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Resumen
Las teoras de la mente sostenidas por los filsofos de la poca moderna han sido
consideradas desde un nuevo punto de vista por la Ciencia Cognitiva
contempornea. La teora kantiana de la actividad mental, incluyendo sus diversas
facultades y los respectivos elementos de estas, ha sido estudiada como una de las
propuestas ms atractivas, considerando su afinidad con tpicos recientes de dicha
disciplina y de la Filosofa de la Mente, tales como la modularidad de las facultades,
la intencionalidad de las representaciones, la estructura conceptual y, en especial,
la teora representacional de la mente. En el presente trabajo revisamos algunas
propuestas contemporneas relevantes (Hatfield 1992, Kitcher 1990, Meerbote
1991, Moya 2003, Redding 2001, Strawson 1966) referentes a estos tpicos y,
teniendo en vista la teora de Kant de la actividad mental, sealamos algunas
dificultades que el pensamiento contemporneo tendra que enfrentar a este
respecto.
Abstract
The theories of mind held by modern philosophers have been considered from a
new point of view by the contemporary Cognitive Science. The kantian theory of
mental activity, included his several faculties and the respective elements of these,
have been studied as one of the more attractive proposal, considering his affinity
with recent topics in Cognitive Science and the Philosophy of Mind, such as the
modularity of faculties, the intentionality of mental representation, conceptual
structure, and the representational theory of the mind. In this paper we review
some relevant contemporary proposals on these topics (Hatfield 1992, Kitcher 1990
Meerbote 1991, Moya 2003, Redding 2001, Strawson 1966), and having in view
Kant's theory about the mental, we point out some of the difficulties that
contemporary thought at this respect may have to face.
Keywords: Kant, cognitive science, theory of mind, modularity, intentionality,
representational theory of mind, schematismus, transcendental idealism.
No obstante, la necesidad de preguntarse por la relacin que pueda existir entre los
problemas de las ciencias cognitivas y las discusiones de la filosofa moderna no es
una que se base solamente en alcances histricos. La coincidencia no es fortuita ni
es meramente terminolgica. Es decir, entre ambas corrientes filosficas,
separadas por poco ms de dos siglos y por lenguajes que difcilmente se dejan
compatibilizar, hay tambin una relacin fundamental que sacar a la vista y cuyo
contenido es propiamente terico. Esto ltimo es lo que a continuacin
examinaremos, centrndonos en la teora kantiana de la actividad mental, la cual,
una vez descritos en el apartado 2 sus constituyentes y su funcionamiento,
permitir establecer algunas relevantes consideraciones respecto de los puntos que
ella efectivamente comparte con las discusiones ms actuales, pero tambin
respecto de los puntos en los que ella revela supuestos y preocupaciones propias de
su tiempo y que ya no pueden tener sino solo inters histrico.
Que, en principio, pueden ser trazadas tales comparaciones, esto es, que las teoras
de Kant ofrecen an propuestas de inters para las ciencias de la cognicin, es algo
que se deja esperar si se toma en cuenta una de las tesis fundamentales de la
filosofa crtica: el giro copernicano. Tal vez en este nombre se concentre uno de los
movimientos cruciales de la filosofa kantiana (y de la moderna en general, podra
decirse), en la medida en que l involucra una reorientacin radical de las
cuestiones filosficas: ya claramente desde Kant, no se pregunta primera e
inmediatamente qu sea esto o aquello, sino cmo y cunto puede conocer uno a
partir del ejercicio de sus propias capacidades. Y este giro, desde luego, an es
compartido por los cientistas cognitivos, quienes se preocupan antes que nada de
conocer tales capacidades mentales, cules sean su alcance y su funcionamiento.
Siendo esto as, cabe esperar que la teora kantiana de la actividad mental pueda
ofrecer alguna propuesta filosfica interesante, que vaya ms all del mero alcance
histrico, y que establezca una clara conexin terica con la discusin actual.
Ahora bien, el hecho de establecer tal relacin terica entre la propuesta kantiana
de la actividad mental y la de la ciencia cognitiva, no es algo que para cumplir con
su propsito tenga que llevar las comparaciones ms all de lo que es permitido por
la naturaleza de ambas partes. Aun cuando pueda mostrarse que haya una
coincidencia de preocupaciones respecto de los procesos cognitivos, todava hay
que cuestionarse: es lcito suponer que las preguntas en ambas vertientes se
refieren a lo mismo? Qu nos asegura que el objeto de investigacin no es
esencialmente diferente? A esto intentaremos responder en dos direcciones:
primero, en el apartado 3 describiremos y compararemos algunas caractersticas de
las teoras en cuestin, considerando en qu manifiestan una coincidencia temtica
y, ms precisamente, evaluando en qu medida la teora kantiana permanece an
viva para responder a las cuestiones hoy planteadas. Y, segundo, en el apartado 4
observaremos algunos puntos que parte de la literatura ya existente a este
respecto comparte en sus directrices generales y que en algunos casos parecen
pasar por alto ciertas consideraciones que no tienen que ser obviadas (pensamos
en Strawson 1966, Kitcher 1990, Meerbote 1991, Hatfield 1992, Redding 2001 y
Moya 2003, a quienes luego nos referiremos). La moraleja ser: ni Kant necesita
que a sus teoras se le sonsaque a la fuerza nuevas aplicaciones, ni la ciencia
cognitiva necesita para sobrevivir que se le allegue agua de otras pocas. Sin
embargo, como intentaremos ponerlo a la vista, ambas doctrinas resultan
beneficiadas si los estudios que se llevan a cabo en esta direccin no distorsionan el
inters fundamental de cada vertiente.
En cuanto a los procesos cognitivos en los que se relacionan los elementos de las
facultades, ellos corresponden en la teora kantiana a las actividades mediante las
que se lleva a cabo la sntesis. Esta ltima "es el acto de reunir diferentes
representaciones y de entender su variedad en un nico conocimiento" (A 77-B
103), y la dificultad que ella conlleva surge por el hecho de que las diversas
representaciones que han de ser unificadas son aquellas que estn dadas por las
intuiciones (puras o empricas) de la sensibilidad, y esto gracias a la unidad ofrecida
por los conceptos del entendimiento. Y Kant mismo es el que se encarga de separar
la sensibilidad y el entendimiento como dos facultades de naturaleza diferente;
entonces, en trminos de facultades cabe preguntar: cmo poner en relacin
sensibilidad y entendimiento? O, en trminos de sus elementos, cmo
inteligibilizar las intuiciones y cmo sensibilizar los conceptos? La respuesta que
Kant dio, finalmente, a estas preguntas requiri varios aos de meditacin, pues su
resolucin conllev la introduccin de la imaginacin en la modelacin de la
arquitectura cognitiva y la asignacin a ella de una funcin indispensable para la
cognicin: la de la sntesis, ya que, como dice Kant, sta es "un mero efecto de la
imaginacin, una funcin anmica ciega, pero indispensable, sin la cual no
tendramos conocimiento alguno y de la cual, sin embargo, raras veces somos
conscientes" (A 78-B103).
El proceso sinttico en su conjunto est sujeto, como cada uno de los elementos
que involucra, a la distincin entre lo emprico y lo puro: la sntesis ser emprica
en el caso de que la intuicin, afectada en la experiencia, contenga materia de la
sensacin, de lo cual se sigue que la reproduccin en la imaginacin es tambin un
trabajo realizado sobre una diversidad emprica y que el reconocimiento de tal
reproduccin ofrecer a modo de resultado una unidad representada por un
concepto emprico. El resultado general de la sntesis emprica es, pues, el
conocimiento emprico. En cambio, en el caso de que la diversidad dada en la
intuicin sea pura, es decir, sin nada de sensacin, la reproduccin 3 de la misma en
la imaginacin ser un trabajo de naturaleza pura y, asimismo, el reconocimiento
de dicha reproduccin ofrecer a modo de resultado un concepto puro del
entendimiento que, en cuanto conocimiento puro y a priori, corresponde al
reconocimiento de espacio y tiempo por las categoras. Lo que es comn a ambas
sntesis es la relacin final que hay entre las intuiciones y los conceptos mediante el
trabajo de la imaginacin. Y, aunque el lenguaje mismo de Kant sea bastante
ambiguo en los apartados a los que nos referimos, lo que llevamos dicho pone de
relieve el funcionamiento de este proceso sinttico que, en su complejidad,
constituye la actividad cognitiva primordial de la teora kantiana de la mente.
Por un lado, la filosofa de la mente se preocupa, entre otras cosas, de los procesos
mentales cognitivos y de los mecanismos que los operan. Lo dicho hace mencin de
dos asuntos que nos indican de inmediato algunos puntos de contacto entre la
filosofa de la mente y la teora kantiana de la actividad mental. El primero es que
el estudio de la mente concierne a sus procesos, esto es, que en la mente se lleva a
cabo un funcionamiento tal que, presumiblemente, obedece a ciertas reglas que, si
son descubiertas, permitiran explicarlo. Y el segundo es que dicho funcionamiento
es considerado en vistas de su capacidad para adquirir conocimiento, siendo, por
consiguiente, solo su actividad cognitiva la que presta inters en esta
consideracin. Ambos asuntos (que no pretenden ninguna exhaustividad) son
asumidos tanto por la investigacin actual acerca de la cognicin como por la teora
kantiana de la actividad mental que venimos desarrollando. Y, por otro lado, la
teora de conceptos trata el problema filosfico de la naturaleza de los conceptos,
que se mueve entre la filosofa de la mente y la filosofa del lenguaje, a cuyo efecto
cruza en las diversas respuestas que ha recibido los temas del funcionamiento de lo
mental y de la semntica filosfica. Los diversos puntos desde los que se puede
enfrentar el problema de la naturaleza de los conceptos se ven reflejados en las
distintas condiciones de adecuacin que tienen que ser satisfechas si se quiere
formular una respuesta satisfactoria al problema planteado. Tales condiciones
apuntan a la individuacin, a la posesin y a la individuacin de propiedades
semnticas, las cuales, a la vez, se corresponden, respectivamente, con las
siguientes preguntas: qu es un concepto?, qu es tener un concepto? y en
virtud de qu un concepto significa lo que significa? A continuacin nos serviremos
de algunos problemas propios de estas disciplinas para establecer nuestras
consideraciones.
En una primera aproximacin, lo que nos interesa destacar de la TRM es que ella
ofrece un informe de los procesos del pensamiento en trminos de relaciones
causales. Ahora, si nos volvemos hacia la actividad primordial del pensamiento en
la arquitectura cognitiva kantiana, cabe preguntar: es la sntesis un informe acerca
del pensamiento en trminos de relaciones causales? Sabemos que en la teora
kantiana las intuiciones y los conceptos cumplen el papel de lo que en las actuales
teoras se denomina genricamente `conceptos'; de hecho, el mismo Kant llama
tambin a las ideas de la razn `conceptos', y adems deja claramente establecido
que de las intuiciones puras puede hacerse `conceptos'4, de manera que lo que
preguntamos es: hay alguna relacin causal entre intuiciones y conceptos, o entre
dos o ms intuiciones, o entre dos o ms conceptos? Kant afirma que "la intuicin y
los conceptos constituyen, pues, los elementos de todo nuestro conocimiento, de
modo que ni los conceptos pueden suministrar conocimientos prescindiendo de la
intuicin que les corresponda de alguna forma, ni tampoco puede hacerlo la
intuicin sin conceptos" (A 50-B 74); con ello se pone en evidencia que para la
consecucin de conocimiento se requiere de la relacin entre intuiciones y
conceptos, por lo cual si ahora recordamos que Kant reemplaza la asociacin
(tomada de Hume y que nombra un proceso causal basado en la experiencia) por la
afinidad trascendental (un proceso causal, pero universal y necesario,
independiente de la experiencia), entonces no resulta descabellado entender el
proceso de sntesis como uno que se lleva a cabo mediante la relacin causal
trascendental que las facultades establecen entre intuiciones y conceptos (o entre
dos y ms intuiciones, o entre dos o ms conceptos).
En la versin de Fodor (1998), la TRM sirve de paso entre las cuestiones propias de
la filosofa de la mente y las de la teora de conceptos. El problema de la ltima, por
consiguiente, es uno que ya se deja ver en la TRM, que es su teora filosfica de
fondo. En dicha versin, el autor caracteriza la TRM con las siguientes tesis (vase
Fodor 1998, cap. 1): (i) la explicacin psicolgica es tpicamente nmica y es
completamente intencional; (ii) las representaciones mentales son las portadoras
primitivas del contenido intencional; (iii) el pensamiento es computacin; (iv) el
significado es (ms o menos) informacin y (v) sea lo que fuere lo que distinga
conceptos coextensivos, est ipso facto en la cabeza. De las cinco tesis, solo la (i) y
la (iii) se refieren precisamente a los procesos de pensamiento, en tanto que la (ii),
la (iv) y la (v) se refieren, ms bien, a las representaciones mentales; y como aqu
la cuestin a examinar es si el proceso de sntesis coincide en algo con el proceso
de pensamiento propuesto por la TRM, cabe hacer hincapi en dos puntos: el
primero tiene relacin con (i) el hecho de que para Kant la explicacin psicolgica
tambin es nmica, ya que el proceso sinttico est basado no solo en una regla de
asociacin emprica entre distintas representaciones, sino tambin en una ley de
afinidad trascendental que permite ligar diversas representaciones bajo un solo
conocimiento. Mediante el segundo punto, en cambio, relacionado con la tesis (iii),
nos permitimos sugerir que para la doctrina de Kant tampoco habra problema en
asumir que el pensamiento puede ser implementado en modelos computacionales,
siempre y cuando se dieran las siguientes condiciones: por un lado, que la
computacin fuera solo relacin causal entre smbolos; y que, por otro, la afinidad
trascendental fuera un tipo de relacin causal entre tales smbolos (o
representaciones mentales). Pensarlo as, de todos modos, conlleva otras
dificultades (de las que la principal es que los smbolos son, por definicin,
materiales en la postura fodoriana, cuestin que difcilmente compatibiliza con los
supuestos de la filosofa trascendental).
Los problemas que pueden plantearse para la concepcin kantiana de los conceptos
desde la actual investigacin en teora de conceptos son, en realidad, demasiados
como para pretender enumerar aqu sus distintos alcances. Entre otros, por el
momento cabe mencionar: si, acaso, para Kant los conceptos son particulares
mentales (en el sentido en que Fodor defiende esto, es decir, en cuanto que pueden
ser causas proximales y materiales de nuestro pensamiento) o si son, en cambio,
sentidos (a la manera en que Frege defiende esta postura, es decir, entidades
extramentales a las que nuestro pensamiento accede por algn medio epistmico);
tambin puede preguntarse si acaso para Kant los conceptos son los conceptos
lxicos y si son simples o complejos, innatos o adquiridos, etc. Esto simplemente lo
nombramos, y sin pretender exhaustividad, sino buscando tan solo sealar un
campo de investigacin que todava, hasta donde sabemos, no ha sido abordado
por los estudiosos de Kant.
En cuanto mero juicio, la relacin entre un sujeto y un predicado que se halla fuera
de l no arroja mucha luz. No obstante, en cuanto que dicha relacin implica que
haya un concepto que otorgue unidad a lo dado por la intuicin, surge all una
manera de pensar este acto de unificacin en trminos de una relacin referencial
del concepto a algo en el mundo, al menos en el caso de las intuiciones empricas;
ya que eso es, precisamente, lo que sucede en la consecucin del conocimiento
emprico: se relaciona un concepto con una intuicin llena de sensacin, caso en el
cual, adems de pensarse la inclusin del contenido de la intuicin en el concepto,
se piensa tambin la referencia de ste a aquella. La demostracin (deduccin
trascendental) de la posibilidad de esta referencia justifica, a la vez, la
intencionalidad del pensamiento, para Kant fundada en los conceptos. Asimismo,
salta a la vista la intencionalidad de nuestras intuiciones en tanto que ellas
permiten la referencia directa a los objetos, siendo, por lo mismo, las mediadoras
de la referencia indirecta de los conceptos del entendimiento
Una ltima observacin general que conviene hacer, debido a las relevantes
implicaciones que tiene para la postura filosfica que se adopte ante los diversos
problemas que involucra la teora de la actividad mental, es una que se refiere a la
oposicin en la discusin contempornea entre las vertientes pragmatista y realista.
Dicha oposicin ha cobrado inters no solo en filosofa de la mente y teora de
conceptos, sino tambin, y principalmente, en epistemologa. En las dos primeras
disciplinas tiene repercusiones en vistas de la respuesta que se d al problema
semntico, es decir, en vistas de la concepcin que se tenga, primero, de la
naturaleza de lo mental y de los conceptos y, acto seguido, de la naturaleza de
aquello a lo que se refieren los conceptos en cuanto representaciones mentales; en
ambos casos la discusin que se plantea es una de carcter ontolgico. Pero, la
misma oposicin tiene repercusiones tambin para la epistemologa en vistas del
problema de la justificacin (entendida como verificacin o falsacin de teoras),
procedimiento que deja en evidencia si acaso se sostiene que aquello que da
contenido a nuestras teoras acerca del mundo es independiente de las mismas o si,
en cambio, se sostiene que est constituido, al menos en parte, por ellas. En la
epistemologa, por consiguiente, la cuestin tambin llega a ser una de carcter
ontolgico. Preguntamos, entonces, es Kant un pragmatista o es, en cambio, un
realista? Para responder a ello, a continuacin revisaremos qu entendi Kant por
idealismo trascendental, y si acaso esta postura puede contar como una tercera
alternativa a la oposicin en cuestin.
Ahora bien, el idealismo trascendental kantiano propone que "todos los fenmenos
son conocidos como meras representaciones, y no como cosas en s mismas" (A
369). Pero tal doctrina va ligada al realismo emprico, "que puede admitir la
existencia de la materia sin salir de la mera autoconciencia y asumir algo ms que
la certeza de sus propias representaciones" (A 370). En este sentido, si bien se
sostiene que el idealismo trascendental no acepta el conocimiento de las cosas sino
en cuanto fenmenos (sujetos a nuestra intuicin espacio temporal y a la unidad
representacional de nuestros conceptos), ello hay que hacerlo coincidir con la
afirmacin del realismo emprico, que "concede a la materia, en cuanto fenmeno,
una realidad que no hay que deducir, sino que es inmediatamente percibida" (A
371).
Por nuestra parte, teniendo en cuenta dicha situacin, creemos pertinente distinguir
entre el inters filosfico propiamente histrico y el inters filosfico propiamente
terico que puede rescatarse desde la doctrina de Kant. As, por un lado, lo
histricamente interesante que encontramos en ella, a pesar de tener importancia
para la comprensin del sistema kantiano, no siempre parece servir como
perspectiva para considerar las actuales cuestiones que nos plantea la ciencia
cognitiva; y entre estas partes de la teora de Kant cabe mencionar su doctrina de
las facultades, que l hereda, en gran parte, de la tradicin metafsica que le
precede y que le sirve de gua para organizar los frutos de su propio pensamiento;
asimismo, tal vez ciertas notas caractersticas de su concepcin del a priori y de la
naturaleza trascendental de la razn podran ser contadas entre aquellas, en la
medida en que difcilmente encuentran un lugar en las actuales discusiones. Pero,
por otro lado, lo tericamente interesante que encontramos en la doctrina de Kant
es aquello que, adems de formar parte principal de los planteamientos del filsofo,
sirve tambin de frtil perspectiva para examinar las cuestiones actuales acerca de
la cognicin, entre las cuales encontramos su concepcin de la sntesis, su teora de
conceptos y la ligazn del idealismo trascendental y el realismo emprico.
NOTAS
1
El mismo Kant ofrece en diversas ocasiones un resumen de su doctrina de las
facultades, haciendo mencin de sus respectivos principios y productos. Vase, al
respecto, la Erste Einleitung (Kant 1942, pp. 145-6) o la versin espaola de la
obra anteriormente mencionada, Primera Introduccin (Kant 1989, pp. 109-110).
Tambin Kritik der Urtheilskraft (Kant 1968c, p. 198).
2
Resulta sugerente que en esta correspondencia que se deja ver entre las
divisiones de la primera Crtica y las facultades del nimo de que tratan se
encuentre un pasaje como el de A 94-95, eliminado en B, y en donde Kant advierte
que la deduccin trascendental de 1781 estaba orientada a examinar
principalmente dos facultades: la imaginacin y la apercepcin. Segn esto, la
imaginacin tambin tendra su lugar, al menos en la versin de 1781.
3
En el caso de la sntesis pura conviene hablar de la produccin en la imaginacin
en lugar de reproduccin. Pero, dado que Kant en el primer apartado de la
deduccin trascendental de 1781 prefiere hablar de la sntesis reproductiva en la
imaginacin como un acto trascendental del nimo, nosotros nos quedamos con
este mismo nombre. Para nuestros propsitos no afecta mayormente, siempre y
cuando se tenga presente la ambigedad que persiste en los textos de Kant acerca
de la imaginacin.
4
La distincin que sugerimos es esta: en Kant, una de las maneras de entender la
palabra `concepto' es limitndola a los conceptos del entendimiento, es decir, a los
doce conceptos que conforman la tabla completa de las categoras; mas, otra
manera es ampliar esta nocin al conjunto de los elementos de las distintas
facultades, refirindose as a las intuiciones y a las ideas. De hecho, en A 22-B 37 y
ss. Kant desarrolla las exposiciones metafsica y trascendental de los `conceptos'
de espacio y tiempo; luego, en A 260-B 316 habla de los conceptos de reflexin;
asimismo, en A 310-B 366 trata de las ideas como `conceptos' de la razn. Como
se ve, entonces, el mismo Kant tena implcita, al parecer, tal diferenciacin.
5
Para tales distinciones puede consultarse la Introduccin del volumen Concepts:
Core Readings (Laurence, S. y Margolis, E., editores, 1994).
6
A ms de alguien le parecer raro reunir entre los realistas a Peirce y Fodor,
siendo que el ltimo se encarga de situar al primero entre los anti-realistas (Fodor
2003: 16). Para una defensa del realismo peirceano y de su compatibilidad con la
doctrina pragmatista suscrita por el mismo Peirce puede consultarse el artculo
"Peirce. Abduccin sive lgica sive ontologa (Soto 2005).
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