Revista Brasileira de

Engenharia Agrcola e Ambiental

v.10, n.3, p.730737, 2006
Campina Grande, PB, DEAg/UFCG http://www.agriambi.com.br
Protocolo 183.04 16/12/2004 Aprovado em 28/12/2005

Destinao de guas residurias provenientes do processo

de dessalinizao por osmose reversa

Tales M. Soares1, Iran J. O. da Silva1, Sergio N. Duarte1 & nio F. de F. e Silva2

RESUMO
Nos ltimos anos, inmeros aparelhos de dessalinizao por osmose reversa foram instalados no Brasil, sobretudo na
Regio Nordeste, onde se tm, historicamente, graves problemas econmicos e sociais devido escassez de gua. A
dessalinizao das guas pode constituir-se em uma ferramenta concreta de desenvolvimento regional no semi-rido do
Nordeste brasileiro; entretanto, necessrio que se considerem os riscos ambientais decorrentes, isto porque, na dessa-
linizao se gera, alm da gua potvel, uma gua residuria (rejeito), altamente salina e de poder poluente elevado.
No presente texto so revisados trabalhos conduzidos no Brasil e em outros paises, os quais utilizam diversas alternati-
vas para a destinao e o uso deste rejeito.

Palavras-chave: dessalinizador, rejeito, impacto ambiental, salinidade

Disposal of wastewater from desalination process

by reverse osmosis

ABSTRACT
During the last years, many desalination equipments by reverse osmosis were installed in Brazil, especially in Northeast
Region, where, historically, serious socioeconomic problems exist due to water scarcity. Despite water desalinization be
able to constitute a concrete tool for the development of Northeast Region, it is necessary to consider the consequent
environmental risks, because in desalination process, besides the potable water a wastewater (reject), highly salty and
pollutant is also generared. In the present article, studies conducted in Brazil and in other countries are revised which
present alternatives for disposal and use of this reject.

Key words: desalter, reject, environmental impact, salinity

1 ESALQ/USP. Av. Pdua Dias 11, CP 9, CEP 13.418-900. Fone: (19) 3429-4147. E-mail: talesmiler@bol.com.br; ijosilva@esalq.usp.br; snduarte@esalq.usp.br;
effsilva@esalq.usp.br
2 Departamento de Tecnologia Rural/UFRPE. Rua Dom Manoel de Medeiros, s/n, CEP 52171-900, Recife, PE. Fone: (81) 3302 1261. E-mail: effsilva@uol.com.br
 Destinao de guas residurias provenientes do processo de dessalinizao por osmose reversa
INTRODUO
A escassez de gua, seja quantitativa ou qualitativa, tem
sido uma constante preocupao ao longo da Histria da hu-
manidade, porm, a partir da ltima dcada do sculo XX,
este problema ficou mais evidenciado devido ao crescimen-
to populacional, melhoria das condies de vida, o que
demanda mais gua, e importncia que os meios de comu-
nicao tm dado ao tema, permitindo sua divulgao em
todos os mbitos (Juan, 2000).
A despeito de ser o Brasil o maior detentor mundial de
gua potvel, com 8% das reservas mundiais, respondendo
por 18% do potencial de gua de superfcie do planeta, ao
se considerar, em lugar da disponibilidade absoluta de re-
cursos hdricos renovveis, aquela relativa populao dele
dependente, o Pas deixa de ser o primeiro e passa ao vig-
simo terceiro do mundo, visto que, enquanto a Regio Ama-
znica concentra 80% dos recursos hdricos brasileiros, abri-
gando 7% da populao, na Regio Nordeste, que abriga 27%
da populao, apenas esto disponveis 3,3% desses recur-
sos (Paz et al., 2000).
Em 1996, a demanda hdrica mundial estava estimada em
5.692 km3 ano-1 contra uma oferta de 3.745 km3 ano-1, ou
seja, a oferta hdrica s atendia a cerca de 66% dos usos
mltiplos. Mantendo-se as taxas de consumo e se conside-
rando um crescimento populacional razo geomtrica de
1,6% a.a., o esgotamento da potencialidade de recursos h-
dricos pode ser referenciado por volta do ano 2053; assim,
as disponibilidades hdricas precisam ser ampliadas e, para
tanto, so necessrios investimentos em pesquisa e desenvol-
vimento tecnolgico para explorao vivel e racional da
gua (Maia Neto, 1997).
Certamente, em qualquer situao fisiogrfica a depleo
dos recursos hdricos deve ser avaliada com preocupao,
mas, em regies como o Nordeste do Brasil, caracterizada
por um clima semi-rido, representado por altas temperatu-
ras, elevadas taxas de evaporao e baixas precipitaes plu-
viais, fatores que favorecem a escassez de gua, a preocupa-
o h de ter carter iminente. Nesta regio, a disponibilidade
hdrica anual de 700 bilhes de m3 pode ser considerada
expressiva; entretanto, como ressalvam Rebouas & Mari-
nho (1972), somente 24 bilhes de m3 permanecem efetiva-
mente disponveis, sendo que a maior parte, ou seja, 97%,
consumido pela evaporao que atinge, em mdia, 2.000 mm
anuais.
A Regio Nordeste ocupa 18,27% do territrio brasileiro,
com uma rea de 1.561.177,8 km; desse total, 962.857,3 km
se situam no Polgono das Secas, delimitado em 1936 por
meio da Lei 175 e revisado em 1951. O Polgono, que com-
preende as reas sujeitas repetidamente aos efeitos das se-
cas, abrange oito Estados nordestinos: o Maranho a ni-
ca exceo, alm de parte (121.490,9 km) de Minas Gerais,
na Regio Sudeste; j o Semi-rido ocupa 841.260,9 km de
rea no Nordeste e outros 54.670,4 km em Minas Gerais e
se caracteriza por apresentar reservas insuficientes de gua
em seus mananciais (SUDENE, 2004).
Ainda que a soluo aos problemas da escassez de gua
no Nordeste seja uma meta h muito tempo almejada, inclu-
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sive constituindo a fora motriz da primeira fase da histria
da irrigao no Brasil (Bernardo, 1992), continua-se verifi-
cando, atualmente, os impactos das estiagens sobre a popu-
lao local, seja como reflexos econmicos substanciosos na
agricultura, ou como prejuzos sociais, os quais se estendem,
como conseqncia, s demais regies do Pas.
Apesar da deficincia em recursos hdricos superficiais,
poderiam ser extrados do subsolo da Regio Nordeste, sem
risco de esgotamento dos mananciais, pelo menos 19,5 bi-
lhes de m3 de gua por ano (40 vezes o volume explorado
hoje), segundo estudos da Associao Brasileira de guas
Subterrneas (ABAS). O uso destagua, porm, limitado
por um problema tpico dos poos do interior nordestino: a
concentrao elevada de sais. Grande parte da regio
(788 mil km2, ou 51% da rea total do Nordeste) est situa-
da sobre rochas cristalinas e o contato por longo tempo, no
subsolo, entre a gua e esse tipo de rocha, leva a um proces-
so de salinizao. Sem opo, diversas comunidades rurais
nordestinas consomem gua com salinidade acima do limite
recomendado pela OMS, que de 500 ppm. Nessas comuni-
dades, a nica fonte de gua o aqfero cristalino subter-
rneo (Carvalho, 2000).
Alm de um recurso imprescindvel vida, a gua tam-
bm um insumo de desenvolvimento. Associada s polti-
cas pblicas viciadas em corrupo, como historicamente
praticadas na regio, a escassez de gua um dos primordi-
ais fatores de origem da misria no Nordeste. Monteiro
(2002) encontrou forte correlao entre indicadores socioe-
conmicos no Estado do Cear e a salinizao das guas que
abastecem suas populaes. Os 10 municpios (entre 170)
com piores indicadores possuem quase 70% de seus poos
com altos teores de sais, enquanto nos 10 melhores classifi-
cados este percentual de apenas 16%.
Em uma tendncia observada h alguns anos, os Gover-
nos Federal e Estaduais tm procurado instalar equipamen-
tos de dessalinizao das guas salobras subterrneas, obje-
tivando a gerao de gua doce para o abastecimento urbano
no Nordeste.
Em 2004, conforme dados da Associao dos Gegrafos
Brasileiros, mais de 3 mil dessalinizadores estavam instala-
dos no semi-rido do Nordeste. O Governo Federal, medi-
ante a implantao do Programa gua Doce, do Ministrio
do Meio Ambiente, sinaliza a ampliao desse nmero, in-
dicando ainda inteno de recuperar os equipamentos atual-
mente parados por falta de manuteno e mau uso (Associ-
ao dos Gegrafos Brasileiros, 2004).
Alm do uso nos abastecimentos rural e urbano, tendo em
vista a diminuio do preo dos dessalinizadores, pode-se
prever sua utilizao em empreendimentos agrcolas, sobre-
tudo para aqueles implementados de forma intensiva e com
culturas de alto valor. Soares et al. (2005), por exemplo,
apresentam um trabalho envolvendo dessalinizao de gua
salobra subterrnea para a produo de mudas ctricas, mos-
trando o crescimento significativamente superior das plan-
tas irrigadas com gua dessalinizada, em comparao com
as irrigadas com a gua salobra e com a gua rejeito da des-
salinizao.
O mtodo usado para a dessalinizao no Nordeste tem
R. Bras. Eng. Agrc. Ambiental, v.10, n.3, p.730737, 2006.
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sido, predominantemente, o processo de osmose reversa (Por-
to et al., 2004). Amorim et al. (2004b) atribuem o predom-
nio da osmose reversa simplicidade e robustez do equipa-
mento, aos baixos custos de instalao e operao, incluindo
o consumo de energia e de mo-de-obra na operao, ca-
pacidade de tratar volumes baixos a moderados de gua bruta,
elevada taxa de recuperao, continuidade do processo e
excelente qualidade da gua tratada; entretanto, a osmose
reversa implica na gerao de rejeito, uma gua residuria
do processo e que tem concentrao inica majorada, ou seja,
ao se dessalinizar a gua salobra, transformando-a em gua
doce, gera-se um outro tipo de gua, mais salina que a pr-
pria gua salobra e, por conseguinte, com risco de contami-
nao ambiental elevado. Neste sentido, ainda que seja uma
tcnica incremental ao bem-estar das populaes pobres do
Nordeste, podendo constituir-se em uma concreta ferramen-
ta ao desenvolvimento da regio, deve-se ponderar pela du-
alidade do benefcio da dessalinizao por osmose reversa,
tendo em vista o potencial de contaminao da gua residu-
ria gerada no processo. No presente texto, procurou-se re-
visar os trabalhos que, direta ou indiretamente, abordaram
a destinao e o uso do rejeito da dessalinizao por osmose
reversa, objetivando-se contribuir para a organizao das
informaes at ento geradas.
Dessalinizao por osmose reversa
A gua se movimenta da condio de maior potencial para
a condio de menor potencial, buscando o estado de equil-
brio (Libardi, 2005). Considerando que o potencial da gua
dado pela Eq. 1, mantendo-se constantes os demais com-
ponentes, exceo do potencial osmtico (os), a gua se
movimentar de onde o mdulo de seu potencial osmtico
for menor para onde for maior, j que este componente
sempre negativo.
T = g + P + m + os (1)
em que:
t potencial total
g potencial gravitacional
P potencial de presso
m potencial mtrico
os potencial osmtico
Quando uma soluo diluda colocada em contato com
uma soluo concentrada, ocorre a movimentao dos ons
em direo soluo diluda e a movimentao de gua
pura em direo soluo mais concentrada. A este fen-
meno se d o nome de difuso. Quando a difuso se pro-
cessa por meio de uma membrana semi-permevel, que
deixa passar a gua mas no os solutos, chama-se de os-
mose a sada da gua pura em direo gua concentrada.
A presso necessria a ser aplicada para evitar a osmose,
chamada presso osmtica a qual, conforme Juan (2000),
quantificada como a diferena de nvel entre as duas so-
lues aps se atingir o equilbrio. Considerando-se que o
interesse seja aumentar o volume da gua pura (dessalini-
zao), dever-se-ia aplicar uma presso extra, superior
presso osmtica, capaz de suplantar o potencial osmtico
R. Bras. Eng. Agrc. Ambiental, v.10, n.3, p.730737, 2006.
da soluo mais concentrada, fazendo sair dela gua pura
em direo soluo menos concentrada. Como neste caso
a gua pura se estaria movimentando em sentido contrrio
ao sentido natural da osmose d-se, a este processo, o nome
de osmose reversa ou osmose inversa.
Para a dessalinizao por osmose reversa, portanto, dois
aspectos so fundamentais, de acordo com Juan (2000): a
existncia de fonte de energia para vencer o potencial osm-
tico da gua salina, ou seja, para inverter a direo que
ocorreria na osmose, e a qualidade da membrana semi-per-
mevel que ir separar os sais.
Para quantificar e qualificar as guas potvel e rejeito,
diversas equaes so utilizadas. Mediante a Eq. 2, determi-
na-se o percentual de recuperao de gua potvel (%R), ou
seja, quanto de gua potvel (Vp) se produz a partir de dado
volume de gua na alimentao do sistema (Va). Mediante
a Eq. 3, por sua vez, avalia-se o percentual de rejeio de
sais, isto , a eficincia da membrana (%E) em separar os
sais da gua de alimentao. Para aumentar a eficincia da
dessalinizao pode-se, alm de utilizar membranas mais
eficientes, trabalhar com diferentes estruturas de produo;
para isto, como explica Juan (2000), pode-se organizar as
membranas em paralelo e/ou em srie.
Vp
%R = 100 (2)
Va
Cp
%E = 1 100 (3)
Ca
em que:
Cp concentrao de sais na gua dessalinizada
Ca concentrao de sais na gua a dessalinizar
Independente da eficincia da membrana e da estrutura
instalada, o sistema de osmose reversa produzir sempre a
gua potvel, mas tambm a gua residuria (rejeito, sal-
moura ou concentrado). Considerando-se o poder poluente
do rejeito, altamente salino, deve-se almejar a melhor es-
colha para sua destinao, especialmente porque quase sem-
pre os cursos dgua e o solo so os principais meios para
sua disposio.
Destinao dada ao rejeito em outros pases
Estima-se que a atual capacidade instalada de dessalini-
zao no mundo seja superior aos 32,37 milhes de m3 por
dia (Watson et al., 2003).
Diversas opes para dessalinizao existem e sua esco-
lha depende de consideraes econmicas e ambientais. Con-
forme Watson et al. (2003), dentre os sistemas de dessalini-
zao, a osmose reversa se destaca, tanto em nmero de
instalaes (68% das instalaes), quanto em percentual da
capacidade instalada (44% da capacidade).
Conforme supracitado, mediante osmose reversa se tem a
gua dessalinizada como produto, mas tambm um sub-pro-
duto, ou seja, o rejeito.
Em geral, nos pases desenvolvidos, o rejeito est sendo
transportado para os oceanos ou injetados em poos de grande
profundidade; todavia, outras alternativas esto sendo estu-
dadas, como: bacias de evaporao, reduo de volume do
 Destinao de guas residurias provenientes do processo de dessalinizao por osmose reversa
rejeito por plantas aquticas, bacias de percolao e irriga-
o de plantas halfitas (Porto et al., 2001).
Conforme Mickley (2004b), a escolha da melhor opo
para se dispor o rejeito da dessalinizao deve atender, den-
tre outros fatores, s disponibilidades locais (terra, compati-
bilidade das guas receptoras e distncia), s disponibilida-
des regionais (geologia, leis estaduais, geografia e clima), ao
volume de concentrado, aos custos envolvidos, opinio
pblica e permissibilidade.
A emisso em guas superficiais o mtodo mais usado
para destinao do rejeito da dessalinizao. Segundo
Mickley (2004b), esta opo usual para todos os tamanhos
de projeto mas pressupe compatibilidade com as guas re-
ceptoras, podendo haver necessidade de diluio. Ainda que
os custos desta destinao sejam relativamente baixos
(Mickley, 2004a), deve-se atentar para o impacto sobre a vida
aqutica, nos rios e mares receptores.
Das grandes estruturas instaladas no mundo para dessa-
linizao de guas martimas, a principal destinao do re- micamente transportado para o mar, ou usado na agricul-
jeito seu retorno ao mar; esta alternativa de disposio se-
ria ideal, considerando-se o poder de diluio dos oceanos,
porm, como alertam Hoepner & Lattemann (2002), con-
veniente considerar a fragilidade de cada ecossistema. O
impacto da emisso do rejeito das Ilhas Canrias produz
pouco efeito no Oceano Atlntico como um todo, ainda que
possa prejudicar o ecossistema costeiro, j que se trata de um
corpo dgua aberto e de grande poder de diluio. Certa-
mente, conforme esses autores, o Mar Vermelho, um corpo
dgua semi-fechado, caracterizado pela troca limitada de
gua com o oceano aberto e tambm pelo frgil habitat bio-
lgico, mais sensvel emisso de rejeito. Para Einav et nio, boro e metais pesados em nveis txicos (Ong et al.,
al. (2002), os prejuzos aos ecossistemas marinhos se devem
no s alta concentrao do rejeito mas, tambm, pre- biolgica alimentar ativa, a qual, alm de concentrar elemen-
sena de compostos qumicos que podem ser necessrios ao
pr-tratamento da gua. Conforme Einav & Lokiec (2003),
em Israel, alm do impacto na vida marinha, os danos am-
bientais das plantas de dessalinizao de guas martimas por
osmose reversa, so: prejuzo ao uso do solo do litoral (prai-
as ficam ocupadas), poluio decorrente do aumento do uso
de energia, poluio de aqferos (se houver vazamentos nas
tubulaes) e poluio sonora.
Nos EUA, o rejeito da dessalinizao vem sendo emitido
principalmente nas guas superficiais (41%), no esgoto
(31%) ou injetado em poos profundos (17%). Dentre outras
alternativas, tambm se dispe o rejeito na terra (2%) e em
tanques de evaporao (2%) (Mickley, 2004b); naquele pas,
as tendncias futuras para instalaes de grande e mdio
portes, conforme Mickley (2004b) seriam: diminuir as des-
tinaes para os rios, para os esgotos e para a terra, e au-
mentar as destinaes para os oceanos, para os poos pro-
fundos e tanques de cristalizao de sais (descarga zero). Para
instalaes de porte pequeno, localizadas no interior do con-
tinente, segundo o pesquisador, em virtude dos custos, a
destinao do rejeito para oceanos e para poos profundos
fica invivel, sendo tendncia continuar emitindo em rios,
em esgotos e no solo, alm do uso de tanques de evaporao
e cristalizao.
O esgoto a segunda principal destinao do rejeito da
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dessalinizao de guas salobras nos EUA, mas esta desti-
nao depende do volume e da composio do rejeito, pois
pode prejudicar o tratamento do esgoto (Mickley, 2004a).
Segundo Mickley (2004b), o desge no esgoto pode reque-
rer pr-diluio, pr-tratamento, pagamento de impostos,
alm da necessidade da tubulao de acesso; alm disto, ex-
plicam Glenn et al. (1998b), a emisso do rejeito em guas
superficiais, incluindo esgoto, pode apenas deslocar o pro-
blema para longe do local de sua produo, razo pela qual
os usurios jusante so relutantes em aceitar o rejeito, at
mesmo aps sua diluio.
A injeo do rejeito em poos profundos, como praticada
na Flrida, fica restrita, em viabilidade econmica, aos gran-
des projetos de dessalinizao, dependendo tambm das ca-
ractersticas hidrogeolgicas especficas de cada terreno
(Mickley, 2004a).
Para as instalaes de dessalinizao localizadas no in-
terior do continente, de onde o rejeito no pode ser econo-
tura ou, ainda, em outras aplicaes, sua destinao um
problema crtico para explorao de fontes de gua salo-
bra. Na regio de Neveg, em Israel, a excelente insolao
e a disponibilidade de terra a preos razoveis, capacitam
o uso de tanques de evaporao; entretanto, para reduzir o
requerimento de terra e os custos de produo, essencial
desenhar o sistema de osmose reversa com frao de recu-
perao do produto a mais alta possvel (Glueckstern &
Priel, 1996).
Tem-se que observar que os tanques de evaporao, con-
centrando o rejeito, fazem concentrar elementos como sel-
1995). Esses tanques abrigam, freqentemente, uma cadeia
tos txicos em peixes e invertebrados, pode contaminar aves
aquticas (Hothem & Ohlendorf, 1989). Glenn et al. (1998b),
considerando que tanques de evaporao podem atrair e pre-
judicar a vida selvagem, testaram modelos para evaporado-
res de camada arenosa.
Outra alternativa para reduo do rejeito seria o secamento
em evaporadores ou tanques de solarizao sob condies
controladas (Hayes & Kipps, 1992). Ahmed et al. (2003)
confirmaram a viabilidade tcnica de se tratar rejeitos de
desalinizao por osmose reversa em instalaes de estrutu-
ra simples, usando a tecnologia de cristalizao de sais. Com
base em sua anlise, esclareceu-se que vrios tipos de sais,
incluindo gesso, cloreto de sdio, hidrxido de magnsio, clo-
reto de clcio, carbonato de clcio e sulfato de sdio, podem
ser produzidos. Esses produtos foram considerados de alta
qualidade, estando na demanda de vrias indstrias. Obser-
vam os autores que um estudo de viabilidade necessrio
antes de se decidir precipitar sais de guas de rejeito.
A utilizao de bacias de percolao, por sua vez, apesar
de permitir a recarga dos aqferos subterrneos aumenta-
ria, provavelmente, sua concentrao qumica, no sendo
recomendada para disposio do rejeito.
A destinao do rejeito pela irrigao usada principal-
mente para pequenos volumes (at 4 m3 d-1) nos EUA. Con-
forme Mickley (2004a), requer muita disponibilidade de terra
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734 Tales M. Soares et al.

e normalmente mistura com guas para diminuir a salinida- rejeitos, muito embora sem qualquer fundamentao tcni-
de, ficando limitada pelo clima e pelas taxas de absoro do co-cientfica ou econmica para o seu uso; segundo eles,
solo. O rejeito pode ser aplicado para culturas ou na vegeta- lavagem de roupa e automveis constituem a maior freqn-
o, mediante aspersores ou por superfcie, em substituio cia em utilizao dos rejeitos (38%), no se podendo afir-
gua de melhor qualidade, aumentando sua conservao. mar que as referidas prticas tragam benefcio significati-
reas de lazer, como gramados, parques e campos de golfe, vo s pessoas, sendo apenas experincias isoladas e
alm de espaos abertos e cintures verdes de preservao motivadas pela absoluta falta de gua de boa qualidade.
ambiental, podem ser irrigados. Na Califrnia, informam Atividades estritamente econmicas tm sido fruto de ex-
Amorim et al. (2004b), pesquisas avaliam o uso de rejeito clusiva curiosidade dos produtores, embora alguns proje-
em sistemas construdos para serem o habitat de pssaros, tem a explorao da tilpia vermelha e do camaro com o
peixes e plantas (wetlands). uso dos rejeitos; entretanto, predomina a drenagem dos
Riley et al. (1997) consideraram o cultivo de plantas ha- rejeitos para terrenos prximos ao sistema e para os cursos
lfitas a melhor opo para dispor o rejeito da osmose re- dgua (60%), sendo esta a forma mais prtica e de baixo
versa. Conforme Glenn et al. (1998b), a halfita Atriplex custo de descart-los. Quanto ao retorno do rejeito para o
nummularia tem atributos desejveis de uma cultura cicla- poo, verificado em 9,5% das comunidades, talvez fosse
dora de rejeito: alto uso consuntivo da gua para maximizar interessante, conforme os autores, aprofundar pesquisas
a absoro, alta tolerncia aos sais para minimizar a frao sobre os limites de salinidade que permitissem sua eventu-
de lixiviao requerida e elevada produtividade de biomas- al reciclagem. Concluem os autores, pelas pequenas vazes
sa, a qual tem utilidade forrageira. Informam Glenn et al. observadas nas comunidades pesquisadas, que os impactos
(1998a) que guas hipersalinas (> 40.000 mg L-1) tm sido no ambiente decorrentes do rejeito podem, ser considera-
usadas para irrigar, com sucesso, plantas halfitas. dos desprezveis.
Mais recentemente, o gnero Atriplex se tem destacado Amorim et al. (2004b), entretanto, reforam que esses
sob a perspectiva de desenvolver espcies apropriadas para rejeitos possuem potencial para contaminar mananciais, solo
irrigao com gua do mar (Porto et al., 2001). Segundo e at a fauna e flora da regio, alertando que os sais deposi-
Glenn et al.(1995), referenciados por Porto et al. (2001), 50 tados na superfcie do solo, alm de contaminarem manan-
milhes de hectares podem ser trazidos para a produo agr- ciais subterrneos, podero ser transportados pela ao dos
cola, mediante a irrigao com gua do mar, utilizando es- ventos ou pela gua de escoamento superficial e salinizar
pcies halfitas, em especial a Atriplex nummularia. aguadas e reas prximas. O sdio dos sais, por exemplo,
poder\ substituir o clcio nos stios de troca de ctions, cau-
Destinao dada ao rejeito no Brasil sando a disperso dos colides do solo, contribuindo para
Os trabalhos disponveis na literatura quase sempre abor- reduo da sua condutividade hidrulica. Conseqentemen-
dam a destinao do rejeito da dessalinizao de guas ma- te, segundo acrescentam os autores, a vegetao da rea se-
rtimas e aqueles que abordam o rejeito oriundo de guas ria prejudicada devido deteriorao das caractersticas f-
subterrneas, se relacionam a grandes volumes. Ambas as sico-qumicas dos solos e aos efeitos negativos dos sais sobre
situaes diferem da atual realidade da dessalinizao no a fisiologia das plantas. Com a destruio do estrato herb-
Nordeste brasileiro, onde se dessaliniza guas salobras me- ceo, os rebanhos e os animais silvestres seriam seriamente
diante dessalinizadores de pequeno porte; neste sentido, ou- prejudicados pela falta da pastagem natural e de abrigo.
tras alternativas que no apenas as usuais devem ser avalia- Como alternativa ao rejeito gerado pela dessalinizao por
das e propostas. osmose reversa, Amorim et al. (2004b) apontaram o uso da
No Brasil, o rejeito no est recebendo, na quase totali- evaporao solar para a cristalizao dos sais dissolvidos,
dade dos casos, qualquer tratamento; mesmo assim, est reduzindo o volume dos efluentes lquidos, transformando-
sendo despejado no solo, propiciando alto acmulo de sais os em produto slido, o que reduz o contato com o solo e
nas camadas superficiais do terreno (Porto et al., 2001). A facilita o manuseio. A obteno de sais cristalizados decorre
deposio deste rejeito poder trazer, em curto espao de da evaporao da gua, por intermdio da precipitao dos
tempo, srios problemas para as comunidades que se bene- sais, quando estes atingem seus pontos de solubilidade. Os
ficiam da tecnologia de dessalinizao, como informam pesquisadores observaram o predomnio dos sais sdicos,
Porto et al. (1999). seguidos dos magnesianos e, por ltimo, dos clcicos. Mes-
Um estudo no municpio de Petrolina, Estado de Pernam- mo considerando as impurezas nos sais que se cristalizaram
buco, confirmou a salinizao do solo causada pelo despejo e que podem tornar proibitivo o consumo, vislumbraram a
indiscriminado dos efluentes de dois dessalinizadores insta- necessidade de estudos de viabilidade devido a sua impor-
lados em duas comunidades (Amorim et al., 1997). No Es- tncia fundamental, no apenas para o setor de suplementa-
tado do Cear, Pessoa (2000) verificou que, somente em o mineral humana e animal mas, tambm, no industrial,
Canind, em 25% das localidades estudadas foram observa- principalmente pela predominncia do NaCl.
dos problemas de eroso e salinidade nos solos que recebem A tcnica da cristalizao de sais utiliza, a seu favor, a
os rejeitos. elevada demanda evaporativa da atmosfera caracterstica do
Pinheiro & Callado (2004), tambm no Estado do Cea- Nordeste; mas, considerando que nem sempre seria interes-
r, verificaram, considerando 79 comunidades com dessa- sante perder gua por evaporao, trabalhos tambm foca-
linizadores em operao, que apenas 20% aproveitavam os lizam o uso do rejeito como efluente lquido. Em outro

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 Destinao de guas residurias provenientes do processo de dessalinizao por osmose reversa
estudo, Amorim et al. (2004a), avaliando os efluentes l-
quidos para a criao da Tilpia koina (Oreochromis sp.),
em guas com condutividade eltrica que variou de 9,46 a
12,7 dS m-1 observaram, aps seis meses, que a sobrevivn-
cia da citada espcie foi de 91,50%, valor este dentro dos
padres normais de cultivo (cerca de 85%), indicando que
as condies ecolgicas do reservatrio foram boas, permi-
tindo, inclusive, a reproduo dos indivduos; constataram,
tambm, que alm de condies permissveis de vida hou- a produo para espcies mais tolerantes aos sais, a precoci-
ve ganho de peso (de 3,2 para 276,73 g por indivduo), e
que este ganho s no foi maior em virtude de no ter sido
realizada renovao do efluente nos tanques durante o cul-
tivo; concluem eles que o cultivo de tilpias vermelhas, do
gnero Oreochromis traz, como conseqncias positivas, a
alta qualidade do pescado com relao ao sabor e apa-
rncia do peixe alm da possibilidade de ofertar alimento
de bom valor nutritivo s populaes do semi-rido, sendo
uma alternativa com grandes potencialidades de viabilida-
de econmica mas cuja escala de explorao depende do
potencial de produo de rejeito por dia.
Dubon & Pinheiro (2004) observaram resultados tambm
promissores ao investigar o crescimento da tilpia vermelha
Oreochromis sp, em gua de mar, de salinidade final de
36.000 mg L-1. Alm da piscicultura, a carcinicultura tam-
bm vem sendo empregada no aproveitamento da gua de
rejeito. Um grupo de pesquisa da EMBRAPA investiga a
viabilidade de criao de camaro (Panaeus vannamei).
Uma outra linha de pesquisa em desenvolvimento no Bra-
sil com o objetivo de se aproveitar o rejeito da dessalinizao,
consiste em se empregar espcies halfitas, dentre as quais a
erva-sal (Atriplex nummularia) uma das mais importantes.
A erva-sal foi introduzida no Nordeste brasileiro por interm-
dio da Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas, na dca-
da de 30; todavia, s agora esta planta est despertando o in-
teresse dos pesquisadores brasileiros. Por ser originrio de
regies ridas, o gnero Atriplex se vem destacando h algu-
mas dcadas, principalmente por conseguir produzir e man-
ter uma abundante fitomassa, mesmo em ambientes de alta
aridez e salinidade, adaptando-se muito bem a regies com
precipitao ao redor de 100 a 250 mm ano-1 (Porto et al.,
2001). Estes autores notaram produo de matria seca de
9.436 kg ha-1 no cultivo da Atriplex no Nordeste brasileiro,
computando a retirada de 1.145 kg ha-1 de sais, o que corres-
pondeu, considerando-se a aplicao de 29.117 kg ha-1 de sais
aplicados no solo via irrigao com gua de rejeito, a uma efi-
cincia de extrao de apenas 3,93%. A despeito da baixa efi-
cincia registrada para um ciclo de 378 dias, os autores res-
salvam que outros estudos devem ser conduzidos com a
Atriplex nas condies brasileiras.
Em uma outra linha de pesquisa, Soares et al. (2005),
averiguando a influncia de guas salinas no crescimento de
mudas ctricas, observaram que o rejeito prejudicou o desen-
volvimento radicular e o acmulo de matria seca das plan-
tas, em comparao com plantas irrigadas com gua dessa-
linizada; entretanto, mudas de laranjeira, uma das espcies
mais sensveis aos sais (Ayers & Westcot, 1999), puderam
ser produzidas (Soares et al., 2005), sinalizando a alternati-
va de se produzir, mediante a irrigao com o rejeito, mu-
735
das de plantas ornamentais, florestais e frutferas, entre ou-
tras, as quais, quando comercializadas expediro consigo os
ons acumulados no substrato de cultivo potencializando,
assim, a diluio dos sais no ambiente. Alm da exportao
dos sais, esta prtica permitiria maior gerao de divisas para
a comunidade. Outros projetos pblicos relacionados ao pai-
sagismo e ao reflorestamento, por exemplo, poderiam pagar
pela aquisio das plantas. Alm da possibilidade de dirigir
dade tambm deve constituir-se uma caracterstica desejvel
das espcies produzidas. Em outro trabalho, Soares (2003)
no mensurou prejuzos ao crescimento de porta-enxertos
ctricos quando submetidos a irrigao com o rejeito, em
comparao com a gua dessalinizada, o que se atribuiu, em
parte, ao rpido crescimento das plantas. Esta alternativa de
se produzir mudas e plantas em recipientes, seria especial-
mente factvel ao se assumir as preconizaes de manejo para
guas salinas, como apresentado por Rhoades et al. (2000).
A estratgia de manejo poderia envolver irrigaes sub-copa,
localizadas e freqentes, mas com lixiviao mnima ou nula,
devendo ser concordante com as disponibilidades regionais
de tipos de substrato, de tipos de recipientes de cultivo e de
espcies de interesse comercial ou ecolgico. O uso de som-
breamento poderia, tambm, ser investigado para tolerncia
especfica de cada espcie. Alm da tolerncia aos sais e da
demanda por um mercado consumidor, na escolha das esp-
cies a cultivar se deveria priorizar o alto consumo de gua
pelas plantas, pois quanto maior o consumo de gua maior
a lmina de irrigao e, por conseguinte, maior tambm a
quantidade de sais aplicada no recipiente. Maior, ento, se-
ria a extrao/exportao de sais pelas plantas.
CONCLUSES
1. A dessalinizao de guas martimas ou salobras uma
realidade no mundo e no Brasil.
2. Diversas opes para dessalinizao existem e sua es-
colha depende de consideraes econmicas e ambientais.
3. Dentre os sistemas de dessalinizao, a osmose rever-
sa se destaca, em nmero de instalaes e capacidade insta-
lada, tanto no mundo quanto no Brasil.
4. Assim como nos demais sistemas, na dessalinizao por
osmose reversa se tem a gua dessalinizada como produto,
mas tambm um sub-produto, o rejeito.
5. Diferente de outros pases, no Brasil a dessalinizao
de guas se processa mediante o uso de instalaes de pe-
quena capacidade. Ainda assim, deve-se ponderar pelos ris-
cos de contaminao ambiental, decorrente da destinao do
rejeito.
6. Assumindo a assertiva de que a gua um insumo de
desenvolvimento, deve-se zelar pela viabilidade da dessali-
nizao no Pas, seja para no se incorrer no equvoco dos
que consideram modernizao como sinonmia de desenvol-
vimento.
7. Alm da credibilidade do poder pblico, o sucesso da
dessalinizao passa pela emancipao das comunidades
nordestinas, no apenas dos eventos naturais das secas, mas
R. Bras. Eng. Agrc. Ambiental, v.10, n.3, p.730737, 2006.
736 Tales M. Soares et al.
tambm da verdadeira indstria da misria historicamente
assentada na regio. Iniciativas que permitam a alforria des-
sas comunidades devem ser preservadas.
8. Como tecnologia emancipadora, a dessalinizao, por-
tanto, deve ser amparada pelas instituies de desenvolvimen-
to regional, tambm para anular ou mitigar os efeitos do
rejeito sobre o meio ambiente, concordando com a opinio
pblica e os interesses das comunidades.
9. Considerando as caractersticas da dessalinizao no
Brasil, mostram-se corretas as alternativas de linhas de in-
vestigao conduzidas pelos pesquisadores no Pas para des-
tinao do rejeito, sobretudo as que tratam da aqicultura e
da descarga zero.
10. Ainda que uma alternativa a ser melhor investigada,
o uso do rejeito para irrigao de plantas halfitas forragei-
ras pode ser incompatvel com a seguridade ambiental em
razo da ineficincia de extrao de sais dessas plantas frente
ao montante aplicado ao solo.
11. Uma outra alternativa merecedora de investigaes
o cultivo de plantas halfitas e de plantas tolerantes aos
sais, em recipientes de cultivo. Ao se comercializar e ex-
pedir essas plantas, evitar-se-ia o acmulo dos sais no am-
biente, pois estes seriam levados com o recipiente de culti-
vo. Nesta alternativa, quanto menor a lixiviao e quanto
maior a precocidade da planta, maior seria a retirada de
sais do ambiente. Portanto, a depender da rotatividade dos
lotes cultivados, plantas de menor tolerncia aos sais, in-
clusive as sensveis, poderiam ser mais interessantes que
aquelas tolerantes ou halfitas.
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