Los Cuatro Principios de la Biotica.

Son esbozos de ideas que dan principio al valor de la dignidad de la persona.

1. Principio de no maleficencia. Este principio ya se formul en la medicina hipocrtica: Priman

non nacer, es decir, ante todo, no hacer dao al paciente. Se trata de respetar la integridad fsica
y psicolgica de la vida humana. Es relevante ante el avance de la ciencia y la tecnologa, porque
muchas tcnicas pueden acarrear daos o riesgos. En la evaluacin del equilibrio entre daos-
beneficios, se puede cometer la falacia de creer que ambas magnitudes son equivalentes o
reducibles a anlisis cuantitativo. Un ejemplo actual sera evaluar el posible dao que pudieran
ocasionar organismos genticamente manipulados, o el intento de una terapia gnica que
acarreara consecuencias negativas para el individuo.

2. Principio de beneficencia. Se trata de la obligacin de hacer el bien. Es otro de los principios

clsicos hipocrticos. El problema es que hasta hace poco, el mdico poda imponer su propia
manera de hacer el bien sin contar con el consentimiento del paciente. Por lo tanto, actualmente
este principio viene matizado por el respeto a la autonoma del paciente, a sus valores, modo de
vivir y deseos. No es lcito imponer a otro la propia idea del bien.

Este principio positivo de beneficencia no es tan fuerte como el negativo de evitar hacer dao. No
se puede buscar hacer un bien a costa de originar daos: por ejemplo, el "bien" de la
experimentacin en humanos (para hacer avanzar la medicina) no se puede hacer sin contar con el
consentimiento de los sujetos, y menos sometindolos a riesgos desmedidos o infligindoles
daos. Aunque la humanidad tiene un inters en el avance de la ciencia, nadie puede imponer a
otros que se sacrifiquen para tal fin.

Matizado de esta manera, el principio de beneficencia apoya el concepto de innovar y

experimentar para lograr beneficios futuros para la humanidad, y el de ayudar a otros
(especialmente a los ms desprotegidos) a alcanzar mayores cuotas de bienestar, salud, cultura,
etc., segn sus propios intereses y valores.

Tambin se puede usar este principio (junto con el de justicia) para reforzar la obligacin moral de
transferir tecnologas a pases desfavorecidos con objeto de salvar vidas humanas y satisfacer sus
necesidades bsicas.

3. Principio de autonoma o de libertad de decisin. Se puede definir como la obligacin de

respetar los valores y opciones personales de cada individuo en aquellas decisiones bsicas que le
ataen vitalmente. Supone el derecho incluso a equivocarse a la hora de hacer uno mismo su
propia eleccin. De aqu se deriva el consentimiento libre e informado de la tica mdica actual.

4. Principio de justicia. Consiste en el reparto equitativo de cargas y beneficios en el mbito del

bienestar vital, evitando la discriminacin en el acceso a los recursos sanitarios. Este principio
impone lmites al de autonoma, ya que pretende que la autonoma de cada individuo no atente a
la vida, libertad y dems derechos bsicos de las otras personas. Este principio puede plantear
conflictos no slo entre miembros de un mismo pas, sino entre miembros de pases diferentes
(por ejemplo, acceso desigual a recursos naturales bsicos), e incluso se habla de justicia para con
las generaciones futuras.

Nuestra cultura ha sido ms sensible al principio de autonoma, a costa del principio de justicia,
pero es posible que la misma crisis ecolgica nos obligue a cambiar este nfasis. La justicia e
igualdad de los derechos de los seres humanos actuales y la preservacin de condiciones viables y
sostenibles para las generaciones futuras pueden hacer aconsejable, e incluso obligatoria, una
cierta limitacin del principio de autonoma, sobre todo en una sociedad de mercado que se abre
al deseo desmedido de nuevos servicios y bienes, y en la que el individuo reclama ilimitadamente
"derechos" de modo narcisista

Los pases industrializados, con menos poblacin que los pases pobres, contaminan ms y
derrochan ms recursos. Las sociedades opulentas deberan bajar del pedestal la autonoma
desmedida que va en detrimento del desarrollo justo y viable para todos, ya que un desarrollo
equitativo mundial acarrear en s un manejo sostenible a nivel global.

Las enfermeras(os) deben tomar en cuenta en su rea de trabajo y la vida diaria los principios
ticos y bioticos para elaborar su trabajo de una forma eficaz.