Os homens cooperam uns com os outros.

A totalidade das relaes inter-humanas criadas por

tal cooperao chama-se sociedade. A sociedade no uma entidade por si mesma. Ela no
tem vida prpria. A sociedade uma expresso da ao humana. A sociedade no existe ou
vive fora da conduta das pessoas. Ela apenas uma orientao da ao humana. A sociedade
no pensa e nem age. So os indivduos que, ao pensarem e agirem, constituem um complexo
de relaes e fatos que so chamados de relaes sociais e fatos sociais. Essa
questo acabou sendo confundida com uma metfora aritmtica. Seria a sociedade
perguntam as pessoas apenas uma soma de indivduos ou seria mais do que isso e, por
conseguinte, uma entidade provida de uma realidade independente? Tal pergunta no faz
sentido. A sociedade no a soma de indivduos; e tambm no nem mais e nem menos do
que isso. Conceitos aritmticos no podem ser aplicados a essa questo.

Outra confuso surge da no menos vaga pergunta sobre se a sociedade ou no anterior aos
indivduos tanto na lgica quanto no tempo. A evoluo da sociedade e a evoluo da
civilizao no foram dois processos distintos; foram o mesmo. A passagem biolgica de uma
espcie de primatas para alm do nvel da mera existncia animal e sua transformao em
homens primitivos j denotava o desenvolvimento dos primeiros princpios da cooperao
social. Quando o Homo sapiens surgiu no curso dos eventos terrenos, ele no era nem um
solitrio em busca de comida nem um membro de um rebanho gregrio, mas sim um ser que
conscientemente cooperava com outros seres de sua espcie. mile Durkheim: as instituies
e o indivduo

Para o fundados da escola francesa de Sociologia, mile Durkheim (18581917), a sociedade

sempre prevalece sobre o indivduo, dispondo de certas regras, normais, costumes e leis que
asseguram sua perpetuao. Essas regras e leis independem do indivduo e pairam acima de
todos, formando uma conscincia coletiva que d o sentido de integrao entre os membros
da sociedade. Elas se solidificam em instituies, que so a base da sociedade e que
correspondem, nas palavras de Durkheim, a toda crena e todo comportamento institudo
pela coletividade.

A famlia, a escola, o sistema jurdico e o Estado so exemplos de instituies que congregam

os elementos essenciais da sociedade, dando-lhes sustentao e permanncia. Durkheim dava
tanta importncia as instituies que definia a sociologia como a cincia das instituies
sociais, de sua gnese e de seu funcionamento. Para no haver conflito ou desestruturao
das instituies e, consequentemente, da sociedade, a transformao dos costumes e normas
nunca feita individualmente, mas vagarosamente atravs das geraes e geraes.

A famlia da sociedade est justamente na herana passado por intermdio da educao s

geraes futuras. Essas herana so os costumes, as normas e os valores que nossos pais e
antepassados deixaram. Condicionando e controlando pelas instituies, cada membro de
uma sociedade sabe como deve agir para no desestabilizar a vida comunitria; sabe tambm
que, se no agir de forma estabelecida, ser repreendido ou punido, dependendo da falta
cometida.
O sistema penal um bom exemplo dessa prtica. Se algum indivduo comete determinado
crime, deve ser julgado pela instituio competenteo sistema judicirio -, que aplica a
penalidade correspondente. O condenado retirado da sociedade e encerrado em uma priso,
onde deve ser reeducado (na maioria das vezes no isso que acontece) para ser reintegrado
ao convvio social.

Diferentemente de Marx, que v a contradio e o conflito como elementos essenciais da

sociedade, Durkheim coloca a nfase na coeso, integrao e manuteno da sociedade. Para
ele, o conflito existe basicamente pela anomia, isto , pela ausncia ou insuficincia da
normatizao das relaes sociais, ou por falta de instituies que regulem essas relaes. Ele
considera o processo de socializao um fato social amplo, que regulamentem essas relaes.
Ele considera o processo de socializao um fato social amplo, que dissemina as normas e
valores gerais da sociedadefundamentais para a socializao das crianase assegura a
difuso de ideias que formam um conjunto homogneo, fazendo com que a comunidade
permanea integrada e se perpetue no tempo.

Max Weber: o indivduo e a ao social

O alemo Max Weber (18641920), diferentemente de Durkheim, tem como preocupao

central compreender o indivduo e suas aes. Por que essas pessoas tomam determinadas
decises? Quais so as razes para seus atos? Segundo esse autor, a sociedade existe
concretamente, mas no algo externo e acima das pessoas, e sim o conjunto de aes dos
indivduos relacionando-se reciprocamente. Assim, Weber, partindo do indivduo e de suas
motivaes, pretende compreender a sociedade como um todo.

O conceito bsico para Weber o de ao social, entendida como o ato de se comunicar, de se

relacionar, tendo alguma orientao quanto s aes dos outros. Outro, no caso, pode
significar tanto um indivduo apenas por vrios, indeterminados e at desconhecidos. Como o
prprio Weber exemplifica, o dinheiro um elemento de intercmbio que algum aceita no
processo de troca de qualquer bem e que outro indivduo utiliza porque sua ao est
orientada pela expectativa de que outros tantos, conhecidos ou no, estejam dispostos a
tambm aceita-la como elemento de troca.

Seguindo esse raciocnio, Weber declara que a ao social no idntica a uma ao

homognea de muitos indivduos. Ela d um exemplo: quando esto caminhando na rua e
comea a chover, muitas pessoas abrem seus guarda-chuvas ao mesmo tempo. A ao de cada
indivduo no est orientada pela dos demais, mas sim pela necessidade de proteger-se da
chuva.

Weber tambm diz que a ao social no idntica a uma ao influenciada, que ocorre muito
frequentemente nos chamados fenmenos de massa. Quando h uma grande aglomerao,
quando se renem muitos indivduos por alguma razo, estes agem influenciados por
comportamentos grupais, isto , fazem determinadas coisas porque todos esto fazendo.

Max Weber, ao analisar o modo como os indivduos agem e levando em conta a maneira como
eles orientam suas aes, agrupou as aes individuais em quatro grandes tipos, a saber: ao
tradicional, ao efetiva, ao racional com relao a valores e ao racional com relao a
fins.

A ao tradicional tem por base um costume arraigado, a tradio familiar ou um hbito. um

tipo de ao que se adota quase que automaticamente, reagindo a estmulos habituais.
Expresses como Eu sempre fiz assim ou L em casa sempre se faz desse jeito
exemplificam tais aes.

Ao efetiva tem por fundamentalmente os sentimentos de qualquer ordem. O sentido da

ao est nela mesmo. Age efetivamente quem satisfaz suas necessidades, seus desejos, sejam
eles de alegria, de gozo, de vingana, no importa. O que importa dar vazo s paixes
momentneas. Age assim aquele indivduo que diz Tudo pelo prazer ou O principal viver o
momento .

Ao racional com relao a valores fundamenta-se em convices, tais como o dever, a

dignidade, a beleza, a sabedoria, a piedade ou a transcendncia de uma causa, qualquer que
seja seu gnero, sem levar em conta as consequncias previsveis. O indivduo age baseado
naquelas convices e cr que tem certo mandado para fazer aquilo. Se as consequncias
forem boas ou ruins, prejudiciais ou no, isso no importa, pois ele age de acordo com aquilo
em que acredita. Age dessa forma o indivduo que diz: Eu acredito que a minha misso aqui
na Terra fazer isso ou O fundamental que nossa causa seja vitoriosa.

A ao racional com relao a afins fundamenta-se numa avaliao da relao entre meios e
fins. Nesse tipo de ao, o indivduo pensa antes de agir em uma situao dada. Age dessa
forma o indivduo que programa, pesa e mede as consequncias, e afirma: se eu fizer isso ou
aquilo, pode acontecer tal coisa; ento, vamos ver qual a melhor alternativa ou creio que
seja melhor conseguir tais elementos para podermos atingir aquele alvo, pois, do contrrio,
no conseguiremos nada e s gostaremos energia e recursos.

Para Weber, esses tipos de ao social no existem em estado puro, pois os indivduos,
quando agem no cotidiano, mesclam alguns ou vrios tipos de ao social. So os tipos
ideais, construes tericas utilizadas pelo socilogo para analisar a realidade.

Como se pode perceber, para Weber, ao contrrio do que defende Durkheim, as normas, os
costumes e as regras sociais no so algo extremo ai indivduo, mas esto internacionalizadas,
e, como base no que traz dentro de si, o indivduo escolhe condutas e comportamentos,
dependendo das situaes que se lhe apresentam. Assim, as relaes sociais consistem na
probabilidade que se aja socialmente com determinado sentido, sempre numa perspectiva de
reciprocidade por parte dos outros.

Todos sabem o que se pretende dizer quando se usa a palavra sociedade, ou pelo menos
todos pensam saber. A palavra passada de uma pessoa para outra como uma moeda cujo
valor fosse conhecido e cujo contedo j no precisasse ser testado. Quando uma pessoa diz
sociedade e outra a escuta, elas se entendem sem dificuldade.

Mas ser que realmente nos entendemos? (ELIAS, 1994, p. 63).

Norbert Elias parte da pergunta a respeito do que se entende por sociedade, como est
sociedade entendida a partir de um dilogo, entre uma conversa a respeito do que uma
sociedade as pessoas se entendem. No senso comum as pessoas se entendem, mas
cientificamente falando nos entendemos. O que as cincias sociais entende por sociedade.

Se a sociedade nada mais nada menos que uma poro de pessoas juntas. Da parte a
questo principal uma poro de pessoas juntas na ndia, na China, na Amrica, na Gr-
Bretanha so iguais?, a sociedade europia do sculo XII igual a sociedade europia do
sculo XVI ou XX?. Logicamente que no. As sociedades possuem estruturas diferenciadas. A
formao dessa estruturao social independe de cada indivduo, independe da vontade das
pessoas, ela formada alegoricamente, sem um nico planejamento.

Segundo Elias dois campos disputam o dilogo a respeito do papel do indivduo e da

sociedade, essas duas correntes elaboram entendimentos antagnicos, uma corrente que
defende a sociedade como se est fosse planejada a partir da procuram para explic-la
exemplos das formaes institucionais, como polcia, parlamento, etc., como a construo da
estrutura social. Entendem o Estado como uma manuteno da ordem, e a linguagem como
comunicao entre as pessoas, como se fossem criados com fins especficos por indivduos
isolados como se seguisse um planejamento racional.

A outra corrente entende o indivduo como se no tivesse papel nenhum como a sociedade,
como se este no tivesse papel nenhum a sociedade concebida como uma entidade orgnica
supra-individual que avana inelutavelmente para a morte, atravessando etapas de juventude,
maturidade e velhice. Dessa forma, existe um grande abismo entre indivduo e sociedade,
todos os lados ento possuem antinomias.
Para Elias a idia que temos de sociedade e a idia que temos de indivduo nunca chegam a
coalescer, Ningum dvida de que os indivduos formam a sociedade ou de que toda
sociedade uma sociedade de indivduos (ELIAS, 1994, p. 16), porm para chegar a essa idia
faltam modelos, faltam conceitos, fundamentaes. Elias cita o exemplo dado por Aristteles
da relao das pedras e das casas. Para criar uma casa era necessrio um conjunto de pedras.

Segundo Elias a Gestalt possui elementos que explicam como as vrias partes formam um
produto inteiro diferenciado, como a melodia que nada em notas individuais que se torna
diferente em sua soma. Da a teoria dos conjuntos, [] as unidades de potencia menor do
origem a uma unidade de potencia maior, que no pode ser compreendida quando suas partes
so consideradas em isolamento, independentemente de suas relaes (ELIAS, 1994, p. 16).

Nem a sociedade nem o indivduo existem sem o outro. Um no pode existir sem o outro, nem
um se pertence, coexistem ambos. Sem indivduo no tem sociedade, sem sociedade no tem
indivduo.

A partir dessas indagaes vai se estruturando a grande tese de Elias, que entende que A vida
dos seres humanos em comunidade certamente no harmoniosa (ELIAS, 1994, p. 20), no
somos certamente bons uns com os outros. Em sociedade a maioria das pessoas no se
conhecem, porm existe uma ordem oculta que no perceptvel pelos sentidos, porque
Cada pessoa nesse turbilho faz parte de determinado lugar (ELIAS, 1994, p. 21), famintos
sem teto fazem parte da ordem oculta, pessoas que exercem ou exerceram algum tipo de
renda, exerceram algum tipo de funo, que ao passarem pela rua essa funo passa junto
com ela, portanto o que existe uma ordem invisvel entre as pessoas. Essa ordem invisvel
uma rede de funes interdependentes pela qual as pessoas esto ligadas entre si tendo peso
e leis prprias.

[] cada pessoa singular est realmente presa; est por viver em permanente dependncia
funcional de outras; ela um elo nas cadeias que ligam outras pessoas, assim como todas as
demais, direta ou indiretamente, so elos nas cadeias que as prendem. Essas cadeias no so
visveis e tangveis, como grilhes de ferro. So mais elsticas, mais variveis, mais mutveis,
porm no menos reais, e decerto no menos fortes. E a essa rede de funes que as
pessoas desempenham umas em relao a outras, a ela e a nada mais, que chamamos
sociedade (ELIAS, 1994, p. 21).
Portanto, assim funcionam a ligao entre os indivduos que a propenso fundamental de
sua natureza. Dessa forma, cada sociedade acaba ficando estruturada em suas origens, uma
criana j nasce em uma sociedade estruturada, uma criana do sculo XII desenvolvia uma
estrutura dos instintos e da conscincia diferente de uma criana do sculo XX. A forma
individual do adulto a forma especfica de cada sociedade.

Os indivduos so suas relaes. As redes humanas se desenvolvem e se apresentam como

seres humanos. O homem um ser social, para isso dependente da companhia de outros.
necessrio um alto grau de maleabilidade e adaptabilidade das funes relacionais humanas.
Essa maleabilidade e adaptabilidade uma precondio para a estrutura das relaes entre as
pessoas ser to mais varivel do que entre os animais. A linguagem, a fala um ajustamento
social, necessrio para o ser humano o que determina a linguagem do indivduo a sociedade
em que ele cresce.

Os seres humanos so constitudos de uma ordem natural e de uma ordem social, essa ordem
social deve sua prpria existncia a peculiaridade da natureza humana essa peculiaridade
consiste na mobilidade e maleabilidade especial pelas quais o controle comportamental
humano difere da dos animais que algo natural, algo herdado, portanto nos animais um
padro fixo de controle comportamental em relao a outros seres e coisas, no ser humano
tem que ser produzido entra em ao regularidades e processos automticos que
determinamos de sociais, em contraste com as regularidades orgnicas e naturais.

A sociedade possui divises entre as funes [] quanto mais essa diviso avana numa
sociedade e maior o intercambio entre as pessoas, mais estreitamente elas so ligadas pelo
fato de cada uma s poder sustentar sua vida e sua existncia social em conjunto com muitas
outras (ELIAS, 1994, p. 44), ningum nega que A histria sempre a histria de uma
sociedade, mais sem a menor dvida, de uma sociedade de indivduos (ELIAS, 1994, p. 45).

Bibliografias:

ELIAS, Norbert. A sociedade dos indivduos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed. 1994.

ELIAS, Norbert. O Processo Civilizador, 2 vols. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1994.

VIANNA, Nildo. Introduo a Sociologia. Belo Horizonte: Autntica, 2006.

A viso dicotmica entre indivduo e sociedade fundamental nas Cincias Sociais, e faz parte
dos primrdios do desenvolvimento da Sociologia, que surgiu em meio a um crescente
processo de industrializao iniciado ainda no sculo XVIII e que levou ao surgimento de
inmeros problemas sociais no inicio do sculo seguinte, quando surgiu a disciplina. Podemos
dizer que as transformaes ocorreram pela transio de uma realidade rural para um
ambiente urbano e industrial. O advento de estruturas sociais mais complexas fez com que os
homens se vissem na necessidade de compreend-las. Brota uma nova cincia que, partindo
do instrumental das cincias naturais e exatas, tenta explicar a realidade, estudando
sistematicamente o comportamento social dos grupos e as interaes humanas.

Chineses cruzando a rua na cidade de Nanjing. A China um dos pases mais populosos do
planeta. (Foto: Stougard/Wikimedia Commons)

Chineses cruzando a rua na cidade de Nanjing. (Foto: Stougard/Wikimedia Commons)

Basicamente buscou-se compreender que todas as relaes sociais esto conectadas,

formando um todo social, que chamamos de sociedade. A passagem de uma sociedade rural
para uma sociedade urbana, com a formao de grandes cidades, abriu novos espaos de
sociabilidade, em que conviveram pessoas diferentes e estranhas umas s outras, com
objetivos e motivaes distintas. Esses novos espaos substituram os espaos tradicionais de
relaes. Essa transio essencial para compreender a sociologia. O rpido processo de
urbanizao provocou a degradao do espao urbano anterior, do meio ambiente, e a
destruio dos valores tradicionais. As indstrias atraram as populaes rurais para as cidades.

Conceitos de Sociedade

A sociedade, tal como passou a ser compreendida no inicio do sculo XIX, pressupunha um
grupo relativamente autnomo de pessoas que ocupavam um territrio comum, sendo, de
certa forma, constituintes de uma cultura comum. Alm disso, predominava a ideia de que as
pessoas compartilhavam uma identidade. As relaes sociais, no s referentes s pessoas,
mas, inclusive, s instituies (famlia, escola, religio, poltica, economia, mdia), moldavam as
diversas sociedades. Assim, havendo uma enorme conexo entre essas relaes, a mudana
em uma acarretaria numa transformao em outra.

A sociedade entendida, portanto, como algo dinmico, em permanente processo de

mudana, j que as relaes e instituies sociais acabam por dar continuidade prpria vida
social. Torna-se claro, ademais, que existe uma profunda e inevitvel relao entre os
indivduos e a sociedade. As Cincias Sociais lidaram com essa relao de diferentes modos,
ora enfatizando a prevalncia da sociedade sobre os individuos, ora considerando certa
autonomia nas aes individuais. Para o antroplogo Ralph Linton, por exemplo, a sociedade,
em vez do indivduo, a unidade principal, aquela onde os seres humanos vivem como
membros de grupos mais ou menos organizados.

objeto de estudo

A sociologia o estudo cientfico da sociedade. Parte de mtodos cientficos (observao,

anlise, comparao) e possui objetos de estudo especficos. Traz para o campo das cincias a
figura do cientista social. Assim, diferentes de outras cincias, a sociologia tem como parte
integrante de seu objeto de estudo o prprio observador. Este, ao mesmo tempo em que
observa o fenmeno, sofre influncia e influencia seu objeto de estudo.

Essa realidade leva a uma discusso sobre a objetividade do trabalho cientfico e sobre a
(im)possvel neutralidade do cientista social. Fato que no ocorre nas cincias fsicas, por
exemplo, o homem desempenha um duplo papel nas cincias sociais: ao mesmo tempo
objeto e sujeito do conhecimento. Aquele que desempenha as aes sociais e as interpreta.
Por isso se busca tanto a objetividade nos casos estudados.

Weber x Durkheim

Dois dos principais mestres da sociologa clssica compreenderam de maneira diversa a

relao entre indivduos e sociedade.

ndios Pay Tavera, parte da tribo Panambi'y, no Paraguai (Foto: Wikimedia Commons)

ndios Pay Tavera, parte da tribo Panambi'y, no Paraguai (Foto: Wikimedia Commons)

Enquanto Emile Durkheim priorizou a sociedade na anlise dos fenmenos sociais,

considerando-a externa aos indivduos e determinadora de suas aes, Max Weber entendia
ser preponderante o papel dos atores sociais e as suas aes. Weber entendia a sociedade
como o conjunto das interaes sociais. A ao social, objeto de estudo weberiano, toma
este significado quando seu sentido orientado pelo conjunto de pessoas que constituem a
sociedade.

Para Durkheim, os fatos sociais so anteriores e exteriores aos indivduos, exercendo sobre
eles um poder coercitivo que se impe sobre as vontades individuais. Num sentido oposto,
Weber priorizou as aes individuais para compreender a sociedade, considerando-as como
um componente universal e particular da vida social, fundamental para se conhecer o
funcionamento das sociedades humanas, em que vigoram as interaes entre indivduos e
grupos sociais.

[1] Max Weber, The Theory of Social and Economic Organization (Glencoe, Ill.: The Free Press,
1957), citado em Alfred Schtz, The Phenomenology of the Social World (Evanston, Ill.:
Northwestern University Press, 1967), p. 199. Para uma aplicao do individualismo
metodolgico poltica externa, veja Parker T. Moon, Imperialism and World Politics (New
York: Macmillan, 1930), p. 58. Para aplicaes polticas mais gerais, veja Frank Chodorov,
"Society Are People," in The Rise and Fall of Society (New York: Devin- Adair, 1959), pp. 29?37.

[2] Mises, Ao Humana, p. 70

[3] Hayek, Counter-Revolution of Science, pp. 53?54.

[4] Ibid., p. 214.

[5] Schtz, Collected Papers, vol. 2, pp. 7, 8, 10.

[6] Arnold W. Green, "The Reified Villain," Social Research 35 (Winter, 1968): 656, 664. Sobre o
conceito de "sociedade", veja tambm Mises, Theory and History, pp. 250ff.

[7] Edith Tilton Penrose, "Biological Analogies in the Theory of the Firm," American Economic
Review (December 1952): 808.

[8] Schtz, Phenomenology of the Social World, pp. 137, 245.

Apenas o indivduo possui uma mente; apenas o indivduo pode sentir, ver, realizar e
entender; apenas o indivduo pode adotar valores e fazer escolhas; apenas o indivduo pode
agir. Este princpio primordial do "individualismo metodolgico", central ao pensamento social
de Max Weber, deve fundamentar tanto a praxeologia quanto todas as outras cincias da ao
humana. Ele implica que conceitos coletivos como grupos, naes e estados no agem ou no
existem realmente; eles so apenas construes metafricas utilizadas para descrever as aes
similares ou conjuntas de indivduos. Em suma, no existem "governos" por si ss; existem
apenas indivduos agindo harmoniosamente de uma maneira "governamental". Max Weber
coloca de forma cristalina:

Estes coletivos devem ser tratados unicamente como sendo os resultados e os modos de
organizao das aes particulares de agentes individuais, uma vez que apenas estes podem
ser tratados como agentes no curso de uma ao subjetivamente compreensvel. . . . Para
propsitos sociolgicos. . . no existe algo como uma 'personalidade coletiva que "age"'.
Quando se faz referncias, em um contexto sociolgico, s . . . coletividades, est-se na
verdade se referindo . . . somente a um certo tipo de desenvolvimento das aes sociais
possveis ou efetivas de pessoas especficas.[1]