EL DEBRTTE

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PDBinODERniDRD
2a Edicin
am pliad a y actu al i/acia

nCQlB5 CaSUllD i-'IBlBEliatB. mod'rncacf'PDsmoterncad

es profesor e ,, ^expo.nesrrtorrras y condiciones de la
investigador en las culturare husjra poca, en tanto
Universidades de discusin sobre los principales nudos
Buenos Aires ^problemticos que hoy atraviesan las
y Ouiimes ?i'-:-?eas-filosfica5ylas ciencias, las
y diret tor de la .teoras sociales y polticas, el arte, el
Maestna de , psicoanlisis, la historia y la literatura,
Comunicara in loS'Ostiniios i ullurales, el anlisis de
'/Cultura Dirige. Ja. las'comunicaciones de masas y las
WAdj&ensaimob cuestiones del mundo religioso. Los
de ios ponfines. Ha ^ a^ pres prensadores contemporneos
publicado-libro;; como: .:^^l|^^7.a'Sobre;v.{< ejas y nuevas
. Vieadql'hfjO. la /9';vsibjetividadGS|rhdviduales y
. remocin de lo ; . "cdlectivas, sbre la crisis de
moderno (1990): racionalidades que ordenaban valores,
Itinerarios d la saberes;, creaciones, conductas,
modernidad (1996): objetivl e idpales, sobre los quiebres
Modernidad y cultura de mundos- sifjiblicqs y,diversas
critica (1990); Pars b'd, representaciones societ.iles, sobre el
las t sentinas y r/ ir.laluli) de la v id .id a i i *nn<>
olvido (1990); I a tambin revisn/cniticriincrito
catcdia (novela, 90(10); dscursivdads cpmo el marxismo, el
Sobre la marcha liberalismo, el conservadurismo y los y
I y Pensar entre movimientos protestatarios de las
pocas (901)4). ltimas tres dcadas. ili

cs iiudhica
EUICIWES
 EL DEBHTE
mODERIUDRO 2da Edicin

POS
ampliada y
actualizada

Compilacin m prologo; Jrgen Habermas

J.- F. Lyotard
olas Casullo Perry flntiersn
marshall Berman
Peten Bryer
Oscar del Barca
Fredrcli Jameson
X. Ruert de Ventos
Hndreas Huyesen
S i fi Eduardo Bubrats
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 EL SIGNIFICADO DE LA VANGUARDIA*
P eter B iirg er
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Desde la publicacin de sus primeros libros a comienzos de la dcada de los

sesenta, Jrgen Habermas, ms que cualquier otro filsofo contemporneo, se
aboc a h*aceTde~ Ilustracin europea una tradicin fructfera para la prctica
del presente. En jn fff ffim a S T x lritch in d de la esfera pblica d ev el las condicio-
'nS'SO'Sopolticas que contribuyeron a la decadencia de esa categora tan impor
tante en la sociedad burguesa. Posteriormente, en Teora y praxis, examin la evo
lucin de las relaciones entre ciencia y actividad social. Ambos trabajos intenta
ban demarcar las posibilidades y limites de una continuidad con tem p orn ea de)
proyecto de la Ilustracin, Rescrito por Knt con el concepto de Mndigkeit, el
advenimiento de la madurez\En ninguno de sus estudios Habermas ha perdido de
vista el hecho de que los esfuerzos por salvar las esperanzas de la Ilustracin slo
pueden prosperar hoy en da en tanto incluyan una crtica a la sociedad
Para l es evidente que el anlisis del capitalismo llevado a cabo por Marx cierre no
slo ser tenido en cuenta sino revisado y corregido a la luz de la experiencia
histrica posterior al fin del siglo XIX.
El texto de Habermas titulado Modernidad versus Pos modernidad no es sino un tes
timonio de que esas ideas persisten. Se alinea inequvocamente con la idea de
mantener el proyecto de la modernidad y, con la misma decisin, se opone a la
coalicin de diversas variantes del conservadurismo, que examina con minuciosa

* Publicado por la revista espaola El viejo topo, nm. 63, diciembre de 1981.
 EL D EBATE M O D E R N ID A D - P O S M O D E R N ID A D

precisin de diagnstico. Dentro de este marco despliega sus reflexiones cultural

les y teorticas, que apuntan en direccin opuesta a la creciente esoterizacin del
arte, y elabora la idea de cmo podra ser una recepcin lio especializada dj
hecho artstico. Por mi parte, me gustara discutir la tesis frankfurtiana de Habermas
de un modo crtico, pero antes quiero dejar en claro que estoy bsicamente de
acuerdo con los objetivos sociales y cientficos que l ha formulado. Tambin soy
consciente del grado en que mi propia obra tiene una deuda con Habermas.

LAS RUPTURAS COMO CLAVES

V Estimulado por su reexamen de las obras de Max Weber, Habermas ve la evo:
A
lucin de la poca moderna como una diferenciacin de las esferas de valor de lai
ciencia, la moralidad y el arte, y caracteriza el proyecto de la modernidad comd
un esfuerzo por desarrollar esas esferas en su respectiva lgica inherente/
empleando ni mismo tiempo su potencial para una organizacin razonable de lf
vida cotidiana. De este modo puede enfatizar el contacto que sus reflexiones
'culturales y teorticas mantienen con la modernidad, propugnando la necesidad
de una dilucidacin especializada de los problemas artsticos y perfilando, al mis^
mo tiempo, una recepcirTqe utiliza la experiencia esttica para echar luz
sobre una situacin hjstrica.
La argumentacin de Habermas es por completo convincente y no carece de->
consistencia mientras sugiere una lnea para superar las aporas de la cultural
contempornea, esquema ste que precisamente deriva de la tradicin del proce-j
so de modernizacin de Europa. Sin embargo, me pregunto si esa consistencia no
se obtiene a un precio demasiado alto: el soslayamiento de las rupturas en eU
desarrollo de la cultura. Las rupturas, al fin y al cabo, pueden ser claves del cono-j
cimiento en la medida eri que revelan contradicciones. En ios siguientes tres p-:
rrafos me gustara resumir mis ideas al respecto.
1. No estoy seguro de que pueda hablarse de un desarrollo paralelo de las tres;
esferas (ciencia, moralidad, arte), tal como lo hace Habermas cuando otorga a
las esferas de la moralidad y del conocimiento teortico unas caractersticas;
sublim atorias que seran paralelas a las de la vanguardia. Habermas olvida el
hecho de que entre estas tres esferas existen diferencias estructurales y que ellas,
mismas difieren en status social. Mientras el arte autnomo conlleva la idea de su
""autorrascendncia, no se puede afirmar lo mismo d la'Yiencia. Y la moralidad, al
contrario que el arte autnomo, siempre se ha reclamado el papel de rectora de la;
prctica humana. Todo lo cual traslada el foco de atencin a lo que el modelo,
weberiano de diferenciacin oculta: la diversidad del impacto potencial de las tres;
esferas y su interdependencia. Aqu me parece que la primaca de la ciencia frente
a los otros dos campos es un problema central dentro del proceso dp moderniza-;:
cion social. Cuando hacia fines del siglo XVII el arte autnomo se constituy a s
mismo, tambin lo hizo en un intento por contrarrestar el avance de los procesos
, cientficos empricos en el tratamiento de la naturaleza.
2. Ambos aspectos de lo que Habermas llama proyecto de la modernidad (el
desarrollo particular de cada esfera segn su propia lgica y el empleo de su

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 PR IM ER A PARTE - LOS DEBATES

otencial en funcin de organizar razonablemente la vida cotidiana) se han venido

manifestando, al menos en el campo de la literatura, no como partes de un pro
vecto uniforme sino ms bien como un movimiento histrico de tendencias con
flictivas y antagnicas. Frente al ivcrtisscmcn cortesano y la cultura de la repre
sentacin, la Ilustracin impuls un concepto de la literatura que tena su objetivo
en el logro de una organizacin razonable de li~'Tdacot uTa. T ~ci"d~e~ltiF
ftfT'practica se convirti entonces en el principio rector de la produccin y recep-
iyffSrTiterarlas. Fue bajo condiciones histricas decididamente nuevas -la prdida-
gltvalidez de las visiones religiosas, la fragmentacin de la actividad humana, la
sospecha de las consecuencias negativas que tendra un mercado del libro orien
tado hacia el logro de beneficios rpid os- que a fines del siglo XVIII el arte se
constituy como ente autnomo. Comenz a insistirse en la lgica interna de la
esfera artstica que, a partir de entonces, rechaz la esttica iluminista del impac
to y se opuso a la idea de que el arte deba responder a necesidades prcticas. A
partir del momento en que se institucionaliz la esttica de la autonoma, los
intentos de vincularla al concepto iluminista de la literatura e introducir en el arte
cuestiones cognoscitivas y morales han sido rechazados sin cesar, tanto por escri
tores como por crticos (ejemplos de lo cual podran ser las reacciones contra el
naturalismo de Zola o contra la teora sartreana de la Ultratnre cngagce).
La recepcin desde una perspectiva de vida histrica individual slo se concibe
dentro del campo de la literatura comercial y popular, con lo cual implcitamente
se la denigra. En la sociedad burguesa desarrollada los conceptos de autonoma
y utilidad mantienen una enemistad creciente. Todo indica que reconciliarlos no
-T eratm tarea tan fcil como lo sugiere la construccin de la modernidad que
Habermas preconiza.
3. Habermas est en lo cierto cuando sostiene que el esteticismo de fines del
siglo XIX es clave para comprender el camino del arte en la sociedad burguesa. El
proceso hacia una autonoma cada vez ms radicai alcanza su punto mximo en pj
esteticismi>uii3iide-esa-d.emanda auTonmira se toma efectiva y m anifiesta a
nivel de contenido. Pero lo que esto significa -y aqu discrepo con Habermas- es
que el desarrollo del arte segn su lgica interna suscita otro problema: el peligro
de una atrofia semntica de las obras. La rebelin de la vanguardia responde a la
radical reivindicacin autonmica del esteticismo con un esfuerzo no menos radi
cal: el intento de soslayar la reivindicacin de autonoma y reintegrar el arte en la
prctica vital cotidiana.

TRAS LO S P A SO S DE A D O R N O

Habermas ^emplea los trminos modernidad y vanguardia como sinnimos,

siguiendo los pasos de Adorno. Esta terminologa, sin embargo, encubreJ,QJogr.ps
histricos de los movimientos vanguardistas. En la medida en que stos produje
ron obras que hoy son reconocidas, han sido integrados al cuerpo de lo moderno.
Pero su empeo radical por reintegrar el arte en la vida diaria es rechazado como
un falso desliz. En este punto Habermas es tan explcito como Adorno: De im
significado desublimado o una forma desestructurada no suele quedar nada; no
 EL DEB ATE M O D E R N ID A D - P O S M O D E R N ID A D

se obtiene ningn efecto emancipador. Como resultado quedamos varados antff

un.interrogante: ; qu significa el fracaso de las sublimaciones de los movimientos
vanguardistas? Habermas reconoce que esta bsqueda de sublim acin es s
legtima manera de protestar contra un mundo que, evidentemente, no aporta n|
vaticina felicidad alguna. De todos modos, la condena de modo irreversible. Si 'j
argumento histrico ya perfilado es correcto (la rebelin vanguardista como res
puesta al reclamo radical de autonoma hecho por el esteticismo), se deduce qpS
el ataque de la vanguardia contra la autonoma del arte pertenece a la lgica dH
desarrollo de las artes en la sociedad burguesa. Este ataque, por tanto, albefgaTll
mismas contradicciones que el esteticismo, pero las ha resuelto en sentido contra!
rio; si querem os com prender el sentido del arte en nu estra socied ad e|
importantsimo tener esto en cuenta. ' 'ijj
, Ni siquiera el fracaso de los intentos de sublimacin deben considerarse urt
error inocuo. Al contrario. Si hoy en da es posible pensar en una productividad!
libre para todos, ello sin dudcrsg~deBe~aTHecho diTcfue los vanguardistas pusieron-
~erTT picota la expresin gran obra de arte. La escritura automtica sigue cont^
niendo posibilidades de libertad que van mucho ms all de lo alcanzado por lo
propios surrealistas. Por fin, numerosos aspectos de la experiencia artstica con?
^tempornea resultaran inconcebibles sin la nocin vanguardista del montaje.
Para resumir. El infructuoso ataque contra la autonoma del arte es el primer
fenmeno de Ja historia qu e rompi con la esttica de la autonoma, legndonos la!
posibilidad de a c a b a r con las limitaciones que sta impone. Incluso la idea de.
H a b e r m a s y W e llm e r a c e rc a de q u e la e x p e r ie n c ia e s t tic a p u e d e s e r v ir para!
ilu m in a r s itu a c io n e s h is t ric a s c o n c re ta s y ca m b ia r in te rp re ta cio n e s u o rie n ta d o --
n es n o r m a tiv a s ; in c lu s o esa c o n fia n z a en una e st tic a p re a u t n o m a (ilu stra d a )'
s e r a h o y im p e n s a b le de n o h a b e r s e p e r p e tr a d o el a s a lto d e la s v a n g u a r d ia s
c o n tra la e st tic a d e la a u to n o m a . S in n e g a r la im p o rta n c ia d e las te o ra s d e la1
co n tin u id a d , yo in sistira en q u e n in gu n a v isi n contempornea de la cultura pue-;
de prescindir de una comprensin dialctica de las rupturas, sobre todo porque es*
importante evitar que una categora histrica tan importante se convierta en ins
trumenta de los jvenes conservadores.

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