Seminario: Mtodos cuantitativos de investigacin social
Autor: Msc. Nelson Corredor Trejo Facilitador: Dr. Fernando Camacho
Mrida, febrero 2017
Qu es un paradigma? Cmo podramos conceptuarlo significativamente? En el contexto histrico de la humanidad, el primer pensador que utiliz el concepto de paradigma fue el filsofo griego Platn, quien expuso su propia visin y su propio significado de paradigma, definindolo como un recurso que permitiera nombrar una serie de ideas o distintas clases de ejemplos que se encuentran en una cosa determinada. La palabra paradigma proviene del griego (paradeigma), integrada por el prefijo para (junto) y deigma (modelo, ejemplo). Este vocablo, utilizado para designar elementos que siguen algn diseo o modelo, nuevamente es analizado en la dcada de los aos setenta del siglo pasado por Thomas Kuhn y con la publicacin del libro La estructura de las revoluciones cientficas, en 1975, asume su actual significado.
Para Kuhn el concepto de paradigma admite pluralidad de significados as
como distintos usos o aplicaciones: Es una red de creencias tericas y metodolgicas, valores, ideas, tcnicas y procedimientos compartidos por una comunidad cientfica para solucionar problemas.
La evolucin de la ciencia ha propiciado cambio de paradigmas al ser definidos
en el contexto conceptual de Khun. Justamente, despus de la era del progreso continuo, de la creencia en la infalibilidad cientfica, es decir, de la ciencia misma, en plena era digital el hombre se plantea la complejidad de la realidad.
El tomo ya no es la partcula ms pequea de la materia. Sabemos que un
tomo est conformado por un ncleo y capas de electrones, y que a su vez el ncleo est integrado por protones y neutrones. Los cientficos han descubierto que protones y neutrones estn integrados por unas partculas extremadamente minsculas llamadas quark, existiendo varios tipos de stas con otras partculas subatmicas conocidas en la actualidad como neutrinos, tan pequeas que algunos fsicos sostienen que no poseen masa alguna. Cientos de miles de estas partculas expelidas por el astro rey de nuestro sistema planetario, atraviesan diariamente nuestros cuerpos como si no existiramos, pasando sin dificultad por los grandes espacios que existen entre las partculas que conforman nuestros tomos. De la misma manera, la enfermedad deja de ser una disfuncin de nuestros organismos, para convertirse en un lenguaje de nuestros cuerpos. Trascendemos de las especialidades a la interdisciplinariedad de las ciencias.
Por otra parte, la investigacin social se fundamenta en la metodologa cientfica
con el objetivo de tratar de comprender, explicar y resolver planteamientos relacionados con la realidad. En consecuencia, se generan estrategias que facilitan la bsqueda de la informacin necesaria para el acercamiento al conocimiento del objeto o fenmeno de estudio; en tal sentido, el investigador adopta el diseo que mejor le permita enfrentar un problema en especfico, adaptado al paradigma, comprendido ste como una serie de categoras que integran un sistema coherente de propuestas explicativas e interpretativas sobre un sector de la realidad, estrechamente vinculado con una especfica forma de comprenderla y asumirla.
Los mtodos de investigacin conducen al conocimiento cientfico y, en el
caso de la investigacin social, existen dos puntos de vista para analizar lo que ocurre en la realidad social: el subjetivismo y el objetivismo.
En el objetivismo en la investigacin social, el objeto de la investigacin
consiste en explicar los procesos sociales tal y como se presentan, sin que la forma de pensar del investigador intervenga; mientras que al subjetivismo lo que le interesa es la interpretacin de esa realidad social desde un enfoque particular. Esta dualidad ha generado dos metodologas dismiles: la cualitativa y la cuantitativa. La cuantitativa, aplicada por el objetivismo, se acerca mucho ms a las ciencias experimentales porque pretende determinar principios generales, por eso se dice que es nomottica (universal).
Desde la perspectiva de la dimensin ontolgica se considera a la
investigacin social como un proceso de produccin de conocimientos referentes a la estructura y transformacin de la realidad, teniendo como propsito conocer tanto la calidad, cantidad, resolucin de dilemas y problemas, como el logro y perfeccionamiento de los conocimientos existentes; as, la investigacin se constituye en un medio para develar la verdad siguiendo las etapas del mtodo cientfico. En este contexto, la ontologa se encarga de establecer las categoras fundamentales o modos generales de ser de las cosas. El sinnimo ms usual de ontologa es conceptuacin y, desde el punto de vista de varios autores, entre ellos Gruber, una ontologa conforma una especificacin explcita, formal de una conceptuacin compartida.
Esta definicin estandarizada, es alusiva a un modelo abstracto de algn
fenmeno del mundo del que se identifican los conceptos que son ms relevantes. El vocablo explcito, se refiere a la necesidad de definir conscientemente los distintos conceptos que conforman una ontologa. La palabra formal, indica que la descripcin debe elaborarse aplicando un lenguaje de representacin formalizado. Finalmente, el trmino compartido, por cuanto proyecta que una ontologa debe en el mejor de los casos, enterar del conocimiento aceptado como mnimo, por el grupo de personas que deben usarlo.
Desde el punto de vista ontolgico, la investigacin social generalmente se
fundamenta en la concepcin del ser humano como sujeto que construye y reconstruye su realidad social; por esta razn, la identificacin de un determinado paradigma parte de la creencia que mantiene el investigador con respecto a la naturaleza de la realidad que se investiga.
Desde la concepcin terica constructivista de la investigacin social, la
ontologa afirma la existencia de mltiples realidades socialmente construidas no gobernadas por leyes naturales. La verdad tiene que ver con el poder de comprender y utilizar la informacin. Desde una visin epistemolgica, la teora trata de explicar que el conocimiento tiene lugar en el interior del individuo, pero la construccin slo es posible por medio de otros.
La dimensin metodolgica aborda los problemas que plantea la
investigacin social en relacin con los mtodos a emplear. Las diferentes metodologas que se utilizan en investigacin social para indagar la realidad, proporcionan el marco de referencia, la justificacin lgica para examinar los principios y procedimientos empleados para formular los problemas de investigacin, se dan respuesta a los mismos y se califican su idoneidad y profundidad. Las decisiones que se toman en el mbito social dependen, en gran manera, de cmo se concibe la realidad social.
En el devenir histrico de la investigacin social se identifican tres
paradigmas: positivista, interpretativo y socio-crtico, cada uno con soportes, aspiraciones, mtodos y enfoques distintos. Empero, en la actualidad se est construyendo un nuevo paradigma que han denominado emergente. Estos paradigmas han guiado y contextualizado las investigaciones en buena parte del siglo XX y en lo que va del XXI.
En cuanto al paradigma positivista, tambin denominado paradigma
cuantitativo, emprico-analtico, racionalista, es el paradigma que se impone en algunas comunidades cientficas. Tradicionalmente la investigacin en educacin ha seguido los postulados y principios surgidos de este paradigma.
Bajo esta premisa es importante considerar que el positivismo es un conjunto
de reglamentaciones que norman el conocimiento humano y que procura reservar el nombre de ciencia a las operaciones observables en la evolucin de las ciencias modernas de la naturaleza. Durante su historia, el positivismo ha dirigido en particular sus crticas contra los desarrollos metafsicos de toda clase, por tanto, contra la reflexin que no puede fundar enteramente sus resultados sobre datos empricos, o que formula sus juicios de modo que los datos empricos no puedan nunca refutarlos.
El paradigma positivista es una idea general de las formas de interpretar y
comprender la investigacin, su lgica avanza por el camino hipottico-deductivo para validar todas las ciencias. Se configura a partir de supuestos interrelacionados de la siguiente manera: la teora debe ser de carcter universal pero sin permitir generalizaciones. Sus enunciados se limitan a descubrir las relaciones entre los hechos independientemente de los fines y valores individuales, el mundo social se constituye como un conjunto de variables operativamente separables en un sistema de interacciones. Por su parte, el paradigma interpretativo, tambin conocido como paradigma cualitativo, fenomenolgico, naturalista, humanista o etnogrfico, est centrado en el estudio de los significados de las acciones humanas y de la vida social. Es un paradigma humanista que aplica la metodologa cualitativa para profundizar el conocimiento y la interpretacin de la realidad. Est fundamentado en argumentos sociales para concebir a la realidad de forma dinmica y diversa. En este paradigma el investigador participa democrtica y comunicativamente con el objeto investigado. Se opone al positivismo porque est dirigido a las acciones humanas, la prctica social, la comprensin y significacin del porqu de una realidad.
Este paradigma intenta sustituir las nociones cientficas de explicacin,
prediccin y control del paradigma positivista por nociones de comprensin, significado y accin. Busca la objetividad en el mbito de los significados utilizando como criterio de evidencia el acuerdo intersubjetivo en el contexto educativo. Desde esta perspectiva se cuestiona que el comportamiento de los sujetos est gobernado por leyes generales, adems de estar caracterizado por regularidades subyacentes. Los investigadores de orientacin interpretativa se centran en la descripcin y comprensin de lo que es nico y particular del sujeto ms que en lo generalizable.
El paradigma interpretativo pretende desarrollar conocimiento ideogrfico; en
l la realidad es dinmica, mltiple y holstica y, aparte, cuestiona la existencia de una realidad externa y valiosa para ser analizada. Se centra, dentro de la investigacin social en comprender la realidad desde los significados de las personas implicadas, estudiando sus creencias, intenciones, motivaciones y otras caractersticas del proceso social no observables directamente ni susceptibles de experimentacin.
Y en lo al paradigma sociocrtico respecta, podemos sealar que se presenta
como respuesta a los paradigmas tradicionales, admitiendo la posibilidad de una ciencia social, que no sea completamente emprica o interpretativa. Asimismo, analiza las transformaciones sociales para ofrecer respuestas a los problemas derivados de estas, utilizando la reflexin, la emancipacin y la participacin como principios bases. Su objetivo principal es disminuir la brecha entre teora y prctica a travs de la auto-reflexin y la crtica, proceso en el que el investigador toma conciencia del rol que le corresponde dentro de la sociedad estudiada. En conclusin es un paradigma que busca la autonoma, la emancipacin y la libertad de pensamiento.
Asimismo, esta perspectiva surge como respuesta a las tradiciones
positivistas e interpretativas y pretende superar el reduccionismo de la primera y el conservadurismo de la segunda, admitiendo la posibilidad de una ciencia social que no sea ni puramente emprica ni solo interpretativa. El paradigma socio-crtico introduce la ideologa de forma explcita y la autorreflexin critica en los procesos del conocimiento. Tiene como finalidad la transformacin de la estructura de las relaciones sociales y dar respuesta a determinados problemas generados por stas. Sus principios son: Conocer y comprender la realidad como praxis; unir teora y prctica (conocimiento, accin y valores); orientar el conocimiento a emancipar y liberar al hombre, e implicar al sujeto a partir de la autorreflexin.
Como reflexin final, puedo afirmar que la investigacin social representa el
camino para llegar a la verdad frente a los fenmenos que nos rodean, busca el hallazgo de resultados vlidos y aplicables en todos los espacios del conocimiento cientfico, determinar parmetros, modelos o patrones a seguir que en oportunidades limitan a los investigadores a explorar nuevos caminos. A estos patrones o modelos de la realidad que se encuentran como esquemas en nuestras mentes, es a lo que Thomas Kuhn llam paradigmas.
Es necesario, en conclusin, afirmar que no es del todo conveniente para la
investigacin social extrapolar el mtodo de las ciencias naturales a las ciencias sociales, pues esta no se rige por las condiciones que norma las ciencias empricas y para ello es ms conveniente aplicar los paradigmas interpretativo y/o, segn sea el caso, el socio-crtico, porque obedecen y aportan una explicacin ms acertada de los fenmenos sociales que pretendamos investigar.