Por una geografa nueva

Milton Santos

Editorial ESPASA-UNIVERSIDAD

Prlogo de Joaqun Bosque

Este material se utiliza con fines

exclusivamente didcticos
NDICE
Prlogo ................................................................................................................................................. 11

Introduccin ........................................................................................................................................ 19
Una geografa nueva? ................................................................................................................... 19
Un proyecto ambicioso .................................................................................................................. 21
Un riesgo necesario ........................................................................................................................ 25

Primera Parte

La crtica de la geografa

Captulo I. Los fundadores y sus pretensiones cientficas ............................................................ 31

La ideologa de la geografa ........................................................................................................... 31
La geografa colonial ...................................................................................................................... 32
El determinismo y sus secuelas ...................................................................................................... 33
La geografa cultural y los gneros de vida ................................................................................... 35
La ruptura de la geografa clsica .................................................................................................. 39
Los peligros de la analoga ............................................................................................................. 41
Posibilismo, contra qu? ............................................................................................................... 43

Captulo II. La herencia filosfica .................................................................................................. 45

Las fuentes ..................................................................................................................................... 47
El hegelismo y el marxismo ........................................................................................................... 50
De Descartes al eclecticismo total ................................................................................................. 54

Captulo III. La renovacin de posguerra: la new geography ................................................. 57

Captulo IV. La geografa cuantitativa .......................................................................................... 61

La cuantificacin en geografa ....................................................................................................... 62
Linearidad, colinearidad, etctera .................................................................................................. 63
Medir para reflejar o reflejar para medir? .................................................................................... 64
Los problemas del enfoque cuantitativo ........................................................................................ 66
Paradigma o mtodo? ................................................................................................................... 66
El mayor pecado ............................................................................................................................. 69

Captulo V. Modelos y sistemas: los ecosistemas .......................................................................... 71

Un anlisis de sistemas .................................................................................................................. 71
Los ecosistemas .............................................................................................................................. 74
Los sistemas y la cuantificacin ..................................................................................................... 75
Los modelos en la geografa .......................................................................................................... 78
La construccin y eficacia de los modelos ..................................................................................... 80

Captulo VI. La geografa de la percepcin y del comportamiento ............................................. 83

La percepcin: sujeto contra objeto? ............................................................................................ 84
Comportamiento o praxis? ........................................................................................................... 86

Captulo VII. El triunfo del formalismo y de la ideologa ............................................................ 89

Geografa, planificacin, utilitarismo ............................................................................................ 90
El reino del empirismo ................................................................................................................... 92
La exclusin del movimiento social ............................................................................................... 93
La tara ideolgica ........................................................................................................................... 94

Captulo VIII. La alternativa de la crisis: la geografa, viuda del espacio ................................ 99

2
 La reproduccin del saber .............................................................................................................. 99
La geografa y el proyecto imperial ............................................................................................. 101
El empiricismo abstracto .............................................................................................................. 103
Del imperialismo a la prdida del objeto ..................................................................................... 105
El espacio pulverizado ................................................................................................................. 106
La geografa, viuda del espacio .................................................................................................... 107
Lazos y promesas de crisis ........................................................................................................... 108

Segunda parte
Geografa, sociedad y espacio

Captulo IX. Una nueva interdisciplinariedad ............................................................................ 113

El aislamiento de la geografa ...................................................................................................... 114
Geografa e interdisciplinariedad ................................................................................................. 118
Las etapas de la interdisciplinariedad aplicadas a la geografa ................................................... 120
La necesidad de una definicin del objeto de la geografa .......................................................... 126

Captulo X. Una tentativa de definicin del espacio ................................................................... 129

Definir la geografa o el espacio? ............................................................................................... 129
El problema de la autonoma y las categoras analticas .............................................................. 132
El objeto cientfico y la teorizacin ............................................................................................. 134
Intento de definicin del espacio ................................................................................................. 135

Captulo XI. El espacio: simple reflejo de la sociedad o hecho social? ................................... 139
Una forma de percepcin ............................................................................................................. 139
Hegel y el espacio ........................................................................................................................ 141
El espacio es un reflejo? ............................................................................................................. 142
Un hecho social? ........................................................................................................................ 143

Captulo XII. El espacio, un factor? ........................................................................................... 147

La reproduccin del patrn espacial ............................................................................................ 147
La movilidad del capital es relativa ............................................................................................. 149
El espacio en la totalidad social ................................................................................................... 150
La funcin de las rugosidades ...................................................................................................... 152

Captulo XIII. El espacio como instancia social .......................................................................... 157

Una estructura social como las otras? ........................................................................................ 159
Una estructura subordinada? ...................................................................................................... 161
La especificidad del espacio ........................................................................................................ 164
El espacio como historia y estructura .......................................................................................... 167

Tercera Parte
Por una geografa crtica

Captulo XIV. En busca del paradigma ....................................................................................... 171

Toda teora es revolucionaria ....................................................................................................... 172
Paradigma e ideologa .................................................................................................................. 172
La naturaleza como paradigma .................................................................................................... 174

Captulo XV. El espacio total de nuestros das ............................................................................ 177

La produccin y el espacio ........................................................................................................... 177

3
 La universalizacin de la economa y del espacio ....................................................................... 183
La universalizacin perversa y la funcin de la estructura interna .............................................. 186
La totalidad y la dialctica del espacio ........................................................................................ 187
Los instrumentos del trabajo y el espacio .................................................................................... 188
La distribucin de la sociedad total en el espacio ........................................................................ 190
Estructura, proceso, funcin, forma ............................................................................................. 192

Captulo XVI. Estado y espacio: el Estado-nacin como unidad geogrfica de estudio ......... 195
Las nuevas funciones del Estado ................................................................................................. 195
El Estado en los pases subdesarrollados ..................................................................................... 198
El Estado intermediario entre las fuerzas externas y las internas ................................................ 199
La accin del Estado sobre los sub-espacios ............................................................................... 202
El Estado y las transformaciones espaciales ................................................................................ 203
El espacio y el territorio ............................................................................................................... 205

Captulo XVII. Las nociones de totalidad, de formacin social

y de renovacin de la geografa ....................................................................................................... 207
La totalidad y el espacio ............................................................................................................... 208
La formacin social y el espacio .................................................................................................. 211
Una nocin de formacin social ................................................................................................... 212
La formacin social y la realidad nacional .................................................................................. 214
La formacin social y la renovacin de la geografa ................................................................... 214

Captulo XVIII. La nocin del tiempo en los estudios geogrficos ............................................ 219
La difusin de las innovaciones ................................................................................................... 220
El enfoque espacio-temporal y el tiempo emprico ...................................................................... 221
La necesidad de una periodizacin .............................................................................................. 223
El espacio como acumulacin desigual de los tiempos ............................................................... 225
La nocin del tiempo espacial .................................................................................................. 226
Las rugosidades del espacio ......................................................................................................... 228

Conclusin. La geografa y el futuro del hombre ........................................................................ 229

El espacio-mercanca y la geografa de clases ............................................................................. 229
Por una geografa liberada ........................................................................................................... 230
Causa y contexto .......................................................................................................................... 231
La cizaa y el trigo: una separacin de lo ideolgico .................................................................. 232
El espacio y la liberacin ............................................................................................................. 234

Bibliografa ....................................................................................................................................... 237

4
CAPTULO XVI
ESTADO Y ESPACIO: EL ESTADO-NACIN COMO UNIDAD
GEOGRFICA DE ESTUDIO
La realizacin de una sociedad mundial hizo que el espacio se hiciera tambin total. No obstante, el
movimiento brutal de unificacin iniciado desde principios del perodo capitalista, a partir del siglo XVI,
constituye tambin un movimiento de diversificacin que consagra el principio de unidad y diversidad de la
Historia. Este movimiento llega a su auge en este perodo tecnolgico, en el que parece que cada nacin slo
puede realizar su destino bajo la forma de un Estado.

Nuevas funciones del estado

La nocin tradicional de Estado empalidece en las condiciones poltico-econmicas del perodo

tecnolgico: direccin de la economa estatal a escala mundial; poltica internacional basada en los intereses
econmicos a corto y largo plazo; desconocimiento de las verdaderas fuerzas nacionales por la mayor parte
de los pases; funcin de las minoras en el interior de cada nacin; insatisfaccin creciente de las
poblaciones, sobre todo de las poblaciones pobres, provocada contradictoriamente por las condiciones del
sistema actual. Todo esto contribuye al mismo tiempo a quitar del Estado una parcela importante de sus
funciones y de su fuerza, pero tambin hace del mismo un instrumento indispensable.
Las funciones actuales del Estado se deben asimismo a las nuevas necesidades, a las, que la mayora
de los individuos no podra responder aisladamente, como las relacionadas con el tamao tecnolgico de los
instrumentos de trabajo, la comunicacin, o de informacin.
Esta situacin se debe en gran parte a las nuevas realidades de la economa internacional. La
desigual difusin de la tecnologa provoc diferencias considerables, a veces extremas, en los precios de los
productos industrializados de los diferentes pases. Las diferencias del valor externo de la moneda tambin
se agravaron1. El movimiento de capitales tom, pues, una amplitud insospechada. Los cambios se
multiplicaron, pero las fronteras tambin se reforzaron para contrarrestar las desigualdades a nivel
internacional.
Los grandes movimientos de hombres son otra caracterstica del mundo actual, y el Estado no puede
controlarlos, guiarlos u orientarlos. Estos cambios multiplicados, que son algo comn en la economa
internacional de hoy, dan al estado una funcin en la que no puede ser sustituido. Hasta las grandes
empresas han de recurrir al Estado para defender sus intereses. Por esta razn, el Estado tiene que ampliar
cada da su funcin y entrometerse cada vez ms en los diversos dominios, anteriormente reservados a la
iniciativa privada. El sistema lo necesita adems por otras razones:
a) Se convierte en el principal responsable de la penetracin de las innovaciones y de la creacin de
condiciones adecuadas para el xito de las inversiones porque, como instrumento homogeneizador del
espacio y del equipamiento de infra-estructura, es responsable de la introduccin de las innovaciones y del
xito de los capitales invertidos, sobre todo de los grandes capitales.
b) Por sus propias inversiones, el Estado participa en la divisin de las actividades que atribuye a los
grandes capitales los mayores beneficios y los riesgos menores. Se trata de una divisin de actividades a
escala internacional, y asegura la continuidad y reproduccin de la divisin desigual de las riquezas.
c) Por ltimo, para poder proseguir con estas funciones, el Estado tiene que asumir, cada vez ms
claramente, un papel mistificador, como propagador, o incluso como creador de una ideologa de la
modernizacin, de paz social y de falsas esperanzas, que est muy lejos de transferirse por los hechos.
En este mundo de agudas contradicciones, la proliferacin de Estados es una necesidad y un deseo
del imperialismo en su expansin en la fase actual, toda vez que utiliza e institucionaliza todo tipo de
penetracin. La propia Nacin se solidifica, en gran parte, en una paradoja aparente debido a las
contradicciones internas creadas por el capitalismo tecnolgico, por el gran nmero de aspiraciones que la
exacerbacin de la publicidad hace aparecer, por ejemplo, como diversificacin del consumo, desde la
alimentacin hasta la educacin. Esta nocin se reafirma al pensar que los nuevos tipos de consumo que se

1
Leer a este respecto, Hla Myint, 1965, sobre todo pg. 72.
5
han de satisfacer por medio directo o indirecto del Estado, deben apelar al comercio exterior, el dominio
privilegiado del Estado2.
El hecho de ser el nico intermediario posible entre el modo de produccin a escala internacional y
la sociedad nacional renueva la funcin del Estado en el perodo actual. Decide la apertura para la entrada
de las innovaciones, de los capitales y de los hombres, y se convierte as en responsable de las
consecuencias de su complicidad o resistencia a los intereses del sistema capitalista mundial.
La accin del sistema capitalista se realiza principalmente por medio de las compaas
transnacionales. Durante mucho tiempo se las consider multinacionales, pero un anlisis ms apurado de su
funcionamiento permiti verificar que no pueden ejercer sus acciones y presiones sin el apoyo decisivo de
sus respectivos Estados. stos se comportan de esta forma, no por el simple apetito del poder, sino para
fortalecer su propia economa en una fase en que una prdida, por pequea que sea, puede tener efectos
catastrficos sobre la marcha de la economa capitalista. De hecho, ya se ha afirmado (por P. Emmanuel, por
ejemplo) que los pases desarrollados pueden responder a las demandas de sus trabajadores, al tiempo que
las grandes compaas transnacionales aumentan su poder de inversin y su poder tout court, gracias a la
explotacin ilimitada de los pases pobres.
Las Naciones-Estado son las formaciones socio-econmicas por excelencia, tanto por la necesidad y
complejidad de las relaciones como por las necesidades emergentes de las sociedades locales.
Una vez que la estructura interna de cada pas o nacin se especifica y se afirma a medida que se
realizan los cambios internos e internacionales, la diferenciacin entre los Estados-Nacin se hace cada vez
ms clara. El imperialismo tecnolgico, la fuerza mundial, es objetivado por una individualizacin cada vez
ms irreversible.
Los Estados-Naciones, las formaciones sociales y totalidades legales y legtimas, son tambin la
unidad geogrfica de estudio3.

El estado en los pases subdesarrollados

En los pases subdesarrollados, la modernizacin es contempornea de la expansin de las funciones

del Estado.
ste tiene que responder crecientemente a un nmero mayor de actividades en relacin tanto a su
propia dependencia econmica frente a los pases desarrollados como a las nuevas condiciones de la
sociedad nacional.
La dependencia econmica se sita a un nivel elevado de la puesta en marcha de la vida econmica
nacional y los lazos de dominacin son generalmente imperceptibles en los niveles inferiores. Todas las
tareas que corresponden a estos niveles inferiores conciernen al Estado Nacional de una forma o de otra,
cualquiera que sea el nivel de su dependencia externa. Adems, en el interior de un pas, las acciones del
Estado se hacen, a cierto nivel, interdependientes lo que acarrea muchas consecuencias sobre el plano de la
organizacin del espacio y, en consecuencia, sobre los cambios de importancia relativa de cada pedazo del
territorio. En efecto, tanto la puesta en marcha de una economa extravertida como las respuestas a las
aspiraciones propiamente nacionales pasan por un esfuerzo normativo realizado por una legislacin a largo
plazo o por decisiones coyunturales. Tanto unas como otras pueden representar aperturas o frenos a la
entrada de las modernizaciones procedentes del exterior.

2
Luiz Navarro de Britto, en su libro Politique et Espace Rgional, 1973, nos ofrece un estudio muy
interesante de las imbricaciones entre la poltica y el espacio, visto ste en especial desde el ngulo regional.
Tras un excelente resumen crtico de los trabajos realizados por los gegrafos, socilogos y otros
especialistas en las ciencias sociales (incluidos los politiclogos, naturalmente), el autor se dedica a un
anlisis detallado de los problemas relativos al ejercicio de la poltica y su condicionamiento territorial, as
como a los efectos de la accin poltica sobre la modificacin de los espacios regionales. Tambin aparecen
claras algunas preocupaciones propiamente geopolticas. Paul Claval (1968) escribi un importante tratado
sobre las relaciones entre las estructuras polticas a diferentes niveles y la regin.
3
Ver B. Kayser, Les Divisions de lEspace Gographique, en Annales de Gographie, 1966. Entre los que
sentaron los fundamentos de la disciplina; Halford J. Mackinder, The Round World and the Winning of
Peace; Karl Haushoffer, Geopoltica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1944; Jean Gottmann, La
Politique des Etats et leur Gographies, A. Colin, 1952.
Dentro de los clsicos, leer tambin los tratados de F. Ratzel y E. Reclus.
6
 En el mundo subdesarrollado, la presencia del Estado se hace en la actualidad cada vez ms
necesaria debido al agravamiento simultneo y creciente de las contradicciones en las relaciones externas,
ocasionadas por las crisis del sistema, y en las relaciones internas, con frecuencia crticas tambin,
heredadas de las fases precedentes. Este hecho aparece claro en pases como la India, Brasil, Mxico, sin
hablar de Argentina, Irn y Turqua. En pases como los arriba citados, las contradicciones son el resultado
de un modelo de crecimiento inadecuado; en otros muestran la incapacidad a proseguir siguiendo ese mismo
modelo o incluso a sustituirlo por otro.
En la nueva versin de su clsico libro sobre el subdesarrollo, Yves Lacoste (1976, pg. 242) escribe
que si se desea que una definicin del subdesarrollo sea un medio para comprender mejor el mundo, lo
que ah ocurre o puede ocurrir, est en el plan de cada Estado que hay que construir tambin est
esencialmente en el mapa de cada Estado que la crisis se pueda vencer, porque es dentro de los mapas de
cada Estado donde las minoras privilegiadas capitalistas pueden ser vencidas, unas tras otras, por los
movimientos nacionales y populares (Yves Lacoste, 1976, pg. 242).

El estado intermediario entre las fuerzas externas y las internas

Hemos visto que la economa internacional, tal y como est organizada actualmente, coloca a los
pases frente a nuevas realidades cuyo dominio escapa a los individuos e incluso a la mayora de las
empresas. La variabilidad de los precios de los productos, la extrema rapidez de la evolucin tecnolgica o
de los procesos administrativos, las necesidades de cambio mucho ms extensas, los enormes movimientos
que hoy interesan a todas las empresas y a las personas pero que sobrepasan sus fuerzas y exigen una forma
para disciplinar las diferentes fuerzas desencadenadas. Es lgico que la mundializacin de la economa,
iniciada a finales del siglo XIX y actualmente generalizada, coincida con la creacin del Estado moderno y
su evolucin hasta alcanzar su aspecto actual. De hecho, todo proyecto de accin procedente de un pas y en
direccin de otro, ya sea de individuos o de empresas, slo tiene eficacia si se hace por medio del Estado.
El Estado ejerce, as pues, un papel de intermediario entre las fuerzas externas y los espacios en los
que han de repercutir localmente esas fuerzas externas. El Estado no es, sin embargo, un intermediario
pasivo; al acoger las fuentes de influencia externa las deforma, modificando su importancia, su direccin e,
incluso, su naturaleza. Esto significa que la reorganizacin de un sub-espacio bajo la influencia de las
fuerzas externas siempre depende del papel que el Estado desempea.
Por otro lado, a nivel individual, las nuevas condiciones de la economa crearon nuevas necesidades
para el hombre. Son necesidades de todos los tipos, desde las econmicas hasta las necesidades espirituales:
las soluciones son, en su mayora, inaccesibles a los individuos debido al desmesurado tamao tecnolgico
de los instrumentos y por la desigualdad de posibilidades que la propia modernizacin agrava.
Sin hablar de la complejidad creciente de la vida social y de la anoma caracterstica de la vida en
las ciudades, todo esto da al Estado un papel cada vez ms importante, llamando al poder pblico a
entrometerse cada vez ms en diversos campos, sea para intentar establecer o re-establecer el denominado
equilibrio social, sea para ofrecer a los ciudadanos una respuesta a las exigencias ms apremiantes de la vida
cotidiana, como la salud, la educacin, los transportes, el trabajo, el ocio, etc.
La seleccin que el poder hace para satisfacer las necesidades colectivas constituye un elemento de
reorganizacin espacial; es decir, cada opcin llevada a cabo por el Estado en materia de inversiones,
aunque sean improductivas, atribuye a un determinado lugar una ganancia que modifica de inmediato los
datos de la organizacin del espacio. As, si tomamos los problemas desde el punto de vista de las relaciones
internacionales o si tenemos en cuenta los problemas de la vida cotidiana del ciudadano ms modesto, el
Estado aparece como un factor por excelencia de la elaboracin del espacio y debe, por lo tanto,
considerarse como el elemento fundamental de su estudio, incluso aunque la accin del Estado, en tanto a la
reformulacin del espacio, est marcada por contingencias y por limitaciones.
La accin del Estado es contingente, porque lo cotidiano de la vida internacional, que los pases
dominados no controlan, los coloca en la obligacin de adaptarse muchas veces inmediatamente. Esta
contingencia implica que la accin del Estado sobre cada sub-espacio en cuestin pueda asimilarse con
frecuencia a las intervenciones de tipo coyuntural.
Con respecto a lo que se dice sobre las relaciones entre los grupos humanos y el Estado, es mucho
ms que unas acciones dependientes, porque toda la fuerza del poder no basta para no tener en cuenta las
rugosidades que definen a cada pedazo del territorio; en efecto, si cada pedazo del territorio est definido
por una historia, por una disposicin especfica de los hombres, del equipamiento y de las actividades,

7
ninguna accin externa y ninguna accin del Estado puede ser indiferente a dichas rugosidades. As la
accin del Estado o la que el Estado transmite puede estudiarse segn dos hiptesis:
a) Esa accin crea directamente nuevas rugosidades o contribuye a reforzar caracteres de rugosidad
ya existentes, aunque esto implique un cambio en la naturaleza.
b) O la accin del Estado se hace en parte sobre la variacin de ciertos flujos y se crean nuevas
rugosidades, de forma indirecta y a posteriori.
De todo esto se hace evidente que, aunque el Estado sea el factor numero uno para todo lo que
concierne al espacio, hasta en sus menores sub-divisiones, existen desarrollos que momentneamente
escapan a su poder (si se considera la cuestin desde el ngulo estadstico); lo que se debe al hecho de que
un grupo de variables y un pedazo de territorio sean susceptibles de interactuar de forma mltiple,
dependiendo de la escala respectiva.
Sera til reconocer en el nivel de cada escala el factor dominante. La escala del pas es sin duda el
Estado, por su naturaleza, su concepcin, su organizacin, su funcionamiento, etc... Pero en una escala
menor? Habra que tener en cuenta los sub-espacios en los que se ofrece una respuesta a las necesidades
elementales de los hombres, las empresas y las administraciones localmente?
Habra que examinar el resultado de la accin realizada por el Estado en un sub-espacio, como
consecuencia de la existencia de las fuerzas internas que en este sub-espacio impone una cierta orientacin a
la actividad del poder. Dentro de estas fuerzas citaremos la poblacin tomada como un todo, la importancia
de la poblacin concentrada, el grado de urbanizacin, el nivel de industrializacin, el nivel de consumo, el
nivel cultural, etc...
El anlisis no sera completo si no contsemos con la posibilidad de separar lo que depende de la
voluntad del Estado, es decir, lo que constituye una accin consciente del equipo en el poder y lo que no
depende de dicha voluntad, es decir, todo lo que se puede hacer fuera de l. Por tanto, hay que analizar esta
accin en detalle para averiguar si las realizaciones aparentemente extraas a una accin del poder son
indiferentes o no a las contingencias de orden econmico y poltico.

La accin del estado sobre los sub-espacios

Existen tres tipos principales de accin del Estado:

1. En primer lugar, interviene por medio de la satisfaccin de las necesidades locales cuya respuesta
se debe a los niveles diferentes de calidad y cantidad, es decir, con un volumen o una expresin que no
siempre se corresponde a la escala local.
2. La accin del Estado puede satisfacer las necesidades de tipo regional, con una respuesta dada en
un punto preciso de dicho espacio regional.
3. Por ltimo, existen necesidades nacionales cuya satisfaccin interfiere con la organizacin del
espacio local, como las carreteras, los impuestos, las exenciones fiscales, la poltica aduanera o la poltica
comercial, los proteccionismos, etc.
Los diversos sub-espacios estn afectados por influencias de orden local, regional, nacional e
incluso, internacional.
Aqu consideramos las influencias locales a nivel de las unidades agrcolas y urbanas, de las
caractersticas de la poblacin, de las caractersticas de los modelos de localizacin de las actividades y de
los hombres.
Los estmulos regionales dependen de la competitividad econmica de las actividades o
competitividad vertical, nos referimos a actividades del mismo gnero o de gneros diferentes debido a la
evolucin de las actividades existentes o por la creacin de otras nuevas. Puede ocurrir que este tipo de
estimulantes ejerza tambin una competitividad espacial y horizontal, porque cada actividad presenta una
escala espacial. La alteracin recproca de la importancia de las actividades constituye para algunas una
condicin para el xito, para otras un requisito para su permanencia, e incluso para otras la razn de su
fracaso o desaparicin. La consecuencia es el cambio del modelo de localizacin de las actividades y de los
hombres.
En cuanto a los estmulos nacionales, son muy numerosos pero se puede colocar en el primer lugar
las demandas o necesidades de una zona industrial o urbana, as como los movimientos de la economa
como la inflacin o deflacin, cuya repercusin puede ser benfica o fatal para un sub-espacio.
Entre los estmulos internacionales, se puede enumerar la demanda, en la cantidad y calidad, en los
precios y en los tipos de producto (bruto, semibruto, acabado; mineral, agrcola, manufacturado), los

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cambios en la tecnologa, as como los cambios de precio y de la demanda mundial, los cambios de las
estructuras de consumo.
Vemos, pues, que en las condiciones actuales de los pases subdesarrollados capitalistas, los
estmulos internacionales junto con los estmulos locales parecen presentarse con el ms alto grado de
autonoma en la influencia que ejercen sobre la evolucin de los sub-espacios, mientras que el Estado
tendra una funcin de intermediario, que es fundamental.
Si fenmenos como las medidas contra la inflacin o la deflacin nos dan la impresin de que el
Estado genera variables independientes en la transformacin de los sub-espacios, no hay que olvidar que
dichos fenmenos son una consecuencia ms de las vicisitudes que las regiones modernizadas ejercen sobre
el interior del pas. En este caso, se puede asimilar la importancia de los estmulos internacionales a los
estmulos oriundos en las regionales industrializadas del propio pas, con la nica diferencia de que el
fenmeno de las fronteras no parece interferir. En todo caso, existira una dialctica entre el dato local y el
dato extralocal.
Adems, si el dato internacional se impone a veces sobre los dems en el mundo actual (lo que no
ocurra con tanta intensidad en los perodos precedentes), el Estado ejerce un papel cada vez ms
importante. De esto se deduce la importancia que tienen las disputas que se producen entre las grandes
potencias para controlar el aparato poltico de los Estados perifricos. En otras palabras, la accin extralocal
procura imponerse a los sub-espacios en funcin de sus propias caractersticas: por un lado, el Estado se
adapta a los imperativos de los emisores y, por otro, de los receptores de flujos, los sub-espacios y lo que los
forman: la poblacin, las empresas, las instituciones. La dependencia, histrica y actual, de los sub-espacios
en relacin a una demanda internacional, les caracteriza con una especie de autonoma limitada y ejercida
aparentemente con ms fuerza hacia el Estado que hacia el extranjero. El Estado permanece como la nica
organizacin capaz de oponerse a esa u otra forma de puesta en marcha de las fuerzas externas.

El estado y las transformaciones espaciales

El papel del Estado, en lo que se refiere a la organizacin del espacio, depende de las atribuciones
que esta organizacin poltica pueda reservarse para s.
Un Estado primitivo o una organizacin poltica elemental preocupada por la distribucin de la
tierra entre los agricultores dispone de un poder de decisin que slo en escasos casos sobrepasa los datos de
una organizacin local del espacio. Las implicaciones regionales que as surgen dependen esencialmente del
nivel de la economa regional, es decir, no slo del espacio relativo a la organizacin poltica en cuestin,
sino tambin de los espacios vecinos o de los que estn articulados a l. El Estado tiene entonces que
constituir unas funciones ms complejas para ser capaz de dirigir relaciones a un nivel ms elevado.
La cuestin consistira en saber a partir de qu nivel el Estado ya no se confunde con un sub-
espacio, y asume una escala de decisiones que interesan a una extensin ms vasta, es decir, el nivel a partir
del cual el Estado, por su accin o por su simple presencia, preside una red ms extensa de relaciones.
Si el alcance de la accin de la organizacin poltica se limitase a un sub-espacio, no tendra forma
de repercutir sobre otros espacios los efectos de los impactos recibidos. Si se adopta la hiptesis segn la
cual el Espacio-Estado constituye el nivel superior de la estructura o el sistema que incluye otros sistemas o
subsistemas, parece difcil admitir que sea al mismo tiempo el nivel superior y el nivel inferior de la
construccin. Pero esta hiptesis es imposible en el Estado moderno, y todos los Estados de la actualidad
son modernos, gracias al hecho de que ningn pas escapa a las necesidades de modernizacin, imperativa
en el sistema histrico actual.
As, todas las actividades que el Estado tiene que realizar, sobre todo las referentes a la economa
internacional, son actividades marcadas por la contingencia, es decir, existe una fluidez permanente en la
accin del Estado, obligado a adaptarse todos los das a las nuevas condiciones de la vida internacional. Esta
contingencia de la accin del Estado repercute sobre el espacio y sobre su reformulacin.
La accin del Estado est marcada por la necesidad de tener en cuenta a la vez los datos
estructurales y los datos coyunturales. Sin embargo, la coyuntura es algo del propio pas considerado como
un todo, como la coyuntura regional o la mundial. Pero las repercusiones de la accin del Estado sobre la
reformulacin del espacio interno estn marcadas tanto por el carcter contingente de su intervencin, como
por las propias rugosidades del espacio.
Por esto, al analizar la accin del Estado bajo el punto de vista de los sub-espacios, hay que
considerar la necesidad de distinguir o separar aquello que crea directamente nuevas rugosidades. El Estado
puede crearlas o contribuir a reforzar el carcter de las ya existentes aunque esto implique un cambio en la

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naturaleza de las rugosidades en cuestin. Por ejemplo, cuando el Estado decide instalar un hospital, una
escuela, una central elctrica, o una ciudad industrial, est creando una nueva rugosidad o ayudando a
afirmar otra ya existente. El comportamiento del espacio depende tanto de las acciones pasadas como de las
acciones actuales.
Aunque se considere que el Estado es el factor nmero uno, existen variables cuya evolucin se le
escapan momentneamente. La explicacin de los modelos de funcionamiento de estas variables se debe al
hecho de que un grupo de variables y un pedazo de territorio son susceptibles de modificarse de forma
diferente, segn la escala de la accin respectiva. En este caso, parece importante reconocer cul es el factor
dominante, por un lado, en la escala de un pas: la organizacin del Estado, el concepto de Estado, el
funcionamiento del Estado; y otro, la menor de todas las escalas, es decir, la escala del soporte espacial
necesario para que una actividad se realice en una situacin dada.
Existe pues, siempre, una dialctica entre el macro-espacio, el Estado y el micro-espacio, es decir,
las colectividades de dimensiones menores, y esta dialctica es un tema obligatorio en nuestro anlisis.
Al ser un instrumento directo o indirecto en la realizacin local de las fuerzas externas, el Estado
tambin tiene que adaptarse a las exigencias que nacen de sus propias relaciones internas.

El espacio y el territorio

Un Estado-Nacin est esencialmente formado por tres elementos: 1, el territorio; 2, el pueblo; 3, la

soberana. La utilizacin del territorio por parte del pueblo crea el espacio. Las relaciones entre el pueblo y
su espacio y las relaciones entre los diversos territorios nacionales estn reguladas por la funcin de la
soberana.
El territorio es inmutable en sus lmites, una lnea trazada por mutuo acuerdo o por la fuerza. Este
territorio no tiene forzosamente la misma extensin a travs de la historia. Pero en un momento dado,
representa un dato fijo. Se llama espacio una vez que se enfrenta a la sucesin histrica de las situaciones de
ocupacin efectiva por un pueblo incluida la situacin actual como resultado de la accin de un pueblo,
del trabajo de un pueblo, trabajo realizado segn las reglas basadas en el modo de produccin adoptado y
que el poder soberano convierte en seguida en coercitivas. El uso de dicho poder determina por ltimo, el
tipo de relaciones entre las clases sociales y las formas de ocupacin del territorio. Aqu recogemos el
argumento desarrollado con anterioridad.
La accin de las sociedades territoriales est condicionada en el interior de un territorio dado por: a)
el modo de produccin dominante en la escala del sistema internacional, cualesquiera que sean las
combinaciones concretas; b) el sistema poltico, responsable de las formas especficas de impacto del modo
de produccin; c) pero tambin por los impactos de los modos de produccin precedentes y de los momentos
anteriores del modo de produccin actual.

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