Un mundo feliz tiene lugar en una sociedad futurista incmodamente estril y controlada,

comnmente conocida como "Estado Mundial". La historia empieza con un grupo de

jvenes estudiantes que estn de visita en el "Centro de Incubacin y Condicionamiento de
Londres", escuchando las explicaciones del director del centro, cuyo nombre es... El
Director. S, es todo un poco escalofriante.

El director explica a los estudiantes el proceso por el cual se cultivan seres humanos en
botellas para luego ser adoctrinados (lase: lavarles el cerebro) para que crean ciertas
"verdades" morales. Este aleccionamiento, tambin conocido como "hipnopedia" o
"educacin a travs del sueo", ensea a los ciudadanos que el valor de la sociedad debe ser
siempre superior al del individuo. Las personas existen para servir a la comunidad. Su
funcin es ser consumidores y trabajadores, lo que a su vez mantiene la economa slida y
estable. Compra un montn de ropa. Usa un montn el transporte. Haz tu trabajo.

Para que el sistema funcione mejor, los seres humanos se dividen en varias castas: Alfas,
Betas, Gammas, Deltas y... tarn tarn... Epsilons. Los ciudadanos Alfas son
inteligentes, altos y musculosos; los Epsilons son bajos, tontos y feos. Este mundo decidi
que la mejor manera de hacer que los que no son Alfas sigan siendo tontos es darles
sustancias peligrosas cuando an se encuentran en el tubo de ensayo. En este caso, utilizan
alcohol y les privan de oxgeno. Adems, las castas inferiores se cultivan por lotes; as,
cada Epsilon posee 99 copias exactas de l mismo. Si pensabas que tener un hermano
mayor era duro, imagina tener 99 clones!

Pero sigamos con la historia. Pronto nos encontramos con otros dos personajes de la
novela, Lenina Crowne y Henry Foster, ambos trabajadores de la planta de incubacin.
Lenina es muy guapa, y Henry como el resto de trabajadores se ha estado acostando con
ella. Pude parecer raro, pero este tipo de relaciones son habituales en esa sociedad. En el
Estado Mundial, el sexo es informal, regular (una vez al da) y explcito. "Todo el mundo
pertenece a todo el mundo", lo cual significa que cuando un hombre quiere acostarse con
una mujer, dice pblicamente algo as como "Oye, t, hagamos el amor esta noche", a lo
que ella responde: "De acuerdo". Bsicamente funciona as. Los nios pequeos juegan
entre s a juegos erticos y las orgas son eventos quincenales obligatorios.

La otra actividad importante en este mundo consiste en ingerir un narctico llamado soma,
una droga que enva a sus deprimidos consumidores a "una eternidad en la luna": una
especie de evasin alucinante de la realidad. Recibimos mucha de esta informacin de boca
del Director a medida que avanza su explicacin ante los estudiantes; el resto lo
descubrimos gracias a Mustaf Mond, un pez gordo que resulta ser uno de los diez
Controladores Mundiales.

Mustaf explica al mismo "grupo de estudiantes" (lase: "mero recurso argumental") cmo
se cre esa sociedad. La versin abreviada es que el mundo se estaba volviendo un desastre
as que la poblacin mundial dijo al unsono: "No podemos ms! Por favor, qutennos
todas nuestras libertades y la individualidad en nombre de la estabilidad universal!" A lo
que los poderes de turno respondieron: "De acuerdo". Por eso ya no hay guerras, ni tristeza,
ni individualidad, ni historia, ni literatura (!), ni familias, ni lazos emocionales, ni soledad,
ni libertad cientfica, ni religiones (Dios ha sido reemplazado por "Ford"; s, Ford de Henry
Ford, el hombre que cre la lnea de montaje y la produccin en masa). Lo qu si hay es
sexo. Mucho sexo.

Esa es, a grandes rasgos, la base de la historia. Mientras vamos asimilando esta
informacin, nos encontramos con otro personaje, Bernard Marx, un psiclogo Alfa-Plus (o
Alfa-ms) que, por alguna razn, no tiene la genial caracterstica fsica de la mayora de los
Alfas: es bajito. Bernard se siente marginado porque es "diferente", y todo el tiempo que
pasa a solas lo pasa reflexionando sobre grandes cuestiones y plantendose cosas como:
"Ojal la gente no fuera tan promiscua y pudiera tomarse en serio el amor" o "Me gusta
mucho Lenina, pero prefiero tener una larga y bonita conversacin a acostarme con ella".
Cuando finalmente se lo comenta a Lenina, sta lo avergenza hablando pblicamente de
sus planes sexuales.

A continuacin nos encontramos a Helmholtz Watson, otro hombre Alfa-Plus que comparte
la insatisfaccin de Bernard respecto a sus vidas controladas y estructuradas, aunque
afortunadamente no comparte sus deficiencias fsicas: Helmholtz es realmente atractivo.
Tan guapo, que la primera vez que leemos de l tres mujeres le estn ofreciendo hacer una
orga con ellas. Sin embargo, prefiere pasar de la oferta y quedarse a hablar largo y tendido
con Bernard sobre lo insatisfechos que ambos estn con sus vidas. Dado que su labor diaria
es escribir frases sin sentido para la hipnopedia, Helmholtz expresa su deseo de crear algo
ms intenso y apasionado, aunque no sabe bien qu.

Lo siguiente es la cita de Bernard con Lenina. A l le gustara conversar con ella o tal vez
pasear por la playa agarrados de la mano. Esto confunde a Lenina, que quiere tomar drogas
y tener sexo. Al final, Bernard acaba sucumbiendo a su seduccin, aunque tiene que tomar
unos gramos de soma para atreverse a acostarse con ella. A la maana siguiente, le dice que
lamenta no haber esperado un poco antes de tener sexo con ella. Que quiere ser un adulto,
no un nio; que quiere ver qu sucede cuando se deja pasar cierto tiempo entre sentir un
deseo y satisfacerlo, pero Lenina no le entiende.

As, en esa situacin un tanto incmoda, Bernard y Lenina planean pasar unas vacaciones
en una Reserva Salvaje de Nuevo Mxico. Que qu es una Reserva Salvaje? Se trata,
bsicamente, de una zona del mundo en la que no ha entrado la tecnologa / el control
mental / la antiutopa. Antes de ir, Bernard debe pedirle permiso al Director (su jefe, a
quien conocimos al principio de la novela.)

El Director revela, casi sin querer, que cuando era joven tambin visit la Reserva con una
mujer, quien desapareci all: como no podan encontrarla, tuvo que regresar solo.
Avergonzado por esta revelacin personal, el Director se recompone reprendiendo a
Bernard por actuar como un adulto y no como un nio. Al parecer, todo el mundo sabe lo
que sucede tras puertas cerradas. Bernard muestra una actitud rebelde, sustentada en la idea
de que romper las reglas lo erige como individuo.

Entonces Bernard emprende su viaje con Lenina. Desafortunadamente, una vez que llegan a
la Reserva, Helmholtz le llama por telfono para informarle de que El Director est
planeando deportarlo a una isla. Mala onda total. Parece que las "islas" son lugares
reservados a inadaptados y malhechores, as que que te expulsen a una isla es... como ser
expulsado de la isla, pero al revs. Bernard, lejos de sentirse orgulloso de su individualidad,
se vuelve loco, lloriquea un poco y acaba optando por evadirse de la realidad con una dosis
de soma. Recuerden, chicos: las drogas nunca son la solucin.

Mientras tanto, siguen las vacaciones y empieza el recorrido a travs de la Reserva. A

Lenina le horroriza todo lo que all ve. La gente est sucia, con la ropa hecha jirones, y todo
huele mal. Por otra parte, a Bernard le fascina examinar a "los salvajes" desde una ptica
cientfica. Durante su recorrido, la pareja ve una danza ritual en la que un joven se deja
golpear para honrar a los dioses.

Despus se les acerca John, un hombre blanco (a diferencia de los nativos americanos) que
al parecer se cri en la Reserva. La historia sale rpidamente a la luz: la madre de John vino
a la Reserva del "Otro Lugar", se perdi all y dio a luz a John. Bernard empieza a atar
cabos y cae en la cuenta de que John es el hijo del Director. A Bernard se le empiezan a
encender bombillas de "chantaje a la vista!" en la cabeza.

Mientras tanto, John y Lenina se van enamorando. John lleva a Lenina y Bernard a su casa
y all conocen a su madre, Linda, que es como Lenina pero con veinte aos ms. Vivir en la
miseria durante los ltimos veinte aos ha sido una absoluta tortura para ella. Bernard y
John conectan desde el principio, porque ambos han sido marginados de sus comunidades:
Bernard por su deficiencia fsica; John por ser el nico blanco del lugar y porque su madre
se acuesta con todos. De hecho, lo nico que le ha hecho feliz a John desde nio era un
libro que su madre le encontr: Las Obras Completas de William Shakespeare. Por eso,
John cita a Shakespeare constantemente, pues considera que es la mejor manera de
expresarse.

Bernard, que sigue planeando su chantaje, mete a Lenina (que est en un coma de soma
voluntario) en la cama y llama por telfono a Mustaf Mond, el Controlador Mundial que
apareci anteriormente. Estn de acuerdo en que tendra un alto "inters cientfico" que
John y Linda regresaran al mundo civilizado, slo para ver qu pasa.

Entonces Bernard se pone manos a la obra. Se aparece en el centro donde trabaja y El

Director arma un gran alboroto al despedirlo delante de todos, declarando su deportacin a
una isla. Bernard le responde mostrndole a John (que se presenta onda "Pap!") y a Linda
(que presenta onda "Te acuerdas de m?"). Ten en cuenta que se trata de una sociedad en
la que los hijos no nacen, sino que crecen en botellas. Los conceptos de "madre" y "padre"
se consideran algo sucio y primitivo, por lo delatar al Director como padre arruina
totalmente su reputacin. ste sale del lugar corriendo y tapndose los odos, lo que
significa ms o menos que a Bernard, despus de todo, no lo van a deportar.

As comienza un experimento social enorme y trgicamente errneo. Linda siente que ha

sufrido suficiente en esta vida, por lo que se convierte en una adicta total al soma y,
bsicamente, se evade por completo de la realidad. Todo el mundo se da cuenta de que la
droga la matar en muy poco tiempo, pero a nadie le importa, salvo a John, y a l nadie le
escucha. Bernard empieza a mostrar a John por todos lados como un descubrimiento
personal y acaba convirtindose en una gran celebridad, algo que ayuda a compensar su
baja estatura. Al volverse tan popular, Bernard se olvida de sus deseos de individualidad.

Helmholtz, por su parte, se hace amigo de John, y los dos comparten conmovedores
momentos con el libro de Shakespeare que John se trajo. Al fin y al cabo, Helmholtz se da
cuenta de que es posible escribir cosas intensas y apasionadas.

Mientras tanto, a John el mundo civilizado no le impresiona demasiado. Le gustan la

tecnologa y las comodidades, pero le desagradan el proceso de creacin humana y el hecho
de que en las castas ms bajas existan docenas de clones idnticos.

John est loco por Lenina, pero viene de un lugar en el que mantener la castidad hasta el
matrimonio es importantsimo. Esto confunde a Lenina, que busca acostarse con l a toda
costa y por primera vez en su vida est siendo rechazada. Cuando se enfrenta a John
(enfrentamiento = "Acustate conmigo! Ahora!"), l se sale de sus casillas, la llama
prostituta y cita unos versos de Shakespeare que hablan de que nadie debera perder la
virginidad antes de establecida la unin matrimonial. Dios sabe dnde hubieran terminado
las cosas si no fuera porque en ese momento John recibe una llamada telefnica en la que le
comunican que su madre se est muriendo, y sale corriendo.

Linda, an bajo los efectos del soma, muere poco despus de que John llega al hospital. Se
siente muy triste, pero en un mundo en el que todos han sido condicionados para pensar que
la muerte no es tan importante, nadie entiende su emocin. Eso, sumado a la prdida de su
madre y al hecho de que Lenina quiera hacerle perder la virginidad, ponen como loco a
John. Encuentra un grupo de Deltas que esperan para recibir su racin diaria de soma y en
un arranque de ira lanza las cajas que contienen la droga por la ventana, tratando de
explicarles que slo sern libres sin ella.

Su reaccin provoca un motn. Bernard y Helmholtz Watson llegan al lugar justo antes que
la polica, la cual tranquiliza a los Deltas con soma y arresta a los tres hombres (Bernard,
Helmholtz y John). "Arrestar" significa que los llevan a la oficina de Mustaf Mond, donde
Bernard acta como un cobarde total al delatar a sus dos amigos (onda: "Soy inocente! La
culpa es de ellos!"), tras lo cual se lo llevan.

Mustaf confiesa que dej su carrera como qumico para dedicarse a trabajar por la
felicidad universal. Le dice a Helmholtz que, en realidad, que te enven a una isla es lo
mejor que te puede pasar, porque llegas a conocer a un montn de personas que decidieron
rebelarse contra el lavado de cerebro. Helmholtz se muestra de acuerdo con esa forma de
ver las cosas y parte alegremente, ansiando empezar su nueva vida en la isla.

As pues, John y Mustaf quedan solos y se dedican a conversar durante horas sobre la
literatura, la pasin, las emociones, el sufrimiento y Dios. John concluye que no quiere una
vida donde la gente siempre est contenta: quiere tener la libertad de estar triste, la libertad
de sufrir.

A pesar de esta gran conversacin, Mustaf no permite que John se vaya con Helmholtz a
vivir a una isla, pues quiere continuar con el experimento social. Enfadado, John huye hacia
un faro abandonado y all se autocondena a un rgimen de flagelacin y hambre. Ah, y
tambin establece el ritual de vomitar para quedar limpio de los horrores de la civilizacin
y de su deseo de tener relaciones sexuales con Lenina. Este plan sigue su curso hasta que se
corre la voz y al faro de John acude un puado de periodistas. Su abnegacin espiritual es
grabada en vdeo, del cual hacen una popular pelcula. La gente ha sido insensible al
sufrimiento humano durante tanto tiempo que piensa que es emocionante ver a un tipo
castigarse.

Finalmente, aparece Lenina. John se odia por desearla tanto sexualmente, as que se azota a
s mismo y despus tambin a ella. Por supuesto que a estas alturas se forma una gran
multitud de pie alrededor de ellos para ver esta recreacin de la pelcula y todos se meten
tanto en ella que acaban golpendose a s mismos y entre s. Como es de esperar, todo el
asunto acaba en una gran orga, lo cual es lgico, pues la violencia y el sexo estn
estrechamente vinculados en la novela.

Al da siguiente, despus de haberse ido la gente, John se despierta y dice que "lo
[recuerda] todo", lo que sugiere (aunque no se explicita) que en medio de aquella frentica
orga tuvo relaciones sexuales con Lenina. Atormentado por la culpa, John se cuelga de las
vigas del faro, y la novela termina con la imagen del cadver de John girando lentamente
suspendido en el aire. Creemos sinceramente que nadie vive feliz para siempre en esta
historia.