LA TEORA DEL CAMPO EN PSICOLOGA SOCIAL

Kurt Lewin

Introduccin:
Kurt Lewin centra su trabajo de investigacin y teorizacin en aspectos de la motivacin
humana, alejndose de los estudios predominantes sobre la percepcin llevados a cabo
por la Gestalt en ese entonces.Realiza una distincin entre el marco de estudio de los
fenmenos psicolgicos y el marco de estudio de los fenmenos fisiolgicos. De all que
sus trabajos sean eminentemente psicolgicos.
De los estudios motivacionales se desprende luego una serie de conceptos para explicar
las causas de la conducta humana. Su terminologa esexplicada lgicamente, de manera
de poder extenderla, modificarla, verificarla y refutarla con facilidad si fuese necesario.Hoy
en da, una gran parte del vocabulario desarrollado por Lewin es utilizado sin reparo tanto
por estudiantes como profesionales de la psicologa.
Conceptos dinmicos:
El concepto de campo, como en la fsica, indica que existe una combinacin de fuerzas,
en este caso producidas a partir de la interaccin entre la persona y su ambiente. En este
campo o espacio vital se encuentran la representacin del mundo, los objetivos
personales, los miedos, las experiencias pasadas, y a la vez contiene aspectos un poco
ms objetivos, como son las condiciones fsicas y sociales del ambiente. Esto quiere
decir que en el espacio vital existe no slo un ambiente fsico sino tambin un ambiente
psicolgico, que consiste en un espacio subjetivo construido por la persona a partir de su
interaccin con l.
Lewin afirma que siempre que exista una necesidad psicolgica en la persona, existe
unsistemadentro de ella que se encuentra en estado de tensin.Dicha tensin
desaparece una vez satisfecha la necesidad psicolgica. Los sistemas estn compuestos
por regiones,que a su vezestn cargadas de valencias positivas ovalencias negativas.
Una valencia positivaes un campohacia el cual las fuerzas se dirigen; es decir que
mientras una regin de valencia positiva atraera las fuerzas provenientesde las regiones
vecinas, una regin de valencia negativa repelera las fuerzas que se encuentran en esa
regin.
Cuando la persona considera que una determinada regin de valencia positiva puede ser
de utilidad para reducir la tensin que existe en la regin en que se encuentra, las
llamamos regionesmetas. Es por esto que las fuerzas que impulsan hacia la meta no
slo se manifiestan como un comportamiento, sino que antes incluso se manifiestan en el
pensamiento. Tambin existen barreras (fsicas, psicolgicas y sociales) que le impiden
a la persona comportarse de cualquier manera, limitando as sus posibilidades. La
existencia de este elemento, sin embargo, nos permite predecir con alto grado de acierto
cules son las conductas posibles de un individuo o un grupo.
Usos y aplicaciones de la Teora del Campo:

De los estudios de Kurt Lewin se desprenden luego una serie de investigaciones

independientes para comprobar el grado de validez de la teora del campo. Por ejemplo,
se supuso que si una persona comenzaba una tarea cualquiera (realizar un dibujo, por
ejemplo) y se la interrumpa antes de terminar, siempre que la tarea estuviese
psicolgicamente incompleta para la persona, sta intentara terminarla en cuanto tuviese
la oportunidad. Esta suposicin se debe a la afirmacin de Lewin de que siempre que
exista la necesidad de dirigirse a una regin meta (necesidad de terminar el dibujo
porque alguien me lo pidi) aparecern fuerzas psicolgicas que tendern a dirigir la
conducta hacia dicha regin meta (expresadas como ganas de terminar el dibujo,
pensamientos relacionados, etc.).
As como esta investigacin, otros estudios arrojaron resultados interesantes que
permitieron elaborar teoras sobre la dinmica de los grupos, permitiendo aplicar una
teora psicolgica individual en el campo de la psicologa social. Por ejemplo, algunas
hiptesis demostradas fueron utilizadas en el mbito educacional, dando lugar a prcticas
como ser la creacin de grupos de trabajo, la definicin de un objetivo grupal (meta
grupal), la colocacin en comn acuerdo de un nombre al grupo, a la divisin de tareas
especficas entre los miembros del grupo y a las situaciones democrticas, todas ellas
hoy imprescindibles para aumentar la productividad de un grupo de trabajo.
El concepto de sistema en tensin permiti extender las explicaciones psicolgicas de la
motivacin hacia la sociedad y los grupos, desde los cuales puede ahora entenderse la
manera en la que se produce la motivacin y la reduccin de tensiones individuales.
Podemos decir, por ejemplo, que las tensiones y valencias negativas pueden ser
provocadas socialmente a modo de imposiciones por otra persona. Las fuerzas propias e
inducidas son tiles para explicar algunas diferencias de comportamiento bajo diferentes
tipos de liderazgo (autocrtico, democrtico, etc.)
En cuanto a la dinmica de los grupos un concepto fundamental derivado de la teora de
Kurt Lewin es el de cohesin grupal, entendido como un campo total de fuerzas que
actan sobre los miembros para que permanezcan en el grupo. As, grupos ms
cohesivos tienden a aceptar ms seguido decisiones de otros miembros o a valorar
positivamente los aportes de los dems. Cuanta ms cohesin, ms especfico se vuelve
el rol de cada miembro, junto con la tarea que realiza. Otra caracterstica es la existencia
de fuerzas que impulsan a la uniformidad de grupo. Si las conductas de uno de los
miembros difieren de las esperadas por el grupo, dependiendo del grado de cohesin
habr mayor o menor tolerancia a las ideas diferentes, determinando as la tolerancia por
las opiniones desviadas de la meta. Si un individuo sobrepasa el lmite de tolerancia del
grupo, las fuerzas que en un momento lo traan hacia adentro, lo alejarn del grupo en
vez de acercarlo. Por otro lado, y considerando que un grupo cohesionado posee partes
ms bien homogneas, si quisiramos cambiar una actitud individual arraigada en un
grupo sera ms apropiado cambiar el grupo al cual pertenece el individuo que ejercer
presin sobre el individuo mismo. La vida social es un proceso dinmico que a pesar de
ello mantiene una forma relativamente estable y reconocible. El legado de Lewin es que el
individuo debe ser estudiado en sus interrelaciones con los grupos a los que pertenece
Referencias:
Deutsch, M. y Krauss, R. M. (1970). La teora del campo en Psicologa Social. En Deutsch, M.
y Krauss, R. M. (1er Ed.), Teoras de Psicologa Social (pp. 45-78). Buenos Aires,
Argentina,Paids.