Qu es la innovacin social?

Entrevista a Dmitri Domanski

Profesor e investigador en innovacin social del Instituto de
investigacin social Sozialforschungsstelle Dortmund
Universidad de Dortmund, Alemania
Por Mara Lpez Orduz
Estudiante de Ciencia poltica y Sociologa
(maria.l.orduz@gmail.com)

Mara Lpez Orduz (MLO): Pro-
fesor Domanski, por favor cuntenos
cul es ese tema que el Instituto de in-
vestigacin social de la Universidad de
Dortmund ha estado trabajando.
Dmitri Domanski (DD): Desde hace
cinco aos el Instituto trabaja el tema de la
innovacin social como su tpico central,
y es abordado desde distintos enfoques
como el gnero, la diversidad, la educa-
cin, la sostenibilidad, la salud y todo lo
relacionado con el mbito laboral.
DD: La innovacin tiene que ver
con nuevas prcticas sociales, con nue-
vas formas de hacer las cosas. No son
innovaciones tangibles como nuevos
artefactos o tecnologas, he ah la dis-
tincin con la innovacin tecnolgica.
La innovacin social son nuevas formas
de hacer algo, entre personas y entre or-
ganizaciones, con el objetivo de mejorar
relaciones y problemas existentes para
que funcionen de una manera que no se
haya planteado antes.

MLO: En qu consiste esa innova- MLO: Podra decirse que la innova-

cin social de la que habla? cin social es tambin un cambio en la for-
ma de pensar, un cambio en los paradigmas?

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 La innovacin tiene que ver con nuevas prcticas
sociales, con nuevas formas de hacer las cosas. No
son innovaciones tangibles como nuevos artefactos
o tecnologas, (...) son nuevas formas de hacer
algo, entre personas y entre organizaciones, con
el objetivo de mejorar relaciones y problemas
existentes para que funcionen de una manera que
no se haya planteado antes

DD: Claro, las innovaciones siempre tie-
nen que ver con eso. En ocasiones, las inno-
vaciones son incrementales porque provienen
de algo que ya existe pero que se mejora, no
siempre resultan de algo radicalmente nuevo
o nunca antes hecho. Ahora bien, stas dif-
cilmente se logran cuando no hay un cambio,
cuando no se eliminan las barreras mentales.
Los prejuicios obstaculizan la introduccin e
implementacin de las soluciones, por lo que
se puede decir que nosotros mismos podemos
ser barreras para la innovacin social.
MLO: Por qu el Instituto tom la
decisin de tomar la innovacin social
como su tema central?
DD: Por varias razones. En primer
lugar, mis colegas comprendieron que
en medio de la diversidad de temas que
estudian haba algo en comn, es decir,
la creacin, la introduccin, la imple-
mentacin y la difusin de nuevas prc-
ticas sociales. Entonces dijimos, bueno
si trabajamos esto con mucha experticia
y desde hace tantos aos por qu no lo
unimos dentro de un solo concepto?
En segundo lugar, porque nos dimos
cuenta de que estamos viviendo en una
poca en la que el concepto o paradig-
ma de innovacin social ha cambiado
sustancialmente. La innovacin es ahora
mucho ms participativa e interactiva, es

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mucho menos lineal, se trata de redes y de
sistemas de innovacin. Y es ah donde
nosotros vemos la innovacin social, pues
esta muchas veces se logra a travs de la
participacin de la gente de muy diferente
posicin. Esa es la razn principal del
Instituto: la participacin no solo de la
gente de las comunidades, sino tambin
de los cientficos e investigadores de otros
institutos, entre otros. En ste producimos
investigaciones activas y participativas, y
en ese sentido nuestra decisin de cambiar
el tema fue bastante estratgica pues tam-
bin somos innovadores.
MLO: En este momento ASHOKA
est tomando liderazgo en el tema de la
innovacin social tiene el Instituto una
lnea similar o tienen miradas distintas?
DD: No es lo mismo. Ellos son un
representante de la sociedad civil bas-
tante importante, no son un organismo
cientfico que haga un trabajo acadmico.
Su visin es exclusiva y la valoro, pero
el emprendimiento social que es en lo
que ASHOKA se enfoca- es mucho ms
que eso. Nuestra visin es ms amplia, el
emprendimiento es solo una parte de eso.
Lo que queremos es ver muy bien el rol
de cada sector de la sociedad en trminos
de innovacin social. Ellos se enfocan en
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Mara Lpez Orduz
emprendedores, nosotros queremos tener
en cuenta al gobierno, a los organismos
internacionales, a las universidades y a las
empresas tambin. Su trabajo es concreto
y exitoso pero es distinto.
MLO: Cul cree usted que debe ser
el rol del gobierno en los procesos de
innovacin social?
DD: Es una muy buena pregunta que
se discute mucho. De hecho, tiene varias
discusiones ideolgicas porque existe la
escuela anglosajona de innovacin social
que le otorga poca responsabilidad a los
gobiernos afirmando que es el tercer sector
el que debe trabajar en este tema, mientras
que en Europa central y oriental tenemos
otra visin, pues no creemos pertinente
la reduccin del Estado. No creo que un
Estado pequeo o reducido sea la solucin.
Lo que nosotros pensamos es que la inno-
vacin debe darse entre la sociedad civil
y las empresas pero tambin debe estar
presente el gobierno. ste tiene mucha
responsabilidad que asumir sin pensar
en un rol asistencialista (como sucede en
Latinoamrica), el gobierno debe apoyar
con recursos concursables, sin fraude o co-
rrupcin porque cuando hay competencia
se obtienen propuestas de mejor calidad.
Tambin puede aportar con centros donde
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la gente se eduque acerca de cmo gene- trata de cosas espontneas o que surgen
rar e implementar innovaciones, como de repente como en las pelculas de
lo hacemos en el Instituto. Los centros Hollywood. Yo creo que la innovacin
educativos para la comunidad son solo un requiere trabajo duro y tiempo de pla-
ejemplo de lo que el gobierno podra hacer nificacin que puede cambiar cosas a
pues tiene los recursos para empoderar y pequea y a gran escala.
replicar la innovacin social. Ahora bien, para responderte dira que
es muy importante tener una consciencia
MLO: Cree usted que existen cuali- de trabajo en redes, si hay liderazgo en
dades o aptitudes que debe tener el inno- un grupo est bien pero es importante
vador social? que este no opaque al colectivo sino que
DD: Realmente no he investigado lo impulse y empodere.
acerca de ese tema, pero lo que s puedo
decir es que esa pregunta surge del enfo-
que estadounidense del emprendimiento
social lo cual es distinto a la innovacin.
Ellos tienen revistas poco acadmicas que
se la pasan publicando artculos sobre el
innovador y el top 5 de las actitudes
necesarias. El enfoque norteamericano es
muy psicolgico, por ello la importancia
del individuo. Pienso que esa mirada hay
que analizarla muy bien.
Nosotros en Dortmund tenemos un
enfoque distinto, nosotros hablamos de
redes de innovacin y de sistemas ms
que de individuos pues solos podemos
lograr realmente muy poco. La mirada
estadounidense quiere mostrar o con-
tar la historia de hroes que salvan el
mundo, pero la innovacin social no se

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