PEDRO VALTIERRA MIRADA Y TESTIMONIO

PEDRO VALTIERRA MIRADA Y TESTIMONIO

Primera edicin, 2012

Glvez de Aguinaga, Andrea (coord.)

Pedro Valtierra. Mirada y testimonio / coord. de Andrea Glvez de
Aguinaga ; textos de Alberto del Castillo Troncoso, Rebeca Monroy Nasr,
Mnica Morales Flores ; fots. de Pedro Valtierra. Mxico : FCE, CCU Tlate-
lolco-UNAM, 2012
306 p. : fots. ; 27 27 cm (Colec. Tezontle)
ISBN 978-607-16-1099-7

1. Valtierra, Pedro Obra 2. Fotoperiodismo Mxico 3. Fotografa

Mxico Siglo XX I. Castillo Troncoso, Alberto del, texto II. Monroy, Nasr,
Rebeca, texto III. Morales Flores, Mnica, texto IV. Valtierra, Pedro, fots.
V. Ser. VI. t.

LC TR647 Dewey 779.092 G524p

Distribucin mundial

TEXTOS
Alberto del Castillo Troncoso,
Rebeca Monroy Nasr y Mnica Morales Flores

EDITOR A
Andrea Glvez de Aguinaga
DISEO EDITOR I A L
Len Muoz Santini
E D I C I N Y D I G I TA L I Z AC I N D E I M G E N E S
Agustn Estrada
C O R R E C C I N D E E S T I L O
Alejandra Gonzlez Baza
D.R . F O T O G R A F A S
Pedro Valtierra y Agencia Cuartoscuro

ISBN 978-607-16-1099-7

D.R. 2012, Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Ciudad Universitaria, Delegacin Coyoacn, 04510, Mxico, D. F.

D.R. 2012, Fondo de Cultura Econmica

Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14738, Mxico, D. F.
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Pedro Valtierra y Agencia Cuartoscuro

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Publicaciones y Fomento Editorial de la unam.

Todos los derechos reservados.

Hecho en Mxico Printed in Mexico

 P EDRO
V ALTIERRA
M IRADA Y
TESTIMONIO
A LBERTO DEL C ASTILLO T RONCOSO , R EBECA MONROY NASR ,
Y MNICA MOR A LES F LOR ES
Textos

A N D R E A G LV E Z DE AGU INAGA
coordinadora
 AGRADECIMIENTOS
Al etnlogo Sergio Ral Arroyo por su invitacin a participar en
este proyecto y por compartir la valoracin crtica de la fotografa
documental y el fotoperiodismo como piezas clave para la
comprensin de la historia de nuestro pas.
A Pedro Valtierra por su permanente disposicin y ayuda durante
el proceso de investigacin de este proyecto. Gracias por abrir las
puertas de su archivo documental y fotogrfico y permitir
internarnos en su mundo de luz y plata.
A los periodistas, fotgrafos e historiadores Ana Luisa Anza, Ariel
Arnal, Jaime Avils, Juan Balboa, Rafael Cardona,Christa Cowrie,
Deborah Dorotinsky, Isaac Esquivel, Carlos Ferreyra, Luis Jorge
Gallegos, Andrs Garay, Frida Hartz, Sal Lpez, Adriana Malvido,
Eniac Martnez, Rebeca Monroy, Humberto Mussachio, Moiss
Pablo, Rubn Pax, Elena Poniatowska, Ricardo Rocha, Germn
Romero, Aarn Snchez, Eloy Valtierra, Rodolfo Valtierra.
Y la valiosa colaboracin de TV UNAM, Cuartoscuro. Agencia de
Fotografa y Editora, Archivo Histrico Pedro Valtierra y Banco
de Imgenes Cuartoscuro, Luca Cuevas, Xchitl Garca,
Adolfo Valtierra, Julieta Martnez.
ndice

R EBECA MONROY NASR

Presentacin 9
A LBERTO DEL C ASTILLO T RONCOSO
MNICA MOR A LES F LOR ES

Introduccin 15
Trayectoria
periodstica 21
Nicaragua 159
conos 201
Proyectos
personales 241
Cuartoscuro 279
R E B E C A M O N R OY N A S R *
*Profesora investigadora de la Direccin de Estudios Histricos
del inah. Doctora en historia del arte, ffyl, unam. Miembro del
sni desde 1998. Autora de ocho libros, coautora de ms de 34 y ms
de un centenar de artculos publicados en revistas especializadas
nacionales e internacionales. Co-coordinadora con Alberto del
Castillo del Seminario La Mirada Documental.
P R E S E N TA C I N
Anatoma visual
de un guerrero
Este libro abre la puerta al interior de la
esencia visual y del cuartoscuro de Pedro
Valtierra. Parece llevarnos a la factura con-
ceptual y tcnica de sus imgenes, en don-
de se muestra la presencia indmita de este
hombre de la cmara, que llega a nosotros
como producto de una importante investi-
gacin que concibi una magna exposicin
retrospectiva de su obra, imprescindible en
el recuento grco de nuestra historia.
Son dos destacados investigadores de la historia de la fotografa en
Mxico, Alberto del Castillo Troncoso y Mnica Morales Flores, quie-
nes revisaron, analizaron y seleccionaron entre ms de 35 mil negati-
vos que conforman el acervo de Valtierra, e hilaron historias, relatos
e imgenes cuyo resultado es esta magnca exposicin. Ambos es-
tudiosos dejan ver su habilidad y constancia al encontrar las formas,
estilos, referentes, contextos y propuestas esttico-documentales del
autor y, con ello, nos dan la pauta y la anatoma visual de este singu-
lar personaje de la cmara de 35 mm: Pedro Valtierra. Con su trabajo,
ambos especialistas vienen a saldar una deuda enorme de la fotohis-
toria nacional, al dotarnos de un reconocimiento de nuestro pasado
mediato, de lo que fuimos, de los que somos y de lo que hemos buscado
ser, en trminos de una identidad entre los pueblos latinoamericanos.
La investigacin que ahora nos presentan los autores constata
que Pedro Valtierra ha sido uno de los fotgrafos ms importantes
del siglo xx y del inicio del siglo XXI; es uno de los reporteros grcos
que ha trascendido la barrera de la cortina de nopal, para abordar
escenarios internacionales, gracias a su esfuerzo constante y su ma-
nera de fotograar.
Para este recuento visual no pudo haber mejor escenario ni mejor
promotor que el Centro Cultural Universitario Tlatelolco, un espa-
cio recuperado por nuestra querida Universidad; Tlatelolco, uno de
los hitos geogrcos, histricos y culturales ms representativos de
nuestra amalgamada identidad. Aqu est nuestra grandeza indge-
9
 na, aunada al sometimiento novohispano, con tintes del mestizaje
inminente; escenario fundacional de la Decena Trgica, que pas
a la creacin de renovadas arquitecturas funcionalistas. Aos ms
tarde, esos edicios, su explanada y sus habitantes fueron testigos
de la profunda herida escarlata causada por la represin guberna-
mental al movimiento estudiantil del 68. Tlatelolco acab de soca-
varse cuando los movimientos telricos de 1985 dejaron ver las en-
traas de su interior. Hoy, un espacio recuperado para la cultura, es
sin duda el marco ideal para la exhibicin de la obra de Pedro Val-
tierra y la puesta en pgina de este libro que ahora ocupa nuestra
atencin.
En este contexto se comprende el trabajo realizado por los investi-
gadores Mnica Morales y Alberto del Castillo en torno a la obra de Pe-
dro Valtierra, quienes del mar de negativos lograron sistematizar, con-
textualizar y realizar un corte anatmico de no pulso, de intensos to-
nos, con un bistur visual de grandes riquezas, para mirar y admirar la
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obra de este fotorreportero de corazn. Un espacio libresco de la obra
que pareciera abrir un lente gran angular para mirar y observar, con la
calma que el da a da del diarismo no permite, y penetrar en el mbito
del documentalismo de nes del siglo XX. Es aqu donde podemos en-
contrar la evocacin y la presencia de un periodismo grco de prime-
ra lnea que tanta falta le haca a nuestro pas a nales del siglo pasado,
despus de aos de rezago bajo la mirada de ese periodismo castrante
y autoritario surgido en la segunda mitad de aquel siglo.
Con la profundidad de anlisis que caracteriza los estudios
de ambos investigadores, en un primer momento insertan la obra en
el contexto cultural, social y poltico que dio paso a la creacin no
slo de sus imgenes, sino del desarrollo del personaje entre sus pa-
res y tambin entre sus nones; muestran elementos de cmo cre-
ci, se profesionaliz y fund el nombre de Pedro Valtierra, al enfo-
car su cmara sobre imgenes que haban estado presentes y que
pocos se atrevan a captar: imgenes de dolor y abandono, de tristeza
y alegra, de contradicciones intensas y fatales consecuencias, carga- dismo independiente, los editores irredentos, los reporteros de reno-
das al mismo tiempo de un agudo sentido del humor y de sarcasmo. vados bros y los fotgrafos dispuestos a todo se abrieron caminos e
Al trazar los autores la gura de Valtierra en este recuento visual imaginarios para la informacin y concientizacin social. Asimismo,
e histrico, es factible comprender los altos contrastes de esos aos. en estas pginas es posible reconocer a algunos de los fotorreporte-
Esa generacin de nes de los setenta y principios de los ochenta que ros de la poca y ver cmo trascendieron con su obra, personicando
John Mraz ha bautizado como Nuevo fotoperiodismo mexicano, y cu- sus imgenes; otros aprendieron en el camino nuevas habilidades,
yos afanes legaron de manera importante una nueva visin del fot- tambin hubo quien se diluy o renunci a su labor. Sin embargo, po-
grafo documental, grco y de prensa, que haba perdido presencia, demos entrever cmo en los vaivenes del n del siglo XX, los fotgra-
prestigio y capacidad de opinin dcadas atrs. Con esa generacin fos de vocacin militante abrieron rutas a la fotografa documental
se refund la profesin, se prestigi al gremio y se gestaron imgenes y periodstica en publicaciones, museos, galeras, libros, revistas, en-
absolutamente detonadoras de las distintas realidades. tre otros. Ellos dieron paso a la difusin de las ideas, alternativas de
Con el material seleccionado, se reconoce cmo con el nuevo pe- vida, propuestas y el reconocimiento de otras realidades. Todo ello a
riodismo y fotoperiodismo se abrieron diversas vetas para el fot- partir de la imagen fotogrca.
grafo como autor, subrayando el profesionalismo de quien portaba Alberto del Castillo y Mnica Morales nos dejan ver, en la segun-
la cmara: como obrero, artista, idelogo, terico, editor, productor da parte de su ensayo, cmo la presencia de una guerrilla en Cen-
y emisor de imgenes con altos contenidos visuales. Entre el perio- troamrica hizo posible el desarrollo de la mirada y el testimonio de
11
 Pedro Valtierra. Una mirada incisiva, rauda, aguda, tenaz, sin corta-
pisas, que lo llev a crear documentos inditos en el imaginario so-
cial, una mirada de guerra. Guerras internas, externas, ideolgicas,
armadas; de balazos inclementes, muertes absurdas, vidas perdidas,
dictadores que caan y pueblos que renacan.
Es el contexto el que cre al autor y, de manera dialctica, el au-
tor forj esas realidades bidimensionales con el ojo de la cmara,
con su disparador, con los 35 mm a cuestas y con la presencia de su
gran aliado, su objetivo gran angular o el telefoto, con el ir y venir
del blanco y negro y tambin con el uso del color. Fue el contexto el
que le dio la cobertura a Valtierra para ser audaz y perspicaz, para
desarrollar su olfato y su deseo de ayuda a los desposedos, a los
pueblos alzados, a las guapas guerrilleras; e incluso para captar las
torturas de los tiranos y mostrar sus riquezas materiales a expen-
sas de los pueblos sometidos.
Con ello, Pedro Valtierra gener imgenes icnicas, puntuali-
zadas por Alberto del Castillo y Mnica Morales en su lcido tex-
to que evidencia que el reportero grco se forj en el mbito de dolor, la negacin de muchos sectores sociales, ah las representacio-
los tiros cruzados, de los balazos y de los disparadores de cmaras,
y en ello consolid su espritu de gran guerrero de la cmara de los
35 mm, pero tambin de fotgrafo imprescindible, porque sin sus
imgenes muchos eventos no hubieran tenido cobertura, no se hu-
biesen conocido; no tendramos conciencia de la miseria extrema,
del olor a muerte, a abandono, as como del deseo de acabar con el
dolor propio y ajeno, con la injusticia y el autoritarismo que an nos
rodean. Ah est su mirada incisiva, adolorida, sobreponindose a
los eventos desde su mirilla, para que la plata sobre gelatina marcara
esos momentos decisivos. La mirada testimonial de un guerrero, que
procura atrapar las batallas externas, mientras lidia con las internas.
Porque la clave para que Pedro Valtierra haya avanzado de esta ma-
nera, logrando diversicar su universo grco en una agencia y en
una revista de las ms prestigiosas, que han sido fuente importante
de la fotografa contempornea, reside en su capacidad de cuestionar,
reexionar, ser autocrtico y, con ello, emprender nuevos caminos.
La explicacin de por qu sus imgenes son icnicas y paradigm- que parecen pequeos, con sus animales, en su tierra, en su vida coti-
ticas, como nos lo narran en la tercera parte de su ensayo los autores,
es porque son detonadoras y nos devuelven el alma perdida, porque
nos ensean lo que no queremos ver ni mirar, mucho menos con-
frontar, pero con gran maestra en su composicin y concepto, el fo-
torreportero nos las hace llegar. Son icnicas porque renen un con-
cepto, enmarcado por una visualidad renovada, una postura crtica
y un gran sentido del humor y tambin del dolor cuando es el caso.
Es un diario visual de nuestro andar, de la guerra, de la vida fcil y de
la vida trastornada. Es por ello que esa iconicidad de Valtierra lo tes-
tica como ese guerrero de la cmara que no ceja ante el peligro; su
vida amenazada a cada instante emerge entre los escombros, entre
los balazos, entre los soldados y la gente del campo. Son sus mineros
de Real del Monte (1985) quienes detonan la imagen de Valtierra, con
la desnudez de sus cuerpos y sus tintes de pudor; se vuelven icnicos
por la manera natural de representacin de algo absolutamente in-
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usual. Es la pobreza la que se erige ante lo fatuo del mundo. Es el do-
lor de un balazo lo que abraza (1979). Son las presencias imprescindi-
bles y grandes guras, como la rebelde y dulce Idalia (1980), guerrera
ardiente. Es la mirada compasiva, amorosa, tierna pero combativa e
implacable la que dirige Valtierra con sus lentes y sus cmaras ins-
tantneas. Son las mujeres de Xoyep (1998), la fuerza de lo frgil
ante la dureza de los militares es lo que les da razn de ser a estas
indgenas en pie de guerra, lo que gesta un premio, lo que hace que
se hable y se escriba de esta fotografa aos ms tarde. Lo pequeo,
lo minimizado por siglos, emerge y se enfrenta al poder armado con
la fuerza del enojo ancestral, la sntesis visual de una lucha de siglos
condensada en una imagen fotogrca. cono entre conos.
Estamos hablando de materiales que surgen de la plata sobre ge-
latina, del revelado e impresin con la complicidad de la noche en los
hoteles, en el silencio del toque de queda. Es la trasmisin inmediata
del evento con aparatos grandes y dicultosos. Es el deseo de infor-
mar, de evidenciar, mostrar, denunciar, y hacer pblico el enojo, el
nes de Pedro Valtierra encontraron cabida y dieron sentido a la vida.
Es a travs de la fotografa como Valtierra muestra la ereza templa-
da, el trastorno encauzado, el vnculo insoluble y congruente de vida,
de esfuerzo, de trabajo, de la previsualizacin y la visin que tiene del
sentido de justicia y de equidad.
Al igual que algunos otros de sus contemporneos, Valtierra reba-
sa los lmites del diarismo, del papel revolucin, aquel menosprecia-
do en el da a da de su edicin. Fue el esfuerzo de esa generacin de
fotoperiodistas y documentalistas el que dot al mundo de una serie
de imgenes que abrieron los ojos y la sensibilidad en torno a las ve-
nas abiertas de Amrica Latina.
Un camino poco fcil, con mucha brecha por abrir, ha sido el que
ha recorrido Valtierra desde su natal Zacatecas, de polvo y plata como
sus minas, de restos de un mundo prehispnico con chichimecas de-
vastados, de nobles edicios coloniales, de nios de ojos grandes, de
menonitas productivos. En su trabajo, muestra las grandezas de los
diana. ste es otro apartado del libro, que muestra la representacin
de los proyectos personales que todo fotgrafo que se precie de serlo
tiene como meta en su trayectoria profesional.
Estn las secuelas de un Nio Fidencio al que fotogra Enri-
que Daz en los aos veinte de ese siglo, y que llegan a trascender
a la actualidad, una obra que capta a la multitud evocada entre la
charlatanera y la profunda creencia de ser sanado. Ah est la c-
mara valtierrana, retomando su andar en la plata sobre gelatina,
haciendo que la luz impregne las imgenes de personajes entre la
supersticin y la fe ciega. Ahora y cada vez ms, con la cmara digi-
tal capta las escenas de un proyecto personal.
Las fotografas de Pedro Valtierra forman parte del patrimonio
universal como vemos en la importante investigacin que congura
este libro-catlogo, donde se muestra la gura de un joven que increp
las viejas usanzas, que no ha dejado de combatir en el da a da, pro-
curando mostrar la fortuna de poseer una mirada aguda, incisiva,
veraz, conable, tenaz. Porque todos sabemos que las imgenes de
Valtierra ya han trascendido su poca, para colocarse como un par-
metro de identidades, luchas, presencias, bsquedas y una lista enor-
me de batallas por librar. Unas ganadas, otras apuntadas, pero todas
presentes en el fotograar del reportero grco, empresario exitoso,
cazador de disputas y combates a muerte. Simple y sencillamente un
guerrero de gran corazn retratado por los autores de este libro en
diversas facetas de su quehacer profesional.
Junto a sus contemporneos y coetneos, Pedro es un eslabn de
una larga cadena, que inici con los que se gestaron en la Revolucin
de 1910, prosigui con aquellos de la poca de oro de las revistas ilus-
tradas, continu con los que quedaron suspendidos bajo la mirada
del alemanismo y aquellos que lograron llegar al 68 estudiantil, san-
grante coyuntura que dio paso a la creacin de nuevos diarios que re-
tomaron la noble tradicin de poner en el centro de la informacin a
la fotografa: testimonio y mirada.
La visin de Pedro Valtierra, como se muestra en este libro, reco-
noce la diversidad de miradas, indicativas o determinantes, que for-
man parte sustancial de nuestra historia grca y nacional. Asimis-
mo es un incansable forjador de proyectos, ha impulsado agencias
informativas grcas, una revista y diversas publicaciones; mantie-
ne un estrecha relacin con sus colaboradores y alumnos; explora
nuevas visiones y difunde los trabajos de colegas investigadores y
especialistas de la fotografa, como lo sealan en su apartado nal
Morales y Del Castillo.
Si tuviera que comparar a Pedro Valtierra con algn antepasa-
do, sera el guerrero fuerte, slido, tenaz. Si tuviese que equipararlo
con un contemporneo, sera el que no permite el abuso del poder, el
que pelea, el que funge con justicia, el que provoca realidades mate-
riales para profundizar conciencia. En este libro los autores se han
concentrado para mostrarnos al documentalista creador de ensue-
os, de conos, perseguidor de temticas que han establecido hitos en
su vida; pero, sobre todo, el trabajo de Alberto del Castillo y Mnica
Morales aporta relatos visuales, orales, grcos y textuales que nos
acercan a un Pedro Valtierra que vive realidades tanticas, de muer-
te, desdoro, devastacin y profundas heridas causadas por dictado-
res inclementes. Un fotgrafo que compensa esa fatalidad con un
eros desarrollado que le permite ser creativo, funcional, hacedor de
imgenes y de proyectos. As, Eros y Tnatos se dan cita para crear
las fotografas que han dejado una huella profunda en su momento y
que mantienen una vigencia icnica, con la fuerza de la esttica de los
N Festival de Blues,
sentidos, la presencia del mundo sensorial, la muestra de que la vida ciudad de Mxico, 1980.
Tira de negativo 35 mm, b/n
sigue y es factible dentro y fuera del mundo de las imgenes, como
PGINAS ANTERIORES
memoria activa, colectiva, individual, pero sobre todo como elemen- N Tarahumaras, Chihuahua, 1994.
Negativo, 35 mm, b/n
to detonador de la mirada como testimonio y documento: la vida mis-
N Disturbios tras el derrocamiento
ma aqu frente a los ojos del lector-espectador.W de Jean-Claude Duvalier,
Hait, 1986.
Negativo 35 mm, b/n

13
A LBERTO
DEL CA STILLO
T R O N C O S O*
M N IC A
MOR A L E S
F L O R E S **
*Investigador del Instituto de Investigaciones Dr. Jos Ma.
Luis Mora. Especialista en historia de la fotografa. Entre sus
publicaciones recientes se encuentran: Rodrigo Moya. Una mirada
documental, Instituto de Investigaciones Estticas/La Jornada/
Ediciones El Milagro, 2011, y Ensayo sobre la fotografa y el
movimiento estudiantil de 1968. La construccin de un imaginario,
Instituto Mora/Instituto de Investigaciones sobre la Universidad,
2012.
* *Historiadora, egresada de la maestra en historia moderna y
contempornea del Instituto de Investigaciones Dr. Jos Ma. Luis
Mora. Actualmente realiza su tesis de doctorado en el posgrado
de historia de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia con
el tema Pedro Valtierra y la cobertura fotogrfica de la revolucin
sandinista en Nicaragua.
introduccin
El fotoperiodismo ha desempeado un pa-
pel fundamental dentro de la historia de la
fotografa a lo largo del siglo xx. En el caso
particular de nuestro pas, durante la Re-
volucin mexicana los trabajadores de la
lente vinculados con medios impresos rea-
lizaron una cobertura desde el inicio del le-
vantamiento maderista en la frontera nor-
te hasta las vicisitudes del movimiento za-
patista en el sur del Mxico profundo. Fue
tal el vigor de esa proyeccin meditica que
los historiadores no dudan en calicarla
como una reinvencin de la nacin y como
la inauguracin de un nuevo ciclo poltico
y cultural que modic las premisas desde
donde los mexicanos se veran a s mismos
y a partir de las cuales seran percibidos en
el extranjero.
Hacia mediados del siglo pasado, en el ao de 1947, tuvo lugar en el
Palacio de Bellas Artes la magna exposicin Palpitaciones de la vida
nacional. Mxico visto por los fotgrafos de prensa, en la que se pudo
apreciar cmo el fotoperiodismo haba logrado posicionar la vida p-
blica en un nivel de visibilidad ptimo, convirtindose as en un pun-
to de referencia documental para la historia. Sin embargo y de mane-
ra paulatina, en las dcadas posteriores esta conquista fue perdien-
do terreno y continu de manera exclusiva en el campo privilegiado
de las revistas ilustradas como Hoy, Maana, Tiempo, As, Impacto,
Siempre!, Realidades, etctera.1
1Rebeca Monroy, Ases de la cmara. Textos sobre la fotografa mexicana, inah, Mxico, 2010.
15
 En 1958, como consecuencia del gran movimiento de trabajadores
de la educacin, petroleros, ferrocarrileros, telegrastas y estudiantes,
que desa el control del partido ocial y sacudi las bases corporati-
vas del rgimen, la obra de los fotgrafos de prensa ms importantes
sufri los embates de la censura. se fue el caso del trabajo de Hc-
tor Garca, publicado en Ojo! Una revista que ve, edicin nica a cargo
de Horacio Quiones, y de la cobertura por Rodrigo Moya aparecida
marginalmente en el semanario Impacto, dirigido por Pags Llergo.
Algo similar ocurri aos ms tarde, en la coyuntura del movi-
miento estudiantil de 1968, cuando la mayor parte del trabajo rea-
lizado por los fotoperiodistas no se public en la prensa que estaba
subordinada a los lineamientos del Estado.
En la segunda mitad de la dcada de los aos setenta del siglo pa-
sado se produjeron cambios polticos importantes que modicaron
la realidad nacional en los decenios subsecuentes. Entre ellos cabe
destacar la aprobacin y puesta en marcha de la reforma poltica de
Lpez Portillo, encabezada por el secretario de Gobernacin Jess
Reyes Heroles, la cual abri gradualmente las compuertas del her-
mtico sistema poltico mexicano, que tena como brazo electoral al
Partido Revolucionario Institucional. Dicha reforma constituy una
vlvula de escape que dio pauta para acelerar el debilitamiento del
Estado basado en la gura sagrada del seor Presidente, heredero
del ciclo poltico fundado por los regmenes posrevolucionarios.2
En este contexto, la fotografa documental cobr relevancia, y
poco a poco conquist espacios de representacin como el alcanza-
do con la fundacin de la Fototeca Nacional (1976), la organizacin
de un par de coloquios latinoamericanos (1978 y 1981), la realiza-
cin de una Primera Bienal de Fotografa (1980) y de la Primera
Muestra Latinoamericana de Fotografa (1978), entre muchos otros
factores que dieron visibilidad en la esfera pblica no slo a las im-
genes sino tambin a las ideas que circulaban en torno al trabajo y
los alcances de los profesionales de la lente.3
Todo ello ocurri en un universo hiperideologizado, alineado po-
ltica y culturalmente a las coordenadas de la Guerra Fra, en la que
se satanizaba cualquier tipo de crtica al rgimen al ser calicada
como una manifestacin de carcter comunista.
En el periodismo mexicano surgieron algunos editores que posi-
cionaron a la fotografa en las primeras planas de los diarios, atribu-
N Refugiados guatemaltecos yndole nuevos usos y signicados que un par de dcadas antes slo
en Mxico, Frontera
Echeverra, Chiapas, 1982. se haban alcanzado en las pginas de las revistas ilustradas. Ejem-
Negativo 35 mm, b/n
plo de ello fueron Benjamn Wong en el diario conservador El Sol de

2La reforma poltica de Jos Lpez Portillo instrument algunas medidas que fueron debilitando la -
gura hegemnica del presidente, caracterstica de los aos cincuenta a setenta, lo cual resulta evidente si se
revisan los sexenios de Miguel de la Madrid, Carlos Salinas y Ernesto Zedillo. En el campo de la fotografa
periodstica esto signic la apertura de una distancia crtica frente a la solemnidad del discurso guberna-
mental y la posibilidad de ironizar y satirizar a la propia investidura. No es que este fenmeno no ocurriera
en pocas anteriores, sino que fue entonces cuando se generaron las condiciones de posibilidad de un ejer-
cicio crtico de mucho mayor alcance.
3La creacin de la Fototeca Nacional puso en la agenda la idea de reexionar sobre la memoria y las im-
genes. En cuanto a los coloquios y bienales, sin duda contribuyen a impulsar un mayor protagonismo por
parte de la fotografa documental y su vinculacin con espacios antes percibidos como antagnicos, como
el periodstico y el museogrco.

16
Mxico y particularmente Manuel Becerra Acosta, quien impuls
a la fotografa como un gnero periodstico independiente desde la
fundacin del peridico liberal Unomsuno (1977), el cual hered la
tradicin periodstica del Exclsior de Julio Scherer, dinamitado por
el golpe del presidente Luis Echeverra en julio de 1976. En los aos
posteriores esta renovacin alcanz a otras publicaciones que se
consolidaron con el surgimiento de La Jornada en 1984.4
Entre los fotgrafos que comenzaron su carrera en la dcada de
los aos setenta, Pedro Valtierra destac nacional e internacional-
mente por la contundencia de sus imgenes y la elaboracin de un
discurso que deni su sello de autor y lo convirti en punto de refe-
rencia de la fotografa periodstica en el ltimo cuarto del siglo XX,5
pero tambin por el papel que ha desempeado como creador de pro-
yectos que han incidido en la renovacin del lenguaje fotoperiodsti-
co. Ejemplo de ello es la creacin de la agencia Cuartoscuro en 1986 y
de la revista con el mismo nombre en 1993. Por la primera han pasa-
do ms de un centenar de fotgrafos que han logrado conformar una
memoria histrica cuyo acervo supera los cientos de miles de imge-
nes. La segunda es un foro en el que discuten y dialogan trabajadores
de la lente consagrados y desconocidos, en donde se vierten todo tipo
de argumentos e ideas en torno a la fotografa mexicana, y se dan a
conocer acervos fotogrcos regionales y nacionales.
Al ser la fotografa periodstica una de las fuentes de investigacin
ms importantes de la historia contempornea, nos dimos a la tarea
de analizar en profundidad la obra de Valtierra, con el propsito de
realizar una exposicin retrospectiva del autor, contextualizndolo
poltica, social e histricamente como sujeto social, para mostrar la
intencionalidad y postura que ha asumido a lo largo de su trayectoria
y produccin documental. As pues, la posibilidad de que esta mues-
tra se albergue en el Centro Cultural Universitario Tlatelolco obede-
ce a la premisa fundamental de continuar el foro discursivo a partir
del estudio de la imagen que este espacio universitario ha impulsado
desde su creacin.
Por lo anterior, la propuesta curatorial y museogrca que se
presenta est comprendida por cinco ncleos temticos, en los cua-
les mostramos algunos de los trabajos de Valtierra ms represen-
tativos de su desarrollo como fotgrafo, y cotejamos secuencias de
imgenes de negativos del archivo con hojas de contacto y con algu-
nas de las fotografas publicadas. N Indocumentados,
Tijuana, 1987.
Este discurso visual es acompaado con la proyeccin de entre- Negativo 35 mm, b/n

vistas realizadas a escritores, periodistas, fotgrafos, camargrafos

4Para un anlisis riguroso de la historia del peridico en aquellos aos, vase: Genoveva Flores,
Unomsuno: 1977-1987. Historias personales, Universidad Iberoamericana, Mxico, 2008. Con respecto a
un primer anlisis en torno a La Jornada y el surgimiento del llamado nuevo fotoperiodismo mexicano,
puede consultarse John Mraz y Ariel Arnal, La mirada inquieta, Centro de la Imagen, Mxico, 1988.
5 Para esta exposicin se han revisado cerca de 35 mil negativos y documentos originales resguardados
en el Archivo Fotogrco Pedro Valtierra (AFPV) as como la publicacin de las imgenes del fotgrafo en
reportajes periodsticos en los diarios El Sol de Mxico, Unomsuno y La Jornada, en un lapso que va de 1977
al ao 2000. La revisin hemerogrca corri a cargo de Sergio Ortiz y Julieta Martnez. Adolfo Valtierra
realiz las reproducciones de los diarios y la digitalizacin de los documentos del archivo personal del fot-
grafo.

17

N Simojovel, Chiapas, 1980.
Negativo 35 mm, b/n
18
e historiadores que han tenido cercana con el autor en distintas eta-
pas y facetas de su labor, y que dialogan y reexionan sobre los traba-
jos concretos que se exhiben en cada una de las reas.6
Estos testimonios permiten profundizar en la lectura de la obra
de Valtierra, al proporcionar informacin especca sobre las imge-
nes del fotgrafo. Tambin aportan algo ms, esbozan los contornos
de la atmsfera de la poca y sealan algunas claves para leer y com-
prender el sentido del trabajo documental del autor, ubicado en un
contexto histrico particular.
Paralelamente a estas reexiones se incluye el testimonio del fo-
tgrafo, que se entreteje con las voces de los dems personajes entre-
vistados a lo largo de la exposicin.7
Estos dilogos nos han dado la pauta para rescatar los hilos con-
ductores que permiten entender la lgica del trabajo de Valtierra,
tales como la cantidad de disparos del obturador, no ms de 12 por
evento, el uso del ash en contadas ocasiones y slo como relleno
luminoso; su preferencia por las cmaras Leica y Nikon y el uso de
lentes de 28 y 50 mm, telefotos de 105, 180 sus predilectos y un
300 mm que, de acuerdo con su perspectiva, resultan tambin im-
portantes; e incluso la nocin de aprender a conectarse con el evento
fotograado y adelantarse a lo que pudiera ocurrir para disparar en
el momento preciso.8
La declaracin del fotgrafo, aunada a la revisin de los aproxi-
madamente 35 mil negativos de su archivo, nos permiti acercarnos
desde otra ptica a la manera en que el autor resolvi tcnicamente
el trabajo para imprimir su intencin en cada fotografa.
En sntesis, la propuesta que realizamos es la de historizar una
parte signicativa de la obra del autor, utilizando distintos niveles
de consulta, que incluyen, el material hemerogrco publicado, los
negativos del Archivo Fotogrco Pedro Valtierra (AFPV) y el testi-
monio oral previamente sealado.
Este ejercicio nos ha concedido revisar de manera crtica el tra-
bajo del fotgrafo para ubicar sus aportaciones y comprender de qu
manera su obra se ha posicionado como uno de los imaginarios do-
cumentales ms importantes de la cultura visual mexicana en el l-
timo cuarto del siglo pasado y los inicios de la nueva centuria.
El primer ncleo que abordamos en la exposicin lo hemos titu-
lado Trayectoria fotoperiodstica. En ste se encuentra una anto-
loga de las imgenes que dieron sustento a algunos de los reportajes
ms signicativos de la obra de Valtierra. La seleccin no pretende
ser exhaustiva, por lo que existen omisiones importantes de imge-
6Entre los meses de enero a abril del 2012, Alberto del Castillo y Mnica Morales entrevistaron a Hum-
berto Mussachio, Ricardo Rocha, Carlos Ferreyra, Rafael Cardona, Jaime Avils, Miguel ngel Velzquez,
Adriana Malvido, Ana Luisa Anza, Javier Carrillo, Christa Cowrie, Aarn Snchez, Frida Hartz, Andrs
Garay, Rubn Pax, Eloy y Rodolfo Valtierra, Germn Romero, Moiss Pablo, Isaac Esquivel, Sal Lpez,
Eniac Martnez, Luis Jorge Gallegos, Rebeca Monroy, Ariel Arnal y Deborah Dorotinsky; con el apoyo de
tvunam. De la misma manera, Alberto del Castillo entrevist a Elena Poniatowska y Juan Balboa. Estos
testimonios pueden ser consultados en el Centro Cultural Universitario Tlatelolco (ccut).
7En el mismo lapso se grabaron 12 horas de entrevista con el fotgrafo. Este material tambin puede ser
consultado en el CCUT.
8Entrevista de Alberto del Castillo y Mnica Morales a Pedro Valtierra, TV UNAM, 10 de marzo de 2012.
nes que forman parte del trabajo del autor. Sin embargo, conside-
ramos que las fotografas que se pueden apreciar en este apartado
son piezas determinantes en los proyectos de mayor relevancia en
el campo documental y periodstico. En ciertos casos contienen una
carga esttica que las coloca entre los mejores trabajos en la historia
de la fotografa del periodo.
Al segundo grupo lo hemos llamado Nicaragua. Para ste se eli-
gieron algunas de las fotografas ms notables de la cobertura de la
revolucin sandinista. Valtierra fue enviado en tres ocasiones por el
peridico Unomsuno para cubrir grcamente la insurreccin po-
pular ocurrida durante los meses de abril a julio de 1979. Permane-
ci cerca de 100 das, durante los cuales registr en ms de tres mil
tomas este suceso histrico, que representa un parteaguas en la tra-
yectoria del autor en el medio periodstico. Asimismo, fue con este
trabajo que Pedro Valtierra trascendi al terreno internacional.
El tercer ncleo est conformado por lo que hemos denominado
conos y fotos emblemticas. En l se analizaron los trabajos de
mayor alcance meditico del autor. Se trata de fotografas dadas a co-
nocer por la prensa en el momento de su cobertura, que se convirtie-
ron en conos por una combinacin de su aportacin histrica y est-
tica, as como por las condiciones de su recepcin en el corto y media-
no plazo. Estos documentos se propagaron ms all de su coyuntura
inmediata y han sido identicados como las obras maestras del autor.
El principal objetivo es exhibir las fotografas en un contexto ms
amplio al de su primera exposicin en las pginas de prensa. Con ello
queremos mostrar los diferentes usos y espacios donde se han repro-
ducido las imgenes en cuestin, adems del abanico de lecturas e
interpretaciones que han generado.
El cuarto segmento lo hemos enmarcado bajo el nombre de Pro-
yectos personales. En ste hemos incluido trabajos documentales de
largo plazo realizados por el autor al margen del inters noticioso. Es
un grupo de fotografas que denominamos mbitos zacatecanos,
el cual incluye la bsqueda personal de Valtierra en su terruo a lo
largo de casi cuatro dcadas y forma parte de su proyecto de vida. En
esta seccin se presenta tambin el compendio sobre el rito popular
religioso en torno al llamado Nio Fidencio, resultado de una inves-
tigacin documental llevada a cabo por el autor durante varios aos,
con el objeto de elaborar una crnica visual sobre este acontecimien-
to de la cultura popular de la comunidad del Espinazo en el estado de N Oaxaca, 1979.
Negativo 35 mm, b/n
Nuevo Len.
Finalmente, en el quinto mdulo, al que hemos nombrado Cuar-
toscuro, se atiende a la faceta de Valtierra como fundador de proyec-
tos. Mostramos algunos de los trabajos de los fotgrafos ms desta-
cados que han colaborado en la agencia, as como algunas portadas
de la revista del mismo nombre que dan idea de la diversidad de los
temas difundidos y abordados en este medio y que van desde aproxi-
maciones a la obra de autores clave en la historia de la fotografa
mexicana hasta la difusin del trabajo de fotgrafos no tan conoci-
dos, lo que le permite al pblico acceder a la gama tan heterognea de
archivos fotogrcos con los que cuenta el pas.W
19
N La lucha de clases,
obra de teatro, guin
de Pedro Valtierra,
con el pseudnimo
de Juan Sotelo, CCH
Naucalpan, 1976.
Negativo 35 mm, b/n
i TRAYECTORIA PERIODSTICA

Pedro Valtierra inici su trayectoria en el

medio fotogrco en 1973, como laborato-
rista en las ocinas de la Presidencia, bajo
la tutela de Agustn el Chino Prez, y Ma-
nuel Madrigal, quien le mostr los secre-
tos del ocio para controlar la luz. Poco
tiempo despus, iniciara sus primeros fo-
torreportajes.1
Transcurrieron slo un par de aos cuando Valtierra, siendo es-
tudiante del Colegio de Ciencias y Humanidades de la Universi-
dad Nacional Autnoma de Mxico, explor su faceta de reportero
y escritor bajo el seudnimo de Juan Sotelo. En 1976, escribi un
pequeo libreto titulado La Lucha de clases. La obra daba cuenta
de un conicto laboral entre el patrn de la fbrica, Don Henry,
y sus empleados, quienes demandaban un aumento salarial. Entre
los personajes se encontraban el obrero, la familia, el agitador
que exiga su derecho a huelga, y el corrupto lder sindical, llamado
Don Fidel, en alusin a Fidel Velzquez, el eterno lder de la Con-
federacin de Trabajadores de Mxico.
En esta seleccin mostramos cuatro imgenes de los encuadres ge-
nerales del escenario, con los personajes que representan a un funcio-
nario negociando con un lder campesino, sentados en primer plano.
Su presentacin en esta exposicin cumple un papel simblico, pues
se trata de uno de los trabajos iniciales del autor. Vale la pena resaltar
la foto principal, en la que guran los dos actores en el escenario y el
pblico en el fondo. Tambin observamos la voluntad de Valtierra de
subrayar la existencia del fenmeno dramatrgico por encima de cual-
quier otro recurso para construir su propuesta documental y esttica.2

1Pedro Antonio Valtierra Ruvalcaba naci en San Luis de brego, en el municipio de Fresnillo, en el esta-
do de Zacatecas, el 29 de junio de 1955. Por una serie de problemas econmicos, la familia emigr a la ciudad
de Mxico en el ao de 1969. En el DF ejerci diversos trabajos y ocios, desde bolero hasta vendedor de
peridicos e incluso ejerci una breve temporada como boxeador amateur en el Centro Histrico. Fue pre-
cisamente su trabajo como bolero en Los Pinos el que lo llev primero a desempearse como laboratorista
y despus como reportero en las ocinas de la Presidencia. (Entrevista realizada por Alberto del Castillo y
Mnica Morales a Pedro Valtierra.)
2Nos referimos al hecho de que el paradigma de Henri Cartier-Bresson sobre el instante decisivo o la

21
W El Trapiche, Oaxaca, 1979.
Negativo 35 mm, b/n
 Durante los aos de 1977 y 1978 Valtierra realiz sus primeros E Xococapa, Veracruz, 1979.
Tira de negativos 35 mm, b/n
trabajos profesionales en el peridico El Sol de Mxico, acompaa-
do en ocasiones por la pluma de reporteros como Carlos Ferreyra, y
en otras de la del director del peridico Benjamn Wong, quien tena
una gran sensibilidad frente a la imagen, y quien fuera responsable
de muchas puestas en plana que posicionaron a la fotografa como
uno de los elementos ms importantes del diario.3
En este peridico, el autor public una gran diversidad de
imgenes, hasta alcanzar con una de ellas su primer gran xito
periodstico, la notable fotografa sobre el asesinato del poltico
Gilberto Flores Muoz y su esposa Mara Asuncin Izquierdo, ul-
timados a machetazos el 6 de octubre de 1978. Esta instantnea,
cargada de una esttica propia y una composicin que exhiba en
ngulo de picada el instrumento del crimen en un primer plano,
sell el ingreso de Valtierra al Unomsuno en noviembre de ese
mismo ao.
En el recin inaugurado diario, bajo la direccin de Manuel Be-
cerra Acosta, y con la colaboracin estratgica de otros periodistas
muy receptivos a los alcances y el potencial de la fotografa docu-
mental, como Carlos Payn, Miguel ngel Granados Chapa y Hum-
berto Musacchio, quienes valoraron de manera crtica su obra y la
proyectaron editorialmente en las pginas del Unomsuno, el joven
fotgrafo alcanz la madurez del ocio.4
En esta poca, Valtierra explor en varios de sus reportajes rea-
lizados en el interior del pas, algunas de sus preocupaciones so-
ciales, como el abandono del campo y la pobreza de sus habitantes.
Tal es el caso de los trabajos en comunidades caracterizadas por el
hambre y la marginacin: El Trapiche en el estado de Oaxaca, Xo-
cocapa en la sierra veracruzana y Golonchn, en territorio chiapa-
neco. Los tres constituyen un buen ejemplo de la mirada de Valtie-
rra hacia los olvidados.5
El documental sobre la comunidad oaxaquea de El Trapiche, lo
realiz con Jaime Avils en 1979. El motivo fue cubrir la represin

metfora del fotgrafo como cazador contemplativo de imgenes est en transicin en la dcada de los se-
tenta del siglo pasado, cuando Valtierra se inicia en el ejercicio fotogrco. En aquellos aos comienzan a
circular otras ideas que matizan el poder retentivo de las imgenes y proponen una relacin ms dinmica
entre los creadores y la realidad.
3En El Sol de Mxico, Valtierra cubri cerca de 120 fotorreportajes entre el 10 de abril de 1977 y el 17 de
octubre de 1978, con una diversidad temtica que abarc todo lo imaginable, desde la presencia de las can-
didatas a Miss Universo en Acapulco, hasta las audiencias de Jess Reyes Heroles en la Comisin Federal
Electoral para la reforma poltica. Entre sus trabajos ms destacados cabe sealar el de Matanza, que da
cuenta de las miles de tortugas que llegan a desovar a las costas de Oaxaca y que son matadas a palos. Cada
ao arriban menos quelonios, publicado el 6 de octubre de 1977, con un texto de su autora y tres fotografas
desplegadas a buen tamao que constatan los intereses y preocupaciones del autor.
4El dilogo entre el fotgrafo y algunos periodistas del Unomsuno lleg a ser muy intenso. En la parte
editorial destacan Miguel ngel Velzquez, Vctor y Jaime Avils, Adriana Malvido, Rafael Cardona y Car-
men Lira; del departamento de fotografa, Christa Cowrie, quien fue la primera jefa, Aarn Snchez, su
sucesor, Martha Zarak, primera corresponsal en Nicaragua, Paulina Lavista, Armando Salgado, Jos Luis
Rocha, Miguel Castillo, Lzaro Gonzlez y Carlos Franco. Cabe recordar tambin su participacin activa,
en aquellos aos, en algunos grupos de fotgrafos independientes como el llamado Grupo de los Siete y la
Asociacin de Fotgrafos Unidos, con Nacho Lpez, David Mawad, Alicia Ahumada, Ruben Pax, Gerardo Su-
ter, Javier Hinojosa, Nacho Lpez, Alfonso Muoz y Rebeca Monroy, entre otros. (Entrevistas de Alberto
del Castillo y Mnica Morales con Adriana Malvido y Rebeca Monroy. TV UNAM, 12 y 15 de marzo del 2012.)
5 Los reportajes a diferentes comunidades del interior del pas fueron una constante en estos aos, en los
que hizo equipo tambin con Gonzalo lvarez del Villar, David Siller, Mario Garca Sordo y sobre todo con
Jaime Avils, con quien entabl una estrecha relacin de trabajo.

23
N Xococapa, Veracruz, 1979. ejercida por los caciques en contra de los campesinos de la zona
Negativo 35 mm, b/n
que defendan sus tierras comunales. El resultado fue el encarce-
lamiento de los dirigentes en el presidio del pueblo, lugar donde se
concentr la mayora de los registros fotogrcos. Las rejas que
dividen a los presos de sus familias constituyen el comn denomi-
nador de las instantneas, y los rostros infantiles que miran a la
cmara se convierten en los actores principales del conicto. El n-
gulo en picada, que transmite la sensacin ptica de disminucin
del retratado, nos lleva a pensar que el fotgrafo tom esta decisin
para transmitir la idea de desvalorizacin con la que eran tratados
los indgenas oaxaqueos.
En febrero de 1980 el autor se traslad, junto con Vctor Avils,
a la comunidad de Xococapa en la sierra norte de Veracruz, muni-
cipio de Llamatln, habitado por 17 mil nahuas y otomes. Durante
cinco das se public la crnica denunciando la impunidad y los cr-
24
 N Golonchn, Chiapas, 1980,
menes por parte del cacique. El discurso visual del trabajo se cen- Negativo 35 mm, b/n

tra en el entierro de infantes cuya muerte ha sido provocada por la

desnutricin.6
En los negativos de 35 mm en blanco y negro destaca la proce-
sin colectiva de mujeres y nias caminando silenciosamente al
ritmo de las campanas del pueblo, alumbradas por velas amarillas,
tal como lo narra el reportero. En la seleccin que presentamos se
observa la comunidad y su entorno encuadrados en un plano gene-
ral, rodeando el atad de ocote adornado con ores en primer pla-
no. El humo de las velas, los rebozos y la neblina serrana se centran
en la realizacin de la ceremonia en torno a la muerte del nio Sefe-

6El cacique Don Excelente, de Xococapa, Veracruz, impide la instalacin de clnica y albergue para con-
servar el poder, Unomsuno, 20 de febrero de 1980.

25
 rino. La miseria constituye el marco que rodea a estas mujeres con
mirada perdida y a los nios desnudos parados frente a sus chozas
de adobe y zacate.
El reportaje sobre Golonchn lo realiz de nueva cuenta al lado
de Vctor Avils y fue publicado en junio de ese ao. En l se sea-
lan los problemas y enfrentamientos derivados del intento guber-
namental de colonizar con campesinos del norte del pas las tierras
chiapanecas habitadas tradicionalmente por grupos indgenas
tzeltales. El conicto culmin con la represin y el encarcelamien-
to de participantes de ambos grupos por parte de las autoridades
en el presidio de Sital, en el estado de Chiapas.
Las imgenes del reportaje localizadas en el archivo reejan el
abandono y la marginacin de los habitantes del ejido Nueva Tacu-
ba. Las instantneas de este trabajo retratan los grandes jacalones
sin ventilacin donde vivan familias enteras hacinadas, vctimas
de enfermedades y desnutricin. El grupo de siete campesinos he-
ridos fotograados en ngulo de picada, que yacen acostados en el
suelo sobre tablas de madera, esperando una ayuda que no llega, es
una de las fotografas ms representativas de esta serie. El ngulo
abierto del primer plano remata con un par de hombres colocados
en el centro del encuadre, en una especie de embudo visual donde
se centra el punto focal de la imagen.
En paralelo a esta serie de reportajes sobre comunidades margi-
nadas existe otro trabajo en el que se muestra la preocupacin del
fotgrafo por la alteridad y el signicado de las diferencias cultura-
les. Se trata de los menonitas en Mxico.
En marzo de 1979 Unomsuno public una crnica sobre La
Honda, municipio de Miguel Auza, Zacatecas. La inquietud por
esta comunidad viene de aos atrs, cuando en 1977 El Sol de M-
xico dio a conocer un documental con texto y seis fotografas del
autor en el que se relatan las costumbres, as como los maltratos de
comerciantes, campesinos y autoridades hacia este grupo social,
haciendo nfasis en la actitud abusiva de los nacionales y el espritu
trabajador de las 460 familias menonitas.
La obra que se presenta muestra una serie de instantneas de
las agrupaciones menonitas en Zacatecas y Chihuahua. En ambos
casos resulta interesante observar la manera en que el fotgrafo lo-
gra captar las actividades diarias de esta comunidad recelosa con
los visitantes, desde ngulos diversos y muy cercanos.
Es constante la presencia de las mujeres casadas, que cubren su
cabeza con pauelos negros a diferencia de las solteras y las nias
que lo usan blanco y los frecuentes sombreros de paja.
La madre frente al mostrador de una tienda de vveres y la nia
sentada sobre la carrocera de madera de un camin, acompaada
por otro pequeo y una seora, comparten la misma mirada absor-
ta y atenta fuera de cuadro. El fondo austero de esta imagen, encua-
drada horizontalmente con un ngulo de toma perpendicular, ar-
moniza con el atuendo sobrio del tro de menonitas; las lneas rec-
tas de los maderos y ladrillos parecen ser una analoga visual del
estilo de vida de esta comunidad de reglas inquebrantables.
26
N Comunidad menonita,
La Honda, Zacatecas, 1979.
Negativo 35 mm, b/n

27
E Represin durante los funerales
de monseor Arnulfo Romero,
El Salvador, 1980.
Negativo 35 mm, b/n

28
 En abril de 1979, Valtierra recibi su bautizo de fuego al ser en-
viado a Nicaragua a cubrir la insurreccin de la guerrilla sandinis-
ta que culmin con la cada del dictador Anastasio Somoza. Se trata
de uno de los mayores logros de la trayectoria del autor y nos deten-
dremos en ello en el siguiente captulo.
En coberturas posteriores, el autor mostr la pericia adquirida
en el pas de Sandino y llev a cabo reportajes fotogrcos sobre te-
mas tan dismbolos como la resistencia saharaui contra la tirana
marroqu en pleno desierto en el norte de frica, el episodio de la
salida de miles de cubanos del puerto de Mariel, asilados previa-
mente en la embajada de Per en La Habana, el caso de los refugia-
dos guatemaltecos en Chiapas, y la vida cotidiana en campamentos
de las guerrillas guatemalteca y salvadorea.
En ciertas ocasiones su trabajo lo realiz de manera individual,
y en muchas otras fue acompaado de la prosa crtica y certera de
Vctor Avils y Miguel ngel Velzquez, periodistas que cubrieron
una extensa gama temtica. Estas circunstancias lo fueron proyec-
tando mediticamente como uno de los fotgrafos ms inuyentes
de aquellos aos.
El 28 de marzo de 1980, monseor scar Arnulfo Romero fue
asesinado por la Guardia Nacional salvadorea mientras ociaba
misa. La noticia recorri el mundo y la lite catlica acudi a aquel
pas para las exequias un par de das ms tarde. Durante la ceremo-
nia en la Catedral salvadorea, mientras el cardenal mexicano Er-
nesto Corripio Ahumada lea su homila, francotiradores militares
abrieron fuego contra los asistentes.7
En aquella ocasin, Valtierra fotogra la huida de los feligreses,
su salida con las manos en alto de la catedral, el humo de las bom-
bas disparadas en las calles y los rostros de pnico de los salvadore-
os. En la secuencia impera el caos, la desesperacin e incredulidad
de civiles y monjas que cruzan la calle formados con las manos en
la nuca en seal de rendicin. Todos jan su atencin al lado opues-
to del fotgrafo, ignorando su presencia, excepto la religiosa con
hbito blanco que, sin mover la cabeza, desva su mirada hacia Val-
tierra. El vaivn de las faldas de las mujeres contrasta con el encua-
dre horizontal de la toma.
En el mes de abril de 1980, el fotgrafo viaj con Carmen Lira por
primera vez al territorio guerrillero de las Fuerzas Armadas de la Re-
sistencia Nacional (FARN), una de las organizaciones del Movimiento
Revolucionario Salvadoreo, comandado por Fermn Cienfuegos.8
Los tres textos del reportaje en cuestin se ilustran con seis fotos
y dan cuenta de la planeacin de la insurreccin nal, el apoyo popu-
lar y los miles de guerrilleros listos para la lucha revolucionaria.
De este trabajo hemos rescatado algunas imgenes del AFPV,
entre las que destacan un par de retratos: la imagen de un nio que,

7Corresponsala, Matanza con bombas y metralla en el funeral de Mons. Romero. La ceremonia inte-
rrumpida cuando Corripio lea su homila, Unomsuno, 31 de marzo de 1980, pp. 1 y 9.
8Carmen Lira, Las FARN, alertas para la insurreccin en El Salvador, Unomsuno, 12 de abril de 1980,
pp. 1 y 10.

30
 N Fuerzas Armadas
de la Resistencia
con discreta sonrisa y fusil al hombro, mira a la cmara que lo en- Nacional (FARN),
El Salvador, 1980.
cuadra en plano americano con ngulo en picada y, en primer plano Negativo 35 mm, b/n

contrapicado, la de una especie de Flautista de Hamelin, el cual

es escuchado por sus compaeros de lucha que posan sonriente-
mente al fotgrafo.
En los primeros das del mes de agosto de 1980, fueron asesina-
dos tres periodistas en El Salvador. Uno de ellos fue el mexicano
Ignacio Rodrguez Terrazas, quien era enviado del Unomsuno, El
Norte de Chihuahua y la revista Proceso, y que el da 8 de aquel fat-
dico mes recibi un disparo en el pecho por integrantes de la guar-
dia salvadorea.
Un par de das ms tarde sali de Mxico una comitiva forma-
da por Carlos Payn, Julio Scherer, Carmen Lira, scar Gonzlez
jefe de internacionales del Unomsuno y Pedro Valtierra, para
recuperar el cuerpo del periodista.

31
N Velorio del periodista
Ignacio Rodrguez,
asesinado en
El Salvador, 1980.
Negativo 35 mm, b/n

32
 El plan original consista en que Valtierra se quedara en el pas
centroamericano a continuar la cobertura. Sin embargo, en el
aeropuerto de San Salvador, justo al lado de las escaleras para in-
gresar al avin, Carlos Payn le pidi que le tomara una foto en el
interior de la nave en la que la comitiva de periodistas iba a regre-
sar a Mxico. Una vez dentro, le solicit que se asomara por una
de las ventanillas y le dijo: Ve usted al militar que esta all en el
fondo? Me acaba de preguntar que quin es Pedro Valtierra. Por lo
tanto, usted se queda aqu adentro, y se regresa con nosotros a M-
xico. La realidad es que el fotgrafo guraba en la lista negra de la
ultraderecha salvadorea como persona non grata, identicado por
sus anteriores coberturas en el Unomsuno. El aviso oportuno de
Payn simplemente le salv la vida.9
Ninguna foto del autor se public en el diario; sin embargo, su
registro del acontecimiento que provoc muestras de repudio
contra la embajada de El Salvador en Mxico, un homenaje en el
hangar presidencial y mltiples manifestaciones del gremio pe-
riodstico comprende momentos cruciales, escenas como la del
velatorio, donde sobresale la presencia de Julio Scherer y Carlos
Payn en ngulo opuesto al rostro de Rodrguez percibido a travs
del cristal del atad, as como la del ingreso del fretro al avin de
la Fuerza Area Mexicana, encargada de trasladar al cortejo fne-
bre de periodistas al pas.
Durante los meses de abril a septiembre de 1980, desde el noroes-
te de Cuba, a 40 km de La Habana, por el puerto de Mariel, 125 mil
cubanos emigraron a Florida. Este hecho constituye el episodio ms
espectacular del exilio cubano en los tiempos de Fidel Castro. La co-
bertura de este acontecimiento por parte de Unomsuno abarc del
20 al 29 de abril de aquel ao, lapso en el que el diario public slo
cinco fotografas de Valtierra, la mayora en pginas interiores.
En general, se trata de reportajes cercanos a la perspectiva del go-
bierno cubano. Sin embargo, las imgenes logran cierto equilibrio y
se reeren tanto a los ciudadanos que salen de la isla en embarcacio-
nes estadunidenses, como a las manifestaciones de cubanos que apo-
yan a Castro y repudian a sus connacionales por abandonar el pas
con el apoyo de la logstica de los Estados Unidos.
En la seleccin que hemos realizado para la exposicin, es evi-
dente la preocupacin del fotgrafo por dar cuenta sobre la parti-
cipacin de los distintos grupos. Ms all de las ideologas, es inte-
resante acercarse a los rostros de los que se quedan, manifestantes
con carteles y puos crispados, y cotejarla con los que se van, un
grupo de personas que se aglomeran en la parte trasera de una lan-
cha haciendo la seal de la victoria.
Entre unos y otros aparecen banderas cubanas, legitimando las
acciones de diversos sectores de la ciudadana en aquellos aos.
Cabe resaltar otro aspecto importante. Se trata del rescate opor-
tuno que el fotgrafo hizo de los letreros con los que algunos mani-

9Entrevista de Mnica Morales y Alberto del Castillo a Pedro Valtierra, TV UNAM, 15 de marzo del 2012.

33
N xodo del Mariel, Cuba, 1980.
Negativo 35 mm, b/n

34
N xodo del Mariel, Cuba, 1980.
Negativo 35 mm, b/n

35
 festantes progobiernistas marcaban las viviendas de los inconfor-
mes, as como el registro del lenguaje homofbico y peyorativo con el
que se calicaba en la isla a la disidencia poltica por parte de algunos
sectores: Traidores, ratas, vagos. Aqu vive un traidor a la patria.
Aqu (vive) otro mariconson traidor. La lente de Valtierra funciona
como un registro grco til para una historia de las mentalidades y
para la elaboracin de una posible antropologa visual del grati.
Un caso interesante es la entrevista-fotorreportaje que el autor
llev a cabo con el famoso director Costa Gavras, el 23 y 24 de junio
de 1981, cuando el cineasta griego lmaba en la ciudad de Mxico
la pelcula Desaparecido, con Sissy Spacek y Jack Lemmon. La en-
trevista se orienta a los conceptos del cineasta en torno a Amrica
Latina y a su reexin sobre el fenmeno cinematogrco.10
El fotgrafo se acerc a Costa Gavras a partir del inters de ste
por la cobertura de Valtierra en torno a Nicaragua. En el reportaje
se publicaron cinco fotografas. No se trata de retratos convencio-
nales. Por el contrario, en la mayor parte de esas instantneas se
enfatiza su papel como director en accin, y se seala algn detalle
dentro de los preparativos de la lmacin, al focalizar la atencin
en el movimiento escnico que acompaa a las historias.11
La serie de imgenes elegidas develan al director de cine como
creador que erige las piezas del escenario en el cual l mismo se en-
cuentra inmerso. La reconstruccin que sugiere Valtierra en sus
fotografas puede ser leda como una puesta en escena en torno al
trabajo del director, poniendo nfasis en las condiciones previas que
hacen posible la ccin en el mundo del cine.
En julio de 1981, Valtierra viaj de nueva cuenta a Chiapas. Des-
de ah cruz a Guatemala en compaa de Miguel ngel Velzquez
para realizar un reportaje sobre la primera llegada de ms de mil
refugiados guatemaltecos al campamento La Esperanza, locali-
zado en Frontera Echeverra.
La mayora de los registros, poco ms de 400 negativos en
blanco y negro, representa a nios guatemaltecos viviendo en im-
provisadas chozas de palma o tiendas hechas con plstico y varas.
La crnica de Velzquez sealaba: en este lugar no hay caminos,
la tierra se los trag. Para llegar al sitio se requiere navegar en una
lancha rpida que recorre el ro en tres horas.12
La seleccin de imgenes de este suceso narra el via crucis de los
guatemaltecos por las tierras del quetzal, su cruce por la frontera
N xodo del Mariel, Cuba, 1980.
Negativo 35 mm, b/n

10La entrevista se public en dos partes, con los ttulos: Todo el cine es poltico, incluso ese donde el
blanco siempre tiene la razn sobre los indios, y Amrica Latina es la vanguardia del Tercer Mundo, Uno-
msuno, 23 y 24 de junio de 1981, p. 19. La pelcula Desaparecido narra la historia de un joven periodista
estadunidense desaparecido durante el golpe militar contra el gobierno de Salvador Allende, el 11 de sep-
tiembre de 1973. Obtuvo el premio de La palma de Oro en Cannes en 1982, y provoc un gran debate en los
Estados Unidos, al poner sobre la mesa la participacin de la CIA contra un gobierno democrtico.
11El cine de Costa Gavras constituy una referencia documental de primer orden para la Amrica Latina
de aquellos aos. Las dos pelculas ms inuyentes del autor en esa poca eran Z y Estado de sitio, lmadas
en 1969 y 1972, respectivamente. La primera denunciaba la brutalidad de la dictadura militar griega y la
segunda se enfocaba en el con icto entre el gobierno uruguayo y la guerrilla urbana de los Tupamaros, a
partir del relato del secuestro de Dan Mitrone, funcionario del FBI vinculado con la CIA.
12Miguel ngel Velzquez, Al otro lado del Usumacinta, las pertenencias de los refugiados guatemalte-
cos en la frontera, Unomsuno, 13 de julio de 1981, p. 5.

36
 N Detrs de cmaras
riberea en llantas y a pie, hasta su llegada a los campamentos de de la pelcula
Desaparecido de Costa
refugiados en Mxico despus de cerca de tres das de andanza en- Gavras, ciudad de
Mxico, 1981.
tre lodo, lluvia y tupida vegetacin. Negativo, 35 mm, b/n

La mayor cantidad de los registros consiste en encuadres horizon-

tales, y la selva representa el escenario constante donde aparecen los
nios retratados junto a sus padres o recorriendo los lugares en busca
de ramas y troncos para hacer fuego y preparar comida. El gnero por
excelencia es el retrato en close up, que en estas imgenes enfatiza los
rasgos indgenas y los signos de cansancio y vejez en la piel.
Las vistas panormicas permiten una narracin visual ms am-
plia en el momento de cruce de la frontera acutica, que inicia en el
lado guatemalteco con el lento avance de los neumticos improvi-
sados como lanchas, guiados por remos humanos. Una vez ms, el
movimiento est presente con las ondas de agua producidas por el
vadeado humano.

37
E Refugiados salvadoreos,
Honduras, 1981.
Negativo 35 mm, b/n

38
N Refugiados guatemaltecos
en Mxico, Frontera El conicto salvadoreo se extendi muchos aos ms y afect
Echeverra, Chiapas, 1981.
Negativo 35 mm, b/n sobre todo a la poblacin civil. En diciembre de 1981, Valtierra cu-
bri al lado de scar Gonzlez el problema de los 12 mil refugiados
salvadoreos en el campamento hondureo La Virtud, que huan
de la represin impuesta por el gobierno del presidente Napolen
Duarte contra miembros y aliados del Frente Farabundo Mart de
Liberacin Nacional (FMLN).
El ojo del fotgrafo se enfoca en registrar al sector ms despro-
tegido de los conictos armados: los nios, que aparecen nueva-
mente como actores principales de su discurso visual, caminando
entre campos donde las cruces de las tumbas aparentan ser ores
que crecen de forma silvestre.
La atencin de la imagen se centra en la nia que, sin mirar a la
cmara, se aleja del cementerio y pareciera salir del encuadre foto-
grco. El gran plano general de la toma, alineado al nivel de la pe-

40
 E Repblica rabe
quea gura infantil, permite observar el juego de formas creadas Saharaui Democrtica, 1982.
Negativo 35mm, b/n
en el crecido pasto que se amolda en todas direcciones tras el paso
de la pequea. Este tipo de composicin muestra una de las princi-
pales caractersticas de la obra de Valtierra, el rescate no slo del
sujeto, sino de su contexto geogrco.
En abril de 1982, Valtierra fue invitado por el Frente Polisario de
la Repblica rabe Saharaui Democrtica (rasd) a cubrir el levanta-
miento en contra del gobierno de Marruecos, quien se haba apropia-
do de la antigua provincia del Sahara espaol tras la ocupacin mi-
litar en 1979. La rasd encabezaba una resistencia contra el gobierno
marroqu con legitimidad y resonancia internacional. Valtierra fue el
nico fotgrafo mexicano que mereci aquella distincin.
El fotgrafo viaj al Sahara como enviado de la revista Por Esto!,
dirigida por el periodista yucateco Mario Menndez, pero tambin
public un par de colaboraciones en el Unomsuno. En ambos me-
dios, Valtierra fue el autor de los textos que acompaaron a sus fo-
tografas.
Las imgenes elegidas constituyen la crnica de los das que el
fotgrafo permaneci en el desierto, espacio en el que va entrela-
zando el relato de la guerra, la vida de los combatientes y la del res-
to de los civiles que vivan en el campamento.
Se destacan algunos retratos de hombres y mujeres ataviados
con sus turbantes y lienzos de algodn, el macabro espectculo de
los restos seos de los invasores marroques desperdigados en la
arena del desierto y la febril actividad de las mujeres operando sus
mquinas de coser en las tiendas de campaa, o los nios posando
con su libro de ciencias naturales, anunciando con ello a los lecto-
res de la imagen que la vida continuaba a pesar de la adversidad, el
sitio y la persecucin.13
El inacabable espacio abierto del desierto es explotado por la lente
de Valtierra a travs de grandes planos generales que permiten apre-
ciar la geografa del Sahara. En esta extensa serie hay pocos registros
de espacios cerrados, como el ya mencionado taller de costura o las
tiendas de campaa donde convivan mujeres con el rostro cubierto
y otras donde la presencia masculina era exclusiva. La mayora de las
imgenes tienen un ngulo de toma normal, es decir, en lnea per-
pendicular al objeto o persona fotograada.
Por su calidad esttica y carga documental, este reportaje grco
ha alcanzado trascendencia e identica a Valtierra con su obra. Todo
esto se reeja en el prolijo nmero de exposiciones itinerantes que lo
han llevado a circular por distintos pases y por el interior de la Re-
pblica mexicana en los ltimos 30 aos.

13 Unomsuno public seis fotografas dos de ellas en primera plana, que formaban parte de los do-
cumentales y de las entrevistas que realiz Valtierra a Ahmedu Mohamed, uno de los seis combatientes del
Frente Polisario que llevaron al fotgrafo a un recorrido por una parte del territorio liberado, el 10 y 11 de
mayo de 1982. La revista Por esto!, que nanci una parte del viaje del periodista, despleg 46 fotografas en
un tamao no menor a media pgina, repartidas en seis reportajes publicados entre el 15 de abril y el 27 de
mayo de aquel ao. En ellos, Valtierra convers con diversos dirigentes del Frente, incluidos varias mujeres
combatientes y un grupo de prisioneros marroques. La cobertura de imgenes en la revista de Menndez
result mucho ms amplia y abarc una interesante crnica de la vida cotidiana vinculada con la seccin de
fotografas elegidas para esta exposicin.

41
N Repblica rabe
Saharaui Democrtica, 1982.
Negativo 35 mm, b/n

42
N Repblica rabe
Saharaui Democrtica, 1982.
Negativo 35mm, b/n

43
N Organizacin Revolucionaria
del Pueblo en Armas (ORPA ),
Guatemala, 1982.
Negativo 35 mm, b/n
44
En junio de 1982, el autor registr nuevamente el conicto de
los refugiados guatemaltecos internos. Esta vez se trata de 300 in-
dgenas mames provenientes del poblado de Chico y el Alto, en las
tierras del Petn.
Ese mismo ao, en dos viajes posteriores, cubri diversos aspec-
tos de la Organizacin Revolucionaria del Pueblo en Armas (ORPA)
y de las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR), es decir, de dos organiza-
ciones revolucionarias integrantes de la Unin Revolucionaria Na-
cional Guatemalteca (URNG).
El objetivo de estos trabajos fotogrcos publicados en el diario
Unomsuno fue dar a conocer la realidad del pueblo centroameri-
cano desde dos ngulos diferentes: la vida de los desplazados por la
guerra, y la lucha en la montaa librada por los guerrilleros contra
el rgimen guatemalteco.
El reportaje sobre ORPA se public en junio de 1982. Las foto-
grafas de los guerrilleros entrenando con su uniforme verde olivo,
 N Organizacin Revolucionaria
mimetizados en la selva y con equipo de combate, acompaaron el del Pueblo en Armas (ORPA),
Guatemala, 1982.
texto del conocido Miguel ngel Velzquez, el cual narraba la es- Negativo 35 mm, b/n

tancia en la selva, la vida de los milicianos y la rutina diaria en los

campamentos rebeldes. 14
La impronta visual ampla lo que el reportero escribe en los tex-
tos. As, en ms de 400 negativos del AFPV puede observarse a

jvenes, viejos y nios, cada cual con su tarea, cada uno con su
arma, los nios en el estudio, en el juego, en las plticas diarias so-
bre la poltica de su pas, los hombres y las mujeres con su fusil, en
el entrenamiento poltico militar. Se han adiestrado para parecer
rboles, para confundirse con el follaje, pasar por la selva sin rom-

14Miguel ngel Velzquez, Guatemala, con la guerrilla y su gran aliada: la naturaleza, Unomsuno, 24
a 28 de junio de 1982.

45
46
W Organizacin Revolucionaria
del Pueblo en Armas (ORPA),
Guatemala, 1982.
Negativo 35 mm, b/n

47
 per las ramas, ni mover las hojas. Aqu tambin se aprende a leer y
escribir, a cocinar, a tener los ojos bien abiertos.15

La cotidianidad de la vida en la selva y las funciones diarias de

los guerrilleros fueron registradas puntualmente por la cmara de
Valtierra, sobresaliendo dos actividades: el entrenamiento militar y
la hora de la comida. De esta manera, 26 platos con jabal hervido e
igual nmero de tazas son servidos por el guerrillero encargado de
esta tarea, mientras que los 52 utensilios de peltre que esperan ali-
neados sobre el pasto son captados en picada con encuadre vertical,
ngulo que proyecta profundidad a partir del punto de fuga.
Las lneas claras y estticas de esta ltima imagen contrastan
con el gran movimiento que producen las piernas en alto de las j-
venes y sonrientes guerrilleras mientras realizan ejercicios mili-
tares. Tres momentos de la patada lanzada al aire se congelan en
35 mm: el impulso inicial del pie an en el suelo, el punto culmi-
nante de la pierna a la altura del hombro y el retorno a su posicin
original alineada a la otra.
Sin embargo, la imagen con mayor movimiento y dicultad tc-
nica es la del retrato del miliciano que camuado con ramas en su
espalda y uniforme verde olivo corre por la selva. La toma en pica-
da con la silueta de espaldas, congelada en el centro del encuadre
mientras todo a su alrededor est barrido, se logra no perdiendo
el enfoque de aquello que se quiere resaltar en este caso, la mano
izquierda que sostiene el fusil y moviendo la cmara a la par del
cuerpo que va corriendo.
En agosto de 1982, Valtierra regres por 25 das al Petn guate-
malteco, con Vctor Avils. En esta ocasin el reportaje fue sobre
las FAR y el Comandante Pablo Monsanto.16
Las 11 fotografas elegidas para esta exposicin recrean el sen-
tido vital del fotorreportaje periodstico.17 En ellas puede verse la
convivencia de los guerrilleros con los nios en aldeas clandesti-
nas, el momento de la comida o el cruce del ro, cuidando de no mo-
jar las provisiones y la ropa de combate.
Otra constante formal en el trabajo de Valtierra consiste en cap-
tar al sujeto de espaldas, como si intentara observar lo que el foto-
graado est mirando. Este aspecto lo encontramos en el retrato de
N Refugiados guatemaltecos, la guerrillera que se observa al espejo, en el del miliciano que camina
Guatemala, 1982.
Negativo 35 mm,b/n lentamente en el ro con su ropa a cuestas camuado en la maleza, o
en el del nio cargando en la espalda su arma de combate.

15Ibid., 25 de junio de 1982, p. 16.

16Las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) tienen su origen en el pas del quetzal durante la dcada
de los aos sesenta, cuando se fund la primera organizacin, compuesta por cuatro frentes guerrilleros. A
nes de la dcada, sufrieron un revs del cual se recuperaran hasta 1972 con la fundacin del Ejrcito Gue-
rrillero de los Pobres (EGP), de donde se desprendieron las nuevas FAR y ORPA, que se integraron nueva-
mente bajo la URNG, hasta la rma de los acuerdos de paz en diciembre de 1996. Al respecto, vase Mnica
Morales, Rodrigo Moya fotorreportero y el Frente Guerrillero Edgar Ibarra, tesis de maestra en Historia,
Instituto de Investigaciones Dr. Jos Ma. Luis Mora, 2007.
17En el AFPV se encuentran cerca de mil negativos de este episodio, archivados dentro el mismo ncleo
temtico de Guatemala, donde encontramos lo correspondiente al reportaje sobre ORPA, a las far y a los
refugiados guatemaltecos, tanto los internos como los establecidos en Chiapas.
 Entre ambos reportajes a estas organizaciones guerrilleras, se
realiz uno ms sobre refugiados guatemaltecos en el Rancho Teja,
En 1984, Valtierra fund
Chiapas. En esta ocasin, se destaca el aumento excesivo de despla- con otros reporteros,
zados que buscaban refugio en el pas y la resolucin de las autori-
dades mexicanas de expulsar a cerca de 22 mil refugiados.18 escritores y periodistas
El discurso visual de este reportaje inicia con planos generales del
campamento, que muestran las mseras condiciones en las que viven
el peridico La Jornada
los exiliados. Plantas, maderos, cubetas, ropa desordenada, cajas de y sent las bases del nuevo
cartn sucias y desbaratadas, platos de peltre despostillados, petates
que hacen las veces de camas y espejos intactos colgados en las d- departamento de fotografa.
biles paredes hechas de hojas de palma, y en este mar de elementos,
aparecen de nueva cuenta los rostros indgenas. La gura encorvada
de la mujer que carga un enorme costal en su espalda y que camina
con su gato en los brazos abarca la totalidad del primer plano del re-
trato. El plano entero del encuadre resalta a la seora ataviada con su
tradicional corte guatemalteco.
En 1983, el autor obtuvo el Premio Nacional de Periodismo, por
su cobertura centroamericana. De esta manera, en un lapso de casi
cinco aos, el fotgrafo se convirti en una referencia para el horizon-
te fotoperiodstico de la poca. Por una extraa paradoja, el rgimen
autoritario objeto de sus crticas lo premi y, en cambio, el diario pro-
gresista que lo haba consagrado, lo conn, despus del recono-
cimiento gubernamental, a cubrir el submundo de la nota roja duran-
te nueve meses, en una especie de castigo nunca aclarado de manera
explcita.
En 1984, Valtierra fund con otros reporteros, escritores y pe-
riodistas el peridico La Jornada y sent las bases del nuevo depar-
tamento de fotografa, a partir de una serie de importantes acuer-
dos con el director del nuevo diario, Carlos Payn otro personaje
clave de esta historia, poseedor de una amplia cultura visual que lo
llev a impulsar la proyeccin meditica de la fotografa ms all
de los terrenos iniciados por el Unomsuno, que marcaron un
hito en la historia del fotoperiodismo mexicano.
Dentro de los acuerdos, el fotgrafo logr que se diera a la ima-
gen 40% del espacio del peridico, obtuvo un equilibrio entre los
sueldos de los reporteros y los fotgrafos, reivindic para estos
ltimos los derechos de autora y conquist un derecho de piso, a
travs de la presencia de la gura del jefe del departamento de foto-
grafa en las juntas editoriales, en las que se seleccionaban las foto-
grafas publicables de manera cotidiana.19
En ese espacio peculiar que fue La Jornada de aquellos aos,
Valtierra mostr por primera ocasin una de sus facetas ms rele-
vantes como periodista, su capacidad de formar e integrar equipos

18Las imgenes de los refugiados guatemaltecos han circulado en exposiciones individuales y colectivas,
nacionales e internacionales, tales como Guatemala las lneas de su mano, Bienvenidos a la tierra del
quetzal, Les refugies guatemalteques au Mexique, lo mismo que en el libro Guatemala las lneas de sus ma-
nos, Centro de Estudios Econmicos y Sociales del Tercer Mundo/Instituto de Investigaciones Estticas,
UNAM, 1982.
19Pedro Valtierra, El proyecto fotogrco que fue, Cuartoscuro, nms. 93, 94 y 95, diciembre de 2008
a abril de 2009.

49
 de trabajo compuestos por jvenes con gran talento y escasa expe-
riencia en el fotoperiodismo, que asimilaron los nuevos conceptos y
recrearon el universo original que caracteriz al diario encabezado
por Payn a mediados de la dcada de los aos ochenta.
Entre otros profesionales que se incorporaron al nuevo depar-
tamento, puede mencionarse a Frida Hartz y Rubn Pax en un
principio como laboratoristas, as como a Marco Antonio Cruz,
Fabrizio Len, Luis Humberto Gonzlez, Andrs Garay, Arturo
Fuentes y Hern Alemn. Todos ellos desarrollaran en los siguien-
tes aos una obra importante que marcara otra etapa de la histo-
ria del fotoperiodismo mexicano.
El momento de desplegar el sello profesional de este equipo lle-
g un ao despus de la fundacin del peridico, tras la devastacin
causada por el terremoto que sacudi los cimientos de la ciudad de
Mxico, a las 7:19 de la maana del 19 de septiembre de 1985. Las pla-
nas editoriales del diario constituyen una muestra contundente de
la madurez y el equilibrio adquirido por Valtierra en lo personal y del
equipo de trabajo integrado bajo su coordinacin y mirada.20
Al registro de los daos materiales y la tragedia de muertos y he-
ridos se aadi casi de inmediato la crnica visual ms conmove-
dora de la solidaridad y el surgimiento de una nueva cultura cvica,
que rebas rpidamente al anquilosado gobierno mexicano, repre-
sentado por la gura gris de Miguel de la Madrid Hurtado.
El crudo relato visual de Valtierra seleccionado para esta expo-
sicin en 25 instantneas no slo se detiene en el registro de los da-
os materiales, sino que incluye sugerentes retratos de ese ncleo
activo de ciudadanos solidarios de los que nos hablan las crnicas
de Elena Poniatowska y Carlos Monsivis. 21
Lo anterior admite incluso una perspectiva surrealista, como el
caso del letrero vial que anuncia el cruce de las avenidas Uruapan e
Insurgentes en la delegacin Cuauhtmoc ante la catstrofe que se
deja ver en el fondo y que niega cualquier posibilidad de normalidad,
o las sillas que permanecen en sus lugares en el cascarn de lo que
fueron las ocinas que les dieron sentido, o el reloj que se detuvo en
la hora fatdica, justo en la contra esquina de Avenida Jurez y Bal-
deras, junto a las ruinas del famoso Hotel Regis, o la Venus de Milo
que atestigua con su belleza clsica en un primer plano otra de las
debacles arquitectnicas de la ciudad.
Todo ello entre otras sugerentes imgenes que ya forman parte
del imaginario de la capital en las ltimas dcadas. 22
N Terremoto, ciudad de Mxico, 1985. Otro de los episodios que muestran al fotgrafo en plenitud de
Negativo 35 mm, b/n

20Entre las decenas de fotografas publicadas en el diario entre el 20 de septiembre y el 5 de noviembre

de 1985, destaca el Perl de La Jornada, suplemento publicado al da siguiente de la tragedia y en el que se
da cuenta del trabajo de los autores mencionados, as como de Francisco Mata y Eloy Valtierra. La puesta
en pgina y el dilogo visual de las imgenes constituyen uno de los documentos ms relevantes del episo-
dio, en el que se subraya la mirada personal de los autores mencionados y el ojo editorial de Valtierra como
coordinador del equipo.
21Elena Poniatowska, Nada, nadie. Las voces del temblor, y Carlos Monsivis, No sin nosotros. Los das del
terremoto, 1985-2005. Ambas publicadas en Ediciones Era, en 1998 y 2006, respectivamente.
22Las fotografas de Valtierra relacionadas con este terrible episodio han circulado en diversas expo-
siciones a lo largo de los ltimos 25 aos. Una seleccin de esas imgenes fue publicada en la crnica de
Humberto Musacchio, titulada: Ciudad quebrada, editada por Joaqun Mortiz en 1995.

50
N Terremoto, ciudad de Mxico, 1985.
Negativo 35 mm, b/n

51
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