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INTELIGENCIA EMOCIONAL O
David de la Oliva y Flor Tapia
S
egn el del doctor Rafael Bisque-
rra (profesor de la Universidad de
Barcelona y uno de los grandes
investigadores espaoles sobre el
tema), el primer artculo cientfico que uti-
liza el concepto de Inteligencia emocio-
nal fue escrito por Salovey y Mayer en
1990. Cinco aos despus, Daniel Gole-
man (1995) public su famoso libro: In-
teligencia emocional y fue entonces cuan-
do la comunidad cientfica encontr un
nuevo filn investigativo.
Actualmente, podemos encontrar
en Google ms de dos millones y me-
dio de referencias sobre este campo, lo
que muestra el gran inters social que
ha despertado la inteligencia emocional.
Asimismo, en Google Acadmico, un
portal ms centrado en cuestiones es-
trictamente cientficas (publicaciones y
libros dentro del mbito universitario),
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encontramos 111,000 resultados, lo que
tambin indica un gran desarrollo aca-
dmico en esta nueva disciplina.
Salovey y Mayer (1990) definen
inteligencia emocional como la compe-
tencia para gestionar emociones y sen-
timientos, discriminar entre ellos y utilizar
estos conocimientos para dirigir los pro-
pios pensamientos y acciones. Igual que
Salovey y Mayer, Goleman y la mayora de
los autores en este campo utilizan como
sinnimos emociones y sentimientos,
pero son realmente lo mismo?
En este artculo vamos a defender
que no, que son completamente dife-
rentes y que este conocimiento es vi-
tal para el desarrollo de la inteligencia
emocional de nios, jvenes y adultos.
Segn Redorta, Obiols y Bisquerra
(2006, p.24): una emocin es un estado
complejo del organismo caracterizado
Febrero
INTELIGENCIA SENTIMENTAL?
por una excitacin o perturbacin que
predispone a la accin. Por otro lado, se-
alan que las emociones son reacciones
a eventos innatas, mientras que los
sentimientos son acciones emocionales
voluntarias. A esto aaden, que el sen-
timiento es la experiencia subjetiva de la
emocin o el componente cognitivo de
la emocin.
En nuestra, opinin estas definiciones
son poco claras. No obstante, creemos
que Bisquerra (2000) acierta cuando se-
ala que la emocin es un fenmeno de
duracin breve (horas o das), mientras
que un sentimiento puede durar meses o
aos, recuerden el famoso: Hasta que la
muerte nos separe. Tambin seala que
existen emociones bsicas o primarias
(que se caracterizan por una expresin
facial muy caracterstica) y emociones
complejas que se derivan de las bsicas,
marzo Febrero marzo
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combinndolas de manera infinita. Quiz
se podra apuntar que estas emociones
complejas son, en realidad, los sentimien-
tos.
En resumen, y en parte siguiendo
nuestro propio juicio, las emociones son
una respuesta tan intensa como breve
del ser humano hacia un acontecimiento
externo o interno que reta su superviven-
cia y bienestar. En cambio, los sentimien-
tos son justo lo contrario: una respuesta
menos intensa pero mucho ms estable.
Ambas respuestas (las de las emociones
y los sentimientos) se dan bsicamente
en tres niveles diferentes: cognitivo, con-
ductual y fisiolgico. Ejemplifiquemos
esta idea en ambos casos. Primero con la
famosa emocin de enamoramiento y
despus con, en nuestra opinin (porque
muchos lo consideran una emocin), el
sentimiento de amor de pareja.
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Ejemplos de respuestas a emociones y sentimientos (elaboracin de los autores del artculo).
TIPOS DE EMOCIN DE
RESPUESTAS ENAMORAMIENTO
No puedo vivir sin l/ella.
COGNITIVAS
Cundo y con l/ella soy
inmensamente feliz.
l/ella buscan estar todo el tiempo
junto a su enamorado/a aunque para
CONDUCTUALES
ello tengan que dejar de lado otros
temas importantes de su vida.
Alta intensidad fisiolgica (sensacin Baja intensidad fisiolgica (sensacin
FISIOLGICAS
de ansiedad, atraccin, etc.).
Uno de los problemas ms frecuentes
de los seres humanos es la confusin
entre emociones y sentimientos. Por
SENTIMIENTO DE ejemplo, es frecuente que muchas per-
AMOR DE PAREJA sonas llegan a la consulta del psiclogo
Le amo profundamente, pero no porque tienen una pareja estable des-
es necesario que estemos todo el de hace aos y de repente ha apare-
da juntos. cido alguien que les hace sentir como
haca aos. Estas personas se muestran
Hemos perdido algo de pasin pero
hemos ganado en intimidad y com- confusas y no saben si dejar la anti-
promiso. gua relacin por la nueva o viceversa.
Desde esta perspectiva, lo prime-
Buscan estar juntos de forma fre-
ro sera ensearles la diferencia en-
cuente y estable pero no en todo
tre emociones y sentimientos. Los sen-
momento. Atienden otros temas im-
timientos son mucho ms profundos
portantes de su vida.
y estables (aunque menos divertidos)
que las emociones y, en segundo lugar,
de relajacin). los sentimientos tardan muchos aos
en construirse y, por eso, deben ser los
que rijan nuestro comportamiento en las
decisiones sobre nuestros proyectos de
vida.
Intensamente.
Nuestra pregunta sera si estas emo-
ciones bsicas se relacionan con sen-
timientos bsicos para el ser humano.
Antes de contestar a esta pregunta,
vamos a recordar que las emociones
(y quiz tambin es aplicable a los sen-
timientos) se pueden clasificar en posi-
tivas, negativas y ambiguas. Hay que
recordar que las emociones negativas
como el miedo son bsicas para la su-
pervivencia, por ejemplo, la reaccin de
miedo nos prepara para solucionar un
problema que puede atentar a nuestra
vida.
Por ejemplo, caminamos a media no-
che por una calle oscura y, de repente,
un ladrn nos asalta. En ese momento
respondemos, de nuevo, en los tres
niveles anteriormente citados:
- Cognitivamente: Vienen a nuestra
cabeza pensamientos rpidos: mejor le

rreno de las emociones.

...un sentimiento puede
durar meses o aos.
Como se puede discernir en el
anterior cuadro, la intensidad y la
duracin son criterios bsicos para
diferenciar las emociones de los
sentimientos. Por intensidad, nos
referimos a la intensidad fisiolgica,
es decir, a la respuesta de activacin
o relajacin con que nuestro orga-
nismo responde a la vivencia de un
evento interno o externo. Respecto a
la duracin, vamos a hipotetizar que
las emociones no pueden pasar de
durar unas horas, das o semanas;
entre otras cosas, porque no es so-
portable por el cuerpo una intensi-
dad tan alta (recuerden como acaba
Romeo y Julieta).
Como se puede apreciar en la
Figura 1:
- Cuando la respuesta a un even-
to produce una intensidad y duracin
baja, podramos denominarlo una
mera sensacin.
- Cuando la intensidad es alta y
la duracin breve, entramos en el te-
- Cuando la intensidad es baja y la
duracin es alta, hablaramos de sen-
timientos.
- Cuando la intensidad y la duracin
son altas, podemos encontrarnos con
trastornos mentales como la depresin
o la mana (excesiva sensacin de ale-
gra o xtasis que lleva a conductas
de riesgo de tipo sexual o econmico
entre otros) o personas con una gran
capacidad de apasionarse ante la vida
(grandes artistas o inventores que tra-
bajan durante aos en un proyecto).
Figura 1. Criterios de discriminacin entre
emociones y sentimientos (elaboracin de
los autores del artculo).
INTENSIDAD
BAJA
(relajacin)
DURACIN
BAJA
(horas, das o SENSACIN
semanas)
ALTA
SENTIMIENTOS
(meses, aos)
...las emociones son Por ello, se les explicara que aunque
aparentemente estn entre la espada
una respuesta tan y la pared, es decir, entre la fuerte in-
tensidad de la emocin del enamora-
intensa como breve miento hacia una persona y el sen-
timiento de un profundo lazo de com-
del ser humano hacia promiso e intimidad con otra persona,
un acontecimiento lo que deben hacer es algo tan simple
como esperar. S, esperar, al menos,
externo o interno seis meses (s, seis meses) a que esa
emocin desaparezca de forma natural
que reta su super- con el tiempo o se convierta, realmente,
en un sentimiento profundo y estable.
vivencia y bienestar. Dependiendo del caso, se decidir en-
tonces una ruptura con la pareja antigua
o el abandono de la nueva porque solo
fue un cometa fugaz. Por supuesto, en
nuestra opinin, la forma de espera
ms madura y menos aceptada por los
clientes es la de la amistad. En otras
palabras e independientemente de cues-
tiones ticas, una relacin de amistad
ALTA puede dar los suficientes datos para
(ansiedad convertir una emocin en sentimien-
y/o to o para que se quede en emocin
atraccin) pasajera. Mezclar otras emociones y
sentimientos complica mucho este tipo
de decisiones y se suelen cometer
graves e irremediables errores vitales.
EMOCIONES Cambiando un poco de tema, Diaz
y Flores (2001) se dieron a la tarea de
hacer una revisin de todas las investi-
gaciones sobre emociones, concluyendo
TRASTORNO que existen seis emociones bsicas en
MENTAL O
el ser humano: alegra, tristeza, miedo,
ESTADO DE NIMO disgusto, sorpresa e ira. Por cierto, que
APASIONADO en este dato se bas la famosa pelcula:
doy todo lo que tengo; o mejor no me
muevo.
- Conductualmente: si tenemos el
primer pensamiento, procederemos a
darle todo lo que tenemos de valor al
asaltante; si es el segundo pensamiento,
entonces nos forzaremos a quedarnos
paralizados aunque por otro lado desee-
mos correr.
- Fisiolgicamente: en ambos casos,
se disparar el sistema nervioso au-
tnomo simptico, es decir, el sistema
nervioso que nos prepara para un gran
esfuerzo, por ejemplo, el de salvar nues-
tra vida ante una amenaza.
En este sentido, las emociones nega-
tivas son absolutamente necesarias para
nuestra supervivencia. Desde este punto
de vista, veamos algunos posibles sen-
timientos asociados con las emociones
bsicas positivas y negativas.
EMOCIONES SENTIMIENTOS
BSICAS BSICOS
Alegra Felicidad
Tristeza Depresin
Miedo Fobia
Disgusto Insatisfaccin
Sorpresa Curiosidad
Ira Odio

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Pondremos como del anterior cua-
dro la comparacin de la emocin de la
alegra con el, a nuestro entender, sen-
timiento de felicidad. Normalmente, no
estamos alegres todo el tiempo, lo ms
frecuente es que, de vez en cuando, pase
algo que nos alegre el da. En cambio,
la felicidad es algo ms profundo y esta-
ble. Segn Lyubomirsky (2008), una de
las grandes expertas mundiales en este
campo, la felicidad es un sentimiento de
que nuestra vida es buena, tiene sen-
tido y vale la pena, en otras palabras,
es algo que, tanto en los buenos como
en los malos momentos, nos permite
seguir viviendo y luchando con ilusin.
Finalmente podemos decir que la
necesidad de la educacin emocional
(el ensear a nios y jvenes a gestio-
nar emociones como la ira, la depresin,
la alegra, etc.) ha de conjuntarse con la
de la educacin sentimental, es decir, la
enseanza de mantener y generar sen-
timientos positivos como el del amor y
gestionar adecuadamente los negativos
(como, por ejemplo, el rencor). Actual-
mente, tenemos muchos programas para
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trabajar la educacin emocional (Bis-
querra, 2012) con nios y jvenes, pero
debemos empezar a generar programas
para tambin gestionar adecuadamente
nuestros sentimientos, al fin y al cabo, di-
cen que esa es nuestra verdadera esen-
cia.
David de la Oliva.
Director del rea de educacin en Arebri Con-
sultores. Docente investigador de la Facultad
de Psicologa de la Benemrita Universidad
Autnoma de Puebla.
Flor Tapia.
Facultad de Psicologa
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla.
Bibliografa:
Bisquerra, R. (2009) Psicopedagoga de las
emociones. Sntesis Madrid.
Renom, A. y Bisquerra, R. (2003) Educacin
emocional. Programa para educacin prima-
ria. Wolters Kluwer Barcelona.
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