol, y se identificaron con mitos
ancestrales sobre unas deidades terribles que llegaran del mar y destruiran su sociedad.

Los conquistadores llegados de Espaa dominaron con facilidad algunos lugares del
istmo de Tehuantepec, tras lo que pasaron a tierras de la actual Repblica de Guatemala,
regin habitada en su mayora por los pueblos de origen tolteca, los quichs, cakchiqueles
y tzutuhiles entre otros. Estos pueblos no eran tribus desorganizadas de indgenas ms o
menos inexpertos en el uso de las armas, como los pobladores del istmo de Tehuantepec,
sino que eran sociedades muy organizadas que se encontraban en un estadio social
evolutivo que bien podra clasificarse de protoestatal. Por ello, la resistencia de estos
pueblos a la conquista fue considerablemente mayor que la que los espaoles se haban
encontrado con anterioridad.

La compleja sociedad quich estaba dirigida por dos soberanos simultneos bajo los
cuales se encontraban toda una serie de dirigentes locales y jefes militares. Tecn Umn
era uno de estos jefes militares, y los reyes que gobernaban el pueblo quich en su poca
fueron Oxib Quej y Belejep-Tzy.
Parece que los reyes quichs ante la amenaza que suponan los conquistadores llegados
del mar, buscaron la alianza con los pueblos vecinos, pero las rivalidades entre ellos y los
odios provocados por las guerras continuadas impidieron que dicha alianza defensiva
pudiera siquiera llegar a plantearse. Por tanto los quichs se prepararon para la defensa
en solitario, pese a lo que lograron presentar un total de siete grandes batallas contra las
tropas de Pedro de Alvarado.

El primer combate entre los quichs y los hombres de Alvarado tuvo lugar a orillas del ro
Tilapa, entre Xuchiltepquez y Soconusco. Poco despus las fuerzas de ambos se
encontraron de nuevo en Zapotitln. Pese a que estas primeras batallas causaron una
gran mortandad entre los indgenas, y pese a que estos tuvieron que enfrentarse con una
serie de armas y tcticas militares totalmente desconocidas y que haban causado el
pnico en otros pueblos americanos, parece ser que la determinacin de los quichs por
defender su territorio era tal que les impeda rendirse ante semejantes desventajas.

La tercera gran batalla fue en la colina de Quetzaltenango (actual Santa Mara Jess), en
la cual las tropas quichs contaban con la ventaja estratgica a ser ellos los que
defendan la posicin ms elevada. Pese a ello, la tropa de Pedro de Alvarado logr una
nueva victoria.

En las barrancas de Olintepeque tuvo lugar el cuarto enfrentamiento. Seis mil quichs,
segn las crnicas llegados del seoro de Utatln y dirigidos por Azumanch, esperaban
a los hombres de Alvarado al otro lado de Quetzaltenango. Pese a la aplastante
superioridad numrica la victoria fue una vez ms para Alvarado. La derrota quich fue tal
que las aguas del ro Olintepeque se tieron de sangre y desde entonces fue conocido
como el Xequijel (ro de sangre en quich). La poblacin de Xelaj, que gobernaban diez
prncipes y que segn las crnicas de la poca tendra una poblacin de cerca de 80.000
indios, fue abandonada ante el desastre de Xequijel.

La direccin de la guerra pas entonces a Tecn Umn, posiblemente debido a que

Azumanch haba cado en Xequijel. Junto a Tecn Umn estuvo el brujo Ajitz. El nuevo
lder de los quichs sali al encuentro de Pedro de Alvarado con un poderoso ejrcito de
ms de 10.000 hombres, segn nos cuentan las crnicas. El encuentro entre ambas
fuerzas tuvo lugar el 12 de febrero de 1524 en las proximidades de la ciudad
guatemalteca de Quetzaltenango, llamada Xelaj o simplemente Xela por sus habitantes
quichs. Dicho enfrentamiento es conocido en la historiografa como la batalla del Pinal.
sta dur ms de dos horas y no fue hasta el ltimo momento cuando se decidi la suerte
de la misma. Pedro de Alvarado decidi atacar con la caballera, al mando de don Pedro
de Portocarrero y Juan de Chvez, un ala del escuadrn de Tecn Umn, el cual a su vez,
trataba de dividir en dos la infantera de Alvarado para cercar una parte. Pedro de
Alvarado atac personalmente al escuadrn de Tecn Umn que iniciaba el movimiento
envolvente. En ese momento, ambos caudillos se encontraron frente a frente.

Cuenta la leyenda que Tecn Umn al ver al capitn espaol montado en su caballo, y
posiblemente, pensando que caballo y jinete eran una misma cosa, idea esta muy
extendida entre los indgenas americanos en los primeros tiempos de la conquista; se
lanz sobre la montura a la que atraves con su lanza. Tecn Umn, al observar como la
montura se desplomaba pero el jinete se mantena intacto, parece ser que se desconcert
y Pedro de Alvarado aprovech este momento para herir mortalmente al jefe quich, con
una lanza que le haba dado Alonso Hernndez Portocarrero. Sobre el prncipe Tecn
volaba un quetzal, que segn el mito protega al valeroso quich y, que cuando Tecn fue
herido, cay fulminado. El quetzal, al parecer tena una profunda herida en el
pecho: Hallaron al rey Tecn con el mismo golpe y herida de lanza que recibi el pjaro.
La leyenda contina afirmando que ste es el origen del color rojo de las plumas del
pecho de los quetzal, pjaro que siglos despus se convirti en el emblema nacional de
Guatemala.

Al correrse la noticia de la muerte del caudillo quich, las tropas indgenas se retiraron a
las montaas, dejando Quetzaltenango y el resto del territorio en manos de los espaoles.

El cadver de Tecn Umn fue transportado al palacio del rey quich y all fue honrado
por su pueblo como un gran guerrero. Tras la derrota en la batalla del Pinal los quichs se
convirtieron al cristianismo por decisin del heredero de Tecn Umn, Huitzitzil. La
leyenda afirma que Tecn permanece con vida en forma de espritu de los volcanes.

Tecn Umn es considerado como un hroe nacional en Guatemala y se han erigido

varios monumentos en su honor.

En 1525, tras el sometimiento de los Cakchiqueles, qued consolidada la posesin

espaola en la regin de Guatemala.