LA MEDICINA INCAICA

La medicina practicada por la Cultura Inca, mezcl muchas prcticas y

creencias; ellos crean que las enfermedades se daban por influencia de fuerzas
sobrenaturales; por lo tanto, los enfermos eran curados con plantas medicinales
y rituales de sanacin, o mediante conjuros de energa; su bienestar fsico y su
espiritualidad estaban especialmente ligados.
Los sacerdotes incas ejercan a su vez la labor de mdicos; estos sanaban a los
enfermos con hierbas, minerales e invocaciones de energa, en ceremonias de
sanacin que incluan a muchos miembros de la comunidad, que cantaban y
danzaban durante horas o hasta das, para lograr sanar a sus enfermos. Se sabe
que la medicina de los Incas, fue ms avanzada que la medicina Europea de
aquella poca.

La civilizacin inca tuvo un alto grado de conocimiento medico; lograron tratar

muchas enfermedades, trastornos respiratorios, enfermedades del sistema
inmunolgico, gastrointestinales, problemas en los ojos y distintos dolores; con
remedios hechos a base de plantas medicinales tradas de todos los extremos
del imperio, como la hoja de Coca o el tabaco silvestre. Tambin usaron la
hipnosis y la anestesia hecha a base de la hoja de coca, licores naturales y otras
hierbas.
Asombrosamente pudieron llevar a cabo transfusiones de sangre, pequeas
operaciones para amputar miembros aplastados o enfermos y hasta
complicadas cirugas del cerebro. Curaron las heridas utilizando la corteza
hervida del rbol de pimienta, colocando emplastos sobre ellas, mientras todava
estaba caliente; para cerrar las heridas abiertas utilizaron las mandbulas de
algunas especies de hormigas (sutura natural de insectos).

Trepanacin craneana

Esta complicada operacin del cerebro fue llevada a cabo desde el ao 1,000
por la cultura pre-inca denominada Paracas; si bien se trato de una operacin de
alto riesgo, esta fue perfeccionada por los incas hacia el 1,400 logrando la
supervivencia de hasta el 90 % de las personas operadas; hoy en da, existen
procedimientos similares para aliviar la presin del cerebro.
Se tiene registro de personas que fueron operadas en ms de una oportunidad,
se sabe de un individuo que fue operado hasta siete veces. La mayora de
personas sometidas a esta operacin, eran hombres que sufrieron lesiones
durante el combate, o para curar la epilepsia o hasta infecciones crnicas en el
crneo.

Muchas personas se encargaban del cuidado de la salud de los incas, existan

varios tipos de mdicos:

Watukk: Era la persona encargada de diagnosticar la enfermedad y

examinar el estilo de vida de la persona.
Hanpeq: Una especie de Chaman, que curaba a los pacientes utilizando
hierbas y minerales en ceremonias religiosas y msticas.
Paqo: Se encargaba de curar el alma; los incas crean que el corazn
albergaba el alma.
Sancoyoc: Sacerdote cirujano que se ocupaba de las extremidades rotas,
abscesos y de los dientes.
Hampi Camayoc: Era el qumico del estado inca y el encargado del cuidado
de los recursos mdicos.
Collahuaya: Suministraba plantas medicinales, amuletos y talismanes.

En la poca de los incas los conocimientos de la medicina eran traspasados de

padres a hijos. Pero eso no era todo, los hijos de los mdicos aprendan acerca
de las propiedades de hierbas y minerales y sobre como reconocer y tratar las
enfermedades, en la Escuela de Medicina ubicada en la capital del Imperio
Cusco. Eran necesarios varios aos para que un estudiante fuera considerado
un mdico. Los ms hbiles eran enviados con los ejrcitos o a las principales
ciudades del imperio (como Machu Picchu) para tratar a los nobles.

Caractersticas de la Medicina Inca

La medicina desarrollada por la civilizacin inca no solo trato los sntomas de la

enfermedad, sino que indago sus causas; utilizando para ello tanto los aspectos
fsicos como psicolgicos del paciente. Durante el imperio de los incas, este
conocimiento cientfico-religioso se extendi desde el Cusco, por los actuales
territorios de las naciones de Per, Bolivia, Ecuador y parte de Colombia Chile
y Argentina. La medicina de los incas trascendi a su poca y aun ahora es
motivo de estudio.
El alto nivel medico alcanzado por los incas, quedo demostrado en los relatos
de los primeros espaoles en Amrica; los cuales no solo conocieron, sino
que compartieron muchas de las bondades curativas de las races y hierbas
utilizadas en la medicina inca; estableciendo las primeras escuelas de
estudio de las plantas en el viejo continente.
Desarrollaron un potente anestsico hecho a base de hojas de coca, plantas
somnferas y licores naturales.
Los instrumentos quirrgicos utilizados por los incas fueron bastante
sencillos: la Vilcachina se utiliz para realizar extirpaciones y el Tumi sirvi
para abrir crneos.
El minucioso control de la salud ejercido por los incas, contribuyo a la rapidez
con la que se expandi este imperio que llego a tener ms de 12 millones de
habitantes, segn los registros hechos por ellos con los Kipus.