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EL ORIGEN DE LA HISTORIOGRAFA:
HISTORICIDAD, ESCRITURA Y PLUS-DE-GOCE
RESUMEN: La naturaleza de la historiografa no puede ser esclarecida histricamente, sino slo en el mbito
de la lectura. Utilizando como alegora El origen del mundo de Gustave Courbet y su historia, tematizo el arj
de la historiografa y propongo que el objeto de la historiografa es el hiato permanente entre la historicidad y las
historias que sin cesar intentan capturar su movimiento. Motivo por el cual la labor del historigrafo guardara
una relacin esencial con aquellas del desconstructor y del psicoanalista.
PALABRAS CLAVE: Historiografa, historicidad, diffrance, plus-de-goce, historia, desconstruccin,
psicoanlisis, Courbet.
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la columna triunfal de Napolen en la Place Vendme, sino, al contrario, porque su historicidad es irreductible.
y condenado a pagar su reconstruccin, hecho que le De hecho, la historicidad es la efectividad misma de El
vali su destierro a Suiza, donde muri algunos aos origen del mundo (as como de toda imagen en general,
despus). En lo esttico, El origen del mundo se inscribe en la medida en que est esencialmente constituida por
dentro de la tendencia ms amplia de la subversin del la disyuncin y el exceso: bien seala Merleau-Ponty
desnudo femenino como representacin espiritual, en que lo imaginario es incoherente o improbable porque
direccin de la liberacin de su carga sexual y ominosa. es imaginario, y no es imaginario porque es incohe-
Como se interroga James Rubin en relacin con el dilo- rente. (Merleau-Ponty, 1975, p. 61) As, podramos
go establecido por Courbet con el canon del desnudo: postular que la efectividad de esta obra, entendida
Significa esto que Courbet finalmente haba acep- como subversin del desnudo espiritual, consiste
tado, al menos en un cierto grado, valores contra los precisamente en una invocacin de la historicidad ex-
cuales haba luchado tan vigorosamente? O significa cesiva y su encarnacin en una representacin sexual
simplemente que haba llegado a un entendimiento no menos insoportable que atractiva. Segn esta pers-
de su posicin en la historia del arte? (Rubin, 1998, pectiva, El origen del mundo es una obra significativa
pp. 212-216) en la medida en que desmonta aquella larga tradicin
El origen del mundo no slo ha sido masivamente esttica en que el desnudo es figurado como un ideal;
historiado por tericos y profesionales de la historia: el que tal desmontaje sea efectivamente posible se debe
acto mismo que le dio origen tuvo como horizonte el a que ninguna representacin es capaz de saturar la
discurso de la historia. historicidad del cuerpo.
Este cuadro que se concierne con el plano de la
historia invoca, y de momento tambin materializa, la
La historiografa historicidad como su propio origen. Es en la medida
en que El origen del mundo subvierte todas sus posible
En qu sentido es, entonces El origen del mundo apropiaciones histricas que consiste en una interven-
asimismo una intervencin en el plano historiogrfico? cin historiogrfica.
El hecho mismo de la multiplicacin de los discursos
de historia acerca de este cuadro tiene el efecto de sus-
penderlos en conjunto y de consignar su insuficiencia
La historicidad
ltima: cualquier perspectiva histrica acerca de El
origen del mundo se enfrenta a toda suerte de consi- Origen del origen, la historicidad slo puede
deraciones que anteceden y complican sin remedio su inferirse por sus secuelas. Pues qu habra antes,
apropiacin histrica definitiva. Desde luego, podra atrs del origen del mundo? Paradoja: El origen del
sostenerse lo inverso: que, lejos de obstaculizar la labor mundo es originado por aquello que su ttulo designa,
de historiar, la inagotable historicidad de esta tela es el pero eso originante permanece en la penumbra. Lo
clamor mismo de las miradas y los discursos de histo- mismo puede afirmarse en relacin con la imagen:
ria. Y s. Pero con la nica y crucial salvedad de que, como cuerpo sexuado (se ha sostenido categrica-
en el momento mismo en que la obra abre y se abre al mente que en esta obra figura la mujer despus de las
plano de lo histrico, El origen del mundo lo desborda convulsiones del amor) (Roudinesco, 1995, p. 273),
y lo excede sin retorno. El origen del mundo rebasa lo o como cuerpo materno, El origen del mundo remite
histrico precisamente en virtud de que lo convoca: la a un origen (libidinal o biolgico: el sexo, la materni-
obra supera la potencia de sus apropiaciones histricas dad); a la vez, aquello efectivamente plasmado en tal
ulteriores tanto como el mismo imaginario histrico representacin resulta ser una secuela de ese mismo
del pintor que la trajo a la luz. Porque la sombra de la origen representado. Este icono del origen termina as
historicidad que pone en marcha toda historia (del que remitiendo a un antes inaccesible a nuestra mirada. El
el propio cuadro es a su vez efecto) reside an en ella, origen del mundo alude a la extraa topologa de todos
y ningn historiador, cualquiera que sea su credo, ser los orgenes; el origen del mundo es la fuente de todos
capaz de lograr su eviccin. los orgenes en general, el Origen por excelencia, por
En principio, todas las obras de Courbet, as como consiguiente es la posibilidad misma de todos los dis-
las que, segn los historiadores del arte, le anteceden cursos imaginables de historia acerca de esta obra. El
y le suceden, seran comprendidas por el horizonte (i) cuadro finge representar aquello de lo que a su vez es el
lgico de El origen del mundo. Lo mismo podra de- efecto: all el Origen se figura a s mismo a posteriori;
cirse acerca de todo acto de creacin y procreacin en simula hacer un tema entre otros de aquello que no
general: El origen del mundo los abarca y los rebasa. puede ser un tema porque es la posibilidad misma de
No porque El origen del mundo sea una obra intemporal la delimitacin (temtica). Simulndose es como, en
El origen del mundo, el Origen se disimula.
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Ante este cuadro, las identificaciones subjetivas historicidad que orienta la labor del historigrafo se da
imaginarias que aspiran a una estabilizacin no encon- a leer ah donde un discurso de historia ha tenido lugar
trarn descanso: frente a la imagen miro tanto como por efecto suyo. Si la historiografa opera a manera de
soy mirada. Al no haber fundamento histrico ltimo, un suplemento crtico, un suplemento de lectura que
la situacin propia (y la situacin de lo propio en ge- persigue a la historia por doquier como una sombra, no
neral, en el sentido de lo propiamente presente-a-s) podemos obviar la referencia a que, en Occidente, los
se torna indecidible. Todo discurso de historia es, de mitos de origen tanto de la pintura como de la filosofa
una u otra forma, efecto de aquello que relata; el relato parten justamente de la sombra. Me refiero al mito de
mismo de una historia vela lo relatado, simula brindar Plinio el Mayor, segn el cual la pintura dio inicio como
lo invisible mismo a la mirada. Historiador, traidor. El delineamiento de la sombra humana, y al mito platnico
Origen, la historicidad, es lo invisible mismo (consi- de la caverna en que la realidad slo es inferida la pro-
drese la duplicidad del trmino historia que remite yeccin de sus sombras. En Occidente la representacin
a lo realmente acontecido tanto como a su relato). y el pensamiento nacen tambin en negativo (Stoichita,
La historia, velo de la historia. En alguna ocasin 1997, pp. 7-8). Cmo no habran de hacerlo la historia a
Courbet se neg a pintar un ngel por no haber visto partir de la historicidad y la historiografa como el saber
nunca uno: qu paradoja aquella de que los lmites de que de su sombra (la historicidad) se ocupa? La historia es
la representacin (del Origen) puedan resultar an ms el verdadero suplemento de la historiografa, que slo apa-
dramticamente plasmados por una esttica realista rece retrospectivamente como el suplemento de sta.
que por una esttica vanguardista, en apariencia tanto
ms consonante con la historicidad inabarcable! De El origen de la historiografa
donde la radicalidad del Realismo, como tambin del
Empirismo y del Positivismo, que de nada carecen ante Preguntemos: cul es el origen de la historia sur-
las imaginables historias surrealistas, expresionistas o gida del elemento mismo de su desengao originario?,
existencialistas que, segn Hayden White, an no han cmo acaece la historia por efecto de la historicidad?
sido intentadas por los historiadores modernos a pesar El enigma de la historicidad no es la propia historicidad,
de su gran capacidad artesanal (Holly, 1995, p.67). La ni tampoco la historiografa como aquello que de ella
radicalidad de las historias realistas, empiristas y po- se encarga. El verdadero enigma de la historicidad es
sitivistas es en cierto modo mayor que la de cualquier la historia que se origina en su seno y que no hace ms
historia surrealista, expresionista o existencialista: el que resistirse a aquello que le dio a luz. Pues la historia
inaprehensible movimiento de la historicidad no es no es nunca sino el intento, siempre fallido, de reducir,
menos constitutivo, ni ms abarcable, por las historias comprehender o neutralizar el vrtigo de la historicidad.
vanguardistas que por las otras. Por el contrario, a Concebidas en trminos de la lectura, la relacin entre
menudo las historias vanguardistas prometen (por va la historia y la historicidad puede caracterizarse, as, de
negativa) el cumplimiento de aquello que, en rigor, acuerdo con lo sealado por Paul de Man acerca de la
ninguna historia puede consumar: la articulacin sin llamada lectura universitaria y escolar (lectura que
resto de la historicidad. Entonces qu habra antes, aqu correspondera al discurso de la historia), entendida
atrs, del origen del mundo? Siempre podr plantearse como una resistencia a la lectura en todo el sentido de
tal pregunta, pero a su respuesta siempre se interpondr la palabra; pues esta lectura se empea en sostener
el lienzo que la provoca en primer lugar. El origen es sentidos (imaginarios) a contracorriente del poderoso
un no-origen del Origen en primer lugar. sustrato retrico del texto que siempre los torna parciales
As como El origen del mundo falla respecto a su y estrictamente insostenibles. (De Man, 1990) Porque
propia promesa de representar el origen del mundo, as en rigor la lectura no es sino la disolucin de dichos
tambin la condicin necesaria de toda historia es fallar sentidos: contra toda ideologa cannica de la lectura
(como hacen los jueces); y de hacerlo, de preferencia, enfrentamos el hecho de que a ms lectura, menos com-
prolficamente. De donde la historiografa, entendida prensin (porque en toda lectura efectiva la equivocidad
como la lectura atenta de este fallar, tiene precedencia del lenguaje pasa a primer plano) e, inversamente, de que
lgica sobre la historia. Toda historia se precipita al lugar a menos lectura, ms comprensin, puesto que de este
de un vaco: el cometido de la historiografa es ubicar modo los sentidos del texto aparecen ms ntidos.
y bosquejar este vaco. La historiografa no se enfrenta El aparato universitario-escolar resulta ser un gigantesco
sin ms a la historia en nombre de la historicidad, sino transmisor de consensuadas deslecturas (misreadings).
que se limita a identificar en ella sus fallas de origen Si la historicidad es la no coincidencia del presente con-
(como suele aclarar el televisor cuando la transmisin sigo mismo, en cambio la historia es la huella de la no
es defectuosa). El acto historiogrfico no es algo que coincidencia de esta no coincidencia del presente con-
el historigrafo haga a la historia: por el contrario, la sigo mismo. La historia es una produccin de segundo
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grado respecto a su origen imposible. La historia es el queda limitada al campo de la historia; de ah que no
sedimento de la historicidad, su margen y su desecho: pueda, ni deba, ser concebido como un campo meramen-
precisamente por eso est al centro de la operacin de te auxiliar de sta. Ante la pregunta, cul es entonces
dicha historicidad, y tambin por eso la historia est en la consistencia de la historiografa?, la respuesta es
el centro de la operacin de la historiografa. simple y compleja a la vez. Si el campo de anlisis de la
La historicidad no puede del todo articularse, historiografa es la impropiedad histrica de la historia
capturarse, neutralizarse, resistirse o amaestrarse; toda (en el plano diacrnico tanto como en el sincrnico,
afirmacin del fin de la historia tendr siempre un pues tal distincin es secundaria respecto a la imposi-
carcter hilarante pues el fin de la historia supondra bilidad de la presencia), ella misma no tiene y no puede
la posibilidad de un presente definitivo. Empero, el fin tener un objeto propio de estudio: la historicidad que
(el objetivo) de toda historia es precisamente el fin (la la anima es, por definicin, impropia. La historicidad
muerte) de la historia, el dominio definitivo de la histo- en cuyo nombre opera el historigrafo hace serie con
ricidad. No podra ser de otra manera: la historia es la la diffrance derridiana y el plus-de-goce lacaniano,
marca de la historicidad irreductible de la propia his- no menos que con todos los otros nombres de aquello
toricidad. La necesaria, estructural y (des)estructurante innombrable que posibilita los efectos nominales. Si
no coincidencia de esa no coincidencia del presente nos valemos de nueva cuenta de las grafas propuestas
consigo mismo que es la historicidad hace de la historia por el psicoanalista francs para transmitir su doctrina
una posibilidad perenne y obligada. De ah que el locus, de los Cuatro discursos (aun si hacemos un uso poco
el tpico (el lugar, el tema) discursivo, de la historiogra- ortodoxo de ellas),3 bien podramos consignar que,
fa y la historia sea siempre compartido-en-disyuncin. en la medida en que el lazo psicoanaltico al que nos
Por eso la diferencia entre la historia y la historiografa referimos se escribe as:
no puede ubicarse en el registro temtico, archivstico
o documental, sino slo en el registro suplementario Discurso del analista
de la lectura. La diferencia entre el plano histrico y el a $
plano historiogrfico de lectura de El origen del mundo ---------- ---------
no requiere de un cambio en la escena de lo imaginario S2 S1
y visible. La lectura historiogrfica conduce la lectura
histrica hasta sus ltimas consecuencias, hasta aqul y tomando en cuenta la propuesta de que la des-
punto en que se revelan absolutamente derrotadas sus construccin no es una mera filosofa ni un mtodo de
premisas presencialistas. La labor del historigrafo es lectura sino un lazo social (en el sentido de Lacan) con
sin fin precisamente porque la historia es sin fin. Y es dos expresiones complementarias a la vez que tirantes
particularmente urgente ah donde alguna historia cree e indecidibles (que denomino Desconstruccin subje-
haber logrado saturar la historicidad de la que ha credo tivante y Desconstruccin instituyente): 4
hacerse cargo. En este sentido, el nombre historiografa
condensa con precisin aquello que en ella permanece Desconstruccin subjetivante
en juego: la historiografa se ocupa de la grafa his- a S2
trica, es decir, del carcter escrito de la historia (el ---------- ---------
movimiento caracterstico de la escritura es el movi- S1 $
miento de la diferencia-en-repeticin, la diffrance),
carcter que es su simultnea condicin de posibilidad Desconstruccin instituyente
e imposibilidad, independientemente de que se trate de a S2
una historia efectivamente escrita en el sentido ordina- ---------- ---------
rio del trmino. Historicidad y escritura son nociones $ S1
del mismo orden (la diferencia-en-repeticin es otra
manera de consignar la imposibilidad de la presencia entonces podemos afirmar que la historiografa
que es la propia historicidad): el historigrafo enfrenta, que aqu interesa, responde a la siguiente descripcin
en nombre de la grafa, los semblantes (por excelencia (de hecho, una indecidible doble descripcin: una
pertenecientes al terreno de la historia) ordinariamente Historiografa subjetivante que reabre un lugar para
asociados con el logocentrismo. el sujeto al horadar los imaginarios de cierta historia y
una Historiografa reconfigurante capaz de producir
La historiografa del origen nuevas perspectivas y relatos en el momento mismo en
que hace caer el gran relato de la historia):
Estrictamente, entonces, en tanto que estudiosa
de la historicidad, o de sus efectos, la historiografa no
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Conferencia Desconstruccin: lazo social en el coloquio: Roudinesco, E. (1995). Lacan. Esbozo de una vida, historia de un
Derrida: pasiones institucionales, Facultad de Filosofa y sistema de pensamiento. (T. Segovia, trad.). Mxico: Fondo
Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, de Cultura Econmica.
Mxico, 24 de octubre de 2005. (Indita) Rubin, H. (1998). Courbet. Arte e ideas. Nueva York: Phaidon.
Stoichita, V. (1997). A Short History of the Shadow. Londres:
Reaktion Books.
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