La subjetividad en la psicologa: la psicologa clnica de or ientacin psicoanaltica en

Ar gentina(1)
The subjectivity in psychology: the clinic psychology or iented to psychoanalysis in Ar gentina .
Ral Courel.
(Publicado en elVIII Anuario de Investigaciones. Facultad de Psicologa de la UBA , 2000).

Resumen:
Se sostiene que la psicologa clnica se depara necesariamente con problemas causados por el
sujeto, y que el psicoanlisis, que se ocupa de l y que ha tenido mucha influencia sobre la
psicologa en Argentina, contribuye a esclarecer diferencias entre psicologa clnica y medicina.
Siendo insoslayable la atencin a la dimensin subjetiva en la clnica, sta requiere el soporte de
ciencias que se ocupan del lenguaje, distintas a las ciencias naturales. Se estudian limitaciones de
la perspectiva positivista para investigar la subjetividad, as como la dificultad para unificar la
psicologa bajo un nico programa. Se observa que el consentimiento subjetivo es un tema de
inters de la psicologa que revela aspectos cuyo tratamiento conduce a desarrollos
metapsicolgicos como el psicoanlisis.
Palabrasclaves:
Epistemologa de la psicologa. Psicologa y subjetividad. Sujeto, objeto y mtodo en psicologa. Ciencias naturales y
psicoanlisis. Psicologa clnica y medicina. Consentimiento subjetivo.

1.Psicologa y subjetividad.

La prctica de la psicologa clnica no es posible sin que el psiclogo y aqul del que ste se ocupa
se encuentren, establezcan dilogos y transiten por algunas de las complejas vicisitudes del vnculo
humano. Por eso la psicologa clnica es la especialidad de la psicologa donde ms prontamente se
presentan, sin que sea preciso ir a buscarlos, los problemas que implica la subjetividad.

Pero, qu es la subjetividad?. Las definiciones y maneras de concebir al sujeto difieren segn sean
las disciplinas y los discursos que lo refieren. En la psicologa, la diversidad de teoras y de
mtodos que se agrupan bajo su nombre no contribuye a que el concepto de sujeto sea uno solo ni a
que se le conceda siempre igual inters. Se observa, incluso, que el trmino subjetividad es de
uso muy escaso en la psicologa cientfica.(2) En los vastos y heterogneos mbitos de la psicologa
contempornea, conceptos como yo, s mismo, personalidad e identidad, entre otros,
involucran temas conexos y en parte al sujeto, pero no lo refieren ni definen directamente.

La subjetividad ha dado en el siglo XX considerable trabajo a la filosofa y a las ciencias humanas

en general. Se ha generalizado el llamar subjetivos a pensamientos, sentimientos, anhelos y
conflictos considerados particulares o ntimos. As, adjetivamos de subjetivas a ideas que resultan
de preferencias personales antes que de reconocimientos "objetivos", suponiendo procesos
psicolgicos que llevaran a no ver las cosas como realmente son. Cmo se sabe, adems, el
trmino es usado con frecuencia para designar el campo de indagacin e incidencias del
psicoanlisis.

2.La subjetividad es inaccesible a las ciencias naturales.

Subrayemos que la psicologa cientfica no se inclina a hacer del sujeto, con ese nombre, objeto de
investigacin. Un metodlogo podra sealar que para investigar al "sujeto" se hace indispensable
contar con definiciones operacionales de esa funcin. Pero, cmo es posible explorar al sujeto en
s mismo, describirlo, registrarlo, estudiar sus variaciones y compararlas?, puede ser sometido, en
tanto tal, a pruebas experimentales?. La cuestin se relaciona con el clsico problema
epistemolgico de la psicologa, que resumimos en la siguiente pregunta: puede el sujeto mismo
ser objeto de la ciencia?.

Kant consideraba que el sujeto estrascendental, esto es: condicin a priori del conocimiento y, en
consecuencia, no cognoscible como objeto emprico. El positivismo de Comte propona el estudio
experimental y racional de las funciones mentales y morales, pero consideraba imposible que
hubiera una ciencia del sujeto, entendiendo que ella requerira como mtodo la introspeccin o
contemplacin del espritu por s mismo, fuente segura de ilusiones y pensamientos engaosos.

Las disciplinas que estudian el lenguaje, y los lenguajes, incluyendo los formales, han enriquecido
los saberes sobre las cosas humanas y, particularmente, han estimulado el desarrollo de la
psicologa contempornea. Es el caso, por ejemplo, de la lingstica de N. Chomsky, cuya
perspectiva ha gravitado fuertemente en el desarrollo del cognitivismo (Milner 1989, passim). Sin
embargo, en lo que atae al sujeto, que se cuenta entre los conceptos estudiados por las ciencias del
lenguaje, ellas an no han ayudado a la psicologa a resolver la paradoja que se genera cada vez que
se quiere tomar como objeto de estudio o investigacin al propio sujeto.

La imposibilidad lgica de ser sujeto y objeto de un mismo conocimiento se expresa claramente en

el plano emprico cuando se pretende estudiar la incidencia del sujeto de una investigacin sobre su
objeto en el momento mismo en que sta se lleva a cabo. El asunto no llega a zanjarse escudriando
imgenes tomogrficas del cerebro del cientfico mientras investiga, o analizando la lgica
argumentativa que siguen las secuencias de pensamientos que ordenan su investigacin. Por ms
interesantes que resulten, stas seran investigaciones segundas que, obligadamente, se dejaran a s
mismas de lado para ocuparse de la primera.

Una de las dificultades para encarar los problemas que la subjetividad plantea a la psicologa se
vincula con la primaca que asume en esta disciplina el concepto de objetividad cientfica propio de
las ciencias llamadas naturales, que abona el propsito de construir la psicologa al modo de la
fsica, la qumica o la biologa. Esta perspectiva se ha afirmado, como ilustra la intensa cooperacin
entre la psicologa cognitiva y las neurociencias. Estas ltimas han sido catapultadas hacia adelante
por el acelerado desarrollo de las tecnologas de investigacin microbiolgica y conexas. Parece
cumplirse el vaticinio de H. Piron : el da en que los progresos de la psicologa provean una
expresin adecuada a las modalidades del comportamiento, la psicologa cientfica perder su
individualidad, as como la fisiologa ingresar un da, por completo, en el dominio de la qumica; y
la propia qumica encontrar, en la fsica, el simbolismo matemtico que le posibilitar, en la
unidad armnica de sus formas, expresar la diversidad aparente de las formas naturales (3)
(Bernard 1973, p.26)..

A pesar de que la psicologa reconoce numerosos procesos que no se prestan a ser indagados con
los mtodos de que disponen las ciencias naturales, stas influyen en el sentido de no ir ms all de
aquello que sus propios mtodos examinan. Se trata del viejo conflicto entre las exigencias
metodolgicas de objetividad y el propsito de no ceder nada del dominio de lo subjetivo. Por eso
se ha destacado que la infelicidad del psiclogo consiste en que cuando logra la certeza de que hace
ciencia pierde la seguridad de estar haciendo psicologa (id., p.20)

3.La confusin entre psicologa clnica y medicina y la distincin inducida por el psicoanlisis.

La prctica de la psicologa clnica en el campo de la salud mantiene una estrecha vinculacin con
la prctica de la medicina, que en la modernidad es de cuo positivista y legitima su alcance en las
ciencias naturales. Por eso, cuando prima la concepcin que recomienda limitar la psicologa slo a
lo que se apoya en las ciencias naturales, su perspectiva tiende a confundirse con la de la medicina,
favorecindose la semejanza entre sus perfiles disciplinarios y profesionales, tanto en lo que
concierne a aspectos tericos y tcnicos como en lo tico-deontolgico. Es fcil advertir estas
coincidencias en las rivalidades entre mdicos y psiclogos respecto del ejercicio de las
psicoterapias.

En la actualidad, el pujante desarrollo de la psicologa cientfica, en continuidad metodolgica con

las neurociencias, influye tanto sobre la concepcin de los padecimientos psicolgicos y la
psicopatologa como sobre los procedimientos que se eligen para encararlos. No es ajeno a ello que
en muchos lugares los psiclogos clnicos hayan comenzado a procurar la habilitacin para recetar
psicofrmacos, fomentando la identificacin de su disciplina con la medicina.

No es necesario que el psiclogo clnico utilice frmacos, clsico instrumento mdico, para
desempearse en su campo, el cual, adems, no se circunscribe al de la salud. El judicial y el
escolar, entre otros, son mbitos tambin habituales de trabajo para el psiclogo clnico. Merece
destacarse la importancia de los procedimientos psicolgicos de mediacin en conflictos, a los que
la psicologa clnica ciertamente contribuye. All se evidencian aspectos de la subjetividad cuya
atencin no se apoya en el estudio de procesos orgnicos, sino en derivaciones del hecho de que la
funcin armonizadora de las normas se puede cumplir mejor si se tiene en cuenta no slo al sujeto
de derechos y obligaciones sino tambin al sujeto definido con parmetros psicolgicos.
Advertimos aqu, con ms claridad que en el campo de la salud y de la enfermedad, dimensiones
que no refieren materias fsicas, qumicas o biolgicas sino lingsticas, semnticas, sociales,
lgicas y ticas.

Es conocido el hecho de que en Argentina la psicologa clnica y asistencial, fuertemente influida

por el psicoanlisis, tiene un gran desarrollo laboral. Es caracterstico de su perfil profesional,
adems, la autonoma respecto de la medicina. Si bien los psiclogos argentinos suelen trabajar en
estrecha colaboracin con los mdicos, no conciben su profesin como auxiliar de la medicina. La
legislacin lograda por sus gremios lo reafirma. Nuestra tesis es que el influjo del psicoanlisis ha
contribuido de manera esencial a esta autonoma, favorecida, entre otros factores, por una decidida
inclinacin a prestar atencin a la subjetividad y a no reducir sus perspectivas metodolgicas a las
neurobiolgicas.

El psicoanlisis lleva a subrayar que en la psicologa clnica, desde que se practica en el plano de la
comunicacin hablada y del discurso, interviene la subjetividad. Encarada con una ptica
psicoanaltica, la psicologa clnica se inclina a considerar que su prctica se lleva a cabo en el seno
de vnculos sociales en los que la palabra y el lenguaje constituyen su propia base emprica.

4.Heterogeneidad de las materias psicolgicas y dificultades para reconocer algunas.

Obviamente, la contribucin del psicoanlisis a la psicologa slo concierne a una de las varias
especies de objetos que son estudiados en ella. Esta consideracin discute las concepciones que
conceden unicidad, de principio y de fin, a la psicologa. A. Vilanova, historiador de la disciplina,
ha expresado, por ejemplo, que el nico programa a desarrollar es el de una psicologa poseedora
de las mismas densidad y extensin que su objeto (Vilanova 1993, p. 178). Una afirmacin de esta
ndole da por supuesto que es posible englobar de manera consistente el conjunto de teoras que se
sostienen bajo la denominacin de psicologa, de modo similar a lo que sucede en ciencias como la
fsica o la qumica.

La unicidad de mtodos y objetos como condicin de identidad cientfica de la psicologa es,

evidentemente, una aspiracin loable. Sin embargo, el conjunto de todo aquello a lo que se asigna
el nombre de esta disciplina tiene una dificultad fundamental para seguir un nico programa,
proveniente del conflicto , tan viejo como su existencia, entre las exigencias metodolgicas
positivistas y la conveniencia de no abandonar aspectos de legtima competencia de la psicologa
cuyo tratamiento esas perspectivas rechazan.

La particular heterogeneidad de teoras y mtodos que conviven como el agua y el aceite en la

psicologa contempornea, parece demostrar que, dividindose los trabajos, los psiclogos no
renuncian a ninguno de sus extremos. Ello suena compatible con la siguiente observacin del
mismo Vilanova: La hiperespecializacin y la real incomunicabilidad entre los expertos de cada
rea han enviado al olvido aquellas propensiones a afiliarse a sistemas totalizantes', insensibles,
por lo general, a los hallazgos de los dems. Los psiclogos contemporneos reconocen y aceptan
la imposibilidad de desenvolverse, al estilo Renacimiento, en muchas provincias psicolgicas al
mismo tiempo y con idoneidad (Vilanova 1995, p.96). Ocupmonos, por consiguiente, del
limitado terreno que podemos recorrer.

La existencia de distintas provincias en la psicologa no exime en cada caso de las debidas

justificaciones epistemolgicas. Por ejemplo, nuestra afirmacin de que el psicoanlisis contribuye
a distinguir la psicologa de otras disciplinas supone, entre otras cosas, que se ocupa de procesos
que pueden ser considerados psicolgicos, diferencindolos de otros que no lo son. Se puede
ilustrar con observaciones realizadas por el psicoanlisis a propsito del clsico drama
moderno:Hamlet, de Shakespeare (Lacan 1959, passim). El nudo de las cavilaciones del
protagonista refiere una entidad pura e innegablemente psicolgica, se trata de una idea
particularmente difcil de tolerar para cualquier mortal. Hamlet no soporta que su amada madre,
casada con un hombre dechado de virtudes, desee sexualmente a su despreciable to. Este
pensamiento particularmente insufrible es un hecho psicolgico que no se confunde con ninguna
materialidad fsica, qumica, neurobiolgica, sociolgica, moral o cultural, aun cuando para
producirse requiera de ellas o las suponga.

Un psiclogo positivista tal vez encuentre, con benevolencia, que estas consideraciones son
interesantes, pero probablemente estime que sirven poco o nada a sus investigaciones. Puede
incluso pensar que entidades psicolgicas como la referida son de difcil acceso a una investigacin
cabal. No obstante, si es de criterio amplio admitir que hay aspectos de la psicologa que deben ser
encarados con otros mtodos. Tal vez con alguna desconfianza, tolerar que la psicologa se
pregunte acerca del sentido que adquieren, por ejemplo, las palabras y los discursos enunciados por
los sujetos que pretende estudiar. Aceptar entonces la utilidad de mtodos procedentes de las
ciencias del lenguaje, de la hermenutica o de algunas otras, distintas a las ciencias naturales. En
esta tesitura, hoy se llevan a cabo investigaciones hermenuticas y semiolgicas en numerosas
materias reconocidas como psicolgicas.

5.El consentimiento subjetivo en la investigacin psicolgica.

Una vez aceptada la amplia gama de temas que la psicologa puede investigar, merece observacin
el hecho de que una investigacin cientfico psicolgica puede necesitar, para llevarse a cabo, de la
psicologa clnica. Para realizar una investigacin en la que un sujeto debe responder a un
interrogatorio, por ejemplo, puede ser indispensable llevar a cabo prcticas de psicologa clnica.
Hemos sealado que en ellas se manifiesta con claridad y riqueza la incidencia del sujeto, resorte
ineludible para posibilitar o impedir cualquier indagacin que lo involucra.

El sujeto puede hacer, incluso, que una investigacin sea imposible justamente cuando ms
rigurosa es la aplicacin del mtodo de investigacin. Si el mtodo requiere, por ejemplo,
comunicar cualquier pensamiento que se haga presente en la conciencia, como sucede con el
mtodo psicoanaltico de libre asociacin de ideas, el sujeto se ver en dificultades para cumplir
cada vez que se le presenten ideas de naturaleza agresiva o sexual referidas a la misma persona que
lo escucha. En consecuencia, si el progreso de una investigacin exige que la libre comunicacin de
los pensamientos no sea interrumpida, y si el sujeto detiene el trabajo, ser ineludible para avanzar
que las interferencias del sujeto sean suprimidas.

Siempre que nos proponemos realizar una pesquisa psicolgica, o cualquier otra que involucre la c
olaboracin de seres humanos, se hace indispensable que el sujeto preste su consentimiento. El acto
de consentir se distingue de otros procesos psicolgicos y neurobiolgicos tambin involucrados en
la enunciacin del sujeto que dice s. No se trata de la conducta de vocalizacin, tampoco slo de
la significacin afirmativa que una aproximacin hermenutica puede resaltar por s sola. Ms all
de la acepcin semntica de la palabras, est el sentido psicolgico de la concesin de esa palabra
a otro, en este caso el investigador. Ms que aquello que se pronuncia interesa aqu el hecho de
queseconcedeose otorga, donde la accin de asentir significa la generacin de un compromiso
con el investigador.

Una de las dimensiones psicolgicas del llamadoconsentimiento informado,que aqu

denominamosconsentimiento subjetivo, refiere el acto de aceptar, a travs de un enunciado
preciso, la realizacin, en este caso, de una investigacin. El tema tiene facetas problemticas,
como hemos indicado, desde el punto de vista de la psicologa cientfica. En efecto, nuestro
psiclogo reflexionara, probablemente como cualquier cientfico, que el referido consentimiento es
una condicin necesaria para hacer posible una investigacin, pero exterior a la investigacin
misma. Este razonamiento, sin embargo, no nos exime de exigir que los factores que intervienen en
el acto mismo del consentimiento subjetivo reciban una atencin metodolgicamente severa.

El hecho de que no sea posible hacer del accionar del investigador mientras investiga objeto de la
misma investigacin, no es razn suficiente para desertar del estudio, riguroso y especfico, del
accionar subjetivo. Si se renuncia, este ltimo quedar librado a tratamientos incapaces de
ordenarse bajo una lgica pasible de transmisin. El programa psicoanaltico est esencialmente
anudado al reconocimiento de esta divisin irresoluble entre sujeto y objeto, como ensean el
concepto freudiano de escisin del yo y los lacanianos de divisin subjetiva y de fantasma. Una
consideracin epistemolgica del tema hace al psicoanlisis calificable demetapsicologa,trmino
propuesto y utilizado por Freud (Freud 1915). La pertinencia de esta designacin merece un
examen detenido que no haremos aqu.

Un ejemplo clnico, y como tal emprico, de que el rigor metodolgico es posible en asuntos que
conciernen a la subjetividad, lo ofrece la comprobacin de que los dichos de un entrevistado sobre
su propia vida sexual son ms o menos extensos y veraces segn quin sea y cmo acte su
entrevistador. El psicoanlisis se ha ocupado de aspectos metapsicolgicos como stos. Es un
hecho que si en una entrevista elrapportno es bueno no se va demasiado lejos, y tambin que si
esexcesivamente buenopuede crear dificultades e incluso impedir el avance de una investigacin.
Una detencin de este ltimo tipo ha sido ilustrada por la clnica.

Constituye una pgina memorable de la historia del psicoanlisis la interrupcin, por parte de
Joseph Breuer, de la atencin a una paciente, conocida como Anna O.. La fluidez y buen clima de
los dilogos haban despertado afectos erticos que asustaron a Breuer, haciendo que se escabullera
del asunto (Robert 1964, p.105 y ss.). Tanta soltura verbal haba sido, sin embargo, fuente de ricos
datos, muchos de ellos imposibles de obtener de otro modo, sobre los antecedentes, orgenes y
caractersticas de los padecimientos. La interrupcin impidi investigar elementos a la vez
ideacionales y sociales relacionados con las emociones que se ponan de manifiesto durante las
entrevistas.

La psicologa podra coincidir con el psicoanlisis en el propsito de hacer que el saber progrese
aun cuando el sujeto se resista o no colabore. Frente a la negativa del sujeto, el investigador,
representante aqu de la ciencia, puede abandonar el terreno o no. En el primer caso, renuncia a
incrementar el saber en el punto en cuestin, aunque considere que slo se trata de una demora. En
el segundo caso, aunque encuentra un cmulo de nuevas dificultades, ellas son inevitables si
pretende investigar, por ejemplo, las condiciones del consentimiento subjetivo cuando l mismo no
es concedido. Precisamente, el mtodo psicoanaltico toma todo su sentido en relacin a que el
sujeto resiste la aplicacin sobre s mismo del mtodo cientfico de investigacin.

Notas:
1) Este trabajo fue presentado en el XXVII Congreso Interamericano de Psicologa, Caracas, Venezuela, el 27 de julio de
1999. y es parte de la investigacin Funcin de exclusin del sujeto en producciones cientficas contemporneas
(Proyecto TP12, Programacin UBACYT 1998-2000, Instituto de Investigaciones Psicolgicas, Facultad de Psicologa,
Universidad de Buenos Aires), de la que participan G. Arenas Peris, S.M. Cinzonne, J. de Olaso, M. Dinouchi, A.
Eidelsztein, J.E. Nesis, A. Wyczykier y R. Courel (Director).
2) Para comprobarlo, se puede recorrer, por ejemplo, los Abstracts of the XXVI International Congress of Psychology,
Montral, Canada, 16-21, August 1996.
3) La traduccin es nuestra.

Bibliografa:
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 Milner, J-C. (1989), Introduccin a una ciencia del lenguaje. Buenos Aires, Manantial, 2000.
Robert, M. (1964)La revolucin psicoanaltica. Mxico - Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1966.
Vilanova, A. (1993)Contribuciones a la psicologa clnica. Algunos aportes tericos de psiclogos notables. Buenos Aires, Ral
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