UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

FACULTAD DE PSICOLOGA

HISTORIA DE LA PSICOLOGA
DE LA FISIOLOGA NERVIOSA A LA
TRADICIN DE PENSAMIENTO
PSICOBIOLGICA

Profr. Josafat Cuevas Salazar

22/11/2013

ALUMNA: LILIANA JUREZ BECERRIL No. CUENTA: 414107667 GRUPO: 9114

 DE LA FISIOLOGA NERVIOSA A LA TRADICIN DE PENSAMIENTO
PSICOBILGICA.

I. ANTECECENTES.

Para llegar a esta tradicin de pensamiento psicobiolgica, partimos del

concepto de la fisiologa, tema estudiado desde tiempos antes de Cristo por
pensadores como Tales de Mileto, Pitgoras de Samos, Herclito de feso,
Anaxgoras de Clazomenas, Anaximandro de Mileto, Alcmen de Crotona,
Empdocles de Agrigento, Parmnides de Elea, Demcrito de Abdera y Digenes
de Apolonia, entre otros, quienes descubren y elaboran la nocin de physis bajo
fundamentos de la ciencia natural.

El concepto bsico de Physis es el crecimiento, brotar, surgir, nacer, salir a

la luz; evolucionando a el ser de las cosas. Platn, por su parte, matiza este
significado como "lo que sale a la luz se manifiesta como esencia, de forma
esttica. Sin embargo, Aristteles retoma el sentido dinmico del primer concepto,
para l, la regin de lo ente tiene en s mismo el principio del movimiento, el cual
consiste en el cambio o el llegar a ser; y el llegar a ser comprende una
funcionalidad que, en el caso del ser humano como ente y en su naturaleza como
organismo vivo, llamaremos funciones vitales.

As pues, en las obras posteriores de Platn y Aristteles, se expresan

concepciones vitalistas que tendrn gran importancia para la comprensin de los
fenmenos biolgicos del ser humano.

Fisiologa entonces, viene de la nocin de physis y de donde procede el

nombre de physiologoi o fisilogos quienes estudian la naturaleza del hombre en
la plenitud de su funcionalidad orgnica.

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 Derivado de esta actividad vital del organismo, pasamos a los conceptos del
vitalismo y la concepcin mecanicista. El vitalismo explica todos los procesos
vitales por medio de alguna entidad inmaterial como el alma. En contraposicin
est el mecanicismo (el universo visto como una mquina), que afirma que la
nica forma de causalidad es la influencia fsica entre las entidades que
conforman el mundo material, cuyos lmites coincidiran con el mundo real (esto
supone la negacin de la existencia de entidades espirituales).

Ren Descartes exime al ser humano de este precepto, ya que est

compuesto de cuerpo y mente; en el hombre distingue aquella conducta que
depende exclusivamente del cuerpo (procesos fsicos como la respiracin, la
digestin, la circulacin de la sangre) y que puede explicarse mecnicamente, de
aquella conducta que depende de nuestra mente (como el lenguaje y la ciencia) y
que nunca podr explicarse en trminos de materia en movimiento (es decir
mecnicamente), para l la mente (que slo es humana) es inextensa y libre.
Mente y cuerpo, a pesar de ser diferentes, interactan en el ser humano. La mente
puede influir en el cuerpo y el cuerpo en la mente, a esto se le llama dualismo
interaccionista. A partir de ah todos los dems organismos vivos, son estudiados
como un conjunto particular de rganos que forman aparatos y sistemas
funcionalmente integrados.

Una concepcin que se opone al dualismo es el monismo que considera

que slo hay una substancia nica, ya sea espiritual o material. Sin embargo,
Descartes fue considerado el primero en ofrecer un acercamiento al problema
mente-cuerpo en el terreno psicobiolgico. Partiremos de este dualismo cartesiano
para explorar dicho terreno, tomando como eje el funcionamiento del cuerpo.

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II. PIEDRAS ANGULARES DE LA TRADICIN PSICOBILGICA.

Bajo la influencia de corrientes como el positivismo, el empirismo, el

materialismo, el evolucionismo, entre otras; que impulsaron el ejercicio de los
mtodos empricos y experimentales en las ciencias naturales, se sienta el
precedente para considerar tambin a la fisiologa como ciencia.

Dados los antecedentes de la fisiologa y la aplicacin de los mtodos

experimentales en la psicologa fisiolgica, podemos hablar de la psicofisiologa a

Para hacer ms comprensible el trmino de la psicofisiologa, se define

como el estudio de los elementos, estructuras y procesos biolgicos y fisiolgicos
relacionados con los fenmenos psicolgicos y el comportamiento, sea ste
normal o patolgico1

El objeto de estudio de esta unidad ser entonces los sistemas orgnicos

del cuerpo, el sistema nervioso en relacin al cerebro y el hormonal; por su
relacin con la mente y el comportamiento.

II.I. Naturaleza del impulso nervioso.

Teora de los espritus animales. Los primeros en especular sobre los

nervios fueron Galeno (S.II) y Descartes (S.XVII), quienes coincidan en que eran
tubos huecos en los que viajaban los espritus animales. Galeno pensaba que
llegaban a los msculos causantes de la actividad orgnica, Descartes deca que
dichos tubos se unan en uno de los extremos con los receptores y en el otro con
unos poros de los ventrculos del cerebro.

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Dr. Germn lvarez Daz de Len, Dra. Zuraya Monroy Nasr., Facultad de Psicolga, UNAM.

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 Otras hiptesis: la de fermentacin de Borelli supone que los espritus
animales eran de naturaleza gaseosa. La de las vibraciones etreas, supone que
los espritus animales eran una serie de vibraciones etreas que parten del
cerebro y llegan a los msculos para ponerlos en movimiento.

Teora de la irritabilidad del impulso nervioso. Glisson (S.XVII) observa que

los miembros al estar en accin ocupan menos espacio que al estar relajados,
para explicar el movimiento supone que el tejido nervioso tena una cualidad que
denomin irritabilidad, que es la respuesta ante los estmulos como cambios
fsicos y/o qumicos del medio ambiente.

Naturaleza elctrica del impulso nervioso. En un experimento de Jan

Swammerdam (S.XVII), en donde aplic impulsos elctricos en la pata de una
rana envuelta en un alambre de plata, observ que los msculos se contraan
cuando un extremo libre del alambre tocaba una placa de cobre. Este experimento
lo reprodujo Luigi Galvani comprobando la existencia de un fenmeno de
electricidad animal y demuestra que la electricidad es capaz de provocar en el
cuerpo humano un efecto parecido al de los espritus animales. Se dedujo que el
impulso nervioso era de naturaleza bioelctrica, cuya fuente es el cerebro y que, a
travs del sistema nervioso, se distribuye hacia las fibras musculares.

Otra contribucin importante fue la de Hermman Von Helmholtz, quien

investig la velocidad y conduccin del impulso nervioso. En ese entonces, el
cerebro fue considerado como el rgano de la mente. Helmholtz descubri, bajo
su formulacin matemtica de la ley de la conservacin de la energa, que este
principio era vlido en los msculos. Trat de probar que no se pierde energa en
los msculos en movimiento y rechaz la idea de la existencia de fuerzas vitales
para mover un msculo. l fue tambin el primero que intent medir la velocidad
de conduccin de los nervios. Invent el migrafo (tambor giratorio que puede
registrar contracciones musculares) y encontr que la conduccin neural era
mucho ms lenta que la que suceda en los cables. Con esto comprob que la
conduccin neural era algo ms que un simple mensaje elctrico.

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II.II. Diferenciacin de los fenmenos psquicos.

Diferenciacin entre Nervios Sensoriales y Motores. Charles Bell, en su

ensayo Una Idea de una nueva Anatoma del Cerebro; sometida a la observacin
de sus amigos, da a conocer su teora de la diferenciacin de nervios sensoriales
y motores, describa la funcin motriz de las races anteriores de la mdula
espinal, despus, tambin sostuvo que haba sido el primero en reconocer la
funcin sensitiva de las races posteriores. Opinaba que cada una de las partes
del cerebro posee funciones diferentes. Tambin elabor la suposicin de la
existencia del sentido muscular, postulando un crculo de nervios que unira
cerebro y msculos: un nervio traslada la influencia del cerebro a los msculos, el
otro conduce la sensacin de la situacin del msculo al cerebro. Francisco
Magendie demuestra experimentalmente este hecho trabando con perros vivos
seccionndoles los nervios de las astas posteriores y anteriores, sealando la
funcin de cada uno. As, hace la distincin entre las sensaciones y el movimiento
y posteriormente se hace la suposicin de que la vida mental es una relacin
estmulo-respuesta.

Energas Especficas de los Nervios. El establecimiento del primer

laboratorio fisiolgico en Berln fue un gran acontecimiento para el estudio de las
ciencias mdicas y para el surgimiento de la psicologa cientfica, en donde figuras
importantes tales como Helmholtz, Brcke, du Bois Reymond y C. F. W. Ludwing
aportaron contribuciones de gran valor.

El director del laboratorio era Johannes Mller quien afirmaba que para
poder tener avances en el conocimiento del funcionamiento del organismo, se
deberan aplicar las tcnicas experimentales a la fisiologa, extirpando o aislando
rganos de animales, examinando sus respuestas y alterando su ambiente. Su
doctrina de la energas especficas de los nervios seala que una misma energa
provoca diferente tipo de sensacin segn el nervio que active, as como distintos
estmulos que excitan un nervio darn lugar a la misma modalidad de sensacin;

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de este modo, se plantea la correspondencia entre estmulos pertinentes
receptores y respuestas caractersticas.

Teora de la Energa Especfica de las Fibras Nerviosas. De la teora

anterior se desprende esta teora para explicar las diferencias cualitativas dentro
de cada sentido. Esta teora se enfoca ms a los receptores visuales, sealando
varias clases de receptores y sus correspondientes fibras nerviosas sensibles
cada una a cada color.

II.III. Estructura del Tejido Nervioso.

Teora neuronal. El descubrimiento de la neurona como una estructura

fundamental del sistema nervioso, se le debe a Santiago Ramn y Cajal, quien
afirm entre otras cosas, la independencia anatmica de las clulas nerviosas,
que stas se relacionan entre s por contigidad y que la estructura de la neurona
se compone de dentritas, soma y cilindro eje.

Con esta aportacin, el cerebro pas de ser considerado un sistema

esttico a otro en constante cambio. Se vincul al sistema nervioso con la vida
mental y la descripcin del funcionamiento de la sinapsis desech muchos mitos y
errores y, a su vez, permiti abrir varias lneas de investigacin en pro de la
neurociencia.

II.IV. Investigaciones acerca de la actividad nerviosa superior.

Localizaciones cerebrales. En los siglos XVII y XVIII se impulsa la

frenologa en base al inters en las circunvoluciones cerebrales. La frenologa es
la doctrina en donde las facultades o poderes de la mente estn localizados en

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forma diferente en el cerebro. Gall y Spurzheim, principales promotores de la
frenologa, encontraron 37 poderes en el cerebro. Sus teoras y hallazgos fueron
rechazados en su momento por que la asignacin de las funciones a determinadas
regiones del cerebro se consideraba arbitraria, sin embargo, abrieron pauta para
descubrimientos cientficos posteriores.

El fisilogo francs Marie-Jean Pierre Flourens crea que era imposible

localizar las funciones cerebrales con precisin, ya que sus diferentes estructuras
interactuaban entre s creando sistemas funcionales. Sus experimentos de
extirpacin de diversas partes del encfalo de animales, le permitieron inferir la
funcin de la parte del encfalo extirpada, sealando que haba descubierto las
regiones cerebrales que controlan la frecuencia cardiaca y la respiracin, los
movimientos voluntarios y los reflejos visuales y auditivos. Inici la fisiologa de los
conductos semicirculares con un experimento, destruyendo los canales
semicirculares de una paloma, esto originaba una peculiar y permanente torsin
de la cabeza contra el tronco.

El antroplogo francs Pierre Paul Broca, aplic el mismo principio al

cerebro humano, observando la conducta de personas cuyos cerebros haban sido
daados por un accidente cerebro vascular. Su fama de debe a que declar la
localizacin del centro del lenguaje, conocido tambin como rea de Broca,
ubicado en la tercera circunvolucin frontal del hemisferio izquierdo.

Los fisilogos alemanes Fristch y Hitzing emplearon la estimulacin

elctrica como un medio para comprender la fisiologa del encfalo, aplicando una
dbil corriente elctrica a una superficie expuesta del encfalo de un perro y
observaron los efectos de la estimulacin. Se dieron cuenta que la estimulacin de
diferentes partes de una regin especfica del encfalo provocaba la contraccin
de msculos especficos del lado opuesto del cuerpo.

Rolando utiliz la estimulacin elctrica del cerebelo para correlacionarla

con respuestas motoras y descubri las cisuras centrales de los hemisferios
cerebrales, adjudicndoles funciones psicolgicas.

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 Desde 1610 se contaba con el microscopio, con el que lograban conocer
todo lo que no era observable a simple vista. Este invento permiti conocer la
composicin y funcionamiento del sistema nervioso.

II.V. Reflejos.

Accin Refleja. El creador del concepto fue Descartes. Observ que

algunos movimientos del cuerpo eran automticos e involuntarios, a los que llam
actos reflejos. Para l, la caracterstica primordial del cuerpo era la de ser una red
extensa con el privilegio de tener rganos receptores, nervios y cavidades huecas
llenas de lquido a presin que comunican interiormente unas partes con otras.

Posteriormente, se realizaron ms investigaciones sobre la diferencia de los

movimientos voluntarios e involuntarios, sealando que la mdula espinal estaba
compuesta por una cadena de unidades que funcionaban como un arco reflejo
independiente.

Tras varios experimentos, P. J. Cabanis , extendi el conocimiento sobre la

accin refleja y argument que la consciencia depende nicamente de la accin
del cerebro y no de la mdula espinal.

Investigaciones del fisilogo ruso Ivn Mijilovich Schenov e intentado

basar la psicologa en el concepto de reflejo, experiment con ranas y midi los
tiempos de reaccin de sus reflejos. Experimentando con el cerebro de stas,
postul que toda actividad psquica es fruto de los movimientos musculares con
origen en el cerebro, el que a su vez, puede actuar como inhibidor de la actividad
refleja. Afirma que toda actividad psquica puede ser explicada desde los procesos
excitatorios e inhibitorios. Contribuy a dar un punto de vista objetivo y cientfico-
experimental a la psicologa.

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 Autores como Bechterev y Pavlov influiran posteriormente en el que sera
el padre del conductismo: John B. Watson.

Los primeros trabajos de Pavlov estuvieron dedicados a la fisiologa de los

rganos de la circulacin. Pensaba en la existencia de efectos nerviosos trficos y
en un principio de autorregulacin refleja dentro del sistema circulatorio cardiaco.
Sus posteriores investigaciones condujeron a nuevos puntos de vista importantes
en torno a la influencia del cerebro sobre la secrecin de las glndulas digestivas.
Se pudieron establecer correlaciones temporales entre seales acsticas o
luminosas y la secrecin de las glndulas salivares, que Pavlov denomin reflejos
condicionados.

II.VI. Las Sensaciones.

El estudio de las sensaciones parte de los hallazgos de la fsica y la

anatoma, referentes al ojo y a la luz, al odo y al sonido. Ms adelante, la
investigacin de productos de procesos de carcter ms psicolgicos, como la
percepcin gradualmente se fue desprendiendo de la fsica o la fisiologa y
empez a ser objeto de estudio de la psicologa.

Se conoca la naturaleza del estmulo, la estructura del receptor, la

conduccin de la energa y su destino a nivel cortical; pero surgan interrogantes
de que si el sujeto debera ser quien informara introspectivamente acerca del
conocimiento o efecto de dichas estimulaciones.

Esta interrogante ayudara a realizar ms estudios sobre las diferencias

apenas perceptibles y el empleo de los mtodos psicofsicos para investigar los
umbrales absolutos y diferenciales.

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II.VII. Lo Biolgico de la Tradicin.

Basndonos en las teoras evolucionistas, para la tradicin psicobiolgica,

el comportamiento es la propiedad biolgica que permite a los organismos
establecer una relacin activa y adaptativa con el medio ambiente.

Los dos factores que influyen en las caractersticas fisiolgicas y

conductuales de los organismos son el filogentico y el ontognico. El primero se
refiere a la historia evolutiva de la especie a la que pertenecemos, refirindose a
los genes que se transmiten de generacin en generacin y sus logros adaptativos
que la seleccin natural ha hecho posibles. El segundo factor se refiere a las
circunstancias mediante las cuales, el factor filogentico es modulado por el medio
ambiente en los diferentes momentos de la vida.

Dentro del pensamiento pre-evolucionista, los filsofos no creyeron en la

inmutabilidad de las especies. Solamente, en el siglo XVIII, el botnico y
taxonomista sueco Linneo, realiza una ordenacin de los seres vivos en funcin de
su complejidad.

En el pensamiento evolucionista, el naturalista Lamark, propone la

evolucin de los organismos simples a los complejos, bajo los principios de la
presin del ambiente (en donde el uso y desuso de partes de los organismos da
lugar a hipertrfias o atrofias); la herencia de los caracteres adquiridos en el
desarrollo.

La causa ltima de la evolucin, sera el principio de perfeccin que dicta la

tendencia a la aparicin de organismos cada vez ms complejos y perfectos.

En la teora de la evolucin de Darwin, el hombre era slo un animal ms y

que sus diferencias eran slo cuantitativas y no cualitativas, ya que sostena que
como organismo, se tena que multiplicar, que slo los mejor adaptados
sobreviviran y que surgiran especies nuevas.

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 Otra rea en la que el pensamiento evolucionista tuvo influencia fue en la
denominada psicologa diferencial, en la que lo importante es la adaptacin.
Explica que cada persona se adapta de forma distinta y que somos seres distintos.

III: Conclusiones.

A partir del estudio del cosmos como energa vital, se van dando las pautas
para llegar a entender a la psicobiologa como una ciencia, que se vuelve tradicin
por todo el conocimiento que va construyendo desde tiempos antes de Cristo, por
todas esas teoras y principios que van formando ese pensamiento, es decir,
porque tiene bases epistemolgicas bien fundamentadas.

Para poder entender la psicobiologa, se debe comenzar con un

entendimiento reduccionista sobre el ser humano, tomando como base las
funciones que realiza el cuerpo en interaccin con la mente y tomando como
objeto de estudio el sistema nervioso en relacin con el comportamiento.

Nos habla primero del conocimiento de las actividades fisiolgicas de los

organismos y que en el ser humano, aumentan su complejidad a medida que va
interactuando con el medio ambiente, origen de los estmulos externos, que
juegan un papel crucial para la conducta; sin olvidar los estmulos internos que
seran el funcionamiento propio del organismo y que tambin afectan los roles
conductuales.

La fisiologa deja de ser mediatizada por la anatoma para convertirse en

experimental gracias a los conocimientos y tcnicas desarrolladas por ciencias
como la fsica, la qumica y la biloga. Su estudio pasa a trminos de investigacin
y comprobacin emprica de propuestas, sugerencias, suposiciones y teoras de
filsofos empiristas y, sus lazos con la psicologa, se encuentran precisamente en
la aplicacin de mtodos experimentales derivados en gran medida de la fisiologa
para explicar aspectos conductuales.

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 BIBLIOGRAFA

Carlson, N. R. (2006). Fisiologa de la Conducta. Mxico: Pearson Addison.

Garca, V. L., Moya, S. J. y Rodrguez, D. S. (1997). Historia de la Psicologa.

Introduccin. (2. Ed.) Madrid: Siglo XXI.

Martnez, M. F., (1994). Historia de la Filosofa. Madrid: Ediciones Akal, S. A.

Martnez Selva, J. M. (1995). Psicofisiologa. Madrid: Sntesis.

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