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GUA RECONOCIMIENTO
MINERALES DE MENA
Gino J. Figueroa Barra
2016
*Como toda gua y/o apunte realizado por estudiantes, puede contener errores. Se agradece el reportar al
e-mail, geoaprendo@outlook.com para su pronta correccin.
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Calcopirita
Ambiente geolgico: Sulfuros hidrotermales, diseminados en rocas gneas.
Anisotropa a menudo dbil, descruzando un poco los nicoles se observan tintes de oliva a gris
verdoso.
Puede desarrollar maclas bien diferenciadas. Tiene un buen pulido, aunque a veces pueden
desarrollarse rayas. En Chile constituye la mena principal de numerosos yacimientos cuprferos. Se
asocia con la mayora de los minerales metlicos (pirrotina, galena, blenda, pirita, cubanita,
calcosina, bornita, arsenopirita y otros). Como resultado de exsolucin puede mostrar inclusiones
de cubanita, valerita o mackinawita, pirrotina, esfalerita, stannita y tetraedrita. Su uso es como
mena de cobre (Collao, 2008).
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Bornita
Ambiente geolgico: intrusiones gneas, vetillas de minerales de Cu hidrotermales, productos de
alteracin de minerales de Cu.
Cu = 63.3%, Fe = 11.2%, S = 25.5% ------- Sistema Tetragonal. A temperaturas sobre 228C es cbico.
Comnmente ocurre como agregado de granos anhedrales, subredondeados. Tiene un buen pulido.
Se asocia con calcopirita, digenita, covelina, tetraedrita, tenantita, blenda, entre otros. Puede ser
reemplazado por covelina, calcosina, pirita, tetraedrita, galena, petchblenda, hematita. Se
encuentra presente en la mayora de los depsitos de cobre conocidos, y en gran parte de vetas y
mantos de cobre, de origen hidrotermal. Su uso es como mena de cobre (Collao, 2008).
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Calcosina -
Ambiente geolgico: productos de alteracin de depsitos de sulfuros de Cu.
Formada sobre 103C es generalmente de grano grueso, mostrando maclas lamelares con forma de
lancetas. Tiene un buen pulido pero casi siempre con rayas. Asociacin hipgena con bornita,
enargita, tetraedrita, tenantita, galena, blenda, pirita, otros. Asociacin suprgena con covelina,
digenita, cobre nativo, goethita, tenorita. La calcosina suprgena puede ser reemplazada por
calcopirita, bornita, digenita, covelina, argentita, nicolita, plata, cobre. En Chile est presente en casi
la totalidad de los yacimientos de cobre. Su uso es como mena de cobre, tratada metalrgicamente
por flotacin, junto con otros sulfuros de Cu comunes (Collao, 2008).
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Covelina
Ambiente geolgico: zona de oxidacin de depsitos de sulfuros de Cu, hidrotermal de alta
temperatura.
Formada sobre 103C es generalmente de grano grueso, mostrando maclas lamelares con forma de
lancetas. Tiene un buen pulido pero casi siempre con rayas. Asociacin hipgena con bornita,
enargita, tetraedrita, tenantita, galena, blenda, pirita, otros. Asociacin suprgena con covelina,
digenita, cobre nativo, goethita, tenorita. Pude ser reemplazado por digenita, calcosina, bornita,
calcopirita. En Chile est presente en casi la totalidad de los yacimientos de cobre. Su uso es como
mena de cobre, tratada metalrgicamente por flotacin, junto con otros sulfuros de Cu comunes
(Collao, 2008).
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Enargita -
Ambiente geolgico: vetillas hidrotermales de moderada a baja temperatura.
Color: gris rosceo a caf rosceo claro. Pleocrosmo dbil, violeta a gris azulado.
Ocurre como cristales prismticos y agregados subredondeados anhedrales. Tiene un buen pulido.
Sus minerales asociados son tenantita, molibdenita, luzonita, pirita, covelina, digenita y otros. Puede
ser reemplazada por bornita, galena, calcosina, covelina, pirita. Gradualmente se altera a tenantita.
Es de ocurrencia poco comn pero en algunas localidades se encuentra en grandes cantidades y se
convierte en una mena importante de cobre y arsnico (Collao, 2008).
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Tetraedrita - .
Ambiente geolgico: vetillas hidrotermales, metamorfismo de contacto de temperatura baja a
moderada.
Sistema Cbico.
Istropo.
Generalmente es anhedral. Tiene un buen pulido. Posee reflejos internos rojo pardusco no siempre
visible. Puede mostrar inclusiones de esfalerita, calcopirita, estanita o pirrotina, debido a
exsoluciones. Puede ser remplazada por calcopirita, bournonita, galena, sulfosales de Ag, plata, y
reemplazar a arsenopirita, gersdorfita, pirita, marcasita, esfalerita. Comnmente se da en vetas de
cobre o plata, por lo general como constituyente primario. Se utiliza como mena de cobre, siendo
tambin til por otros metales que puede contener como Ag, Zn, Bi, y otros (Collao, 2008).
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Cubanita -
Ambiente geolgico: vetillas hidrotermales de alta temperatura.
Color: crema.
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Domeykita -
Ambiente geolgico: hidrotermal.
Cu = 72%, As = 28% ------- Sistema Cbico (domeykita alfa) y hexagonal (domeykita beta).
Reflectividad: 53.34% (47 - 49%) = Alta. Birreflectancia notoria en la alfa, la beta no presenta.
Forma agregados granulares de pequeos granos a subredondeados. Buen pulido y baja dureza.
Minerales asociados son algodonita, cobre nativo, koutekita, cuprita. Puede ser reemplazada por
algodonita, huntilita, calcosina. En proporciones elevadas sirve como mena de cobre y arsnico
(Collao, 2008).
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Arsenopirita
Ambiente geolgico: vetillas de alta temperatura, pegmatitas, rocas de metamorfismo de
contacto.
Reflectividad: 50.36% 51.21% (51 - 52%) = Alta. Pleocrosmo dbil, blanco con tinte azul a dbil
amarillo rojizo.
Presenta una fuerte tendencia a desarrollarse como cristales idiomrficos. Minerales asociados son
loellingita, saflorita, a veces con inclusiones de oro nativo y frecuentemente de pirrotina y
wolframita. Mena de arsnico (Collao, 2008).
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Pirita -
Ambiente geolgico: sedimentario, magmtico, metamrfico, hidrotermal.
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Pirrotina -
Ambiente geolgico: rocas gneas y metamrficas.
Color: caf claro y crema con tono caf rosado. Pleocrosmo dbil a ausente.
Ocurre como agregados granulares o masas compactas. Comnmente asociado con calcopirita,
cubanita, pentlandita, ilmenita, pirita, marcasita, galena, arsenopirita, magnetita, hematita, etc.
Puede ser reemplazada por riolarita, bravoita, pentlandita, calcopirita, pirita, marcasita, tetraedrita,
tenantita, esfalerita, estanita. En Chile es abundante en varios yacimientos especialmente en los
yacimientos de Pb Zn de la regin de Aysen. Su utilidad depende del contenido de nquel por el
cual puede constituirse en una mena significativa (Collao, 2008).
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Niquelina
Ambiente geolgico: vetillas hidrotermales de arsnicos y sulfuros de Ag, Cu y Ni.
Sistema ________________.
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Molibdenita -
Ambiente geolgico: vetillas hidrotermales de alta temperatura, depsitos tipo prfidos.
Sistema Hexagonal.
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Esfalerita o Blenda - (, )
Ambiente geolgico: vetillas hidrotermales de sulfuros, submarino.
Isotrpico. Presenta reflejos internos que dependen de la composicin (amarillo, caf, estos dos
colores para alto contenido en Fe; verde, rojo, incoloro)
Comnmente los granos son xenomorfos con ciertas variedades coloformes. Los minerales
asociados son con mayor frecuencia la galena, calcopirita, pirita, estanita, arsenopirita, pirrotina,
magnetita. Reemplaza pseudomrficamente o esta intercrecida con marcasita, pirita. Ademas de
reemplazar a pirrotina, arsenopirita, ilmenita, alabandita, galena, calcosina, covelina, argentita,
electrum, plata, sulfosales de Ag-Sb. Su distribucin en Chile es la misma que para la galena. Su uso
es como la mena ms importante de Zn (Collao, 2008).
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Galena -
Ambiente geolgico: vetillas hidrotermales de sulfuros de Pb, diseminado en rocas gneas y
sedimentarias.
Ocurre como agregados granulares y en cristales con formas esquelticas. Los minerales asociados
con mayor frecuencia son blenda, pirita, calcopirita, tetraedrita, tenantita, bournonita, pirargirita,
argentita, freislebinita, arsenopirita, sulfosales de plomo, pirrotina, magnetita, otros. Reemplaza a
arsenopirita, pirita, marcasita, pirrotina, esfalerita, calcopirita, tetraedrita, bornita, enargita. Puede
ser reemplazado por covelina, calcosina, plata, electrum, teloruros de Ag y Au, argentita,
arsenopirita, estanita, magnetita, esfalerita, pirita, bismuto, uraninita, estefanita. En Chile la
mineralizacin de Pb y Zn es escasa, no por el nmero de yacimientos, sino por el pequeo tamao
de ellos. La galena es la mena ms importante de plomo y frecuentemente una mena valiosa de
plata (Collao, 2008).
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Digenita -
Ambiente geolgico: depsitos de Cu hidrotermal, intrusivos mficos, exhalaciones, pegmatitas.
En su mayora isotrpico.
En ocasiones su hbito es en granos finos asociados con calcosina o covelina. Buen pulido.
Comnmente presenta clivaje octadrico, visible en zonas menos pulidas. Se asocia con calcosina,
calcopirita, renierita, germanita, enargita, tetraedrita, tenantita. En Chile es frecuente en un gran
nmero de yacimientos cuprferos, en especial en los yacimientos de cobre porfdicos. Se utiliza
como mena de Cu (Collao, 2008).
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Magnetita
Ambiente geolgico: Mineral accesorio en rocas gneas y metamrficas, productos biogenicos.
Istropo. Puede presentar un leve anisotropismo por tensiones internas, deformacin tectnica o
por efecto de maclado.
Luego de un cuidadoso tratamiento da un excelente pulido. Maclas lamelares //(010). Se asocia con
hematita, ilmenita, espinela, blenda, calcopirita, cubanita, galena, pirrotina, arsenopirita, etc. Se
altera a maghemita e hidrxidos de Fe. En Chile se conocen ms de cuarenta yacimientos con
tonelajes que varan entre 500.000 y 70.000.000 de toneladas slo en la provincia del Geosinclinal
andino, los ms importantes son el Tofo, El Romeral, y El Algarrobo, en el Norte Chico. Mena
principal de fierro (Collao, 2008).
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Cromita
Ambiente geolgico: Mineral acumulado en rocas ultramficas, meteoritos.
Istropo. Cromitas ricas en Zn pueden ser anisotrpicas. Son comunes en especies ricas en Mg y Al,
reflejos internos color caf rojizo.
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Cuprita
Ambiente geolgico: zonas de oxidacin de depsitos de Cu.
Anisotropia fuerte, pero anmalo, descruzando los nicoles levemente los nicoles son de tonos verde
oliva a azul hasta un gris oscuro. Reflejos internos color rojo fuerte.
Ocurre en cristales cbicos y octadricos. Muestra varios poros, pero con un trabajo cuidadoso pule
bien. Se asocia frecuentemente con Cu nativo, tenorita, calcosina, covelina, goetita, delafosita,
pirita. Es un mineral frecuente en la zona de oxidacin de la mayora de los yacimientos de Cu. Su
uso es como mena de Cu (Collao, 2008).
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Hematita
Ambiente geolgico: magmtico, hidrotermal, metamrfico, sedimentario.
Anisotropa notoria, azul griscea, amarillo grisceo. Reflejos internos comunes de color rojo.
Frecuentemente idiomrfica tabular y laminar, fibrosa o en agregados radiales. Es muy difcil pulir
por su alta dureza como por su estructura lamelar. Minerales asociados son la magnetita, ilmenita,
rutilo, cromita, goetita, etc. Los yacimientos son numerosos (Kiruna, Suecia, USA, Brasil. En Chile
tambin son numerosos. Es una de las menas principales de Fe (Collao, 2008).
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Goethita ()
Ambiente geolgico: depsitos de Fe, capas de metales (hierro) de depsitos de sulfuros.
Sistema Rmbico.
Anisotropa moderada, gris azul, gris caf, gris amarillo, gris verde. Abundantes reflejos internos
cafs amarillos a cafs rojizos.
Se asocia a calcopirita, coffinita, cobre nativo, cuprita, delafflosita, galena, hematita, lepidocrosita,
manganita, psilomelana, pirita, blenda, tenorita. Textura coloforme (Collao, 2008).
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Pirolusita
Ambiente geolgico: hidrotermal, supergeno.
Reflectividad: 18,46 30,62% (18 - 30%) = Media. Birreflectividad bastante notoria y varia de
amarillo claro a un gris amarillento claro.
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Cobre nativo
Ambiente geolgico: Migmatitas bsicas precmbricas, entre la zona de oxidacin y cementacin,
en vetillas de sulfuro de cobre en rocas de sombrero (cap rocks), rocas volcnicas y sedimentarias.
Istropo. No se extingue completamente, las estras y rayados dan un falso efecto luminoso.
Ocurre en agregados finos y gruesos y como agregados cristalinos. Se asocia a cuprita, tenorita,
calcopirita, covelina, calcosina, plata, domeykita, delafosita, limonita. En Chile es frecuente en la
mayora de los depsitos de cobre porfirico (Chuquicamata, El Salvador, El Teniente, etc) y en
numerosas vetas y mantos. No es el mineral ms comn de cobre, pero se usa como mena de cobre
(Collao, 2008).
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Ilmenita
Ambiente geolgico: Mineral accesorio de rocas gneas y metamrficas, placeres (depsitos de
arena negra).
Anisotropa fuerte, gris verdosa a gris parda. Los reflejos internos son raros, caf oscuro.
Frecuentemente aparece tabular, en masas granulares y como inclusiones lamelares. Buen pulido.
Asociado con hematita, magnetita, espinela, rutilo, ulvoespinela. Forma exsoluciones intercrecidas
con hematita, corindn, rutilo, magnetita, tantalita. En Chile algunos yacimientos de Fe
acompaan en pequeas cantidades a la magnetita y hematita. La ilmenita es uno de los minerales
comerciales por Ti, cuando esta liberado de hematita o magnetita (Collao, 2008).
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Bibliografa
Collao, S. 2008. Apuntes de microscopa de menas: Caracterizacin de los principales minerales
metlicos y submetlicos mediante microscopa de luz reflejada. Departamento Ciencias de la
Tierra. Universidad de Concepcin. Concepcin, Chile.
Pracejus, B. 2008. The ore minerals under the microscope: An Optical Guide. Elsevier: Amsterdam,
The Netherlands.
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