Estructuralismo Levi-Straussiano: Una Reflexin Extrapolar

Hctor J. Snchez Snchez

Estructuralismo

Licenciatura en Antropologa Social

UADY

Resumen

El estructuralismo de Levi-Strauss result tan importante para la antropologa que

fue el centro de variadas crticas desde distintos ngulos. En este ensayo se
expondrn los antecedentes de esta corriente para posteriormente analizar diversas
crticas y arrojar nuevas reflexiones sobre el estructuralismo como teora
antropolgica.

Palabras clave: Estructuralismo, Levi-Strauss, Incesto, Lingstica, Parentesco.

Introduccin

Dentro de las numerosas y llamativas corrientes en el pensamiento antropolgico (y

de las ciencias en un amplio sentido de la palabra), siempre existe una relacin que

va ms all de lo argumental entre los defensores de posturas ideolgicas y sus

detractores. Una confrontacin no por el hecho de desvalidar teoras con el mero

afn de crear desprestigio, sino muy por el contrario, buscar los argumentos

necesarios para poderla validar bajo el rigor que exige una ciencia.

Es en este encuentro entre posturas distintas cuando podemos vislumbrar

las coyunturas que atan a las ideologas a una contextualidad bajo la cual fcilmente
puede considerarse sensatas o no. Sin embargo, depender de la contextualidad de

una teora es condenarla a un oportunismo vago y pasajero, en el cual no podra

proceder un entendimiento adecuado de las premisas, dejando a las ideas como

construcciones dependientes y sin trascendencia alguna. Hay que mantenerla

presente, puesto que nos permite rastrear las influencias intelectuales en el seno de

una corriente de pensamiento, pero no darle el estatus como el nico generador de

la reflexin terica. Es en esta encrucijada donde el criterio propio nos dar una luz

epistemolgica.

Para los que tenemos la fortuna y desdicha de no habernos casado an con

alguna corriente antropolgica que, segn nuestro criterio, se acerque ms al

entendimiento de la realidad, en nuestra bsqueda por lo que podra ser nuestra

piedra angular en la construccin de nuestras aportaciones, tanto tericas como

metodolgicas, estas reflexiones resultan indispensables como ejercicios formativos

no solo para la adopcin conceptual que pueda derivar de estas contemplaciones,

sino tambin en una dimensin critica en un sentido aplicable cual herramienta bien

usada.

Bajo esta meticulosa mirada suelen pasar las corrientes que, si bien no ganan

todo el mrito de su escrutinio terico por sus novedosas propuestas, ya son

importantes para la construccin del conocimiento antropolgico. Ya sea causalidad

o consecuencia, es una nocin ambivalente y recproca. El estructuralismo de Levi-

Strauss estuvo muy lejos de estar libre de una gran cantidad de crticas amn de su

perspectiva que trajo consigo una nueva manera de comprender la cultura ms all

del etnocentrismo, que si bien cada vez era menos frecuente en el inconsciente de
las investigaciones antropolgicas, an permeaba inconsistentemente cmo si de

un lejano pero presente recuerdo se tratara.

Es en la cuna de mitad del siglo XX, una poca de cambios extraordinarios

en el panorama ideolgico de occidente, donde se empieza a gestar el

estructuralismo de Levi-Strauss, con una interesante gama de influencias, que no

decepcionaron en su excepcional manera de inspirar a toda una generacin de

nuevos tericos, la posguerra dejo tras ella una estela de tierra frtil para nuevos

pensamientos.

Lingstica binominal

Una visin reflexiva de cualquier corriente terica nos obliga tambin a analizar sus

influencias para comprender como surge y en el caso de Levi-Strauss hay mucho

para ver. Desde su crculo ms cercano podemos ver que su amistad con

intelectuales como Simone de Beauvoir y Merleau-Ponty vaticinaba un pensamiento

fresco en Levi-Strauss. Sin nimos de hondar mucho en cuanto a los antecedentes

del estructuralismo simplemente mencionar las principales influencias tericas que

llevaron al surgimiento de esta teora.

Al profesar el total abandono del etnocentrismo, una de las principales

premisas del estructuralismo es que a pesar de las diferencias culturales existen

aspectos bsicos, fundamentales y comunes en todas las culturas que operan en

un nivel inconsciente. Esta premisa nos permite remarcar la influencia Freudiana

del psicoanlisis. Bajo la nocin del rasgo cultural comn inconsciente en las
culturas Levi-Strauss plantea lo que considero una de las mayores aportaciones de

la teora estructuralista al entendimiento de las sociedades, no slo occidentales.

En la explicacin estructuralista del incesto podemos situar muy bien algunas

de las principales influencias tericas de Levi-Strauss. En Las estructuras

elementales del parentesco afirma que el tab del incesto, generalizado en todas

las culturas, tiene una explicacin tanto cultural como biolgicamente, surge como

una manera inconsciente de garantizar la exogamia en los grupos nucleares. De

esta manera se aseguran alianzas matrimoniales con otros grupos, permitiendo el

intercambio. No lo considera un hecho social total como tal bajo la definicin de

Mauss, sin embargo se puede ver la influencia de este pensador francs. Como

explicara Levi-Strauss a propsito de la nocin de Mauss La nocin de hecho

social total es algo ms que una simple recomendacin hecha a los investigadores

para que no dejen de poner en relacin las tcnicas agrcolas y el rito o la

construccin de una canoa, la forma en que la familia se rene y las reglas que

dirigen la distribucin de la pesca (1991:25).

Ahora bien, centrndonos en el anlisis de las principales influencias al

estructuralismo debo destacar dos puntos sumamente importantes para entender al

estructuralismo. El primero es la influencia de la metodologa terica marxista, ms

especficamente la sntesis de la dialctica la cual ser recurrente en cada

planteamiento de Levi-Strauss. La razn binaria1 como la identificara Geertz es el

mvil que da comienzo a todos los postulados del estructuralismo francs.

Geertz, Cliford. El antroplogo como autor, Barcelona: Paids, pp. 35 (Cap. 2: El mundo en un texto. Cmo
leer Tristes Trpicos)
Volviendo al tab del incesto, esta concepcin binominal de lo prohibido/permitido

es lo que lleva a la regulacin de esta norma sociocultural.

El segundo punto a considerar es que el estructuralismo francs parte

directamente de una teora lingstica estructural. Especficamente el intento de

esbozar una teora social dentro de un mbito lingstico comienza con la influencia

de Saussere quien con el binomio langue y parole puede considerarse la idea clave

de la lingstica estructural (Giddens, 1998:257).

Ya expuestos los puntos que considero fundamentales para el anlisis de la

teora estructuralista har especial nfasis en el pensamiento dicotmico y las races

lingsticas. En un texto con una crtica bastante sustancial al estructuralismo,

Carlos Reynoso enumera tres hiptesis con las cuales considera a la teora de Levi-

Strauss las cuales analizare a continuacin:

I. La extrapolacin del mtodo lingstico a la antropologa

es formalmente incorrecto: se aplica a un objeto

inapropiado, desarrolla analogas infundadas y define

"sistemas" cuya articulacin interna es incierta y que son

incapaces de cubrir exhaustivamente su objeto.

(1998:163)

Levi-Strauss realiz una importacin lingstica a la antropologa. Si bien es posible

que los objetos de estudio de ambas disciplinas en ocasiones coincidan es

necesario recordar que ambas disciplinas difieren en cuanto a metodologas, esto

sin aadir la dimensin del sujeto de estudio, el cual llevara a una re-
conceptualizacin a la hora de transportar aspectos puros lingsticos a una teora

antropolgica, existen errores de traduccin entre una disciplina y otra. El potencial

terico del estructuralismo francs se pierde en la traduccin.

II. La analoga lingstica es semnticamente

empobrecedora: no obstante aplicarse a un objeto ms

rico, desarrolla estructuraciones ms simples que las de

su matriz lingstica. Mientras que en lingstica las

formas de relacin eran tan ricas que merecan ser

clasificadas, en antropologa slo se aplica

mecnicamente una (la oposicin binaria), y algo ms

tarde otra (la mediacin), que estn claramente mal

planteadas ambas. (1998:163)

Los problemas de traduccin entre una disciplina y otra me llevan a lo que considero

mi principal crtica la teora estructuralista Levi-Straussiana: La dialctica

dicotmica resultante de la transposicin conceptual de la lingstica llevada a un

marco antropolgico no permite ver otras perspectivas del mismo fenmeno. Levi-

Strauss en su reconocido esfuerzo de reconocer la diversidad de las culturas afirma

que los hechos sociales no son unicausales. Sin embargo considero que dejar la

explicacin en un mbito bidimensional nos limita demasiado para analizar hechos

sociales, los cuales tiene tantas aristas y puntos de vista como observadores. El

estructuralismo no termina por esclarecer esta dicotoma ambivalente.

 III. Lejos de constituir algo as como el estructuralismo en

su estado puro o por excelencia, la versin de Levi-

Strauss es una completa perversin del pensamiento

estructuralista en matemticas, el cual, por supuesto, es

tambin cronolgicamente anterior. Mientras el

estructuralismo matemtico brinda mucha materia de

inspiracin a la antropologa, la concepcin

distorsionada de Levi-Strauss no hace ms, a mi juicio,

que precipitarla en una enorme serie de problemas mal

planteados y peor resueltos. (1998:164)

Reynoso asegura que la teora de Levi-Strauss, si bien est llena de maravillosas

ideas, es prcticamente imposible replicar con el rigor metodolgico ya que no creo

una metodologa como tal, sino una sistematizacin de ideas que se pierde en esta

traduccin interdisciplinaria, este binomio lingstica/etnografa. Considero que si

bien, a primera vista no parece existir el rigor del que habla Reynoso, es posible

encontrar pautas que nos lleven a una sistematizacin propia del rigor de una teora

sociolgica fundamentada.

Comentarios finales

Este ensayo ha sido escrito desde una perspectiva neutral que no busca desvalidar

los mritos de una teora tan importante para la antropologa como para otras

ciencias. Una perspectiva que busca sumar y no restar. El estructuralismo ha dejado

grandes conocimientos acerca del funcionamiento cultural que considerara una

insensatez declararlo un sistema conceptual fallido en su totalidad.

 Si bien hemos dilucidado el estructuralismo francs en base a sus races es

necesario tomar la otra cara de la moneda. Cmo se siguen aplicando conceptos

de esta teora en las investigaciones actuales? Qu aspectos se han ido

rescatando de esta teora que parece cada vez menos cerca de los paradigmas

centrales de las ciencias sociales?

He tenido la oportunidad de leer un artculo de Jos Eduardo Tappan2 en una

compilacin donde el tema principal ha sido el parentesco, al ser un tema actual y

una de las principales preocupaciones del estructuralismo es sobrada la influencia

de Levi-Strauss en los artculos. Pero especficamente en el que he mencionado

anteriormente se puede notar una comunin de todas las influencias tericas del

estructuralismo. Esto junto con un anlisis epistemolgico de la metodologa

estructuralista en cuestiones del estudio antropolgico del arte. El artculo no

muestra una bandera ondeante puramente estructuralista, en algunos puntos se

separa de la insignia Levi-Straussiana.

Mi propuesta final es a grandes rasgos un poco de lo realizado por Tappan,

no podemos permitimos un encierro ideolgico anlogo al etnocentrismo intelectual.

Con pros y contras las teoras son realizadas para explicar una realidad tan diversa

que difcilmente podremos encasillarla toda en una sola teora, debemos encontrar

los puntos fuertes de una teora y saberlos usar como aliados en nuestro camino

para entender el mundo que nos rodea.

2
Tappan, Jos Eduardo (2013) Cine e Incesto en: Olavarra, Mara Eugenia (Coordinador). Parentescos en
Plural. Mxico: UAM / Miguel ngel Porra.
Bibliografa

Geertz, Cliford. El antroplogo como autor, Barcelona: Paids, pp. 35 (Cap.

2: El mundo en un texto. Cmo leer Tristes Trpicos)

Giddens, Anthony (1998) El estructuralismo, el post-estructuralismo y la

produccin de la cultura en Anthony Giddens, Jonathan Turner y otros la

teora social hoy. Madrid: Alianza, pp.254-287.

Levi-Strauss, Claude (1991) Introduccin a la obra de Marcel Mauss en

Marcel Mauss Sociologa y antropologa, Tecnos, Madrid.

Levi-Strauss, Claude (1998). Las estructuras elementales del parentesco.

Barcelona: Paids

Reynoso, Carlos (1998). El estructuralismo de Claude Lvi-Strauss:

Observaciones metodolgicas en Corrientes en antropologa

contempornea. Buenos Aires: Biblos, pp. 187-208

Tappan, Jos Eduardo (2013) Cine e Incesto en: Olavarra, Mara Eugenia

(Coordinador). Parentescos en Plural. Mxico: UAM / Miguel ngel Porra.