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Reflexiones
sobre la escritura
de la historia
en la Cuba actual
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Reflexiones sobre la escritura de la historia en la Cuba actual
Diversificar la geografa
Dato vs. interpretacin?
Sera conveniente pensar con detenimiento en la
Estoy seguro de que para muchos colegas un trabajo distribucin, por reas geogrficas, de la produccin
de tal naturaleza es un trabajo raro. No pocos de los histrica nacional. No representara una sorpresa
miembros del gremio preferiran verme laborar constatar que las obras sobre la historia de Cuba
investigar en funcin de precisar, de manera constituyen enorme mayora, lo cual es lgico. Los
inobjetable, cuntos clavos remacharon el casco de la trabajos dedicados a la historia de Amrica Latina siguen
Santa Mara, o el exacto nmero de libertos que a estos, a mucha distancia. Algo muy poco se escribe
murieron a las rdenes de Donato Mrmol si lo logro sobre los Estados Unidos. Europa, Asia y Africa estn
desglosar en etnias, edad y propietarios, mi puesto en casi por completo ausentes de la escritura histrica.
el Panten sera indiscutido. Esto hace que mi primera Varias de las razones que explican lo expuesto puedo
reflexin gire en torno a la fetichizacin del dato en comprenderlas, y aun compartirlas: falta de
nuestra asuncin del conocimiento histrico. 2 No informacin, escasa salida editorial, no acceso a archivos
desconozco que en el ambiente histrico nacional han (ah, los socorridos archivos!), poca tradicin, etc. Pero
existido grandes enfrentamientos entre supuestos todo no puede justificarse tan sencillamente. Ha habido
cultores del dato en s y para s, y connotados escritores hay un abandono real y efectivo del quehacer
de historia apasionados por una interpretacin en gran histrico relacionado con lo de afuera; es inconcebible
medida desvinculada de los hechos histricos. Todo esto que Espaa o Norteamrica no estn presentes de
ha sucedido no en el pasado siglo, sino en fecha muy manera habitual en la produccin nacional, por su
reciente, lo que ha dejado graves secuelas en las ligazn directa con el acaecer histrico cubano. Las
generaciones siguientes. Yo me preguntara: por qu ausencias sealadas tambin hay que buscarlas en la
tenemos que seguir reeditando tales enfrentamientos? concepcin que sobre la historia la disciplina
Con independencia de las simpatas de cada cual y historia se sostenga. Buena parte de los profesionales
simpatas aqu equivale a concepcin de y sobre la dedicados a la exposicin oral o al trabajo de asesora
historia es innegable que las excelentes influencias de vinculado a estas regiones, estn altamente capacitados
Langlois y Seignobos en el desarrollo de los estudios en su esfera; pero el temor a no ser considerados
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investigadores (historiadores) frena la plasmacin por prctico de la disciplina. A su regreso, los sustanciosos
escrito de sus criterios. Cmo competir con acuciosos datos, localizados con encomiable esfuerzo, sern
colegas, que dedican miles de horas de su vida laboral a vertidos en una escritura tradicional, obsoleta en los
sumergirse en amarillos manuscritos que dormitan en derroteros de la narracin histrica del texto
ignotos y centenarios fondos? Romper con esto no es contemporneo.
fcil: demasiadas dcadas lo han condicionado. Sin
embargo, hay que hacerlo, o al menos, intentarlo. La
produccin histrica desde Cuba, de cara al siglo XXI , De la teora
tiene que diversificar su base geogrfica.
De lo visto se deriva una caracterstica notable de
nuestra produccin histrica: la falta de obras tericas
La historia como interdisciplina sobre el gnero. Si se revisan con cuidado los trabajos
histricos, en un lapso abarcador, sorprende el poco
Lo anteriormente expuesto se da la mano con un inters mostrado por los historiadores cubanos en
elemento trascendental: por razones ampliamente analizar los marcos terico-investigativos y los
conocidas, los que escriben en Cuba tienen un altsimo presupuestos o supuestos metodolgicos de la
grado de desvinculacin involuntaria con la disciplina. En esto no se ha hecho ms que seguir los
produccin histrica de avanzada de Europa y los derroteros de la historia a escala universal: es notorio
Estados Unidos. Se desconocen las obras fundamentales, que la rama de las ciencias sociales menos dada a la
los principales autores, las corrientes en boga. Hemos teorizacin introspectiva, a estudiarse a s misma, ha
seguido escribiendo como si la disciplina se hubiese sido la historia. Sin embargo, tal situacin ha comenzado
detenido en el tiempo, muchos aos atrs. Los a revertirse en las ltimas dcadas; impulsados por otros
portentosos avances de la sociologa, la etnohistoria o especialistas, los escritores de historia, en las naciones
la antropologa, por solo utilizar tres ejemplos, no han ms avanzadas dentro de la profesin, han aumentado
existido entre nosotros. 4 En gran parte por considerablemente los estudios relativos a las
desconocimiento y, en no pequea medida, por concepciones, los mtodos y tcnicas a emplear, los
subestimacin, la complejidad del trabajo referentes histricos, la asuncin del texto en tanto
interdisciplinario en la contemporaneidad, las mltiples artefacto, la relacin hecho-sujeto, et al. 5
relaciones actuales entre la historia y otras ramas del A escala nacional, el vuelco apenas ha empezado.
saber, son fenmenos que no existen para los Las investigaciones histrico-concretas predominan de
historiadores del patio. En momentos en que todas las manera abrumadora. Siguiendo la tradicin establecida
disciplinas que se ocupan del hombre se traspasan en desde el siglo XIX, es muy difcil, en nuestro caso, que
smosis vivificadora sus resultados, da la impresin un colega analice los mtodos y los supuestos a travs
de que, en Cuba, los profesionales nos complacemos de los cuales ha llegado a resultados concretos, y mucho
en aislarnos de los cientficos sociales vecinos, menos que se plantee los problemas globales de la
negndolos, y renunciando a aprovechar sus logros. investigacin histrica, las realidades conceptuales, o
Qu tcnicas se emplean hoy en da en el trabajo la vinculacin de su disciplina con otras afines. No se
histrico? Cules son los lmites y posibilidades de la trata aqu de desarrollar mejor los estudios
oralidad? Tienen fronteras precisas la historia y la historiogrficos, en su sentido habitual; obras de este
literatura? Puede aplicarse una encuesta a corte, si bien poco abundantes, existen; se trata de
personalidades fallecidas hace doscientos aos? Los interiorizar, de una vez por todas, que una materia que
ejemplos anteriores ponen sobre el tapete la imperiosa no elabora su corpus terico se estanca, antes de
necesidad, para los historiadores cubanos, de actualizarse comenzar a retroceder. Es imprescindible, para toda
a la mayor brevedad, sobre todo en lo referente a rama del saber, la reelaboracin constante de sus
tcnicas. Creo que son utilsimos, no tengo nada presupuestos y de sus mtodos; no solo para las llamadas
personal contra ellos, pero, hasta cundo el fichaje, el ciencias exactas, o para las otras ciencias sociales. La
clasificador, la gua temtica, los rubricadores, etc., escritura de la historia en Cuba necesita con urgencia la
constituirn el centro en algunos, el nico del arsenal ampliacin de los trabajos tericos.
de mtodos y tcnicas? Otras disciplinas pueden ayudar
mucho a transformar tal concepcin, que determina
qu duda cabe! la escritura de la historia. Recuperar el ensayo histrico
La diferencia entre el trabajo histrico en los finales
de este siglo y el de mediados de la propia centuria, es Casi todas las investigaciones hechas en la Isla se
abismal. No se puede negar peor an, despreciar plasman en forma de libros, folletos, artculos diversos,
los avances obtenidos. Y se constata con sorpresa y dolor a no dudar, muy slidos. Se echa de menos, sin embargo,
que no pocos de los historiadores que viajan al un gnero trascendental en los estudios sobre la
extranjero se desesperan por realizar amplsimos sociedad: el ensayo. Este, en su correcta acepcin, casi
trabajos de archivo, con absoluto desinters por dedicar brilla por su ausencia. Escoger un problema histrico,
parte de su estancia a estudiar el desarrollo terico- desconstruirlo, analizarlo en sus posibles connotaciones,
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relacionarlo con otros similares y llegar a conclusiones grandemente relacionada con la falta de obras de
personales, es un fenmeno semidesconocido en la proyeccin terica, y debe ser enmarcada en dos
produccin histrica nacional contempornea, con direcciones:
honrosas excepciones. Primera: el caos existente en la aplicacin de
La tradicin cubana, en lo referente al ensayo, fue conceptos o, si se prefiere, la pobreza y confusin que
excelente desde los albores del XIX hasta hace reinan en la utilizacin del vocabulario histrico. Toda
relativamente poco. La calidad de los ensayistas insulares disciplina se asienta, se consolida y avanza cuando es
era altamente reconocida dentro de las letras capaz de presentar un corpus conceptual que la
hispanoamericanas. Varela, Saco, Luz, Mart, Varona y singulariza entre las materias afines. En el caso de la
Emilio Roig por solo recordar algunos, querindolo historia, es notable que las investigaciones concretas han
o no, conscientes de ello o no, escribieron trabajos
desplazado, de manera abrumadora, la preocupacin de
histricos que marcaron pautas en la ensaystica nacional.
La materia prima (informacin abundante) jams falt sus cultores por establecer y desarrollar un vocabulario
en ninguno; por el contrario, de su plenitud dependi propio, instrumento de trabajo imprescindible; el lxico
su condicin de prosistas. No se olvide, sin embargo, histrico se ha formado, en mucha medida, con la
que si a muchos aos de haber sido escritas, sus obras se utilizacin renovada de palabras de arraigo popular, que
leen hoy por hoy con admiracin y provecho, esto se pueden asumir diferentes significados en funcin de las
debe al anlisis realizado y al compromiso personal necesidades expresivas de la escritura histrica. En
establecido a travs de sus juicios; vale decir, al yo del Cuba, la confusin terminolgica, el caos conceptual,
escritor devenido ensayista. llega a ser, en algunos profesionales, francamente
Actualmente el ensayo es poco cultivado. Las lamentable. Muy lejos estoy de pretender resucitar el
investigaciones concretas, con su frrago de datos y antidialctico sistema de categoras forneas, adaptable
hechos los nunca bien alabados hechos!, lo han a todas las materias que estudian al Hombre (segn sus
sepultado. Mientras ms citas, ms objetividad, menos defensores), y que se quiso aplicar en nuestro pas; pero
sujeto, menos yo. Trabajos hay que no contienen un no se puede dudar de que toda disciplina exige un
solo juicio personal: son transcripciones de documentos vocabulario especfico. La historia lo tiene, aunque sea
de archivo, sin que siquiera el ordenamiento cronolgico arcaico y poco flexible; empero, nuestros profesionales
intente reflejar una problematizacin interpretativa. Esto lo utilizan a veces, lo destrozan sin el rigor necesario.
es vlido en ciertas investigaciones, cuyo objetivo Y lo peor del caso es que, detrs de esa utilizacin
fundamental puede ser establecer informacin o caprichosa, no hay una fundamentacin conceptual
demostrar algo nuevo, sobre la base de fuentes no dinmica del porqu; solo una lamentable confusin
utilizadas. Pero la crnica, la descripcin como objetivo anima, regularmente, la acepcin empleada. Tampoco
final, o el presentar los sucesos como realmente quiero que se uniformen todos los estilos en algunos
sucedieron, segn la famossima frase de Leopold von casos no vendra mal, sera una garanta de
Ranke, no es escribir historia.6 Por otra parte, la pobreza legibilidad; creo, sin embargo, que hay que avanzar
del ensayo histrico-social en la actualidad actualidad
en la direccin de que los contenidos respondan a un
que ya se extiende demasiado ha llevado, en no pocos
aparato categorial autctono, comn y preciso.
premios creados para estimular los estudios sociales, a
laurear como pertenecientes al gnero a simples Segunda: la escritura de la historia en Cuba est a
investigaciones cronicoides, nada sospechosas de aspirar una distancia infinita s que soy muy tajante; pido
a una connotacin ensaystica. Tarea primordial para la perdn de aprovechar el vocabulario que ofrecen otras
escritura de la historia en Cuba es la de rehabilitar el ramas similares. No se trata de copiar los conceptos
ensayo, y reasumir el yo histrico del narrador. ajenos; pero bien que pudiramos interesarnos por ellos
y aplicar, cuando fuere necesario, sus ventajas. El gran
avance experimentado por las materias sociales ha trado
Autctono, comn y preciso como consecuencia una eficaz aplicacin de sus lxicos,
a menudo intercambiables. Rol, estructura, imaginario,
La manera en que se escribe la historia en nuestros mentalidades, icono, desconstruir, metarrelato, larga
predios entraa una notable deficiencia, que est duracin, referente, diacrona, tropo histrico o pre-
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texto, son conceptos muy actuales aunque, por espaola, los historiadores cubanos destrozan el idioma,
supuesto, pueden ser discutibles que se emplean de con la agravante de aniquilar as la exposicin del propio
manera constante por colegas de excepcional formacin objeto de estudio. Una revisin, hecha muy por encima,
cientfica, en regiones de avanzada. Cuntos en Cuba de los escritos histricos contemporneos revela un gran
los utilizamos, o al menos, nos hemos interesado por desconocimiento de la concordancia entre sujeto y
ellos? 7 Puedo recordar una investigacin muy slida, verbo; un a veces, feliz olvido del lugar adecuado
aparecida hace poco, en la que el concepto imaginario para el adjetivo que vivan los adjetivos! en la
popular no era empleado, a pesar de ser punto menos oracin; una inconcebible despreocupacin por el uso
que el objeto de trabajo del autor, con cuya utilizacin del diccionario, que lleva a emplear palabras que suenen
este se hubiese ahorrado no pocos rodeos lexicales que, bien en detrimento de las correctas; una pasin
por falta del vocabulario idneo, se vio obligado a desmedida por el uso de calificativos, que se escapan
emplear. El terror que sentimos los historiadores por del escritor a manos llenas, y, de la misma manera, una
la asuncin de nuevos conceptos, se da de bruces con la eclosin de demostrativos que alcanz en cierta
relacin historia-ciencias sociales preconizada con ardor cuartilla cuyo autor no quiero recordar la cifra de
por tantos colegas en la contemporaneidad. Ser cada diecisiete; una ignorancia supina en relacin con la
da ms difcil mantenernos aislados (puros) en un funcin del adverbio, cuya utilizacin aplasta al lector;
mundo en el que los problemas del hombre y de la una inconsecuencia total en el empleo de los tiempos
sociedad, se tornan complejos de manera acelerada. La verbales propios de la escritura histrica, los que, lejos
reactualizacin del vocabulario histrico, el estudio de ser utilizados para enfatizar en particular el
exhaustivo de otras disciplinas, y su aparato conceptual, presente, acentan la impresin errtica de la
solo pueden redundar en beneficio de la escritura de la redaccin. Para qu continuar ejemplificando?
historia desde Cuba. Sin lanzarnos a utilizar Afortunadamente, el caos no es an absoluto. No hemos
indiscriminadamente cuanta palabrita o palabreja descubierto las interjecciones.
salga al mercado, los conceptos que han demostrado su Se hace evidente que los errores sealados en la
validez en otras ramas deben ser incorporados al arsenal utilizacin adecuada del idioma espaol van
del historiador cubano, en la medida en que sean acompaados del empleo arbitrario de los signos de
convenientes para el trabajo de investigacin. Con esto puntuacin. Ha sido un recurso socorrido culpar a las
no introduciramos una innovacin peligrosa, cuyos mecangrafas de las faltas de ortografa o, en su
alcances no hayan valorado, aceptado y superado, los momento, achacarlas a erratas de edicin. Con el
colegas extranjeros. De no hacerlo corremos el riesgo desarrollo de la tecnologa es harto probable que se
de hablar, a las puertas del siglo XXI , una lengua pretenda endilgar a las computadoras las carencias que
histrica pre-renancentista. Con la agravante de ser los solo pertenecen al autor. En todos los casos, sin
nicos historiadores del planeta en emplearla. embargo, siempre ha sido ms difcil la autoexoneracin
en relacin con los signos de puntuacin. Escritos hay
en que coma, punto y coma y punto y seguido se
Historia y lenguaje intercambian festinadamente; en otros, por el contrario,
el creador solo conoce el punto y aparte, asociando,
Es conveniente reflexionar sobre un aspecto en deliciosa simbiosis, redaccin histrica con
valorado como secundario por los historiadores telegramas. La conjuncin de una puntuacin muy
contemporneos en Cuba. Me refiero a la calidad de la deficiente con graves errores gramaticales lleva, si se trata
prosa utilizada, que es, francamente, deficiente. Cuando del lector, al delirium tremens; si del analista, a constatar
se revisa la produccin histrica del siglo pasado y un nuevo problema.
mucha de la del actual, llama poderosamente la atencin Esto tiene que ver con la oscuridad de la redaccin,
el elevado grado de perfeccin alcanzado por los o lo que viene a ser lo mismo, con la incomprensin
historiadores en un instrumento de trabajo fundamental generada por y en el texto histrico. Errores de la
como es el lenguaje. No pocas de las pginas escritas en magnitud de los sealados, aunque a no pocos puedan
libros y ensayos de historia clasifican entre las mejores parecer intrascendentes, tienen la misma importancia
y ms enjundiosas cuartillas de nuestra literatura. que se le dara a un objeto material mal elaborado, no
Prosistas como los mencionados en un prrafo acabado; vale decir, chapucero y, por tanto, limitado
precedente elevaron al ms alto rango la escritura en sus funciones. Un texto histrico mal puntuado,
histrica; sus continuadores, en la actual centuria, gramaticalmente deficiente, trasluce un escrito poco
hicieron honor a esta tradicin: de Fernando Ortiz a comprensible, con un mensaje que se hace ms oscuro
Julio Le Riverend la disciplina ha tenido excelentes en la medida justa en que aumenten sus errores; su
escritores. asuncin se dificulta, se empaa. La incomprensin del
Muy diferente resulta el panorama en los ltimos contenido, que genera un acabado incompleto, est
aos. Preocupados enormemente por los datos, por la presente en buena parte de la escritura de la historia
veracidad informativa, o por la posible interpretacin; desde Cuba, agravado por el hecho de que muchos
con una formacin escolar muy deficiente sobre las autores superponen expresiones, confunden oraciones
reglas y preceptos constituyentes de la gramtica principales con subordinadas, alteran el orden lgico
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gramatical en la estructura interna de la frase, y hacen, siempre han estado muy al tanto de cundo y cmo la
en suma, el mayor esfuerzo conscientes o no por escritura se les escapa, tratando de convertirse en
enrevesar el sentido de la exposicin. Existe una autnoma, y de imponerse y sojuzgar al autor. Quin
incuestionable reticencia tanto entre los escritores de puede, definitivamente, negar los elementos y el poder
obra reconocida como entre los jvenes aspirantes a literario de la historia? En gran medida, esta se expresa
historiadores a considerar el estudio de la gramtica a travs de un texto de un artefacto, como algunos
como un instrumento imprescindible del trabajo tericos actuales prefieren llamarlo, sin que se desmienta
cotidiano, al mismo nivel que la tcnica del fichaje. 8 as el carcter investigativo, cientfico, de las
Y as la escritura de la historia sigue presentando conclusiones histricas alcanzadas.
notables imprecisiones que limitan grandemente su Hay que aprender a explotar tales posibilidades. Hay
alcance definitivo. que entender de una vez por todas que la emotividad,
el ardor creativo, la utilizacin de smiles y metforas,
no estn reidos con la redaccin histrica; antes bien,
El valor del texto pueden constituirse en valiosos recursos comunicativos.
Muy buenas investigaciones, correctamente redactadas,
El recorrido efectuado a travs de algunas de las dejan la impresin en el lector de que su autor equivoc
caractersticas que presenta la escritura de la historia en el tono narrativo. No se trata de organizar la exposicin
la actualidad nacional quedara muy incompleto si no histrica como si se estuviese en presencia de una novela,
se hiciese hincapi, finalmente, en un hecho relevante un cuento, o un poema; pero no puede ignorarse que
dentro de las discusiones tericas sobre la disciplina, muchos escritos histricos ganaran en eficacia, elevaran
desarrolladas en los ltimos aos: el texto en s mismo. su poder trasmisor, tendran una mayor capacidad de
La importancia del tema nunca ser suficientemente convencimiento no solo dentro del gremio, sino en
destacada; no hace falta ser un gran analista de la historia el lector comn, de aprovechar adecuadamente los
para entender la trascendencia de la exposicin. Todo recursos propios de la literatura; entindase, no para
escritor histrico si se respeta ha experimentado el hacer literatura, sino para hacer escribir mejor
peso que sobre s tiene el valor de la redaccin, es decir, historia.
el acto de iniciar la comunicacin de ideas a los otros, Podr objetarse que el texto va surgiendo en la
que incluso pueden, inicialmente, no compartirlas. El medida en que se redacta, lo que no es por completo
binomio redaccin-texto en los avatares histricos, era desacertado. Pero pinsese tambin que el escritor
ya conocido desde la Antigedad, y est en la gnesis histrico, en diferentes etapas de su trabajo, disea la
misma de la rama del saber a la que se aplica el nombre investigacin, la lleva a vas de hecho, la discute con
de historia. Las enormes posibilidades del texto, sus mltiples colegas no en todos los casos, por
funciones y connotaciones lase, su carcter literario supuesto, organiza su redaccin y, ya inmerso en esta,
amplifican o minimizan los resultados de la distribuye informacin-interpretacin en captulos,
investigacin histrica. acpites, prrafos y oraciones. Por qu entonces no
Personalmente, siempre he credo en el valor del dedicar el tiempo conveniente a la estructura literaria
texto. Obsrvese que aqu no se habla de su correccin quiero decir, a la escritura que asumir el resultado
gramatical, lo que ya ha sido analizado, sino de sus final? A poco que se piense, puede uno darse cuenta de
potencialidades intrnsecas como transmisor el nico, que el paso sealado sera determinante. Cada
quizs? del decursar pasado-presente. Una cosa es la acontecimiento o proceso histrico puede expresarse,
discusin sobre si es preferible la exposicin lineal de narrarse, de varias maneras. No exige la misma escritura
datos y hechos, por un lado, o la utilizacin de estos en para ejemplificar de manera sencilla el anlisis de la
aras de una constante interpretacin histrica, por otro; crisis de la plantacin esclavista que la muerte de Carlos
y otra cosa bien distinta es que ambas opciones pueden Manuel de Cspedes. El texto acta como un elemento
aprovechar mucho mejor la forma expositiva. Los comunicador de tanta importancia como el contenido
historiadores cubanos estamos muy lejos de comprender y el mensaje histricos. Los historiadores y los literatos
esta realidad, nada nueva, si bien haca mucho tiempo del patio tenemos un texto paradigmtico en la historia
que no emerga con suficiente intensidad en los trabajos y la literatura nacionales: Nuestra Amrica, de Jos Mart.
tericos.9 Los creadores literarios, por razones evidentes, Puede alguien imaginar el contenido histrico concreto
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