La actualidad de la teora del valor de Marx

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Debate: A propsito de "Tiempo, trabajo y dominacin

social", de Moishe Postone (1)

La actualidad de la teora del

valor de Marx
- solo en la web -

Fecha de publicacin en lnea: Martes 18 de octubre de 2016

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 La actualidad de la teora del valor de Marx

Aunque particip en el ltimo congreso Marx Internacional en Pars en setiembre de 2007, Moishe Postone, profesor
de historia de la Universidad de Chicago, es poco conocido en Francia. Slo haba sido publicado, en 2003, una
coleccin de tres artculos con el ttulo Ha enmudecido Marx? Frente a la mundializacin. Editado en lengua
inglesa en 1993 -con una reedicin en 2003-, Tiempo, trabajo y dominacin social no ha sido objeto de discusin en
Francia, aunque ha ocsionado muchos debates en el mundo anglosajn <href="#_ftn1">[1].

Es un libro importante. En primer lugar, por el carcter particularmente ambicioso de su proyecto, formulado desde
su subttulo: "Una reinterpretacin de la teora crtica de Marx"; tambin por la fuerza que tiene su crtica a lo que
denomina "marxismo tradicional" y por su propia lectura de Marx, desarrollada a partir de la cuestin decisiva en la
tradicin marxista de la crtica del trabajo, en relacin con la problemtica de la crtica de la economa poltica.

Aunque se trata de un libro terico que se sita a un alto nivel de abstraccin, Postone no esconde sus
presupuestos polticos. Se trata de releer a Marx y de criticar al "marxismo tradicional" a la luz de la historia del
pasado siglo de las experiencias del "socialismo realmente existente" y ms en general de lo que llama la evolucin
neo-liberal del capitalismo. La concepcin marxista de la superacin del capitalismo no puede ser comprendida ni "
como simple superacin del mercado", ni como "extensin a toda la sociedad del orden planificado que reina en el
taller, puesto que Marx describe este orden como la servidumbre total de los trabajadores al capital" (p. 489).

Este libro de 600 pginas se divide en tres grandes bloques: una crtica del "marxismo tradicional", una discusin
rigurosa con autores de la escuela de Frankfurt y una "reconstruccin de la critica marxista" partiendo de los textos
de madurez (Grundrisse, El Capital...). Sera un empeo vano pretender resumir aqu semejante libro, o tratar el
conjunto de discusiones que emprende, sobre todo cuando la mayor parte de los temas abordados han sido objeto
de largos debates en los aos 1960-1980<href="#_ftn2">[2]. Por otra parte, uno de los defectos del libro es cuasi
ignorar (al menos en las referencias) estos debates; por esto, se tiene a veces la impresin de que Postone es el
nico en llevar a cabo una crtica radical del marxismo tradicional...

Adems de esta crtica, mi intencin es retomar de forma polmica los temas que giran en torno a la crtica de la
economa poltica, de la teora marxista del valor y del trabajo. Ante todo, porque me parecen interesantes para
aclarar algunos debates actuales; y tambin porque permiten conectar con aquellos autores franceses que tambin
han desarrollado la temtica de la crtica de la economa poltica y cuestionado una lectura "ricardiana" de la teora
marxista del valor, desarrollando al mismo tiempo (en particular Jean-Marie Vincent) una crtica del trabajo
<href="#_ftn3">[3].

Por lo dems, esta conexin no es fortuita. Estos autores franceses han concedido un lugar importante al libro de
Isaak Roubine Ensayos sobre la teora del valor de Marx que acaba de ser reeditado<href="#_ftn4">[4]. Este
economista ruso de los aos 1920, desaparecido en los campos de concentracin estalinistas, ha sido el primero en
poner claramente en evidencia las rupturas de Marx con la teora del valor-trabajo de la economa poltica clsica,
sobre todo a travs de la categora de trabajo abstracto. Desde este punto de vista, remito a mi introduccin a esta
nueva edicin (que se encuentra en la web) para una historia ms detallada de la reactivacin de los debates sobre
la teora del valor, donde se puede encontrar a esos autores<href="#_ftn5">[5].

El "marxismo tradicional" segn Postone

Con la categora de "marxismo tradicional", Postone no se refiere a una corriente concreta del marxismo, ni a un
conjunto de autores, sino a una matriz de lectura de Marx. Esta lectura consiste en oponer la dinmica de
socializacin de las fuerzas productivas desarrollada por el capitalismo a la propiedad privada y a la anarqua del
mercado. La produccin industrial es considerada entonces como la futura base del socialismo, a travs de la

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apropiacin colectiva de los medios de produccin. La crtica del capitalismo, contina Postone, se centra en la
forma de circulacin de los productos del trabajo (el mercado) y no en la forma de produccin. Se trata de hecho de
una "crtica del capitalismo hecha desde el punto de vista del trabajo", mientras que se trata de desarrollar, con
Marx, "una crtica del trabajo bajo el capitalismo"(p. 19).

Volveremos a encontrar estos temas que se van a aclarar, sobre todo en lo que se refiere al trabajo. Se podra
discutir la categora de "marxismo tradicional". Por mi parte, pienso que habra que hablar de contradicciones y de
tensiones en el seno mismo del marxismo (incluyendo a Marx), muchas de las cuales han sido adems discutidas
durante el perodo de reactivacin de un trabajo sobre Marx, en los aos 1960-70. Como ya he sealado, es una
lstima que Postone no se refiera a ello. Escribe por ejemplo que no existe lgica "neutra" de desarrollo de las
fuerzas productivas y que la produccin industrial est moldeada por el capital, que es "la materializacin de las
fuerzas productivas y de las relaciones de produccin" (p. 520). La frmula parece salida de este perodo en que se
han desarrollado crticas del "economicismo" de cierto marxismo que escamotea el hecho de que fuerzas
productivas y relaciones de produccin estn totalmente imbricadas.

Esta matriz queda bien ilustrada por Engels en el Anti-Dhring. Para l, el desarrollo de la gran industria traduce una
socializacin de las fuerzas productivas cuyo desarrollo est bloqueado slo por la propiedad privada y la anarqua
del mercado. Esta socializacin es realizada por la clase obrera. Cuando la clase obrera tome el poder poltico,
basta con estatizar la produccin (suprimir la propiedad privada) para que esta socializacin se exprese. El Estado
comienza a desaparecer y se puede pasar a la administracin de la produccin, a travs del plan que sustituye al
mercado como forma de regulacin.

Esto se convirti en una visin dominante en las primeras dcadas del siglo XX, aunque, como se sabe, operaron
rupturas sobre la cuestin del Estado. Karl Kautsky, terico de la social-democracia alemana, presenta al socialismo
como la extensin de la administracin de los ferrocarriles al conjunto de la sociedad. En El Estado y la revolucin,
Lenin explica que, una vez estatizada, la gran industria capitalista es una base econmica completamente lista para
la dictadura del proletariado. Ms tarde, presentar al taylorismo como una organizacin cientfica de la produccin
que el proletariado debe aprovechar. La mayor parte de los autores marxistas crticos de la poca piensan que, una
vez estatizada, la gestin de la economa compete a un nivel tecnolgico, organizado a travs del plan
<href="#_ftn6">[6].

Aunque sera un tanto simplista imputar el devenir de la revolucin rusa a una cierta lectura de Marx, est claro que
este devenir (el Estado-plan burocrtico que domina y explota a los trabajadores a travs de la organizacin
industrial) da cierta luz a esta temtica. Y es necesario subrayar que el advenimiento del capitalismo supone una
doble desposesin de los productores; ste es tambin un tema de los aos 1960-70. La primera, clsicamente
recalcada, es de orden jurdico, con el desarrollo de la propiedad privada de los medios de produccin. La segunda
se refiere al dominio tcnico-administrativo del proceso de produccin. En las formas de produccin precapitalista, la
produccin se rige en esencia por un "proceso de trabajo individual" (Marx), cuyo dominio lo tiene el productor
directo; mientras que el capitalismo desarrolla un "trabajador colectivo" (Marx). Pero este proceso de produccin
colectivo se organiza directamente bajo la frula del capital, a travs de una desposesin, renovada sin cesar, del
dominio de los productores directos. En El Capital, Marx tiene notables anlisis (olvidados por Engels) sobre el
desarrollo de una nueva forma de dominacin, que designa con el trmino de "despotismo de fbrica" y que trata
con la categora de "subsuncin (sumisin) real" del trabajo por el capital.

Volveremos a esta cuestin en el anlisis del trabajo capitalista. Pero hay que subrayar que esta construccin de un
"trabajador colectivo" (en el sentido de proceso de trabajo colectivo) estructurado por el capital, permite comprender
que la cuestin no es slo la dominacin del capital sobre el trabajo, sino tambin la dominacin del trabajo
capitalista, como forma social, sobre los productores.

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Y el mercado?

Al igual que el anlisis del capitalismo no depende slo de la esfera de la circulacin, contina Postone, el valor no
debe "ser comprendido como expresin slo de la forma de riqueza mediatizada por el mercado" (p. 185), remite
tambin a una forma social especfica, la mercanca, producida no por el trabajo en general sino por una forma
especfica de produccin. Esta es, como se ver, una cuestin decisiva. Aunque aparece un problema con la
frmula "slo". Postone multiplica este tipo de frmulas en su libro (no se puede recurrir slo al mercado), sin que se
sepa muy bien el lugar que hay que conceder a las relaciones mercantiles. De hecho, Postone no trata del lugar
estructurante de estas relaciones en el proceso de valorizacin.

O lo hace distinguiendo una fase histrica del capitalismo liberal, en la que el lugar del mercado es importante, de
una fase histrica post-liberal en la que el lugar de la circulacin se vuelve marginal. Es un anlisis desarrollado en
los aos 1930-1940 por autores de la escuela de Frankfurt y otros frente a los desarrollos de las formas estatales
(New Deal, nazismo, estalinismo) cristalizando, segn ellos, diversas formas de capitalismo de Estado y/o una
convergencia de nuevos sistemas estatales de dominacin. No voy a repetir aqu los debates sobre estas
caracterizaciones. Me parece sin embargo que los posteriores desarrollos histricos han mostrado el lugar siempre
central del mercado en el desarrollo del capitalismo; sobre todo (como haca Marx) si se razona a nivel mundial.

Lo importante no es tanto esta discusin como constatar la ausencia de rigor crtico de Postone (en comparacin
con el que desarrolla en otras categoras) en el enfoque de la categora de mercado. No parece conocer ms que la
versin liberal del "mercado autoregulado". El mercado siempre ha sido una realidad construida socialmente.
Tambin aqu, hay que continuar con la crtica a cierta tradicin marxista (apoyada en algunas debilidades de El
Capital) que considera al mercado y al Estado como dos entidades exteriores la una respecto a la otra, mientras que
son constitutivas la una de la otra; as, los anlisis de la relacin monetaria y de la relacin salarial hacen aparecer el
lugar constitutivo del Estado en estas relaciones. Y como han sealado Pierre Salama y Tran Hai Hac, la oposicin
de la tradicin marxista entre un mercado, calificado de anarquista, opuesto a un plan, que se supone racional, es un
factor que ha empujado a creer que bastaba con sustituir al mercado por el plan (el Estado de hecho) para
orientarse hacia una gestin consciente de la economa<href="#_ftn7">[7].

No es desde luego el caso de Postone. Pero sorprende ver cmo el lugar del Estado no existe en sus anlisis del
capital. De forma ms general, Marx analiza el capitalismo como una relacin mercantil de explotacin. Es una
fuente de dificultad (hay que articular dos niveles de anlisis<href="#_ftn8">[8]), pero es tambin lo que hace la
especificidad del enfoque de Marx en el anlisis de la relacin de explotacin capitalista y en la figura del asalariado
como "trabajador libre". Veremos cmo Postone difumina esta dimensin. Una cosa es recusar la visin de la clase
obrera como clase social portadora de una verdadera socializacin por el trabajo, y otra es borrar las
contradicciones producidas por la figura del "trabajador libre".

La crtica de la economa poltica

Todas estas notas no quitan inters al enfoque de Postone, que quiere fundar el marxismo como teora crtica
partiendo de la temtica de la "crtica de la economa poltica" marxista, y, ms en particular, de los llamados textos
de "madurez"; esto es, el perodo de El Capital cuyo subttulo es "crtica de la economa poltica". La referencia a la "
crtica de la economa poltica" es una constante en la obra de Marx, sobre todo a partir de los Manuscritos de 1844.

Esta frmula traduce sin duda alguna no slo una postura crtica frente al mundo "tal como es", sino tambin un
constante enfoque cientfico (epistemolgico) que consiste en especificar la objetividad particular de la relacin
econmica, y en general de la relacin social, de lo "socio-histrico". Esta objetividad es real, pero especificada
siempre histricamente. As hay que comprender la frmula de Marx en el libro 1 de El Capital donde trata del
fetichismo de la mercanca: "Las categoras de la economa burguesa son formas del intelecto que tienen una

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verdad objetiva, en tanto reflejan relaciones sociales reales", pero histricamente situadas<href="#_ftn9">[9]. No hay
que entender de forma mecnica esta frmula de "reflejo" que tambin emplea Roubine. Estas categoras son un
elemento estructurante de lo social que tiene siempre una dimensin ideal, como subraya Maurice Godelier
<href="#_ftn10">[10].

Dicho esto, el sustrato de esta crtica evoluciona. En los Manuscritos de 1844, es abordada por medio de un
discurso antropolgico sobre el trabajo, considerado como esencia del hombre; es decir, como cuadro transhistrico
de autoproduccin del hombre en tanto ser humano. El joven Marx alaba adems a la economa poltica por haber
puesto al da esta dimensin del trabajo, pero esta esencia aparece de manera alienada en el capitalismo. La crtica
es, en cierta medida, exterior a la economa poltica cuyos autores se supone que expresan "cientficamente" la
realidad de la sociedad burguesa.

En el perodo de El Capital, el enfoque es muy diferente: Marx quiere cuestionar la economa poltica clsica en el
terreno mismo del conocimiento de las relaciones econmicas. Por eso -y Marx tiene frmulas que van en este
sentido- , El Capital ha sido presentado muchas veces como una obra continuadora del esfuerzo de cientifismo de la
economa poltica, en particular de Ricardo, para quien el trabajo es la sustancia del valor; incluyendo a marxistas
crticos<href="#_ftn11">[11].

Ahora bien -y en todo caso es mi lectura-, Marx no pretende fundar una ciencia de la economa, para l se trata de
cuestionar los presupuestos de la economa poltica clsica (Smith, Ricardo) que aborda las categoras econmicas
como datos transhistricos naturales. La teora ricardiana del valor trabajo es una "categora fetichizada"
<href="#_ftn12">[12], segn la frmula de Pierre Salama y Tran Hai Hac, en el sentido de que naturaliza lo que es el
producto de determinadas relaciones sociales, haciendo as del trabajo una categora transhistrica. Como escribe
Postone: "Ricardo no ha reconocido la determinacin histrica de la forma de trabajo ligada a la forma mercanca, la
ha transhistorizado" (p. 91).

La categora de forma social

Rechazando esta problemtica transhistrica, Marx reactiva su problemtica de la especificidad de la objetividad de

lo socio-histrico. Muchas veces, escribe Postone, "las categoras de la crtica de Marx han sido tomadas como
categoras puramente econmicas" cuando deberan ser comprendidas "en tanto determinacin del ser social bajo el
capitalismo" (p. 37). La frmula es muy parecida a la de Roubine sobre fetichismo: "no es slo un fenmeno de la
conciencia, es tambin un fenmeno del ser social <href="#_ftn13">[13]".

Adems de dar cuenta de la teora del fetichismo de la mercanca en su relacin con la teora marxista del valor,
Roubine se toma en serio la categora marxista de trabajo abstracto, hasta entonces poco tratada en los
comentarios. Pero es importante porque una de las aportaciones de Marx es explicar que el trabajo abstracto crea el
valor. El propio Marx tiene frmulas que sugieren que el contenido de este trabajo abstracto tiene una realidad
puramente fisiolgica (gasto de energa). Si es as, seala Roubine, no se comprende cmo el valor puede ser una
forma social objetiva, aunque est ligada a relaciones sociales especficas. Postone cita a Roubine en este sentido y
explica cmo el trabajo concreto, que produce el valor de uso, y el trabajo abstracto, que produce el valor, "no se
relacionan como dos tipos de trabajo diferentes, sino como dos aspectos del mismo trabajo en la sociedad
determinada por la mercanca" (p. 215).

Volver a tratar la articulacin del conjunto de categoras de la teora marxista del valor, pero antes hay que destacar
que una de las particularidades de Roubine es haber insistido en la importancia de la categora de "forma social" en
Marx, para dar cuenta de una objetividad no material, sino social, es decir, referida a relaciones sociales
histricamente situadas. As, una mesa considerada como mercanca tiene una materialidad fsica (madera, por
ejemplo) cuando es considerada como valor de uso; por el contrario, como valor, no contiene ni una onza de

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materia, an teniendo una objetividad social.

Tambin Postone insiste, desde el punto de vista epistemolgico, en la nocin de forma social o de forma
sociohistrica. Desde ese punto de vista, como ya he subrayado, la referencia al mtodo marxista de crtica de la
economa poltica supone un determinado enfoque de la especificacin histrica de lo social. Tal como escribe
Postone, la crtica de Marx no implica una teora del conocimiento en sentido propio, sino ms bien "una teora de la
constitucin de formas sociales histricamente especficas que son formas de objetividad y de subjetividad sociales"
(p. 323).

O incluso, retomando una frmula de tienne Balibar, la sociedad (como conjunto de relaciones sociales) "produce
representaciones sociales de objetos al mismo tiempo que produce objetos representables" y formas de
individualizacin sociohistrica de los individuos<href="#_ftn14">[14]. As, por tomar este ejemplo, las relaciones
sociales capitalistas generan una forma de objetividad particular de los productos del trabajo (la mercanca), pero
tambin una determinada figura social del individuo librecambista (el sujeto del derecho moderno). Y esta forma de
individuacin es contradictoria con la generada en el proceso inmediato de produccin (el proceso de trabajo) que
Marx designa con la figura del "trabajador parcelario", simple apndice de la mquina.

El valor como forma social

Marx no se contenta con cuestionar los presupuestos de la economa poltica, tambin quiere producir un mejor
conocimiento de las relaciones de produccin capitalistas en trminos de anlisis econmicos y de
conceptualizacin. Ya se ve que esta manera de "hacer ciencia" supone dificultades y contradicciones (por tanto,
diferentes lecturas posibles de textos de Marx). Tanto ms porque los modelos cientficos de la poca estn muy
marcados por el positivismo.

Desde el punto de vista conceptual, Marx toma como punto de partida la economa poltica clsica, en particular la
teora del valor de Ricardo para quien el trabajo es la sustancia del valor de cambio. A menudo, incluso en el
marxismo crtico y/o radical<href="#_ftn15">[15], se suele contentar con subrayar la ruptura de Marx respecto a
Ricardo en lo que se refiere al anlisis del sobrevalor (plusvala): producida por una mercanca un tanto particular, la
fuerza de trabajo, cuyo valor de uso es producir valor. Para el resto, se tiene la impresin de que Marx se ha limitado
ms o menos a "historizar" las categoras de Ricardo, aunque produce su propio sistema conceptual en el anlisis
mismo de la mercanca<href="#_ftn16">[16]. Vemoslo ms en detalle.

Bajo el capitalismo, prcticamente todo se compra y se vende, esto es, toma la forma de mercancas. Como forma
social, "cosa social" (Marx), la mercanca se presenta, segn Marx, bajo dos aspectos: valor de uso y valor. Como
valor de uso <href="#_ftn17">[17] (bien material y/o servicio) las mercancas pretenden satisfacer tal o cual
necesidad particular (utilidad del producto) y se distinguen as las unas de las otras. Como valor, la mercanca tiene
la propiedad de intercambiarse en proporciones determinadas -valor de cambio- con otras mercancas; es lo que
hace la unidad de las mercancas.

El trabajo concreto es el que produce la mercanca desde el punto de vista del valor de uso; se trata por tanto del
trabajo como actividad tcnica de produccin de un objeto (bien y/o servicio). Por definicin, los trabajos concretos
son diferentes unos de otros. El trabajo abstracto produce la mercanca considerada desde el punto de vista del
valor; designa una cualidad comn, homognea de todo trabajo, independientemente de su forma concreta,
haciendo abstraccin de las formas tcnicas de produccin.

El sistema conceptual de Ricardo es diferente porque slo habla de la pareja valor de uso/valor de cambio y de
trabajo en general. Marx dice de forma explcita que, adems de su teora de la plusvala, su aportacin conceptual

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respecto a la economa poltica clsica es el anlisis del doble carcter del trabajo. Marx no se contenta por tanto
con "historizar" el enfoque de Ricardo, introduce dos conceptos particulares que expresan que no se refiere al
trabajo en general, sino a un trabajo especificado histricamente: el trabajo abstracto que es la sustancia del valor.

La categora de trabajo abstracto cristaliza la especificidad (y la dificultad) de la teora marxista del valor. Su
homogeneidad no proviene de la naturaleza, sino de una relacin social especfica. Designa el carcter social
(validado socialmente) del trabajo bajo el capitalismo. A travs del intercambio mercantil se comparan (se igualan)
los diferentes trabajos y se cristalizan en el trabajo abstracto como forma social. El trabajo abstracto se denomina
as porque hace abstraccin de las formas concretas. ste es, me parece, el enfoque dominante en el perodo del
Capital. Me remito al Anexo 1 sobre el trabajo abstracto para un repaso ms detallado a estas discusiones y notas
sobre Postone que tienen dificultades de argumentacin por su falta de referencia al mercado.

En fin, Smith y Ricardo (y Aristteles) se refieren slo al valor de cambio, el ms "visible" socialmente. La
introduccin de la categora de valor expresa la crtica de Marx a la economa poltica clsica. La nica preocupacin
de esta ltima era el anlisis de la conmensurabilidad de las mercancas (la medida de la proporcin con que se
intercambian; esto es lgico ya que la creacin del valor por el trabajo era un dato natural. Para Marx, por el
contrario, el problema es comprender en qu condicin histrico-social el trabajo produce valor. Por qu los
productos del trabajo se presentan como mercancas que tienen un valor? La teora marxista no es una teora del
valor-trabajo, sino del valor como forma social de los productos del trabajo y, ms en general, "una teora de la
forma valor de los actores y de las relaciones sociales", como escribe Jean-Marie Vincent<href="#_ftn18">[18].

Trabajo y dominacin

La produccin capitalista no produce las mercancas por su valor de uso, sino como simple porta-valor, como simple
soporte del proceso de valorizacin. El dinero slo se convierte en capital si este ltimo se auto-valoriza, si crea
valor. Ya se conoce el enfoque de Marx. Pone en evidencia la existencia de una mercanca particular - la fuerza de
trabajo- cuyo valor de uso es producir valor. El sobrevalor (la auto-valorizacin del capital) es la diferencia entre el
salario (que supuestamente representa el valor de cambio de la fuerza de trabajo mercanca) y el valor cristalizado
en la mercanca producida por el trabajo asalariado.

Marx analiza la especificidad de la explotacin capitalista en su diferencia con, por ejemplo, la explotacin feudal,
donde la explotacin toma una forma directa, visible: los campesinos van a trabajar al dominio del seor o le
entregan directamente excedente. En este caso, y el ejemplo vale para todas las formas precapitalistas, Marx
explica que la sociedad se estructura a travs de las relaciones personales de dependencia. Como escribe Postone,
el trabajo est "encajado" ("encastrado" deca Karl Polanyi<href="#_ftn19">[19]) en relaciones sociales no
disfrazadas, que afirman explcitamente las jerarquas sociales.

El advenimiento del capitalismo se traduce en una profunda reorganizacin de las relaciones sociales y de la
objetividad de lo social, sobre todo en lo que se refiere al trabajo. Este ltimo se "desencastra" de las relaciones
sociopolticas y la sociedad pone en el centro las actividades de produccin. Para caracterizar este vaivn, Postone
explica que el trabajo se convierte en la nueva forma de mediacin social que inerva al conjunto de relaciones
sociales. Hay que sealar que Postone, an cuando destaca que la caracterstica del nuevo sistema es que los
individuos son forzados a producir y a intercambiar mercancas para sobrevivir (p. 237), no indica la otra cara de
esta nueva mediacin: la generalizacin de las relaciones mercantiles, cuyo punto de llegada es precisamente la
mercantilizacin de la fuerza de trabajo. Se puede desde luego discutir sobre ello, pero es innegable que en El
Capital Marx quiere dar cuenta de un proceso social de produccin (y ms en general de socializacin) en el que
procesos de produccin privada se transforman en produccin social, a travs del mercado.<href="#_ftn20">[20]

Dicho esto, el advenimiento del capitalismo no es efectivamente reductible al desarrollo de la propiedad privada de

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los medios de produccin. Los productores pierden tambin el dominio de un proceso de produccin que se
organiza como un proceso colectivo, a travs del "trabajador colectivo" (Marx). Pero este ltimo se estructura a
travs de una forma particular de dominacin que Marx caracteriza como "despotismo de fbrica", este "trabajador
colectivo" cristaliza bajo la forma de la organizacin capitalista del trabajo. Esta nueva forma histrica de dominacin
se desarrolla tambin fuera de la empresa, con el fin de fabricar la mercanca fuerza de trabajo (para constituir la
fuerza de trabajo como mercanca). Sobre todo, con lo que Marx llama la "subsuncin (sumisin) real" del trabajo
por el capital.

La sumisin real no quiere decir que el capital se contente con desarrollar una dominacin sobre un proceso de
trabajo que, por su parte, mantendra un aspecto ms o menos artesanal. Produce, sobre todo con el maquinismo,
un sistema especfico de produccin y de dominacin. Y se puede decir con Postone que, bajo el capitalismo, el
trabajo no es slo el objeto de la dominacin: es la fuente constitutiva de la dominacin (p. 415). Por lo dems,
desde 1977, en un artculo titulado "La dominacin del trabajo abstracto", Jean-Marie Vincent haba subrayado cmo
el proceso de valorizacin transformaba el trabajo en una serie de formas sociales abstractas que modelan la
actividad de los individuos<href="#_ftn21">[21].

Si sacamos la teora marxista del valor del lado de Ricardo y de un discurso transhistrico sobre el trabajo, la luz es
diferente. El eje dominante se vuelve la emancipacin del trabajo. Como destaca Jean-Marie Vincent
<href="#_ftn22">[22], Engels lleva la voz cantante "haciendo del trabajo un referente natural del valor" y
considerando al trabajo como un elemento clave de toda sociedad. Es un elemento antropolgico fundamental que
ha conocido muchas transformaciones en la historia, pero siempre ha quedado dominado, incluso bajo el capitalismo
que permite vislumbrar a una sociedad entera centrada en el trabajo al fin emancipado. "El principio ontolgico de la
sociedad aparece abiertamente, mientras que bajo el capitalismo est escondido", escribe Postone (p. 98).

La figura del "trabajador libre"

Postone no se contenta con criticar las problemticas que hacen de la clase obrera una clase portadora de la
emancipacin del trabajo. Aade: "la clase obrera forma parte integrante del capitalismo en lugar de encarnar su
negacin" (p.35). No hay que equivocarse de discusin. Postone no ignora que la relacin de explotacin capitalista
genera conflictos renovados sin cesar, subraya que estos conflictos no se integran en una contradiccin antagnica,
por emplear una vieja categora, sino que forman parte de los mecanismos contradictorios de reproduccin del
capital. Y es cierto que su tendencia a revolucionar las fuerzas productivas no es el efecto de una simple lgica
"econmica", sino la expresin siempre renovada de la lucha de clases. En efecto, por decirlo en pocas palabras, se
trata de desarrollar la plusvala relativa por medio de mejoras de productividad y/o de remodelar sin cesar el proceso
de trabajo para romper las resistencias de los trabajadores.

Hay que entrar sin embargo en ms detalle en el anlisis de la relacin de explotacin capitalista<href="#_ftn23">
[23]. Se traduce en la generalizacin del trabajo asalariado, que no se reduce slo a la mercantilizacin de la fuerza
de trabajo, sino a la figura del "trabajador libre" que se opone a la del productor dependiente como el esclavo y el
siervo. Ya he sealado cmo la relacin salarial se apoderaba del individuo a travs de un proceso de individuacin
contradictoria: por una parte como individuo libre e igual; por otra como trabajador "parcelario" sometido al
despotismo de fbrica. Hay que entender bien lo que est en juego en esta contradiccin.

En primer lugar, el secuestro del asalariado como sujeto de derecho (igualdad y libertad) es desde luego una forma
que disimula un contenido (la explotacin), pero no es pura forma y/o simple superestructura jurdica, genera formas
de socializacin contradictoria en la lgica de sumisin real del trabajo al capital. Ms en general, mientras la
situacin del esclavo o del siervo est enteramente estructurada por la relacin de explotacin como relacin de
dominacin, la dominacin (fuera del proceso de trabajo) del capital sobre la reproduccin de trabajo no est dada;
en especial porque esta reproduccin no se hace a travs de una dominacin directa del capital. Y esto,

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naturalmente, tiene consecuencias en el seno del proceso de trabajo inmediato.

No voy a entrar aqu en detalle en estos anlisis<href="#_ftn24">[24]. Quera simplemente subrayar que las
relaciones de explotacin capitalista (por tanto, las luchas de clases) producen una serie de contracciones que
tienen su raz, justamente, en la especificidad de este sistema de explotacin. La figura del trabajador libre, que
define la especificidad de la explotacin capitalista, produce dinmicas irreductibles a la dominacin capitalista.

Los individuos son dominados por abstracciones

La temtica de la abstraccin como forma moderna de dominacin desarrollada por Postone tiene importancia. Est
presente en Marx, sobre todo en los Grundrisse. Al contrario de las relaciones personales, las relaciones de
dependencia se manifiestan "de manera tal que los individuos estn en adelante dominados por abstracciones,
mientras que antes eran dependientes los unos de los otros<href="#_ftn25">[25] ". Pero Marx no echa ninguna
mirada romntica hacia las sociedades donde reinaban relaciones personales (de dependencia), ni tampoco
Postone. Ni Jean-Marie Vincent que, en Francia, se ha referido a la dialctica de las "abstracciones reales"
<href="#_ftn26">[26] como forma especfica de dominacin producida por el proceso de valorizacin. Las relaciones
sociales se coagulan fuera de los hombres, se colocan en exterioridad respecto a las relaciones sociales ms
inmediatas, porque acaban por depender de abstracciones sociales.

El encuentro de Postone y Jean-Marie Vincent sobre esta temtica y sobre la categora de abstraccin real debe
mucho a la permanente confrontacin de los dos autores con la escuela de Frankfurt. Ello en referencia a la crtica
de la economa poltica, mal conocida por esta corriente que tiene tendencia a desarrollar una lectura "economista"
de El Capital. Por el contrario, para Postone y Jean-Marie Vincent, el movimiento de dominacin de las
abstracciones sociales y la dialctica de las "abstracciones reales" muestra ante todo la dialctica de la forma valor y
no la de diferentes figuras de la razn (razn instrumental). Como escribe Postone: "El trabajo social en cuanto tal
no es una actividad instrumental; pero el trabajo bajo el capitalismo es una actividad instrumental" (p. 268).

Postone, por otra parte, tiene un handicap en el anlisis por su rechazo a considerar la dimensin estructurante de
las relaciones mercantiles y por tanto a tratar frontalmente la teora del fetichismo de la mercanca que es sin
embargo la otra cara de la teora marxista del valor. El fetichismo es el movimiento a travs del cual el producto del
trabajo se transforma en una "cosa social". Isaak Roubine muestra que es un elemento clave del proceso de
abstraccin de las relaciones sociales. Las mercancas son cosas sociales (Marx) que ya no se contentan con
esconder las relaciones sociales entre los hombres, sino que las organizan, funcionan entonces, a travs del
mercado, como lazo mediador entre los hombres.<href="#_ftn27">[27]

Las experiencias del "socialismo real" han mostrado que la dominacin de los individuos por abstracciones sociales
no ha sido suprimida sino, bajo un cierto ngulo, reforzada. Para Postone, esto no plantea problemas tericos
particulares puesto que esos pases, que haban marginalizado el mercado, eran una simple variante de capitalismo.
Se trataba de "formas controladas por el Estado en el Este (y) de formas centradas en el Estado en el Oeste" (p.
572). Si no se piensa as -como es mi caso- hay que mostrar cmo han cristalizado esos mecanismos de
abstraccin social a travs del fetichismo del "Estado-plan" (ver Anexo 2).

Queda, justamente, la cuestin del Estado, sobre la que Postone no dice una sola palabra. La cosa es bastante
sorprendente. Se podr decir que se cie al anlisis de las categoras centrales de la "crtica de la economa poltica
". Justamente, los debates de los aos 1960-1980 han mostrado que no bastaba con hacer del Estado una simple
superestructura, sino que haba que dar cuenta de su presencia desde la forma de exposicin general de estas
categoras. Resulta en particular difcil de analizar la mercantilizacin de la fuerza de trabajo sin tener en cuenta la
presencia constitutiva del Estado. Pero ya se ha visto que Postone no trata de la relacin salarial.

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 La actualidad de la teora del valor de Marx
De hecho, este olvido del Estado remite a un problema ms profundo. Postone habla del "carcter impersonal,
abstracto y generalizado de una (nueva) forma de poder desprovista de lugar institucional concreto o personal real"(
p. 564). Ciertamente, el Estado moderno rompe con el de las sociedades precapitalistas, donde la dominacin se da
a travs de las relaciones personales de dependencia y el poder poltico es siempre concreto. Pero aunque se
convierte en un poder poltico impersonal y abstracto, no por ello juega un papel menos estructurante en la
produccin y la reproduccin de las relaciones sociales.

Un desarrollo contradictorio

Aunque no le gusta demasiado la categora de clase, Postone se refiere a la explotacin capitalista para tratar la "
trayectoria" de la produccin. "Puesto que el objetivo de la produccin capitalista es el sobrevalor, engendra una
pulsin incesante hacia el aumento de la productividad, lo que acaba por conducir a la superacin del trabajo
humano inmediato por las fuerzas productivas del saber social general como primera fuente de riqueza material. No
obstante -y es esencial-, la produccin capitalista sigue estando basada en el gasto de tiempo de trabajo humano,
precisamente porque su objetivo es el sobrevalor" (p. 501).

La cita es un poco larga, pero necesaria<href="#_ftn28">[28]. Postone comenta pasajes de los Grundrisse - y ms
en general una temtica de Marx. Por decirlo en pocas palabras, Marx insiste en las posibilidades abiertas por el
desarrollo capitalista de las fuerzas productivas y, en particular, por el desarrollo de la ciencia en la produccin. Se
trata de una produccin "en la que el hombre se comporta como vigilante y regulador del proceso de produccin" y
donde el tiempo de trabajo inmediato necesario para la produccin de riqueza tiende a desaparecer en favor de esta
productividad e inteligencia cristalizadas socialmente.<href="#_ftn29">[29] Estos pasajes son destacables por la
intuicin terica del futuro que demuestra Marx, pero estn abiertos tambin a muchas interpretaciones y
discusiones.

As, han sido usado por tericos del "final del trabajo" o del "capitalismo cognoscitivo" para anunciar la apertura de
una nueva fase del capitalismo en que el valor habra (ms o menos tendencialmente) desaparecido o convertido en
una cscara vaca, en relacin con una produccin que se ha vuelto inmaterial; habra que matizar el planteamiento
porque se encuentran autores muy diferentes (Andr Gorz, Tony Negri, Carlo Vercellone...) y problemticas en
evolucin <href="#_ftn30">[30]. Lo importante aqu es subrayar que, adems de demostrar que el proceso de
valorizacin no est vinculado a la materialidad fsica de un producto<href="#_ftn31">[31], Postone afirma
claramente que se trata de una tendencia contradictoria manifestada por el desarrollo del capitalismo, ya que este
ltimo se basa en el sobrevalor producido por el gasto del tiempo de trabajo. Aade con razn que esto se traduce
en fenmenos de reforzamiento de la parcelizacin del trabajo inmediato. En este sentido, pero slo en ste, se
puede utilizar una frmula de Andr Gorz: El capitalismo cognoscitivo es la crisis del capitalismo<href="#_ftn32">
[32].

Es una contradiccin interna al desarrollo de las fuerzas productivas capitalistas, precisa Postone. No slo. Tambin
aqu hay que distinguir dos niveles de discusin. Con este tipo de frmula Postone quiere rechazar -con toda razn-
cualquier enfoque que deje creer que este desarrollo conlleva una sociabilidad genrica, como lo crea cierto
marxismo. Pero conlleva desde luego una dinmica de socializacin de la produccin, aunque exista bajo la forma
de una socializacin capitalista que cristaliza en las abstracciones sociales de las que hemos hablado. Postone lo
dice a su manera: el capital es "la forma real de existencia de las capacidades de la especie (y ya no slo de los
trabajadores) que se constituyen histricamente bajo una forma alienada en tanto que fuerzas socialmente
generales" (p. 512). Esta contradiccin abre por tanto un posible efecto, contradictoriamente con el desarrollo del
capitalismo.

Teora crtica y estrategia

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 La actualidad de la teora del valor de Marx
Lo que plantea problemas no es la referencia a las capacidades de la especie, y no slo de los trabajadores, sino la
referencia a la problemtica de la alienacin. En su libro, critica en varias ocasiones la temtica de la alienacin de
los textos de juventud -en particular los Manuscritos de 1844- porque desarrollaran una problemtica esencialista
a-histrica, pretendiendo reencontrar una esencia humana ya constituida, pero que estaba perdida. Por el contrario,
en los textos de madurez, se trata de superar la alienacin no por 2la reapropiacin de una esencia que ya exista
antes, sino la reapropiacin de lo que se ha constituido bajo una forma alienada" (p. 57). Es necesario criticar la
problemtica esencialista que se traduce en la teora de la alienacin de los textos del joven Marx<href="#_ftn33">
[33]. Pero es importante comprender que, al contrario de lo que dice Postone, para el joven Marx la esencia humana
no est ya constituida: se construye a travs de la historia.

As, en los Manuscritos de 1844, cuando el joven Marx explica que el trabajo es la esencia del hombre, no se refiere
a una esencia que ya exista en el pasado. Conoca a Hegel: es una esencia que es construida histricamente y que
se presenta bajo una forma alienada en el capitalismo. La superacin de esta alienacin permite por tanto a esta
esencia realizarse; el trabajo no alienado se convierte de hecho en la expresin de la libre auto-actividad del
hombre. Por esa razn en esa poca la perspectiva de Marx es la abolicin del trabajo, que se encuentra adems en
La Ideologa Alemana. En los Grundrisse, Marx explica que el trabajo no se transforma nunca en un "juego", como
avanzaban algunos socialistas utpicos (como Fourier). Pero la perspectiva de transformacin del trabajo en modelo
de auto-actividad libre reaparece tambin en un texto tardo como la Critica del programa de Gotha.

Existe por tanto en Marx una utopa recurrente de transformacin del trabajo en actividad libre. Eso permite
comprender cmo al lado de la evolucin del movimiento obrero que, bajo formas diversas, va a revalorar la figura
del homo faber productor y dar un estatus cuasi ontolgico a la produccin, se haya mantenido un marxismo que
critica las formas de trabajo capitalista, manteniendo al mismo tiempo una problemtica de emancipacin centrada
en el trabajo. Postone no se sita por completo en esta lgica, habla simplemente de abolicin del "trabajo proletario
", sin que se sepa bien lo que eso quiere decir. Postone toma como punto de partida la crtica de la economa
poltica de los textos de madurez, pero hace de alguna manera una regresin hacia los textos de juventud y la
temtica de la alienacin para resolver los problemas encontrados.

Al contrario de lo que afirma pretender, estos anlisis de la alienacin y de su superacin confirman en definitiva,
con creces, una postura clsica en la tradicin marxista; permiten sobre todo el despliegue de un discurso radical
sobre la abolicin del "trabajo proletario" -sin detenerse demasiado en el contenido de esta superacin. Cuando no
refirindose, brevemente, a la posibilidad de una reorganizacin radical de la produccin social sobre la base de una
casi completa automatizacin de las actividades que hoy da son realizadas a travs del tiempo de trabajo inmediato
(el trabajo inmediato restante sera organizado en forma de rotacin de tareas) y una renta universal. Es una
problemtica utpica, en el mal sentido del trmino: no compromete al presente. De hecho se encuentra aqu una
cuestin esencial para la teora crtica en sus relaciones con una problemtica de emancipacin: la dimensin
estratgica.

Postone rechaza, con razn, cualquier inscripcin de futuro como una necesidad histrica, donde el marxismo sera
el manual de lectura cientfica y el proletariado su portador. Hay que aadir tambin que la problemtica de la
alienacin de los textos de juventud est inserta en una visin teleolgica del devenir histrico. Cmo situar
entonces una teora crtica, si no es pensada como expresin de una racionalidad ya en marcha en la historia, y si
no se quiere contentar con apelar a simples normas ticas? No se trata de rebatir toda la elaboracin de una teora
crtica sobre la dimensin estratgica, ni an menos de tener una visin estrecha e instrumental de la categora de
estrategia, que debe ser comprendida como un enfoque en perspectiva de un posible histrico a partir del presente y
de sus contradicciones<href="#_ftn34">[34]. Hay que constatar que la referencia que hace Postone a la alienacin
borra cualquier posble recurso a un discurso estratgico.

Trabajo y emancipacin

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En los Grundrisse, sobre los que insiste mucho Postone, se encuentra sin embargo otra forma de problematizar la
emancipacin del trabajo, sealada por Ernest Mandel desde los aos 1960: una dialctica entre tiempo de trabajo y
desarrollo del tiempo libre<href="#_ftn35">[35]. Se la encuentra tambin en la conclusin del libro III de El Capital.
Postone se refiere a esta ltima, aunque desde otro ngulo. Es verdad que esta problemtica cuadra mal con la de
la abolicin del trabajo. Segn Marx, "el reino de la libertad no puede comenzar ms que a partir del momento en
que cesa el trabajo guiado por la necesidad". No puede situarse por tanto en la esfera de la produccin, que siempre
ser necesaria. Marx matiza sin embargo precisando que puede existir cierta libertad si "los productores asociados -
el hombre socializado- regulan de manera racional sus intercambios orgnicos con la naturaleza y los someten a su
control comn, en lugar de ser dominados por la potencia ciega de estos intercambios". Pero la verdadera
expansin de la potencia humana comienza ms all: "la reduccin del tiempo de trabajo es la condicin
fundamental de esta liberacin"<href="#_ftn36">[36].

La distincin entre el reino de la libertad y el de la necesidad procede de la filosofa clsica. Marx la retuerce en
parte para hacer de la libertad y de la necesidad valores relativos que se condicionan una y otra. Puede existir una
cierta libertad en la produccin? Adems -y esto es importante en relacin a una determinada tradicin marxista-, la
emancipacin no es pensada como un movimiento histrico que desemboca en el "reino de la libertad", sino como
un proceso histrico -sin fin, podra decirse- producido por esta dialctica del tiempo de trabajo y del tiempo libre. Y
no expresa una voluntad de apropiacin productivista de la naturaleza: se trata (por el contrario) de organizar
racionalmente las relaciones que mantenemos con ella, y no de ontologizar el homo faber. Adems, en los
Grundrisse, Marx subraya cmo el desarrollo del tiempo libre puede transformar las actividades de los individuos en
el seno de la produccin.

Se trata por tanto de emancipar (transformar) el trabajo, emancipndose del trabajo. Hay que partir de esta
problemtica para poner en perspectiva histrica algunos ejes contemporneos de discusin. A no ser que demos
por buena la utopa de la transformacin del trabajo en actividad libre, el horizonte que ilumina el presente no es la
desaparicin del trabajo, sino su transformacin a travs de esta dialctica del tiempo de trabajo y del desarrollo del
tiempo libre. En este marco, es posible preguntarse cmo tratar la perspectiva clsica de abolicin del trabajo
asalariado. Aunque se entiende bien lo que quiere decir abolicin de la explotacin capitalista, la figura de la
abolicin del trabajo asalariado resulta ms vaga; a menos que se suee con una vuelta a la produccin artesanal.

Podemos discutir si, a largo plazo, ser posible desarrollar una prestacin universal para todos que sustituya al
salario. Yo no soy muy favorable a ello, y se puede leer aqu mi nota sobre la abolicin del trabajo asalariado. Pero,
en el momento histrico actual, me parece que esta dialctica debe articularse con reivindicaciones bastante
clsicas (derecho al empleo, reduccin del tiempo de trabajo, desarrollo de prestaciones sociales mnimas..), y una
problemtica general de desmercantilizacin de la fuerza de trabajo; sobre todo por medio del desarrollo de la parte
socializada del salario y/o extensin de las zonas de gratuidad.

Esta dialctica de tiempo de trabajo y del tiempo libre desemboca en el cuestionamiento de la centralidad del
trabajo. Aunque es difcil darle una perspectiva inmediata (no voy a recordar los debates y las experiencias
pasadas), debe ser claramente afirmada como horizonte ligado al cuestionamiento del proceso de valorizacin
capitalista. Postone habla en este sentido de aparicin "de nuevas formas de mediaciones sociales, muchas de ellas
de naturaleza poltica" (p. 546). La frmula es buena, pero abre dos grandes debates.

El primero, ya sealado, tiene que ver con el anlisis del lugar estructurante del Estado en las relaciones sociales;
no se puede eludir la cuestin. No se entiende cmo se pueden levantar nuevas formas de mediaciones sociales, y
en particular polticas, sin una perspectiva de democratizacin poltica radical de este Estado.

Pero esto quiere decir tambin -y es el segundo debate, que tampoco aborda Postone- que dicho enfoque supone
cuestionar la utopa de la desaparicin del Estado, entendida como desaparicin de todo poder poltico. Hay que

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manejar con prudencia la categora de los productores asociados que, en la tradicin marxista, ha equivalido
muchas veces a una problemtica de disolucin de la poltica en lo social; y ms precisamente, de disolucin de la
poltica en la auto-administracin de la produccin industrial.

Como conclusin

El libro de Postone abre debates con mltiples facetas. Habra que discutir ms en detalle su visin de las
experiencias del "socialismo real" del pasado siglo que, de forma manifiesta, sobredetermina su enfoque de la
dinmica de las formas de evolucin hacia un "despotismo 'planificado', organizado, burocrtico, engendrado en la
esfera de la produccin" (p.489) que habra tomado el control del conjunto de la sociedad.

Es necesario criticar esta visin y el olvido de las relaciones mercantiles por parte de Postone. Pero es tambin
importante volver a abordar de manera crtica toda una tradicin marxista radical y anti-estalinista que se ha
contentado muchas veces con defender una versin democrtica del Estado-plan contra su versin burocrtica. No
se trata de rehacer la historia, pero hay que explicar claramente que la sola referencia a esta versin democrtica
(plan + consejos obreros) se ha vuelto obsoleta.

Sin embargo, en este artculo he elegido otro ngulo de ataque que me parece de mayor actualidad y que gira sobre
todo en torno a la crtica de la economa poltica, de la teora marxista de la forma valor y de la crtica del trabajo Uno
de los intereses del libro de Postone es tomar como marco general un tema recurrente del actual momento histrico
(anlisis y crtica del trabajo), articulndolo directamente con una reactualizacin de los debates sobre las lecturas
de Marx<href="#_ftn37">[37].

Notas

<href="#_ftnref1">[1] Moishe Postone, Marx est-il devenu muet ? Face la mondialisation, traducido por Olivier
Galtier y Luc Mercier, La Tour d'Aigues, L'Aube, 2003 ; Temps, travail et domination sociale, Mille et une nuits, 2009.
Postone es profesor en el departamento de Historia y de Estudios judos de la Universidad de Chicago.

<href="#_ftnref2">[2] Para volver a abordar estas discusiones -y situarlas en perspectiva-, ver Tran Hai Hac, Relire
Le Capital. Marx, critique de l'conomie politique et objet de la critique de l'conomie politique, dos tomos, Lausanne,
Page deux, 2003. Es un libro excelente, en el que me apoyo mucho.

<href="#_ftnref3">[3] A falta de espacio, no abordo directamente las discusiones de Postone con la escuela de
Frankfurt (sus desarrollos crticos sobre Habermas son particularmente interesantes), aunque la relacin con estos
autores est presente. Sobre todo porque Jean-Marie Vincent, a quien me refiero en muchas ocasiones, ha
mantenido un dilogo permanente con ellos y ha escrito, en los aos 1970, La thorie critique de l'cole de Francfort
, Galile, 1976.

<href="#_ftnref4">[4] Isaak Roubine, Essais sur la thorie de la valeur de Marx, introduccin de Antoine Artous,
Syllepse, 2009.

<href="#_ftnref5">[5] No voy a multiplicar las referencias a mi propio trabajo, pero sealo dos libros que afectan
directamente al tema: Travail et mancipation sociale. Marx et le travail, Syllepse, 2003 ; Le ftichisme chez Marx.
Le marxisme comme thorie critique, Syllepse, 2006.

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<href="#_ftnref6">[6] Ver, por ejemplo, E-B Pasukanis, La thorie gnrale du droit et le marxisme (EDI, 1970) y
Eugne Preobrajensky, La nouvelle conomique (EDI, 1965).

<href="#_ftnref7">[7] Pierre Salama, Tran Hai Hac, Introduction l'conomie de Marx, col. Rpres , La
Dcouverte, 1992 p. 3 et 4.

<href="#_ftnref8">[8] En las formas precapitalistas, la relacin de explotacin y la relacin de dominacin estn

imbricadas a lo largo de la produccin/reproduccin de la relacin social de produccin. El siervo sigue siendo un
siervo en el conjunto de esferas sociales. Por el contrario, en la relacin de produccin capitalista, existe una
disociacin entre la situacin de los individuos en la circulacin y en el proceso inmediato de produccin.

<href="#_ftnref9">[9] Karl Marx, Le Capital, I.1. Editions sociales, 1962, p. 88. Recordemos que Marx distingue la
economa poltica clsica (Smith, Ricardo), que produce conocimientos, de la economa vulgar, simplemente
apologtica.

<href="#_ftnref10">[10] Maurice Godelier, L'idel et le matriel, Fayard, 1984.

<href="#_ftnref11">[11] En los aos 1960, es el caso, por ejemplo, de autores tan diferentes como Henri Lefebvre o
Ernest Mandel que derivan la teora marxista del valor de Ricardo, inyectando la dimensin crtica del exterior, en
nombre de una sociologa marxista de la alienacin que podra construirse a partir de los Manuscritos de 1844.

<href="#_ftnref12">[12] Pierre Salama Tran Hai Hac, Introduction l'conomie de Marx, op. cit. p.20.

<href="#_ftnref13">[13] Isaak Roubine, Essais sur la thorie de la valeur de Marx, op. cit. p. 40.

<href="#_ftnref14">[14] tienne Balibar, La Philosophie Marx, La Dcouverte, col. Repres , 1993, p. 66.
Siguiendo la tradicin althusseriana, el autor oculta en este libro la cuestin del fetichismo y de la forma valor, y da
cuenta de forma muy pertinente (y sinttica) de los retos epistemolgicos y filosficos de este enfoque.

<href="#_ftnref15">[15] Por ejemplo, Ernest Mandel no trata de la categora de trabajo abstracto en La formation de
la pense conomique de Karl Marx, Franois Maspro, 1967.

<href="#_ftnref16">[16] Ver dos pequeos libros de fcil acceso: el captulo 1 de Introduction l'conomie de Marx
(op. cit.) de Pierre Salama y Tran Hai Hac y Brve histoire de la pense conomique d'Aristote nos jours (Champs
Flammarion, 2005) que sita muy bien el lugar de Marx.

<href="#_ftnref17">[17] Para Marx, aunque no voy a volver sobre este aspecto, la determinacin del valor de uso no
es "natural", sino socio-histrica.

<href="#_ftnref18">[18] Jean-Marie Vincent, Critique du travail. Le faire et l'agir, Paris, Puf, 1987, p. 103.

<href="#_ftnref19">[19] Karl Polanyi, La Grande Transformation, Paris, Gallimard, 1983.

<href="#_ftnref20">[20] Con el advenimiento del capitalismo, el trabajo se convierte efectivamente en el centro y el

fundamento de la actividad, y esta situacin perdura en el socialismo real. Si en el primer caso la mediacin social

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 La actualidad de la teora del valor de Marx
dominante es el mercado, en el segundo caso se puede decir que el trabajo es una mediacin social central,
realizndose la socializacin a travs del Estado-plan y el lugar concedido por el sistema a la situacin del
trabajador. Dicho esto, la caracterstica de estas sociedades es el hecho de que, a travs de la estatizacin de los
medios de produccin, la poltica domina.

<href="#_ftnref21">[21] Jean-Marie Vincent, " La domination du travail abstrait ", en Critiques de l'conomie politique,
oct.-dic. 1977.

<href="#_ftnref22">[22] Jean-Marie Vincent, Un autre Marx. Aprs les marxismes, Editions Page dos, 2001, p.214.
Es interesante sealar que el autor escribe estas notas en pginas de discusiones crticas de los textos de Ernest
Mandel.

<href="#_ftnref23">[23] Aunque, en la lnea de Marx, analiza la relacin de produccin como relacin de explotacin,
Postone rechaza la referencia a clases sociales, categoras que arroja a la papelera del "marxismo tradicional".
Argumenta muy poco sobre este asunto, cuando no caricaturiza de forma extrema la referencia a las clases; as, la
burguesa sera una clase que manipulara la produccin industrial para sus propios intereses... No voy a entrar a
discutir este aspecto. Por lo que se refiere a mi enfoque, no creo que las clases sociales sean entidades
sociolgicas preexistentes, son efectos de la relacin de explotacin y de su particularidad (la categora de clase no
me parece adecuada en las sociedades procapitalistas). Naturalmente las clases, en su existencia concreta, existen
como formas sociolgicas (evolutivas), pero, una vez ms, el punto de partida es la relacin de explotacin y las
relaciones conflictivas que estructura. Postone da vueltas en torno a esta cuestin. As, explica que la lucha de las
clases no es un elemento motor del desarrollo histrico del capitalismo ms que por el hecho del carcter
intrnsecamente dinmico de las relaciones sociales que constituyen esta sociedad (p.475). Pero, justamente, estas
relaciones sociales son relaciones de explotacin que generan un tipo particular de conflicto social (lucha de
clases)...

<href="#_ftnref24">[24] Ver Tran Hai Hac, Relire Le Capital , op. cit. t. 1, seccin 62, Le double caractre des
forces productives dveloppes par le capital p. 289 305.

<href="#_ftnref25">[25] Karl Marx, Grundrisse, en Ruvres, t. II, Paris, Gallimard, Pliade , 1968, p. 217.

<href="#_ftnref26">[26] En Un autre Marx (op cit., p. 266), Jean-Marie Vincent define las abstracciones reales como
"formas de pensamiento social osificadas que organizan las prcticas y las instituciones sobre la cabeza de los
hombres".

<href="#_ftnref27">[27] En el fetichismo de la mercanca, sta no es captada como una relacin social, sino
percibida como una "cosa social" cuyos atributos son naturales. Como los individuos entran en contacto entre ellos a
travs del intercambio de estas "cosas sociales" que tienen su propio movimiento, son ellas quienes estructuran las
relaciones sociales.

<href="#_ftnref28">[28] Sealemos de paso que la crisis y el hundimiento de los pases del socialismo real est
ligado, entre otros, al hecho de que han sido incapaces de tener esta dinmica.

<href="#_ftnref29">[29] Karl Marx, Grundrisse, op. cit. p 305 307.

<href="#_ftnref30">[30] Para una discusin crtica del capitalismo cognoscitivo, ver Michel Husson, "Sommes nous
entre dans le capitalisme cognitif? ", Critique communiste, n 169/170, Fin du travail et revenu universel ", Critique

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 La actualidad de la teora del valor de Marx
communiste n 176, 2003 y Jean-Marie Harribey, "Le cognitivisme, nouvelle socit ou impasse thorique et
politique ?" , Actuel Marx, n 36, 2004.

<href="#_ftnref31">[31] " El tamao del valor depende de una medida abstracta y no de una cantidad material
concreta. En tanto forma social, la mercanca es completamente independiente de su contenido material" (p. 261).

<href="#_ftnref32">[32] Andr Gorz, L'immatriel, Galile, 2003, p. 47.

<href="#_ftnref33">[33] En Marx, la alienacin no es una categora psico-sociolgica, que describe las mutilaciones
sufridas por los individuos. Tiene una dimensin ontolgica, en el sentido de que es una manera de "plantear" lo
social. El hombre crea su esencia confrontndose a la objetividad y transformndola (dialctica sujeto-objeto). Pero
esta objetivacin es tambin una alienacin, es decir, una prdida de s. Se trata entonces de recuperar esta
esencia alienada (permitirle tener un futuro), reconciliar as al hombre genrico y la sociedad; de ah la desaparicin
de las mediaciones sociales y la marcha hacia una sociedad que se vuelve transparente a s misma.

<href="#_ftnref34">[34] Henri Maler, Convoiter l'impossible. L'utopie avec Marx. Malgr Marx, Albin Michel, 1995.

<href="#_ftnref35">[35] Ernest Mandel, La formation de la pense conomique de Karl Marx, op. cit.

<href="#_ftnref36">[36] Karl Marx, Le Capital, libro III, Ruvres op. c. p 1487.

<href="#_ftnref37">[37] Desde este punto de vista, le contraportada de la edicin francesa del libro, presentando a
Postone como un caballero blanco que ser denunciado por los marxistas de todo pelaje, es totalmente ridcula.

Anexo 1

Sobre el trabajo abstracto

La primera dificultad que se encuentra en relacin a la categora marxista de trabajo abstracto es no slo su olvido
por el marxismo tradicional, sino tambin las dificultades de conceptualizacin de Marx en El Capital. No voy a
repetir la lectura desarrollada en el texto adjunto, en lnea con la de Roubine. Quiero abordar aqu algunas variantes
en las determinaciones de esta categora y los problemas que esto plantea.

1) La evolucin de las problemticas de Marx

En El Capital, cualesquiera que sean las dificultades de interpretacin, est claro que el trabajo abstracto pretende,
por una parte, definir el trabajo creador de valor y, por otra, est ligado a la relacin mercantil, porque slo a travs
del intercambio de mercancas se igualan los diferentes trabajos. En realidad, el concepto aparece slo en El Capital
. Dicho esto, las aclaraciones sobre la categora dependen tambin de la evolucin de las problemticas de Marx.

As, si se lee la categora a travs de la problemtica de los Manuscritos de 1844, el trabajo abstracto y en general la
abstraccin aparecen como una forma suprema de alienacin, refirindose entonces el trabajo concreto al "buen"
trabajo, el de tipo artesanal. En Miseria de la filosofa, Marx rompe con Proudhon que, justamente, vehiculiza una
visin artesanal del proceso de trabajo; y esta ruptura es una importante evolucin.

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 La actualidad de la teora del valor de Marx
Para Marx, en este libro, la determinacin del valor por el tiempo de trabajo est generada por la produccin
capitalista en la cual los trabajos "son igualados por la subordinacin del hombre a la mquina o por la extrema
divisin (...). El balancn se ha vuelto la medida de dos obreros (...). El tiempo es todo, el hombre no es nada; todo lo
ms es la carcasa del tiempo"<href="#_ftn1">[1].

La modernidad de los anlisis no debe hacer olvidar que, con ello, Marx no resuelve el problema de la igualacin
social de los trabajadores puesto que se mantiene al nivel del proceso inmediato de trabajo, teniendo como nicas
referencias trabajos concretos (en El Capital) que por naturaleza son diferentes los unos de los otros. A fin de
cuentas, Marx se reclama entonces de Ricardo y todava no ha producido el concepto de mercantilizacin de la
fuerza de trabajo (para Ricardo el trabajo es una mercanca) que es indispensable para abordar el lugar del
intercambio en la igualacin de los diferentes trabajos concretos. Y no hay que confundir la puesta en prctica de
standards de tiempo en el trabajo abstracto que permiten cuantificar la actividad productiva segn un tiempo medio
con el trabajo abstracto del que habla El Capital y que se refiere a la produccin social.

3) El trabajo abstracto via Lukacs

En Historia y Conciencia de clase (1923), donde intenta reactivar la temtica marxista del fetichismo a travs de su
propia teora de la reificacin, Lukacs se refiere a este pasaje de Miseria de la filosofa. Y va a buscar las races del
trabajo abstracto en la evolucin del proceso inmediato de produccin que pasa por la manufactura y despus por el
maquinismo, y lleva a "una racionalizacin creciente sin cesar, una eliminacin cada ms grande de las propiedades
cualitativas e individuales del trabajo humano"<href="#_ftn2">[2]. Es una categora que reproduce la
descomposicin del trabajo en unidades abstractas e individuales, bajo el efecto del desarrollo del proceso
capitalista caracterizado por el principio de racionalizacin basado en el clculo, la posibilidad del clculo.

De hecho aqu (y en su teora de la reificacin), Lukacs se orienta ms hacia Max Weber y su relacin entre el
advenimiento del capitalismo y el principio de racionalidad. Pero se interesa poco por los anlisis del Capital sobre la
mercanca y la propia conceptualizacin de Marx en este sentido. Esta referencia a la sola lgica interna del proceso
de trabajo es tan fuerte que no da casi importancia al concepto de mercantilizacin de la fuerza de trabajo. De hecho
Lukacs tiene un enfoque ms bien ricardiano de la teora del valor y se interesa por las cuestiones de la
cuantificacin, desde el punto de vista de sus efectos negativos.

Dicho esto, Historia y conciencia de clase (declarado no ortodoxo por la III Internacional) es un libro excelente. Y su
recuperacin crtica de la temtica weberiana de la racionalidad va a tener una gran influencia subterrnea, sobre
todo en la escuela de Frankfurt y en una determinada tradicin marxista crtica. Al margen del inters de los anlisis
que ha permitido producir, el enfoque tiene equvocos y callejones sin salida, bien mostrados en Francia por Andr
Gorz. Adems de la temtica de la racionalidad instrumental (desmenuzada por Postone), la aplicacin de la ciencia
a la produccin se convierte en el factor de explicacin del desarrollo del capitalismo y la ley del valor pierde cada
vez ms su pertinencia ya que estara ligada slo a la gran produccin industrial en declive.

4) Trabajo abstracto y proceso de abstraccin social

Entre los autores franceses citados en el artculo que hacen referencia a Roubine, existen matices, aunque todos
hacen del momento del intercambio de los productos un momento estructurante. En los anlisis de Jean-Marie
Vincent sobre la dialctica social de la forma valor, que funciona como sustancia sujeto (un poco a la manera
hegeliana), el trabajo abstracto aparece como un momento de esta dialctica. Y, poco a poco, el trabajo abstracto ha
sido identificado en el conjunto de formas sociales abstractas que domina a los individuos a travs del proceso de
sumisin real del trabajo al capital.

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La problemtica de las metamorfosis de la forma valor ha permitido a Jean-Marie Vincent escribir pginas
destacables sobre la dialctica de las formas sociales capitalistas, pero a veces tiene tendencia a confundir los
distintos niveles de anlisis. Tran Hai Nac, por su parte, se centra en el nivel del intercambio (bien tratado por Marx
sobre este tema) para explicar que la forma de existencia del trabajo abstracto es la moneda; ella expresa y mide el
valor de las mercancas.

Tomando como punto de partida los anlisis de Jean-Marie Vincent, me he ido progresivamente convenciendo por el
enfoque de Tran Hai Hac. Y creo que, desde el punto de vista conceptual, hay que distinguir el momento de la
categora de trabajo abstracto (forma de existencia del trabajo social bajo el capitalismo) de la dialctica ms general
de dominacin llevada a cabo por formas sociales abstractas y abstracciones sociales. Tanto ms cuando estos
fenmenos han existido tambin en el "socialismo real".

5) El trabajo abstracto en Postone

La cuestin del trabajo abstracto como forma objetiva capitalista est en el centro de los anlisis de Postone. Eso
permite muchos anlisis interesantes, sobre todo cuando retoma la teora marxista de la forma valor; aunque su
rechazo a cualquier referencia al intercambio mercantil lo desequilibra a veces.

La determinacin del trabajo abstracto por Postone no entra en ninguna de las grandes problemticas que acabo de
enunciar; por ello tal vez resulta difcil de captar (en todo caso para m). De hecho Postone planea la existencia del
trabajo abstracto al mismo tiempo que enuncia su tesis fundamental: bajo el capitalismo, el trabajo no est
mediatizado por relaciones sociales, se constituye l mismo como mediacin. Se auto-objetiva, de alguna manera,
como marco de estructuracion de relaciones sociales. Y esto se traduce en un proceso social que, en un extremo,
afecta al trabajo concreto, y en el otro, al trabajo abstracto.

Volvemos a encontrar el problema subrayado en este artculo. El capitalismo pone al trabajo en el centro de la vida
social. Pero esto no quiere decir que el trabajo se convierta en la nica mediacin social que auto-producira, en su
movimiento de objetivacin, el conjunto de relaciones sociales.

<href="#_ftnref1">[1] Karl Marx, Misre de la philosophie, Ruvres, t 1, op. cit. p 29

<href="#_ftnref2">[2] Georg Lukacs, Histoire et conscience de classe, Les Editions de Minuit, 1960, p. 115.

Anexo 2

El fetichismo del Estado-plan y el valor-ndice

No creo que se pueda calificar a los Estados burocrticos del "socialismo real" como una variante de capitalismo de
Estado aunque, por otro lado, haya hecho un balance crtico de las tradiciones de anlisis trotskistas o trotskizante
de la URSS<href="#_ftn1">[1]. Dicho lo anterior, no quiero reproducir aqui estas discusiones, sino tratar algunos
problemas de conceptualizacin general ligados al anlisis de estos Estados. No se trata de ocultar las historias
particulares (el totalitarismo estaliniano es el producto de una contra-revolucin), sino subrayar algunos rasgos
generales. Esta es una forma de continuar la discusin con Postone en este terreno.

1) Una cierta ceguera

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Una tradicin de marxismo crtico anti-estaliniano de tradicin trotskista, que por otra parte defenda una perspectiva
"autnticamente marxista" (desaparicin de la ley del valor y del Estado, etc.), ha vehiculado cierta ceguera terica
(ligada a aspectos del "marxismo tradicional") sobre la cuestin de la estatizacin de los medios de produccin a
travs del plan. ste no es entendido como una relacin social especfica; ms exactamente, se percibe como
portador por naturaleza de una forma de produccin transparente en s misma. As, para Ernest Mandel, en la
economa sovitica el trabajo asalariado es una simple categora contable; no tiene ninguna densidad social y no se
entiende cmo podra ser una forma social que cristaliza una relacin de dominacin y de explotacin sobre
productores directos que siguen separados del dominio de los medios de produccin. Ms en general, Ernest
Mandel habla de un modo de produccin socializado donde los productos del trabajo funcionan tambin en la
transparencia, es decir como simple valor de uso, estando organizada la planificacin sovitica sobre la base de
objetivos en especie (cuantificacin directa de la produccin).

2) El plan como relacin social

Existiran por tanto ms mediaciones sociales (en la produccin) en el sentido que da Postone a esta palabra. Eso
parece difcil. Pero en general, los autores que rechazan esta simplificacin se contentan con repetir las categoras
forjadas por Marx (valor de uso y valor) para la mercanca. Una vez ms, no comprendo cmo puedan existir
mercancas sin mercado.

Grard Roland es uno de los pocos en intentar especificar en funcin de los pases del "socialismo real". En la
URSS, la cantidad jugaba un papel central en la produccin, pero si los objetos eran diferentes bajo el ngulo del
valor de uso desde el punto de vista del consumidor, funcionaban como equivalente desde el punto de vista del plan
"La relacin entre los productores y el objeto est por tanto determinada no por el valor de uso, sino por el ndice
estadstico del plan que denominaremos el valor-ndice y que representa la forma de mediacin fundamental en el
modo de produccin sovitico"<href="#_ftn2">[2].

El ndice estadstico se da como simple ndice de cantidad, pero cuando se transforma en plan se convierte en una
relacin social que manda y evala la actividad. El "valor ndice" expresa entonces una relacin de subordinacin del
organismo inferior respecto al organismo superior.

3) Estado-plan y abstracciones sociales

Se pueden discutir los anlisis de Grard Roland sobre la URSS de la poca. El enfoque es destacable por la
manera como muestra cmo un ndice estadstico, que apareca como un simple dato tcnico, funciona de hecho
como una forma social estructurando las relaciones de los productores con el objeto producido y, ms en general,
las condiciones de produccin de esta relacin social especfica que es el plan. Ms exactamente, es lo que se
puede llamar el Estado-plan, puesto que el plan en cuestin no es pensable sin estatizacin de la produccin
(pueden existir otras formas de planificacin).

Las caractersticas polticas concretas del Estado-plan pueden ser diferentes, pero todas surgen de la misma matriz.
Se presentan como una institucin que cristaliza las funciones administrativas ligadas a la gestin de los medios de
produccin convertidos en propiedad colectiva y que funcionan como una misma fuerza social de trabajo. Todo ello
sin que los productores tengan el dominio directo de un proceso de trabajo que se ha vuelto colectivo y que, por ello
(y al contrario del proceso de trabajo artesanal) genera funciones administrativas especficas. El fetichismo del
Estado-plan, que se refiere a una objetividad social muy real, hace creer que cristaliza estas funciones
administrativas (y polticas, ambas estn imbricadas) de la cooperacin de los trabajadores asociados, mientras que
se les confisca y transforma en una mecnica de dominacin impersonal sobre los productores.

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A travs de esta mecnica cristalizan las abstracciones reales y las formas sociales abstractas, segn modalidades
diferentes (por partida) de las formas capitalistas. En efecto, en estas sociedades las relaciones sociales se
presentan como relaciones entre personas, en el sentido de que son directamente polticas. Pero esta dimensin
poltica se estructura a travs de formas sociales abstractas que flotan sobre las cabezas de los trabajadores,
aunque tambin, desde cierto punto de vista, de los burcratas: el partido representa el proletariado, el plan es la
expresin de la cooperacin de los trabajadores, etc.

4) Los efectos del trabajador colectivo

Estas cuestiones nos llevan a un problema poco tratado (Postone no habla de ello) que se refiere a la categora de
trabajador colectivo aparecida con el capitalismo. Desde luego, las formas de organizacin de este trabajador
colecivo deben ser radicalmente transformadas, pero no se entiende que puedan desaparecer, a menor que se
suee con una vuelta al artesanado o una abolicin del trabajo. En el proceso de trabajo individual, el productor
tiene un acceso directo al dominio del proceso de trabajo y a la posesin (que no implica necesariamente la
propiedad privada), mientras que no es el caso en el trabajador colectivo que, lo recuerdo, no afecta slo al taller
sino a la sociedad entera.

Esto quiere decir que, por una parte, la insercin del productor en el trabajador colectivo est siempre mediatizada
(debe entrar en un proceso de trabajo que le supera ampliamente) y por otra, que la existencia del producto del
trabajo pasa por mediaciones, noslo en la esfera de la circulacin, sino en la de la produccin. Bajo este ngulo, se
mantiene siempre una cierta separacin. Pierre Naville ha sido uno de los primeros en subrayar que este aspecto de
la separacin (el productor ya no est soldado a los medios de produccin) supone una dinmica emancipadora
<href="#_ftn3">[3].

Al contrario de las sociedades pre-capitalistas -aunque de forma anloga a la produccin capitalista-, las sociedades
post-capitalistas se organizan en base a una objetivacin del trabajo como trabajo social que toma una forma
abstracta, en el sentido de que se objetiva en una forma social diferente de los diversos trabajos concretos. Por dos
razones: por una parte, la existencia de un trabajador colectivo, y por otra, la necesidad de una igualacin de los
productos del trabajo<href="#_ftn4">[4].

Para dar cuenta de sus anlisis, Grard Roland explica que emplea la categora de valor en el marco de una
antropologa econmica. Se habr entendido que no soy partidario de un discurso transhistrico. Por el contrario,
el desarrollo del capitalismo introduce muchas rupturas histricas con las formas precapitalistas, algunas de las
cuales son adquisiciones (Marx) para pensar el porvenir. Por esta razn existen los problemas de
conceptualizacin que acabo de tratar; existen tambin en otros terrenos (abolicin del trabajo asalariado,
desaparicin del Estado, etc.).

5) Sobre el despotismo

Postone (no es el nico) presenta a veces al socialismo real como un sistema social en el que las formas de
dominacin analizadas por Marx a propsito del despotismo de fbrica se habran extendido a toda la sociedad. Esta
era la raz de dicha afirmacin, pero slo poda tener un valor analgico. Con todo rigor es falsa, porque el
despotismo de fbrica capitalista se articula con el mercado; y esta articulacin es la que permite comprender la
dinmica de conjunto. Existen tambin diferencias en el seno de la organizacin del proceso de trabajo inmediato.
As, segn Pierre Rolle<href="#_ftn5">[5], la planificacin sovitica dejaba una autonoma relativamente importante
a los colectivos de produccin en la organizacin del trabajo, a causa precisamente de la organizacin del plan en
trminos slo cuantitativos.

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<href="#_ftnref1">[1] Antoine Artous, Trotski et l'analyse de l'URSS, Ernest Mandel et la problmatique des Etats
ouvriers, Critique communiste n157, invierno 1999. Estos dos textos estn disponibles en libre acceso en la web
de Europe solidaire sans frontires (ESSF), l'adresse : http://www.europe-solidaire.org/

<href="#_ftnref2">[2] Grard Roland, Economie politique du systme sovitique, L'Harmattan, 1989, p. 58.

<href="#_ftnref3">[3] Pierre Naville, De l'alination la jouissance, Anthropos, 1974 (1 edicin 1957).

<href="#_ftnref4">[4] Ver sobre este tema mis intercambios con Tran Hai Hac en la revista Variations, primavera
2005.

<href="#_ftnref5">[5] Pierre Rolle, Le travail dans les rvolutions russes, Page deux, 1998.

15/10/2009

https://www.contretemps.eu/lactualite-theorie-valeur-marx-propos-moishe-postone-temps-travail-domination-sociale/

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