LEGISLACIN EN COLOMBIA SOBRE EL TRABAJO INFANTIL

La constitucin es norma de normas (artculo 4), as que es esta la que nos dicta las normas rectoras acerca de la
promocin y proteccin de los derechos de los nios, nias y adolescentes. En su artculo 13, se habla de la
igualdad, concepto que es relativo, ya que el Estado propende por la proteccin de aquellos sujetos que por su
condicin mental () se encuentren en situacin de debilidad manifiesta siendo los nios, las nias y los
CONSTITUCIN
adolescentes sujetos de especial proteccin.
POLTICA
Puntualmente, el artculo 44 nos trae la mxima expresin de esta proteccin especial; en este artculo se
consagran los derechos que tienen estos sujetos, y adems, las situaciones de las cuales sern protegidos, entre
las que se encuentran la explotacin laboral o econmica y los trabajos riesgosos.
Este cuerpo legislativo se encarga de sentar las bases en materia laboral en nuestro pas, acompaado de aquellas
normas que le modifican, los tratados y acuerdos insertados a nuestra normatividad a travs del bloque de
constitucionalidad y la jurisprudencia de la Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia y la Corte Constitucional.

Con respecto al trabajo de menores*, este Cdigo en su artculo 161 (modificado por el artculo 1o de la Ley 6 de
1981, y a su vez por el artculo 20 de la Ley 50 de 1990) consagra como se trataran las jornadas laborales de los
nios, nias y adolescentes, as:

1. Aquellos entre doce y catorce aos slo podrn trabajar una jornada mxima de cuatro (4) horas diarias y
veinticuatro (24) horas a la semana, en trabajos ligeros.
CDIGO
SUSTANTIVO
2. Los mayores de catorce y menores de diecisis aos slo podrn trabajar una jornada mxima de seis (6) horas
DEL TRABAJO
diarias y treinta y seis (36) horas a la semana.

3. La jornada de trabajo del adolescente entre diecisis y dieciocho aos no podr exceder de ocho (8) horas
diarias y cuarenta y ocho (48) a la semana.

Esta norma tambin consagra la edad mnima en la que un nio, nia o adolescente puede trabajar, dependiendo
del tipo de labor. El artculo 171, modificado por el artculo 4 del decreto 13 de 1967, lo dice as:
1. Los menores de catorce (14) aos no pueden trabajar en las empresas industriales, ni en las empresas agrcolas
cuando su labor en stas les impida su asistencia a la escuela.
 2. Los menores de dieciocho (18) aos no pueden trabajar durante la noche, excepto en empresas no industriales
y en el servicio domstico y siempre que el trabajo no sea peligroso para su salud o moralidad.

3. Los menores de dieciocho (18) aos no pueden trabajar como paoleros o fogoneros, en los buques de
transporte martimo.

4. Todo patrono** debe llevar un registro de inscripcin de todas las personas menores de dieciocho (18) aos
empleadas por l, en el que se indicar la fecha de nacimiento de las mismas.

Finalmente, el artculo 242, modificado por el artculo 9 del Decreto 13 de 1967, establece una prohibicin expresa
del empleo de nios, nias y adolescentes para labores de pintura industrial que contenga elementos qumicos que
son dainos; as como tambin, todos los menores de 18 aos quedan excluidos de trabajos relacionados a la
minera o todas aquellas labores peligrosas, insalubres o que requieran grandes esfuerzos.
Este cuerpo normativo es, por excelencia, el compendio encargado de establecer normas sustanciales y procesales
buscando la proteccin integral de los derechos de los nios, las nias y los adolescentes. Esta ley reemplaz el
antiguo Cdigo del Menor y se armoniz en la superioridad de los derechos de los nios que consagra el artculo
44 de nuestra carta magna.

Desde el artculo 20, este Cdigo se enfoca en una ptica garantista, protegiendo a los nios, nias y adolescentes
del trabajo que pueda afectar su salud, integridad fsica o moral y aquellos que afecten su proceso educativo. De
igual forma, estos sujetos de Derecho deben quedar excluidos de las peores formas de trabajo segn el Convenio
LEY 1098 DE
182 de la Organizacin Internacional del Trabajo, los cuales son:
2006
(CDIGO DE
(a) todas las formas de esclavitud o las prcticas anlogas a la esclavitud, como la venta y la trata de nios,
INFANCIA Y
la servidumbre por deudas y la condicin de siervo, y el trabajo forzoso u obligatorio, incluido el reclutamiento
ADOLESCENCIA)
forzoso u obligatorio de nios para utilizarlos en conflictos armados;
(b) la utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la prostitucin, la produccin de pornografa o
actuaciones pornogrficas;

(c) la utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la realizacin de actividades ilcitas, en particular
la produccin y el trfico de estupefacientes, tal como se definen en los tratados internacionales pertinentes,
y
 (d) el trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es probable que dae la
salud, la seguridad o la moralidad de los nios.

En virtud del artculo 35 de este cdigo, la edad mnima de admisin al trabajo es de 15 aos. Los mayores de 15
y menores de 17 aos requerirn de una autorizacin expedida por el Inspector de Trabajo o por el ente territorial
local en ausencia del primero. Dicha autorizacin, estar sujeta a las reglas determinadas por el artculo 113 del
Cdigo, as:

1. Deber tramitarse conjuntamente entre el empleador y el adolescente;

2. La solicitud contendr los datos generales de identificacin del adolescente y del empleador, los trminos del
contrato de trabajo, la actividad que va a realizar, la jornada laboral y el salario.

3. El funcionario que concedi el permiso deber efectuar una visita para determinar las condiciones de trabajo y
la seguridad para la salud del trabajador.

4. Para obtener la autorizacin se requiere la presentacin del certificado de escolaridad del adolescente y si este
no ha terminado su formacin bsica, el empleador proceder a inscribirlo y, en todo caso, a facilitarle el tiempo
necesario para continuar el proceso educativo o de formacin, teniendo en cuenta su orientacin vocacional.

5. El empleador debe obtener un certificado de estado de salud del adolescente trabajador.

6. La autorizacin de trabajo o empleo para adolescentes indgenas ser conferida por las autoridades tradicionales
de la respectiva comunidad teniendo en cuenta sus usos y costumbres. En su defecto, la autorizacin ser otorgada
por el inspector del trabajo o por la primera autoridad del lugar.

7. El empleador debe dar aviso inmediato a la autoridad que confiri la autorizacin, cuando se inicie y cuando
termine la relacin laboral.

Los menores de 15 aos podrn trabajar solo en casos excepcionales, bajo autorizacin de la Inspeccin de
Trabajo en actividades remuneradas de tipo artstico, cultural, recreativo y deportivo, sin que ese permiso pueda
exceder las 14 horas semanales.
 El Estado es el rgano mximo de proteccin en los Derechos de los Nios, Nias y Adolescentes en Colombia,
por lo tanto, en virtud a sus fines esenciales (art. 2 Constitucin Poltica), tiene unos deberes en cuando a dicha
proteccin, los cuales estn consagrados en el artculo 41 de la Ley objeto de estudio, puntualmente el de erradicar
las peores formas de trabajo infantil (las que ya se mencionaron previamente), el trabajo de los nios y nias
menores de 15 aos y tambin los deberes de proteger a los adolescentes autorizados para trabajar y garantizar
su acceso y permanencia en el sistema educativo. Tambin, al Estado le compete crear y promover estrategias de
comunicacin educativa que traten de desmontar los patrones culturales que toleren el trabajo infantil y lo vean
como algo normal.

Las Instituciones Educativas, encargadas de la formacin y educacin de nuestros nios y adolescentes tienen
unas obligaciones, consagradas en el artculo 44, como lo son la promocin de los Derechos de esta poblacin y,
especficamente, la de detectar de forma oportuna y apoyar a sus estudiantes en casos de explotacin laboral,
esclavitud y peores formas de trabajo infantil. Estos casos tambin debern ser reportados a las Autoridades
competentes para que inicien el respectivo procedimiento de Restablecimiento de Derechos cuyas medidas estn
establecidas en el artculo 53 y dems de esta Ley.

El Cdigo, en su afn de proteger las garantas mnimas de los Nios, nias y adolescentes, establece una
prohibicin expresa de involucrar a menores de 18 aos en trabajos peligrosos y nocivos, as como en aquellos
que sean considerados peores formas de trabajo infantil. Se consideran peores formas de trabajo infantil aquellas
actividades que tienen un nivel de nocividad tan alto que suponen un riesgo mnimamente probable, de causar una
afectacin o dao grave a la vida, la salud y la integridad fsica, psicolgica y mental de un nio, nia o adolescente.
*La Corte Constitucional en jurisprudencia reciente, ha optado por denominar a este grupo de sujetos de derechos como
ANOTACIONES
Nios, nias y adolescentes en lugar de la expresin: menores o menor de edad.
VARIAS
**La expresin patrono debe entenderse como empleador.