Arthur Cravan (1887-1918?

)
El happening definitivo de un dandy moderno

Durante su corta vida, Arthur Cravan se dedic al boxeo, la literatura y la

poesa, y llev una vida de bohemio. Los motivos de la eleccin del
seudnimo (en realidad se llamaba Fabien Avenarius Lloyd) son
desconocidos. Entre 1912 y 1915 fue el editor y nico redactor de la
revista Maintenant, de la que aparecieron cuatro nmeros. En ella
public crticas literarias y dems excentricidades y provocaciones,
prefigurando la aparicin de lo que sera el movimiento Dad.

Cravan vs. Cravan, documental que rene testimonios sobre el poeta y boxeador .
Cuando veo a alguien mejor vestido que yo me escandalizo, dijo Arthur
Cravan. Una buena declaracin de principios de un dandismo crepuscular.
Pero tambin podramos enmarcarla en el canon del dandismo, que
conoce de los siguientes textos de la tradicin divididos en tres etapas: 1)
el Tratado de la vida elegante, de Honor de Balzac en 1830, y Del
dandismo y de George Brummell, de J.A. Barbey DAurevilly, en 1845; 2) El
dandy, en El pintor de la vida moderna, de Charles Baudelaire, en 1863; 3)
El retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde, en 1891. Tres estilos de
dandismo: primero, el dandismo autocrtico y aristocrtico con Beau
Brummell como emblema, centrado en la moda y la provocacin. Luego,
Baudelaire simboliza el dandismo intelectual y bohemio, ya ms alejado
de la moda y centrado en las vanguardias estticas, la urbanidad de Pars y
la invencin de nuevos valores y subjetivaciones experimentales. Por
ltimo, el dandismo que podramos llamar hedonista, y cuyo smbolo es
Oscar Wilde. Wilde engloba en s todos los otros dandismos de comienzos
y mediados del siglo XIX: moda, intelectualismo, decadentismo,
esteticismo, libertinismo, singularidad.

El dandy de comienzos del siglo XX ya ser propiedad de una figura ms

compleja hasta mediatizarse y actualizarse va Andy Warhol, exponente
del neodandismo de mediados y fines del siglo XX y revitalizador de este
linaje a travs de la espectacularizacin. Quizs Arthur Cravan, en algunos
aspectos, anticipa cierto warholismo. Ese signo est en el dandismo
particular de Cravan que, a diferencia de su to Wilde, no tiene pretensin
aristocrtica. Cravan no pule la superioridad ni la altivez en sus modos. El
de Cravan es un dandismo efmero como su propia vida, circunstancial.
Un dandismo claramente ya hijo del siglo XX.

Cravan fue sobrino de Oscar Wilde y su figura influye en su vida y su casi

inexistente obra escrita. Cravan lo admira y lo describe: Oscar Wilde
respiraba fuerza; esta actitud estaba animada por una muy segura
confianza en s mismo, lo que no dejaba de darle un aire altanero, pero el
costado ntimo de la naturaleza no lo evidenciaba menos, la parte sensual,
voluptuosa, la parte de perfecta desenvoltura que ms tarde la accin
pondr en juego. Claramente, Cravan es una figura del dandismo singular
como todos los dandies. Fue poeta y boxeador, ladrn y viajero, inventor
y falso marchand. Fue el nico editor y redactor de la revista Maintenant,
que slo public cuatro nmeros entre 1912 y 1915 y que compila
testimonios y crnicas sobre Marcel Duchamp, Andr Breton, Francis
Picabia y Len Trotsky, entre otras luminarias del arte moderno y las
vanguardias histricas y polticas.

Cravan fue boxeador. Combati en Barcelona en 1916 contra Jack

Johnson, el campen mundial de los semipesados, y perdi en el sexto
round. No era mal boxeador, incluso se gan la vida varias veces como
entrenador pugilstico. Es maravilloso cmo el dandy describe la izquierda
y la figura de su oponente, Johnson, en el combate: Ninguno de los dos
estaba en la mejor condicin fsica. Rpidamente me qued sin aire. Lo
que ms me molestaba era su izquierda: con ella me mantena a distancia.
Sin embargo mide cinco o seis centmetros menos que yo. Es, en la estela
de Poe, Whitman y Emerson, la gloria ms grande de Amrica. Si aqu
hubiera una revolucin, combatira para que se lo entronizara como rey
de los Estados Unidos.

Tambin fue un viajero infatigable. Sus viajes y vagabundeos por

diferentes ciudades del mundo son enormes. Particularmente, su pasaje
por Nueva York revela costados interesantes. El propio Cravan reflexiona
al respecto, cuando llega a la Gran Manzana el 13 de enero de 1917:
So que era lo suficientemente grande como para fundar y formar yo
slo una repblica. Dice Julien Levy sobre sus paseos por el Central Park y
sus recorridos diletantes: Cravan atravesaba Nueva York a grandes
zancadas, con una retahla admiradora de pequeos sinvergenzas
siguindole los pasos. Se dice incluso que las apariciones y performances
de Cravan escandalizan a la propia fauna del Greenwich Village.

Cravan representa a la mtica figura del artista sin obra. Maintenant es lo

nico publicado de su autora. Su vida fue su obra. Nada ms, nada
menos. Incluso su final puede verse como una produccin artstica: una
esttica de la desaparicin. Solitario, individualista y proto-punk, Cravan
desaparece en la frontera de Mxico, en el Ro Grande Norte. Su gran
amor fue Mina Loy quien haba sido amante del pope del futurismo
italiano, Filippo Tommaso Marinetti. Iban a encontrarse ambos en Buenos
Aires. Mina lleg, Cravan jams lo hizo. Conjeturas, varias. Marcel
Duchamp dijo: Lo conoca bien y slo la muerte puede haber sido la causa
de su desaparicin. Quiz fue su ltimo acto esttico. Un happening
definitivo.

Por Luis Diego Fernandez