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HIDROGRAFICAS, OBJETO DE
RESTAURACION HIDROLOGICO-
FORESTAL, MEDIANTE MODELOS
HIDROLOGICOS.
Juan Angel Mintegui Aguirre, Jos Carlos Robredo Snchez
Unidad de Hidrulica e Hidrologa. Departamento de Ingeniera Forestal
E.T.S. Ingenieros de Montes
Universidad Politcnica de Madrid
los pases afectados, promulgaron normas para llevar a llevar a cabo en ellas los proyectos de restauracin, las
cabo lo que entonces se denomin la "restauracin de reas afectadas intensamente por la erosin hdrica;
montaas", que con el tiempo ha dado lugar a los obviando en la prctica otros aspectos asimismo
actuales "proyectos de restauracin hidrolgico- importantes de la torrencialidad. Como modelo de la
forestal". poca se recuerda a los "ndices de proteccin del suelo
por la vegetacin" (F. Lpez Cadenas de Llano, M.
De esta forma Suiza (1848), Francia (1882), o Austria
Blanco Criado, 1968, basados en los estudios anteriores
(1884), ajustaron su legislacin especfica en la materia
sobre la "pendiente mxima admisible en cultivos y
que nos ocupa. En lo que respecta a nuestro pas, el Real
pastizales" de J.M. Garca Njera, 1954).
Decreto de 3 de febrero de 1888 hace referencia a la
organizacin de los trabajos de repoblacin en las
Manteniendo el mismo objetivo, en la dcada siguiente
cabeceras de las cuencas hidrogrficas de Espaa y otro
tiene lugar la introduccin y extensin del modelo
Real Decreto de 7 de junio de 1901 cre los Servicios
U.S.L.E.; labor en la que el antiguo departamento de
Hidrolgico-Forestales, a los que hoy se deben extensas
Hidrulica e Hidrologa de la Escuela Tcnica Superior
zonas arboladas de nuestra pennsula.
de Ingenieros de Montes (dirigido por F. Lpez Cadenas
de Llano) realiz una gran aportacin. Por otro lado, el
Los ingenieros pioneros en la restauracin de monta-as,
I.C.O.N.A. a partir de 1979 promueve el Proyecto
resuman sus experiencias con la siguiente frase: "No se
LUCDEME (aprobado por Orden de 5-X-1981), y a su
puede corregir un torrente, si previamente no se ha
amparo se realizan importantes estudios como la
restaurado su cuenca alimentadora".
"Determinacin del factor lluvia, coeficiente R ndice
Despus de haber recorrido casi todo el siglo XX (lo que de erosin pluvial de la U.S.L.E. en la vertiente
para los restauradores de montaas no representa un mediterrnea espaola" (1980), aplicable a 182.000 Km2
tiempo excesivamente largo, pues prcticamente es de nuestra pennsula y "Agresividad de la lluvia en
coincidente con el tumo de las principales especies Espaa" (1988), que extiende y generaliza el valor del
arbreas de crecimiento lento y con los perodos de factor R a todo el territorio nacional. Finalmente, como
retomo de los eventos torrenciales ms intensos, resultado de stos y otros estudios, se han elaborado los
causantes de las avenidas que ponen de manifiesto el "Mapas de estados erosivos" (1987-93), que apoyndose
efecto de las medidas adoptadas), se mantiene inaltera- en el citado modelo, reflejan la erosin potencial en las
ble dicha sentencia. Pero si el fondo de la cuestin es diferentes reas de Espaa. Dichos conceptos han
invariable, pues tanto la ecuacin de continuidad como permitido concretar los primeros esquemas con los
la de la conservacin de la energa resultan leyes "Criterios para la Ordenacin Agrohidrolgica de una
indiscutibles; si se han modificado las formas. cuenca alimentadora" (1990, 1993).
Las cuencas hidrogrficas objeto de restauracin
hidrolgico-forestal, analizadas en la actualidad, son de Pero en la dcada de los ochenta, se plantea una nueva
mayor extensin y la utilizacin del territorio ha sufrido lnea para el anlisis de las cuencas hidrogrficas; que se
notables modificaciones, debido en gran parte a los inicia con la "Metodologa integrada para la deter-
cambios en la forma de vida de la sociedad; por tanto, lo minacin de los sedimentos aportados por una cuenca"
que hace cien aos se resolva prcticamente aplicando (1984-85), elaborada tambin por el departamento antes
la repoblacin forestal a extensas reas degradadas, que mencionado.
supuestamente (de acuerdo con los conocimientos
empricos de la poca) se crean que era posible
recuperarlos; hoy se plantea una ordenacin Dicha metodologa conjuga armnicamente los modelos
agrohidrolgica previa de la cuenca, antes de abordar las U.S.L.E. (estimacin de la erosin) y M.U.S.L.E.
(emisin de sedimentos) con el modelo hidrolgico
obras y trabajos de restauracin hidrolgico-forestal que
se necesitan para su correccin. H.Y.M.O. y la ecuacin de transporte de los sedimentos
en suspensin de J.R. Williams (1975); en sntesis, el
esquema general de la "Metodologa" se expone en la
Por tal motivo, los criterios utilizados para plantear la
Figura 1. Con ella se dio entrada a los modelos
ordenacin agrohidrolgica, o una planificacin
hidrolgicos integrados, en la ordenacin
subsidiaria, han ido variando en el transcurso del tiempo.
agrohidrolgica de las cuencas hidrogrficas objeto de
Centrndose en Espaa, que constituye el marco restauracin, aspecto en el que se volver a insistir ms
especfico de este anlisis, hasta la dcada de los sesenta adelante.
se establecan como zonas prioritarias para
I La regulacin de las avenidas y del transporte de Estos objetivos se abordan en la actualidad con modelos
materiales provocado por las mismas, as como la metodologas integradas, pero sus esquemas se pueden
sedimentacin de estos ltimos en las reas dominadas. adaptar a una metodologa distribuida, sin perder su
eficiencia actual y extendiendo su campo de aplicacin al
anlisis de la utilizacin agronmica de la cuenca, en
I La provisin hdrica.
relacin con el aprovechamiento en la misma de los
recursos agua y suelo.
Como consecuencia de todos ellos, la planificacin
dinmica de las cuencas hidrogrficas.
Los objetivos del segundo grupo se definen esquemti-
Estos objetivos se dividen para su estudio en dos camente en la Figura 3, que presenta una estructura
grandes grupos: por un lado, los relacionados con los similar a una pseudo-matriz de doble entrada, donde en
problemas generados por los eventos torrenciales en la las filas aparecen los objetivos generales (que se
cuenca; por otro, los referentes a la utilizacin agron- mantienen los mismos que en la Figura 2) y en las
mica de la misma y el aprovechamiento racional de los columnas el anlisis termo-pluviomtrico de la cuenca,
recursos hdricos y las potencialidades vegetativas en las utilizando como factores determinantes el mdulo
diferentes zonas de la cuenca. pluviomtrico P y la evapotranspiracin potencial ETP en
la misma, para los intervalos de tiempo que se
El primero est asociado con la generacin de los consideren apropiados, en las simulaciones que se
caudales de avenida y el consiguiente desencadena- necesiten realizar.
miento de todo el mecanismo del fenmeno torrencial
(erosin en la cuenca, transporte de los materiales por los La definicin delimitacin de dicho intervalo de
cauces efluentes y depsito de los mismos en las reas tiempo, resulta una cuestin de gran importancia; pues lo
dominadas). que se pretende simular en el contexto de este segundo
grupo de objetivos, supera el mbito de los eventos
Lgicamente, incluye tanto la proteccin del suelo torrenciales, para adentrarse en el anlisis del
(tratando bsicamente de controlar la erosin), como la comportamiento de la cuenca ante todo tipo de acciones
regulacin de la lmina de escurrido y, por supuesto, de climticas, incluidas las derivadas de la temperatura
la avenida propiamente dicha, una vez que el flujo se ambiente. Por tanto, mientras los fenmenos torrenciales
concentra en los cauces efluentes. En el esquema de la se limitan a una duracin de unas horas a lo sumo a
Figura 2 se refleja, en su lado izquierdo y en la parte dos tres das, hasta que el efecto de la avenida se
central del mismo, los pasos seguidos para analizar la disipe; siendo necesario establecer intervalos de corta
fenomenologa torrencial; mientras que en el lado duracin (minutos) para realizar la simulacin de tales
derecho se mencionan los objetivos especficos, que efectos en la cuenca. Las cubiertas vegetales
encajan plenamente dentro de la planificacin permanentes necesitan ser analizadas a lo largo de todo
agrohidrolgica de una cuenca vertiente. Se refiere a los el ao hidrolgico, e incluso a lo largo de perodos
siguientes: mucho ms amplios, que permitan conocer la evolucin de
dichos estratos vegetales durante sus diferentes etapas de
1) El mapa de estados erosivos de la cuenca hidro- crecimiento; por lo que los intervalos de simulacin deben
grfica y el mapa de ordenacin de los usos del ser ms dilatados (das e incluso meses).
suelo en la misma, segn el modelo U.S.L.E.
Por otro lado, el estudio de la estabilidad de las masas Ms adelante se argumentar la conveniencia, o ms bien
vegetales, fundamentalmente el bosque, que constituye la necesidad, que presenta una "metodologa" de estas
el factor restaurador de la cuenca por excelencia; caractersticas, de adoptar una estructura de tipo
plantea el consiguiente clculo de los balances hdricos en distribuido (espacial y temporalmente) para cumplir con
la cuenca y como resultado de esta situacin, exige que tales objetivos.
la estructura del "modelo", a utilizar, se ajuste al
funcionamiento del ciclo hidrolgico; al menos en sus LA UTILIZACION DE LOS MODELOS HIDRO-
principales aspectos. En consecuencia, se requiere tener LOGICOS INTEGRADOS EN LA ORDENACION
presente dos aspectos: uno de ellos parcialmente AGROHIDROLOGICA DE UNA CUENCA OBJE-
asumido al comentar la torrencialidad y el otro no TO DE RESTAURACION.
contemplado hasta el momento. Estos son:
Centrndose nuevamente en la "Metodologa integrada
El comportamiento del agua en el suelo para la determinacin de los sedimentos aportados por
una cuenca"; a partir de 1990 se ha modificado en
El retomo del agua a la atmsfera parte, sustituyendo la funcin de conduccin del
En los modelos hidrolgicos integrados comnmente modelo H.Y.M.O. por la ecuacin de Muskingum, e
utilizados en la simulacin de los fenmenos torren- introduciendo en el programa el transporte de los
ciales (tales como el HEC-1 el HYMO, por poner dos materiales de fondo, constituido bsicamente por los
ejemplos de sobra conocidos), se prescinde del calculo arrastres. Para este nuevo trmino se ha utilizado la
de la evapotranspiracin en la cuenca (pues la finalidad frmula de G.R. Smart y M.N.R. Jaeggi (1983).
que se persigue con los mismos no lo hace necesario); Para facilitar el desarrollo de los modelos hidrolgicos
pero este factor no es posible obviarlo, cuando el incorporados en la "Metodologa", la Unidad de
objetivo que se aborda es el comportamiento dinmico de Hidrulica e Hidrologa de la E.T.S.I. de Montes ha
la cuenca, en relacin con su cubierta vegetal protectora, elaborado un programa informtico, el CAUDAL3
a lo largo del tiempo de evolucin de sta. (1993) y para representar cartogrficamente los mapas
Resumiendo, a los cuatro objetivos mencionados al de "estados erosivos" y de "ordenacin de los usos del
analizar la torrencialidad, se aaden a continuacin los suelo segn el modelo U.S.L.E.", se vienen utilizando
dos siguientes, relacionados con la correcta utilizacin sistemas de informacin geogrfica del tipo
agrohidrolgica de la cuenca: GENAMAP, ARC-INFO, etc.
A propsito de esta cualidad y dado que los fenmenos las precipitaciones "normales" (es decir, las no torren-
hidrolgicos que se presentan en la cuenca se expresan ciales), as como el comportamiento del agua en el
mediante ecuaciones, que posteriormente se desarrollan suelo y el retomo del agua a la atmsfera; adaptndose
numrica y cartogrficamente en la misma; conviene todo el esquema operativo al ciclo hidrolgico y a una
tener presente que en la prctica las nicas universalmente disposicin espacio-temporal propia del modelado
aceptadas se reducen a la Ley de Darcy y a las distribuido.
Ecuaciones de Saint Venant (ecuacin de la "continuidad"
y ecuacin de la "dinmica", pudiendo esta ltima Con esta estructura se puede analizar tanto un ano
reducirse en ocasiones a la "onda cinemtica"). El medio, como el efecto de las posibles variaciones
resto son trabajos de investigacin que se adoptan de una estacionales a lo largo de un perodo de varios anos. En
forma particular en cada circunstancia concreta. este ltimo caso, cabe la posibilidad que se trate de aos
de gran pluviosidad o, por el contrario, se refiera a aos
Lgicamente, la estructuracin de la "metodologa" en los que se presenta la sequa; en ambos casos es
requiere una labor previa de redefinicin de los con- conveniente estudiar sus efectos.
ceptos y adopcin de los parmetros bsicos que van a
configurarlo. El objetivo final se mantiene el mismo, la Cuando se estudian cuencas de montaa, tampoco se
aportacin de unos criterios vlidos para una buena debe olvidar el aspecto relativo al comportamiento
ordenacin agrohidrolgica de las cuencas necesitadas de hidrolgico del manto de nieve, centrado en su fusin.
restauracin; criterios que han de responder al mayor Para ello, siguiendo un criterio fundamentalmente
nmero posible de los interrogantes que se presenten a la prctico y universalmente aceptado, se utiliza el
hora de realizar dicha ordenacin. Con todo, los dos tipos procedimiento de "grado-da". Es fcil comprender que
de problemas principales siguen siendo los de siempre: en nuestro pas sus resultdos estn an lejos de ser
satisfactorios, ante la evidente falta de informacin al
respecto, pero es de esperar que la situacin vaya
1) Controlar las consecuencias que se derivan del
cambiando.
geodinamismo torrencial, cuando tienen lugar
eventos torrenciales, sobre todo si son extraordina
En sntesis, la "metodologa distribuida", capaz de
rios.
abordar los dos tipos de problemas bsicos antes
citados y presentes en todo proyecto de restauracin
2) Resolver los problemas derivados de las disponibi- hidrolgico-forestal, implica:
lidades hdricas en las diferentes zonas de la
cuenca a lo largo del ano medio, as como sus 1) Incluir en su esquema el comportamiento del ciclo
posibles desviaciones respecto al mismo. hidrolgico completo (aunque sea de la forma ms
sencilla posible).
El primero se ha configurado con el nombre genrico de
"la torrencialidad" (Figura 2); mientras que el segundo Esta condicin es consecuencia de incorporar en la
se puede integrar bajo la denominacin ms general de misma tanto las precipitaciones (entradas al siste-
"el comportamiento hidrolgico de la cuenca en el ma), como las evaporaciones directas y evapo-
perodo comprendido entre eventos torrenciales" y se transpiraciones (salidas del sistema), a lo largo de
corresponde con la Figura 3. todo el perodo en que se realiza su aplicacin.
En relacin con "la torrencialidad", tradicionalmente 2) Adaptarse a una estructura distribuida, tanto en el
analizado mediante modelos o metodologas integradas, espacio como en el tiempo.
cabe senalar que los modelos distribuidos abordan
perfectamente los mismos objetivos, pero modificando su En el espacio, por que las disponibilidades de agua
procedimiento para adaptarse a su propia configuracin. deben estimarse all donde se encuentren y en la
forma en que se encuentren (agua superficial, sub-
superficial subterrnea, e indicando su dependencia
En cuanto a la extensin del "modelado hidrolgico al
con el medio y con la dinmica del ciclo
perodo comprendido entre eventos torrenciales", su
hidrolgico en la cuenca).
aspecto esencial, el referente a la evaluacin de las
disponibilidades hdricas en cada zona concreta de la
En el tiempo, reflejando las variaciones de forma
cuenca que se analiza a lo largo del tiempo, obliga a
continua a lo largo del perodo considerado; bien
considerar, adems de los eventos torrenciales, todas
utilizando intervalos cotos (minutos) cuando se
analizan eventos "torrenciales", o ms prolongados (das) tiempo que se precisan los factores que deben contem-
si se trata de estudiar fenmenos "normales" "no plarse para rehabilitar la cuenca hidrogrfica. Estos
torrenciales". factores son bsicamente los relativos al relieve, los de
tipo selvcola y los de carcter hidrolgico (tanto los
En otras palabras, una "metodologa distribuida" debe que tienen relacin directa con la generacin de los
reflejar el efecto del ciclo hidrolgico en cada zona caudales de avenida, asociados normalmente con las
concreta de la cuenca que se analiza. Es decir, debe precipitaciones torrenciales; como los vinculados con las
operar como "si se dividiera la cuenca en celdas y a necesidades hdricas de la cuenca, cuando se presentan
cada una de ellas se aplica el ciclo hidrolgico completo, perodos estacionales secos, en ocasiones prolongados).
sin olvidarse a posteriori de correlacionar lgicamente, de
acuerdo con las leyes de la circulacin del flujo, las La componente selvcola, base central de la restauracin
repercusiones existentes entre cada celda y todas las que de la cuenca, exige analizar los parmetros climticos,
le rodean". edficos y fisiolgicos. Por otro lado, se relaciona tanto
a nivel de los objetivos como de las meras tecnologas
Lo dicho, condiciona a referirse en un marco geogrfico
operativas (maquinarias a utilizar en el terreno para la
apropiado para ubicar tales zonas; consecuentemente, la
preparacin de las repoblaciones), con la morfologa y
mejor forma de abordar el problema, es utilizando un
relieve de las diferentes zonas de la cuenca.
Sistema de Informacin Geogrfico adecuado.
El estudio de la situacin real de la cuenca, permite
Para finalizar con este anlisis, comparando los modelos
comprobar la influencia que las cubiertas vegetales,
hidrulicos e hidrolgicos que integran el programa
existentes en la misma, tienen en la regulacin hdrica y
informtico CAUDAL3, que constituye una estructura
en la proteccin del suelo frente a la erosin hdrica. En
eminentemente integrada, con una "metodologa
consecuencia, representan un estimador de las
distribuida" realizada "ad hoc" para simular los dos
previsiones que deben esperarse con la incorporacin de
tipos de objetivos anteriormente definidos como
las nuevas coberturas vegetales permanentes (como es el
bsicos en un proyecto de restauracin hidrolgico-
caso de las repoblaciones). Esta relacin de causalidad
forestal; las peculiaridades de cada tipo de esquema de
no se limita a la lmina de agua que discurre por la
clculo (integrado o distribuido) se pueden apreciar en la
cuenca de recepcin; sino que presenta su mejor
Tabla 1 adjunta.
exponente en las crecidas que se manifiestan en los
cauces de evacuacin.
CONCLUSIONES
Siguiendo con un esquema lgico, la operacin previa a
A lo largo de este artculo se han indicado los objetivos todo proyecto de "restauracin hidrolgico-forestal" es la
que debe abordar un proyecto de restauracin "ordenacin agrohidrolgica" de la cuenca objeto del
hidrolgico-forestal de una cuenca hidrogrfica y de qu mismo. Con dicha ordenacin se planifica tanto el uso al
maneras se puede plantear su resolucin. que deben dedicarse los diferentes terrenos que
Dichos objetivos inciden de una forma diferenciada constituyen la cuenca vertiente, como los posibles
dentro del espacio geogrfico que constituye la cuenca enclaves en los que se deben ubicar las obras hidrulicas
vertiente, que se complementa con la manera de de correccin, en los cursos sujetos a los efectos del
presentarse en los cauces efluentes. As mientras la geodinamismo torrencial.
"retencin del suelo" y la "mejora de los aprovecha- En funcin de los criterios establecidos con el anlisis de
mientos hdricos" estn ntimamente relacionados con el la "ordenacin agrohidrolgica", se plantean las
comportamiento de la propia cuenca hidrogrfica objeto tecnologas adecuadas para llevar a cabo la restauracin
de restauracin; el ltimo junto con el "control de las de la cuenca. Estas se fundamentan en las medidas
avenidas" repercute directamente en la formacin de los selvcolas, las obras hidrulicas de correccin de los
caudales lquidos causantes de las avenidas, que cauces torrenciales y finalmente, como un medio para
normalmente son consecuencia de las precipitaciones poder realizar las actividades citadas, las tcnicas
torrenciales. auxiliares que constituyen la infraestructura del monte,
En la Figura 5 se representa el esquema restaurador de constituida principalmente por los caminos forestales y
un "proyecto hidrolgico-forestal". En l se pueden los cortafuegos.
diferenciar los aspectos anteriormente indicados, al
Tabla 1. Comparacin, para los diferentes fenmenos analizados en una cuenca hidrogrfica, de las ecuaciones utilizadas, su modo de
empleo y la forma operativa de anlisis de los mismos, segn se realice con una "metodologa " o "programa de clculo" de
tipo "integrado" o "distribuido".
* Laminacin de embalses
* Mtodo de Puls
* La emisin de sedimentos
por cada celda se evala
* Clculo de calados * Frmula de Manning
siguiendo un anlisis que
Elementos finos * Ecuacin "ad hoc" (con un contempla:
(suspensiones) criterio similar al que
adopta el modelo
* Clculo de los acarreos * Ecuacin de Smart y Jaeggi CREAMS)
(transporte de fondo)
Cualquiera de los dos tipos de "metodologas" analiza- embargo, ignorar que en ocasiones el ingeniero se
das, puede satisfacer los objetivos presentados en la encuentra ante la oportunidad y el reto de hacerla ms
Figura 5; pero evidentemente las de tipo "distribuido" hermosa; es el caso de las restauraciones hidrolgico-
resultan ms explcitas que las de carcter "integrado". forestales. No se pretende con ello obviar la obligato-
Sin embargo, conviene recordar que exigen una riedad en estos proyectos de superar los controles de
elaboracin mucho ms costosa, lo que no siempre "impacto ambiental"; sino nicamente tener conciencia
encuentra justificacin en el mbito de la ingeniera. que un trabajo que afecta en ocasiones radicalmente a
amplias superficies de una cuenca, puede cumplir a la vez
Para concluir, conscientes que normalmente entendemos con los principios bsicos de la ecologa y ofrecer la
por "Naturaleza" aquel espacio fsico en el que su imagen que en su desarrollo ha intervenido un ser
esencia se identifica con su evidencia; lo que es causa de inteligente.
nuestra admiracin por ella; no podemos, sin
Figura 5.