Revista Mexicana de Investigacin Educativa

ISSN: 1405-6666
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Consejo Mexicano de Investigacin Educativa,
A.C.
Mxico

Arredondo Lpez, Mara Adelina

Polticas pblicas y educacin secundaria en la primera mitad del siglo XIX en Mxico
Revista Mexicana de Investigacin Educativa, vol. 12, nm. 32, enero-marzo, 2007, pp. 37-62
Consejo Mexicano de Investigacin Educativa, A.C.
Distrito Federal, Mxico

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RMIE, ENERO-MARZO 2007, VOL. 12, NM. 32, PP. 37-62

Investigacin temtica / POLTICAS DE DEMOCRATIZACIN DE LA SECUNDARIA, UNIFICACIN O DIVERSIFICACIN?

POLTICAS PBLICAS Y EDUCACIN SECUNDARIA

EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XIX EN MXICO
MARA ADELINA ARREDONDO LPEZ

Resumen:
Este trabajo sintetiza la trayectoria de la educacin secundaria en Mxico durante
la primera mitad del siglo XIX explicando, a grandes rasgos, sus transformaciones
y permanencias como parte del proceso de conformacin del sistema educativo
mexicano, desde la perspectiva de las polticas impulsadas por los gobiernos de la
poca. El texto parte de la revisin del concepto de educacin secundaria histri-
camente determinado y revisa las etapas en el trayecto de su institucionalizacin
como parte del sector pblico. Para ello se consideran los antecedentes coloniales
de este nivel de estudios, las reformas ilustradas, las transformaciones generadas
por la la Independencia y los cambios impulsados por los sistemas de gobierno
centralistas y federalistas.

Abstract:
This article synthesizes the trajectory of secondary education in Mexico during
the first half of the 19th century, from the perspective of the government policies
of the times. A broad explanation is given of the transformations and customs of
secondary education as part of the process of conformation of the Mexican educational
system. The paper is based on a review of the historically determined concept of
secondary education, and studies the stages of the institutionalization of secondary
school in the public sector. Consideration is given to colonial precedents, illustrated
reforms, the changes generated by the Independence, and modifications promoted
by central and federalist systems of government.

Palabras clave: historia de la educacin, poltica educativa, educacin media, edu-

cacin media superior, federalismo, Mxico.
Key words: history of education, educational policy, secondary education, high
school education, federalism, Mexico.

Mara Adelina Arredondo Lpez es investigadora del Instituto de Ciencias de la Educacin de la Universidad
Autnoma del Estado de Morelos. Av. Universidad 1001, col. Chamilpa, CP 62210, Cuernavaca, Morelos.
CE: adelinaarredondo@yahoo.com

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Introduccin

P or su funcin social, la escuela secundaria, tal como la conocemos hoy,

es un fenmeno del siglo XIX , una ms de las instituciones derivadas
del surgimiento de la sociedad organizada sobre la base del trabajo asala-
riado, la creacin del Estado de derecho, el proceso de industrializacin
acelerada, el desarrollo del comercio, la urbanizacin y la modernizacin
de las mentalidades. Sin embargo, si entendemos los estudios secundarios
como un nivel intermedio entre la enseanza primaria y la superior, o sea
un escao previo a los estudios universitarios, la secundaria hunde sus
races en las instituciones de la sociedad preindustrial y, en el caso de Mxico,
en la poca de la Colonia.
Este trabajo intenta recuperar en un primer esbozo la trayectoria de
la enseanza secundaria en nuestro pas, durante el siglo XIX , trazando a
grandes rasgos las transformaciones y permanencias desde la perspectiva
de las polticas educativas impulsada por los distintos gobiernos de la po-
ca. Se presenta aqu el comienzo de su institucionalizacin como parte de
la conformacin del sistema educativo mexicano, considerando los ante-
cedentes coloniales, las reformas ilustradas, la Independencia y los cam-
bios en los sistemas de gobierno hasta la instauracin de la tercera repblica
centralista (1855).
De la multiplicidad de aspectos desde los cuales se puede asir el objeto
de estudio, este trabajo se centra en el enfoque a la educacin posterior a
la primaria, desde la perspectiva de las polticas educativas derivadas de
los cambios en el sistema de gobierno. Se presentan primero tres aparta-
dos sobre reflexiones generales y terico-metodolgicas y luego otros tres
que relatan la gnesis de los estudios de segunda enseanza en la historia
de Mxico. El primero de esos tres apartados trata del Estado moderno y de
sus funciones educativas, bajo el supuesto de que es precisamente sobre
esta base que pueden comprenderse los cambios identitarios de la escuela
secundaria y su diferencia esencial con los estudios tradicionales de segun-
da enseanza. En el segundo apartado se exponen algunas ideas en torno a
la poltica educativa y los sistemas de gobierno, tratando de mostrar que
las lneas generales de poltica educativa se mantuvieron a pesar de los
cambios de repblica federal a centralista y viceversa, en tanto que esas
lneas de poltica educativa respondan esencialmente al trazado inicial de
las funciones del Estado moderno en la educacin, y no a la circunstancia
de que ese Estado estuviera organizado en forma de repblica centralista o

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Polticas pblicas y educacin secundaria en la primera mitad del siglo XIX en Mxico

federal. En el tercer apartado se problematiza a la educacin secundaria,

tratando de mostrar que lo que cambi en el periodo de estudio no fue la
palabra secundaria o preparatoria, ni su ubicacin intermedia en un
esquema de tres niveles de enseanza, sino el para qu y el cmo de este
nivel de estudios. Una vez explorados los problemas tericos e histricos
sealados en los primeros tems, a partir del cuarto se retoma la herencia
histrica de la que se parti, es decir los colegios y seminarios de la poca
colonial; en el siguiente se intenta explicar el cambio de sustancia que se
dio con la fundacin de los institutos literarios, como iniciativa de los
propios gobiernos de las entidades federativas; y el sexto apartado trata de
los intentos del gobierno centralista de uniformar los estudios de todas las
instituciones de este nivel, anulando tambin sus diferencias, e instrumentando
los mecanismos para que el gobierno centralista controlara todas las insti-
tuciones educativas de ese nivel de estudios y sentara las premisas de una
centralizacin efectiva posterior, paradjicamente dentro del sistema fe-
deral de gobierno. Finalmente se exponen algunas reflexiones finales que
invitan a seguir investigando sobre el tema.

El estado y la poltica educativa

Fue a fines del siglo XVIII y principios del XIX cuando se fortaleci el con-
cepto ilustrado de que la instruccin de la infancia era un deber pblico,
encarnado en las instituciones polticas, cuyo fin era inculcar en los nios
la fidelidad al Estado, privilegiando a la religin como una mediacin
para ese objetivo. La escuela era concebida por los ilustrados como el sitio
idneo para ensear a los nios a comportarse debidamente en la socie-
dad, fundamentalmente urbana, de acuerdo con el lugar que le correspon-
diese a cada uno; la instruccin pblica era para ellos el medio de aprender
a respetar las normas, a obedecer y a amar a la patria; consideraban que a
travs de la educacin institucionalizada sera posible mantener la paz y
alcanzar el progreso social. Los ilustrados que haban sido testigos de los
excesos de la Revolucin Francesa conceban la violencia como resultado
de la ignorancia, volcando sus esperanzas en la educacin como puntal de
la seguridad pblica y del cumplimiento de las leyes en un Estado de dere-
cho. Fue as como se robusteci la idea de la educacin universal, para
todos y en todo lugar, que requera la conformacin de un sistema de
instruccin pblica, uniforme, gratuita y obligatoria, sistema controlado
y administrado por el Estado, y financiado por la sociedad en su conjunto

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(Jovellanos, 1985:63-71; Sarrailh, 1974:192, Tanck, 1994:111-119). sta

fue la conviccin que gui a la poltica educativa de la monarqua espao-
la en el umbral del siglo XIX y que fue heredada y compartida por los
mexicanos ilustrados despus de la Independencia.
Recogiendo esa herencia, los arquitectos del Estado mexicano aspira-
ban a contar con un sistema de enseanza pblica, que formara a los ciu-
dadanos del pas con la conciencia de los derechos y obligaciones que tenan
en la sociedad, con lealtad al Estado y fidelidad incuestionable a sus leyes,
ciudadanos convencidos de que comportndose de la manera adecuada
podran alcanzar su propia felicidad y el progreso econmico (Mora, 1837:111-
117; Alamn, 1985:26; Zavala, 1985:48-49; Staples, 2005:35-39). Al mismo
tiempo se deseaba que ese sistema escolar proporcionase enseanzas tiles
en los distintos grados de calificacin y especializacin que la sociedad
requera; consecuentemente, deba existir una instruccin bsica accesible
a toda la poblacin infantil y otra universitaria especializada para los de
mayor talento, como se deca en aquella poca; siendo necesario que hu-
biese entre ambas un nivel de enseanza que preparase a los jvenes para
el ingreso a las instituciones superiores, a la vez que fuera tamiz para selec-
cionar a aquellos que serviran en las altas jerarquas de la administracin
pblica, la Iglesia, el Ejrcito y los distintos ramos.
Desde la perspectiva del pensamiento ilustrado, slo el Estado podra
tener la legitimidad, las facultades y posibilidades para construir, sostener
y controlar ese complejo sistema de instituciones de enseanza a travs de
una poltica especfica congruente.

La poltica educativa y el sistema de gobierno

Una de las cuestiones ms fuertemente debatidas frente a la construccin
formal de un nuevo pas, al consumarse la Independencia, fue la referida al
sistema de gobierno. En un principio la discusin pareca centrarse en el
dilema entre una monarqua y una repblica, pero despus se desplaz hacia
la organizacin poltica republicana centralizada o federalizada. Las reformas
administrativas borbnicas, tratando de centralizar el poder en manos de la
Corona, restando influencia poltica al virrey, haban permitido una relativa
autonoma a las provincias, alimentando sus aspiraciones de una administracin
pblica no centralizada que se fortaleci cuando, durante el Imperio de Iturbide,
se mostraron las contradictorias implicaciones de un rgimen centralizado.
As, conforme a sus intereses econmicos y a sus convicciones ideolgicas,

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las lites se dividan entre esas dos posibilidades de sistema de gobierno,

apoyadas en las experiencias locales y las de otros pases, identificndose en
torno a los trminos centralistas y federalistas. Posteriormente los tr-
minos federalistas y liberales tendieron a enmaraarse, as como los de cen-
tralistas y conservadores, si bien los grupos que apoyaban una u otra posicin
no eran homogneos y con frecuencia se movan desde una hacia otra ver-
tiente, por diversas circunstancias.
No obstante sus diferencias, las ideas y las prcticas de federalistas y
centralistas compartan por igual los planteamientos esenciales del pensa-
miento ilustrado de la poca: un Estado de derecho en el cual el orden
constitucional emanado de la soberana popular fuera la base de la organi-
zacin social, logrando el consenso mediante una educacin republicana
accesible a la mayora de la poblacin, lo cual era un requisito para el
desarrollo econmico, la obtencin de la hegemona poltica y el logro de
la estabilidad social. As, para monarquistas o republicanos, federalistas o
centralistas, liberales o conservadores, la poltica educativa era parte sus-
tancial de sus programas de gobierno. Todos coincidan en la necesidad de
impulsar un sistema de instruccin pblica en tres niveles de enseanza,
pero las discrepancias se manifestaban en la manera de instrumentarlos y
administrarlos, cuestin que estaba necesariamente ligada con la organiza-
cin poltica del pas. Haba acuerdo en que era competencia del Estado el
control de la educacin, que haba que promover la apertura de escuelas
de primeras letras en todos los pueblos, que fueran pblicas y gratuitas, y
escuelas secundarias en todas las entidades. Lo que variaba en sus plantea-
mientos era a qu sector de gobierno le corresponda controlar la educa-
cin y, para el caso de los estudios secundarios y superiores, qu currcula
favorecer, de conformidad con el proyecto de nacin que sustentaba cada
uno de los grupos en pugna.
Tanto para rescatar la historia de la poltica educativa en general, como
de la educacin secundaria en particular, es preciso considerar cmo estos
procesos se llevaron a cabo en los estados o departamentos, segn el caso, de
qu manera los cambios en el sistema de gobierno influyeron en la poltica
educativa y en las instituciones y si los actores polticos que actuaban a
travs de las instituciones educativas tuvieron o no poder para influir en los
cambios de gobierno. Durante el periodo que se aborda aqu, tres niveles de
gobierno intervenan en la educacin: a) el nacional (la Corona, el gobierno
central o general o el federal, segn se tratase de la Colonia, las repblicas

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centralistas o las federales), b) el regional (provincial, departamental o esta-

tal, segn el caso), y c) el de los pueblos (cabildo, ayuntamiento o gobierno
municipal, segn el sistema de gobierno) (Arredondo, 2004:78-79).

El lugar de la segunda enseanza

Puede decirse que a principios del siglo XIX existan tres niveles de ense-
anza formal; que fueron reconocidos oficialmente en el Reglamento Ge-
neral de Instruccin Pblica de 1821, promulgado por las Cortes de Cdiz,
punto de partida de la legislacin educativa mexicana, en tanto que se
decret la vigencia de las leyes espaolas mientras se emitieran las mexicanas.
Los conceptos utilizados por ese reglamento para esos tres niveles eran los
de primera, segunda y tercera enseanza (Tanck, 1979:3-34; Arredondo,
1996:8-9).
La primera enseanza corresponda a los estudios de las primeras letras
que comprendan, bsicamente, la enseanza del catecismo religioso, la
lectura, la escritura y las operaciones bsicas de aritmtica. Estos estudios
podan efectuarse de manera domstica, a travs de maestros particulares,
en las casas de las llamadas amigas, en escuelas privadas dirigidas por maestros
agremiados, en escuelas parroquiales y en las municipales sostenidas por
los fondos comunes, las donaciones o las cuotas de los vecinos. En ocasio-
nes tambin los conventos y algunos colegios religiosos proporcionaban
esta primera base de conocimientos. Los ilustrados de la poca aspiraban a
que este primer nivel de enseanza se generalizase a toda la poblacin,
incluyendo los nios y las nias.
La segunda enseanza originalmente estaba destinada a preparar a los
jvenes para los estudios universitarios; era por tanto un nivel restringido a
los hombres (incluso de una manera ms exclusiva que en siglos anteriores)
y a los sectores acomodados de la poblacin; es decir, estaba dirigido a las
familias de los grandes y medianos propietarios, profesionistas liberales y
artesanos ricos, funcionarios del gobierno, la milicia y el clero. En la poca
de la independencia mexicana la enseanza secundaria consista en las cte-
dras menores, medianas y mayores. Las ctedras menores, a las que ingresa-
ban nios de 11 a 15 aos, comprendan fundamentalmente los estudios
de latn, que se realizaban usualmente en dos aos. Una vez concluidas las de
latn, los jvenes continuaban estudiando en las ctedras de filosofa, lla-
madas de artes, durante dos o tres aos ms. En el caso de Mxico, este
nivel de estudios se ubicaba en los colegios, generalmente manejados por

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las rdenes religiosas, y en los seminarios establecidos por el clero secular;

ya ms entrado el siglo, asumiran tambin esta tarea los institutos litera-
rios y otros colegios de carcter civil establecidos por los gobiernos depar-
tamentales o estatales o por iniciativa de particulares.
La tercera enseanza se realizaba en las universidades. Concluidas las
ctedras mayores los jvenes ingresaban a las ctedras superiores o univer-
sitarias, en las especialidades de teologa, jurisprudencia, medicina, far-
macia o ingeniera. En ocasiones estas ctedras podan ser impartidas en
los colegios o institutos, pero tenan que ser acreditadas exclusivamente
por las universidades, que en el caso de nuestro pas eran dos: la de Mxi-
co y la de Guadalajara.
Hasta entonces los estudios del segundo nivel de enseanza haban sido
concebidos para introducir a los jvenes en los hbitos, conocimientos y
habilidades propios de la educacin superior; en ese sentido, tenan un
carcter propiamente de estudios preparatorios y es as como son mencio-
nados en el Reglamento General para Sistemar (sic) la Instruccin Pblica
en el Distrito Federal de 1834, reglamento que recogi las experiencias de
las entidades federativas que ya se haban iniciado en la legislacin educa-
tiva y que tambin sirvi como modelo para otros estados. Por esa poca
se comenzaba a difundir una concepcin distinta sobre el sentido de la
segunda enseanza.
Bajo el impulso modernizador de los gobiernos postindependientes se
comenz a conferir otro sentido a los estudios secundarios, de manera que
no se orientasen nicamente a la preparacin universitaria, sino que sir-
viesen como complemento de los primarios. En otras palabras, en el Mxico
independiente la enseanza secundaria se comenz a perfilar, tanto en el
discurso como en las prcticas educativas, como un nivel escolar impor-
tante por s mismo, apreciable tanto en su calidad de estudios terminales
como preparatorios; til para proporcionar herramientas para el trabajo y
valioso para dar continuidad a los rudimentos adquiridos en el nivel pri-
mario y con ello mayor solidez a la formacin de los ciudadanos, al mismo
tiempo que conservaba su carcter de formacin inicial para la universi-
dad. 1 Estas distintas intenciones para los estudios secundarios se entreteje-
ran, traslaparan, confundiran o diferenciaran en los distintos proyectos
educativos de la poca.
La utilizacin de los conceptos de secundaria y preparatoria no sera
un mero recurso retrico, sino el resultado de esas distintas concepciones

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sobre la funcin de la educacin secundaria en la sociedad, no slo como

reflejo de la idea de la democracia llevada a este nivel de estudios sino,
sobre todo, como resultado de la sofisticacin de los procesos producti-
vos, la expansin de los mercados, el crecimiento de las ciudades, la dife-
renciacin de los servicios y la burocratizacin de la administracin pblica,
lo que exiga cada vez ms trabajadores con habilidades superiores a las
adquiridas en la primaria, pero sin el grado de calificacin, ni las deman-
das de ingresos econmicos y estatus social de los universitarios.

La herencia recibida: colegios y seminarios

Desde los primeros aos de la Colonia las rdenes religiosas establecie-
ron colegios para ofrecer cursos de latn y filosofa a hijos de espaoles e
indios ilustres. El primero que hubo en la Nueva Espaa fue el Cole-
gio de Santa Cruz de Tlaltelolco (Gonzalbo, 1999:111 y ss). La Univer-
sidad de Mxico fue fundada en 1551 asegurando la oferta de estudios
superiores para los jvenes colegiales; los colegios del clero regular fue-
ron multiplicndose y esparcindose en diferentes partes del territorio
novohispano, entre los que se destacaban los manejados por los jesuitas.
stos se orientaban a los estudios preparatorios para el sacerdocio, la
jurisprudencia o la medicina. Posteriormente el clero secular abri semi-
narios, a travs de las dicesis, deseando con ello contrarrestar la in-
fluencia de las rdenes religiosas y educar a sus futuros sacerdotes,
demandados en nmero cada vez mayor. Al ser expulsados los jesuitas,
en 1767, sus colegios fueron cerrados y muchos de ellos no pudieron
volver a abrirse debido a la sustraccin gubernamental de los fondos para
otros fines y a la falta de personas preparadas para hacerse cargo de las
ctedras (Sarrahil, 1974:204-205; Benedict, 1970:17). En algunas enti-
dades no volvi a operar ningn colegio que atendiera los estudios inter-
medios entre las primeras letras y la universidad sino hasta despus de la
Independencia (Arredondo, 2001:45-46). En ciertos casos, los aspiran-
tes a estudios superiores tuvieron que migrar a otras regiones; en otros,
los maestros particulares ofrecieron ctedras de latn y, en otros ms, los
seminarios y noviciados de las rdenes religiosas, presionados por las
familias, abrieron sus ctedras tambin a los jvenes que no deseaban
seguir la carrera eclesistica.
Podra decirse que la poltica ilustrada de la Corona en materia edu-
cativa tuvo una de sus primeras manifestaciones, precisamente, en la expul-

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sin de los jesuitas y el cierre de sus establecimientos educativos, pues

mientras que las otras rdenes religiosas y el clero secular dependan del
Rey y a l deban su lealtad y obediencia, los jesuitas dependan del Papa,
y deban su obediencia a Roma, a pesar de recibir financiamiento de la
corona espaola. Adems, a travs de su pensamiento filosfico (bsica-
mente espinosista) y sus enseanzas, cuestionaban implcita o explci-
tamente la poltica absolutista del monarca, y a travs de sus colegios,
especializados precisamente en la educacin preuniversitaria, haban con-
tribuido al crecimiento intelectual de las lites criollas y cobrado gran in-
fluencia sobre sus educandos, lderes potenciales en las diferentes esferas
sociales. Este poder constitua una amenaza para las lites ligadas al go-
bierno central, sin hablar de la riqueza acumulada por la orden, que con la
expulsin pas a las arcas de la Corona. El vaco dejado por los jesuitas
prometa ser llenado con adeptos al Rey, lo que contribuira a la concen-
tracin del poder absolutista; un paso ms hacia la monopolizacin estatal
de la enseanza.
En ltima instancia, el poder sobre los establecimientos educativos
recaa en la Corona, desde donde se impulsaba la apertura de las escuelas
de primeras letras, dejando su administracin en manos de los ayunta-
mientos y parroquias, restando poder al gremio de San Casiano que ha-
ba controlado la enseanza en este nivel. Las instancias que intervenan
en el nivel intermedio o secundario como las congregaciones y las di-
cesis religiosas as como las asociaciones civiles que comenzaron a for-
marse a fines del siglo XVIII tambin rendan cuentas al rey. Y, finalmente,
las universidades de Mxico y de Guadalajara dependan tambin del
favor real. Las Cortes de Cdiz promovieron el proyecto ilustrado de un
plan general de instruccin pblica que, en Mxico, se vio interrumpido
con la Independencia. La idea de un sistema de instruccin pblica, uni-
forme, centralizado y graduado en tres niveles educativos, se cancel con
la primera repblica federal y cada entidad tom su propio rumbo retomando,
muchas de ellas, en sus ordenamientos internos el legado dejado por las
Cortes.
As fuera en los colegios, los seminarios o los salones privados, hasta el
momento de la Independencia, en trminos generales, las ctedras conti-
nuaron impartindose conforme al modelo iniciado y desarrollado por
los jesuitas. Para la enseanza de latn se segua en buena parte el modelo
de Nadal, diseado para aplicarse en los colegios del siglo XVI (Nadal,

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1985:149-150). Las ctedras de latn solan dividirse en dos niveles de

estudios; el primero, conocido como Mnimos y menores, comprenda
bsicamente la gramtica latina, generalmente utilizando a Nebrija, los
dilogos de Luis Vives y nociones de religin. En el segundo curso, cono-
cido como de Medianos y mayores, se estudiaba la sintaxis, la ortografa y
la prosodia latina, la poesa a travs de Virgilio, la retrica por Homero y la
oratoria sobre la base de Cicern, as como la historia religiosa. En oca-
siones estos cursos se alargaban por tres aos. Los jvenes que lograban
pasar estas clases podan ingresar a las ctedras de filosofa, de tres aos,
en las que se estudiaba lgica, metafsica, tica, filosofa, matemticas,
fsica, cosmografa y geografa, aunque estos contenidos variaban segn
las posibilidades de la congregacin, del colegio, y de los catedrticos
(Herrejn, 1992:140).
Desde la perspectiva de los estudiantes, se parta de un plan que estaba
determinado por el destino final de estudios, es decir, se elega una carre-
ra, por ejemplo teologa, jurisprudencia o medicina, y con esa meta se
cursaban los estudios preparatorios; el latn o la filosofa se estudiaban
para adquirir los medios para continuar los universitarios. No haba obli-
gacin de cursar las materias ni en un nmero determinado ni en un or-
den sucesivo, lo importante era adquirir los conocimientos y habilidades
exigidos para ingresar a las ctedras superiores y acreditarlos en su oportu-
nidad, no importando si era en el domicilio particular, la casa de un maes-
tro o en un colegio o seminario.
La ola de modernizacin introducida por los ilustrados de fines del siglo
XVIII bajo la influencia de la Sociedad Bascongada de Amigos del Pas
introdujo cambios en los contenidos y mtodos de la enseanza secundaria
y favoreci la apertura de nuevas instituciones, como el caso de la Escuela
Patritica fundada en Veracruz en 1784 con profesores laicos en donde
adems de los cursos clsicos de gramtica y filosofa, se enseaba geografa,
msica y dibujo tcnico; la Academia de Bellas Artes, que ofreca ctedras
de dibujo y matemticas, as como el Colegio de Minera, que inclua tanto
ctedras que podran considerarse de estudios preparatorios como las supe-
riores (Tabulse, 1993, Tanck, 2002:9-10, 1985:27 y ss, Cueva, 1997:41).

El sistema federal y los institutos literarios

En 1821, consumada la Independencia, el gobierno mexicano asumi los
principios educativos de las Cortes de Cdiz y del Reglamento General de

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Polticas pblicas y educacin secundaria en la primera mitad del siglo XIX en Mxico

Estudios decretado en Espaa ese mismo ao. Despus del fracaso de la

monarqua encabezada por Agustn de Iturbide, la constitucin nacional
de 1824 estableci normativamente una repblica federal y cada entidad
federativa se hizo cargo de los asuntos relacionados con la educacin. De
ah en adelante, cada estado sigui su propia poltica en materia de educa-
cin, promoviendo unos ms otros menos los marcos normativos, los
lineamientos administrativos, la creacin de mecanismos de financiamiento
y el establecimientos de escuelas pblicas de primera y segunda enseanza
(Secretara de Gobernacin, 1902). Unos continuaron dejando en los
municipios el asunto de las escuelas, otros comenzaron a centralizar el
control administrativo en las manos del gobierno estatal, a veces con la
complacencia de los ayuntamientos, otras veces con resistencias. La mayor
parte dio un tratamiento normativo y administrativo distinto a las institu-
ciones de primera y de segunda enseanza.
Muchos de los estados de la repblica iniciaron su rgimen constitucio-
nal con leyes y decretos que dispusieron la fundacin de instituciones para
la enseanza de la gramtica, las ciencias y las artes; sin embargo en varios
casos el discurso no se llev a la prctica.2 Las memorias de gobierno muestran
la situacin de esos establecimientos durante los primeros aos de rgi-
men federal; por ejemplo, la de 1831 reporta que haba 586 alumnos en
todo el pas estudiando en colegios y seminarios, y que 106 de ellos eran
internos, si bien pareciera ser que no todos los estados enviaron al minis-
terio la informacin que se les solicit, y que el nmero de estudiantes en
ese momento posiblemente era superior al reportado. 3
Por lo que respecta a la segunda enseanza, el cambio notable introdu-
cido por los gobiernos independientes fue la fundacin de los institutos
literarios en algunas entidades mexicanas, en ocasiones al lado de los tra-
dicionales colegios administrados por las congregaciones religiosas, otras
veces en sustitucin de ellos, y unas ms en ausencia de ellos, llenando el
vaco preexistente en ese nivel de estudios. Las nuevas fundaciones alber-
garon las ctedras menores y medianas, lo que equivaldra a la enseanza
media y media superior en nuestros das, con todas las distancias que el
caso requiere.
Las notas distintivas de estas nuevas instituciones eran el que hubieran
sido establecidas por los gobiernos de los estados federales, por iniciativa
de grupos de ciudadanos, generalmente profesionistas liberales, de menta-
lidad progresista, con la finalidad manifiesta de ampliar las oportunidades

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de estudios para los jvenes de las localidades, al margen de las congrega-

ciones religiosas. A la vez, a travs de su labor en la educacin de los jve-
nes, estos grupos fortalecan su influencia poltica y generaban fuentes de
ingreso para las mismas capas de profesionistas, aun en el caso de que
muchas de estas iniciativas fructificaran sobre la base de la prestacin gra-
tuita de servicios docentes. Al promover la creacin de los institutos lite-
rarios, las lites locales aseguraban, sobre todo, la posibilidad de reproducir
y ampliar sus condiciones de poder en la localidad, formando sus propios
cuadros.
Subyaca en la fundacin de estas instituciones la necesidad de refor-
mar la segunda enseanza, lo que se expresaba en el hecho de llamarlos
institutos literarios. El concepto de instituto, como lo ha sealado Carlos
Herrejn, haca alusin a una institucin moderna, de connotacin libe-
ral y republicana, diferente a los colegios tradicionales de vinculacin ecle-
sistica; y el trmino literario aluda a los contenidos de enseanza, que
abarcaban el conocimiento enciclopdico, en su acepcin ilustrada, es de-
cir, englobando las ciencias y las artes, la tcnica y la cultura, la teora y la
prctica del saber (Herrejn, 1978:26).
La diferencia fundamental entre los viejos colegios y los nuevos institu-
tos se centraba en que stos ltimos eran entidades pblicas, controlados
por los gobiernos estatales, financiados con fondos pblicos u otras fuen-
tes complementarias, pero siempre administrados por el gobierno. Tam-
bin se intentaba marcar diferencias en la forma en que se administraban
internamente a estas instituciones, si bien tratndose de las primeras expe-
riencias, no se alejaban mucho de los procedimientos aprendidos en los
colegios tradicionales. En trminos generales, los institutos literarios fue-
ron la institucin educativa representativa del gobierno federal que, junto
con los colegios, seminarios y los establecimientos privados que se comen-
zaron a abrir por entonces, transitaron entre la formacin complementa-
ria de los estudios primarios y la preparatoria para las universidades.
En mayor o menor medida, los institutos literarios fueron portadores
del mpetu democratizador que permeaba las instituciones educativas de
corte republicano, particularmente en Norteamrica, donde se discuta la
necesidad de establecer un nivel de estudios posterior a la primaria para
dar continuidad a la formacin de los jvenes y no slo para prepararlos
para continuar sus estudios superiores (Kaestle, 1982; Ross, 1975) y para
acoger a jvenes talentosos cuyos padres no tuvieran medios para sostener

48 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

Polticas pblicas y educacin secundaria en la primera mitad del siglo XIX en Mxico

colegiaturas onerosas, adems de liberarlos del trabajo por un buen nmero

de aos. De ah que en varias entidades de la repblica se legisl y promo-
vi la dotacin de becas para los estudiantes, adems de que se defendi la
gratuidad de las ctedras (Ros, 1994:300; Arredondo, 1998:414; Ruiz
Cervantes, 2001:56; Mrquez, 2002:110; Padilla, 2004:87).
As pues, se pretenda que las puertas de estas instituciones de segunda
enseanza estuvieran abiertas a la poblacin en general y especialmente a
los jvenes de talento. La palabra talento no era un mero eufemismo
para distinguir entre los miembros de las lites y los que no lo eran, sino
que tena la seria intencin de impulsar a los jvenes de los sectores me-
dios hacia las carreras universitarias, para que la mismas familias de la
localidad tuvieran acceso a los puestos polticos, militares y religiosos que
se abran, por una parte, como consecuencia de la descentralizacin pol-
tica-administrativa y la burocratizacin de la vida social y, por otra, como
efecto del propio crecimiento absoluto de la poblacin y de sus activida-
des en todas las reas. Si bien es cierto que slo aquellos jvenes provistos
de los recursos culturales y econmicos necesarios podran aprovechar esa
apertura.
Mientras en las entidades federativas se exploraban diversos proyectos
para difundir los estudios de segunda enseanza entre los jvenes de ta-
lento de su demarcacin (desde luego con la exclusin absoluta de las
jvenes), en el Distrito Federal, Valentn Gmez Faras intent agrupar y
reorganizar bajo la tutela del gobierno federal las instituciones de ense-
anza media y superior sostenidas con fondos pblicos que ya existan en
la ciudad de Mxico, las cuales seis segn el reglamento de 1833 deban
quedar de la siguiente manera: 1 De estudios preparatorios; 2 De estu-
dios ideolgicos y humanidades; 3 De estudios fsicos y matemticos; 4
De estudios mdicos; 5 De estudios de jurisprudencia; 6 De estudios
sagrados. 4 A pesar de que este proyecto de reforma fue cancelado un ao
despus, la estructura propuesta (fundamentada en la manera en que se
distribuan las ctedras en las instituciones vigentes) sirvi de base para
las propuestas ulteriores, ya realizadas dentro de una organizacin poltica
centralista.

El sistema centralista y la uniformidad en los estudios

El sistema de repblica centralizada se estableci en Mxico entre 1835 y
1847 y entre 1853 y 1855. Entonces se impuls una poltica educativa

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 49

 Arredondo

tendiente a centralizar acadmica y financieramente las cuestiones relativas

a la educacin en todo el pas; los estados pasaron a ser departamentos, los
gobernadores fueron nombrados por el presidente de la repblica y luego
ellos acreditaban a los miembros de las juntas departamentales, las cuales
asumieron muchas de las funciones que correspondan al congreso electo
durante las repblicas federales. Como no haba poderes elegidos local-
mente, en ciertos aspectos las lites regionales perdieron capacidad de ges-
tin, ya que desde la capital nacional se tomaban las decisiones fundamentales,
sobre todo en materia normativa y financiera.
Durante la segunda repblica centralista (1843-1846), Manuel Ba-
randa fue nombrado Ministro de Justicia e Instruccin Pblica, quien
despus de recopilar informacin y evaluar la situacin de la educacin
en el pas en materia de establecimientos, intent realizar un proyecto
para consolidar un sistema nacional de enseanza. En 1842 se haba ex-
pedido un decreto que declar la educacin obligatoria, gratuita y libre
para todo el pas; un ao despus se decret el primer Plan General de
Estudios obligatorio para todos los departamentos; posteriormente, el
gobierno central orden la creacin de fondos para establecimientos de
instruccin y el fomento de la enseanza pblica en todos sus ramos y
grados. 5 Al parecer, sta fue la primera vez en la historia de la repblica
mexicana que una legislacin de carcter nacional defini los principios
bsicos que caracterizan al actual sistema educativo. Los establecimien-
tos de educacin secundaria fueron declarados nacionales y pasaron a
depender directamente del presidente de la repblica, 6 y esta disposicin
se aplicaba tanto a los colegios tradicionales como a los recin creados
institutos.
En 1843 las Bases Orgnicas facultaron a las asambleas departamenta-
les para crear fondos y fomentar la enseanza pblica en todos sus ramos,
sujetndola a los fundamentos que dara el Congreso. En agosto de ese
ao, el ministro Manuel Baranda solicit informacin a todos los departa-
mentos para realizar una evaluacin general de la situacin educativa en el
pas. Los resultados de ese informe quedaron plasmados en la memoria de
gobierno, donde adems de las instituciones tradicionales del Distrito Fe-
deral San Ildefonso, San Gregorio y San Fernando se dio a conocer va-
liosa informacin sobre los colegios en Pachuca, Guanajuato, Guadalajara,
San Luis Potos, Quertaro y Jalapa, as como de los seminarios, conven-
tos y colegios eclesisticos de San Cristbal de las Casas, Guadalajara, Mxico,

50 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

Polticas pblicas y educacin secundaria en la primera mitad del siglo XIX en Mxico

Monterrey, Puebla, Campeche, Morelia, Comitn, Tecpatan (sic), Oaxaca,

Santo Domingo y San Luis en Puebla, de Santiago en Mxico, de Guada-
lupe en Jalisco y de los colegios franciscanos de San Luis Potos y Durango.
Slo se registraron como institutos literarios los de Chihuahua, Oaxaca y
Zacatecas y como colegio nacional el de Jalapa.
Entre todas las instituciones que enviaron sus reportes al ministro
atendan 4 mil 401 estudiantes: mil 454 inscritos en latn, mil 15 en filo-
sofa, 554 en idiomas, 592 en dibujo, 92 en msica 48 en humanidades,
363 en jurisprudencia, 240 en teologa y 43 en medicina. Por ejemplo,
en Guadalajara haba ctedras de latn, filosofa, jurisprudencia y huma-
nidades; en Morelia, de gramtica castellana y latina, griego, filosofa y
jurisprudencia; el Instituto de Chihuahua reportaba las ctedras de gra-
mtica latina, filosofa y teologa, haciendo notar que las de ingls, fran-
cs, jurisprudencia y matemticas no estaban funcionando por el momento
por falta de alumnos (Baranda, 1973:59-62); slo se registraban cte-
dras de medicina en Oaxaca y Zacatecas. Los datos aportados en la me-
moria son incompletos, sin embargo reflejan la situacin de los estudios
de segunda y tercera enseanza en el pas. En trminos generales, en la
repblica haba un cursante de estudios del nivel medio y medio supe-
rior por cada diez mil habitantes. 7
Segn su informe, Baranda encontr condiciones de atraso en los con-
tenidos y mtodos de enseanza, que calificaba como herencia viva de la
Colonia. Frente a la anarqua, desintegracin y aislamiento de los cursos
que se impartan en los institutos y colegios del pas, Baranda propuso un
sistema uniforme, integrado jerrquicamente, unificado y coherente, y contra
la concepcin en boga de que ser ilustrado tena que ver ms con la acu-
mulacin de informacin, el ministro propuso un currculum terico y
prctico (Baranda, 1973:73-76). La reforma pretenda homogeneizar un
sistema completo de cursos hilados entre s, para cada carrera, empezando
por los preparatorios. Baranda insisti en un sistema flexible, adaptable a
los progresos de la ciencia y a las circunstancias de la poca.
Para dirigir la renovacin educativa se estableci una junta directiva de
estudios que tena la obligacin de mantener relaciones permanentes con
las instituciones acadmicas europeas y de producir una memoria anual
donde se sealasen los progresos cientficos, los autores recomendables y
los avances que deban adoptar los programas de estudio, sin llegar a de-
pender del exterior, sino procurando recoger tambin las producciones

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 51

 Arredondo

internas. Intentaba tambin fundamentar esta reforma en una base finan-

ciera slida, con salarios decentes para los profesores, brindando facili-
dades a los estudiantes de pocos recursos; se pretenda garantizar que cada
departamento tuviese su propio establecimiento de estudios preparatorios
y superiores. En los departamentos donde ya existan instituciones de en-
seanza secundaria se intent realizar estas reformas, pero estudios ms
detallados, a partir de fuentes de la historia regional, muestran que la toma
de decisiones se diluy en una maraa de instancias burocrticas que obs-
taculizaron seriamente la marcha de las instituciones, y que el fortaleci-
miento o decadencia de stas dependi mucho de la correlacin de fuerzas
polticas, del grado de identidad entre quienes administraban las institu-
ciones educativas y quienes administraban los gobiernos departamentales
y de la voluntad de los propios actores educativos por continuar sus labo-
res a pesar de circunstancias adversas. 8
Entre 1846 y 1853, con el restablecimiento del federalismo, el control
de la educacin estuvo brevemente en manos de los estados, pero la inva-
sin norteamericana y la guerra con este pas dejaron poco margen para
intentar reformas educativas distintas. Nuevamente se instaur el centra-
lismo entre 1853 y 1855. En esta ocasin, lo primero que trat de hacer el
gobierno central fue concentrar en sus manos los fondos destinados a la
educacin existentes en todos los departamentos, nombrando un agente
de instruccin publica para ese efecto, bajo el supuesto de que los gastos
de las escuelas deban atenderse con las rentas municipales, esta vez con-
troladas por el Ministerio de Gobernacin.
A fines de 1854 se decret el Plan General de Estudios que normaba
con detalle la educacin primaria, la secundaria de seis aos, los estudios
especiales y la educacin superior, que inclua los grados de bachiller,
licenciado y doctor;9 era entonces ministro de Relaciones Exteriores, Justicia,
Negocios Eclesisticos e Instruccin Pblica, Teodosio Lares, que haba
dirigido el Instituto de Zacatecas. El reglamento de 1854 y los que se
derivaron de l definieron la normatividad y los contenidos de cada ni-
vel de estudios y de cada carrera universitaria. Asimismo, los seminarios
quedaban bajo el control del Estado, al igual que las instituciones priva-
das. La Universidad de Mxico deba controlar los estudios secundarios
y superiores de todo el pas, a travs de inspectores y del Consejo Gene-
ral de Instruccin en cada departamento; los directores de cada institu-
cin deban ser nombrados por el propio Presidente de la repblica; los

52 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

Polticas pblicas y educacin secundaria en la primera mitad del siglo XIX en Mxico

gobernadores de los departamentos se limitaran a elaborar propuestas al

Presidente y a vigilar el cumplimiento de las leyes.
El plan de estudios para la enseanza secundaria qued dividido en
seis aos: tres para las ctedras de latinidad y tres ms para las de filoso-
fa. 10 Los contenidos de los tres primeros aos se orientaban hacia una
formacin general bsica, centrada en los estudios del latn, del castella-
no y de la historia. Los tres ltimos aos se dirigan ms hacia los estu-
dios de filosofa, matemticas, fsica, qumica, geografa y lenguas modernas.
El latn continuaba siendo el eje del plan de estudios durante los tres
primeros aos porque tal como haba aseverado el diseador del plan
de 1845, antecedente inmediato de este proyecto serva para hormar
la inteligencia, modelar el gusto as como introducirse al estudio de los
clsicos (Lares, 1845:9). Los estudios filosficos y disciplinarios de los lti-
mos tres aos se relacionaban ms con la preparacin hacia los estudios
superiores.
El proyecto de 1854 confera orden y sistematizacin a las prcticas
educativas que ya se realizaban, pero que seguan teniendo cierta hetero-
geneidad segn las distintas instituciones, las localidades e incluso las co-
yunturas polticas en una localidad e institucin determinada. Su fuerza
radicaba no slo en que constitua una propuesta organizada y coherente
que vinculaba y jerarquizaba los contenidos en grados, sino en que estaba
diseada tanto para dar continuidad a los estudios primarios (siempre
selectivamente), como para responder a las exigencias de las distintas mo-
dalidades de los estudios superiores que se ofrecan. Secuencia y gradua-
cin eran caractersticas que no se daban necesariamente, y mucho menos
se exigan de manera obligatoria, as que la formalizacin de un plan ge-
neral de estudios iba a tener vigencia general pues, a diferencia del proyec-
to de Gmez Faras (en el que sin duda se inspiraba), estaba legitimado
por un gobierno de cobertura nacional. El sistema de gobierno era la cir-
cunstancia que confera su mayor peso especfico a este proyecto, pero
haba otra ms, que era el que ya existieran y siguieran multiplicndose
una buena cantidad de escuelas de primeras letras, distribuidas en el terri-
torio nacional, de las que egresaran (en una proporcin de uno a diez) los
estudiantes del nivel siguiente.
Para efectos prcticos los estudios secundarios y los preparatorios se
diferenciaban con nitidez a partir de esta divisin entre ctedras de latini-
dad y filosofa, divisin que se subray durante las reformas del imperio

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 53

 Arredondo

de Maximiliano, con el establecimiento del liceo y el colegio como insti-

tuciones independientes.
El proyecto de un sistema educativo centralizado era muy complejo,
pero guardaba tambin muchas imprecisiones; en los hechos las decisiones
administrativas se dispersaban en tres ministerios de Estado (Goberna-
cin, Justicia e Instruccin y Fomento) y en las instancias mediadoras de
cada departamento, provocndose una contradiccin irresoluble entre las
intenciones polticas y las mediaciones instrumentales.
Hasta entonces las instituciones pblicas de estudios secundarios ha-
ban dependido de los gobiernos de los estados y luego de los departamen-
tos, mientras que las privadas y las pertenecientes al clero o a las rdenes
religiosas se administraban por su cuenta. A travs de la propuesta de 1854,
todos estos establecimientos se aglutinaron en un solo trmino: los cole-
gios nacionales, pasando a depender de la Universidad Nacional de Mxi-
co, aunque sus rectores deban ser nombrados por el propio presidente de
la repblica.
Los intentos por centralizar la administracin educativa fueron muy
criticados por los diarios, porque se deca que atentaban contra la liber-
tad de la enseanza al someter a las instituciones privadas a los designios
gubernamentales, por impedir la enseanza domstica y por ignorar las
diferencias individuales de los jvenes que proseguan sus estudios con
diverso ritmo y preferencias. Tambin se le criticaba por poner las insti-
tuciones a cargo de la universidad a la que estimaban muy desprestigiada
(Meneses, 1983:139-40). En la prctica, las medidas centralizadoras de
la educacin afectaron el funcionamiento de las instituciones en las dife-
rentes localidades.
Las lites regionales se sintieron directamente afectadas, puesto que
ubicaban a los planteles de enseanza secundaria como sus instituciones
especficas de formacin y como poderosas emisoras y reproductoras de
ideologa. Y lo eran: los profesores de estas instituciones podan alternar
su trabajo docente con cargos en la burocracia gubernamental o eclesis-
tica, as como participar activamente en la poltica partidista; solan ser
los oradores principales en las ceremonias pblicas, y la comunidad es-
cuchaba sus planteamientos; en ellas se formaban los dirigentes de in-
dustrias y comercios, del gobierno, la milicia y la Iglesia y, desde luego,
de las propias academias. Para entonces, las diferencias entre los partidos
liberal y conservador se profundizaban y esto se expresaba con mayor

54 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

Polticas pblicas y educacin secundaria en la primera mitad del siglo XIX en Mxico

claridad en el control del poder dentro de las instituciones de segunda

enseanza. La cuestin de poder se dirima a travs de la distribucin de
las ctedras. Las normas, las tradiciones, las influencias, las circulares
del gobierno central, el salario o la ausencia del mismo, las demandas de
los estudiantes o los padres de familia, cualquiera de ellas podan ser
esgrimidas como argumento para remover o ratificar a un catedrtico en
su puesto. Lo que estaba en el fondo de cualquier nombramiento era la
lucha de los grupos de poder dentro de la institucin y de ah sus posibi-
lidades de articularse y fortalecer a un grupo de las lites en las posicio-
nes gubernamentales.
Debido precisamente a los intereses de los grupos de poder locales, el
gobierno nacional tuvo alcances limitados en sus intentos de centralizar
los asuntos de la educacin, pues las leyes, reglamentos y discursos no
tenan acomodo sin una base material sobre la cual legislar; los deseos de
uniformar la enseanza estaban fuera de una realidad tan diversa y disper-
sa; era imposible crear un sistema educativo nacional en una sociedad de
analfabetas, cuando ni siquiera se haba consolidado una mnima estruc-
tura organizativa de carcter regional; adems, el gobierno centralista no
tena la hegemona ni dispona los medios para realizar las reformas pro-
yectadas. Cuando el gobierno centralista fue derrocado por una revolu-
cin liberal, el control de la educacin volvi a ser cuestin de cada entidad
federativa, lo que se plasm en la constitucin federal de 1857. Para en-
tonces, como lo revelan algunos estudios regionales, muchas de las escue-
las de primera y segunda enseanza que continuaban funcionando en las
localidades lo hacan por el esfuerzo de los municipios y las asociaciones
civiles. Incluso el proceso de centralizacin de las escuelas desde los muni-
cipios hacia los gobiernos estatales se vio frenado.
A pesar de su corta duracin y su relativa profundidad, es importante
retomar esta reforma de 1854, dado que constituye el antecedente de las
reformas de 1861 y de 1867. Curiosamente hay, entonces, un redoblado
esfuerzo por organizar y sistematizar los estudios de manera centrali-
zada, en el contexto de una repblica federal. Para entonces, la atencin
ya no se dirige a la instruccin pblica en sus tres niveles de enseanza
sino, sobre todo, a la escuela secundaria. La medida ser tomada de otra
forma, no como una imposicin del gobierno central hacia la periferia,
sino con el establecimiento de un modelo: el de la escuela nacional
preparatoria.

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 55

 Arredondo

Reflexiones finales
Las primeras instituciones de segunda enseanza que han existido en lo que
ahora es Mxico son originarias de la Colonia, insertas en las redes de las
congregaciones religiosas y el clero secular, las que ofrecan ctedras de la-
tn y filosofa a los jvenes. En el contexto de las reformas ilustradas de
fines del siglo XVIII y principios del XIX , se establecieron otras instituciones
civiles para preparar a los jvenes hacia el estudio de las profesiones moder-
nas, a la vez que se tomaron medidas para poner las ya existentes bajo la
supervisin de la Corona, de una manera centralizada.
Al comienzo del Mxico independiente las cuestiones educativas que-
daron al arbitrio de cada entidad federativa, algunas de las cuales estable-
cieron institutos administrados y financiados por los gobiernos de los estados,
ofreciendo distintas ctedras, con contenidos, esquemas de organizacin,
duracin, jerarquizacin y modalidades diversos. Los institutos literarios
fueron las instituciones emergentes propias de ese momento histrico, im-
pulsados, financiados y administrados por los gobiernos estatales, preten-
diendo responder discursivamente a los proyectos de renovacin educativa
especficos para el nivel de enseanza secundaria. La aparicin de nuevas
instituciones de segunda enseanza y su mayor dispersin geogrfica per-
miti el acceso de familias que, de otro modo, hubieran permanecido
marginadas, lo que termin afectando la movilidad social, la composicin
de fuerzas polticas y el desplazamiento del poder material y simblico
desde las lites tradicionales hacia la burguesa moderna.
Fue durante las repblicas centralistas cuando se ensayaron los prime-
ros esquemas de organizacin centralizada del Mxico independiente, con-
firiendo a los estudios de segunda enseanza una articulacin formal con
la enseanza primaria y universitaria, una seriacin y gradacin jerrquica
de las ctedras y una uniformidad de contenidos y textos escolares para
cada ctedra. El poder que el gobierno supremo tena sobre los goberna-
dores de los departamentos, nombrados por el presidente de la repblica,
permiti que sus medidas de poltica educativa tuvieran un impacto en las
localidades. Las instituciones de enseanza secundaria se uniformaron bajo
el nombre de colegios nacionales, pero las reformas en muchas ocasio-
nes no se operaron adecuadamente, no slo por no disponerse los
ordenamientos para brindar los instrumentos operativos y financieros in-
dispensables, sino por sustraerse los fondos propios de los colegios para
otras finalidades.

56 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

Polticas pblicas y educacin secundaria en la primera mitad del siglo XIX en Mxico

El plan de estudios para la enseanza secundaria de 1854 consider dos

ciclos, el primero de latinidad, de tres aos, y el segundo de filosofa,
tambin de tres aos; siendo seriados y con la exigencia de presentar certi-
ficado de instruccin primaria para ser inscritos, este plan de estudios fa-
voreca el agrupamiento de los jvenes por edades y competencias similares,
ms o menos en la misma forma en que actualmente se agrupan en los tres
aos de secundaria y los tres del nivel medio superior.
Si bien el proyecto de centralizacin educativa en su conjunto se vio
suspendido con la vuelta a la repblica federal, paradjicamente fue en
este ltimo sistema de gobierno donde el proceso de centralizacin de las
instituciones de enseanza secundaria continu y se consolid. La Escuela
Nacional Preparatoria, establecida en 1867, tom como punto de partida
la estructura del plan de estudios de 1854, en cinco aos, divididos en dos
ciclos (latinidad y filosofa), pero todava concebidos como un nivel pre-
paratorio a los universitarios.
La formalizacin de una estructura organizativa de la enseanza secun-
daria estuvo acompaada paralelamente por un proceso de laicizacin.
Los cambios en el currculum no fueron tan visibles, puesto que los nom-
bres de las ctedras se mantuvieron a lo largo de las reformas, pero se
dieron. Las modificaciones en los contenidos y mtodos pedaggicos no
dependieron del sistema de gobierno ni del partido en el poder (los llama-
dos conservadores y los liberales), puesto que unos y otros hacan las mis-
mas crticas al currculum tradicional y proponan innovaciones similares.
Los cambios notables o las permanencias se dieron ms bien al interior de
las instituciones, a travs de la movilidad de los profesores, de los conte-
nidos y de los libros de texto de las materias y seguramente de las formas
de evaluar y promover a los estudiantes, por lo que es a nivel institucional
donde podran constatarse, a travs de nuevos estudios, las transformacio-
nes en una dimensin ms precisa. Las nuevas instituciones de enseanza
secundaria y las disposiciones gubernamentales que afectaron a las viejas
coadyuvaron significativamente al proceso de secularizacin en Mxico y
a la separacin entre los intereses del Estado y de la Iglesia en un grado
que no sucedi en muchos de los pases de mayor desarrollo industrial y
urbano.
A pesar de la expansin de la enseanza secundaria, durante la poca
que se aborda aqu, se mantuvo como un nivel de estudios altamente ex-
cluyente. Ni las mujeres, ni los habitantes de las zonas rurales, ni los sec-

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 57

 Arredondo

tores indgenas, ni las clases ms desfavorecidas tenan acceso a este nivel

de escolarizacin.
Cabe una mencin al papel de las instituciones privadas de enseanza
secundaria, las cuales surgieron y se desarrollaron cuando se generaliz
la escuela pblica y gratuita como una forma tanto de mantener los pri-
vilegios de lite como de llenar espacios de formacin, que continuaban
vacos en las instituciones pblicas, as como con la intencin de mante-
ner un rumbo especfico extraviado para ellos en los intentos de unifor-
mar la enseanza en ese nivel de estudios. Este rubro pertenece, ms bien,
a la segunda parte del siglo XIX , cuando a la vez que se uniforman las
instituciones pblicas, se diversifican y consolidan las privadas.
Es al final del siglo XIX , cuando partiendo de un solo nivel de ense-
anza secundaria, que se perfilarn dos niveles de estudio no slo dife-
renciados por la gradacin de los contenidos o los grupos etarios, sino
por sus funciones y finalidades. La educacin secundaria se vincular
cada vez ms con la primaria, como su continuacin, mientras que la
preparatoria propiamente dicha subrayar su funcin como antece-
dente de los estudios universitarios. El establecimiento de la secundaria
federal, en 1923, pondr fin a la discusin en torno a las dos orientacio-
nes de educacin secundaria pblica: a) una universal para toda la po-
blacin, pblica, gratuita y obligatoria, tendiente a formar ciudadanos y
trabajadores calificados para la industria, el comercio y los servicios, y
b) otra elitista y restringida orientada a sentar las bases de la formacin
de cuadros especializados y directivos. La funcin de la educacin secun-
daria de perfeccionar los conocimientos adquiridos en la escuela elemental
y con valor social en el mercado de trabajo es ya un producto urbano de
la era industrial.
En resumen, el trnsito desde la enseanza secundaria concebida como
nivel de preparacin para los estudios universitarios, espacio de una lite
sea social o intelectual, y entidad propia de las congregaciones religiosas,
hacia la secundaria como nivel posprimario, accesible a todos y contro-
lado por el Estado no fue lineal ni progresivo; fue la sntesis de un con-
junto contradictorio y desigual de discursos y prcticas educativas que
corri junto con el siglo XIX y que culmin con las reformas educativas
del siglo XX .

58 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

Polticas pblicas y educacin secundaria en la primera mitad del siglo XIX en Mxico
Notas
1
Condorcet afirmaba, en relacin con las
escuelas secundarias, que Ce degr dinstruction
peut encore, quelques gard, etre envisag
comme universel, ou plutot comme ncessaire
pour tablir, dans lnsaignmement universel,
une galit plus absolute (Condorcet, 1999:32).
Distingua en su proyecto cinco grados de ins-
truccin o niveles de estudio: las escuelas pri-
marias, las escuelas secundarias, los institutos,
los liceos y de societ nationale des sciences et
des arts (p. 30), en donde la secundaria com-
prende estudios generales que complementan
los primarios; los institutos, estudios especiali-
zados que capacitan para el trabajo; los liceos,
estudios propiamente preparatorios para las uni-
versidades, pero todos ellos se adquieren en forma
graduada, segn la propuesta.
2
En sus primeras constituciones Chiapas,
Coahuila y Tejas, Xalisco y Tamaulipas, coin-
ciden al determinar que en los establecimien-
tos se aprendan ciencias y artes tiles. Michoacn
slo menciona artes y ciencias. Oajaca especi-
fica: ciencias eclesisticas y naturales, bellas letras
y artes tiles. Para los yucatecos lo dicho es
poco: todas las ciencias, literatura y bellas ar-
tes. El estado de Occidente y Zacatecas defi-
nen: ciencias fsicas, exactas, morales y polticas.
Guanajuato destina los establecimientos para
la general instruccin, cuyo primer objeto sea
formar ciudadanos religiosos, amantes de la
nacin y tiles al estado; con respecto al Esta-
do de Mxico slo se indica que ha de servir
para todos los ramos de la instruccin pblica
(Herrejn, 1978:29). Durango, Nuevo Len,
Puebla, Quertaro, Tabasco y Veracruz no men-
cionan las instituciones de segunda enseanza
en sus constituciones; pero quizs, como en el
caso de Chihuahua lo asuman en ordenamientos
derivados.
3
Gobierno supremo, memorias del Secreta-
rio de Estado y Despacho Universal de Justicia
y Negocios Eclesisticos, 1828, 1829, 1830 y
especialmente apndices de 1831 ( AGN, JNE).
Revisando los archivos se encuentran las circu-
lares del secretario a los gobiernos estatales soli-
citando datos sobre la inscripcin en las ctedras,
pero son pocos los estados que responden a esa
solicitud y, sin embargo, se informa slo sobre
Revista Mexicana de Investigacin Educativa
esa escasa informacin recabada, como si se su-
pusiera que al no haber respuestas, no haba alum-
nos inscritos. Esta situacin contrasta con la que
se presenta en 1843, cuando se reportan 4 mil 401
estudiantes en las ctedras a nivel nacional. Exa-
minando la situacin en su conjunto, pareciera
ser que no se trataba de un aumento tan signifi-
cativo en el nmero de estudiantes inscritos en
tan slo 12 aos, sino que el gobierno general
bajo el rgimen centralista tena ms posibilida-
des de obtener respuesta a sus cuestionamientos
por parte de los gobiernos departamentales. En
otras palabras, las cifras registradas en las me-
morias no correspondan tanto a los hechos sino
a la informacin reportada. Slo investigacio-
nes ms detalladas para cada uno de los estados
y las instituciones podrn arrojar el dato de cuntos
estudiantes haba, ao con ao, entre las prime-
ras letras y las ctedras superiores.
4
Art. 131 del capitulo 1 de la seccin cuar-
ta del Reglamento General de Instruccin P-
blica en el Distrito Federal, del 2 de junio de
1834 (en Talavera, 1973:198 y ss.).
5
El Reglamento General para Sistematizar
la Instruccin pblica en el Distrito Federal del
2 de junio de 1834 tambin declar la ensean-
za libre, pero slo tena vigencia en el Distrito
Federal y territorios. Vase tambin Resumen
o estado general de la educacin primaria en toda
la Repblica, formado por el que remiti la com-
paa Lancasteriana, y agregndose las noticias
que se tienen en el Ministerio, La Restauracin,
nm 10, Chihuahua, Chih., 16 de septiembre
de 1845.
6
Decreto del 24 de enero de 1843, Revista
Oficial nm. 6, Chihuahua, Chihuahua, febrero
de 1843 sobre el establecimiento de la Direccin
de Instruccin Pblica y Subdirecciones en to-
dos los Departamentos. Tambin Revista Oficial,
tomo 1, nmeros 42 y 43, 3 de octubre de 1843.
7
Clculos efectuados a partir de las cifras del
Instituto Nacional de Geografa y Estadstica, pu-
blicadas en Estadstica de la Repblica Mexica-
na, Enciclopedia de Mxico, tomo 11, p. 6519.
8
Archivo General de la Nacin, ramo Justi-
cia e Instruccin Pblica, vol. 83, foja 245 y ss.
Sobre la manera en que los asuntos se turnaban
de un escritorio a otros y se confundan las com-
59
 Arredondo

petencias y atribuciones de los funcionarios p- na, literatura, historia moderna y de Mxico.

blicos, vase Arredondo, 1998: 437-438.
9
Decreto del 19 de diciembre de 1854
(Dubln y Lozano, 1904, t. VII, p. 344 y ss).
10
El plan de estudios qued de la siguien-
te forma: para el primer ao de Latinidad y
humanidades deba llevarse gramtica latina,
analoga, gramtica castellana y elementos de
historia sagrada; para el segundo ao, sintaxis,
ortografa latina y elementos de historia anti-
gua y media; para el tercer ao, prosodia lati-
Las ctedras de filosofa para el primer ao eran
psicologa, lgica, metafsica y francs, para
el segundo religin y filosofa moral, matemticas
y francs, y para el tercero fsica experimen-
tal, qumica, cosmografa, geografa e ingls;
adems se deba llevar dibujo natural y de paisaje
durante los cuatro primeros aos. Vase en
particular la ley del 24 de diciembre de 1954,
reglamentando la instruccin secundaria, en
Dubln, tomo VII .

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Artculo recibido: 8 de mayo de 2006

Dictamen: 29 de septiembre de 2006
Segunda versin: 24 octubre de 2006
Aceptado: 27 de octubre de 2006

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